世界選手権レスリングの歴史

世界選手権レスリング

頭字語	WCW
設立	1988年10月11日 （WCWとして）
廃止	2001年3月23日～26日 （WCWの資産が世界レスリング連盟に売却） 2017年12月16日（ユニバーサル・レスリング・コーポレーションがターナー・ブロードキャスティング・システム に合併）
スタイル	プロレス レスリングスポーツ エンターテイメント
本部	ジョージア州アトランタ
創設者	テッド・ターナー
親	ユニバーサル・レスリング・コーポレーション: ターナー・ブロードキャスティング・システム (1988–1996) タイム・ワーナー (1996–2017、法人として) WCW, Inc.: WWE ( WWE ライブラリ) (2001–現在)
前任者	ジョージア チャンピオンシップ レスリング ジム クロケット プロモーション
Webサイト	WWE.com の WCW

ワールド・チャンピオンシップ・レスリング（WCW）は、1988年から2001年まで存在したアメリカのプロレス団体である。メディア王テッド・ターナーの所有下で全米に登場し、ジョージア州アトランタを拠点とするナショナル・レスリング・アライアンス（NWA）傘下の団体として始まった。WCWが独立した団体として発足する前は、「ワールド・チャンピオンシップ・レスリング」という名前は、 NWAの団体であるジョージア・チャンピオンシップ・レスリングとジム・クロケット・プロモーションズがTBSで制作したテレビ番組で使用されていた。この名前は1970年代の オーストラリアのレスリング団体に由来している。

1990年代、WCWは世界レスリング連盟（WWF、現在はワールドレスリングエンターテインメント（WWE）として知られる）と並んで、米国の2大レスリング団体であった。その主力番組であるWCW Monday Nitroは、 Monday Night Warsとして知られる視聴率争いでWWF Raw is Warと直接対決した。しかし、ストーリーラインの不評、WWFのAttitude Eraの人気の高まり、そしてTime Warnerからの制約により、最終的にはWCWは衰退し、主なライバルであるビンス・マクマホンとWWFが主要な資産を買収した。

「ワールド・チャンピオンシップ・レスリング」というブランド名はプロモーターのジム・バーネットが自身のオーストラリアのプロモーションに使用していたが、^[1]米国で初めてこのブランドを大規模に使用したプロモーションはジョージア・チャンピオンシップ・レスリング（GCW）だった。^[2]ジャック・ブリスコとジェラルド・ブリスコが主に所有し、オーレ・アンダーソンがブッキングしたGCWは、ケーブルテレビで放送された最初のNWAテリトリーであり、テッド・ターナーのWTCG-TVアトランタ（後にスーパーステーションTBSに発展）で放送された。この番組は毎週土曜日の夕方、東部標準時午後6時5分から午後8時5分まで放送された。^[3]

1980年に自身の会社であるタイタンスポーツ社を設立した後、1982年にヴィンセント・K・マクマホンは父親のキャピトル・レスリング・コーポレーション（CWC）を買収し、タイタンスポーツ社に合併した。彼のリーダーシップの下、世界レスリング連盟（WWF）は北米でトップの団体となり、GCWは競争するために「ワールド・チャンピオンシップ・レスリング」という名前を考案した。^[要出典]

1982年、GCWはジョージア・チャンピオンシップ・レスリングのテレビ番組名をワールド・チャンピオンシップ・レスリングに変更した。これは、オハイオ、ペンシルベニア、ミシガンなどの「中立」地域ですでに番組を放送し始めていたためである。 ^{[要出典]これらの取り組みにより、GCWは}ヴィンセント・K・マクマホンのワールド・レスリング・フェデレーションに対して競争力を保つことができた。両団体ともテレビ契約を確保しており、WWFは地域的ではなく全国的な団体になろうとしていたからである。マクマホンは、主に北東部で活動するプロレス団体である父親の会社、キャピトル・レスリング・コーポレーション（CWC）を買収し、自身の会社、タイタン・スポーツ社と合併させた。WWFはナショナル・レスリング・アライアンスを離れ、 USAネットワーク向けにWWFオール・アメリカン・レスリングという番組を制作した。

1984年4月9日、ブリスコ兄弟はGCWの株式をWTBSの土曜夜の枠も含めてビンス・マクマホンに売却した。^{[4] WWFは1984年7月14日、後に「}ブラック・サタデー」として知られる日、GCWの時間帯を引き継いだ。WWFのギミック重視のアプローチは、GCWのより衝突と運動能力重視の南部スタイルのレスリングとは対照的で、WTBSの視聴者に否定的に受け止められた。^[5]当初アトランタでスタジオでの試合を生中継すると約束していたにもかかわらず、WWFは代わりに全国のアリーナで事前に録画された試合を特集した。この動きは、ターナーがWWFの放映中止を決定した大きな要因であった。一方、GCWの株式をWWFに売却することを拒否したオーレ・アンダーソンは、同じく反対派の株主であるフレッド・ワードとラルフ・フリードとチームを組み、ジョージア州チャンピオンシップ・レスリングを設立した。ターナーはすぐにこの新しい団体とテレビ契約を結び、またオクラホマ州に拠点を置くビル・ワッツのミッドサウス・レスリングとも契約を結んだ。^[6]

ターナーからの圧力を受け、1985年3月、マクマホンはTBSの放送時間枠と「ワールド・チャンピオンシップ・レスリング」の名称を、元GCWパートナーのジム・バーネットの仲介により、ジム・クロケット・プロモーションズ（JCP）^[7]に売却した。この取引により両社は成長し、シャーロットを拠点とするJCPのミッドアトランティック・チャンピオンシップ・レスリングは全国規模のプロモーションとなり、NWAと同義となり、マクマホンとタイタン・スポーツには第1回レッスルマニアを開催するために必要な資金がもたらされた。^[8] JCP（ミッドアトランティック・レスリング）とジョージア州のチャンピオンシップ・レスリングが統合された新しいワールド・チャンピオンシップ・レスリングは、TBSのトップ視聴率番組となり、ジム・クロケット・ジュニアは2度目のNWA会長に就任した。^[9]

1986年、ジム・クロケット・プロモーションズは、 NWAのさまざまな地域の才能を披露する第1回 ジム・クロケット・シニア・メモリアル・カップを開催した。ボブ・ガイゲルは後に再びNWA会長となり、^[9]ガイゲルのハート・オブ・アメリカ・スポーツ・アトラクションズ^[10]を買収した。ハート・オブ・アメリカ・スポーツ・アトラクションズは、カンザス州、ミズーリ州、アイオワ州でレスリングショーを宣伝する権利を所有していたセントラル・ステイツ地域のプロモーターであった。

1987年、JCPはフロリダのチャンピオンシップ・レスリングとユニバーサル・レスリング・フェデレーション（オクラホマ、ミシシッピ、アーカンソー、テキサス、ルイジアナを管轄。この頃までにUWFはNWAから分裂していた）を管理する契約を締結し、これによりクロケットはNWA会長として3度目の任期を務めることになった。フロリダとミッドサウスの地域（およびそれらの会社のレスラー名簿）はWCWに吸収された。ジム・クロケット・プロモーションズは、NWAセントルイス、ユニバーサル・レスリング・フェデレーション、ミッドアトランティック、セントラル・ステーツ・レスリング、ジョージアのチャンピオンシップ・レスリング、フロリダのチャンピオンシップ・レスリングも所有するようになった。^[11]

