展示スタジアム

エキシビション・スタジアムは、1879年以来、その場所に建設された4番目のスタジアムでした。^{[ 1 ]} 1906年に火災で元の観客席が焼失した際、すぐに再建されました。^{[ 1 ]} 1946年4月に2度目の火災でスタジアムが全焼したため、 1948年に市は350万カナダドルをかけて屋根付きの北側観客席（CNEグランドスタンドとして知られる）を建設しました。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}このスタジアムの構造部分は、1999年の閉鎖まで、スタジアムが長年にわたってさまざまな構成変更を受けた後も残っていました。 

新設された建物は22,000席で、以前のメインスタンドより6,000席多かった。建物内には1,000席のダイニングホールが2つ、1,500平方フィート（140平方メートル^）の展示ホール、発電所、倉庫があった。設計はマラニ・アンド・モリス社、建設はピゴット・コンストラクション社が担当した。幅300フィート（91メートル）の大きなステージと、放送用のラジオ室が3つあった。屋根には合計300個の投光器とスポットライトが設置されていた。屋根はハトが止まる場所がないように特別に設計されていた。^{[ 12 ]}  

トロント・アルゴノーツが1959年シーズンにバーシティ・スタジアムから移転した際、南側サイドライン沿いに65万カナダドルの小規模な観客席が追加された。 ^{[ 1 ] [ 13 ] [ 14 ]}この形態のスタジアムの収容人数は33,150人であった。^{[ 15 ]}

改修されたエキシビション・スタジアムでのこけら落とし試合は、1959年8月5日に行われた、地元トロントのカナディアン・フットボール・リーグ（CFL）のトロント・アルゴノーツとナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のシカゴ・カーディナルズとの交流戦だった。この試合は、NFLチームがトロントで初めて試合を行った試合だった。^{[ 16 ] [ 17 ]}また、1958年のCFL設立以来、 NFLとCFLの交流戦としては初めてであり、両リーグ間の3年間で4試合の交流戦シリーズの始まりとなった。

1970年にスタジアムで第58回グレイカップが開催された際、カルガリー・スタンピーダーズのコーチ、ジム・ダンカンは天然芝のグラウンドの状態を「恥ずべき状態」と評した。^{[ 18 ]} 1972年1月、メトロポリタン・トロント市議会は、人工芝の設置に62万5000ドルを支出することを15対9で可決した。費用が以前の見積もり40万ドルから増加したため、5人の市議会議員が反対票を投じたにもかかわらず、可決された。^{[ 19 ]} 2か月後、アストロターフの設置に総額47万5000カナダドルの契約が承認され、トロント・アルゴノーツの1972年シーズンの開幕に間に合うよう、6月までに工事を完了する予定だった。^{[ 20 ]}

1974年、メジャーリーグベースボールのチームを獲得しようと、市はスタジアムを野球に適した形に改修することを決定し、^{[ 21 ]}サンフランシスコ・ジャイアンツを誘致しようとした試みが失敗に終わった後、 1977年に拡張球団トロント・ブルージェイズという形でメジャーリーグベースボールがトロントにやってきた。

当初は 1,500万カナダドル^{[ 21 ]}の費用が1,750 万カナダドル( 2025 年ドル換算で9,240万ドル) ^{[ 22 ]}にまで膨れ上がる予定だった改修工事は、市と州が資金を提供し、一塁側の屋根付きスタンドの反対側に座席を追加し、三塁側に向かってカーブを描いている。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}フットボールの収容人数は、改修前の 33,150 人から当初は 41,890 人、工事完了後には最終的に 54,741 人まで増加した。^{[ 21 ]}スタジアムは野球に対応できるように拡張されたが、新しい座席は最初にフットボールに使用され、 1976 年 11 月の第 64 回グレイカップでは、当時グレイカップ記録となる 53,467 人の観客が観戦することができた。野球の場合、スタジアムの当初の座席数は 38,522 人だった。しかし、ブルージェイズの2年目にはこの数字は43,739に増加したが^{[ 26 ]} 、通常利用可能だったのは約33,000席だけだった（下記参照）。   

新しく拡張されたエキシビション・スタジアムは、野球とアメリカンフットボールの両方を開催するには問題があった。ブルージェイズの社長ポール・ビーストンは、「野球界で最悪のスタジアムというだけでなく、スポーツ界全体で最悪のスタジアムだ」と述べた。^{[ 27 ]}

