月曜夜の戦争

マンデー・ナイト・ウォー^{[1] [2] [3] [4]}またはマンデー・ナイト・ウォーズは、1995年9月4日から2001年3月26日までのアメリカのプロレスの主流テレビ放映時代であり、ワールド・レスリング・フェデレーション（WWF、現在のWWE）のマンデー・ナイト・ロウ（後のロウ・イズ・ウォー）とワールド・チャンピオンシップ・レスリング（WCW）のマンデー・ナイトロが毎週ニールセンの視聴率争いで対立していた。これは主にアティテュード・エラと重なり、この期間にはWWFは1997年11月9日から2002年5月6日までの番組を「WWFアティテュード」と呼んでいた。

視聴率戦争は、WWFとWCWのより大きな全体的な闘争の一部であり、それぞれのオーナーであるビンス・マクマホンとテッド・ターナーの個人的な敵意から始まった。1990年代を通して、ライバル関係は着実にエスカレートし、両団体の間での熾烈な戦術の使用や従業員の離脱が含まれるようになった。この戦争の間、WWFとWCWはそれぞれ異なるコンセプトと物語の手法を採用した。その一方で、両社はエクストリーム・チャンピオンシップ・レスリング（ECW）と公式および非公式のパートナーシップを確立し、ECWのパフォーマーは契約期間中にWWFとWCWのショーに出演するか、ECWを完全に離れて他の2社のいずれかで働くことになった。

1990年代半ばの大部分はWCWが主流のプロモーションだったが、1990年代の終わりにはさまざまな要因が重なってWWFに有利な方向に流れが変わった。その要因には、以前は家族向けだった番組を、10代後半や大人向けの非常に性的で暴力的な番組に大幅にリブランドしたことなどがある。WCWは、1990年代前半から中頃にかけてWWFのタレント名簿の大部分を獲得することを目的とした採用ラッシュでレスラーに約束した金額の多さが原因で、最終的に財政難に陥った。舞台裏では、WCWがターナー組織から外れるのを切望していた幹部たちが、ターナー・ブロードキャスティングとタイム・ワーナーの合併、およびアメリカ・オンライン（AOL）との合併により、ついにその望みが実現することになった。ターナーが支配権を失ったため、合併後のAOLタイム・ワーナーの企業幹部はWCWの資産を売却した。会社を救おうとする努力にもかかわらず、最終的にはマクマホンに売却され、月曜夜の戦争は終結した。

振り返ってみると、レスリング解説者は、マンデーナイトウォーを、1940年代から1950年代、1980年代のブームと並んでプロレスの黄金時代と見なすようになり、WWFとWCWの競争は、創造性とレスラーのパフォーマンスの両面で最高品質の製品を引き出しました。

マンデーナイトウォーは主にWWFのオーナーであるビンス・マクマホンとWCWのオーナーであるテッド・ターナーのライバル関係から始まったもので、1980年代のブラックサタデーと呼ばれる事件にまで遡る。マクマホンはジョージア・チャンピオンシップ・レスリング（GCW）の株式を購入し、全米で放映されるすべてのレスリング放送の独占権を獲得した。GCWの旗艦番組は、ジョージア州アトランタに拠点を置くターナー自身のスーパーステーションであるWTBSで放映されていた。マクマホンのネットワークにおける番組の扱いに不満を持ったターナーは、マクマホンに圧力をかけ、彼の放送時間枠を別のレスリングプロモーションであるジム・クロケットプロモーションズに売却させた。1990年代初頭にレスリングの人気が高まり始めると、マクマホンの世界レスリング連盟（WWF、現在のWWE）とターナーの世界チャンピオンシップ・レスリング（WCW）、そして結果として彼らの番組は、ビジネス上の確執が続く場となり、

WCWは1990年代半ばの大半を通じて視聴率を独占していたが、これはターナーの財力によってハルク・ホーガンやランディ・サベージなど数多くの有名なWWFパフォーマーを雇うことができたためである。同社はまた、ディズニーのハリウッドスタジオなどの人気観光地でイベントを撮影することで一般ファンの注目を集め、多様な民族的・人種的背景を持つレスラーがラテンアメリカやアジアで人気のレスリングのスタイルを取り入れた試合で競い合うクルーザー級部門を通じてメキシコと日本のレスリングファンにアピールした。エリック・ビショフの支援の下、WCWは複数のレスラーがニュー・ワールド・オーダー（nWo）と呼ばれるライバル組織に離脱するという新しく複雑なメタストーリーを導入した。モントリオール・スクリュージョブとして知られる事件でマクマホンがブレット・ハートに対して行った物議を醸した扱いは、ハートがWWFからWCWへ移籍するきっかけとなり、WWFのファン層の大部分を遠ざけることとなり、同時にWCWは当時競技に参加していたほぼすべての有名レスラーを雇用するようになった。

1990年代後半、WWFはより成人向けで、性的で暴力的な商品としてブランドを再構築した後、人気が上昇し始めました。この会社の歴史の中でこの時期は現在、アティテュード・エラと呼ばれています。番組編成の転換は、1980年代のプロレスブームと同様の主流の成功を会社にもたらすのに役立ちました。同時に、多くのWWFパフォーマーがクロスオーバーの成功を収めました。この時期に、ザ・ロックは非常に人気を博し、その後成功した俳優としてのキャリアに乗り出し、ミック・フォーリーはニューヨーク・タイムズのベストセラーとなった自伝を出版しました。ストーン・コールド・スティーブ・オースティンはすぐに会社の最も人気のあるスター、そして看板パフォーマーとなり、ナッシュ・ブリッジスからディルバートまで、米国中の主流メディアで取り上げられました。WWFレスラーのプロファイルの高まりは、新しいレスリングファンとカジュアルなレスリングファンの両方の注目を集めるのに役立ちました。

1990年代後半、多くの視聴者がnWoのストーリー展開が長すぎると感じたため、ファンが飽きてきてWCWの視聴率は低下し始めた。ファンはまた、俳優のデビッド・アークエットをWCW世界ヘビー級チャンピオンとして紹介するなど、プロモーションへの関心を再燃させる意図で行われたいくつかの仕掛けに対しても否定的な反応を示した。会社は、数分、あるいは数秒で試合に勝つ無敵の力として紹介されたビル・ゴールドバーグ（通称ゴールドバーグ）の登場後、一時的に活性化することができた。ゴールドバーグは組織内ですぐにスターダムにのし上がり、コマーシャルやミュージックビデオに出演するWWFのパフォーマーのようなクロスオーバースターとなった。しかし、彼の連勝を終わらせるという物議を醸した舞台裏の決定と、その後すぐに続いたケビン・ナッシュとハリウッド・ホーガン（現在ではフィンガーポーク・オブ・ドゥームとして知られる）の期待外れの試合により、多くのファンの目から見てWCWの信頼性は事実上失われ、会社は1990年代半ばに享受していた初期の人気を取り戻すことはできなかった。^[5]同時に、WCWは1990年代前半から中頃にかけて、契約でレスラーに約束していた金額の多さのために財政難に陥った。会社は最終的にレスラーに契約上の給与を支払いながら存続することができなくなり、売りに出されました。この戦争は、親会社のAOLタイムワーナーがWCWの資産をWWFに売却することで終結しました。

米国では、何十年もの間、テレビがプロレス中継の重要な部分を占めていたが、1950年代以降、全国ネットワークが放送をやめたため、テレビは地方局に限定された。多くの地方の番組制作者は、比較的制作費が安く視聴率も高かったプロレスを番組スケジュールを埋める手段として利用した。これにより、当時認められていたプロレスの組織が強化された。プロレスの組織は、地方の観客をターゲットにし、放送する地域プロモーションの寄せ集めで構成され、中央集権的な全国的なプロモーションは行われていなかったが、ほとんどの地域は、チャンピオンシップタイトルの共通認可団体であるナショナルレスリングアライアンス（NWA）に加盟していた。

1970年代にケーブルテレビが登場すると、地方局はスーパーステーションとして新しい市場に再送信されることが多かった。アトランタのテレビ局WTCG（後のWTBS、さらにWPCH）が1970年代後半にスーパーステーションになると、同局で放送されていたNWAメンバーのジョージア・チャンピオンシップ・レスリング（GCW）が全国の視聴者に届くようになった。ゴードン・ソリーが司会を務めるGCWのテレビ番組は、アトランタのダウンタウンにあるテックウッド・ドライブ1050番地にあるWTBSのスタジオの1つで収録された。当時のほとんどのプロレス番組と同様に、番組は少人数のスタジオ観客の前で収録された。番組ではレスリングの試合に加えて、メロドラマ的な独白や登場人物同士の対決が取り上げられ、北東部を拠点とするWWFなど他の地域で提供されていた番組に似ていた。土曜の夜に放送されていたGCWの番組には日曜の夕方版が加わっていた。ジム・バーネット、ジャック・ブリスコ、ジェラルド・ブリスコが組織の主要な株を保有し、オーレ・アンダーソンがヘッドブッキングを務め、運営を担当していた。1982年、地域的な範囲を限定するため、テレビ番組はワールド・チャンピオンシップ・レスリングに改名された。これは、バーネットが1970年代にオーストラリアでショーを宣伝するために使用していた名前である。

1983年、WWFはUSAネットワークで日曜朝に放送されるWWFオールアメリカンレスリングという独自のケーブル番組を開始しました。その年の後半、WWFはUSAで2番目のケーブル番組であるチューズデーナイトタイタンズ（TNT）を開始しました。これはWWFのオーナー、ビンス・マクマホンとアルフレッド・ヘイズ卿が司会を務める深夜のトークショーのパロディです。

GCWは順調に経営を続けていたが、バーネットとブリスコ兄弟は GCW の株式 (テレビ契約を含む) すべてをマクマホンに売却し、1984 年 7 月 14 日 (別名「暗黒の土曜日」)、WWF が GCW を買収した。この動きにより、マクマホンは米国で全国放送されるすべてのレスリングを掌握した。しかし、WWF の WTBS での番組は視聴率が低迷し、GCW ファンは WWF の漫画のようなキャラクターやストーリー展開を嫌い、視聴をやめてしまった。暗黒の土曜日から 2 週間後、WTBS は、GCW の後継団体として反対株主が設立したチャンピオンシップ レスリング フロム ジョージアの番組を、土曜の早朝に初公開した。

