プロレスの歴史

舞台芸術としてのプロレスの歴史は19世紀後半に始まり、その前身は1830年代の遊園地やバラエティ・ストロングマン （八百長を含むことが多かった）であった。 ^[1]

プロレスは、オーストラリア、北米、ラテンアメリカ、ヨーロッパ、日本で人気のある娯楽です。近代スポーツとしてのレスリングは、 19世紀にフォークレスリングの伝統から発展し、 「フリースタイル」と「グレコローマン」レスリング（それぞれイギリスと大陸の伝統に基づく）という2つのスタイルの規制された競技スポーツの形で登場し、1896年の近代オリンピックの開始までに「アマチュアレスリング」という用語で要約されました。 「ワークド」、つまり純粋にパフォーマンス的で振り付けされたレスリング（「認められたフェイク」または「ケイフェイブ」）と競技スポーツの分離は、1920年代に始まりました。

第二次世界大戦中に人気は衰えたが、1940年代後半から1960年代にかけて米国におけるプロレスの第一黄金時代に再興し、ゴージャス・ジョージが主流の人気を得た。メキシコと日本でも1940年代から1960年代はプロレスの黄金時代であり、エル・サントはメキシコの民衆の英雄となり、力道山は日本で同様の名声を獲得した。

1970年代から1980年代初頭にかけては、一般の関心が著しく低下したが、 1980年代半ばにケーブルテレビが登場すると、第二の黄金時代が訪れ、米国ではハルク・ホーガン、アンドレ・ザ・ジャイアント、"マッチョマン"ランディ・サベージ、リック・フレアー、"ラウディ"ロディ・パイパーといったスターが登場するプロレスブームが起こった。プロレスの性質はテレビに合うように劇的に変化し、キャラクターの特徴やストーリーが強化された。テレビはまた、多くのレスラーが主流メディアに進出し、影響力のある有名人や大衆文化のアイコンになるのを助けた。独立した愛好家が団結し、そのメディアの数が増えると、レスリングの人気は急上昇し、1980年代には世界レスリング連盟（WWF、現在はワールド・レスリング・エンターテインメントとして知られ、単にWWEと略される） の拡大とともに国際的な現象となった。

1990年代半ばから2000年代初頭にかけての第三黄金時代、月曜夜戦争の期間中、プロレスは、競合する団体、すなわちWWF（当時は「アティテュード時代」）とワールド・チャンピオンシップ・レスリング（WCW）の間で熾烈な競争が繰り広げられた時代において、視聴者数と経済的成功の両方で最高記録を達成し、エクストリーム・チャンピオンシップ・レスリング（ECW）も大きな役割を果たしました。

月曜夜の戦争が終結して以来、プロレスの人気は再び低下している。放送局はプロレスリング・ノアのパワーアワーと新日本プロレスのワールドプロレスリングを深夜の時間帯に追いやるようになり、WWEのテレビ番組は2018年に過去最高の年間収益を報告し、2019年と2020年には関心と視聴率がわずかに上昇したにもかかわらず、比較的低い視聴率を記録している。^{[2]これは、}総合格闘技の台頭と、競争力のある格闘技への新たな関心の高まりと並行している。それにもかかわらず、WWEはデジタル視聴者プラットフォーム、特にYouTubeでのスポーツ指向コンテンツのリーダーとしての地位を確立しており、スポーツチャンネルとしては最多のチャンネル登録者数と動画視聴回数を獲得している。^{[3] [4]}

レスリングとショーマンシップを組み合わせた伝統は、1800年代初頭に西ヨーロッパ、イギリス、アイルランドで始まったと考えられています。当時、ショーマンはレスラーを「ヘラクレスの花」^[5]や「鉄を食べるエドワード」、「骨を砕くギュスターヴ・ダヴィニョン」、「低地アルプスの雄牛ボネット」などの名前で紹介し、レスラー同士でレスリングをしたり、観客にレスラーを倒そうとしたり、お金を賭けてレスリングをしたりするよう挑んでいました。^[6]

1830年、フランスの興行師ジャン・エクスブロヤは、最初の近代的なレスラーのサーカス団を結成し、腰より下のホールドを行わないというルールを確立した。彼はこのスタイルを「フラットハンド・レスリング」と名付けた。^{[7]この新しいスタイルは、}グレコローマン・レスリング、クラシック・レスリング、またはフレンチ・レスリングという名前で、 すぐにヨーロッパの他の地域、オーストリア・ハンガリー帝国、イタリア、デンマーク、ロシアに広まった。19世紀末までに、この近代的な「グレコローマン」レスリングスタイルはヨーロッパで最も流行したスポーツとなり、1898年にはフランス人の「コロッサス」ことポール・ポンスが初のプロの世界チャンピオンになった。^[6]

19世紀後半に米国と英国で普及した現代のプロレスは、キャッチ・アズ・キャッチ・キャン・スタイルと呼ばれています。元々は型破りで緩いスタイルと考えられていたキャッチ・レスリングは、グレコローマンとは組み技が異なります。グレコローマンは腰より下の掴みを厳しく禁止していますが、キャッチ・レスリングはレッグ・グリップを含め、腰より上と下の掴みが認められています。キャッチ・レスリングとグレコローマンはどちらも人気があり、完全に競争的なアマチュアおよびプロのスポーツでした。しかし、19世紀後半以降、キャッチ・レスリングのサブセクションは、現在「プロレス」として知られる振り付けされたスポーツ・エンターテインメントへと徐々に変化し、レスリングの能力だけでなく、その劇的なおどけとエンターテインメント性でも認められています。^[8]

20 世紀初頭、レスリングは、ボディビルダーの力士のアトラクションの限られたアクションにスパイスを加えるためのバラエティショーの一部として一般に紹介されました。その初期のスターの 1 人は、コーンウォール系アメリカ人の元炭鉱労働者ジャック・カーキークで、彼は観客に 10 分間耐えられるか挑戦していました。英国でのレスリングの発展により、本物のグレコローマングラップラー、ゲオルグ・ハッケンシュミットがこの国にやって来て、すぐにプロモーターで起業家のチャールズ・B・コクランと関係を持つようになりました。コクランはハッケンシュミットを保護し、ハッケンシュミットが別のトップ レスラーであるトム・キャノンを破ってヨーロッパグレコローマン タイトルを獲得する試合に彼を組みました。これによりハッケンシュミットは世界タイトルへの確実な権利を得、1905 年に米国でアメリカのヘビー級チャンピオンのトム・ジェンキンスに勝利してその権利を確固たるものにしました。ハッケンシュミットはマンチェスターで週150ポンドという当時としては驚異的な金額で一連の試合に出場した。ハッケンシュミットの正真正銘の支配的なレスリングスタイルが観客の興味を失わせる恐れがあると考えたコクランは、ハッケンシュミットにキャノンからショーマンシップを学び、彼の試合の多くをスポーツではなくエンターテインメントとして行うよう説得した。これはスポーツエンターテインメントの未来の要素を示したものだった。英国におけるレスリングの黎明期には、愛されるベビーフェイスから嫌われるヒールまで、数多くのビッグネームのスターが出入りし、ハッケンシュミットのように米国へ渡った者も多かった。その結果、ビッグネームのスターが失われたことでレスリング業界は衰退し、 1914年の第一次世界大戦の勃発で完全に停止した。