いくつかのNWAテリトリーの購入と、テキサスのワールドクラス・チャンピオンシップ・レスリングが1986年にNWAを離脱^[12]（後にメンフィスのジェリー・ジャレットのコンチネンタル・レスリング・アソシエーションと合併して新しいプロモーションであるユナイテッド・ステイツ・レスリング・アソシエーションを設立）^[13]の間、 JCPは全国テレビで放送される最後のNWAメンバーであり、この時点でJCPは事実上NWAと同義であった。JCPとNWAはまだ2つの別々の法人であり、クロケットがNWA社長であったため、ジム・クロケット・プロモーションズはプロモーションのためにNWAブランドを使用することが許可されていた。

レスリング団体を全国ツアーさせるには多額の資金が必要で、様々な地域買収でJCPの金庫は枯渇していた。^[14]同様に、WWFは1980年代初頭に多額の負債を抱え、その成功はペイパービューイベントの反響にかかっていた。1987年、JCPはWWFのレッスルマニアイベントに対するNWAの回答として、スターケードの第5弾を宣伝した。WWFは同日に初のサバイバーシリーズイベントを裏番組化した。WWFはケーブル会社に対し、スターケードを放送することを選択した場合、将来のWWFイベントの放送は許可されないと通知した。^[15]大多数の会社がサバイバーシリーズを放送した（クロケットとの契約を継続することを選んだのはわずか5社で、経費を差し引いた利益はわずか8万ドルだった）。

1988年1月、JCPはバンクハウス・スタンピードを宣伝し、マクマホンはUSAネットワークで初のロイヤルランブルを裏番組化した。両NWAイベントとも購入率は低く、シカゴとニューヨークでこれらのイベントを開催するという決定はカロライナ州のクロケットの主なファン層を遠ざけ、南東部のアリーナショーの集客力を妨げた。^[16]

1984年、クロケットはダスティ・ローデスと契約し、ワールド・チャンピオンシップ・レスリングのブッカーに任命した。ローデスは創造性に定評があり、ウォーゲームズのような多くの記憶に残る抗争、ストーリー、ギミック・マッチを考案した。ローデスはスティング、リッキー・スティムボート、マグナムTA、ロード・ウォリアーズ（ホークとアニマル）、ニキータ・コロフなど、新進気鋭のレスラーをスーパースターに押し上げる役割を果たした。しかし、ローデスはNWAチャンピオンのリック・フレアーとの政治的争いに巻き込まれ、^{[17] 1988年までに、ビンス・マクマホンとの4年間の競争の後、燃え尽きてしまった。ローデスのブッキングは、今では「}ダスティ・フィニッシュ」として悪名高い、ハウスショーの頻繁なノンエンディングで批判された。ダスティ・ローデスが考案した最後の独創的な要素の 1 つは、レッスルマニア IVの夜に行われたクラッシュ・オブ・ザ・チャンピオンズだった。リック・フレアー対スティングの試合は 15 分間でレッスルマニアよりも多くの視聴者を獲得し、この試合でスティングは WCW のトップ選手となった。逆に、ローデスはスターケードで 5 分間の試合で、ミッドカード レスラーのリック・スタイナーがリック・フレアーを破り、NWA 世界ヘビー級王座を争うという計画を立てていた。11 月 26 日、ローデスは、ロード・ウォリアー・アニマルが肩パッドからスパイクを取り出し、ローデスの目に突き刺して目を裂くというアングルを企画した後、プロモーションから解雇された。ターナーが最近会社を買収した後、厳格な「流血禁止」ポリシーを定めていたにもかかわらずである。^[18]

ジム・クロケット・プロモーションズは1988年10月11日にターナーによって完全に買収された。もともとTBSによってユニバーサル・レスリング・コーポレーションとして法人化されていたが、ターナーはファンに対しWCWがNWAのアスリート中心のスタイルを維持することを約束した。売却は1988年11月2日に完了し、同日、WCWの故郷アトランタでNWAワールド・チャンピオンシップ・レスリング^{のテレビ収録が行われた。 [19]}

1989年はWCWにとって転換の年となり、リック・フレアーが世界チャンピオンとヘッドブッカーを兼任した。フレアーはリッキー・スティームボートとテリー・ファンクを招聘し、スティームボートとのペイパービューマッチは経済的にも批評的にも成功した。シド・ヴィシャス、スティング、スコット・スタイナー、ロード・ウォリアーズ、ブライアン・ピルマン、グレート・ムタ、レックス・ルガーといった若手スターたちには大きなストーリーラインとチャンピオンシップのチャンスが与えられた。しかし1990年3月、^[20] WCWのタレントたちがフレアーが自分に有利なブッキングをしていると主張し始めたため、フレアーはヘッドブッカーの職を解かれた。その一例が、WCW世界タイトルをレックス・ルガーに譲ることを拒否したことである。これは、フレアーが既にスティングにWCW世界タイトルを譲ると約束していたためである。スティング自身もその年の初めに負傷していた。視聴率が上昇し、好評を博した番組であったにもかかわらず、フレアーは最終的にオーレ・アンダーソンにヘッドブッカーの座を明け渡した。^[21]

オーレの指揮下で、WCWは徐々にWWFが有名だったギミックの多くを取り入れ始めた。これらのスタントには、 1990年5月のキャピタルコンバットでのロボコップのクロスプロモーション出演、^{[22] 、チェンバー・オブ}・ホラーズのギミック、ブラックスコーピオンのストーリーラインなどがあった。^[23]オーレが自分に忠実な年上のレスラーたちを押しのけ続けたため、ハウスショーは記録的な低水準に落ち込んだ。^[21]舞台裏では、WCWはより自立し、ゆっくりとNWAから離れ始めた。彼らは1991年1月に正式にNWAから分離し、独自のWCW世界ヘビー級王座とWCW世界タッグチーム王座を認め始めた。

WCWとNWAは、1991年前半のほとんどの期間、リック・フレアーを世界ヘビー級チャンピオンとして認めていた。^[24]しかし、セントルイスのテレビ局KPLR-TVの元マネージャーで、ピザハットの地域マネージャーでもあった、就任したばかりのWCW社長ジム・ハードは、さまざまな理由でフレアーに反対した。フレアーは、契約交渉が失敗に終わった後、1991年7月のグレート・アメリカン・バッシュの前に解雇された。その過程で、彼らは正式にWCW世界ヘビー級チャンピオンの座を剥奪された。^[25]フレアーの自伝によると、彼らは彼がベルトに支払った25,000ドルの保証金を返還することを拒否したため、彼はベルトを手元に置いて、ビンス・マクマホンの要請でWWFに雇われたときに持参した。フレアーはその後、ベルトを自分のギミックに取り入れ、「本物の世界チャンピオン」を名乗った。 WCWは後に、新日​​本プロレスとの共同プロモーションのギミックとしてNWAの名前の使用について再交渉し、ベルトの物理的デザインの商標権を主張して、WWFを訴えて、フレアーが古いNWA世界タイトルベルトを被った番組を放送するのを止めさせた。ジム・ハードが解雇されたとき、ベルトはフレアーからWCWに返却された。フレアーは最終的に、利子込みで3万8千ドルを超える保証金を受け取った。このベルトは、復活したNWA世界ヘビー級選手権として復活した。

