クルーザー級（プロレス）

プロレスにおいて、クルーザー級は体重階級であるが、テンポの速い、空中を主体とした技を指す用語でもある。この用語は、1996年に米国でワールド・チャンピオンシップ・レスリングによって初めて作られた。それ以前は、「ライトヘビー級」や「ジュニアヘビー級」という用語がより一般的に使用されていた。日本では、より軽量の競技者のタイトルの多くがジュニアヘビー級タイトルと呼ばれているため、古い用語であるジュニアヘビー級が依然として好まれている。著名なタイトルには、新日本プロレスのIWGPジュニアヘビー級選手権、プロレスリング・ノアのGHCジュニアヘビー級選手権、全日本プロレスの世界ジュニアヘビー級選手権などがある。

ワールド・チャンピオンシップ・レスリング（WCW）と日本の団体が採用している体重制限は「最大225ポンド」（102kg）であるが、WWEは現在、体重制限として205ポンド（93kg）を採用している。プロレスは脚本があり、レスラーの公称体重は変更される可能性があるため、プロボクシングや総合格闘技のように体重階級が厳密に施行されることは通常ない。新日本プロレスとノアには、ジュニアヘビー級の選手で構成されたチームのためのジュニアヘビー級タッグチームタイトルもある。WCWは、世界レスリング連盟に買収される直前に、独自のタイトルでそのような形式をテストした。2016年、WWEは205ポンドの体重制限を使用してクルーザー級選手権を再開し、クルーザー級だけに焦点を当てた専用の週刊プログラムである205 Liveも導入した。

クルーザー級の部門や選手権は、米国よりも日本やメキシコのレスリング プロモーションではるかに目立つようになりました。米国では長年にわたり、クルーザー級/ジュニア ヘビー級のタイトルや部門を宣伝してきたさまざまなレスリング会社がありましたが、世界ヘビー級チャンピオンと比較すると、それほど目立っていませんでした。

クルーザー級のレスラーは、一般的にヘビー級のレスラーよりも身長が低く、筋肉量も少ないため、ハイフライングのレスリングスタイルに適しています。代替のレスリングスタイルを専門とするクルーザー級の選手は多くいますが、クルーザー級はトップロープから行われる技や、ある程度のスピード、敏捷性、バランス、トルクが求められる技と強く結び付けられています。クルーザー級レスリングは、同様の技や試合のペースが使われるルチャリブレと関連付けられることが多いですが、メキシコでは異なる体重階級システムを採用しており、実際の「クルーザー級」（スペイン語でcrucero ）という用語は、ライトヘビー級（スペイン語でpeso semicompleto ）に取って代わられてめったに使用されません。クルーザー級レスラーは、平均的な身長と体重のレスラーである傾向があります。

クルーザー級の選手が頻繁に行うハイスポットは、見た目が印象的だが、さまざまなリスクを伴う。クルーザー級の試合は、そのような動きに限定されず、レスラーのスピードと敏捷性が高いため、ヘビー級で見られるものよりも技術的な組み技が含まれることがある。スポット間の移行がほとんどまたはまったくない試合は、スポットフェストと呼ばれる。スポットフェストはヘビー級でも行われるが、この用語は通常、クルーザー級でより多く使用される。これは、ペースの速い交換の多くは、ヘビー級の試合でよく見られる、より慎重にペースをとったパワームーブやホールドほど、リング心理学に適していないためであると考えられる。一部のファンとレスラーは、試合が主にハイスポットで構成されるレスラーを説明するために「スポットモンキー」という用語を使用する。米国では、この用語は一般に侮辱と軽蔑的な批判を意味し、レスラーはカリスマ性、個性、心理学の理解が不足しているため、ファンの反応を得るために危険なスポットに頼らざるを得ないことを示唆している。

クルーザー級で争われるチャンピオンシップは、クルーザー級以外のレスラーが保持することはできませんが、クルーザー級のレスラーは通常、ヘビー級チャンピオンシップに出場する資格があります (例:レイ・ミステリオは、体重が 200 ポンド弱であるにもかかわらず、 レッスルマニア 22で世界ヘビー級チャンピオンシップを獲得しました)。