さらに、当初アトランタのWTBSの時間帯にオリジナル番組を制作することを約束していたにもかかわらず、マクマホンはWTBS向けに他のWWF番組のハイライトやマディソン・スクエア・ガーデン、ボストン・ガーデン、その他の主要アリーナでのハウスショーの試合を特集したクリップ番組のみを提供することを選択した。この形式は最終的にWWFプライムタイム・レスリング（PTW ）番組の基礎となった。1985年5月、マクマホンは視聴率の低下に不満を持っていた局主テッド・ターナーからの強い圧力を受けて、WTBSの時間帯を南部を拠点としNWA傘下の別のレスリング会社、ジム・クロケット・プロモーションズ（JCP）に売却した。これがマクマホンとターナーの16年間続くライバル関係の始まりとなった。

同年、PTW はUSA ネットワークのTNTに取って代わり、WWF の WTBS 番組の形式を 2 時間に拡大しました。最も記憶に残るプライムタイム形式は、ボビー ヒーナンとゴリラ モンスーンが録画された試合を紹介し、その後分析するというもの。モンスーンが中立/ベビーフェイスの立場を取り、ヒーナンが恥ずかしげもなくヒールを応援するというものでした。モンスーンとヒーナンの相性の良さから、この番組は WWF の「主要」番組の 1 つとは見なされていなかったにもかかわらず、長年にわたってファンに人気を博し、他の多くのレスリング番組がこの方式を模倣しようとしましたが、成功の度合いはさまざまでした。

1987年11月から1988年3月までの5か月間、マクマホンとJCPのオーナーであるジム・クロケット・ジュニアの間で激しいイベントスケジュール争いが勃発した。1980年代を通して、クロケットはNWA系列の他のプロモーションを着実に買収し、自分の組織をWWFのような全国規模の組織にしようとしていた。その結果、「NWA」という用語はJCPと事実上同義になった。1987年の感謝祭の夜、マクマホンのWWFは、 NWAのスターケードに対抗して、ペイパービュー（PPV）でサバイバーシリーズを放映した。クロケットはスターケードを、NWAのレッスルマニアへの回答として売り込んだ。しかし、多くのケーブル会社は、一度に1つのライブPPVイベントしか提供できなかった。そこでWWFは、サバイバーシリーズの放送を選ばないケーブル会社は、ショーの60日前と21日後にWWFのPPVイベントを放送しないと脅した。その結果、WWFのPPVはスターケードに10対1で勝利し、クロケットとの契約を忠実に守ることを選んだケーブル会社は3社のみとなった。

この事件の後、PPV業界はマクマホンに対し、二度とNWAと同時にPPVイベントをスケジュールしないよう警告した。しかし、マクマホンは依然としてクロケットに全面的に協力する気はなかった。1988年1月24日、WWFとNWAの間で再びスケジュールの競合が発生した。NWAはバンクハウス・スタンピードをPPVで開催したが、WWFはロイヤル・ランブルをUSAネットワークで無料で放映したのだ。その年の後半、WWFのレッスルマニアIVが間近に迫ると、クロケットはマクマホンの戦術を逆手に取り、独自のPPV級イベントを企画して、レッスルマニアと反対のWTBSで無料で放映することを決めた。その結果がクラッシュ・オブ・ザ・チャンピオンズIだった。1988年3月27日、レッスルマニアIVと同じ夜に、最初のクラッシュ・オブ・ザ・チャンピオンズが放映された。このショーでスティングはNWA世界ヘビー級チャンピオンの リック・フレアーと45分引き分けに持ち込んだことでスターになった。NWAは翌年もこの慣例を繰り返し、 WWFのレッスルマニアVとクラッシュを同時開催した。クラッシュのメインイベントではNWA世界ヘビー級チャンピオンのリッキー・スティームボートがほぼ1時間続いた3本勝負でフレアーを破ったが、このイベントの視聴率と観客動員数はレッスルマニアVに比べて期待を大きく下回った。こうして、主要イベントを競合させる慣例が6年間中止された。

1988 年までに、クロケットの買収ラッシュは彼の金庫をひどく枯渇させました。その結果、彼は JCP レスリング番組の安定した高い視聴率を維持したいと考えていたユニバーサル レスリング コーポレーションという子会社を通じて、会社をターナーに売却せざるを得ませんでした。ターナーは、この会社を、主力テレビ番組にちなんでワールド チャンピオンシップ レスリング (WCW) と名付けました。同社は 1993 年まで NWA と提携していました。

1993 年が始まった頃、PTW は視聴率で苦戦し、USA ネットワークによって打ち切られました。その後継番組であるMonday Night Raw は、ケーブルテレビでのレスリングの見せ方を変えました。WWF は、ケーブルテレビの時間を、四半期ごとのペイパービュー放送への大きな準備となる オリジナルの試合やストーリー展開のショーケースとして使うことを決定しました。

オリジナルのRaw は、テレビ放映されるプロレスに新境地を開いた。伝統的に、レスリング ショーは、少人数の観客の前でサウンド ステージで録画されるか、大規模なアリーナ ショーで録画されていた。Rawの方式は、プライムタイム レスリングとは大きく異なっていた。録画された試合、スタジオでのナレーション、録画されたチャットではなく、Raw はライブの観客に向けて撮影されたショーで、ストーリーは出来事とともに展開された。第 1 話では、ニューヨーク市の路上からリポートするショーン ムーニーと、ボビー ヒーナンによるインタビュー、ヨコズナがココ B. ウェアを破る試合、スタイナー ブラザーズがエクゼキューショナーズを破る試合、 WWF インターコンチネンタル チャンピオンのショーン マイケルズがマックス ムーンを破る試合、アンダーテイカーがダミアン デメントを破る試合などが取り上げられた。この番組では、レイザー ラモンのインタビューも取り上げられた。

RAW はニューヨーク市の劇場、マンハッタン センターのグランド ボールルームで始まり、毎週生放送されていました。アットホームな会場とライブ アクションの組み合わせは大成功を収めました。しかし、毎週の生放送スケジュールは WWF の財政を圧迫し、同社は番組の録画を開始しました。1 度に 1 か月分の番組が録画されることもありました。

『 Raw』が初放送された同じ年に、WCWは元解説者でアメリカン・レスリング・アソシエーション（AWA）のアナウンサー兼セールス担当者だったエリック・ビショフをエグゼクティブ・バイス・プレジデントの地位に昇進させた。ビショフがWCWのトップに就任した最初の年、ブッカーのオーレ・アンダーソンとダスティ・ローデスは、漫画的で信じがたい、不十分な構成のストーリーラインをでっちあげ、ファンにはあまり受け入れられなかった。例えば、カクタス・ジャックが記憶喪失になりオハイオ州クリーブランドで姿を消すというストーリーライン「ロスト・イン・クリーブランド」、スーパーブロールIIIの宣伝を目的としたB級映画をテーマにしたスティングとベイダーの試合「ホワイト・キャッスル・オブ・フィアー」 、そしてビーチ・ブラストの宣伝ビデオとして使用された冗談交じりの短いビーチパーティー映画などである。アンダーソンとローズのブッキングスタイルは、1980年代のレスリングで人気があった、気楽で道徳的に単純な物語と概ね一致していたが、若いレスリングファンからは次第に軽蔑の目で見られるようになっていった。

1993年2月、長年NWAの重鎮だったリック・フレアーが、18か月のWWF在籍を経てWCWに復帰したが、フレアーはWWFとの契約で競業禁止条項に縛られていたため、WCWはフレアーに「A Flair for the Gold」という番組内のトークショーコーナーを与えた。1993年のスランボリーで、WCWはフレアー、アーン・アンダーソン、ポール・ローマの3人でフォー・ホースマンズを再結成させた。オーレ・アンダーソンはアドバイザーとしてグループに参加していたが、「A Flair for the Gold」には1度しか登場しなかった。「A Flair for Gold」は、1990年代のレスリング界で最も悪名高い事件の1つを最終的に招くことになる。フォール・ブロール・ペイパービューの準備として行われたクラッシュ・オブ・ザ・チャンピオンズXXIVの生中継で、WCWはベビーフェイスたちに「謎のパートナー」として、ザ・ショックマスターとして知られる覆面の男を紹介することを決めた。ショックマスターは偽の壁を突き破ってヒールたちを威嚇するはずだった。しかし、彼は壁につまずいて転倒し、生放送中に転倒し、ヘルメットを一瞬脱げてしまった。この事件は、急成長中のインターネット レスリング文化の中でその後何年も語り継がれることになり、WWF のゴブリディ グッカーと共に、「ショックマスター」は、非常に実行が下手なアイデアを表すレスリング用語になった。

同年、WCW はディズニー/MGM スタジオでWCW WorldWideなどのシンジケート番組用に数か月前から試合を録画し始めました。これは「ディズニー録画」として知られるようになります。ディズニー録画は最終的に会社の評判に悲惨な結果をもたらしましたが、これは主に WCW が成長するインターネット文化を過小評価していたためです。イベントは数週間、時には数か月も前に録画されていたため、観戦したファンは結果をレスリング雑誌だけでなくオンラインでも広める時間がありました。イベントでの座席は、さまざまなレスラーを宣伝するグッズを着用することや、特定のリング内イベントにオンキューで反応することを観客に義務付けることに部分的に依存していました。これは当時、ケイフェイの重大な違反と見なされ、最終的に WCW が 1993 年 9 月に NWA から離脱する原因となりました。

その年の終わりまでに、WCWは再びリック・フレアーを中心にプロモーションを展開することを決定した。この決定は主に必要に迫られてなされたものである。同社は当初シド・ヴィシャスに重点を置くつもりだったが、彼はイギリスでのツアー中に仲間のレスラーであるアーン・アンダーソンと正当な口論に巻き込まれた。2人の間の激しい口論は物理的な争いにエスカレートし、最終的にはハサミで互いを刺し合った。シドのアンダーソンへの攻撃はより暴力的であり、またアーン・アンダーソンはオーレ・アンダーソンと親しい関係にあったため、シドを解雇することが決定された。シドの脱退は同社にとってさらなる問題をもたらした。シドは1993年のスターケードでビッグ・ヴァン・ベイダーを破ってWCW世界ヘビー級選手権に出場する予定だったため、数週間にわたるディズニー・テーピングがシドをチャンピオンとして撮影されたが、それは翌年まで放送されない予定だった。シドが会社を去ったことで、何時間分もの映像が突然無価値になってしまった。