世界ヘビー級レスリング選手権は、 1905年に世界最高のキャッチレスラーを決定するために創設された、初めて公認されたプロレスの世界ヘビー級選手権である。また、ベルトの物理的な表現があった最初のレスリング選手権でもあった。ロシア生まれのジョージ・ハッケンシュミットが、ニューヨーク市でアメリカ生まれのトム・ジェンキンスを破って第1回選手権で優勝した。^[9]

レスリングの人気は1915年から1920年にかけて劇的に急降下し、競技スポーツとしての正当性と地位に疑念が広がったため、アメリカ国民から疎まれるようになった。当時のレスラーによると、1880年代までにレスリングは大部分が偽物になったという。また、 1913年にフランク・ゴッチが引退し、大衆の注目を集める新しいレスリングのスーパースターが現れなかったため、レスリングは衰退した。^{[10]これを受けて、}エド・ルイス、ビリー・サンドウ、トゥーツ・モントの3人のプロレスラーが1920年代に独自の団体を設立し、ファンを引き付けるためにリング内の演出を改良した。3人は経済的に成功したことから「ゴールドダストトリオ」と呼ばれた。彼らの団体は、時間制限のある試合、「派手な」新しいホールド、シグネチャーマニューバを採用した最初の団体だった。^[11]彼らはまた、試合をよりエキサイティングにするために、審判の注意をそらすなどの新しい戦術を導入し、タッグチームレスリングを普及させました。 ^[11]特定の日に公演するために旅回りのレスラーにお金を払ったり、空いているレスラーを組み合わせて試合をしたりするのではなく、レスラーを一度に数か月から数年間保持し、長期的な角度や確執を発展させることに決めました。

1920 年代後半、ギミックやサブミッション ホールドなど、アメリカのプロレスのより高度な側面の成功がイギリスのレスリングに導入されました。アマチュア レスラーのサー アソル オークリーは、仲間のグラップラーであるヘンリー アースリンガーと協力し、新しいスタイルのレスリング「オールイン」を採用した最初のプロモーションの 1 つを立ち上げました。レスリングの需要が高かったため、熟練したアマチュアが不足し、多くのプロモーターが、武器や椅子による打撃を試合の一部として取り入れた、より暴力的なスタイルに切り替えました。女性レスラーや泥だらけのリングも一般的になりました。1930 年代後半、ロンドン郡議会はプロレスを禁止し、第二次世界大戦の直前にプロレス業界は厳しい状況に陥りました。

オーストラリアのプロレスが初めて注目を集めたのは20世紀初頭だが、宣伝されるショーはごくわずかだった。それでも、クラレンス・ウェバー、ジャック・カーキーク、クラレンス・ウィスラー、ゲオルグ・ハッケンシュミットといっ​​たスターがいた。時が経つにつれ、このスポーツの人気は高まり始め、特に1930年代には大恐慌からの救済を求めた人々がその人気を増した。1940年代を通して、プロレスは第二次世界大戦の影響を受けたが、1950年代には海外から多くのスターが輸入され、より多くの観客を集めて市場が拡大したことで新たな高みに達した。ルー・テーズ、ドクター・ジェリー・グラハム、ゴージャス・ジョージといった有名人がこの10年間に国内をツアーした。

1960年代から1970年代にかけて、オーストラリアはWCWオーストラリアという唯一の大手プロモーションを設立しました。WCWはオーストラリアで初めてナイン・ネットワークとテレビ契約を結び、毎週2,000人から9,000人の観客を集めました。アレックス・アイアコビディス、キラー・コワルスキー、レイ・スティーブンス、ドミニク・デヌーチ、マリオ・ミラノ、スピロス・アリオン、カール・ゴッチ、ブルーノ・サマルチノ、ゴリラ・モンスーンなどの国際的なスターや、ロン・ミラーやラリー・オデアなどの地元のスターがこのプロモーションに携わり、1960年代を通して着実に成長し、1970年代にはよく知られた商品となりました。しかし、ワールドシリーズクリケットの導入により、WCWはテレビ契約を失い、1978年に閉鎖を余儀なくされました。これにより、オーストラリア市場は大きく衰退しました。オーストラリアの市場は、世界中のどこにも製品が手に入らず、1980年代半ばに 世界レスリング連盟がプロレス界で目立つ存在になるまで、ほぼ死んでいました。

オーストラリアは1985年以来、この北米の番組に依存してきた。1985年と1986年にツアーを開催したことで、 「スーパースターズ・オブ・レスリング」や「サタデー・ナイト・メイン・イベント」などの番組を通じて、このスポーツの視聴率は安定した。小規模な地元のプロモーションや、「ワールド・レスリング・オールスターズ」や「ハルカマニア：レット・ザ・バトル・ビギン」などの国際的に宣伝されている団体やツアーは、最近ではプロレスの人気を利用しようと試みてきたが、1978年にワールド・チャンピオンシップ・レスリングが消滅して以来、特筆すべきことは何もなかった。

日本のプロレスの主流スタイルは、日本を代表する2つの団体によって確立された。アントニオ猪木率いる新日本プロレスは、模擬格闘技として猪木の「ストロングスタイル」のレスリング手法を採用した。レスラーは格闘技の蹴りや打撃を取り入れ、サブミッションレスリングに重点を置いた。馬場正平率いる全日本プロレスは、「キングスロード」と呼ばれるスタイルを採用した。「キングスロード」スタイルは、主にアメリカのレスリング、特にドリー・ファンク・ジュニア、テリー・ファンク、ハーリー・レイスなど、日本で馬場の下で活躍した全日本プロレスのトップレスラーのスタイルから派生したものである。そのため、「キングスロード」では、ホールドの使い方、乱闘、プロレスのストーリーテリング要素に重点が置かれていた。 1990年代を通じて、シュートスタイル、ルチャリブレ、ハードコアの3つの個別のスタイルが独立系プロモーションの主な部門でしたが、21世紀の最初の10年間のプロモーション間の試合を行う「ボーダーレス」なトレンドの結果、メジャーリーグプロモーションと独立系プロモーションの間のルールの境界線は大部分で標準化されて曖昧になりました。