一方、WCWの製品は、ハードの社長の下で1991年と1992年に衰退した。ハードと対立していたリック・フレアーはかつて、ハードは「自分が経営する局が人気番組を持っていること以外、レスリングについて何も知らなかった」（ハードがマネージャーを務めていたKPLR-TVで放送されていた、かつて人気番組だった『レスリング・アット・ザ・チェイス』のこと）と述べたことがある。^[26]フレアーによると、ハードはまた、フレアーが「ネイチャーボーイ」のペルソナを完全に捨て、頭を剃り（フレアーのブリーチした金髪は彼の最も目立つトレードマークの1つだったが）、スパルタカスという名のローマ 剣闘士のギミックを取り入れて「時代に合わせて」変化することを望んでいたという。クリエイティブ委員会メンバーのケビン・サリバンは「フレアーのギミックを変えた後、ヤンキースタジアムに行ってベーブ・ルースの背番号を変えたらどうだ？」と言ったと伝えられている。 ^[27]契約再交渉の間、フレアーは給料カットを受け入れること、メインイベントのポジションから外されること、ハードが望んだようにレックス・ルガーにタイトルを譲ることを拒否した。フレアーは代わりに、仲間のホースマンであるバリー・ウィンダムにタイトルを譲ることを提案した。^[28]ハードの他のアイデアは、WWFのギミック重視のスタイルを真似しようとする貧弱な試みだと多くの人に見なされた。スタン・ハンセンは、不器用なカウボーイの集まりであるデスペラードスのギミックに非常に侮辱され、グループの一員になるよう求められたときにWCWを完全に去った。^{[引用が必要]}ジム・コーネットとスタン・レーンもハードとの対立によりプロモーションから離脱し、ミッドナイト・エクスプレスは解散した。[^{引用が必要]}また、ロード・ウォリアーズもハードとの対立により 1990 年 7 月に脱退した。^{[引用が必要]}

ハードは1992年1月に解雇され、キップ・アレン・フレイが後任となった。フレイのWCW経営の任期は短く、その年の後半に「カウボーイ」ビル・ワッツが後任となった。ワッツはミッドサウス・レスリング（後のユニバーサル・レスリング・フェデレーション）のプロモーターを務めていた人物で、ジム・クロケットが去って以来、レスリング業界での経験を持つWCWの最高経営責任者となった。^[29]ワッツは、ブライアン・ピルマンやスタイナー・ブラザーズなどのスターがよく行っていたトップロープの動きをレスリングの試合中に禁止するという物議を醸す変更を行った^[30]など、さまざまな変更を行った。いくつかの問題で経営陣と衝突し、人種問題を扱った手紙をめぐってハンク・アーロンから圧力を感じ、ポール・E・デンジャラスリーとスコッティ・フラミンゴ（どちらもユダヤ人）から反ユダヤ主義だと非難された後、ワッツは辞任した。^{[31]その後、}エリック・ビショフが後任となった。

WCWが独自の世界ヘビー級選手権を開催し、同時にNWAの世界タイトルも認めていた時期に、フレアーは円満にWWFを離れ、WCWに戻り、1993年7月にバリー・ウィンダムからNWAタイトルを取り戻した。 ^{[25]その後、タイトルはフレアーから}リック・ルードに譲られる予定であったが、このタイトル変更はディズニー・テーピングとして知られるディズニー-MGMスタジオでの試合の事前録画によって暴露された。WCWとは別に活動していたNWAの取締役会は、自分たちの投票なしにタイトルが変更されることに反対し、WCWは1993年9月にNWAを永久に脱退した。^[要出典]しかし、WCWは依然​​としてNWA世界ヘビー級選手権を表す実際のベルトを合法的に所有および使用しており、リック・ルードはそれを「ビッグ・ゴールド・ベルト」として擁護したが、NWAの名前は使用できなくなった。こうしてこのタイトルは、架空の子会社WCWインターナショナルが認可した世界ヘビー級選手権として、WCWインターナショナル世界ヘビー級選手権として知られるようになった。^[32] WCWは、WCWインターナショナルが依然としてこのベルトを正当な世界選手権として認めていると主張した。しばらくの間、組織内で実質的に2つの世界タイトルが争われ、スティングがWCWインターナショナルタイトルを獲得し、フレアーがビッグ・ヴァン・ベイダーからWCW世界ヘビー級選手権を奪取した。 1994年6月23日の試合で、フレアーが2つのタイトルを統一した^。[33]

1993年2月、元解説者のエリック・ビショフがWCWの執行副社長に任命された。ビショフは非対立的な戦術とビジネス手腕でターナーの上層部に感銘を与えた。^[34] ジム・ロスは、かつて自分の部下だった人物が上司になったことに腹を立て、ビショフの提案でTBSの重役ビル・ショーに解雇を要請し、WWFに移籍した。^[35]一方、この時点ではダスティ・ローデスとオーレ・アンダーソンがまだ完全なクリエイティブ・コントロールを握っており、WCWは彼らの監視下で衰退を続けた。^[36]

悪名高い「ロスト・イン・クリーブランド」のストーリーは、1993年4月6日にカクタス・ジャック（ミック・フォーリー^{）がビッグ}・ヴァン・ベイダーと初めて対戦したときに始まった。フォーリーとベイダーは激しい試合を望んでいたため、ベイダーがカクタスの顔面を何度も強烈な一撃で殴りつけることに同意した。 [37] WCWは、試合中に大量の出血を見せることはポリシーに反していたため、試合を大幅に編集した。 ^[37]フォーリーは鼻骨骨折、顎関節脱臼、27針縫う怪我を負ったが、カウントアウトで勝利した。^[37]タイトルがカウントアウトで交代しなかったため、WCWは再戦を予約した。しかし、フォーリーは生まれたばかりの娘と一緒にいることと、膝の怪我を治す手術を受けるためにしばらく休みたいと考えていた。その結果、4月23日のベイダーとの再戦で、ベイダーはリングサイドの保護マットを取り外し、カクタスをむき出しのコンクリートの床にパワーボムで叩きつけ、本物の脳震盪を引き起こし、フォーリーは一時的に左足と左手の感覚を失った。^[38]フォーリーがいない間、カクタス・ジャックの不在は、彼が施設に入れられ、逃げ出し、記憶喪失になったことで説明された。^{[39]フォーリーは、復帰前に怪我のストーリーラインを非常に深刻にして、彼に対する真の同情を生むことを望んでいた。WCWが制作したコメディ}ビネットに対して、フォーリーは自伝の中で、それらは確実に金儲けになる確執を解決すべき問題と見なしていたWCW幹部の発案だったと冗談を言っている。 ^[40]

1993 年 7 月 6 日、WCW は前述のディズニー テーピングを開始しました。経費節減のため、プロモーションはフロリダ州オーランドのディズニー MGM スタジオにあるスタジオを借り切り、テレビで放映される数か月前にシンジケート テレビ番組の録画を行いました。レスラーは、実際にはさらに数か月間は獲得できないベルトをつけてカメラの前に立つことを余儀なくされることが多く、観客 (そのほとんどは、合図で歓声を上げたりブーイングをしたりするように指導されていた観光客) に将来の WCW のストーリーラインを明かすことになりました。これらのテーピングで NWA タイトルを狙ったルードの映像は、前述の NWA との論争を引き起こしました。さらに、これらのテーピングはタッグ チーム部門にも混乱を引き起こしました。アーン アンダーソンとポール ローマがハリウッド ブロンズ( "スタニング" スティーブ オースティンとフライング ブライアン ピルマン)から WCW 世界タッグ チーム タイトルを獲得することが明らかになったためです。プロモーション側は7月のビーチ・ブラスト・ペイパービューのライブイベントでファンの目をそらし、ブロンズにタイトルを保持させようとしたが、8月にクラッシュ・オブ・ザ・チャンピオンズXXIVのライブショーが開催され、アンダーソンとローマがタッグチームチャンピオンとして撮影された映像が8月下旬に流通し始める前に行われることになっていた。しかし、クラッシュイベントの前にピルマンが負傷して試合に出られなくなり、ロード・スティーブン・リーガルがオースティンと共に代わりに出場せざるを得なくなった。アンダーソンとローマがタイトルを獲得し、ブロンズは永久に解散した。^[41]

