ナショナリズムの研究者の多くは、中世、特にヨーロッパにおけるナショナリズムの存在を支持している。この学派は、ナショナリズムに関する主流の学派である近代主義とは異なり、近代主義はナショナリズムが18世紀後半とフランス革命以降に大きく発展したと示唆している。[ 1 ] [ 2 ]中世におけるナショナリズムの存在に関する理論は、民族象徴主義と原始主義(永遠主義)の一般的なパラダイムに属する可能性がある。
エイドリアン・ヘイスティングスは、国家の起源は中世にあると主張し[ 3 ]、宗教が国家とナショナリズムの形成の中心であったと論じている[ 4 ] 。彼の見解では、イングランドは成熟した国家の最古の例とみなされており、国家の発展はキリスト教会と既存の民族集団への書き言葉の普及と密接に関連している[ 5 ]。ヘイスティングスは、 1380年代にウィクリフ・サークルによる聖書の完全な英語訳によってイングランドのナショナリズムが力強く復活したと主張し、14世紀初頭以降、「国家」という言葉の使用頻度と一貫性は、イングランドのナショナリズムとイングランドの国家がそれ以来継続していることを強く示唆していると主張している[ 6 ] 。
しかし、ジョン・ブリューイは、 「英語」のような用語が継続的に使用されていることが、その意味の継続性を意味するという前提を批判している。[ 7 ]パトリック・J・ギアリーもこれに同意し、名前はさまざまな権力によってさまざまな状況に合わせて適応され、たとえ根本的な断絶が現実であったとしても、人々に継続性があると信じ込ませることができると主張している。[ 8 ]
スーザン・レイノルズは、ヨーロッパの中世の王国の多くは近代的な意味での国家であったが、ナショナリズムへの政治的参加は限られた裕福で識字能力のある階級に限られていたと主張している[ 9 ]。一方、ヘイスティングスは、イングランドのアングロサクソン王はノルマン人の侵略を撃退するために大衆のナショナリズムを動員したと主張している。彼は特にアルフレッド大王が法典に聖書の言葉を取り入れ、彼の治世中に聖書の選りすぐりの書物が古英語に翻訳され、イングランド人がノルマン人の侵略を撃退するために戦うよう鼓舞したと主張している。
レイノルズに呼応して、ポール・ローレンスは、ベーダの『イングランド教会史』に対するヘイスティングスの解釈を批判し、そのような文書は一般の人々がどのように自己認識していたかを示すものではないと指摘している。彼は、これらの文書はエリートが自己を定義するテキストとして機能しているものの、「大多数の人々が考え、感じていたこととの関連において、その重要性はおそらく小さかっただろう」と指摘している。[ 10 ]
しかし、他の著者は、イングランドや一部のヨーロッパ諸国のナショナリズムと国民意識の起源を中世直後の16世紀に遡ると考えている。[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]
多くの非近代主義者にとって、国家はユダヤ・キリスト教の伝統から生まれた。ジョン・アレクサンダー・アームストロングは、国家には前近代的なルーツがあり、その形成は地域的な宗教制度によって助けられたと主張した最初の近代学者の一人である。しかし、アームストロングは、「持続的な集団アイデンティティは通常、政治体の形成を正当化する決定的な根拠とはならなかった」と認めている。これは、集団アイデンティティの意識に対応する領土的政治構造を個人が確立する権利を前提とする現代のナショナリズムとは異なる。[ 13 ]同様に、ヘイスティングス、アンソニー・D・スミス、スティーブン・グロスビーによる他の反近代主義研究も、ナショナリズムをユダヤ・キリスト教の伝統に帰している。ヘイスティングスは言語の役割を強調し、キリスト教とイスラム教の対立をナショナリズム形成の重要な要因と見なしている。彼はまた、自分たちが選ばれた民であるという確信が西ヨーロッパの民族形成における重要な要素であり、カトリックとプロテスタントの間の緊張によってさらに強化されたと考えている。[ 14 ]
アザール・ガットは、国家の形成は近代における世俗化と印刷資本主義の台頭によって可能になっただけでなく、それ以前には口頭伝承や宗教儀式によっても生み出された可能性があると主張している。 [ 15 ]ガットは、前近代の多民族帝国は、臣民の民族構成に無関心なエリートによって統治されていたという近代主義の見解には同意していない。実際、ほとんどすべての帝国は支配的な民族の中核に基づいており、ほとんどの民族共同体は小さすぎて弱く、独自の独立国家を持つことができなかった。[ 16 ]ガットの主張に対し、クリス・ウィッカムは、国民的アイデンティティの表れは中世にも見られることを認めつつも、ガットは「その時代の民族性の重要性を誇張している」とし、存在した国民的アイデンティティはまさにそのエリート層に限られていたと主張した。[ 17 ]