女性レスラーによるプロレスは女子プロレスと呼ばれる。日本の女子プロレスは、米国のような男性が支配する団体の部門ではなく、女子プロレスを専門とする団体によって運営されるのが一般的である（唯一の例外はFMWで、これは男性団体だが小規模な女性部門があったが、それでも競争を提供するために女性連盟のタレントに依存していた）。しかし、女子プロレス団体は通常、男性プロレス団体と協定を結んでおり、互いのタイトルを正当なものとして認め、カードを共有することもある。全日本女子プロレスは、 1970年代から1990年代にかけて支配的な女子団体であった。AJWの最初の大スターは1974年のマッハ・フミアケで、1975年にはビューティー・ペアとして知られるジャッキー佐藤と上田真樹が続いた。 1980年代初頭にはジャガー横田とデビルマサミが有名になった。その後、同年代にはクラッシュギャルズとして知られる長与千種とライオネス飛鳥が台頭し、タッグチームとして日本では前例のないほどの主流の成功を収めた。これは世界のどのプロレス史上でも女性レスラーとしては前例のないことだった。ダンプ松本と彼女の極悪同盟との長きにわたる抗争は1980年代に日本で非常に人気となり、彼らの試合は日本のテレビで最も高い視聴率を獲得し、プロモーションは定期的にアリーナを満員にした。^[12]

日本のプロレスは、その始まりから、幅広い視聴者にリーチするためにテレビに依存してきました。 1950年代に日本テレビで放映された力道山の試合は、東京の巨大スクリーンに大勢の観客を集めることがよくありました。やがてテレビ朝日もJWAの放映権を獲得しましたが、最終的に2つの大手放送局は、力道山の2人のトップ弟子を中心にタレントを分割することで合意しました。日テレビはジャイアント馬場とそのグループ、朝日はアントニオ猪木とそのグループを担当しました。この取り決めは、JWAが今日の主要なプロモーションである猪木と馬場が率いる新日本と全日本に分裂した後も続きました。2000年、プロレスリング・ノアの分裂に続いて、日テレビは全日本にとどまらず、新しいベンチャーに従うことを決定しました。しかし、今日では、1970年代から1980年代初頭にかけての米国のプロレスの衰退を反映して、NOAHのパワーアワーや新日本のワールドプロレスは、放送局によって主に深夜の時間帯に追いやられています。ケーブルテレビやペイパービューの出現により、リングスなどの独立系プロレスも台頭しました。テレビ局のWOWOWは、前田日明と業務提携を結んでおり、彼が出演するとリングスに数百万ドルを支払っていましたが、前田の引退とそれに続くリングスの崩壊により、最終的に契約は破棄されました。

日本のプロレスは、その創設以来、自国のスター選手を獲得するために外国人、特に北米人に依存してきた。ルチャ・リブレが日本に導入された結果、メキシコの主要スター選手も日本で試合をするようになった。日本で試合をする最も人気のあるメキシコ人レスラーはミル・マスカラスで、彼はルチャ・リブレのハイフライング技を日本の観客に紹介したとされている。^[13]

レスリングは1880年代にロシア帝国のサーカスの演目に登場した。1905年までに、そのルール、慣習、マナーは現代のプロレスに非常に似てきた。最も著名なプロモーターの1人は「ワーニャ伯父さん」イワン・レベデフで、観客を楽しませ、レスラーの退場を告げ、多くのキャラクターを開発した。「野獣」や「高貴な美女」がいた。競技では、当時の観客の心に触れることができる人間の感情を操る演出されたパフォーマンスが行われた。興味を喚起するために、観客の前で口論を始めたり、暴力でお互いを脅したり、頬の浮き袋の後ろに赤いペンキを隠して顔に塗ったりするなど、さまざまなトリックが使われた。^{[14] [15]}

サーカス競技のほとんどは舞台で行われた。^[16]イヴァン・ポドゥブニーの回想によれば、次のような階級制度があった。「レスリング階級の最高位には「テクニカル」、あるいは「ピルエット」とも呼ばれる、レスリングの技術を完璧に使いこなすレスラーがいた。その下には「ロガー」がいた。そして最下層には軽蔑的に「パディング」と呼ばれたレスラーがいた。彼らは選手権のディレクターの命令でピンフォールで負けた者たちだった。」^[14]

革命後、ロシアでは「フランス式レスリング」への関心は薄れました。ロシアでのレスリングへの関心は、ソ連が国際的なスターの公演を主催し始めた 1980 年代に復活しました。1990 年代には、プロレスの試合がケーブルテレビで放映されたり、VHS で販売されたりすることがありました。1990 年代後半から 2000 年代初頭にかけて、レスリングは国営テレビでより広く放映されるようになりました。

2002 年、ロシアに最初のレスリング連盟が誕生しました。2002 年 11 月、モスクワで独立レスリング連盟が初の選手権を開催しました。2003 年以来、IWF は月例ショー「デンジャー ゾーン」を主催し、2005 年以来、外国人レスラーが参加する特別年次ショー「レスリーダ」と、マス エリミネーション マッチの「プレジデント カップ」を開催しています。2010 年以来、年次ショー「キング オブ ハードコア」も開催されています。2006 年 9 月から 12 月にかけて、ショー「デンジャー ゾーン」の短縮版がテレビ チャンネル 7TV で放送されました。2007 年 5 月から 2007 年末まで、ショー「ロシアン エクストリーム」がテレビで放映されました。その後、2008 年 5 月から 2010 年半ばまで 7TV で放送されました。

20世紀初頭、メキシコではプロレスは主に地域的な現象であったが、 1933年にサルバドール・ルテロスがエンプレサ・メキシカーナ・デ・ルチャ・リブレ（「メキシコレスリング企業」）を設立し、このスポーツが初めて全国的な足がかりを得た。このプロモーション会社は繁栄し、すぐにレスラーにとって最高のスポットとなった。1950年代にテレビが実用的な娯楽媒体として浮上すると、ルテロスは自分のレスリングを全国に放送できるようになり、その後スポーツの人気が爆発的に高まった。さらに、テレビの出現により、ルテロスはルチャ・リブレの最初の大ブレイクしたスーパースターを全国的なポップカルチャー現象にまで宣伝することができた。^[17] 1942年、エル・サント（「聖人」）として知られる銀マスクのレスラーが初めてリングに上がったとき、ルチャ・リブレは永遠に変わることになる。彼はメキシコシティで8人によるバトルロイヤルに勝利してデビューした。大衆はサントの神秘性と秘密主義的な性格に魅了され、彼はすぐにメキシコで最も人気のあるルチャドールになった。彼のレスラーとしてのキャリアはほぼ50年に及び、その間に漫画や映画への登場を通じて庶民の英雄、正義の象徴となり、ルチャ・リブレは他に類を見ないほど主流の注目を集めた。^[18]ルチャ・リブレの普及に貢献した他の伝説的なルチャドールには、現在プロレスで当たり前となっている技やホールドを開発したとされるゴリー・ゲレーロ、サントと同時代人でおそらく彼の最大のライバルであるブルー・デーモン、そしてルチャ・リブレのハイフライング技を世界中の観客に紹介したとされるミル・マスカラス（「千の仮面の男」）がいる。彼は最初のハイフライヤーの一人として国際的な名声を獲得したが、メキシコでは彼はマットパワーのカテゴリーに分類されていたため、そうは見なされていなかった。^{[19] [20] [21]}

