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海軍航空士官( NFO ) は、アメリカ海軍またはアメリカ海兵隊の士官で、空中兵器およびセンサーシステムを専門としています。NFO はパイロットではありませんが、航空機の種類によっては、多くの「副操縦士」または「任務スペシャリスト」の役割を果たすことがあります。1966 年までは、その任務は海軍航空士官 (NAO) と呼ばれる士官と、海軍航空観測員 (NAO) と呼ばれる上級下士官の両方によって遂行されていました。[ 1 ] [ 2 ]
1966 年、下士官兵は海軍航空観測員の任務から外されました。この措置の主なきっかけは、NAO が操縦する航空機の多くが核兵器任務を担っており、下士官兵が核兵器を投下できる能力を持つことについて OPNAV スタッフと国防長官府が懸念していたことでした。下士官の NAO は引き続き下士官の海軍航空機乗組員として勤務し、NAO 士官は新たに設立された海軍飛行士官 (NFO) の称号を与えられ、NFO 記章が導入されました。[ 3 ]米海軍の NFO は、無制限ライン士官(URL) としてキャリアを開始し、さまざまな海軍航空機タイプ/モデル/シリーズ (T/M/S) コミュニティで海上および陸上での指揮権を持ち、上級レベルでは、空母航空団および海上空母、機能航空団、海軍航空基地、その他の陸上活動の指揮権を持ちます。彼らはまた、空母打撃群、遠征打撃群、統合任務部隊、番号付き艦隊、海軍構成部隊司令部、統合戦闘司令部などの上級将官職への昇進資格も有する。
米海軍のNFO（海軍航空士官）のうち少数は、NFOの資格と現役飛行資格を維持したまま、航空工学士官（AEDO）として制限職種（RL）への異動を選択している。こうした士官は通常、米海軍テストパイロット学校および／または米海軍大学院を卒業し、航空宇宙工学または類似の分野で高度な学位を取得している。AEDO/NFOは、試験評価飛行隊、海軍航空試験センター、海軍航空戦センターの指揮官を務める資格があり、海軍航空システム軍団（NAVAIR）内で主要なプログラム管理責任を担うことができる。
同様に、米海兵隊のNFO（海軍航空士官）も、海兵隊航空部隊内での海上および陸上における指揮官の資格があるとみなされており、海兵航空団、海兵空地任務部隊（MAGTF）、統合任務部隊、海兵遠征部隊、海兵隊構成部隊、統合戦闘司令部などの上級将官の地位に就く資格も有している。
アメリカ空軍におけるNFOに相当する役職は戦闘システム士官（CSO）であり、これは以前の空軍航法士、兵器システム士官、電子戦士官の役割を包含する。海軍のE-2ホークアイ航空機のNFOは、空軍のE-3セントリーAWACS航空機の航空戦闘管制官と同様の機能を果たすが、NFOの訓練課程は空軍の戦闘システム士官の訓練課程により近いものとなっている。
米国沿岸警備隊は、 1980年代から1990年代にかけて、海軍から貸与されたE-2Cホークアイ航空機を運用していた時期に、短命なNFOコミュニティを有していた。プエルトリコの旧ルーズベルト・ローズ海軍基地でこれらのE-2C航空機の1機が死亡事故を起こした後、沿岸警備隊は残りのE-2Cを海軍に返還し、NFOプログラムを廃止した。[ 4 ]
学生海軍航空士官（SNFO）の訓練は、学生海軍航空士官（SNA）の訓練と同様に始まり、学業要件と身体要件はほぼ同じです。身体要件における唯一の違いは、SNFOは矯正なしの遠方視力が20/40未満でもよいという点です。SNAとSNFOはどちらも、フロリダ州ペンサコーラ海軍航空基地にある海軍航空学校司令部（NAVAVSCOLSCOM）で海軍入門飛行評価（NIFE）を完了した後、それぞれ異なる主要訓練コースに分かれます。
