レッスルマニアVIII

レッスルマニアVIIIは、1992年にワールド・レスリング・フェデレーション（WWF、現在のWWE）が主催したプロレスのペイ・パー・ビュー（PPV）イベントである。これは8回目のレッスルマニアであり、1992年4月5日にインディアナ州インディアナポリスのフーシアー・ドームで開催された。生中継では9試合が放送され、イベント前に1試合のダークマッチが行われた。

レッスルマニアVIIIで行われた注目の試合には、WWFインターコンチネンタル王者ロディ・パイパーが元王者ブレット・ハートを相手にタイトル防衛戦を行った試合、WWF王者リック・フレアーがランディ・サベージを相手にタイトル防衛戦を行った試合、そしてハルク・ホーガンがシッド・ジャスティスと対戦した試合などがあった。

ブリティッシュ・ブルドッグとザ・バーサーカーの間で予定されていた試合は、時間の制約により中止となった。

オープニングマッチは、ビバリー・ブラザーズ対ブッシュワッカーズのタッグマッチだった。ブッシュワッカーズがピンフォール勝ちを収めた。この試合はダークマッチであり、ペイパービュー放送では放映されなかった。

有料放送は、カントリー歌手のリーバ・マッキンタイアによる「星条旗」の歌唱で幕を開けた。

2試合目、そしてペイ・パー・ビュー放送で最初に放映された試合は、ショーン・マイケルズとティト・サンタナのシングルマッチだった。マイケルズはボディスラムをかわしてボディプレスを決め、ピンフォール勝ちを収めた。

2回目の試合後、リージョン・オブ・ドゥームとそのマネージャーのポール・エリリングはジーン・オーカーランドのインタビューを受けた。リージョン・オブ・ドゥームは当初、レッスルマニアVIIIでマネー・インクのWWFタッグチーム王座に挑戦する予定だったが、ホークがレッスルマニア後まで出場停止処分を受けていたため、ナチュラル・ディザスターズが代わりに出場することになった。^{[ 3 ]}

3試合目は、ジェイク・“ザ・スネーク”・ロバーツとジ・アンダーテイカーによるシングルマッチだった。アンダーテイカーはリング外でロバーツにツームストーン・パイルドライバーを決め、ピンフォール勝ちを収めた。

第4試合はシングルマッチで、WWFインターコンチネンタル王者ロディ・パイパーがブレット・ハートを相手にタイトル防衛戦を行った。ハートはパイパーのスリーパーホールドを切り返してピンフォール勝ちを収め、WWFインターコンチネンタル王座を獲得した。

第4戦の後、レックス・ルーガーの事前収録されたインタビューが放送され、その中で彼は世界ボディビル連盟を宣伝した。

第5試合は、ビッグ・ボス・マン、ジム・ダガン、サージェント・スローター、ヴァージル対ザ・マウンティ、ザ・ナスティ・ボーイズ、レポ・マンの8人タッグマッチだった。ファミリー・フュードの司会者レイ・コムズが、この8人タッグマッチのゲストリングアナウンサーを務めた。ジェリー・サッグスが誤ってブライアン・ノッブスを殴ったことでヴァージルがノッブスをピンフォールし、ビッグ・ボス・マン、ダガン、スローター、ヴァージルが勝利した。

6試合目はシングルマッチで、WWFチャンピオンのリック・フレアーがランディ・サベージを相手にタイトルを防衛した。サベージはロールアップでフレアーをピンフォールで破り、タイトルを獲得した。当時、団体は「流血禁止」の方針を掲げていた。しかし、リック・フレアーはカメラの前で直接カミソリで血を流しているところを捉えられ、数千ドルの罰金を科せられた。^{[ 3 ]}シェイン・マクマホンはWWFに初めて登場した際、フレアー対サベージの試合中にミス・エリザベスをリングサイドから遠ざけようとした舞台裏の役員の一人だった。その後、試合後の乱闘でサベージを制止した。^{[ 3 ]}

第7試合はリック・マーテルとタタンカによるシングルマッチだった。タタンカは​​クロスボディブロックでピンフォール勝ちを収めた。

第8試合はタッグマッチで、WWFタッグチームチャンピオンのマネー・インクがナチュラル・ディザスターズを相手にタイトル防衛戦を行った。マネー・インクが試合を放棄したため、ナチュラル・ディザスターズがカウントアウト勝ちを収めた。