ルチャドールは伝統的に、相手を制圧するためにパワームーブや打撃に頼ることが多い米国のプロレスラーよりも機敏で、空中技を多く披露する。スタイルの違いは、1930年代にメキシコでこのスポーツが独自に発展したことと、クルーザー級（ペソ・セミコンプレト）のルチャドールがメキシコのルチャ・リブレで最も人気のあるレスラーであることが多いという事実による。^[22]ルチャドールは、リングのロープを活用して相手に向かって飛び上がったり、複雑なコンビネーションを次々に繰り出したり、複雑なサブミッションホールドを適用したりすることで、ルチャ・リブレの特徴であるハイフライングムーブを繰り出す。ルチャ・リブレにはいくつかの体重別階級があり、その多くは小柄で機敏なファイター向けで、デビューするのは10代半ばであることが多い。このシステムにより、レイ・ミステリオ・ジュニア、フベントゥ・ゲレラ、スーパー・クレイジー、ミスティコなどのダイナミックで優秀なルチャドールは、20代半ばまでに長年の経験を積むことができます。^[23]

ルチャ・リブレは、タッグチームレスリングの試合でも知られています。チームは、米国で一般的な 2 人ではなく、3 人で構成されることがよくあります。これらの 3 人チームは、タッグ チームのチャンピオン ベルトをかけたトリオマッチと呼ばれる試合に参加します。この 3 人のうち、1 人がキャプテンに任命されます。トリオマッチでフォールを成功させるには、相手チームのキャプテンをピンフォールするか、他の 2 人のメンバーをピンフォールします。審判は、「過剰な罰」を理由に試合を中止することもできます。審判は、その後、攻撃側に試合の勝敗を与えます。フォールは同時に発生することが多く、アクションの非常に様式化された性質が加わります。さらに、レスラーは、パートナーにタッグを付ける代わりにリングから転がり出るか、リングからノックアウトされるかを選択できます。その時点で、パートナーの 1 人がリングに入ることができます。その結果、米国のタッグ マッチで採用される傾向のあるタッグ チームの方式は、ルチャ・リブレには当てはまりません。タッグを競うことが優先事項ではないためです。 2人タッグマッチ（パレハス）や4対4の試合（アトミコス）もある。^[24]

マスク(マスカラ) は、ルチャリブレの始まりにまで遡って使用されています。初期のマスクは非常にシンプルで、レスラーを区別するための基本色を使用していました。現代のルチャリブレでは、マスクは動物、神、古代の英雄、およびその他の原型のイメージを呼び起こすようにカラフルにデザインされており、ルチャドールはパフォーマンス中にそれらのアイデンティティを引き継ぎます。メキシコの事実上すべてのレスラーは、マスクを着用してキャリアをスタートしますが、キャリア全体を通じて、その多くがマスクを外すことになります。引退予定のレスラーが最後の試合または最後のツアーの初めにマスクを外すことがあり、これはそのキャラクターとしてのアイデンティティの喪失を意味します。マスクを失うことは、レスラーが新しいギミックとマスクに移行するとともに、ギミックの終わりを意味する場合もあります。マスクはある程度「神聖」であると考えられており、試合中に対戦相手のマスクを完全に外すと失格となる。^{[25]マスクを被った}ルチャドールは、そのキャリアの中で、他のマスクレスラーが観客や報道陣と普通に交流する中、マスクを被ってルチャリブレのケイフェイブを続けている姿がよく見られました。しかし、彼らは依然として正体を隠すためにあらゆる手段を講じます。実際、マスクはルチャドールと同義です。リングでマスクを外されたり破損したりしたルチャドールは、正体を守るために、試合のストーリー展開の筋書きの中でピンフォールされることをしばしば許しました。エル・サントは引退後もマスクを被り続け、老齢になってから一時的に顔を現し、銀色のマスクを被って埋葬されました。ルチャリブレではマスクが重要視されているため、対戦相手にマスクを奪われることは最大の侮辱と見なされ、マスクを外したレスラーのキャリアに深刻なダメージを与えることもあります。憎い相手にマスクを賭けるのは、ルチャ・リブレでは2人以上のレスラー間の白熱した争いに決着をつけるための伝統である。これらの戦いはルチャ・デ・アプエスタス（「賭け試合」）と呼ばれ、レスラーはマスクか髪を「賭ける」。^[26]最初のルチャ・デ・アプエスタスの試合は1940年7月14日にアレナ・メヒコで行われた。ディフェンディングチャンピオンのムルシエラゴは挑戦者のオクタビオよりも体重が軽かったため、契約書にサインする前にオクタビオが髪を賭けるというさらなる条件を要求した。オクタビオが試合に勝ち、ムルシエラゴはマスクを脱ぎ、ルチャ・リブレの伝統が生まれた。^[27]

20 世紀初頭、レスリングは、ボディビルダーの力士のアトラクションの限られたアクションにスパイスを加えるためのバラエティショーの一部として一般に紹介されました。その初期のスターの 1 人は、コーンウォール系アメリカ人の元炭鉱労働者ジャック・カーキークで、彼は観客に 10 分間耐えられるか挑戦していました。英国でのレスリングの発展により、本物のグレコローマングラップラー、ゲオルグ・ハッケンシュミットが英国にやって来て、すぐにプロモーターで起業家のチャールズ・B・コクランと関係を持つようになりました。コクランはハッケンシュミットを保護し、ハッケンシュミットが別のトップ レスラーであるトム・キャノンを破ってヨーロッパ グレコローマン タイトルを獲得する試合に彼を組みました。これによりハッケンシュミットは世界タイトルへの確実な権利を得、1905 年に米国でアメリカのヘビー級チャンピオンのトム・ジェンキンスに勝利してその権利を確固たるものにしました。ハッケンシュミットはマンチェスターで週150ポンドという当時としては驚異的な金額で一連の試合に出場した。ハッケンシュミットの正真正銘の支配的なレスリングスタイルが観客の興味を失わせる恐れがあると考えたコクランは、ハッケンシュミットにキャノンからショーマンシップを学び、彼の試合の多くをスポーツではなくエンターテインメントとして行うよう説得した。これはスポーツエンターテインメントの未来の要素を示したものだった。英国におけるレスリングの黎明期には、愛されるベビーフェイスから嫌われるヒールまで、数多くのビッグネームのスターが出入りし、ハッケンシュミットのように米国へ渡った者も多かった。その結果、ビッグネームのスターが失われたことでレスリング業界は衰退し、 1914年の第一次世界大戦の勃発で完全に停止した。