1994年、ビショフは副社長としてより攻撃的な姿勢をとった。彼はWWFに全面戦争を宣言し、ターナーの資金を使ってハルク・ホーガンやランディ・サベージなど、有名な元WWFレスラーを積極的に採用した。その知名度の高さゆえに、ホーガンとサベージは当時のレスラーには通常許されないいくつかの譲歩を要求し、それを得ることができた。特筆すべきは、トップレスラーの多くが年間100万ドル程度しか受け取っていなかった時代に、2人はキャラクターの完全な創作権を交渉し、さらに複数年にわたる数百万ドルの契約を結んだことである。ビショフがホーガンとサベージに譲歩したことは、WCW の雇用プロセスの前例となり、後年問題となった。ビショフがライバルのタレントを WCW での仕事に積極的に誘い始めたため、ホーガンとサベージが結んだ契約を知っていたパフォーマーが同様の契約を要求し始め、最終的にレスラーの給料が制御不能に高騰した。ホーガンが WCW に着任すると同時に、彼とビショフは実生活でも親しい友人関係を築き、会社の日常業務にホーガンがある程度影響力を持つようになった。

ホーガンが雇われて以来、WCW が初めて開催した主要なペイパービュー イベント、バッシュ アット ザ ビーチでは、ホーガンがリック フレアーを破り、WCW 世界ヘビー級王座を獲得しました。この試合は、WWF に在籍していた頃に、長い間ほのめかされていたものの実現しなかった両者の確執を再現したものでした。レッスルマニア VIIIで予定されていたメイン イベントの試合は、ホーガン対シド、フレアー対サベージに変更され、このライバル関係は実現しませんでした。WWF が実現したことのない「ドリーム マッチ」を実現させようとするビショフの試みは成功し、PPV は同社の基準からすると不釣り合いに高い購入率を獲得しました。

エクストリーム・チャンピオンシップ・レスリング（ECW）は、ジョエル・グッドハートが所有するトライステート・レスリング・アライアンスとして1991年に設立されました。^{[6]グッドハートは1992年にパートナーの}トッド・ゴードンに会社の持ち分を売却し、ゴードンは団体名をイースタン・チャンピオンシップ・レスリングに変更しました。イースタン・チャンピオンシップ・レスリングが設立されたとき、同団体はNWAのメンバーであり、「ホット・スタッフ」エディ・ギルバート^[7]がヘッドブッカーでした。ゴードンとの不和の後、ギルバートは1993年9月にWCWを去ったばかりで新しい挑戦を探していたポール・ヘイマン（テレビではポール・E・デンジャラスリーとして知られていました）に取って代わられました。家族向けにマーケティングされていた当時のプロレスとは対照的に、イースタン・チャンピオンシップ・レスリングは、よりアスレチックで暴力的なレスリング製品を求める大人やファンを対象としていました。その後継団体エクストリーム・チャンピオンシップ・レスリングは18歳から35歳の男性をターゲットにし、ブレイディングなどのプロレス界のタブーをいくつか破った。ヘイマンはECWを1990年代初頭のグランジ・ミュージック・ムーブメントのプロレス版とみなし、会社を新たな方向に導くことに焦点を当てた。^[8]

1994年、ジム・クロケット・ジュニアは1988年にターナーに売却した競合禁止契約が期限切れとなり、再びNWAでプロモーション活動を始めることを決意した。クロケットはゴードンを訪ね、 1994年8月27日にECWの本拠地フィラデルフィアでNWA世界ヘビー級選手権のトーナメントを開催するよう依頼した。NWAのデニス・コラルッツォ会長は、クロケットとゴードンがタイトルを独占しようとしていると主張し、^[9]クロケットはNWA理事会の承認を得ていないため、コラルッツォが個人的にトーナメントを監督することになったと述べた。ゴードンはコラルッツォの権力闘争に腹を立て、ECWに注目を集めNWA組織を侮辱するような物議を醸すような公的な方法でECWをNWAから脱退させる計画を検討し始めた。ゴードンとヘイマンは、トーナメント決勝で2コールド・スコルピオと対戦する予定だったシェーン・ダグラスに、NWA世界ヘビー級王座を獲得したら反抗の証として王座を放棄させる計画を立てていた。^{[10] [11]}

ヘイマンはダグラスにこの計画を売り込み、唯一の欠点はNWAの伝統主義者が彼らを伝統の裏切り者とみなすだけだろうと指摘した。さらに、ダグラスとコラルッツォの間には敵意があった。コラルッツォはダグラスを公然と批判し、NWA所属のブッカーに彼を試合に出場させないよう助言していた。コラルッツォはダグラスが「リスクが高い」と考えており、試合予定の試合に現れない傾向があるからだ。^[10]ダグラスは最終的に、父親のモットーである「自分に正しいことをしてくれる人に対しては、正しいことをする」に触発され、ゴードンとヘイマンの計画を実行することに決めた。彼はNWA世界ヘビー級王座を放棄し、「死んだ団体」の王者にはなりたくないと述べた。その後、イースタン・チャンピオンシップ・レスリングのタイトルを掲げ、これを世界ヘビー級王座であると宣言し、プロレス界に残された唯一の本当の世界タイトルと呼んだ。数年後、この出来事を回想したポール・ヘイマンは次のように述べた。

ナショナル・レスリング・アライアンスは、オールドスクールが流行遅れになった時代に、オールドスクールを貫いていました。私たちは自分たちの足跡を残したい、他の団体から抜け出したい、自分たちが単なる独立系団体ではないことを世界に知らせたいと考えていました。^[6]

このイベントで、イースタン チャンピオンシップ レスリングは NWA から離脱し、エクストリーム チャンピオンシップ レスリングとなりました。刷新されたこの団体は、型破りなスタイルと物議を醸すストーリー展開により、18 歳から 35 歳の男性層に人気を博しました。プロレスのさまざまなスタイルが披露され、ハードコア レスリングの試合だけでなく、ルチャ リブレや日本のレスリングスタイルも普及しました。ECW はカウンターカルチャーとして宣伝され、WWF や WCW などの数百万ドル規模の団体に代わる、より荒々しい団体となりました。

マンデー・ナイトロは1995年9月4日に1時間の週刊番組として初放送され、 ^[12]ビショフは番組の立ち上げに尽力した。1995年半ばの会議で、ターナーはビショフにWCWがWWFとどう競争できるかを尋ねた。ターナーが応じるとは思っていなかったビショフは、唯一の方法は平日夜のゴールデンタイムで、おそらくWWFの旗艦番組であるマンデー・ナイト・ロウと競合することだろうと答えた。ビショフにとって意外だったのは、ターナーが毎週月曜夜にTNTで1時間の生放送を許可したことだった^[a] 。それはロウと重なっていた。この形式は1996年5月に2時間の生放送に拡大され、後に3時間になった。ビショフ自身が当初は司会を務め、ボビー・ヒーナンと元NFL フットボール選手のスティーブ・"モンゴ"・マクマイケルと共に2時間目を担当し、トニー・スキアボーンおよびラリー・ズビスコが1時間目の司会を務めた。他の共同司会者には、マイク・テネイ（通常はクルーザー級や国際的なスターが参加する試合）、スコット・ハドソン、マーク・マッデンなどがいた。

ナイトロの最初の放送では、レックス・ルガーのWCWへの復帰も取り上げられた。ルガーは、同社がまだNWAに所属していた1987年から1992年まで同社で働き、翌年WWFに加わった。WCWがルガーを獲得した大成功は、いくつかの理由で重要だった。当時ナイトロは生放送だったため、番組でメジャースターを初公開することは、ファンに放送の興奮度の高さを知らせることになる。第二に、ルガーはWWFで成功を収めたばかりで、同社トップスターの1人だった。実際、彼はWWF世界ヘビー級王座の座を狙っていた（過去にタイトルマッチを何度か経験している）し、前夜はWWFのハウスショーに出演していた。ビショフとルガーの親友スティング以外は誰もルガーがWCWに復帰することを知らなかったため、彼の登場によって生み出された衝撃は大きかった。第三に、ルガーの離脱によって、他の大物スターが「離脱」するのではないかという憶測がファンの間で広がった。注目すべきは、ルガーに続いて元WWF女子チャンピオンの アルンドラ・ブレイズが、1995年12月18日のナイトロにWWF女子チャンピオンベルトを持って登場し、元雇用主を侮辱した後、ベルトをゴミ箱に捨てたことである。

ロウとナイトロは当初「マンデーナイトウォー」で勝敗を分け合っていたが、1995年12月までにWWEは「名高いマンデーナイトウォーではWCWがWWEに優位に立っていた」と認めた。^[13] ナイトロは、WCWでジョバーとしてキャリアをスタートさせた現在のWWFレスラーの試合のストック映像で構成された「Where the Big Boys Play!」と題した毎週のコーナーを放送し始めたが、その試合はすべてWWFレスラーが屈辱的な敗北を喫して終わったものだった。ビショフはまた、ロウは通常放送の1週間前に録画されていたため、ナイトロでロウの試合結果を公表し始めた。これらの動きはWWFの報復戦術を促した。 1996年1月、Rawはコマーシャルの前後に「ビリオネア・テッドのレスリング・ウォールーム」と題したスキットの放送を開始した。これはテッド・ターナー（「ビリオネア・テッド」）、ハルク・ホーガン（「ザ・ハックスター」）、"マッチョマン"ランディ・サベージ（「ザ・ナチョマン」）、"ミーン"ジーン・オーカーランド（「スキーム・ジーン」）のパロディを描いたものだった。ホーガンとサベージに関するネタは通常彼らの老齢を揶揄するものだったが、ターナーに向けたスキットは明らかにより扇動的で、中傷的と見なされ得る内容を含んでいた。ターナー自身はスキットを面白いと思っていたと伝えられているが、^[14] USAネットワーク社長ケイ・コプロヴィッツの要請によりスキットはUSAネットワークでの放送が中止され、^[15]レッスルマニアXIIの前に発表された短編で永久に終了し、登場人物全員が死亡した。