1993年、リック・フレアーはWWFからWCWに戻ったが、WWFとの契約の競業禁止条項に縛られていた。その対応として、彼はWCWのテレビ番組で「A Flair for the Gold」と呼ばれるトークショーのコーナーを担当することになった。これは「ラウディ」ロディ・パイパーが出演した「パイパーズ・ピット」のコーナーに似ている。Clash XXIVでのトークショーの今では悪名高いコーナーで、ザ・ショックマスターとして知られる「謎のパートナー」 （WWFで以前は「タイフーン」として知られていたフレッド・オットマンが演じる）が壁につまずいて顔から転び、うっかり冗談のキャラクターになってしまった（いくつかの試合に勝ったにもかかわらず）。^[41]ダスティ・ローズは後に、リハーサルではそこになかった2x4が壁の下部に置かれていたため、オットマンがつまずいて転んだと主張した。^[42] 1993年11月までに、WCWは再びリック・フレアーを中心にプロモーションを行うことを決定した。これは、将来トップのベビーフェイスとなるはずだったシドが、スターケードの8週間前のイギリスツアー中にアーン・アンダーソンと事件を起こし、両者が入院し^{[43]解雇されたためである。その後、フレアーは}WCW世界ヘビー級王座をかけてビッグ・ヴァン・ベイダーと対戦し、キャリアを賭けた。フレアーはスターケードでタイトルを獲得し、再びブッカーになった。^[44]しかし、それでもWCWは1993年に莫大な経済的損失を被った。2,300万ドルという莫大な損失である。^[41]

1994年以降、ビショフはターナーの資金を使い、ハルク・ホーガンや「マッチョマン」ランディ・サベージなど、WWFの元スター選手を積極的に採用した。知名度が高かったため、ホーガンとサベージは複数年、数百万ドルの契約やキャラクターのクリエイティブなコントロールなどの譲歩を要求することができた。これは後にWCWにとって問題となり、他のレスラーも同様の要求をすることができ、契約額が急騰した。特にホーガンはビショフとの友情を通じてかなりの影響力を得ることができた。これにはペイパービュー出演1回につき70万ドルの報酬に加え、成功か否かに関わらずペイパービューの総収入の25%が含まれていた。

WCWのホーガンにとって最初の主要なペイパービューイベントはバッシュ・アット・ザ・ビーチで、このイベントでは元WWFの主力選手がリック・フレアーを破りWCW世界ヘビー級王座を獲得した。1991年から1992年にかけてのWWF在籍中、両者の間には確執が囁かれたが、当初レッスルマニアVIIIで予定されていた試合は実現しなかった。WCWのイベントは、主流の興味と誇大宣伝により、高い購入率を獲得した。1994年12月、サベージがWCWデビューを果たし、1995年にはアンセンサードと呼ばれる新しいペイパービューイベントが創設され、WCWは1992年以来放送されていなかったグレートアメリカンバッシュも復活させた。

1995年半ばの会議で、ターナーはビショフに、WCWがマクマホンのWWFとどう競争できるか尋ねた。ビショフはターナーが応じるとは思っていなかったが、唯一の方法は平日夜のゴールデンタイムで、おそらくWWFの旗艦番組であるMonday Night Rawに対抗することだと答えた。ターナーは毎週月曜夜にTNTで1時間の生放送を許可した。新しい週刊番組であるWCW Monday Nitroは1995年9月4日、ミネソタ州ブルーミントンのモール・オブ・アメリカから生放送でデビューした。^{[45] [46]}その時間帯は明確にRawと重なっていた。^{[47]当初はビショフ自身がボビー・ヒーナンや元}NFLスターのスティーブ・"モンゴ"・マクマイケルと共に司会を務めた。Nitroの最初の放送では、WCWの視聴者へのレックス・ルガー（1993年からWWFに在籍）のサプライズ復帰が特集された。 ^[48]当時ナイトロは生放送だったため、番組でメジャースターを初公開することは、ファンに放送の興奮度を示すものだった。ルーガー自身もWWFで成功を収め、同社トップスターの一人となった。 ^{[49]ルーガーは}ナイトロ出演の1週間前までWWFに所属しており、ナイトロ出演前夜にはノバスコシア州ハリファックスでWWFのハウスショーに出場していた。この出来事の重要性は、「マンデーナイトウォーズ」として知られる時代の始まりにつながる。

ナイトロは大成功を収め、1996年5月には2時間の生放送に拡大され、その後1998年2月には3時間になった。当初、ビショフはナイトロでRawの結果を発表していたが、これはナイトロとは異なり、 Rawは主に事前に録画されていたためである。^[50] WWFに対するもう一つの有名な批判は1995年12月18日に行われたもので、当時WWF女子チャンピオンだったデブラ・ミセリ（以前は「マドゥーサ」としてWCWに出場していた）がWWFキャラクターのアランドラ・ブレイズとしてプロモーションに復帰し、ナイトロで生放送中にブレイズのキャラクターを非難し、WWF女子タイトルベルトをゴミ箱に投げ捨て、その過程で「マドゥーサ」というニックネームを取り戻した。^[51]これに応えて、WWFは「ビリオネア・テッド」という寸劇を制作した。これはテッド・ターナー（「ビリオネア・テッド」）、ハルク・ホーガン（「ザ・ハックスター」）、ランディ・サベージ（「ザ・ナチョ・マン」）、WCWのインタビュアー「ミーン・ジーン」オーカーランド（「スキーム・ジーン」）のパロディーをフィーチャーしたものだ。ターナーは後に、寸劇に腹を立てたわけではなく、むしろ面白いと感じたと認めている。^[要出典]

1996年のメモリアルデー、 WWFでレイザー・ラモンとしてレスリングをしていたスコット・ホールは、観衆をかき分けてリングに入り、試合を中断させた。そして「戦争がしたいのか？」という演説を行った。「君たちは私が誰であるかを知っているだろう」と彼は話し始めた。「しかし、私がなぜここにいるのかは知らないだろう。」ホールは、自分と仲間2人が「乗っ取る」つもりだと言った。多くの人は、当時まだWWFにいたブレット・ハートとショーン・マイケルズのことを言っていると思った。ホールは、WCWの最高のレスラーたちに立ち上がって、彼らの猛攻撃から会社を守るよう挑んだ。^[52]翌週、ホールはナイトロに再び登場し、WCWのアナウンサーを困らせたが、スティングがホールに立ち向かい、ホールの顔を平手打ちした。それに応えて、ホールは翌週ウェストバージニア州ウィーリングでスティングに「ビッグサプライズ」を約束したが、それはホールの友人で元WWFチャンピオンのケビン・ナッシュだった。ナッシュは、WCW のスローガン「ビッグボーイズがプレーする場所」に言及して、「我々はプレーするためにここに来たのではない」と答え、「ここでは尺度が変わったばかりだ... 君が見ている通りだ」と警告する独自のスピーチを行った。その後数週間、ホールとナッシュはまとめて「アウトサイダー」と呼ばれるようになった。2 人はナイトロ放送中に突然現れ、レスラーを攻撃したり、レスラーの気を散らしたり、さまざまな混乱を引き起こした。

WWFは後に訴訟を起こし、nWoのストーリーラインはホールとナッシュがWCWを破壊するためにビンス・マクマホンによって送り込まれた侵略者であると示唆していると主張した。WWFはまた、スコット・ホールの行動がWWFが所有するレイザー・ラモンのキャラクターに非常に似ていると主張した。グレート・アメリカン・バッシュで、ナッシュはアウトサイダーズはWWFに雇用されていないことをカメラの前で認めた。それにもかかわらず、訴訟は法廷外で和解するまで数年にわたって引き延ばされた。和解条件の1つは、WCWの資産が清算されることになった場合にWWFが入札する権利だった。