アマチュア レスリングは正当なスポーツとして存続していたが、グラップリングがプロモーション ビジネスとして定着したのは、ギミックやサブミッション ホールドなど、アメリカのプロ レスリングのより実践的な側面がイギリスのレスリングに導入された 1920 年代後半になってからであった。アマチュア レスラーのサー アソル オークリーは、仲間のグラップラーであるヘンリー アースリンガーと協力して、新しいスタイルのレスリング「オールイン」を採用した最初のプロモーションの 1 つを立ち上げた。イギリス レスリング協会の旗印の下、オークリーのプロモーションはトミー マン、ブラック ブッチャー ジョンソン、ジャック パイ、ノーマン ザ ブッチャー、カレッジ ボーイ、ジャック シェリーといった選手を擁して成功し、オークリー自身も一連の試合に勝利して初のイギリス ヘビー級チャンピオンに輝いた。当時、このビジネスは最高潮に達しており、ロンドンだけで 40 を超える常設会場があった。しかし、レスリングの需要が高かったため、熟練したアマチュア選手が不足し、多くのプロモーターが、武器や椅子を使った攻撃を交えた、より暴力的なスタイルに切り替えた。女性レスラーや泥だらけのリングも一般的になった。1930年代後半、ロンドン郡議会はプロレスを禁止し、第二次世界大戦直前にプロレス業界は厳しい状況に陥った。

この時期、レスリング業界に革命を起こしたのはプロモーターたち自身だった。彼らはアメリカの全米レスリング連盟のテリトリーシステムを、スポーツを規制し委員会の考えを支持しようとするプロモーター同盟という見せかけで利用し、実際には一握りのプロモーターの間でビジネスの支配権を分割することを目的としたプロモーションカルテルを作り上げ、1952年にジョイントプロモーションズという名前でそれを実行した。タレントをローテーションさせ、ライバルのプロモーターを締め出すことに同意することで、ジョイントプロモーションズはすぐに週40のショーを開催するようになり、レスラーの交渉力はほとんど残されなくなった。ジョイントプロモーションズの最初の動きの1つは、チャンピオンシップの設立（および管理）だった。当初、これは利益を生む事業であることが証明され、タイトルマッチはチケット価格の上昇につながった。しかし、おそらく必然的に、追加のタイトルを導入することでこの成功を拡大しようとする試みは、過剰露出を招いた。世界タイトルとイギリスタイトルには一定の信頼性があったが（特に、より正当なレスラーに与えられることが多かったため）、ヨーロッパ、帝国/連邦、スコットランド、ウェールズ、および地域のチャンピオンシップが追加されたことで、手に負えなくなり、一時期はジョイントプロモーションだけで追跡すべきタイトル保持者が 70 人もいたと考えられた。

しかし、タイトルがある程度成功した一方で、イギリスのレスリングを次のレベルに引き上げたのはテレビでした。最初のショーは1955年11月9日にABCとATV（ITVの週末フランチャイズホルダー）で放映され、フランシス・セントクレア・グレゴリー（トニー・セントクレアの父）対マイク・マリノ、クリフ・ボーモント対バート・ロイヤルがウェストハムバスから生中継されました。ショーは成功し、レスリングは毎年秋から春にかけて毎週土曜日の午後の目玉イベントとなりました。1964年には、ワールド・オブ・スポーツショーの一部としてフルタイムになりました。テレビで放映されるレスリングにより、レスラーは有名になり、体の大きさと同じくらい個性がレスラーを魅了するようになりました。レスリングがテレビで放映されたことで、ライブイベントビジネスが最大限に促進され、レスリングは主流文化の一部となりました。1960年代半ばまでに、ジョイントプロモーションはライブイベントスケジュールを年間約4,500ショーに倍増しました。どの有名な町でも月に一度はショーがあり、ある時期は30以上の都市で毎週の公演がありました。しかし、テレビでのレスリングの成功は、独立系グループに良い機会をもたらしました。英国レスリング連盟の名前は、ヘビー級チャンピオンのバート・アッシラティを中心に構築されたライバルチャンピオンシップに使用されました。アッシラティはチャンピオンのままジョイントプロモーションを分裂させ、ジョイントプロモーションはタイトルを返上しましたが、アッシラティはBWF内でその地位を主張し続けました。BWFは後に、 1960年に負傷で引退したアッシラティが返上した後、タイトルを獲得した若いボディビルダー、シャーリー・クラブツリーという新しいチャンピオンを中心に構築されました。BWFは1960年代初頭に若きシャーリー・クラブツリーとともに消滅しました。ジョイントに対抗したのは、若いオーストラリア人プロモーター、ポール・リンカーンでした。

1975年までに、ジョイント・プロモーションズの支配力はほぼ崩壊し、創設メンバーの多くが引退し、会社は数回買収され、レスリング業界はユニークなビジネスの経験がほとんどない公開会社によって運営されるようになった。最終的に、プロモーションは、ジョイントによって業界でもっとも経験豊富なブッカーとしてヘッドハンティングされた、シャーリーの兄弟であるマックス・クラブトリーの手に委ねられた。クラブトリーは、15年間の大半を失業中だったシャーリーの別人格である「ビッグ・ダディ」の伝説を作り出し、イギリスのレスリングに次のブームをもたらした。カルテル全体を1人のパフォーマーに基づいて構築したことでテレビの視聴率は向上したものの、ライブイベントの参加者数は伸びず、プロモーションは再び観客の関心を失い始めた。1985年9月28日、ワールド・オブ・スポーツは放送中止となった。代わりにレスリングは独自の番組を持つようになったが、時間帯は週ごとに変更され、徐々に常連の視聴者を遠ざけていった。しかし、ジョイント・プロモーションズにとってさらに悪いことに、契約が切れたため、オールスター・プロモーションズとアメリカの世界レスリング連盟（WWF）とのローテーションシステムの一環として、テレビ放映権を共有せざるを得なくなった。