野球の問題

エキシビション・スタジアムは、MLBの球場の中でも異例で、元々はフットボール専用球場だったものが後に野球用に改修された。一方、野球とフットボールの両方を開催するアメリカの球場のほとんどは、フットボールが二の次だった球場か、最初から両方のスポーツを開催できるように設計された画一的な施設だった。ジョー・ロビー・スタジアムは主にフットボール用に建設されたが、野球とサッカーにも容易に対応できるように設計されていた。ほとんどの多目的スタジアムと同様に、エキシビション・スタジアムでは、より広いフットボールフィールドに対応するため、下段ボックス席は野球専用球場の同等の座席よりも後方に設置されていた。

さらに、改修当時、カナディアンフットボールのフィールドはアメリカンフットボールのフィールドより約34%大きかった。^{[注1 ]}ある意味では、カナディアンフィールドの広さは、ロサンゼルス・メモリアル・コロシアムなどの以前の例やマイルハイ・スタジアムなどの将来の例よりも、野球への改修をいくらか容易にしたと言えるかもしれないが、それでもライトフィールドライン沿いとライトセンターの座席の多くは内野から非常に遠く、実際にはプレーではなく互いに向き合っていた。一部の座席はホームプレートから820フィート（250メートル）も離れており、メジャーリーグの主要ホームフィールドとして使用されたスタジアムの中で、これほど遠い距離はなかった。^{[ 26 ]}ブルージェイズは、これらの座席がレギュラーシーズン中はフィールドから遠すぎて役に立たないことを早い段階で認識していた。そのため、1985年と1987年のペナントレース、および1985年のアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズで需要があった場合にのみ販売された。 

元々のスタンドは外野席として使われていたため、これらの席は最も安価でしたが、天候からある程度保護される唯一の席でした。^{[ 28 ]}ブルージェイズは、このような構成のスタジアムを使用している唯一のMLBチームでした。

多くの座席からの視界が悪く、湖に近いことから寒かったにもかかわらず（下記参照）、ブルージェイズはそれでも多くの観客を集めた。^{[ 29 ]}

オンタリオ湖に比較的近い場所に位置するこの球場は、野球シーズンの初めと終わり（そしてフットボールシーズンの終わり）にはしばしばかなり寒かった。1977年4月7日に行われたブルージェイズの最初の試合は、球場全体が雪で覆われた状態で行われた唯一のメジャーリーグの試合だった。ブルージェイズはメープルリーフ・ガーデンズのザンボニを借りて球場を除雪しなければならなかった。球場の状況は、その最初の年に別の奇妙な出来事を引き起こした。9月15日、ボルチモア・オリオールズの監督アール・ウィーバーは、各ベースライン沿いのブルペン近くのシートを固定しているレンガがファウルゾーンでボールを捕ろうとする選手にとってつまずきの危険があるとウィーバーが考えたため、チームをフィールドから引き上げた。これによりブルージェイズは不戦勝となった。これは1914年以来、メジャーリーグの歴史上、チームが意図的に試合を放棄した唯一の例である（審判が不戦敗を宣告するのとは対照的に）。^{[ 31 ]}

1984年4月30日のテキサス・レンジャーズ戦は、風速60マイル（時速97キロ）の強風のため延期された。試合前、レンジャーズの監督ダグ・レイダーはジム・ビビーを先発投手に指名し、「彼は世界で一番体重が重い男なので、風の影響を受けないだろう」と述べた。しかし、ビビーはマウンドに上がることはなかった。レンジャーズの打者2人が目に土が舞い込むと訴え、ブルージェイズの先発投手ジム・クランシーは何度もバランスを崩した。審判はわずか6球で試合を中断した。30分の中断の後、試合は中止となった。^{[ 32 ]}  

また、このスタジアムでは時折霧による問題も発生しており、 1986年にはケリー・グルーバーが奇妙なインサイド・ザ・パークホームランを打ったことがある。これは、濃い霧の中で外野手が普通のフライを見失ったためである。^{[ 33 ]}