レッスルマニア XII は WWF にとっても一時的な転換点となり、その後2 か月連続でRaw がNitro を追い抜くことになる。このイベントでは 1980 年代のファンに人気のあった「ラウディ」ロディ・パイパーが復帰し、フェイスターンしてゴールダストと戦った。その夜復帰したもう 1 人の 1980 年代のファンに人気のあったアルティメット・ウォリアーは、その後も短期間で人気が復活することになる。メインイベントは、大々的に宣伝されたショーン・マイケルズとブレット・ハートのアイアンマン マッチで、1 時間以上続いた。^[16]

1996年4月、WWFのトップパフォーマーであるケビン・ナッシュ（ディーゼル）とスコット・ホール（レイザー・ラモン）がWCWと契約を結んだ。この2人は脱退する前、 WWFのレスラーたちの緊密な連携組織であるクリックの一員であり、舞台裏での影響力によって会社の方向性に対して絶大な権力を振るっていた。ナッシュ、ホール、ショーン・マイケルズ、ハンター・ハースト・ヘルムズリー（後にトリプルHとして知られる）、ショーン・ウォルトマン（1-2-3キッド）で構成されるこのグループは、互いのキャリアを向上させるためにしばしば影響力を使用し、気に入らないパフォーマーのキャリアを傷つけたり台無しにしたりすることもあった。ナッシュとホールの脱退の理由についてはさまざまな説がある。レスリングアナリストは、彼らの契約が期限切れになったのは、会社内でのクリックの影響力を断つためだと推測したが、WWFの公式見解は、WCWの契約オファーに応じることができなかったというものだった。1996年5月19日、WCWに移籍する前の最後のWWF試合で、ナッシュとホールはマディソンスクエアガーデンで「カーテンコール」と呼ばれる大々的に報道された事件に巻き込まれた。この事件では、クリックの4人のメンバー（ナッシュ、ホール、マイケルズ、ヘルムズリー）が試合後にリング上でナッシュとホールに別れを告げるためにキャラクターを崩した（ウォルトマンは薬物リハビリ中でイベントには登場しなかった）。マイケルズとホールはベビーフェイスのキャラクターを演じていたが、ナッシュとヘルムズリーはヒールのキャラクターを演じており、4人が抱き合う姿は、ケイフェイの明確な破綻を象徴していた。この事件はテレビで放映されなかったが、イベントにカメラやビデオカメラを持ち込んだファンによって録画され、写真や動画がインターネットで広く拡散された。この事件は、プロレスラーが観客の前であからさまにキャラクターを崩した初めての事例の一つとなり、WWFとWCWの両社は、それぞれの会社の舞台裏で起きていることに対するファンの認識の高まりを認めざるを得なくなった。カーテンコールは、WCW、そして後にWWFに、レスラーの本名や人生の詳細をキャラクターの物語に取り入れることで、プロレスにおけるファンタジーと現実の境界を曖昧にするよう促し、両社の物語の方向性に影響を与え続けた。

1996 年のメモリアルデー版のNitroで、スコット ホールが試合に割り込んで、どうやら性格に反して、WCW のレスラーたちに、彼と名前の知られていない仲間たちとの戦いを挑んだ。ホールは WCW に雇われていたが、ストーリーはカーテン コール事件に関するファンの知識を利用し、ホールの WWF からの脱退は策略であり、実際は WWF に代わって WCW への「侵略」を企てていたとほのめかした。

2週間後、2人目のWWF離脱者、ケビン・ナッシュ（ディーゼルとしてレスリングをしていた）がナイトロに登場した。ホールとナッシュは「ジ・アウトサイダーズ」と呼ばれ、ナイトロの放送中に突然現れ、舞台裏でレスラーに飛びかかったり、アリーナの入り口に立ったり、観客席を歩き回ってレスラーの注意をそらしたりしていた。1週間後、彼らはグループの謎の3人目のメンバーが間もなく登場すると発表した。バッシュ・アット・ザ・ビーチで、ホールとナッシュは謎のパートナーとチームを組み、レックス・ルガー、ランディ・サベージ、スティングと対戦する予定だった。試合開始時、ホールとナッシュは3人目の男なしで登場し、オーカーランドに「建物の中にいる」がまだ必要ないと言った。試合開始直後、スティンガー・スプラッシュによりルガーはナッシュの後ろで押しつぶされ、担架で運ばれ、試合はジ・アウトサイダーズ対スティングとサベージになった。

ハルク・ホーガンがリングに登場したとき、ホールとナッシュは試合をコントロールしていた。彼らと対峙した後、ハルク・ホーガンはサベージを攻撃し、アウトサイダーズの謎のサードマンであることを示し、ヒールに転向した。試合後のインタビューで、ホーガンはホールとナッシュとの同盟をニュー・ワールド・オーダー(nWo) と名付けた。ホーガンの、以前の顔のペルソナを破った発言は、観客の激しい怒りをかき立て、リングに破片を投げつけ始めた。ビール瓶が誤ってオーカーランドの鼻を折ったほか、ファンの 1 人が警備の柵を飛び越えてホーガンを攻撃しようとした。

翌日の夜、ナイトロでは、 WCW のトップ スターのほとんどが、裏切られたという気持ちとホーガンの行動に対する失望を表明する偽りの憤慨したインタビューに答えました。その後のストーリー展開では、nWo が WCW に対して無政府主義的なキャンペーンを展開し、現実と脚本付きエンターテインメントの境界を曖昧にしました。これは、レスリングの舞台裏の政治とケイフェイに対するファンの意識の高まりを認めるユニークな演出でした。WCW と nWo の人気は高まり続け、その後 84 週間連続でナイトロがRaw の視聴率を上回りました。

ストーリーの冒頭で、WWFはWCWに対して訴訟を起こし、WCWがnWoをWWFの系列会社として違法に代表しており、ホールのペルソナが彼の「レイザー・ラモン」のキャラクター（それ自体がスカーフェイスのアル・パチーノのキャラクターのパロディ）に近すぎると主張した。この権利はWWFが保持していた。WCWは、6月にホールとナッシュがカメラの前で自分たちはもはやWWFの従業員ではないと強く主張し、ホールの現在のペルソナは実際には以前のWCWキャラクターであるダイアモンド・スタッドの焼き直しであると反論した。訴訟は数年にわたって長引き、最終的にWWFはWCWの資産が清算されることになった場合に入札する権利と引き換えに訴訟を取り下げることに同意した。

ナイトロが始まる前、 Rawや WWF は全体的に創造性が最低水準にあると考えられていた。1990 年代初頭まで、WWF は 1980 年代に同社に成功をもたらした創造的な方式を継続していた。つまり、フェイス対ヒールの明確なストーリー、テーマに沿ったギミックを持つ個性的なレスラー、そして「PG-13」レベルのセックスアピールを維持した魅力的な女性バレットである。この方式は 1980年代のMTV主導の「ロックン レスリング」時代に人気があったが、1990 年代のファンは、より道徳的に曖昧なキャラクター、より現実に根ざしたペルソナを持つレスラー、そしてインターネットの使用を通じて舞台裏の政治を認識していることを認めるメタフィクションのストーリーに引き寄せられ始めた。nWo の導入により、1996 年 6 月 10 日のRawのエピソードは、ほぼ 2 年間 WWF にとって最後の視聴率勝利となった。^[16]

1996年11月4日のRAWで、WWFは、かつての友人で互いに争っていたストーンコールド・スティーブ・オースティンとブライアン・ピルマンのストーリーを放送した。ケンタッキー州ニューポートにあるピルマンの自宅から放送された一連の短編では、オースティンの襲撃を受けて衰弱したと思われるピルマンは、オースティンが現れた場合に友人のグループの助けを借りて自分と妻を守ると誓った。その夜の終わりの短編では、オースティンがピルマンの家に押し入り、ピルマンがオースティンに銃を突きつけ、その後の混乱で放送が「中断」され、解説者のビンス・マクマホンが「爆発が2回あった」と報告を受けたと述べる様子が描かれた。映像が再開されると、オースティンがピルマンの家から引きずり出され、ピルマンが「あのクソ野郎は当然の報いを受けた！放せ！あのクソ野郎をぶっ殺してやる！どけ！」と叫ぶ様子が映し出されたが、罵り言葉は一切検閲されていない。 ^[要出典]

この切り口はファンの意見を二分し、ビネットで表現されるような冒涜的な言葉や暴力的なレベルの番組を放送することに慣れていなかったUSAネットワークに衝撃を与えた。WWF（とピルマン自身）は契約違反でRawが打ち切られるのを避けるために謝罪せざるを得なかったが、その後のファンコミュニティでの事件に関する議論は、月曜夜戦争が始まって以来、WWFが最も注目されるものとなった。^[要出典]これをきっかけに、WWFのクリエイティブチームは、より大人向けのストーリーラインとキャラクターのアイデアを検討し始め、WCWのメタフィクション要素を模倣し始めた。1997年2月3日、Monday Night Rawは2時間形式に変更された。Nitroの勢いを断ち切るために、WWFはECWと相互プロモーション契約を結んだ。2月17日の放送回で、Rawの解説者ジェリー・ローラーはECWを侮辱し「挑戦」した。その後数週間、ECWのレスラー数名がWCWで展開されているnWoのストーリーラインに似たストーリー展開でRawに登場し、WWFが「反逆者」ECWを追い詰めた。1997年3月10日、Rawは継続中の評価争いにちなんで、 正式にRaw Is Warと改名された。