最終的に、アウトサイダーズは3人目のメンバーの登場を発表した。1996年のバッシュ・アット・ザ・ビーチでは、ホールとナッシュは謎のパートナーと組んで、レックス・ルガー、ランディ・サベージ、スティングと対戦する予定だった。試合のクライマックスでハルク・ホーガンがリングに登場し、サベージにレッグドロップを決め、アウトサイダーズの3人目のメンバーであることを明かした。試合直後にオーカーランドとのインタビューで、ホーガンは転向の理由は、自分に背を向けたファンにうんざりしたからだと主張した。ホーガンは、自分とアウトサイダーズを「レスリングの新世界組織」と呼んだ。その後、ニュー・ワールド・オーダー(nWo) はWCWに忠誠を誓うレスラーたちとの抗争を始めることになる。^{[53]ビショフによると、当初の計画では、ホーガンではなく}スティングが3人目のメンバーとして明かされる予定だったという。ホーガンは、ホールやナッシュのようにWWFの知名度が必要だという理由と、1980年代から1990年代初頭にかけてWWFの顔として成功したホーガンの功績を理由に、ビショフを説得して自分を第3の男にすることにした。ホーガンのヒールターンは、15年以上ぶりに悪役を演じた。

WCW の選手のほとんどが日本にいたため、nWo は 1996 年 9 月 23 日のNitroの放送ブースとリングアナウンサーの役割を引き継ぎました。主に nWo の角度により、Nitro は視聴率で 84 週間連続でRawを上回りました。

1997年、nWoは復活したベビーフェイスのフォー・ ホースマンや復帰したスティングと抗争を始めた。長い不在の後、スティングはザ・クロウをベースにしたギミックで、より暗く陰気なキャラクターとしてWCWテレビに復帰した。スティングはWCWアリーナの天井にいて、時にはリングに降りてきてWCWレスラーがnWoと戦うのを手伝った。この後者の抗争は12月のスターケードを盛り上げるのに役立ち、スティングがホーガンとWCW世界ヘビー級王座をかけて対戦するのをメインとした。15か月のストーリーラインの頂点となったこのイベントはWCW最大のバイレートを獲得した。^[54]

1997年はWCWの絶頂期だったと評論家たちは考えているが^[55]、スターケードはWCW世界ヘビー級選手権試合がきれいなフィニッシュではなかったとして激しく批判され、多くの論争を巻き起こした。ビショフとラリー・ズビスコによるナイトロの支配権をかけた試合で審判を務めたばかりのブレット・ハートは、審判のニック・パトリックがスティングにファストカウントを行ったと主張し、「事態を正したい」と思った。ハートは、スティングが1か月前の1997年のサバイバー・シリーズで実際に「だまされた」のを防ぐため、自分が審判を務めて試合を続けるよう主張した。この事件は、WWFでの彼の活動の終わりに起こった。^[56]ビショフ自身も回想録『論争が現金を生み出す』の中で、カウントは通常のカウントのように見え、後のショーでの3カウントのリプレイではこれを隠すためにビデオを早送りしていたことを認めている。このため、批評家たちはスターケードがWCWの没落の始まりだとも見ている。

ブレット・ハートによると、WCW は彼の才能と勢いを生かすことができず、彼をどう活用すればいいのかわからなかったという。ビショフは自伝の中で、モントリオール・スクリュージョブが 「彼に大きな打撃を与えた」と主張している。「彼はいつもそればかり話していた」

1998年、WCWは創造性の低下期に入り、視聴者数も減少した。WCWはペイパービューの試合でデニス・ロッドマンやジェイ・レノなどの有名人を過剰に起用していることや^{[57] [58]}、リック・スタイナーが1998年の映画『チャッキーの花嫁』の宣伝でチャッキーと辛辣な言葉を交わすなど、頻繁なプロダクト・プレイスメントについて批判された。^[59]ターナーはWCWのこれまでの勢いに乗ろうと、TBSスーパーステーションで新しい木曜夜の番組『サンダー』を開始した。^{[60]スターケード1997の余波で、1998年1月8日の}サンダーの初放送でスティングはWCW世界ヘビー級王座を剥奪され、ホーガンとスティングは翌月のスーパーブロールVIIIで空位となった王座をかけて再び対戦することになった。スティングのメインカードでの存在感はすぐに薄れ始め、集客力も低下した。^[要出典]一方、nWo内の不和により、グループはホーガン率いるヒールのnWoハリウッド派と、対抗するナッシュ率いるフェイスのnWoウルフパック派に分裂した。一方、WWFは「WWFアティテュード」の名の下に創造的なアプローチを刷新し、スティーブ・オースティン、ザ・ロック、トリプルHと彼のDXグループ、マンカインド、ケインなどのスターを昇格させた。オースティンとビンス・マクマホンのヒールキャラクター「ミスター・マクマホン」との確執により、1998年4月13日のRAWのエピソードではオースティンとマクマホンの試合がメインとなり、84週間ぶりに ニールセンの視聴率でナイトロを上回った。

WCWは、クリス・ジェリコ、エディ・ゲレロ、クリス・ベノワ、ディーン・マレンコ、レイヴン、ビリー・キッドマン、チャボ・ゲレロ・ジュニア、ペリー・サターン、ブッカーT、レイ・ミステリオなど、人気のある若いミッドカードスターを擁していることでよく知られていました。また、このスタイルのレスリングが普及したメキシコと日本の大スターを擁するクルーザー級部門でも評価されていました。それにもかかわらず、WCWは若いスターをトップの座に昇格させず（ビショフも認めている）、メインイベントの舞台から遠ざけていましたが、WCWのトップレベルのスターたちは長期契約のためにパフォーマンスするモチベーションがありませんでした。リストに挙げられた若い才能のうち、多くのスターがWCWの消滅から数年後にWWF/Eのメインイベントレベルの世界チャンピオンになりました。

タレントたちはWWFのテレビに出演しないように契約されたと伝えられている。ビショフは元WWFスターのアルティメット・ウォリアーをホーガンと抗争させ、レッスルマニアVIでのホーガン対ウォリアー戦で利益を得ようとした。1998年10月のハロウィン・ハボックでの再戦はペイパービュー史上最悪の試合の一つとされ^[61]、WCWの番組で2人の非現実的なセグメントがいくつか放送された後、すぐに関心は薄れた。ウォリアーはまた、リングの落とし戸など、手の込んだ高価な装置の使用を主張したが、イベントの序盤でブリティッシュ・ブルドッグが不自然にそこに着地して重傷を負った。ウォリアーはその後まもなくWCWの番組から姿を消した。^[62]

元NFL選手のビル・ゴールドバーグは、スカッシュマッチで連勝を続ける無敵の怪物として描かれた。ナイトロの視聴率勝利の1つは、1998年7月6日、アトランタのジョージアドームでゴールドバーグがハルク・ホーガンを破りWCW世界タイトルを獲得した試合である。高い視聴率にもかかわらず、ゴールドバーグ対ホーガンのタイトルマッチをペイパービューではなくテレビで放送するという決定は精査された。^[63]

