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デジタル イクイップメント コーポレーション( 12 月/ d ɛ k /)ⓘ )、商標Digitalコンピュータ業界で活躍したアメリカの大手企業でした。同社はケン・オルセンとハーラン・アンダーソンオルセンは、同社が急激に衰退した後、1992 年に辞任を余儀なくされるまで社長を務めました。
同社は創業以来、さまざまな製品ラインを展開してきた。中でも、 1960年代初頭から始まったミニコンピュータ市場での活躍が最もよく知られている。同社はPDPシリーズとして知られる一連のマシンを製造し、PDP-8とPDP-11は史上最も成功したミニコンピュータの一つとなった。その成功を凌駕したのは、1970年代後半にPDP-11の後継機として設計されたVAX「スーパーミニ」システムという、DECの別の製品だけだった。1970年代を通じて多くの競合他社がDigital社と競合してきたが、VAXによって同社はコンピュータ分野におけるリーディングベンダーとしての地位を確固たるものにした。 1980年代後半、特にRISCベースのワークステーションマシンの登場によりマイクロコンピュータの性能が向上すると、ミニコンピュータの性能面での優位性は急速に失われていった。
1990年代初頭までに、ミニコンピュータの販売が激減し、 VAX 9000のようなハイエンドマシンでこの問題を解決しようと試みたものの市場で失敗に終わったため、同社は混乱に陥った。ワークステーションおよびファイルサーバー市場への参入を何度か試みた後、1990年代半ばにDEC Alpha製品ラインが成功を収め始めたが、会社を救うには遅すぎた。1998年6月、DECはCompaqに買収された。これは当時、コンピュータ業界史上最大の合併であった。買収の際、DECの一部は他の企業に売却され、コンパイラ事業とハドソン工場はIntelに売却された。当時、Compaqはエンタープライズ市場に注力しており、最近他の大手ベンダーを数社買収していた。DECはCompaqの存在感が薄い海外市場で主要なプレーヤーであった。しかし、Compaqは買収した企業をどうすればよいかほとんど分からず[ 1 ] [ 2 ]、すぐに自社も財政難に陥った。コンパックは最終的に2002年5月にヒューレット・パッカード（HP）に買収された。
ケン・オルセンとハーラン・アンダーソンは、MITリンカーン研究所[ 4 ]で様々なコンピュータプロジェクトに取り組んでいた2人のエンジニアでした。同研究所は、今日でいうところの「インタラクティビティ」に関する研究で最もよく知られており、彼らのマシンは、オペレーターがリアルタイムで実行されるプログラムを直接制御できる最初のマシンの1つでした。これは、1944年に有名なWhirlwindから始まりました。Whirlwindは、もともとは米海軍の飛行シミュレーターを作るために開発されましたが、完成することはありませんでした。[ 5 ]代わりに、この取り組みは、大型スクリーンとライトガンを使用してオペレーターがコンピュータに保存されているレーダーデータと対話できるようにした米空軍のSAGEシステムへと発展しました。 [ 6 ]
空軍のプロジェクトが終結すると、研究所は真空管の代わりにトランジスタを使用したWhirlwindのバージョンを構築する取り組みに注力した。新しい回路をテストするために、まずTX-0と呼ばれる小型の18ビットマシンを構築し、1956年に初めて動作させた。[ 7 ] TX-0が基本概念をうまく証明すると、注目ははるかに大きなシステム、当時としては膨大な64kワードのコアメモリを備えた36ビットのTX-2に移った。コアは非常に高価だったため、TX-0のメモリの一部がTX-2に流用され、TX-0の残りはその後MITに永久貸与された。[ 8 ]
MITで、ケン・オルセンとハーラン・アンダーソンは奇妙なことに気づいた。学生たちは、より高速なIBMマシンが利用可能だったにもかかわらず、簡略化されたTX-0を使用する順番を待つために何時間も列を作っていたのだ。二人は、対話型コンピューティングの魅力が非常に強いことから、この役割に特化した小型マシン、つまり実質的に商用化されたTX-0の市場があると判断した。彼らは、グラフィック出力やリアルタイム操作が絶対的なパフォーマンスよりも重要なユーザーにこれを販売できると考えた。さらに、このマシンは当時利用可能だった大型システムよりもはるかに安価であるため、より大型の36ビットマシンを必要としない、特定のタスクに特化した低コストのソリューションを必要とするユーザーにも対応できると考えた。[ 9 ]