1990年代を通じて、ブレット・ハートは1992年にリック・フレアーからWWFチャンピオンシップを獲得して以来、WWFのロスターの中でおそらく最も人気のあるレスラーであり、多くの変更を経ても会社に忠実であり続けた数少ないパフォーマーの1人であった。レッスルマニアXIIでショーン・マイケルズにタイトルを失った後、ハートはWWFから休業し、1996年後半のサバイバー・シリーズで20年間のWWF契約に署名した直後に復帰した。 ためらいながらも、ハートはレッスルマニア13でヒールに転向することに同意し、反米国・親カナダのキャラクターとなり、ヒールレスラーを応援するアメリカのレスリングファンの道徳を嘲笑し、後に政治的な反米国発言にまで拡大した。 ハートは米国で強く嫌われるようになったが、カナダや西ヨーロッパでの彼の人気には影響せず、ベビーフェイスのままであった。ハートがレッスルマニア13の後、カナダと西ヨーロッパではフェイスのままでいる一方で、米国ではヒールターンしたことは、新たな境地を拓くもう一つの例であった。ハートとカナダ/ヨーロッパのレスリングファンの視点から見ると、米国のレスリングファンこそが悪者であり、彼らのモラルは以前と比べて悪化していた。攻撃的でモラル的には曖昧だが愛国的なストーンコールド・スティーブ・オースチンに対するハートの確執は、1997年の大半を通じてWWFのストーリー展開を支配した。その年、ハートの反米的な角度とオースチンとの確執の一環として、ハートは兄のオーウェン・ハート、義理の兄弟のブリティッシュ・ブルドッグとジム・「ジ・アンヴィル」・ナイドハート、そしてハート家の親しい友人ブライアン・ピルマンと同盟を組み、新しいハート財団を設立した。

1997年9月22日、ビンス・マクマホンからWWFの現在の財政状況により20年契約を履行できないと告げられ、ハートは1997年10月にWCWと契約を結んだ。当時、WWFチャンピオンだったハートはWWFとの友好的な別れを望んでおり、1997年11月10日にカナダのオンタリオ州オタワで放送された『Raw Is War』での別れのスピーチの後にタイトルを返上することに同意していた。この放送はモントリオールでの1997年サバイバー・シリーズの翌日に行われる予定だった。マクマホンはこの取り決めに同意したものの、後に契約を破棄し、サバイバー・シリーズでハートが実生活のライバルであるショーン・マイケルズに知らず知らずのうちにタイトルを奪われるように仕向けることにした。ハートの母国カナダで起きたこの事件は、モントリオール・スクリュージョブとして知られるようになった。

この事件はWWFの士気を著しく低下させ、レスラーたちのマクマホンに対する信頼を揺るがし、翌日の夜にはストライキ寸前となり、ミック・フォーリー（マンカインド）は実際に1日ストライキを行った。ブレット・ハートの義理の兄弟であるブリティッシュ・ブルドッグとナイドハートはハートとともにWCWに移籍したが、ナイドハートはWCWを去る前に見返りとしてもう一度Raw Is Warに出演し、そこでDジェネレーションXに殴り倒された。ハート自身（モントリオールでの試合後、控室でマクマホンを殴った）は、元同僚たちに自分のためにキャリアを危険にさらさないよう頼み、大規模なストライキを阻止した。ブレットの兄弟であるオーウェンも膝の怪我を理由にWWFを辞めようとしたが、契約から抜け出すことはできなかった。オーウェン・ハートは1999年5月23日のオーバー・ザ・エッジでの物議を醸す死までWWFに所属していた。^{[17] [18] [19]}

リック・ルードは、1980年代から1990年代にかけてファンや仲間のレスラーの間で人気があり、最近WWFにカムバックし、DジェネレーションXの創設メンバーの一人でもあったレスラーだが、モントリオール・スクリュージョブの1週間後にWWFを離れ、ハートを追ってWCWに移籍した。ルードは出演ごとにWWFから報酬を受け取っていたため、事前の通知なしにWWFを離れることを禁じる契約は存在しなかった。ルードは1997年11月17日にWWFのRaw Is WarとWCWのMonday Nitroの両方に出演した。口ひげを生やしたルードは生放送のNitroに出演し、ビンス・マクマホン、ショーン・マイケルズ、DX、そしてWWFを批判し、WWFを「タイタニック号」と呼び、それによって「沈没船」と呼んだ。^[20] 1時間後のRaw Is War（6日前に収録されていた）で、ルードはWWFでの最後の数週間に生やしていたあごひげを生やして登場し、視聴率戦争の最終夜まで、ルードはナイトロとRawの両方に同じ夜に出演した唯一のパフォーマーとなった。^{[20] [21]}これに加えて、ルードはその週末（ショーは市場によって異なる方法でシンジケートされたため、11月14日から16日）にECWのハードコアTVにも出演した。 ルードは1997年を通してECWに何度も出演しており、その中にはDXの一員としてWWFにいた時期も含まれており、WWFとECWはタレントの面でしばしば協力していた。

ブレット・ハートのWWF離脱は、最終的に「マンデーナイトウォー」の流れを変えることになる。ハートがWCWに加入したことで、ナイトロはレスリング界で最も有名な名前を誇るようになった。WCWは新たな才能にもスポットライトを当て、クリス・ジェリコ、エディ・ゲレロ、レイヴン、レイ・ミステリオ・ジュニアなどの新進気鋭のスターが同社の新しいクルーザー級部門を形成した。クルーザー級の選手の多くがルチャ・リブレの要素をパフォーマンスに取り入れたため、この部門は、WCWがヒスパニック、ラテンアメリカ、アジアのファンの間でレスリングが人気であることを利用するのにも役立った。当時、ルチャリブレのような空中技を使う WWF のパフォーマーはほとんどいなかったため、クルーザー級部門とそのレスラーのアクロバティックなパフォーマンスは、WCW に新しい視聴者を引き付けるだけでなく、母国でレスリングのパフォーマンスでそのような技を見慣れているファンに組織がアピールするのにも役立ちました。

ワシントン DC で行われたWCW のスターケードペイパービューは、その日 WCW の最高のバイレートを集めた。これには、ハリウッド ホーガン対スティングの待望のメインイベントも含まれており、この試合は、スティングが 1 年前に反 nWo 派閥のリーダーとして初めて登場して以来、ファンが待ち望んでいたものだった。しかし、この試合の拍子抜けした結末は不評だった。ブレット ハートは、WCW デビュー戦で審判の不正を告発し、自分が審判だと宣言し、スティングにベルトを授与したが、その直後に技術的な問題でベルトは剥奪された。多くのファンが一方の派閥が他方の派閥に対して決定的な勝利を収めるのを待っていたため、この複雑な一連の出来事は、ストーリーラインを自然な結末に至らせずに人為的に引き延ばす方法とみなされ、ファンの間で nWo の角度の人気が急激に低下し始めた。

1997年を通して、Raw Is Warはますます物議を醸すようになり、評価では勝利を収めなかったものの、WWFは徐々にかなり高い評価を受けるようになった。ストーリーラインの要素には、ネーション・オブ・ドミネーション（ネーション・オブ・イスラムを大まかにモデルにした組織）をターゲットにした人種差別的な落書き、ストーン・コールド・スティーブ・オースティンがカメラの前でビールを飲むこと、サニー、セイブル、マルレーナの従者のセクシュアリティを強調することなどがあった。これらの女性たちは、WWFのRawマガジンに、ますます露出度の高い服や水着や下着中心の広告で登場し始めた。Rawマガジンは、家族向けのWWFマガジンに代わる男性向け雑誌として作られ、同じく家族向けのWCWマガジンのライバルであった。これらの要素は、nWo のストーリー展開後に WWF が享受していた以上の注目を集めるのに役立ったが、サマースラムペイパービューでのスティーブ・オースティンの負傷により 3 か月間活動不能となったことは、Raw Is War の人気にとって大きな打撃となった。

毎週のようにナイトロに負け続けたにもかかわらず、 Raw Is War は新しい「WWF アティチュード」コンセプトを導入して視聴率を回復した。このコンセプトでは、1980 年代から 1990 年代半ばにかけての家族向けで明確なフェイス対ヒールの構図が捨て去られ、代わりに道徳的に曖昧なレスラーと、大人向けで性的に過激なストーリーが採用された。このコンセプトはマクマホンと WWF の主任脚本家ヴィンス・ルッソが先頭に立って推進し、ルッソはレスリング テレビの脚本と構成方法を変えた。ルッソのブッキングスタイルは「クラッシュ TV」と呼ばれることが多かった。試合は短縮され、衝撃的な要素を重視した舞台裏の小話がストーリー構築に利用された。 WCW の nWo ストーリーラインと同様に、WWF は現実生活とケーフェイの境界線を曖昧にし始めました。モントリオール スクリュージョブ後のファンの純粋な嫌悪感を利用して、ビンス マクマホンは、自分のファンを軽蔑し、才能よりもごますりを重んじる悪徳ビジネスマン、邪悪なミスター マクマホンとして自分自身を再演しました。この演出は、ナイトロの「何が起きてもおかしくない」雰囲気を模倣し、インターネットを使って業界の現実の舞台裏の仕組みに関する幅広い知識を得るレスリング ファンである「スマーク」の増加現象を認めるものでした。1998 年 2 月には、メディア王のバリー ディラーも USA ネットワークの買収を完了しました。^[22]ショーン・アサエルとマイク・ムーニーハムの著書「セックス、ライズ・ヘッドロック：ビンス・マクマホンとワールド・レスリング・エンターテインメントの真実の物語」では、1997年10月に始まったディラーによるUSAネットワークの買収後、「誰もが直面する状況は一変した」と述べられている。 ^{[23] [24]}また、ディラーによるUSAネットワークの買収により、USAネットワークの同情的な幹部ボニー・ハマーがUSAネットワークにおけるWWFの地位に関して発言権を強め、1998年4月9日にディラーが会長兼CEOの職を引き継いだ後にネットワークを辞任した元USAネットワークのマネージング・ヘッド、ケイ・コプロヴィッツは^、買収前にUSAネットワークからWWFの番組を削除する計画を実際に立てていたことも認められている。^{[23] 1998}年4月13日、Rawは1996年以来初めて視聴率でナイトロを破った。^[27]