1996年春、WCWは「クルーザー級」を導入した。これは、より小柄で、より速く、より機敏なレスラーを擁する、ヘビー級のレスラーとは見た目もスタイルも対照的な、細分化された選手層を特徴とする部門である。^{[1]体重別階級はレスリングにおいて、さらにはWCWにおいても新しい概念ではなかったが、WCWクルーザー級は、特に}レイ・ミステリオ・ジュニア、サイコシス、フベントゥ・ゲレーラなどのメキシコのルチャドールや、ウルティモ・ドラゴンなどの日本の「スーパージュニア」など、世界中からさまざまなレスリングスタイルのレスラーを統合、混合することで、すぐにユニークで人気のあるアイデンティティを形成することができた。クリス・ジェリコ、エディ・ゲレロ、ディーン・マレンコ、クリス・ベノワなど、キャリアの初期にメキシコや日本に渡航し、現地のスタイルを学んだ北米のレスラーもこの部門で活躍することができた。^[1]この部門は全体として、テンポが速く、空中技とアスレチックなスタイルのレスリングを披露する場となり、業界に短期的にも長期的にも大きな影響を与えた。^{[1]エリック・ビショフは、この部門がマンデー・ナイトロの特徴となり、}ニュー・ワールド・オーダー派閥と同様に1990年代後半のWCWの人気に不可欠になったと評価している。

クルーザー級とそこに代表される才能は、おそらくnWoのストーリーやハルク・ホーガン、スコット・ホール、ケビン・ナッシュと同じくらい、ナイトロの成功に関係していたと思います。人々はそれを認識していないと思います。その階級の才能は、ナイトロがWWEを一貫して打ち負かすのを助けただけでなく、その才能はnWoだけでなくWWEにも、製品の提示方法を変えるよう強いました。^[2]

— エリック・ビショフ、2020年のスピーチ

しかし、この階級が発足してから数年経つと、クルーザー級は徐々にショーの中で重要性を失い、ヘビー級レスラーに次ぐ存在になっていったと主張する人が多くいた。2008年、レイ・ミステリオは次のようにこの見解を表明した。

この部門はある程度まで始まったが、彼らは決して我々をトップに立たせることはなく、我々の正体が暴かれた瞬間、すべてが崩れ落ちた。WCWの責任者たちは、大男だけが観客を引きつけることができるという考えを持っており、新しいスーパースターを生み出さなかった。しかし、現在のレスリングは大きく変わった。クリス・ベノワ、エディ・ゲレロ、クリス・ジェリコは皆世界チャンピオンになったが、WCWでは彼らは主にクルーザー級だった。また、WCWのトップ選手たちは、ファンがルチャドールのアクションやハイフライングムーブを見ることに興味を持っていることよりも、大男たちがただそこに出て10分間お互いを踏みつけ合うことに興味を持っているのではないかと恐れていた。ヘビー級の選手たちはエリック・ビショフに耳打ちしてこう言った。「この男たちをトップに立たせるわけにはいかない。彼らは小柄だし、レスリングはこんなことをするものではなかった。伝統を守り続けなければならない」。WCWのような巨大な会社を経営しているエリック・ビショフが他人の言うことに耳を傾けるのは愚かなことだ。ビンス・マクマホンはポール・ヘイマンと同様に自身の会社を経営し、やりたいことをやっている。レスリングは少年たちが望むものではなく、ファンが望むものである。^[3]

1965年、ワールドワイドレスリングフェデレーションの名称で運営されていたときに、WWWFジュニアヘビー級選手権が創設されました。当初、このタイトルは1965年9月から1972年のある時期まで使用されました。この期間中、タイトルはジョニー・デ・ファジオによって4回保持され、1972年に彼が引退した後、空位となりました。チャンピオンシップは1978年1月に再開され、カルロス・ホセ・エストラーダが最初の新チャンピオンになりました。この時までに、会社はワールドレスリングフェデレーションに改名し、新日本プロレスと相互プロモーション契約を結んでいました。エストラーダが空位のタイトルを獲得した3日後、彼は藤波辰爾に敗れました。それ以降、タイトルはWWFが所有権を保持しながら、新日本プロレスによってほぼ独占的に使用されました。新日本プロレスとWWFが協力関係を終了した結果、1985年10月31日にタイトルは最終的に空位となり、引退しました。

1981年初頭、同社はWWFライトヘビー級選手権を創設したが、WWFジュニアヘビー級選手権とは異なり、ライトヘビー級選手権はメキシコのプロモーション団体ユニバーサルレスリングアソシエーションとの業務提携により、主にメキシコで使用されていた。新日本プロレスもこの選手権を承認し、このタイトルは新日本とUWAの間のいくつかのクロスプロモーションカードの一部として使用された。WWFとUWAの業務提携は1995年に終了し、タイトルは1997年までにWWFに返還された。WWFは、タイトルが1997年に創設されたと主張する会社による歴史修正主義戦術を採用し、以前のチャンピオンのいずれの統治も認可しなかった。このタイトルは1997年12月7日から2001年後半に廃止されるまで有効であった。