SNFOプログラムは1960年代から進化を続けています。現在、SNFOはペンサコーラ海軍航空基地の第6訓練航空団で、NATO、同盟国、連合国の海軍および空軍からの外国人学生とともに、学部軍事飛行士（UMFO）プログラムの下で訓練を受けています。すべての学生NFOは、第10訓練飛行隊（VT-10）でT-6AテキサンII練習機を操縦する初等訓練を開始し、最終的に第4訓練飛行隊（VT-4）または第86訓練飛行隊（VT-86）で上級訓練に進みます。それぞれの上級飛行隊を卒業すると、学生は「金の翼」を授与され、海軍飛行士として認定されます。飛行資格取得後、学生はそれぞれの艦隊補充飛行隊（FRS）で継続訓練を行い、戦闘コード付きの展開可能な艦隊航空飛行隊での最初の作戦任務に就きます。これは名目上3年間の任務であり、その間にそれぞれの艦隊航空機の任務指揮官資格を取得します。[ 5 ]
すべてのSNFOとSNAは、海軍入門飛行評価（NIFE）から航空訓練を開始します。NIFEは、座学、地上訓練、飛行訓練、生理学のいくつかの段階で構成されています。座学部分は3週間で、空気力学、エンジン、FAAの規則と規制、航法、気象を網羅します。座学段階の後、1週間の地上訓練が行われます。その後、すべての学生はNASペンサコーラ近郊にある2つの民間飛行学校のいずれかに入学します。学生は単発機で約9時間の飛行訓練を完了します。自家用操縦士免許を持って訓練に参加する学生は、熟練度に応じてNIFE飛行を免除される場合があります。飛行段階の後、学生は航空宇宙生理学、脱出、水上および陸上でのサバイバル訓練を完了します。
NIFE修了後、すべてのSNFOは第6訓練航空団傘下のVT-10に配属され、基礎訓練を開始します。VT-10での訓練はすべてビーチクラフトT-6AテキサンIIで行われ、2つの段階（各段階は地上訓練、シミュレーター訓練、飛行訓練から構成）からなります。
初等訓練を修了したSNFOは、複数乗員航空機または攻撃航空機のいずれかを選択します。[注1 ]複数乗員訓練（E-2ホークアイ、P-8Aポセイドン、E-6Bマーキュリー）に選ばれた学生は、VT-4で海上指揮統制（MC2）カリキュラムに進みます。攻撃航空機を選択した学生は、中級訓練に進み、VT-10に留まります。
空母艦載戦闘機および電子攻撃機に配属されるSNFO（新人飛行士）はVT-10に留まり、T-6AテキサンIIでの飛行訓練を継続する。訓練は4つの段階から構成される。
初等訓練後、E-2、P-8、またはE-6を選択した学生は、VT-4に入隊して海上指揮統制（MC2）訓練を受けます。MC2プログラムは、SNFOがNASペンサコーラに滞在中に高度なプラットフォーム固有の訓練を受け、最終的な運用戦闘機の訓練を受けるためにそれぞれの艦隊補充飛行隊（FRS）に進む前にウィングを取得できるように開発されました。すべてのMC2訓練は、学生が単独で、単機クルーとして、または複数機ミッションとして訓練できる新しいシミュレーターシステムであるマルチクルーシミュレーター（MCS）で行われます。MC2訓練には、中級と上級の2つのフェーズがあります。上級フェーズは選択したプラットフォームに特化しており、高度海上哨戒偵察（P-8Aポセイドン）、高度戦略指揮統制（E-6Bマーキュリー）、高度空中指揮統制（E-2ホークアイ）で構成されています。
SNFOはMC2中級カリキュラムでMC2訓練を開始します。これらのクラスには、VT-10初等訓練で「大型翼機」を選択したSNFOが混在しています。この段階の訓練は初等訓練の計器飛行訓練を基礎としており、以下の内容が含まれます。
MC2中級課程修了後、SNFOはE-2C/Dホークアイ、P-8Aポセイドン、またはE-6Bマーキュリーのいずれかを選択します。その後、すべてのSNFOはVT-4に留まり、それぞれの専門分野における高度な訓練を受けます。