ストーンコールド・スティーブ・オースティンは、1997年にWWFのファンの間で絶大な人気を博し始め、しばしばその夜最高のファンの反応を得ることとなった。ヒール役を演じているにもかかわらず、多くのファンは彼をむしろアンチヒーローとして見るようになった。この時期に、多くのレスラーのペルソナが作り直され、人気が高まっていたレスラーはプッシュされ、しばしば彼らのキャラクターにダークで道徳的に曖昧な変更が加えられた。ロッキー・メイビアというベビーフェイスのキャラクター（祖父と父のスポーツ選手としての伝統に応えようとする純真な若いアスリート）として失敗したザ・ロックは、キャッチフレーズを吐き出す傲慢なスポーツマンに作り変えられた。ショーン・マイケルズ、トリプルH、チャイナは、ルールを破り、大学の男子学生クラブをテーマにしたレスラーのチーム、 DジェネレーションX （DX）を結成し、彼らのビネットには性的なほのめかしや卑猥なジェスチャーが織り交ぜられていた。マイケルズは怪我のため4年間レスリングから遠ざかることになったが、トリプルHのリーダーシップのもと、ニューエイジ・アウトローズとショーン・ウォルトマンをグループに加え、人気は急上昇した。nWoのメンバーだったウォルトマンは、WCWで1年半シックスとしてレスリングをした後（怪我からの回復中に解雇された）、最近WCWを離れ、X-PacとしてWWFに復帰したばかりだった。当時同団体で最も長く在籍していたパフォーマーのひとりだったアンダーテイカーは、アティテュード・エラの時期に同団体でのキャリアで初めてギミックを変更した。1990年から1998年までレヴナントとして出演した後、1999年にペルソナを疑似悪魔崇拝カルトのリーダーに、そして2000年に「ワル」なバイカーのペルソナに変更された。ギミックをより軽く、共感的で、より伝統的な顔のペルソナに変更した数少ないパフォーマーのひとりが、精神異常者のヒール、マンカインドとしてレスリングをしていたミック・フォーリーである。数週間にわたり、フォーリーは役柄外の撮影インタビューに数多く参加し、自身のキャリア、それが身体や結婚生活に与えた影響、そしてデュード・ラブというヒッピーのペルソナで人気レスラーになるという若い頃の野望について語った。インタビューはファンの間で大好評を博し、フォーリーの人気は急上昇した。フォーリーは、マンカインド（精神病院の患者という設定から、マスクをかぶったフォーリーという設定に変更）、デュード・ラブ、西部の無法者カクタス・ジャックという以前のペルソナなど、さまざまな役柄を交互に演じるようになった。フォーリーの自伝第1巻『Have a Nice Day: A Tale of Blood and Sweatsocks』が出版されたのは、1960年代後半のことである。は、ニューヨークタイムズのベストセラーリストで第1位に上り詰め、フォーリーとカンパニーがレスリング界以外でも主流の成功を収めるのに役立ちました。

高く評価されたレッスルマニア XIVの翌日の夜、マクマホンはファンのお気に入りのストーンコールド・スティーブ・オースティンとの抗争を開始した。ブルーカラーの 田舎者オースティンとホワイトカラーのエグゼクティブ・マクマホンの戦いとして描かれたこのライバル関係は、お互いに対する破壊行為や暴力行為がエスカレートするにつれ、アティテュード・エラを特徴づけるストーリーラインの 1 つとなった。この時期、オースティンの人気は会社のファン層でさらに急上昇した。 1998 年 4 月 13 日、宣伝されていたオースティン対マクマホンのメインイベントは、Raw Is War が約 2 年ぶりに視聴率でNitro を上回るのに十分だった。2 週間後、WWF は DX のメンバーをバージニア州ノーフォークのノーフォーク・スコープに送り込み、 Nitroの生収録に乱入させようとすることで、WCW の視聴率低下をあざ笑った。WWF は、バージニア州ハンプトンの近くのハンプトン・コロシアムでRaw Is War を収録していた。その日の早い時間に、トリプル H と他のレスラーが軍服を着てアリーナの外に現れ、エリック・ビショフに出て来て自分たちと戦うよう挑発した。このイベントは WWF のカメラ クルーによって録画され、Rawに収録された。Raw Is Warの視聴率は着実に上昇し始め、「アティテュード エラ」は最高潮に達した。

マクマホン/オースティンの確執に対抗しようと、WCWはnWoをハリウッド・ホーガン率いるヒール「nWoハリウッド」派とケビン・ナッシュ率いるフェイス「nWoウルフパック」派に分割した。ウルフパックはファンに人気があったが、nWoの全体的なストーリーは陳腐化し始めた。スティング対ホーガン戦のクライマックスと同様に、グループ間の多くの試合が他のメンバーがリングに飛び込んで介入し、全面的な乱闘に発展して単純に失格に終わったため、ファンは何らかの解決がないことにうんざりしていた。テッド・ターナーは、自身のTBSチャンネルで2番目の週刊番組「WCWサンダー」を開始することでブランドを拡大することを決定した。サンダーの開始はエリック・ビショフを悩ませ、彼はターナーに、2番目の週刊番組はファンの燃え尽き症候群を引き起こす可能性があると警告した。なぜなら、両方の番組を視聴するには週に5時間の視聴時間が必要だったからである。

WCWは、元NFL選手のビル・ゴールドバーグを記録破りの173連勝を誇る無敵の怪物として売り出すことで、視聴率の優位性を取り戻そうとした。ゴールドバーグはファンの間で非常に人気があり、主流の大衆文化とのクロスオーバーの成功を収めた。1998年7月6日、ジョージア州アトランタのジョージアドームで放送されたナイトロは、ゴールドバーグがハリウッド・ホーガンをピンフォールしてWCW世界ヘビー級王座を獲得し、視聴率でロウ・イズ・ウォーを破った。この試合は15分間で6.91の視聴率を獲得し、それまでの視聴率戦争で最高視聴率を記録し、500万人以上の視聴者を獲得した。^[28]しかし、試合をケーブルテレビの生中継で上演するという決定はWCWの舞台裏で疑問視された。ビンス・マクマホン自身もこの決定の賢明さに疑問を抱き、同様にライバルが会社に多大な利益をもたらす可能性のある行動をなぜ取らなかったのか困惑していた。

1998年8月10日、WCWは6週間首位に返り咲いた。この間、WCWはアルティメット・ウォリアー（現在はザ・ウォリアーとして知られる）を招聘し、その後リック・フレアーのテレビ復帰に際しフォー・ホースマンズを再結成した。マンデーナイト・ウォーでのWCWの最終的な勝利は、前夜のハロウィン・ハボック・ペイパービューに続く10月26日であった。このエピソードには、ダイヤモンド・ダラス・ペイジとゴールドバーグによるハロウィン・ハボックWCW世界ヘビー級選手権試合の再放送が含まれていたが、当初の放送が予定されていた3時間の実行時間を超過し、加入者は東部標準時午後11時にフィードを失った。

1998年秋、ザ・ロックの人気により、メインイベントのベビーフェイスの座に推されるようになり、サバイバー・シリーズに向けてマクマホン氏と対決することとなった。そして、マンカインドを相手にWWFチャンピオンシップを獲得した後、ザ・ロックがヒールに転向し、マクマホン氏と手を組んでコーポレーションを設立するという、WWF史上最大の方向転換が起こった。

これに先立ち、WWF のオースティン/マクマホンと WCW のゴールドバーグ/nWo のストーリーでは、両社が勝利を収めていました。ロックがメガスターの地位に躍り出て、その後マンカインドと抗争したことで、WWF がリードし、1999 年に入ると WWF の視聴率と PPV 購入はほぼ倍増しました。

1998年11月に第3次世界大戦バトルロイヤルで勝利した後、スコット・ホールと彼のスタンガンの助けを借りて、ケビン・ナッシュはゴールドバーグの173連勝を終わらせ、翌月の スターケードでWCW世界ヘビー級王座を獲得しました。

1999 年が始まると、両番組はニールセン視聴率でコンスタントに 5.0 以上の視聴率を獲得し、毎週 1,000 万人を超える人々がRaw Is WarとNitro を視聴していました。レスラーが主流メディアに登場し、Entertainment WeeklyやTV Guideなどの雑誌の表紙を飾り、コマーシャルに出演するようになったため、レスリングは新たな人気を博しました。しかし、1998 年 11 月までには、戦争の残りの期間、勢いは WWF に有利になりました。1999 年 1 月 4 日、Nitro は再びジョージア ドームから生放送されました。3 時間の 2 時間目に、その夜に放送される予定の録画されたRaw Is Warの結果を知ったエリック ビショフは、解説者のトニー スキアボーンに次の声明を出すよう指示しました。

ファンの皆さん、私たちの対戦相手にチャンネルを変えようと思っているなら、やめてください。かつてカクタス・ジャックとしてここでレスリングをしていたミック・フォーリーが、彼らの世界タイトルを獲得するだろうと聞いています。ハッ！観客が席に座るでしょう、ヘッ。^[29]

WWFは6日前にウェブサイトでタイトル変更を認めていたが、視聴率を見ると、スキアボーンのコメントの直後に60万人がTNTのNitroからUSAネットワークのRaw Is Warにチャンネルを切り替え、ストーンコールド・スティーブ・オースティンの助けを借りてマンカインドがWWFチャンピオンシップを獲得するのを見ていた。マンカインドがタイトルを獲得した後、多くのファンはNitroに戻った（まだ5分間放送時間が残っていた）。これはWCWにはファンが見たいショーがあり、 Raw Is Warの結果を明かさなければその夜の勝者になっていたかもしれないことを示している。その夜の最終的な視聴率はRaw Is Warが5.7、 Nitroが5.0だった。事件後の1年間、多くのWWFファンがショーに「ミック・フォーリーが私をこの席に座らせた」と書かれたプラカードを持参した。^[30]

このナイトロのメインイベントは、もともとゴールドバーグ対ケビン・ナッシュのWCW世界ヘビー級王座戦として予定されており、彼らの再戦が期待されていた。しかし、ゴールドバーグは番組の途中で逮捕され、ミス・エリザベスによって「悪質なストーカー行為」の疑いをかけられた。エリザベスが言い分を曲げることができなかったため、彼は釈放された。一方、ハリウッド・ホーガンは休止期間を経てWCWに復帰し、ナッシュに試合を挑み、ナッシュはそれを受け入れた。試合が始まると、ホーガンはナッシュの胸を指で突いただけで、その後ナッシュは劇的にマットに倒れ、ホーガンがベルトを獲得できるようにした。この出来事は「フィンガーポーク・オブ・ドゥーム」として知られるようになった。これはホーガンの別のヒールターンとnWoの再結成につながった。宣伝されていた試合を行わなかった会社の信用は傷ついた。この事件にもかかわらず、WCWは2001年に解散するまで、このおとり商法とスイッチ商法を続けた。この「試合」は、WCWのその後の視聴率低下の始まりだったのかもしれない^{。TWNPNews.com}がリストアップしたニールセンの視聴率によると、ナイトロはその後3回しか5.0の視聴率を獲得していない。フィンガーポーク・オブ・ドゥームのアングルがWCWに悪影響を与えたかどうかについては異論もある。^[32] TWNPNews.comによると、事件の翌週の1月11日のニールセン視聴率は再び5.0に達した。 ^[31]しかし、1月18日の放送では視聴率はわずかに4.9に落ち込んだが、^[31]翌週には5.0に回復した。^{[31] 2月8日のニールセン視聴率5.7（} Rawがウェストミンスター・ドッグ・ショーに先取りされた夜）が、この数字を獲得した最後の回だった。^[31]