湖のすぐそばという立地と、野球やフットボールのファンが捨てる食べ物のせいで、このスタジアムはカモメの格好の餌場となっていた。ニューヨーク・ヤンキースの外野手、デーブ・ウィンフィールドは、1983年8月4日、野球ボールでカモメを殺したとして逮捕された。ウィンフィールドは5回裏のウォーミングアップを終え、ボールボーイにボールを投げたところ、カモメの頭に当たってしまった。カモメは死んでしまい、ウィンフィールドが故意に鳥を打ったと主張する者もいた。これに対し、ヤンキースの監督ビリー・マーティンは「彼が1年間投げてきたボールを見ていたら、そんなことは言わないだろう。カットマンにボールを当てたのは初めてだ」と述べた。その後、容疑は取り下げられた。ウィンフィールドは後にブルージェイズに移籍し、1992年に同球団でワールドシリーズ優勝を果たした。

エキシビション・スタジアムの運命は、1982年の第70回グレイカップで決定づけられた。この試合は、観客のほとんどがずぶ濡れになるほどの激しい豪雨の中で行われたため、「レインボウル」として広く知られている。座席の多くは完全に雨風にさらされ、何千人ものファンが売店エリアで試合を観戦せざるを得なかった。さらに悪いことに、トイレは溢れかえった。この日、当時オンタリオ州首相だったビル・デイビスも観戦しており、劣悪な状況はカナダの786万2千人以上のテレビ視聴者に見られた（当時、カナダ史上最大のテレビ視聴者数だった）。^{[ 34 ]}翌日、トロント市庁舎で行われた集会で、トロント・アルゴノーツの試合を見に来ていた数万人が「ドームが欲しい！ドームが欲しい！」と叫び始めた。他の人たちも同様に叫び、全天候型スタジアムの可能性について議論し始めた。^{[ 35 ]}

7か月後の1983年6月、デイビス首相は、エキシビション・プレイスにドーム型スタジアムを建設する実現可能性を調査する3人委員会を正式に発表した。委員会は、ポール・ゴッドフリー、ラリー・グロスマン、および元オンタリオ・ハイドロ会長のヒュー・マコーレーで構成されていた。^{[ 36 ]}同年、市は新しいドーム型スタジアムの候補地をいくつか調査し、1984年4月、CNはスタジアムのためにCNタワー近くの7エーカー（2.8ヘクタール）の土地を寄付することに同意した。 1986年10月に起工式が行われ、スカイドーム（現在のロジャース・センター）と名付けられることになるスタジアムは1989年6月にオープンした。 ^{[ 37 ]}ブルージェイズは1988年にエキシビション・スタジアムで最後の試合を行い、スカイドームは1989年4月の開幕戦に間に合うように完成する予定だった。しかし、オンタリオ州全域で建設労働者のストライキが広範囲に及んだことなどが原因で建設が遅れたため、これは延期され、ブルージェイズは6月にスカイドームに移る前にエキシビション・スタジアムでシーズンを開始した。^{[ 38 ]} 

スタジアムは1999年1月に解体された。

エキシビション・スタジアムは、スカイドームの開場後10年間、コンサートや小規模なスポーツイベントがたまに開催される以外は、ほとんど使われずに放置されていた（レーストラックや駐車場として使われることもあった）。1995年にメープルリーフ・ガーデンズでのイベントを中止することを決定した後、新しい会場が必要となったワールド・レスリング・フェデレーション（現在のWWE ）は、1996年8月24日にスタジアムで1回の興行を開催し、21,211人の観客を集めた。メインイベントはショーン・マイケルズ対ゴールドダストのラダーマッチだった。^{[ 39 ]} 1990年代には、スタジアムがレース用に再編成され、一連のCASCARレースがこのトラックで開催された。

スタジアムは1999年に解体され、現在はBMOフィールドと駐車場になっている。スタジアムの椅子がいくつか、オンタリオ・プレイスのメインエントランスへ続く橋のすぐ北側の南東の角に残っている。スタジアム解体によくあることだが、残っていた座席の多くはファンやコレクターに売却された。すべてのベースとホームプレートの元の位置は、BMOフィールドの南側の駐車場にマークされている。

スタジアムが稼働していた当時は広く使われていなかったものの（クリーブランドのミュニシパル・スタジアムへの言及が有名だったため）、トロントのメディアは最近になって、現在は取り壊されたこの会場を振り返る際に「湖畔の失敗」という表現を使うようになった。^{[ 40 ]}