2004年まで、英国のテレビ局は地元のイベントを放送しなかったため、英国のレスリングは北米のプロレスに後れを取っていた。この間、小規模なレスリング会社が拡大し、ファン層はますます拡大した。英国のレスリングスタイルは、北米のレスリングが見せるパワームーブやメキシコのレスリングが繰り広げるルチャリブレのハイフライングムーブとは対照的に、より伝統的でテクニカル志向である。英国のレスリングのスローガン/哲学は単に「我々はレスリングをする!」であり、多くの旧式の英国のレスラーはシグネチャームーブやフィニッシュムーブをほとんど持たず、代わりにさまざまなテクニカルホールドやピンを駆使して試合に勝利している。2005年、英国のテレビネットワークITVは、土曜日の夜のゴールデンタイムにセレブリティレスリングという、レスリングスタイルの試合で有名人をフィーチャーした番組を開始することで、プロレス人気の復活を利用しようとした。しかし、このコンセプトは視聴率の低さから失敗に終わった。

プロレスは、舞台で大衆を楽しませる目的で旅回りのパフォーマーが金をもらって試合をするという意味で、南北戦争後の1860年代後半から1870年代に始まった。^{[10]この時代、レスラーはアマチュアレスリングの経験を持つアスリートであることが多く、}カーニバルの主催者がプロモーターやブッカーとして働いていました。グランドサーカスにはレスリングの興行が含まれていましたが、その競争的な性質を無視して、娯楽のためにカラフルな衣装や架空の伝記で急速に盛り上がりました。^[10] 19世紀後半のレスリングの興行は、米国全土で数え切れないほどの「アスレチックショー」（または「アットショー」）で上演され、経験豊富なレスラーが観客にオープンな挑戦をしました。^{[10]これらのショーは、多くの場合、高額の賭け金を賭ける目的で行われ、}興行主、カーニバルの主催者、そしてバーンストーマーの3つのグループの人々の利害が対立することで、スポーツの性質が変化しました。^[10]

19世紀後半から20世紀初頭にかけて、レスリングはマーティン・「ファーマー」・バーンズとその弟子のフランク・ゴッチが支配していた。バーンズは競技レスラーとして有名で、レスラーとしてのキャリアを通じて体重が160ポンドを超えたことはなかったが、6,000人以上のレスラーと戦い（当時は競技がほとんどだった）、負けたのは10人未満だった。^[28]また、彼は当時の最高のレスラーの何人かを指導したことでも評判が高く、その中にはアメリカ初のスポーツ界のスーパースターとして知られるゴッチもいた。^[28]絶頂期には「比類なき」レスラーとみなされていたゴッチは、北米とヨーロッパのすべての挑戦者を破り、実際に世界初のヘビー級チャンピオンに輝いた人物である。彼は1908年と1911年にヨーロッパのレスリングチャンピオンであるゲオルク・ハッケンシュミットを破って世界チャンピオンになった。現代のレスリング歴史家は、この2つの試合をレスリング史上最も重要な試合とみなしている。^[28] レスリングの人気は1915年から1920年にかけて劇的に急降下し、競技スポーツとしての正当性と地位に疑問が広がったため、アメリカ国民から疎遠になった。当時のレスラーは、1880年代までにレスリングは大部分が偽物だったと回想している。また、1913年にゴッチが引退し、大衆の注目を集める新しいレスリングのスーパースターが現れなかったため、人気は衰えた。^[10]

ゴッチの引退後、プロレス（中西部を除く）の人気は急速に低下した。メディアの注目はレスリングの運動能力ではなく、その非合法性に集中し、ゴッチのようなスーパースターがいなければ、大物レスラーが幅広いファン層を獲得することはなかった。^{[11]これに対応して、}エド・ルイス、ビリー・サンドウ、トゥーツ・モントの3人のプロレスラーが1920年代に独自の団体を設立し、リング内の演出を改良してファンを惹きつけた。3人は経済的に成功していたことから「ゴールドダストトリオ」と呼ばれた。彼らの団体は、時間制限付き試合や「派手な」新しいホールド、シグネチャー技を採用した最初の団体だった。^[11]また、彼らはタッグチームレスリングを普及させ、試合をよりエキサイティングにするために審判の注意をそらすなどの新しい戦術を導入した。^[11]特定の日に公演するために旅回りのレスラーにお金を払ったり、空いているレスラーを組み合わせて試合をしたりするのではなく、彼らはレスラーを一度に何ヶ月も何年も引き留め、長期的な角度や確執を発展させることに決めた。これが成功の鍵であり、彼らは競争相手のレスラーを引き留めることができ、定期的にレスリングカードを持つことができた。^[11]彼らのビジネスはすぐに成功し、レスラーを旅回りさせるというレスリングへの斬新さとユニークなアプローチで人気を博した。^[29]トリオは、東部地域で公演を行い、注目度の高い大都市からファンを獲得した絶頂期の1920年から1925年頃に全国的に大きな人気を得た。^[29]トリオは、当初のブッキングに対して、新人ウェイン・マンを破って世界ヘビー級チャンピオンになったスタニスラウス・ズビスコに大打撃を受けた。^[30]さらに、ズビスコはすぐにエド・ルイスのライバルであるジョー・ステッチャーにタイトルを明け渡し、トリオの状況をさらに悪化させました。^[30]ステッチャーはチャンピオンシップを失うことを恐れ、結果として多くの候補者との試合を拒否しました。トリオはマンとズビスコの試合は正当ではないと言い、マンをチャンピオンに復帰させましたが、すぐにルイスにタイトルを明け渡させました。これにより、エド・ルイスとジョー・ステッチャーの2人のチャンピオンが残り、彼らはその時代を代表するレスラーと見なされていました。^[31]ステッチャーとルイスは数年後の1928年に統一戦に同意しましたが、ステッチャーが屈してルイスにタイトルを失いました。^[31]

1948 年、レスリングは、独立系レスリング会社間で緩やかな連合が結成された後、新たな高みに到達しました。これは、ナショナル レスリング アライアンス(NWA) として知られていました。1940 年代後半から 1950 年代にかけて、NWA は、さまざまな世界選手権を 1 つの「世界ヘビー級」タイトルに統合するために、ルー テーズを選びました。テーズの任務は容易ではありませんでした。面目を失うことを嫌がるプロモーターの中には、ファンの間で自分のチャンピオンの人気を維持するために、タイトル マッチを 撮影するところまで行った人もいました。

