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ボーイングE-6マーキュリー（旧E-6ハーミーズ）は、ボーイング707-300をベースにした空中指揮所兼通信中継機である。ボーイングの防衛部門が製造したオリジナルのE-6Aは、1989年7月にアメリカ海軍に就役し、 EC-130Qに取って代わった。現在E-6B規格に改修されたこの機体は、国家指揮権から艦隊弾道ミサイル潜水艦に指示を伝達する（潜水艦との通信を参照）。この任務はTACAMO（「指揮を執り出動せよ」）として知られている。
1998年10月に配備されたE-6B型機は、空中発射管制システムを使用してミニットマンICBMを遠隔操作する能力を備えている。E-6Bは、地上管制が機能しなくなった場合に米国の核戦力の指揮統制を行う「ルッキンググラス」の役割において、空軍のEC-135Cに取って代わった。1991年まで生産が続いたE-6は、ボーイング707の最後の新型派生機となった。[ 1 ]
E-6は、 E-3セントリー早期警戒管制機と同様に、ボーイングの707-320旅客機を改造したものである。1986年12月にボーイングのレントン工場でロールアウトされた最初のE-6は、1987年2月に初飛行を行い、任務用アビオニクスを取り付けるためにシアトル南部のボーイング・フィールドに飛行した。1988年7月には、試験のために海軍に納入された。
E-6BはE-6Aのアップグレード版です。戦闘司令部エリアと最新の任務装備を備えています。後に、操縦席システムはより高性能で安価な市販の737次世代コックピットに置き換えられました。最初のE-6Bは1997年12月に受領されました。16機のE-6AすべてがE-6B規格に改修され、最後の納入は2006年12月に行われました。[ 3 ]
ほとんどの海軍機がプローブ・アンド・ドローグ方式の空中給油方式を採用しているのに対し、E-6は機体前部上部にフライングブーム式の給油口を備えているため、米空軍の大型タンカー機であるKC-135ストラトタンカーやKC-46ペガサスから給油を受けることができる。[ 4 ]
コードネーム「ルッキング・グラス」と呼ばれるE-6は、米国戦略軍（USSTRATCOM）の空中指揮所（ABNCP）である。ネブラスカ州オファット空軍基地のグローバル作戦センターが核戦力との通信が不可能になった場合に備え、その役割を引き継ぐように設計されている。「ルッキング・グラス」という名称は、ABNCPがGOCの能力を「模倣」していることを反映している。[ 5 ]
1989年8月、当初はヘルメスと名付けられたE-6AがVQ-3飛行隊に配備された。1991年1月、2番目の飛行隊であるVQ-4が最初のE-6Aを受領し、1991年6月にEC-130Qを段階的に退役させることができた。1991年秋、海軍の要請によりE-6Aはマーキュリー と改名された。 [ 6 ] 1988年から1992年にかけて16機のE-6Aが納入された。[ 7 ]
E-6機隊はオクラホマ州ティンカー空軍基地に拠点を置き、艦隊航空偵察飛行隊3（VQ-3）、VQ-4、VQ-7によって運用されている。 [ 8 ]
2021年、イギリス空軍で使用されていたE-3Dセントリー機のうち1機が、E-6専用練習機に改造するために購入された。これは、E-6を訓練任務に使用する必要性を減らすことで、運用機の寿命を延ばすためであった。[ 9 ] 2025年5月、このプロジェクトは中止され、スペアパーツの回収と機体の最終的な解体のため、ノースロップ・グラマン社に新たな契約が発行された。 [ 10 ]
2015年、空軍と海軍はともに、E-4とE-6の両方の任務を担う新型機が必要であることを認識した。一時は、両機を置き換える1機の航空機を開発することも検討された。2020年、海軍はE-XX TACAMO計画の下、TACAMO任務専用の航空機を開発した。一方、空軍は独自に、生存可能な空中作戦センター計画の下でE-4の後継機開発を進めた。
海軍は、延長されたC-130J-30から派生したロッキードEC-130Jの派生型を選定した。2020年後半に最初の発注が行われ、2022年に本格的な開発が開始された。[ 11 ]最初の機体の納入は2026会計年度に予定されている。[ 12 ]海軍は、E-XXが運用に移行されるにつれて、E-6が2030年代までTACAMOの役割を果たすことを期待している。
ジェーンズ・オール・ザ・ワールド・エアクラフト、1992～93年のデータ[ 14 ] 、米国海軍 - ファクトファイル：E-6Bマーキュリー空中指揮所[ 15 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
航空電子機器
関連開発
役割、構成、時代が同等の航空機
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