高度なMC2訓練は、MCSを介してVT-4で行われるプラットフォーム固有の訓練であり、空母を拠点とするE-2部隊、または陸上基地のP-8もしくはE-6部隊に配属されるSNFOが、艦隊航空機での任務の学習を開始できるようにするものです。このプログラムの開発により、関連する艦隊補充飛行隊はSNFOに海軍航空の基礎を教える必要がなくなり、より高度な艦隊戦術に集中できるようになります。これにより、FRS訓練が合理化され、コストが削減され、訓練の有効性と効率性が向上し、艦隊はより訓練された、任務遂行能力の高いNFOを擁することになります。高度な段階の訓練を修了すると、学生は「金の翼」を授与され、海軍飛行士官に任命されます。
SNFOは、選択するプラットフォームに応じて、4つの分野のうち1つまたは2つを進めていく。
先進的な空中指揮統制システムは以下で構成される。
高度な海上哨戒および偵察は、以下の要素から構成される。
高度戦略指揮統制は以下から構成される。
SNFOはVT-86に所属し、T-45Cゴスホークを操縦する。訓練は5つの段階から構成される。
高度な攻撃訓練を修了した海軍SNFOは、以下のいずれかを選択します。
海兵隊のSNFOは以下を選択します。
海軍航空士官は、ほとんどの複数乗員の海軍機に搭載されている高度なシステムの一部を操作し、特定の任務中に単機または複数機の全体的な戦術任務指揮官を務めることもあります。海軍航空士官は航空機の操縦訓練は受けていませんが、複操縦式の航空機で訓練を受け、基本的な操縦技術を「実際に操縦桿を握って」練習する機会が与えられています。並列座席を備えた現行および最近退役した海軍機の中には、パイロット1名と海軍航空士官1名による複操縦の気象条件での運用が認められているものもあります。しかし、単機操縦の海軍機のパイロットが万が一操縦不能になった場合、海軍航空士官は航空機を着陸させる資格がないため、特に空母艦上環境では、乗員は可能であれば脱出またはパラシュート降下することになります。
航空管制官（NFO）は、兵器システム士官（WSO）、電子戦士官（EWO）、電子妨害士官（ECMO）、戦術調整官（TACCO）、爆撃手、航法士などの職務を担います。また、航空機の任務指揮官を務めることもできますが、OPNAVINST 3710シリーズの指示に従い、機長は階級に関わらず、常に航空機の安全な操縦に責任を負います。
多くのNFO（航空管制官）は、たとえ操縦士がその資格を持っていなくても、飛行隊長、部門長、パッケージリーダー、ミッションリーダー、ミッションコマンダーの資格を取得します。多くの場合、上級NFOは下級パイロットとペアを組みます（逆もまた然り）。NFO宇宙飛行士は、ミッションスペシャリストとしてスペースシャトルや国際宇宙ステーションに搭乗し、NFO宇宙飛行士の翼章を着用しています。
海軍航空士官と同様に、海軍と海兵隊のNFOは、航空飛行隊、空母航空団、陸上基地の機能航空団および航空群、海兵航空群、航空施設、航空基地、航空母艦、強襲揚陸艦、空母打撃群、遠征打撃群、海兵航空団、海兵遠征部隊、番号付き艦隊、および統合戦闘司令部の構成部隊を指揮してきました。3人のNFOが4つ星の階級に達しており、1人は海兵隊副司令官を務めた海兵隊大将、残りの2人は海軍提督で、1人は海軍作戦副部長を務めた後、米艦隊総軍および米大西洋艦隊、米太平洋軍（USPACOM）、米中央軍（USCENTCOM）を指揮し、もう1人は米太平洋艦隊を指揮した後、米太平洋軍を指揮しました。別の元海軍航空士官は、再訓練を受けて海軍航空士官の資格を取得し、海兵隊大将として四つ星の階級に昇進し、米国戦略軍（USSTRATCOM）の司令官を務め、後に統合参謀本部副議長（VCJCS）を務めた。
海軍航空士官（NFO）のキャリアは、海軍航空士官（パイロットなど）のキャリアよりも制約が多いと見なされる場合がある。例えば、NFOは複数乗員の海軍航空機にのみ搭乗するが、特定の複数乗員航空機が現役から退役すると、NFOの職がなくなる可能性がある。A-3、EA-3、A-5、RA-5、A-6、EA-6A、EA-6B、F-4、RF-4、F-14、S-3、ES-3が現役から退役した際に実際に起こった。さらに、航空電子機器の高度化に伴い、1人以上のNFOを必要とする複数乗員航空機の必要性も減少している。