テレビの出現に伴い、1950年代にはプロレスの試合が全国放送されるようになり、かつてないほど多くのファンを獲得した。この時代はプロレスにとって大きな成長の時代であり、需要の高まりと全国的な拡大により、それ以前の数十年よりもはるかに人気が高く、利益の出る娯楽となった。これはレスリング業界の「黄金時代」と呼ばれた。また、テレビの魅力の結果として、レスラーの性格とプロ意識の両方が大きく変化した時代でもあった。レスリングは理解しやすく、ドラマチックで喜劇的で、個性的なキャラクターがあり、制作費が安いため、テレビと自然に調和した。^{[32] [33]} 1948年から1955年まで、3大テレビネットワークのそれぞれがレスリング番組を放送した。最大の支持者はデュモント・テレビジョン・ネットワークであった。^[33] 1950年代後半までにプロレスは高い視聴率を失い、プロデューサーはプロレスを過剰に宣伝しすぎたことに気づき、すぐにほとんどのプロレス番組をラインナップから外した。^[34]残ったテレビ放映のプロレスプロモーターは小規模な地方シンジケート番組を持っていたが、ネットワークプロデューサーはそれを看板番組ではなく深夜の穴埋め番組として配置した。^[35]プロモーターは、ライバル地域から放送時間を購入することで競争相手を排除する武器として地方のテレビを使い、事実上彼らを廃業に追い込んだ。^[36]

NWAは1950年代に最も有力なレスリング団体であり、数多くのレスリング団体がそのリーダーシップの下に置かれていた。しかし、多くのプロモーターは、NWAをスポーツの革新的な変化を阻む暴君と見なしていた。この時期に、数人のプロモーターが組織を離れる理由を見つけ、米国でニッチな場所を見つけることができた。これらの中で最も有名なのは、1960年代に最も人気のあるレスリング団体となったアメリカン・レスリング・アソシエーション（AWA）と、ニューヨークを拠点とするキャピトル・レスリング・コーポレーション（後にワールドワイド・レスリング・フェデレーションに改名）である。1950年代のトップレスラーであったバーン・ガニアは、1957年にNWAで独自の団体を設立し、すぐに主導的な団体となり、ガニアはオマハで世界ヘビー級選手権を獲得した。しかし、NWAチャンピオンとのタイトルマッチを求めてロビー活動を行ったが失敗に終わった後、ガニアは1960年にNWAから離脱し、自身の団体をアメリカン・レスリング・アソシエーションと改名して、1960年代の支配的な団体にした。すぐにAWA世界ヘビー級チャンピオンに選ばれたガニアはトップレスラーとなり、ヒールレスラー、特にニック・ボックウィンケルと多くの抗争を繰り広げ、1981年に引退するまでAWAのトップの集客者だった。ヴィンセント・J・マクマホンはまた、NWAチャンピオンのルー・テーズが地域で強い集客力を持っていなかったため、1963年にキャピトル・レスリング・コーポレーションをNWAから脱退させ、1979年にワールドワイド・レスリング・フェデレーションをワールド・レスリング・フェデレーション（WWF）に短縮した。

しかし、1970年代にレスリングが衰退すると、WWFはチャンピオンのブルーノ・サンマルチノを失い、打撃を受け、1971年にNWAに再加入せざるを得なくなった。しかし、 1973年にアンドレ・ザ・ジャイアントがWWFに加入し、同社のトップスーパースターになると、WWFは復活した。彼はすぐにプロレス界のトップスーパースターとなった。アンドレは人気が高まり、NWAの全地域とAWAも彼を起用した。このような状況にもかかわらず、NWAは依然としてトップの座にあり、ジョージア・チャンピオンシップ・レスリング（GCW）を通じて圧倒的な優位性を獲得した。GCWは1979年にケーブルテレビ初の全国放送レスリング番組となり、TBSネットワークで放映された。^[37] 1981年までに、GCWはケーブルテレビで最も視聴される番組となった。^[37]

1980 年代はプロレスがテレビ放映される娯楽としてブームとなり、アメリカの若者の間で人気が高まり、最も記憶に残るキャラクターも誕生した。1960 年代から 1970 年代にかけてメディアの支持が下がったのとは対照的に、プロレス、特に台頭してきた世界レスリング連盟 (WWF、1979 年に WWWF から短縮) は、ネットワークテレビに再登場して大きな注目を集めた。WWF は競合団体からタレントを獲得して全国展開し、レスリングを全国で放映する唯一の企業であったため、業界とファン層を独占し、業界とファン層を独占するようになり、業界とファン層を独占した。WWF のオーナーであるヴィンセント・K・マクマホンは、彼のスクリーン上の製品を表現する「スポーツ エンターテインメント」という造語を作り出し、スポーツに革命を起こした。彼は (まだ主張されている) 運動競技を軽視し、視聴者を楽しませ、子供たちへのアピールを高めることを優先した。最も有名なのは、筋肉質のハルク・ホーガンで、彼は「オールアメリカン」なペルソナで 1980 年代を席巻した。彼の圧倒的な体格、多彩なキャラクター、そして派手さにより、彼のメインイベントは視聴率の高いものとなった。1984 年 1 月までに、ホーガンのファンの大群と業界における彼の支配的な役割は「ハルカマニア」と呼ばれた。「ロックン・レスリング・コネクション」は、WWF と音楽業界との協力と相互プロモーションの時代であった。WWF は、 1984 年にシンディ・ローパーが加入し、WWF のパーソナリティが彼女のミュージック ビデオに登場したことで、ある程度の主流の注目を集めた。^[38]

一方、NWAの有名で非常に成功したテリトリーシステム^[39]は徐々に重要性を失い、ジム・クロケット・プロモーションズ（JCP）がNWA全体の中心となっていった。WWFがほぼすべてのショーに主要スターを起用したのに対し、NWAは各テリトリーで商品を宣伝するために一度に1つのショーに数人のスターしか起用できなかった。WWFがレッスルマニアで圧倒的な優位性を獲得した後、クロケットはWWFの成功に応えてTBSの放送時間枠を獲得し、^[40] 1985年から1987年にかけてもNWAプロモーションの買収を続けた。全国放送のテレビ放送の出現もシステムを弱体化させた。レスラーはもはや新しい市場に旅して新しいペルソナを確立することができなかった。なぜなら、その地域のファンはレスラーが誰であるかをすでに知っていたからである。一方、マクマホンはこの現象を利用して大陸全土のプロモーションを買収し、広く人気のある全国的なテレビ番組を制作してWWFを唯一の視聴者の選択肢にした。