Raw Is War はNitro を席巻し、WCW は流れを食い止めるためにラッパーの マスター P を雇ったり、コンサートにメガデス、チャド・ブロック、キッスを招いたり、 Nitro Girlsの新メンバーを探すコンテストを開催したりするなど、急ごしらえの策を講じていた(いずれも視聴率は低迷)。1999 年 9 月 10 日、ビショフは権力の座から追われた。一方、Raw Is Warの視聴率は上昇を続け、1999 年 6 月 28 日のアンダーテイカー対ストーン・コールド・スティーブ・オースティンの試合は9.5 の視聴率を獲得した。これは現在、 Raw史上最高視聴率のセグメントとなっている。^[33]

1999年10月5日、WWFのテレビ番組の主任ライターであるヴィンス・ルッソとエド・フェラーラがWCWと契約し、すぐにクリス・クレスキがWWFで彼らの代わりとなった。ルッソとフェラーラは、WWFを去った理由は、木曜日夜のWCWのサンダー放送に対抗するWWFの試みである新しいスマックダウン!放送の導入により、彼らが直面していた仕事量の増加をめぐってヴィンス・マクマホンと対立したためであると主張している。彼らは当初、「 The Powers That Be 」、つまり目に見えないマネージメントの人物として知られていた。フェラーラは、ジム・ロスのベル麻痺を揶揄する「オクラホマ」というオンエアのパロディにもなった。しかし、ルッソとフェラーラはWWFで彼らの成功を再現することができなかった。

1999年12月、ブレット・ハートはスターケードでのゴールドバーグとの試合中に脳震盪を起こし、キャリアを終わらせた。WCWは深刻な財政的、創造的低迷に陥っていた。ナイトロの視聴率は上がらず、2000年1月、タンク・アボットにWCW世界タイトルを託すことを検討した後、ルッソとフェラーラの両者が同社から停職処分を受けた。その後ケビン・サリバンがヘッドブッカーに昇格したことで、 WCWのレスラーたちの間に大騒ぎが起こった。ソウルド・アウトでWCW世界ヘビー級選手権に勝利したにもかかわらず、クリス・ベノワはエディ・ゲレロ、ペリー・サターン、ディーン・マレンコと共に抗議して脱退した。4人全員がザ・ラディカルズとしてWWFに入り、ベノワがタイトルを獲得した15日後の1月31日のRaw Is Warのエピソードでデビューした。2000年1月3日の放送分から、総合視聴率を上げるため、『ナイトロ』は2時間に短縮された（最初の1時間は無競争で放送され、2時間目は『 Raw Is War 』と競合した）。 ^{[12]しかし、3時間目が削除されたことで}『ナイトロ』の視聴率は上昇せず、4月までに平均視聴率は2.5％程度となった（『Raw Is War』は2倍以上の視聴率を獲得した）。^[34]

2000年4月、WCWは契約上の争いでECWを去ったECW世界ヘビー級チャンピオンのマイク・オーサムを雇った。彼がWCWのテレビに出演したことで、ECWのオーナーであるポール・ヘイマンから法的脅迫を受けた。妥協案が成立し、オーサムはECWのイベントで、元ECWで当時WWFと契約していたタズにタイトルを奪われた。タズは後にタイトルをつけてWWFの番組に出演することになった。WWFはこれをWCWに対する優位性の象徴として利用した。2000年4月10日、ビショフ（現在はクリエイティブコンサルタント）とルッソは同等の権限を持ってチームとして復帰し、プロモーションのすべてのタイトルを返上することでWCWを再起動しようとした。ビショフはブッキング権限を持って復帰することを許されたが、以前の統治のように会社の財務を管理することはできなくなった。ホーガン、フレアー、ダイアモンド・ダラス・ペイジなどWCWのベテランスターで構成されたミリオネアズ・クラブは、若手がメインイベントに昇格するのを妨害していると非難され、ビリー・キッドマン、ブッカー・T、バフ・バグウェルなどWCWの若手スターで構成されたニュー・ブラッドと抗争した。ニュー・ブラッドとミリオネアズ・クラブの抗争は、この抗争を披露することになっていたニュー・ブラッド・ライジング・ペイパービューの開始前に中止された。WCWはさらに必死になり、WCWの長編映画「Ready to Rumble」の宣伝出演していた俳優デビッド・アークエットにWCW世界ヘビー級王座を与えるまでになった。

ルッソが会社に着任して以来のWCWの苦境は、2000年7月9日のバッシュ・アット・ザ・ビーチのペイパービューで頂点に達した。ジェフ・ジャレットとハリウッド・ホーガンのWCW世界ヘビー級選手権試合中、ジェフ・ジャレットはルッソの命令でリングに横たわり、ホーガンにピンフォールを取られてタイトルを勝ち取った。ホーガンはルッソがWCWの問題の原因だと叱責し、ジャレットをピンフォールした後、うんざりしてアリーナを去った。ルッソは、WCWが苦境に陥ったのは「あのクソ政治家ハルク・ホーガン」のせいだと宣言するシュート・プロモーションを行った。プロモーション中、ルッソはジャレット対ホーガンの試合結果を覆し、ジャレットにチャンピオンシップを返した。さらに、その夜遅くにジャレットがブッカーTを相手にWCW世界ヘビー級選手権を防衛すると発表した。結局、ブッカー T がジャレットを破ってチャンピオンシップを獲得しました。2000 年の「バッシュ アット ザ ビーチ」は、ルッソ監督の舞台裏の苦難を暴露しただけでなく、この事件以降ホーガンが WCW に再び登場することはなかったため、ホーガンにとって最後のイベントとなりました。

2000年9月25日のWCWマンデーナイトロで、ルッソはスチールケージマッチでWCW世界ヘビー級王座を獲得した。試合終了時、ゴールドバーグがルッソをケージに突き刺し、リングサイドの柵に正面衝突して脳震盪を起こした。2000年10月2日のナイトロで、ルッソは「自分はアスリートではないし、アスリートだと主張したこともない」と述べて王座を返上した。2000年10月2日のナイトロは、ルッソがWCWに出演した最後の日でもあったが、彼は会社が消滅するまで同社に雇用され続けた。^[35]

2000年、テッド・ターナーはもはや会社の経営をしていなかった。同社は1996年にタイム・ワーナー、2001年にアメリカ・オンライン（AOL）に買収されていた。2000年、WCWは、古い出演者の保証付き契約、広告収入の急落、ハウスショーの観客動員数の減少、サンダーの収録観客数の減少（同年10月9日からナイトロの直後に収録を移動）、物議を醸すブッキングの決定（アークエットとルッソがWCW世界ヘビー級王座を獲得したなど）、そして低迷する視聴率とペイパービューの買付率を上げるための高額なスタントなどにより、6,200万ドルの損失を被った。同社の看板出演者となったゴールドバーグの周囲でも困難が生じ始めた。彼はバックステージのビネット収録中に腕を負傷し、6か月間テレビに出演できなかった。復帰後、彼は会社で最も人気のあるレスラーであったにもかかわらず、グレートアメリカンバッシュでヒールに転向することで現状を打破しようと決定されました。この変更はファンにあまり受け入れられませんでした。^[要出典]

2001 年 1 月、ビショフ率いるフュージエント メディア ベンチャーズは、WCW を買収すると発表した。この契約は、ターナー ネットワークが月曜日に TNT でNitro を、水曜日に TBS でThunder を放送し続けることを条件としていた。ジェイミー ケルナーがターナー ブロードキャスティングの CEO に就任したとき、彼は同社のネットワークで WCW 番組をすべてキャンセルすると発表した。レスリングはどちらのチャンネルの視聴者層にも合わず、放送時間を購入する「適切な」広告主を獲得するには不十分だと考えたためである (当時、Thunder はTBS で最高視聴率の番組であったにもかかわらず)。^{[36] [37]}ガイ・エバンス著のNITRO: テッド・ターナーのWCWの驚異的な台頭と不可避の崩壊という本では、WCWとフューシエント・メディア・ベンチャーズの買収契約の重要な条件は、WCWの番組が放送されるかどうかに関係なく、フューシエントがTNTとTBSネットワークのタイムスロットを管理することだったと述べられている。これがケルナーのWCW番組を最終的にキャンセルするという決定に影響を与えた。WCWの損失はその後、買収会計を通じて償却された。エバンスによると、「合併後の環境では、新しい複合企業は赤字事業を「償却」することができ、基本的にそれらの損失は今後無関係になるために排除された」という。^[38]

全国放送のテレビ局がないため、フュージエントはプロモーション買収の申し出を取り下げた。ケルナーがキャンセルしたテレビ放映枠を必要としない唯一の企業であるWWFがその後申し出を行った。2001年3月23日、WCWの商標とアーカイブされたビデオライブラリのすべて、および厳選された25の契約が、子会社のWCW Inc. を通じてビンス・マクマホンとワールド・レスリング・フェデレーション・エンターテインメント Inc. に売却された。WCWの資産はわずか300万ドルで購入された。^{[39] [40]フレアー、ゴールドバーグ、ケビン・ナッシュ、スティングを含む}メインイベントレベルのスターのほとんどは、WCWではなく親会社のAOLタイムワーナーと直接契約していたため、AOLタイムワーナーは何年もの間多くのレスラーに支払いを続けることを余儀なくされた。^[41] WCWの実際の組織は、法的および管理上の問題に対処するためだけにユニバーサル・レスリング・コーポレーションに戻された。

