
漢民族は、言語的、文化的、民族的、遺伝的、地域的特徴に基づいて下位集団に分類することができる。これらの集団は、中国本土では民系(中国語:民系;ピンイン: mínxì ;ウェード式: min 2 hsi 4 ;文字通り「民族の系統」、発音は[mi ̌ nɕi ̂ ])と呼ばれ、台湾では族群(中国語:族群;ピンイン: zúqún ;ウェード式: tzu 2 ch'ün ;文字通り「民族集団」、発音は[tsu ̌ tɕʰy ̌ n])と呼ばれている。中国政府は56 の公式民族集団を認めているが、漢民族の下位集団は認めていない。台湾は、客家、閩南、外生人の3 つの下位集団を認めている。

かつては北中国語と呼ばれていた標準中国語は、中国語の中で最大の分派です。歴史的に標準中国語を話さない人々が多数を占めていた地域でさえ、標準中国語が共通語として導入されつつあります。標準中国語を話す人々は中国本土で最大のグループですが、ディアスポラでは閩語、客家語、広東語の方言の方が多くなっています。中央アジアのドゥンガン族は、中央平原を起源とする標準中国語を話す回族です。その他の注目すべき標準中国語を話す民族には、四川族や江淮族などがいます。
江淮族は、安徽省中部と江蘇省中部の長江と淮河に挟まれた江淮地域に分布している。長江下流官話、または江淮官話は、他の官話方言とは異なる特徴を持つ。この言語の主な方言は南京方言である。
山東人は漢民族の亜集団で、主に山東省出身であり、主に吉魯語、中原語、膠遼語の3つの方言を話す。山東省だけで中国本土の人口の7%を占める。その地理的な位置から、山東人は全国的な移住運動、特に荘広東の満州への移住において重要な役割を果たし、多くの人が海外華人コミュニティの一員にもなった。彼らは台湾の中国本土出身者の10%、韓国の中国人の90%を占め、シンガポールとマレーシアにも小規模な山東人コミュニティが存在する。[ 2 ] [ 3 ]

膠遼人は山東人の一派で、膠東半島と遼東半島の両方に分布している。先史時代から、この2つの半島は文化的、経済的、人口的に密接な関係にあった。[ 4 ]彼らの強い関係は、渤海海峡の間にある苗島群島[ 4 ](長島県を参照)によって部分的に説明され、この群島が海峡間の航海を容易にした。この2つの半島はどちらも西側を渤海、その他の方向を黄海に囲まれている。
膠遼官話は、近隣の方言(例えば、吉魯官話、東北官話)とは大きく異なっており、これはおそらく人口交流の少なさや膠遼文化の孤立性によるものと考えられる。栄成方言は、語彙や発音の面で最も古風な膠遼官話である。
呉語を話す人々は特に長江流域(江蘇省南部、上海市全域、浙江省の大部分、安徽省南部の一部)、福建省北部、江西省北東部に集中している。 1964年以降、貴州省、四川省、重慶市、新疆ウイグル自治区など、中国の他の地域にも呉語を話す人々が散在している。江南地域以外では、彼らのほとんどは太湖呉語の方言を話す。呉語は主に呉地域で話されている。江南の人々は上海人、寧波人、江南の他の漢民族で構成されている。彼らは主に太湖呉語の方言を話す。その他に話されている言語は江淮標準語と宣州呉語である。
上海の人々は上海を中心として生活し、呉語の上海方言を話します。寧波の人々も呉語を話す中国人のグループで、寧波方言を話します。温州の人々は呉語を話す中国人のグループで、温州方言を話します。ただし、かなりの少数派は、鎮南閩語として知られる閩南語の方言も話します。恵州語が呉語の下位区分として完全にみなされる場合、恵州の人々は呉語を話す人々であると考えられます。
