イングランド低地のブナ林

イングランド低地のブナ林
マラードウッド、ニューフォレスト
イングランド低地のブナ林の位置
エコロジー
レルム	旧北区
バイオーム	温帯広葉樹林と混合林
国境	ケルトの広葉樹林
地理
エリア	45,600 [1]  km 2 (17,600平方マイル)
国	イギリス
保全
保全状況	絶滅危惧種[2]

イングランド低地ブナ林は、世界自然保護基金（WWF）と欧州環境機関（EEA）によって定義された英国の陸上生態地域です。 ^[3]イングランド南部の45,600 km ²（17,600平方マイル）をカバーし、西はデヴォン州とサウスウェールズ州の境界、北西はセヴァーン渓谷、北はイーストミッドランズ、北東はノーフォーク州の境界まで広がっています。 ^{[4]この生態地域のWWFコードは}PA0421です。

北、西、南西には、同様のケルト広葉樹林生態地域が広がっており、ブリテン諸島の残りの大部分を覆っています。さらに、アイルランドの南西端と北西端、スコットランドの北西端(北大西洋湿潤混合林)、およびスコットランド・ハイランド境界断層の向こう(カレドニア針葉樹林) にさらに 2 つの生態地域があります。したがって、この大西洋 諸島全体は、もともと (またはある意味では理想的に) 森林に覆われていたと考えられており、はるか北の山岳地帯のみが主に針葉樹林となっています。イギリス海峡の向こう側には、フランス北部と低地諸国に大西洋混合林生態地域があります。

イングランド低地のブナ林とケルト地方の広葉樹林の違いは、イングランド南東部が比較的乾燥して温暖な気候で、地形的にも低地にあるという点にある。地質学的には、この生態地域では南イングランド白亜層が優勢であることと、グレートブリテン島を堆積性の南東部と変成岩および火成性の北西部に分けるティーズ-エクセ線に違いが見られる。しかし、WWFの区分はハンガリーの生物学者ミクロス・ウドヴァルディによる区分に先行しており、ウドヴァルディはブリテン諸島の大部分を旧北区の1つの生物地理学的地域とみなし、それをブリテン諸島と名付けていた。^[5]

歴史的に、この低地と山岳地帯の大部分は、ヨーロッパブナ( Fagus sylvatica )が優占する高樹冠 林で覆われていましたが、オーク、トネリコ、ナナカマド、イチイなどの他の樹種も含まれていました。夏には、ブナが密な樹冠を形成し、他の樹種や野生の花の成長を制限するため、森林は一般的に涼しく暗いです。しかし、春には、ブナが葉を展開して林床に日陰を作る前に開花するブルーベル(Hyacinthoides non-scripta)の厚い絨毯が見られます。

ブナ林に関連する国立植生分類（NVC）植物群落（およびイングランド全体での発生率）^[6]は次のとおりです。

• W12 Fagus sylvatica – Mercurialis perennis (犬の水銀) 森林 (塩基が豊富な土壌) – c. 40%
• W14ブナ– Rubus fruticosus (キイチゴ) 森林 (中栄養土壌) – 約 45%
• W15ブナ– Deschampsia flexuosa (波状毛草) 林地 (酸性土壌) – 約 15%

テムズ川をはじめとする河川システムは、歴史的には、ハンノキが優占する低木林の河畔林を擁しており、現在でも時折見られる。この生態地域には、河川自体、およびその氾濫原や河口に関連した独特の生態系も含まれる。土壌は主に石灰岩をベースとしており、気候は温暖で降雨量は一定している。冬には気温が氷点下になることもある。

現在、この生態地域の大部分は農業に利用されており、小麦、大麦、菜種の栽培が特に一般的です。また、牛や羊などの家畜の飼育も行われています。場所によっては非常に人口密度が高く、町や郊外、村がほぼどこにでもありますが、ソールズベリー平原の高原は大部分が未開のままです。

最も重要な人口の中心地は、世界最大の都市の一つであるテムズ川河口の先端にあるロンドンです。この高い人口密度と、外来種の灰色リス、食用ヤマネ（チルターン丘陵）、シカによるある程度の荒廃により、この森林生態地域は高いリスクがあると考えられており、 WWF によって危機的/絶滅危惧種の保護状況が与えられています。大気汚染も、病気に対する感受性の増大を通じてブナの減少につながっている可能性があります。

この生態地域で見られる動物の中では、西ヨーロッパハリネズミ、アカギツネ、ユーラシアアナグマ、ヨーロッパウサギ、ヤマネが比較的一般的ですが、以下の種はIUCNレッドリストで準絶滅危惧種に分類されています。

• ヨーロッパカワウソ
• アカリス
• ハタネズミ
• ハシバミヤマネ
• オオキクガシラコウモリ
• クイナ

レッドリストに掲載されている 絶滅危惧種であるフジツボは、さらに大きな危険にさらされています。

珍しい植物には、赤いヘレボリン、ツバメの巣ラン、ノットホールヨークモスなどがあります。珍しい菌類には、デビルズボレテやハリネズミキノコなどがあります。

約 1 万年前の最終氷期の終わりには、この地域の生態系はほぼ樹木のないツンドラで特徴づけられていました。花粉の研究により、これが白樺のタイガ、次いで松に置き換わり、さらに紀元前4500 年頃には今日見られる樹木のほとんどの種に置き換わったことがわかっています。紀元前 4000 年までに、ヨーロッパ大陸から持ち込まれたと思われるブナもその 1 つです。これは小麦粉の原料として使用され、浸漬によってタンニンが浸出した後、ブナの実に含まれる三角形の小果皮から挽かれました。ブナの実はまた、伝統的に豚の餌として使われてきました。^[7]