しかし、退役する航空機のNFO（および海軍航空士官）の大多数は、歴史的に、F-4およびF-14からF/A-18DおよびF/A-18Fへの移行、A-6からF-14、EA-6B、S-3、およびF/A-18Dへの移行、S-3からP-3/P-8、E-2、E-6、およびF/A-18Fへの移行、EA-6BからEA-18Gへの移行、およびP-3およびEP-3からP-8への移行など、別の航空機プラットフォームに移行する機会が与えられてきました。確かに、海軍航空士官は操縦技術を民間航空会社のパイロットとして民間のキャリアに活かすことができ、海軍航空士官は関連するFAAパイロット資格を取得しない限り、同様にそのスキルをこのキャリア分野に活かすことはできませんが、海軍航空士官の軍用航空におけるキャリア機会は海軍航空士官と同等であり、防衛、航空、宇宙航空分野における民間部門での退役後のキャリアの見通し、および民間航空会社のパイロット以外のキャリアの追求においても同様です。
ウォルター・E・“テッド”・カーター・ジュニア中将は、 2014年7月23日に米国海軍兵学校の第62代校長に就任しました。同中将は1981年に米国海軍兵学校を卒業し、1982年に海軍航空士官に任命され、1985年に米国海軍戦闘機兵器学校（トップガン）を卒業しました。カーター中将の航空士官としての経歴には、F-4ファントムIIとF-14トムキャットで世界中に展開するなど、海上での勤務が数多く含まれています。同中将は、ニミッツ級空母10隻すべてを含む、19隻の異なる航空母艦に着艦しました。カーター中将は、ボスニア、コソボ、クウェート、イラク、アフガニスタンでの共同作戦を支援するため、125回の戦闘任務を遂行しました。彼はF-4、F-14、F/A-18航空機で6,150時間の飛行時間を積み重ね、2,016回の空母着艦を安全に完了した。これは、現役および退役したすべての米海軍航空士官の中で記録である。[ 6 ]
リチャード・ダンリービー少将は、大佐として、空母USSコーラル・シー（CV 43）の艦長を務めた最初の海軍航空士官（NFO）でした。それ以前は、A-3スカイウォーリア、A-5ビジランテ、RA-5Cビジランテ、A-6イントルーダーを操縦していました。その後、少将、中将に昇進し、現在は廃止されている海軍作戦副部長（航空戦担当）（OP-05）の職に就いた最初の海軍航空士官となりました。1993年に少将として退役しました。
スタンリー・W・ブライアント少将は、1986年に海軍の原子力発電計画において、司令官として選ばれた最初の海軍航空士官（NFO）でした。大佐に昇進後、 1992年7月に空母セオドア・ルーズベルト （CVN 71）の艦長に就任し、原子力空母の艦長を務めた最初のNFOとなりました。将官に昇進後の最初の赴任地である1994年には、アイスランドのケフラヴィークでアイスランド防衛軍の司令官を務め、NFOとして、また空母パイロットとして初めてその職に就きました。彼は、在欧米海軍副司令官（当時DCINC）に任命された最初のNFOであり、2001年にその職を退きました。
ウィリアム・P・ドリスコル司令官は、ベトナム戦争中にベトナム人民空軍の戦闘機を5機撃墜し、飛行エースとなった最初の海軍航空士官であった。ドリスコルは、1972年の北ベトナムのMiG戦闘機との空中戦での功績により、海軍で2番目に高い勲章である海軍十字章を授与された。ドリスコルは1982年に現役を退いたが、アメリカ海軍予備役に留まり、NASミラマーの海軍航空予備役戦闘機飛行隊でF-4ファントムII、後にF-14トムキャットを操縦し、最終的に2003年に司令官（O-5）の階級で退役した。[ 7 ] [ 8 ]