珠江流域(広東省中西部および広西チワン族自治区中東部)および香港とマカオでは、粤語または広東語を話す人が多数を占めています。広西チワン族自治区で話されている粤語の方言は、広東語と相互理解可能です。例えば、梧州は広州から約120マイル上流に位置していますが、その方言は広州の方言に近く、広州の南西60マイルに位置し、複数の河川で隔てられている台山の方言とは大きく異なります。海南省でも一部の住民が広東語を話しています。例えば、広東語と密接な関係にある鷺語は、海南省で話されています。
東南アジア、特にベトナム、シンガポール、マレーシア、そして程度は低いもののインドネシアには、広東語を話すコミュニティが存在する。多くの広東語話者、特に台山出身者は、アメリカ合衆国やカナダ、そして後にオーストラリアやニュージーランドにも移住した。その結果、広東語は西欧諸国に住む広州や香港・マカオ出身の華人コミュニティで広く使われ続けており、北京語に完全に取って代わられることはなかった。
閩語話者は中国南部全域に散らばっているが、主に福建省と海南省に集中しており、広東省(特に潮汕)、浙江省南部の先端部、台湾にも一部居住している。
閩語にはいくつかの主要な方言があります。福州閩東方言は、福州市を原住民とする福州の人々によって話されています。普県閩方言は、普県の人々 (興化または横化とも呼ばれる)によって代表され、普県を原住民とする普県閩語話者によって話されています。
福建省南部と台湾で話されている閩南語方言は、閩南語の中で最大規模であり、他の閩南語方言と比べて話者人口も多い。さらに、閩南語は、閩南語方言の変種を話す他の独自の閩南語グループにも広がっている。広東省東部を原住民とする潮州人や、海南島を原住民とする海南人は、いずれも閩南語グループである。浙江省温州市では、蒼南語(鎮南閩語)が話されている。中国本土と台湾以外では、閩南語は、シンガポール、マレーシア、インドネシア、フィリピンなどの東南アジアの華僑の間でも最大の中国語方言グループを形成している。
湘語話者の多くは湖南省に居住しているため、湖南人と呼ばれることが多い。湘語話者は、隣接する湖北省、江西省、四川省にも居住している。湘南土話話者は、この地域の少数民族グループである。
客家の人々は客家語を話し、広東省、広西チワン族自治区、福建省、江西省、台湾の一部地域に多く居住している。彼らは東南アジアの漢民族の中で最大規模の集団の一つである。
中国における贛語話者の起源は、中国の江西省である。贛語話者は福建省、安徽省南部、湖北省にも居住しており、台湾、陝西省、四川省、浙江省、湖南省、海南省、広東省、福建省、そして贛語を話さない江西省にも言語的飛び地が存在する。
その他の小規模な下位集団には、タンカ語話者、高山漢族、屯埔族、蔡家族、プラナカン族、川青族、広西族、ワシャン族、タズ族などが含まれる。
漢民族の文化は複雑で多様である。中国の広大な地理的規模は、漢民族が文化的に南北に分かれる原因となった。
漢民族は中国本土を起源とする。漢民族の各下位集団は一般的に中国の特定の地域と関連付けられている。広東人は両広、莆田人は普県、福州人は福州、閩南人は福建省南部、潮汕人/潮州人は広東省東部、[ 9 ]客家人は広東省東部/中部と福建省西部、上海人は上海を起源とする。
香港では、人口のほとんどが広東語話者です。CIAワールドファクトブックによると、香港人の89%が広東語を話します。[ 10 ]香港には、客家、潮州、閩南、上海人などの他の漢民族のほか、タンカ族などの少数民族もいます。
2021年のマカオ国勢調査によると、マカオの人口の89.4%が中国系であると回答した。[ 11 ]ほとんどの人が「日常言語」として広東語を話す(81%)。[ 12 ]英語では、 「マカオ人」という用語は、広東人とポルトガル人の混血の人々を指す傾向がある。[ 13 ]「マカオ人」は、マカオ出身またはマカオ在住の人を指すのに使われる。