しかし、オリバー・ラッカムが指摘しているように、紀元前4000年までに優勢な樹種はブナではなく、小葉の菩提樹、別名プライ・ツリーであった。^{[8]野生林は菩提樹林と}ハシバミ林がパッチワークのように入り組んでおり、その間にオークやニレなどの樹種が点在していた。プライ・ツリーは現在、気候が悪くなり種子から生育するのが難しくなったため、あまり豊富ではなくなったようだ。しかし、サフォーク南部には古代の菩提樹林の名残がまだ残っている。^[9]

森林伐採は農業の導入（紀元前4500年頃）とともに始まり、特にサウスダウンズのような高地で顕著でした。この頃、耕作中の高地と湿地帯（ケントのロムニー湿地やサマセットの大部分など）を除き、この地域全体が深い森林に覆われ、ほぼどこにでも森林地帯が広がっていました。

注目すべき現存例には以下のものがあります:

• アーデンの森（ウォリックシャー）
• チルターンズ（オックスフォードシャーからバッキンガムシャー、ハートフォードシャーを経てベッドフォードシャーに至る高地）
• エッピング・フォレスト（グレーター・ロンドン北東部とエセックスの境界）
• キンバー エッジ(南スタッフォードシャーとウスターシャーの境界にあるマーシアンの森の名残)
• モルフェの森（南シュロップシャー）
• サヴァーナケ森林（ウィルトシャー）
• セルウッド フォレスト(サマセット)
• ウィールド（ケント、イースト・サセックス、ウェスト・サセックス、サリー）
• ウィッチウッド（オックスフォードシャー）
• ワイア・フォレスト（ウスターシャーとシュロップシャーの境界）

これらはすべて、かつては今日よりもはるかに広大でした。たとえば、9世紀後半の作家によると、ウィールド（アングロサクソン語の「森」を意味するwealdに由来）はかつてケントからハンプシャーまで広がり、長さ120マイル、幅30マイル（190 km x 50 km）でした。^[10]ニューフォレスト（ハンプシャー南西部）は、この生態地域で最大の手つかずの森林地帯（571 km ²（220平方マイル））のままです。

畑と小道、また畑同士を隔てる生け垣システムもこの地域全体に広がっており、そうでなければ居場所を失った森林の動物たちの重要な生息地となっており、越冬するアカトキなどの鳥たちに隠れ場所、巣の場所、木の実を提供している。種の豊富な生け垣の中には、1 , 000年とは言わないまでも、少なくとも700年前に遡るものがある。ここ数十年で、農家が大型農業機械を使いやすくするため、畑を広げるために何マイルにもわたる生け垣が刈り取られた。さらに長い生け垣は、トラクター駆動の機械式フレイルで刈り取られて生育が制限され、劣化することが多い。一方、生け垣の活力を維持し、家畜に踏み荒らされないよう手作業で生け垣を敷くという、より無害な伝統的な管理方法は、人件費と熟練労働者の不足のため、ほぼ完全に廃止されている。

ウッドバンクは、現在ではほとんどが放置されている生け垣の一種で、かつては森林の所有権の境界を定め、森林と農地を分けるために使われていた。森の端に沿って溝と土手が作られ、土手に沿って樹木（シデなど）が植えられた。長年にわたり、樹木は層化と呼ばれるプロセスによって管理され、絡み合った幹で厚く丈夫な生け垣を形成した。ほとんどのウッドバンクはもはや管理されておらず、絡み合った根を持つ成熟した多幹樹木に成長しているが、効果的な境界を提供していない。^[11]

多くの鳥類にとって重要な河口生息地には、テムズ川とセヴァーン川の河口、およびエセックス州中部の海岸が含まれます。

この地域の中生代の歴史はジュラシック・コースト 世界遺産で見ることができます。ここでは、ドーセットと東デボンの海岸の95マイル（153 km）にわたって、約1億8千万年前の化石に富んだ堆積物が露出しています。古生物学の科学は、メアリー・アニングの先駆的な研究によって、主にここで始まったと言えます。

1987 年の大嵐により、この地域では約 1,500 万本の木が 根こそぎ倒れました。

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ウィキメディア・コモンズには、イングランド低地のブナ林に関連するメディアがあります。

• 地球百科事典: 生態地域
• 欧州環境機関: 欧州生態地域のデジタルマップ
• イングランド森林委員会 2016-02-20ウェイバックマシンにアーカイブ
• 時間の守護者：イングランドの古代および原生林に関する政策声明（森林委員会） 2016-03-03 にWayback Machineでアーカイブ
• 英国生物多様性行動計画: ホームページ
• 英国生物多様性行動計画: 低地のブナとイチイの森林
• ウッドランドトラスト
• 世界自然保護基金: 保全科学 – 生態地域
• 「イングランド低地のブナ林」。陸生生態地域。世界自然保護基金。