NWA の主要スーパーカードであるスターケードに対抗するため、WWF は旗艦番組であるレッスルマニアを制作した。大手テレビネットワークも毎週の番組にレスリングを取り入れた。その 1 つが1985 年にNBCで初放送されたサタデー ナイト メイン イベントで、これは 1955 年以来初めてゴールデンタイムに放送されたレスリング番組となった。ESPNも初めてプロレスの放送を開始し、最初に放送したのはプロレス USA の番組だった。これは 1984 年に NWA と AWA の提携により作られた番組で、プロレス USA が 1986 年に解散した後、WWF が全国的に成功し、その後 AWA の番組が放送されたことに対抗しようとした。記録的な観客動員数 93,173 人を記録したレッスルマニア IIIは、この時代における頂点と広く考えられている。^[41]メインイベントIのエピソードは、現在でも視聴率15.2％、視聴者数3300万人を記録し、プロレス番組としては最高の評価を得ています。^[42]

レッスルマニアIIIの後、クロケットは1986年にNWAから離脱したユニバーサル・レスリング・フェデレーションも買収し、旧ダラス本部に第2オフィスを設立した。^[43] WWFの業界支配に対抗するため、JCPはNWAのペイ・パー・ビューの名前を取得し、最高のタレントを使って視聴率を稼いだ。しかしクロケットはマクマホンに勝つことができず、マクマホンはジム・クロケット・プロモーションズから大きな利益を得て、1987年のサバイバー・シリーズと1988年のロイヤルランブルをスターケード1987と1988年のバンクハウス・スタンピードのペイ・パー・ビューカードと同じ夜に放映することに成功した。^[44]これにより、マクマホンにはメディア王テッド・ターナーに身を売る以外に実行可能な選択肢がなくなり、ターナーはプロモーションをワールド・チャンピオンシップ・レスリング（WCW）と改名し、業界におけるマクマホンの独占に挑戦し続けた。ターナーは、このプロレスにもっとアスレチックなアプローチを約束し、リック・フレアーをこの団体の看板レスラーに据え、若いスターたちに大きなストーリーと優勝のチャンスを与えた。

1990年代半ば、低迷していたWWFは競合ブランドやしつこい法的トラブルに阻まれていた。最大のトラブルはWCWから来たもので、 1993年後半にエリック・ビショフがWCWの執行副社長に任命されてWCWのイメージが一変した。彼は元WWFのスターたちと契約し、WCWがそれまで重視していたリング上のアクションから離れ、WWFのアプローチを採用した。WCWはマンデーナイト戦争でWWFとファンの奪い合いをした。この戦争は1995年にWCWがWWFのマンデーナイトロウに真っ向から対抗する番組であるマンデーナイトロを開始したときに始まった。最初は互角だったが、1996年にヒール集団であるニューワールドオーダーが結成されると戦争は激化した。彼らはプロレス界最強のグループとなり、WCWが優位に立つのに貢献した。 WCW はまた、WWF の漫画的なスタイルよりも、より正統でエッジの効いたストーリーとキャラクターを生み出し、1996 年から 1998 年にかけて業界を席巻しました。

WWF はすぐに苦境に陥り、新しいスターを育成し始めました。WWF は競争に打ち勝つために自らを変えざるを得なくなり、1997 年に流血、暴力、そしてより下品で性的に卑猥なキャラクターを追加してイメージを一新しました。この新しい「アティテュード時代」は、レスリングのスタイルと性質を急速に支配し、かつてないほどティーン向けになり、1998 年から 2001 年にかけて WWF はレスリングのトップ企業としての地位を取り戻しました。

WWFとWCWから離れて、新しいタイプのプロレスが始まりました。NWAイースタン・チャンピオンシップ・レスリングはエクストリーム・チャンピオンシップ・レスリング（ECW）と改名し、NWAを離れました。ECWはハードコアなスタイルのレスリングを採用し、^[45]レスリングではめったに見られないレベルの暴力を観客に見せました。ECWの型破りな動き、物議を醸すストーリー、そして激しい血への渇望は、18歳から25歳の多くのレスリングファンの間で非常に人気がありました。その熱狂的なファン層は、少数の支持者ではあったものの、1990年代後半にはカルト的な人気に達し、他のレスリング団体、主にWWFとWCWの「ハードコアスタイル」に影響を与えました。

2001年、WWF（2002年にワールド・レスリング・エンターテインメント（WWE）に改名）は、2大ライバルであるWCWとECWの終焉とともに、世界のプロレス業界をリードする企業となった。ECWはその年の初めに深刻な財政難に陥り、オーナーのポール・ヘイマンは2001年4月4日に破産を申請した。 ^[46] WCWは赤字が続き、ついに2001年3月23日にマクマホンが買収して終焉を迎えた。^[47] WWEも最終的にECWを買収し、プロレス市場における真の競争相手は消滅した。

WWEが満たしていなかった南部スタイル、ルチャリブレ、ストロングスタイル、ハードコアレスリングの需要が残っていたため、新しいプロモーションがこのニッチな市場に応える代替手段を提供しようとした。これらの中で最も成功したのは、2002年に設立されたインパクト・レスリング（当初はNWA：トータル・ノンストップ・アクションとして知られていた）とリング・オブ・オナーだった。コンバット・ゾーン・レスリングやチカラなどの他の独立系プロモーションも注目を集め始めた。2019年1月、オール・エリート・レスリングが運営を開始。AEWは2019年10月、水曜日の夜にWWE NXTと対照的にダイナマイトの放送を開始し、「水曜日の夜の戦争」が始まった。NXTが火曜日の夜に移動されたことで戦争は終結した。^[48]

その他のニッチな分野としては、裸の女性が興奮のために模擬戦闘試合を行う「裸の女性レスリングリーグ」などのプロモーションで取り上げられるエロティックなレスリングや、ファンが作った裏庭レスリングなどがあります。

• WWEの歴史
• プロレス

• テーズ、ルー、バウマン、キット（2001）。フッカー：プロレスの奇妙な世界での本物のレスラーの冒険。レスリングチャンネルプレス。ISBN 0-9706516-0-0。
• ガットマン、ジェームズ（2006年）。 『ワールド・レスリング・インサニティ：ファミリー帝国の衰退と崩壊』ECWプレス。ISBN 1-55022-728-9。
• アサエル、ショーン; ムーニーハム、マイク (2004)。セックス、嘘、ヘッドロック: ビンス・マクマホンとワールド・レスリング・エンターテインメントの真実の物語。スリー・リバーズ・プレス。ISBN 1-4000-5143-6。
• ビショフ、エリック(2006)。論争が現金を生み出す。ワールド レスリング エンターテインメント。ISBN 1-4165-2729-X。
• ルーウィン、テッド (1993)。『私は10代のプロレスラーだった』オーチャードブックス。ISBN 0-531-05477-2。

• プロレスの歴史
• 欺瞞の家 – プロレスの歴史の書誌