2001年に世界レスリング連盟がWCWの知的財産権を取得した後、 WWFライトヘビー級選手権は廃止され、代わりにWCWクルーザー級選手権が設けられ、タイトルはWWFクルーザー級選手権に改名されました。しかし、タイトルは最終的に廃止され、ホーンスワグルが最後のチャンピオンとして活躍した後、自身の安全のためにタイトルを剥奪されました。

これまでのチャンピオンシップはいずれもWWEで特に目立った存在ではありませんでしたが、過去15年間にトップクラスのレスラーの多くがクルーザー級に分類されたことから、より軽量のレスラーがメインイベントのスターになるという考えがWWEで年々受け入れられるようになりました。その結果、WWEの選手名簿のかなりの割合が220ポンド前後の体重で登録されています。より軽量のレスラーの多くがWWE内でメインイベントの地位を獲得し、長年にわたり世界ヘビー級チャンピオンシップを数回獲得しています。たとえば、元WWE世界ヘビー級チャンピオンの ダニエル・ブライアンの登録体重は210ポンドです。メインイベントや世界ヘビー級チャンピオンとして有名になった他の軽量級レスラーには、ショーン・マイケルズ、クリス・ジェリコ、ドルフ・ジグラー、クリスチャン、レイ・ミステリオ、カート・アングル、ジェフ・ハーディー、エディ・ゲレロ、クリス・ベノワ、CMパンク、セス・ロリンズ、フィン・ベイラー、AJスタイルズ、コフィ・キングストンなどがいます。

2016年、WWEはクルーザー級部門の再始動に着手し、クルーザー級クラシックを開催した。これは、MMAのクルーザー級の下限体重である205ポンド（93kg）以下の選手が参加する32人制トーナメントである。クルーザー級クラシックはTJ・パーキンスが優勝し、彼は新しいWWEクルーザー級チャンピオンシップの初代保持者となった。この新しいチャンピオンシップは当初はRawブランドの一部であり、2007年に廃止された以前のクルーザー級チャンピオンシップと同じタイトルの歴史を共有していない。2016年11月、WWEネットワークは205 Liveと呼ばれる、クルーザー級のパフォーマーだけをフィーチャーした新しい週刊プログラムを導入した。チャンピオンシップは、 2018年に新しく作成された205 Liveブランドで独占的になるまで、Rawと205 Liveの両方で防衛された。^[4]

2019年後半、WWEは205 LiveをNXTブランドとクリエイティブに統合し始め、チャンピオンシップをNXTクルーザー級チャンピオンシップに改名し、NXTクルーザー級の選手が205 Liveに出演できるようにし、その逆も可能にした。^{[5] [6] [7] 2022年1月の}ニューイヤーズイーブルでは、NXTが再始動して開発ブランドに戻った後、NXTクルーザー級チャンピオンシップはNXT北米王座と統合され、廃止された。^{[8] [9]}

2002年、TNAは「Xディビジョン」を設立した。これは、クルーザー級に関連するより速いペースで高く飛ぶ動きと伝統的なレスリングスタイルのクロスオーバーに焦点を当てた無差別級のクラスとチャンピオンシップである。それにもかかわらず、カート・アングル、サモア・ジョー、アビス、ラシュリーは注目すべき例外ですが、Xディビジョンのチャンピオンのほとんどがハイフライヤーでした。2011年8月、この部門は225ポンド（102kg）の体重制限が与えられ、2012年6月10日に280ポンド（130kg）のサモア・ジョーがサミバーサリーでベルトに挑戦することを許可されたときに無差別級に戻されました。^{[10] [11]} 2013年に体重制限が戻ったが、新しいルールがファンに拒否されたため、その年の8月に撤回されました。^{[12] [13]}ナショナル・レスリング・アライアンスとの初期の提携により、多くのNWA地域では独自のXディビジョン選手権を認可し始めており、一部の地域では既存のクルーザー級の試合を新しい部門に明示的に置き換えています。

以下は、クルーザー級選手権に相当するすべてのタイトルのリストです。タイトル名はさまざまですが、クルーザー級、ライト級、ミッド級、ミドル級、フライ級、ウェルター級、フェザー級、ジュニアヘビー級、X ディビジョンなどの用語が含まれる場合があります。これらの各クラスのリストは、ボクシングとアマチュアレスリングでは別々ですが、プロレスではほぼ互換性があることに注意してください。

• レスリングのスタイル
• X部門
• ルチャリブレ
• プロレスの体重別階級

• 「上記に記載されていないタイトル統治の参照リンク」
• 「レスリングの体重別階級の説明」