第9試合はオーウェン・ハートとスキナーによるシングルマッチだった。ハートは丸め込みでピンフォール勝ちを収めた。

メインイベントはハルク・ホーガンとシッド・ジャスティスのシングルマッチだった。ジャスティスのマネージャー、ハーヴェイ・ウィップルマンが介入したため、ホーガンが反則勝ちした。ジャスティス対ホーガンの試合の結末は、実際には予定通りにはならなかった。当初の計画では、ホーガンがジャスティスにレッグドロップを決め、パパ・シャンゴがリングに乱入してピンフォールを阻止し、反則負けとなるはずだった。しかし、ゴリラ・モンスーンがパパ・シャンゴにリングに降りるよう合図するのが遅れたため、ジャスティスはレッグドロップを蹴り出すことで即興で対処せざるを得なかった。試合後、ジャスティスとシャンゴはホーガンを攻撃したが、アルティメット・ウォリアーがサプライズで復帰し、ホーガンがジャスティスとシャンゴを追い払うのを手伝った。

批評家たちはパイパーとハートのインターコンチネンタル王座戦を絶賛した。Complex Sportsのトーマス・ゴリアノプロスは、レッスルマニア史上最高の試合50選でこの試合を15位にランク付けし、「アマチュアレスリングから本格的なストリートファイトへと展開する激しい試合で、素晴らしいフィニッシュを迎えた」と評した。^{[ 4 ]}ゴリアノプロスはまた、フレアー対サベージの試合を同じリストの19位にランク付けし、唐突なフィニッシュにもかかわらずリング上での心理戦を称賛した。^{[ 5 ]} Wrestling Observer Newsletterのデイブ・メルツァーは、ホーガン対ジャスティスのメインイベントにマイナス2つ星を与え、彼らの精彩を欠いたパフォーマンスと、パパ・シャンゴの遅れた登場により、急遽書き直されたエンディングを理由に挙げた。また、YouTubeのプロレスチャンネルCultaholicは、2019年のレッスルマニアのメインイベントランキングで、このメインイベントを史上最悪のレッスルマニアのメインイベントと評価した^{[ 6 ]。}一方、2020年のレッスルマニアのメインイベントランキングでは、フレアーとサベージのWWFチャンピオンシップマッチがメインイベントであるべきだったと述べている^{[ 7 ] 。}

1992年の春から夏にかけて、サベージの主な対戦相手はリック・フレアーだった。フレアーとエリザベスの過去の関係を巡るストーリーラインは、引き続き大きな要素となっていた。後にWWFマガジンで、フレアーがエリザベスと一緒に写っている写真が偽物で、実際にはサベージとエリザベスの写真だったことが明らかになった。現実世界では、サベージとエリザベスは別れようとしており 、実際に別れた。エリザベスは1992年4月19日、イギリスで開催されたランペイジのペイ・パー・ビューでWWFに最後に出場した。レッスルマニアVIIIは、エリザベスにとってWWFでのアメリカにおける最後の主要なペイ・パー・ビュー出場となった。

サベージとフレアーの抗争は続いたものの、エリザベスに関する要素はストーリーラインから削除され、元夫婦の離婚は1992年9月に成立した。サベージはWWFマガジンのある号で離婚について簡単に触れたが、それ以外はストーリー上は言及されなかった。

ショーン・マイケルズは、メインイベント級のシングル選手として初めて本格的なプッシュを受け始め、ヨーロッパではランディ・サベージのWWF王座に挑戦し、アメリカではブレット・ハートのWWFインターコンチネンタル王座に挑戦する一方、時折リック・フレアーとタッグを組み、ハートとサベージ組と対戦した。マイケルズは最終的に10月、ブリティッシュ・ブルドッグ（ 8月にイギリス・ロンドンで開催されたサマースラムでハートからタイトルを奪取していた）からWWFインターコンチネンタル王座を獲得した。

ハルク・ホーガン対シッド・ジャスティスの試合はホーガンの「最後の試合」と宣伝されたが、実際にはホーガンは報道機関で浮上し始めたステロイドスキャンダルのために休養を取っていた。^{[ 3 ]}パイパーもレッスルマニアVIIIの後、リングから休養を取った。ロバーツは会社を離れ、4年後に「生まれ変わったクリスチャン」ギミックを使って復帰した。シッド・ジャスティスはレッスルマニア後のアルティメット・ウォリアーやジ・アンダーテイカーとの試合でほとんど成功せず、最終的に会社を離れ、1995年に復帰した。

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