RA-5C ビジランテとA-6 イントルーダーに搭乗した海軍作戦将校 (NFO)のウィリアム・ファロン提督は、 NFO として初めて四つ星の階級に昇進した。三つ星中将として、彼は番号付き艦隊である米国第 2 艦隊を指揮した最初の NFO となった。その後、彼は 2 つの統合戦闘軍の指揮を含む 4 つの別々の四つ星の任務に就いた。これには、2000 年 10 月から 2003 年 8 月まで第 31 代海軍作戦副部長、 2003 年 10 月から 2005 年 2 月まで米国艦隊総軍および米国大西洋艦隊司令官、2005 年 2 月から 2007 年 3 月まで米国太平洋軍(USPACOM) 司令官、 2007 年 3 月から 2008 年 3 月に退役するまで米国中央軍(USCENTCOM) 司令官としての勤務が含まれる。[ 9 ]
デール・ガードナー大尉は、スペースシャトル・チャレンジャー号のSTS-8ミッションにおいて、 NASAミッションスペシャリスト宇宙飛行士として資格を取得し、飛行した最初のNFO（航空管制官）でした。それ以前はF-14トムキャット戦闘機を操縦していました。1990年に退役しました。
ベンジャミン・サーマン・ハッカー少将は、1980年に選抜された初代NFO（海軍航空士官）将官であった。それ以前はP-2ネプチューンとP-3オリオンを操縦していた。1988年に退役した。
ハリー・B・ハリス・ジュニア提督は、米国太平洋軍（USPACOM）が米国インド太平洋軍（USINDOPACOM）に改称される前の最後の司令官でした。彼は陸上基地の海上哨戒航空部隊出身者として初めて、番号付き艦隊である米国第6艦隊を指揮し、後に米国太平洋艦隊を指揮しました。また、海軍の陸上基地の海上哨戒航空部隊（パイロットまたはNFO）出身者として初めて四つ星の階級に昇進しました。彼は以前P-3Cオライオンを操縦し、2018年に退役しました。
デイビッド・C・ニコルズ海軍中将は、不朽の自由作戦およびイラクの自由作戦において、連合軍航空部隊副司令官（副CFACC）を務めた。海軍航空作戦司令官（NFO）として初めて海軍打撃・航空戦センターを指揮し、NFOとして2人目には番号付き艦隊である米第5艦隊を指揮した。その後、米中央軍副司令官を務めた。以前はA-6イントルーダー攻撃機を操縦し、2007年に退役した。
ウィリアム・L・ナイランド大将（アメリカ海兵隊）は、海兵隊副司令官として四つ星の階級に昇進した初の海兵隊航空士官（NFO）であった。中将時代には、航空担当副司令官を務めた初のNFOでもあった。以前はF-4ファントムIIとF/A-18ホーネットを操縦していた。2005年に退役した。
テリー・G・ロブリング中将（米国海兵隊）は、航空担当副司令官を務めた後、太平洋海兵隊司令官に就任した最初の海兵隊下士官であった。以前はF-4ファントムIIとF/A-18ホーネットを操縦していた。2014年に退役した。[ 10 ]
ノラ・W・タイソン中将は、2015年から2017年までアメリカ第3艦隊司令官を務め、それ以前はアメリカ艦隊総軍副司令官でした。彼女は、女性海軍士官として初めて軍艦（強襲揚陸艦USSバターン （LHD 5））の艦長を務め、また女性海軍士官として初めて空母打撃群（第2空母打撃群）の艦長（空母ジョージ・H・W・ブッシュ （CVN 77））を務めました。以前は陸上基地のEC-130QハーキュリーズとE-6マーキュリーTACAMOを操縦していました。彼女はアメリカ海軍艦隊（第3艦隊）の艦長を務めた最初の女性でもあります。彼女は2017年に退役しました。
海兵隊のジョン・C・チャーチ大佐は、海兵隊のF-4飛行隊を指揮した最初のNFOでした。彼は1983年から1984年までVMFA-115、シルバーイーグルスを指揮しました。大尉だったチャーチ大佐（「シルバーフォックス」）は、ベトナム戦争中にVMFA-115に所属しており、その際にパイロットのジェームズ「レベル」デントン大尉と共に撃墜され、その後救助されました。チャーチ大佐はF-4で500回以上の任務をこなしました。[ 11 ]彼は1990年に退役しました。