1998年9月14日のNitroのエピソードは、リック・フレアーがWCWに復帰してフォー・ホースマンズを再結成したことで、高い視聴率を獲得した。フレアーは、エリック・ビショフとの正当な対立のため、このエピソードの前に短期間番組を欠場していた。Nitroの視聴率は4.5で、 Rawの視聴率は4.0だった。^{[要出典]逆に、1998年10月25日に開催された}ハロウィーン・ハボック・イベントが予定時間を超えて放送されたことで、WCWは再び打撃を受ける。スコット・スタイナーとザ・ジャイアント対リック・スタイナーとバフ・バグウェルのタッグチームタイトルマッチが土壇場で追加されたため、ダイヤモンド・ダラス・ペイジとゴールドバーグの世界タイトルマッチの最中、数千人の視聴者が午後11時にペイパービューのフィードを見ることができなくなった。^[64]翌夜、試合全体がNitroで無料で放送され、番組は最終的に視聴率で勝利した。^[65]

ビショフの自伝「論争は現金を生み出す」によると、タイム ワーナー エンターテインメント(1996 年にターナー ブロードキャスティング システムを買収) は WCW を細かく管理するようになり、ビショフの WCW に対する支配を著しく妨げ (時には無視) した。タイム ワーナー エンターテインメントは当初、WCW で何をしてよいか、何をしてはいけないかについて彼にわずかな制限を与えていたが、時が経つにつれてこれらの制限は増加した。1998 年の夏までに、彼は WCW の番組をより「家族向け」に傾けるようはっきりと命じられた。この強制的な変更は、「アティテュード」時代に勢いづいた WWF が視聴率で WCW を定期的に上回っていたときに行われた。タイム ワーナー エンターテインメントの所有下にある他の企業と同様に、WCW は予算を削減せざるを得なくなり、WCW にさらなる負担がかかった。ビショフ氏は、WCW に課された制限や命令は、ターナー・ブロードキャスティング・システム所有時代から AOL タイム・ワーナー時代まで、WCW のオーナーシップの多くの幹部がプロレスを嫌い、WCW を完全に排除しようとしたために行われたと主張している。

スターケードでは、WCWのヘッドブッカーに任命されたケビン・ナッシュが、ゴールドバーグを破って世界タイトルを獲得する準備を整えた。クライマックスでは、スコット・ホールが駆け込んできてゴールドバーグに牛追い棒でテーザー銃を撃ち、ナッシュが勝利してゴールドバーグの連勝を止め、チャンピオンになった。メインイベントのフィニッシュは批評家から総じて酷評された。1999年1月4日のナイトロのエピソードでは、スターケードでナッシュとゴールドバーグの再戦が予定された。しかし、ゴールドバーグはミス・エリザベスをストーカーしたとして警察に逮捕され、プロレス界から引退したと主張して数ヶ月前からWCWを離れていたホーガンが復帰して代役を務めた。試合前、ビショフの指示のもと、実況アナウンサーのトニー・スキアボーンは、録画されたRAWで、マンカインド役のミック・フォーリーがWWFチャンピオンシップで優勝すると発表し、皮肉を込めて「ふーん、観客が席に座ることになるな」と言った。フォーリーはWCWで働いていたが、ビショフが会社で重要な役割を与えることは決してないだろうと判断し、1994年に辞めた。ニールセンの視聴率によると、30万世帯以上がフォーリーの勝利を見るためにチャンネルを変えた。^{[66] [67]}

ナイトロのメインイベントでは、ホーガンがナッシュの胸を突いた。ナッシュは胸を突かれたことを大げさに言い、無理やりマットに倒れこませ、ホーガンにWCW世界ヘビー級王座を奪われた。[ ^{68] [69]}これにより、2つの別々のnWo派閥が新しい派閥、nWoエリートに統合された。祝賀会の最中、ゴールドバーグはレックス・ルガーとともにリングに降り立ったが、ルガーはゴールドバーグを不意打ちし、ホールは再びテーザー銃でゴールドバーグを撃った。このシーンは「運命のフィンガーポーク」として悪名高くなり、評論家や回想録評論家はWCWのおとり商法を非難し、最終的に会社全体の信頼性を損なった。^[70]

1999年後半までに、WCWは観客動員数、ペイパービューの売り上げ、視聴率が大幅に低下し、月に約500万ドルの損失を出し始めた。この時期の失敗した戦略や仕掛けには、1970年代のロックグループKISSのプッシュ、ラッパーのマスターPとノーリミットソルジャーズのストーリー、ナイトロガールズの新メンバーを探すコンテストの失敗などがある。^{[71] [72] [73]}

KISSはWCWと協力してザ・デーモンを宣伝していた。これは当初ブライアン・アダムス、その後デイル・トーボルグが演じたバンドのイメージで作られた仕掛けだった。ザ・デーモンを紹介する方法として、KISSはナイトロのエピソードをヒット曲「ゴッド・オブ・サンダー」のライブパフォーマンスで締めくくり、その中でザ・デーモンがデビューした。このセグメントはナイトロ史上最低の評価を受け、デーモンのキャラクターはすぐに勢いを失った。KISSとの契約の一環として、ザ・デーモンはペイパービューのメインイベントの試合を受ける契約になっており、WCWはスーパーブロール2000で4分以内にミッドカードレスラーのザ・ウォールにザ・デーモンを負けさせることでこの条件を満たした。一方、ヒップホップミュージックにインスパイアされたノーリミットソルジャーズは音楽をテーマにしたアングルの一部として紹介され、カントリーミュージックをテーマにした安定したウェストテキサスレッドネックスと対戦した。ノーリミット・ソルジャーズがベビーフェイスとして紹介されたにもかかわらず、WCWの観客のほとんどは南部出身で、彼らは彼らを拒否し、代わりに悪党でラップ嫌いのウェスト・テキサス・レッドネックスを応援した。^[74]

当時ターナー・スポーツの社長を務め、エリック・ビショフの上司として活動していたハーヴェイ・シラーは、1999年9月10日にビショフをWCWの経営から解任した。ビショフの解任に伴い、発表されていた「ミリオン・ダラー・コンテスト」は後にキャンセルされ、計画されていたナイトロ ・アニメシリーズは廃案となり、ロード・ワイルドのペイパービュー・イベント（ビショフの創作）も中止となった。^[75]

ビショフの後任には、WCWの戦略計画担当副社長だったビル・ブッシュが上級副社長に任命された。ブッシュは元WWFのヘッドライター、ヴィンス・ルッソとその同僚のエド・フェラーラを招聘した。^[76]ルッソとフェラーラは「アティテュード・エラ」の立役者だと自らを売り込み、1999年10月にWCWに来るために有利な契約を持ちかけられた。ルッソとフェラーラはWWFで使用していたのと同じ執筆形式（「クラッシュTV」として知られる）を再現しようとしたが、より加速したペースで、また若い才能を駆使して老齢のスターたちを段階的に排除しようとした。

ルッソとフェラーラは、 11月15日にメキシコ人レスラーによる「ピニャータ・オン・ア・ポール」マッチを行うなど、WCW経営陣からいくつかのアイデアの承認を得るのに苦労した。 ^[77] 1999年後半、ルッソとフェラーラはnWoをnWo 2000として復活させ、今度はジェフ・ジャレットとブレット・ハートを指揮官とした。彼らは次に、WWFアナウンサーのジム・ロスを「オクラホマ」というパロディキャラクターでターゲットにした。このオクラホマはフェラーラがスクリーン上で演じ、後にWCWクルーザー級チャンピオンシップを獲得することになる。ロスはベル麻痺を患っており、このキャラクターはロスの顔面の欠陥を風刺したものだった。^[78]このギミックはレスリングコミュニティの多くの人々から非常に不評で、このキャラクターは悪趣味だと主張した（さらに、ロスの親友の一人であるエド・フェラーラとジム・コーネットの間に正当な確執を引き起こした）。ルッソ自身は、カメラに顔が映らないオンスクリーン キャラクターになりました。実際に見られるのは、彼の手と椅子の背だけです。これは、合法と違法の境界線を曖昧にする手段として、WCW の番組で「ワーク ショット」が定期的に行われるようになったときに、繰り返し登場するテーマの一部になりました。

