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四つの自由賞は、1941年1月6日にフランクリン・D・ルーズベルト米大統領が米国議会で行った「四つの自由」演説で民主主義に不可欠な原則として宣言した「言論と表現の自由、信仰の自由、欠乏からの自由、恐怖からの自由」への献身をその功績で示した男女に贈られる年次賞です。この賞は、隔年でニューヨーク市のルーズベルト研究所が米国人に、オランダのミデルブルフにあるルーズベルト財団が米国人以外の人々に授与しています。
この賞は、ルーズベルト大統領生誕100周年と米国とオランダの外交関係樹立200周年を記念して、1982年に初めて授与されました。この賞は、ルーズベルト大統領が演説で提唱した「四つの自由」を称えるために創設されました。
4つの自由それぞれに対して賞が設けられ、特別な自由勲章も授与された。1990年、1995年、2003年、2004年には、特別賞も設けられた。
奇数年には、ニューヨーク市のフランクリン・アンド・エレノア・ルーズベルト研究所からアメリカ市民または団体に賞が授与されるが、過去には、アメリカ国内の賞はニューヨーク州ハイドパークで授与されていた。偶数年には、ミデルブルフで授賞式が開催され、アメリカ人以外の人物が表彰される。ミデルブルフが選ばれたのは、ルーズベルト家がトーレン自治体のオウド・フォッセメール出身であると推測されているためである。
第一に、言論と表現の自由――世界中のあらゆる場所での自由。
—ルーズベルト、1941年1月6日
二つ目は、世界中のどこにいても、すべての人がそれぞれの方法で神を崇拝する自由を持つことです。
—ルーズベルト、1941年1月6日
3つ目は欠乏からの自由であり、これを世界的な観点から言えば、世界中のあらゆる国において、国民が健全な平和な生活を送れるようにする経済的合意を意味する。
—ルーズベルト、1941年1月6日
4つ目は恐怖からの解放である。これを世界的な観点から言えば、世界中のどの国も近隣諸国に対して物理的な侵略行為を行うことができないほど、軍備を徹底的に削減することを意味する。
—ルーズベルト、1941年1月6日