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倫理規定は、組織が構成員や従業員が善悪の区別を理解し、その理解を意思決定に適用できるよう支援するために採用されます。倫理規定とは一般的に、企業倫理規定、従業員行動規範、または専門職倫理規定を指し、多くの組織では倫理規定と行動規範という言葉を同義語として使用しています。倫理規定は、特定の道徳理論を推進するためではなく、道徳概念が重要な役割を果たす複雑な社会において組織を運営するための実際的な必要性として、経営陣や雇用主によって採用されることがよくあります。犯罪的性質を持つと見なされる組織やコミュニティでさえ、公式または非公式の倫理行動規範を持っている場合があります。
これらは、社会全体の文化、教育、宗教に適用される可能性のある道徳規範とは異なります。政治家が倫理規範を適用すべきかどうか[ 1 ]、あるいは法律の遵守のみを条件とする完全に裁量的な職業であるかどうかについては議論がありますが、最近ではこの分野で行動規範が承認されています[ 2 ] 。
倫理規定に違反する行為は、法律や規制にも違反する可能性があり、したがって法律上の罰則や政府機関による措置の対象となる可能性がある。
倫理規定は、本質的に悪である行為と行動、禁止されている悪である行為と行動、そして良き慣行との違いを定義し、明確にしようとするものです。倫理規定には、明確な規則を示す条項が含まれている場合もあれば、一般的な指針を示すもの、あるいは単に理想を述べるだけのものもあります。
要するに、倫理規定とは「良い行動と悪い行動」を体系化しようとする試みである。[ 3 ]
ビジネスにおける倫理規定は、まずその規定の根底にある価値観を定め、組織の利害関係者に対する義務を記述することから始まります。この規定は一般に公開され、組織の活動や運営方法に関心を持つすべての人を対象としています。規定には、組織が価値観とビジョンをどのように実現していくかの詳細、従業員に対する倫理基準とその達成方法に関するガイダンスが含まれます。一方、行動規範は一般的に組織のリーダーと従業員を対象としています。行動規範は通常、行動に関する制限を定めており、価値観や原則よりもコンプライアンスや規則に重点が置かれています。
米国では、連邦調達規則（政府契約に関する連邦規則）により、請負業者は「最高度の誠実さと正直さをもって行動する」ことが求められており、そのために「請負業者は書面による企業倫理および行動規範を持つべきである」と規定されている。国防総省、退役軍人省、環境保護庁が以前に採用した政策に基づいて構築されたこの連邦規則[ 4 ]は、「このような企業倫理および行動規範の遵守を促進するために、請負業者は従業員向けの企業倫理およびコンプライアンス研修プログラムと内部統制システムを持つべきである」と付け加えている[ 5 ] 。
行動規範は、専門職（または政府機関もしくは非政府機関）がその専門職を規制するために採択するものです。行動規範は、専門職責任規範と呼ばれることもあり、しばしば必要となる困難な問題や難しい決定について議論し、状況に応じてどのような行動が「倫理的」または「正しい」または「適切」とみなされるかを明確に説明します。会員制の文脈では、行動規範を遵守しない場合、専門職団体から除名される可能性があります。国際会計士連盟は、2007年の国際優良実践ガイダンス「組織のための効果的な行動規範の定義と開発」において、以下の作業定義を示しました。
「組織の意思決定、手順、システムを導く原則、価値観、基準、または行動規範であり、(a) 主要な利害関係者の福祉に貢献し、(b) 組織の活動によって影響を受けるすべての構成員の権利を尊重するものである。」[ 6 ]
以下に、米国広報協会（PRSA）および米国プロジャーナリスト協会（SPJ）の専門職倫理規定から抜粋した例文をいくつか示します。