1999年12月、ブレット・ハートはゴールドバーグとの試合中に脳震盪を起こし、キャリアを終わらせた。 ^[79]ゴールドバーグ自身も、ルッソが書いたストーリーラインの一環として、メリーランド州ソールズベリーでリムジンの窓を殴り、前腕の主要な動脈を切った。 ^{[80]ルッソとフェラーラは、元}UFCファイターのタンク・アボットをWCW世界ヘビー級チャンピオンにしたいという噂の中で、3か月後に出場停止になった。 ^[81]アボットは、正当な格闘技の経歴にもかかわらず、レスリング経験がほとんどなく、WCWの観客とつながることができなかった。^{[82]数年にわたって断続的にブッカーを務めていた}ケビン・サリバンが、暫定的に新しいヘッドライターに任命された。

新しい脚本チームは、2000年1月のソウルド・アウトでクリス・ベノワがWCW世界ヘビー級王座を獲得することでファンをなだめようとした。 ^[83]しかし、ベノワはサリバンが特に彼らを気に入っていなかったという理由で番組前に会社を辞める意向を表明したレスラーのグループの1人だった。特にベノワは、サリバンのマネージャーであるウーマン（サリバンの当時の妻ナンシー）をベノワが獲得するというストーリーラインが不倫につながり、現実でもベノワとウーマンの関係が発展するという、数か月前にさかのぼるサリバンに対する個人的な恨みを持っていた。エディ・ゲレロ、ディーン・マレンコ、ペリー・サターンなど数名がブッシュに不満を表明し、ブッシュは当初サリバンをナイトロとサンダーから外すことに同意したものの、一転してベノワ以外全員家に帰すと告げた。報復として、ベノワはベルトを獲得した後、それを返還し、翌日、ゲレロ、マレンコ、サターンと共に WWF と契約し、「ザ・ラディカルズ」として広く知られるようになった。その結果、ブッシュは上級副社長を解雇され、ターナーの番組編成担当役員ブラッド・シーゲルが後任となった。

2000年2月11日、アフリカ系アメリカ人レスラーのハードボディ・ハリソンと日系アメリカ人 マネージャーの ソニー・オヌーを含む12人のレスラーがWCWに対して人種差別 訴訟を起こした。 ^{[84] [85]}彼らの民族的背景により、他のレスラーやタレントほどプッシュされず、報酬も支払われず、不快なギミックを与えられたと主張した。これらの告発が、同じ年の後半に同じアフリカ系アメリカ人のブッカー・TがWCW世界ヘビー級王座を獲得し、^[86]彼の実の兄弟であるスティービー・レイが解説者にされたことにつながったのではないかと推測されている。スティービー・レイ自身もそれが要因であった可能性があることを認めている。オヌーは、無礼なギミックを与えられたと主張し、最終的な給与である16万ドルは当時のレスラーの平均給与の半分に過ぎなかった。^[87]

2000 年 4 月、視聴率が過去最低を記録したため、ルッソとビショフは WCW に復帰しました。WCW のクリエイティブな製品を立て直すためのもう一つの試みとして、彼らは WCW をより現代的で合理化された会社として「再起動」することを決定しました。当時行われていたすべてのアングルは直ちに中止され、すべてのチャンピオンシップは剥奪されました。

リブート後の最初の大きなストーリーは、ビショフとルッソがスクリーン上でユニオンを結成し、会社の若い才能（彼らはニューブラッドと名付けた）を擁護し^[88]、ホーガン、スティング、ダイアモンド・ダラス・ペイジなど、年上で高給取りで目立つスターたちで構成されたミリオネアズ・クラブと戦うというものだった^[89] 。当初は好評だったが、ニューブラッドがミリオネアズ・クラブの表向きの敵としてキャスティングされたことで、ストーリーラインへの評価は急速に下がった。舞台裏で既に悪評を得ていたベテランたちへの同情を買おうとするキャスティングだと多くの人は考えた。ニューブラッドは、彼らの名を冠したペイパービューイベント、ニューブラッド・ライジングの前に解散した。

どちらも訓練を受けたレスラーではなかったが、ルッソと俳優のデヴィッド・アークエットはそれぞれWCW世界ヘビー級王座を獲得した。後者は映画『レディ・トゥ・ランブル』の宣伝のためだった。アークエットはチャンピオンシップの獲得に強く反対し、試合で実際のレスラーに勝てる体力はないようだったので、レスラーでない者がタイトルを獲得することをファンは自分と同じように嫌うだろうと考えていた。WWEのドキュメンタリー『WCWの興亡』で、ジム・ロスはアークエットがチャンピオンシップを獲得したことは「茶番」であり「恥ずべきこと」だと語り、ジム・クロケット・ジュニアの弟でWCWの舞台裏プロデューサーの一人として働いていたデヴィッド・クロケットは、WCWは「[タイトル]をゴミ箱に捨ててしまえ」と語った。^{[90] [91] [92]}

ゴールドバーグは、グレート・アメリカン・バッシュでキャリアで初めてヒールに転向したが、その後のケビン・ナッシュとの確執、そして当初の勢いを再現しようとする試みの失敗により、ゴールドバーグの集客力は大きく低下した。

ヴィンス・ルッソはハルク・ホーガンが脚光を浴びる時代は終わったとまだ信じていたため、舞台裏でホーガンと何度も対立していた。ホーガンは「スターたちのジョバー」とみなされ、スティングやゴールドバーグなどのメインイベントレスラーや、ルッソがホーガンと抗争させて地位を高めようとしたビリー・キッドマンにも敗れた。ホーガンはまた、この時期WCWの番組にあまり出演していなかった。バッシュ・アット・ザ・ビーチでジェフ・ジャレットとWCW世界ヘビー級王座をかけて戦うことが発表されると、ホーガンは自身のクリエイティブコントロールを行使し、試合に勝ってタイトルを獲得するよう要求した。ルッソはフィニッシュに同意したが、ジャレットがホーガンにピンフォールを取られるよう単に横たわるだけのフィニッシュになると付け加えたが、ホーガンはこれに強く反対した。実際の試合中、ルッソはリングに降りてきてタイトルベルトをホーガンの足元に投げつけた。ホーガンは悪名高い発言で役柄を破り、「これはお前のアイデアか、ルッソ？ こんなクソみたいなことのせいでこの会社がこんなひどい状況になっているんだ！」と言った。ホーガンがジャレットをピンフォールして試合に勝った直後、ルッソは戻ってきてホーガンのタイトル獲得を即座に無効にし、ホーガンを「クソ野郎」と呼び、ファンは「二度と彼を見ないだろう」と罵倒し、ペイパービューでホーガンを事実上解雇した。^{[93]この結果、ホーガンは}名誉毀損訴訟を起こすことになったが、2002年に却下された。^[94]