歴史家カスパー・ヒルシによれば、国家とナショナリズムの概念は時代とともに変化しており、18世紀は近代主義的なこの概念の始まりに過ぎない。彼の見解では、ナショナリズムはローマ帝国主義の結果としてカトリックの中世ヨーロッパで生まれた。[ 18 ]ウィッカムに呼応して、ヒルシはナショナリズムは必ずしも大衆現象ではなく、ナショナリストのエリート少数派の言説である可能性があることを認めている。[ 19 ] [ 20 ]
スヴェレ・バッゲは、ノルウェーのナショナリズムの起源を、9世紀の「王国の統一」の漸進的な過程から探究し、それがノルウェー王国、デンマーク王国、スウェーデン王国の形成につながったと論じている。彼は、13世紀までに公共の司法、課税、共通の軍事組織、王権を備えた一種のノルウェー国家が存在し、12世紀から13世紀にかけては、人口のかなりの部分が国王に忠誠を誓い、自分たちの利益を国王の利益と同一視していたと主張している。[ 21 ]

サハン・カラタスリは、 11世紀から16世紀にかけての北イタリアにおける様々な形態の集団的アイデンティティを考察し、12世紀半ばには都市国家が市民的ナショナリズムを示したと考えている。この時期、都市のコムーネは農村部(コンタード)を取り込み、領土的な存在を獲得した。この過程は内部的な社会的分裂と対立を生み出し、それが社会集団間、そして国家と臣民間の新たな結びつきの形態を生み出す原因となった。都市と農村を統合する教会境界(司教区)のような古い慣習も利用された。シエナの聖アンサーノ、ベルガモの守護聖人である聖アレクサンダー、ボローニャの守護聖人である聖ペトロニオなど、新たな守護聖人崇拝といった新しいシンボル、神話、そして「創作された伝統」も生み出された。これらの聖人に関連する市民の儀式や祭りは、共同体や都市国家の統一性を強調するものであった。[ 22 ]


ディミトリ・オボレンスキーは、東ヨーロッパとバルカン半島の正教徒のスラヴ人(ロシア人、ブルガリア人、セルビア人)は中世に民族主義と民族意識を持っていたと考えている。この民族主義は、ビザンツ帝国の帝国主義、特にコンスタンティノープル総主教による司教の任命などの教会問題に対する不満によって動員された。肯定的な観点から言えば、総主教はスラヴ地域に教会区を設立することで民族意識の形成を助けた。これは他の非スラヴ系の正教徒にも起こり、1010年にグルジア教会がアンティオキア教会から分離し[ 25 ]、 1359年と1401年にワラキアとモルダヴィアの司教区がそれぞれ設立された。総主教庁は時折、他のスラヴ系キリスト教徒に対して、ブルガリアとセルビアの教会に独立教会権を与えたり、キエフの府主教にロシア系住民を任命したりするなど、そのような譲歩を行ってきた。[ 26 ]
現代ギリシャのナショナリズムのルーツは中世、特に13世紀から15世紀半ばに遡ると考える学者もいる。この見方では、現代ギリシャの国民意識の発展につながった出来事は、第4回十字軍との衝突とそれに続くフランク王国の支配であった。現代ギリシャのナショナリズムは、1204年のコンスタンティノープルの征服と、ビザンツ帝国に取って代わった専制君主制の創設、特にエピロス、ニカイア、モレアで台頭した。当時、 「異教徒」の同義語として以前は信用を失っていた「ヘレネ」 (「ギリシャ人」)という言葉が復活し、「ローマ人」と並行して使われるようになった。スティーブン・G・キシディスは、後期ビザンツ帝国における現代ギリシャの国民的アイデンティティの出現を「プロト・ナショナリズム」と呼んでいる。[ 27 ] [ 28 ]
アームストロングは、このビザンツ時代の「時期尚早なナショナリズム」について言及しており、それは逆境の時代における神の選択と保護の感覚に基づいている。「真のイスラエル」として、正教会と共同体は神の恩寵を享受し、司祭と民衆は「異端の」ラテン人や「不信仰の」トルコ人と戦った。[ 29 ]
ミシェル・ブシャールによれば、[ 30 ]コンスタンティノープル総主教庁は、初期キリル文字のような民族文字を制作することで、民族自治正教会の形成を促進した。14世紀の宗教文書の分析を通して、彼はロシアの国民意識が明確に存在していたと主張し、そのような文書は、国民意識の近代的な性質に関するいくつかの前提を見直す必要性を示していると提案している。[ 31 ]ブシャールは以前の著作で、ロシアの国民意識の出現を11世紀に遡り、スラヴ詩篇や外典などの宗教文書に反映されているとしている。[ 32 ]リチャード・J・クランプトンによれば、10世紀における古教会スラヴ語の識字能力の発達は、東南スラヴ人がビザンツ文化に同化することを阻止し、独特のブルガリア人アイデンティティの形成を促進したという。[ 33 ]
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