2026年5月現在、NFO（新規運用オプション）の対象となる艦隊プラットフォームは以下のとおりです。
EA-18Gグラウラーでは、NFO（下士官）は電子戦士官（EWO）に指定され、任務指揮官を兼任することもある。
E-2CホークアイおよびE-2Dアドバンストホークアイでは、NFOは当初レーダー士官（RO）として指定され、その後航空管制士官（ACO）に昇格し、最終的には戦闘情報センター士官（CICO）およびCICO/任務指揮官（CICO/MC）となる。
E-6Bマーキュリーでは、NFO（航空管制官）は最初に空中通信士官（ACO）に任命され、その後戦闘システム士官（CSO）に昇格し、最終的には任務指揮官（CSO/MC）となる。
F/A-18Dホーネットでは、NFOの役職は兵器システム士官（WSO）と呼ばれ、任務指揮官の資格も有している場合があります。F/A-18Dは米海兵隊のみで運用されており、WSOとしてF/A-18Dに配属された最後の海兵隊士官は2022年にNFOの資格を取得しました。F/A-18Dは最終的に、単座のSTOVL（短距離離陸垂直着陸）機であるF-35BライトニングIIに置き換えられる予定です。
F/A-18Fスーパーホーネットでは、NFO（海軍航空士官）の役職は兵器システム士官（WSO）と呼ばれ、任務指揮官の資格も有している場合がある。
P-8Aポセイドンでは、NFOは当初は共同戦術調整官（COTAC）に指定され、その後戦術調整官（TACCO）に昇格し、さらにTACCO/任務指揮官（TACCO/MC）に昇格する。
アメリカ海軍またはアメリカ海兵隊の航空士官（NFO）1名が、イベントコーディネーターである「ブルーエンジェル8番」として、アメリカ海軍飛行デモンストレーション飛行隊「ブルーエンジェル」に配属されます。この士官は、実戦的な飛行任務に就き、以前は複座のF/A-18D「ブルーエンジェル7」機（以前使用されていたF/A-18Bの後継機）を操縦していましたが、現在はチームの先導パイロット兼ナレーターと共に複座のF/A-18F「ブルーエンジェル7」機を操縦します。この士官は、すべての航空ショー会場で先導連絡員（ADVON）として機能し、すべての空中デモンストレーションにおいてナレーターのバックアップサポートを提供します。
NFOは、海軍戦闘兵器学校（現在は海軍航空戦闘開発センター（NAWDC）の一部）で複座型F-5FタイガーIIの教官を務めたほか、米海軍および米海兵隊のF/A-18艦隊補充飛行隊および海軍戦闘兵器学校（NFWS、通称TOPGUN）で複座型F/A-18BおよびF/A-18Fの教官も務めています。また、米海軍の人事交換プログラム（PEP）を通じて、米空軍のF-4ファントムII、F-15Eストライクイーグル、E-3セントリー、英国空軍のバッカニアS.2、トーネードGR1/GR1B/GR4/GR4A 、ニムロッドMR.2、カナダ空軍のCP-140オーロラなど、多数の米空軍およびNATO /同盟国の航空機を操縦した経験もあります。
総じて言えば、NFOが担う具体的な役割は、NFOが配属される航空機の種類や飛行隊によって大きく異なる可能性がある。
NFO（航空管制官）は、任務指揮官として、これらの退役機にも搭乗した。
NFOは、UC-45 エクスペディター、T-29 フライング・クラスルーム、 T-39 セイバーライナーのいくつかの派生型、TC-4C アカデミー、T-47A サイテーション II、および米空軍のT-43A ボブキャットなど、退役した訓練機の教官/任務指揮官としても勤務した。
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