TNTは、翌週の月曜日3月26日に予定されていた最後のナイトロ番組をフロリダ州パナマシティビーチで放送することを許可した。マクマホンは、オハイオ州クリーブランドで放送されたWWF Raw Is Warとの同時放送で、 WCW Monday Nitroの最後のエピソードを開始し、画面上の彼のペルソナと一致する自画自賛のスピーチを行った。^[42]この番組と同社にとって最後のWCW世界ヘビー級選手権試合では、WCW米国ヘビー級チャンピオンのブッカーTがスコット・スタイナーを破り、WCW世界ヘビー級選手権を獲得した。メインイベントでは、スティングがリック・フレアーをスコーピオン・デスロックで破り、トレードマークの確執の頂点を迎え、試合終了時に両者が抱き合った。これは、最初のナイトロとまったく同じ展開だった。スティングとフレアーの試合後、マクマホンはRaw Is Warのリングに登場し、別の同時放送でナイトロを締めくくり、WCWに対する勝利を宣言した。その後、息子のシェーン・マクマホンがナイトロに出演し、 WCWを買収したのは実は自分だと宣言した。これがきっかけで、シェーンの演じるキャラクターがWCWによるWWF侵攻を率いる「インベイジョン」のストーリーがスタートし、 ^[43] 2001年3月から11月まで続き、WCWというブランドの終焉を告げた。最後のナイトロは3.0の評価を得た。270回の直接対決での最終的な評価は、Monday Night Rawが154勝、ナイトロが112勝、引き分けが4回だった。

最後のナイトロの3週間前、ECWのオーナーであるポール・ヘイマンはWWFとアナウンス契約を開始していた。ECWも財政難に陥り、破産宣告を余儀なくされ、2001年1月に閉鎖されたためである。こうして、WWFは米国で唯一の全国的なプロレス団体となった。インベイジョンのストーリーでは、ヘイマンのECW（ストーリーではステファニー・マクマホンが所有）は、アライアンスとして知られる派閥を結成し、WWFに対抗してシェーン・マクマホンのWCWと手を組むこととなった。

終戦後、WWF のビジネスは北米で着実に衰退し、バイレートと視聴率が著しく低下しました。国内での収益の減少を補うために、WWF は米国外でのビジネスを拡大しました。Raw Is War のロゴとその名前は、9 月 11 日の攻撃と「戦争」という言葉に対する敏感さ、および月曜夜の戦争が「終わった」ことを受けて、2001 年 9 月に廃止されました。2002 年までに、WWF の登録メンバーは契約労働者の多さから 2 倍に増えました。増加の結果、WWF は 2 つの主要テレビ番組、RawとSmackDown!を通じてフランチャイズに分割され、分割された登録メンバーをいずれかのフランチャイズに割り当てると同時に、各フランチャイズにチャンピオンシップを指定し、代表者を任命しました。この拡張はブランド拡張として知られるようになりました。フランチャイズまたは「ブランド」は、親会社の下で補完的なプロモーションとして機能します。^{[44]別々の名簿、「}ゼネラルマネージャー」、タレントドラフトなどの概念の導入は、WCWで終わったライバル関係を模倣することを目的としていました。

2002年5月、WWFは世界自然保護基金との訴訟の後、ワールド・レスリング・エンターテインメント（WWE）に改名された。世界自然保護基金は米国とカナダで「世界自然保護基金」という以前の国際名で活動しており、WWFの頭文字も使用していた。リック・フレアー、ケビン・ナッシュ、ゴールドバーグは最終的にインベイジョンの終了後にWWEと契約を結んだが、ストーリーラインへの彼らの参加はプロモーションに利益をもたらしただろうと一般的に考えられている。^[45]

2003年夏、WWEは法廷でECWの資産を購入し、ECWのビデオライブラリの権利を獲得した。彼らはこのビデオライブラリを使用して、The Rise and Fall of ECWというタイトルの2枚組DVDを作成した。このセットは2004年11月にリリースされた。2004年には、The Rise and Fall of ECWへの返答として、元WCWクルーのジェレミー・ボラッシュが脚本、監督、プロデュースを担当したForever Hardcoreという無許可のDVDがリリースされた。このDVDには、WWEに雇用されていないレスラーがECWの歴史について自分たちの側から語るストーリーが収録されていた。2005年までに、WWEはECWビデオライブラリのコンテンツや一連の本を通じてECWを再紹介し始めた。^{[46] ECWフランチャイズへの関心が高まり、再び高まったため、WWEは2005年6月にECW再結成イベントである}ECW One Night Standを開催した。^[46]この作品が経済的にも批評的にも成功したことから、WWEは2006年6月に2作目のワン・ナイト・スタンドを制作し、 ECWフランチャイズをWWEブランドとして再スタートさせ、RawやSmackDownを補完する形とした。^{[47]このブランドは2010年に}NXTに置き換えられるまで運営が続いた。

2004年、WWEは『ザ・マンデー・ナイト・ウォー』というDVDを制作した。2時間の長さのこのDVDは「戦争」の大部分を省略し、1997年頃に中断してWCW後のWWE時代に直接ジャンプしている。このドキュメンタリーはWWE側のストーリーを語っているだけだと考える者もいたため、DVDの内容の客観性は疑問視された。2009年8月25日、WWEは『ザ・ライズ・アンド・フォール・オブ・WCW』をDVDでリリースした。^[48]このDVDは、ジョージア・チャンピオンシップ・レスリングとミッドアトランティック・チャンピオンシップ・レスリングの時代から、マンデー・ナイトロとnWoの栄光の日々、そしてその終焉とWWEへの売却まで、WCWのルーツを振り返る。2014年のWWEネットワークの立ち上げにより、WCWとECWのビデオライブラリの多くが加入者に利用可能になった。

2014年、スティングはサバイバー・シリーズのメインイベントを中断してWWEに初登場した。スティングはWWEで試合をしなかった最後の大物WCWスターだった。レッスルマニア31で、スティングはトリプルHとノーディスクォリフィケーション戦で対戦した。試合はWCWのnWoとWWEのDXのスタッフによって中断され、両者の乱闘に発展し、スティングは同社での初試合で敗北した。スティングはRAWで、この試合は企業間の戦争に関するものではないと「現時点でそんなことをするのは馬鹿げている」と宣伝していたが、^{[49] [信頼できない情報源]、}試合の結末はマクマホンがマンデーナイトウォーでの勝利を繰り返したいと望んだものと解釈され、スコット・ホールは「ビンスはただ誰が勝ったかを思い出させようとしているだけだ。たとえ彼が逆に金を儲けようとも」とコメントした。^{[50] [51]}

月曜夜戦争の結果、プロレスはアメリカで月曜夜のゴールデンタイムの伝統となりました。また、両社とも視聴率を上げるために毎週、競争力のあるペイパービューの質の高い試合を放送せざるを得なくなったため、テレビでのスカッシュマッチ（スターレスラーがジョバーを倒す試合）の流行も減少しました。月曜夜戦争の結果、何百万人もの新しいレスリング視聴者が生まれ、プロレスの最近のブーム期としてよく知られています。ストーン・コールド・スティーブ・オースティン、ザ・ロック、ビル・ゴールドバーグ、スティングなどのスターは誰もが知る名前となり、中には1980年代から1990年代初頭のハルク・ホーガンのように、新たに得た名声を他のメディアに活かして成功を収めた者もいた。注目すべき例としては、自伝の第1巻『 Have a Nice Day 』がニューヨーク・タイムズのベストセラー作家となったミック・フォーリーや、分野を広げて史上最高の興行収入を上げた俳優の1人となったドウェイン・「ザ・ロック」・ジョンソンが挙げられる。

WCW の閉鎖により市場に空白が生じ、いくつかの企業がそれを埋めようと試みてきました。Total Nonstop Action Wrestling (TNA) とRing of Honor (ROH) はどちらも 2002 年初頭に登場し、それ以来そこそこの成功を収めてきました。当初は毎週のペイパービューを運営していた TNA は、ケーブルテレビの毎週の番組であるImpact Wrestling (現在はImpact!として知られています) をサポートする月例ペイパービューに切り替えました。2010 年 1 月 4 日、TNA はImpact! を月曜の夜に移動し、 Rawと直接競合しました。一部の人々から「新月曜夜の戦争」と呼ばれる動きで、TNA はImpact! の放映を開始しました。 2010年3月8日から毎週月曜日にROHが放送された。視聴率が低下した後、番組は2010年5月に木曜の時間帯に戻った。^[52] 2007年後半、ROHは隔月でペイパービューの放送も開始し、2009年にはHDNetで毎週のレスリング番組の放送を開始した。しかし、2011年初頭にHDNetはROHをスケジュールから外すと発表された。2011年9月以来、ROHはSinclair Broadcasting Groupが所有する放送局で毎週シンジケートテレビ番組を放送している。All Elite WrestlingのオーナーであるTony Khanが2022年3月2日にプロモーションを買収したことを発表するまで、ROHの親会社であった。^[53] 2015年6月、週刊番組はDestination Americaでも放送を開始したが、^[54] 2017年、TNAはカナダの放送局ファイトネットワークの所有者であるアンセムスポーツ＆エンターテインメントに買収され、テレビシリーズにちなんで インパクトレスリングに改名されました。

2019年5月、前年1月に発足したオール・エリート・レスリング（AEW）は、TNTで毎週2時間の生放送番組を放送する契約を発表した。AEWダイナマイトとして知られるこの番組は、2019年10月2日に初放送された。^{[55] [56] [57] [58]} 8月、WWEはNXTを9月18日のエピソードからUSAネットワークに移し、番組のフォーマットをAEWの毎週生放送番組と競合する2時間の生放送番組に変更すると発表した。^{[59] [60] NXTのUSAネットワークへの移籍は、}ウェンズデーナイトウォーズの開始のきっかけとなった。

• History of professional wrestling
• History of World Championship Wrestling
• History of WWE

• Adam Kleinberg and Adam Nudelman (2005). Mysteries of Wrestling: Solved. ECW Press. ISBN 978-1-55022-685-0.
• Dave Meltzer (November 11, 1997). "Montreal Screwjob". Wrestling Observer Newsletter. Archived from the original (PHP) on April 6, 2006. Retrieved January 23, 2007.
• Shawn Michaels and Aaron Feigenbaum (2005). Heartbreak and Triumph: The Shawn Michaels Story. World Wrestling Entertainment. ISBN 978-0-7434-9380-2.
• The Rise and Fall of ECW DVD chapter 36 "WWE Co-Promotion"