ルッソの行動はバッシュ・アット・ザ・ビーチでの自身の意図と矛盾し、ビショフは2000年7月に再びチームを離れた。 8月13日のニュー・ブラッド・ライジング・ペイパービューでは、負傷したゴールドバーグがケビン・ナッシュとスコット・スタイナーとのトリプルスレット・エリミネーション・コンテストから退場した。これは試合の台本に反し、スタイナーが一人でナッシュと戦い負けることになった。その後ゴールドバーグはカメラの前で控室に戻る途中でルッソに悪態をついた。ゴールドバーグの行動の結果、ストーリーはスタイナーとゴールドバーグのライバル関係に変更され、 2000年9月のフォール・ブロールでの試合でスタイナーが勝利した。その直後、ルッソはゴールドバーグに、もしまた負けたらWCWとの契約を解除すると告げた。しかし、これはゴールドバーグにとって以前の怪我を癒す機会となり、ルッソは2000年後半までにWCWから完全に去り、元全日本プロレスのスター、ジョニー・エースが彼の代わりになった。^{[95]この間、WCWと}バトルドームのスターたちを巻き込んだ短命のクロスオーバー抗争が始まった。

2001年1月14日のシン・ペイパービューで、ゴールドバーグとトレーナーのデウェイン・ブルースは、トータリー・バフド（バフ・バグウェルとトータル・パッケージ）とのタッグマッチに敗れた。これはWCWがWWFに買収される前にゴールドバーグがWCWに出演した最後の機会となった。アメリカ南部以外で開催された最後のWCWイベントは、1月29日のメリーランド州ボルチモアでのWCWマンデー・ナイトロと、同夜に行われたWCWサンダーの収録であった。 ^[96]これ以降、残りのWCWイベントはすべてアメリカ南部で開催された。^[97]さらに、コスト削減のため、2001年2月初旬までにほとんどの女性パーソナリティがWCWから解雇された。

タイム・ワーナー・エンターテイメントは1996年にターナー・ブロードキャスティング・システムを買収した。WCWはこの時点で年間1200万～1700万ドルの損失を出していた（2000年だけでも6000万ドルの損失）。アメリカ・オンライン（AOL）が2001年にタイム・ワーナー・エンターテイメントと合併してAOLタイム・ワーナーが設立されると、テッド・ターナーは事実上追放された。 ^[98] AOLタイム・ワーナーはWCWの売却を検討し、2001年初頭にはビショフとフュージエント・メディア・ベンチャーズと名乗る個人投資家グループに売却される寸前だった。ニュース報道によると、ビショフ自身も取引が成立したと宣言していた。 ^[99]しかし、ターナー・ネットワークの新責任者ジェイミー・ケルナーが正式にWCW番組を自社のテレビネットワークからすべて取り消すと、フュージエントは撤退した。^[100]ビショフの著書によると、WCWはフォックスとNBCからもオファーを受けていた。^[101]ケルナーは、レスリングはTBSスーパーステーションとTNTのどちらの視聴者層にも合わず、当時サンダーがTBSスーパーステーションで最高視聴率の番組であったにもかかわらず、「適切な」広告主に放送時間を購入してもらうには不十分であると信じていた。 ^{[102] [103]}ガイ・エバンスの著書「NITRO: The Incredible Rise and Inevitable Collapse of Ted Turner's WCW」では、WCWとフュージエントの購入契約の重要な条件は、これらのスロットでWCWの番組が放送されるかどうかに関係なく、フュージエントがTNTとTBSスーパーステーションのタイムスロットを管理することだったと述べられている。これはケルナーが最終的にWCWの番組をキャンセルするという決定に影響を与えた。WCWの損失は購入会計を通じて償却された。エヴァンスによれば、「合併後の環境において、新しい複合企業は赤字事業を『減額』することができ、実質的にそれらの損失は今後重要ではなくなるため排除することができた。」^[104]

2001年3月23日、WCWの商標とアーカイブされたビデオライブラリのすべて、および厳選された24の契約が、子会社のWCW, Inc. を通じてビンス・マクマホンとワールド・レスリング・フェデレーション・エンターテインメント社に売却された。WCWの無形資産は300万ドルで購入された。 ^[105]リック・フレアー、ゴールドバーグ、ケビン・ナッシュ、スティングを含むメインイベントレベルのスターのほとんどは、WCWではなく親会社のAOLタイムワーナーと直接契約していたため、AOLタイムワーナーは何年もの間多くのレスラーに支払いを続けることを余儀なくされた。 ^{[106]会社の正式名称はユニバーサル・レスリング・コーポレーションに戻り、2017年12月16日に}ターナー・ブロードキャスティング・システムに合併されるまで、タイムワーナーの子会社として記載されたままであった。

TNTはフロリダ州パナマシティビーチで、翌週の月曜日3月26日に予定されていた最後のナイトロのエピソードを放送した。マクマホンは、オハイオ州クリーブランドで放送されたWWF Raw is Warとの同時放送で、 WCW Monday Nitroの最後のエピソードを開始した。^[107]この番組と同社にとって最後のWCW世界ヘビー級選手権試合では、WCW米国ヘビー級チャンピオンのブッカーTがスコット・スタイナーを破り、 WCW世界ヘビー級選手権を獲得した。メインイベントでは、スティングがリック・フレアーをスコーピオン・デスロックで破り、トレードマークの確執の頂点を迎え、試合終了時に両者が抱き合った。これは、スティング対フレアーも取り上げられた最初のナイトロのエピソードと直接並行していた。スティングとフレアーの試合後、ビンスがRawに登場し、ナイトロを締めくくり、WCWに対する勝利を宣言した。その後、ビンスの息子シェーン・マクマホンがナイトロに出演し、 WCWを買収したのは実は自分だと宣言した。これにより、シェーンがWCWを率いてWWFに侵攻するというストーリーが始まった。 ^[108] WCWの最後の放送は、すでに録画されていたWCWワールドワイドの最終回で、ナイトロの最終放送の6日後（レッスルマニアX-セブンの前日だが、いくつかの局はイベント当日の早朝に放送した）にシンジケーションで放送された。

WCWブランドのイベントを開催する試みは数多く中止され（土曜夜の時間帯の提案も含まれ、これは後にWWFエクセス、そしてWWEベロシティへと発展した）、WWFはWCWの名義でRawとSmackDown!で数試合を放送しただけだったが、ファンの評判は芳しくなかった。ブッカーTとバフ・バグウェルによる最初のWCWブランドのメインイベントでは、WWFのヒールであるストーンコールド・スティーブ・オースティンとカート・アングルがWCWの顔であるブッカーTに飛びかかると、観客は歓声を上げた。このためバグウェルはわずか1週間の勤務でWWFから解雇されることになった。

2004年、WWEホームビデオは『マンデーナイトウォーズ』というDVDをリリースした。このDVDの内容の客観性が疑問視され、ドキュメンタリーは単にWWE側の話を語っているだけだと考える者もいた。2009年8月25日、WWEはDVDで『ザ・ライズ・アンド・フォール・オブ・WCW』をリリースした。 ^[109]このDVDは、GCWとミッドアトランティック・チャンピオンシップ・レスリングの時代から、マンデー・ナイトロとnWoの栄光の日々、そしてその終焉とWWEへの売却まで、WCWのルーツを振り返った。このDVDには、ビンス・マクマホン、ジム・クロケット、リック・フレアー、ダスティ・ローデス、ビル・ゴールドバーグのほか、NWAとWCWの運営責任者の多くの新しいインタビューが含まれていた。ハルク・ホーガンやエリック・ビショフなど、元WCWのタレントのアーカイブインタビューも含まれていたが、これは彼らがトータル・ノンストップ・アクション・レスリング（TNA）とのそれぞれの契約によりWWEに最新のインタビューを提供することが認められなかったためである。 2014年、WWEネットワークは、はるかに広い範囲をカバーし、WWEとWCWの両方により平等な視点を提供するドキュメンタリーシリーズ 「マンデーナイトウォー：WWE vs. WCW」を初公開しました。

2017年12月16日、WCWの残党であるユニバーサル・レスリング・コーポレーションがターナー・ブロードキャスティング・システムに合併されました。