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ホワイトカラー労働者とは、一般的にオフィスやそれに類する環境で、知識、適性、管理、または事務的な業務を行う人のことを指します。
対照的に、ブルーカラー労働者は肉体労働や熟練技能職に従事し、ピンクカラー労働者は介護、医療、社会福祉、教育などの分野で働き、グリーンカラー労働者は特に環境分野で働き、グレーカラー労働者は肉体労働や熟練技能職と非肉体労働や管理職を組み合わせた仕事に従事する。
この用語は、19世紀から20世紀にかけて西洋諸国で一般的だった、男性事務員の白いドレスシャツや取り外し可能な襟を指し、多くの肉体労働者が着用していた青いオーバーオールとは対照的である。[ 1 ]
「ホワイトカラー」という用語は、 1930年代の事務、管理、経営職の労働者に関連して、アメリカの作家アプトン・シンクレアに由来するとされていますが、 [ 2 ]ホワイトカラーの仕事への言及は1935年には既に存在していました。ホワイトカラーの従業員は、ブルーカラーの従業員と比較して、教育水準が高く才能があると考えられています。
ホワイトカラー労働者の身体活動量の減少は、疲労、肥満、糖尿病、高血圧、がん、心臓病などの生活習慣病の増加の主要因と考えられています。[ 3 ]また、コンピューターでの作業は、手根管症候群などの単調なデータ入力に関連する疾患につながる可能性があります。[ 4 ] 代替活動ワークステーション、昇降式デスク、階段利用の促進などの職場介入は、座りがちな職場環境の害に対抗するために実施されている対策の一部です。 [ 5 ]これらの介入の有効性と潜在的な健康上の利点を判断するために使用されたエビデンスの質は低いです。どの介入が長期的に効果的であるかを判断するには、さらなる研究が必要です。[ 6 ]質の低いエビデンスによると、昇降式デスクは使用開始後最初の1年間は職場での座位を減らす可能性がありますが、昇降式デスクが長期的に座位を減らすのに効果的かどうかは明らかではありません。[ 6 ]オフィスワーカーに立って体を動かすよう促す介入により、1年後には座っている時間が22分減少しました。この介入に昇降式デスクが含まれると、効果は3倍大きくなりました。この介入は、ストレス、幸福感、活力のわずかな改善にもつながりました。[ 7 ] [ 8 ]
かつては農業社会や初期の工業社会では少数派であったホワイトカラー労働者は、近代化と製造業のアウトソーシングにより、工業化された国々では多数派となった。 [ 9 ]
ブルーカラーとホワイトカラーという表現は、もはや文字通り正確ではないかもしれません。オフィスでの服装は、白いシャツだけにとどまらず、多様化しているからです。多くのオフィスでは、従業員はカラフルなカジュアルウェアやビジネスカジュアルウェアを着用しています。さらに、仕事内容の境界線も曖昧になってきています。「ホワイトカラー」の従業員が「ブルーカラー」の仕事を行うこともあります（あるいはその逆も然り）。例えば、フォーマルな服装をしながらも、調理や注文取りを手伝うレストランのマネージャーや、デスクワークも行う建設作業員などが挙げられます。
AIブームの出現に伴い、ホワイトカラー労働者は、ブルーカラー、グレーカラー、ピンクカラー労働者に比べて、2024年時点でAIによる技術的失業（これらの研究によれば既に始まっている）の影響を受けやすいと主張する研究が発表されている。[ 10 ]
ホワイトカラー労働者には、銀行、金融、コンプライアンス、法律、リスク管理、内部監査、データプライバシー、サイバーセキュリティ、保険、政府、コンサルティング、科学研究、図書館情報学、アーカイブ学、会計、ビジネスおよび経営管理、顧客サポート、デザイン、経済学、科学、テクノロジー、エンジニアリング、市場調査、人事、オペレーションズリサーチ、マーケティング、広報、不動産、情報技術、ネットワーキング、ヘルスケア、建築、研究開発などに関連する職種が含まれます。ホワイトカラーの仕事の例としては、以下のようなものがあります。
Wiktionaryにおけるホワイトカラーの辞書定義