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ワイア・フォレスト（ / ˈwaɪərˈfɒrɪst /）は、イングランドのウスターシャー州とシュロップシャー州の境界にまたがる、面積26.34平方キロメートル（10.17平方マイル）の広大な半自然林（部分的に管理されていない）です。ナショナル・トラストが所有する旧製粉所、ノウルズ・ミルは、この森林の中にあります。
この森林は、地元では 2,634 ヘクタール (6,509 エーカー、26.34 平方キロメートル (10.17平方マイル) ) の面積を占め、多様な野生生物で知られています。現在ではワイア森林はかなり伐採されていますが、東はキダーミンスターの北、シャッターフォードのA442の東から西はクレオブリー・モーティマー近くまで、北はアッパー・アーリーから南はストゥールポート近くのアーリー・キングスまで広がっています。ここはイギリスに残る最大の古代林の 1 つです。フォレストリー・イングランドが現在の森林の約半分を管理しています。森林の約 3 分の 2 はSSSI (1,753.7 ヘクタール)に指定されており[ 1 ] [ 2 ] 、さらに 5 分の 1 (549 ヘクタール) は国立自然保護区に指定されています。ダウルズ・ブルック川は森の中心部を流れ、A456号線も森林の南端を通っている。
ここは、英国でも有数の半自然林（部分的に管理されていない森林）地帯の一つです。この森には、シメ、カワガラス、アメリカムシクイ、イスカ、ヒタキ、シロクロヒタキ、ジョウビタキ、トラフズクなど、数多くの鳥類や動植物が生息しています。小型ながら色彩豊かな蛾、オエコフォラ・ブラクテラは、英国では数少ない生息地の一つであり、これより北にはあまり生息していないようです。
森のクサリヘビは、シルビア・シェルドンによる注目すべき研究の対象となっている。[ 3 ] [ 4 ]
2024年4月9日、6頭のユーラシアビーバー（Castor Fiber）の家族が、ダウルズブルックの支流とその周辺の森林にまたがる5ヘクタールの囲いの中に再導入された。 [ 5 ]
ワイア森林の歴史的な範囲については議論の余地がある。かつてはセヴァーン川の西岸に沿ってウスターからブリッジノースまで広がっていたと考えられているが、それを裏付ける証拠は乏しい。ワイア森林には歴史的な森林に特有の法的特徴は全くなく、代わりに狩猟権がモーティマー家に属する共有地（チェイス）の特徴がある。モーティマー家は1328年からマーチ伯爵の称号を持ち、何世紀にもわたってクレオブリー・モーティマー荘園と自由地を所有しており、技術的には今でもそのような狩猟権を享受している。[ 6 ]
モーティマー家の狩猟権が北にどこまで及んでいたかは議論の余地があるが、ドゥームズデイ・ブックの時代に彼らが領主であったシュロップシャー南東部全域を含んでいた可能性がある。彼らはそこで狩猟権を持っていたかもしれないが、実際には森林の大部分はアッパー・アーリーやキンレットなどの他の荘園に属していた。ダウルズ・ブルックの北側に広がる広大な森林地帯はキングスウッドと呼ばれ、ストッテスドン教区の飛び地であった。モーティマー家が創設したビュードリーの町は、この森林を切り開いて作られた可能性がある。ファー・フォレストは、ロック教区にあるニュー・パークスによって他の地域とは隔てられていたものの、最近までビュードリー自治区の一部であった。森林内の土地に対する権利のほとんどは、これらの中世の荘園に属していた。
モーティマー家の権利は、エドワード4世の即位に伴い王室に帰属した。エドワード4世は（とりわけ）それ以前はマーチ伯爵であった。この土地が「森」と呼ばれているのは、おそらくその時代に由来するのだろう。
2、3世紀前の森林の規模は、おそらく今日とほぼ同じだったでしょう。クレオブリー・モーティマー荘園は16世紀に譲渡され、王室にはビュードリー荘園とファー・フォレスト荘園だけが残りました。この時期のワイア・フォレストに関する歴史的記述は、王室が所有していたこの比較的小さな地域に関連しているようです。実際、王室の関与はわずかで、その権利は地元の紳士に貸し出されていました。一連のリース契約の1つはビュードリー荘園に関するものでしたが、もう1つは「ワイア・フォレスト」と呼ばれるものに関するものでした。これはファー・フォレストに関連していた可能性がありますが、それは明らかではありません。16世紀には、ワイア全域で石炭採掘が盛んに行われていました。ワイア・フォレストの産業は17世紀と18世紀を通して続きました。[ 7 ]これらの世紀には、木炭生産用の薪を供給するために、森林は集中的に萌芽更新されました。[ 8 ]木炭はクレオブリー・モーティマーやウィルデン、ストゥール渓谷の他の場所にある鉄の鍛造所の燃料として使用されました。これらの鍛造所は、主にブラック・カントリーで鉄の製造から完成した鉄製品への鉄を供給しました。ワイア川での低木林も、ビュードリーなどの町に産業をもたらし、地元の製革所は森林から利益を得ました。木炭の燃焼は20世紀まで続きました。[ 9 ]
セヴァーン渓谷鉄道の支線であるテンベリー・アンド・ビュードリー鉄道は、かつてワイア森林地帯を走っていました。この路線はビュードリー駅の北で本線から分岐し、ダウルズ橋でセヴァーン川を渡っていました。橋脚は今も残っています。[ 10 ]この鉄道の線路跡は現在、ナショナル・サイクル・ルート45の一部となっています。
歴史的にダウルズ・ブルックで稼働していた可能性のある9つの製粉所のうちの1つであるノウルズ・ミルは、18世紀に建設され、後に19世紀に改築されました。[ 11 ]現存する建物は2階建てで、敷地内には鉄製のオーバーショット式水車と大きなスパー水車、その他の機械類の残骸も保存されています。[ 12 ]この場所に製粉所があったという最初の記録は1757年に地元の新聞に売りに出されていると掲載されたものです。[ 11 ]製粉所とその周辺はナショナル・トラストが所有しています。[ 13 ]
ウスターシャー州のワイア・フォレスト地区は、キダーミンスター、ビュードリー、ストゥールポート・オン・セヴァーンといった町を含み、その名はワイア・フォレストに由来する。しかし、森林の半分強は地区内にはなく、北に位置するシュロップシャー州にある。
北緯52度23分6秒、西経2度22分7秒/北緯52.38500度、西経2.36861度/北緯52.38500度、西経-2.36861度