1957年、2人とケンの弟スタンが資金を求めたところ、アメリカのビジネス界はコンピュータ会社への投資に消極的であることがわかった。1950年代には多くの小規模コンピュータ会社が設立されては消えていき、新しい技術開発によってプラットフォームが時代遅れになったため淘汰され、RCAやゼネラル・エレクトリックのような大企業でさえ市場で利益を上げることができなかった。唯一真剣に関心を示したのはジョルジュ・ドリオと彼のアメリカン・リサーチ・アンド・デベロップメント・コーポレーション（AR&D）だった。新しいコンピュータ会社がさらなる資金調達に苦労するのではないかと心配したドリオは、設立間もない会社に事業計画を変更してコンピュータへの依存度を減らし、「デジタル・コンピュータ・コーポレーション」という社名も変更するよう提案した。[ 10 ]
2人は、会社の発展の2つの段階を概説した更新された事業計画を持って戻ってきた。彼らはまず、コンピュータモジュールを個別に購入して配線し、ラボで使用するさまざまなデジタルシステムを製造できるスタンドアロンデバイスとして販売することから始める。そして、これらの「デジタルモジュール」が自立したビジネスを構築できれば、会社はフェーズIIで完全なコンピュータを開発するために自由にそれらを使用することができる。[ 11 ]新たに「デジタル機器株式会社」と名付けられた[ 10 ]会社は、AR&Dから70%の株式と引き換えに7万ドルを受け取り、[ 9 ] AR&DのSVPドロシー・ロウが取締役として加わり、財務担当も務め、[ 12 ]会社はマサチューセッツ州メイナードの南北戦争時代の繊維工場で操業を開始した。そこには安価な製造スペースが豊富にあった。
1958年初頭、DECは最初の製品である「デジタルラボモジュール」シリーズを出荷した。このモジュールは、回路基板に実装された多数の個々の電子部品とゲルマニウムトランジスタで構成されており、実際の回路はTX-2のものに基づいていた。[ 13 ]
ラボモジュールは、押し出し成形アルミニウム製の筐体に収められており、[ 14 ]エンジニアの作業台に置くことを想定していたが、9 個のラボモジュールを収納できるラックマウントベイも販売されていた。 [ 15 ]モジュールは、前面に挿入されたバナナプラグパッチコードを使用して相互に接続されていた。5 MHz (1957 年)、500 kHz (1959 年)、または 10 MHz (1960 年)で動作する 3 つのバージョンが提供された。 [ 13 ]モジュールは、自社のシステムをテストするための機器を構築するために使用する他のコンピュータ会社から高い需要があることがわかった。1950 年代後半の不況にもかかわらず、同社は 1958 年だけで 94,000 ドル相当のこれらのモジュールを販売し ( 2025 年換算で1,049,000 ドルに相当)、初年度末に利益を上げた。[ 9 ]
オリジナルのラボモジュールはすぐに「デジタルシステムモジュール」シリーズで補完されました。これらは内部構造は同じですが、パッケージが異なっていました。システムモジュールは、モジュールの背面にあるすべての接続に22ピンのアンフェノールコネクタを使用して設計されており、 19インチラックに取り付け可能なバックプレーンに差し込むことで相互に接続されました。バックプレーンにより、ラックの1つの5-1/4インチセクションに25個のモジュールを搭載でき 、コンピュータを構築するために必要な高密度を実現できました。[ 13 ]
当初の実験室用およびシステムモジュールラインは、500キロサイクル、5メガサイクル、および10メガサイクルのバージョンで提供されました。いずれの場合も、電源電圧は-15ボルトと+10ボルトで、ロジックレベルは-3ボルト（パッシブプルダウン）と0ボルト（アクティブプルアップ）でした。[ 15 ]
DECはシステムモジュールを使用してコアメモリシステムをテストするための「メモリテスト」マシンを構築し、その後8年間で約50台のパッケージ済みユニットを販売しました。[ 16 ] PDP -1およびLINCコンピュータもシステムモジュールを使用して構築されました（下記参照）。
モジュールは1970年代までDECの製品ラインの一部でしたが、この間に技術の変化に伴いいくつかの進化を遂げました。同じ回路が最初の「R」（赤）シリーズの「フリップチップ」モジュールとしてパッケージ化されました。その後、他のフリップチップモジュールシリーズでは、速度の向上、ロジック密度の大幅な向上、産業用I/O機能が提供されました。[ 17 ] DECは、モジュールに関する詳細なデータを無料カタログで公開し、それが非常に人気を博しました。
会社が設立され、市場で成功した製品が出たことで、DEC は計画していた「フェーズ II」の一環として、再びコンピュータ市場に目を向けました。[ 11 ] 1959 年 8 月、ベン・ガーリーは同社初のコンピュータであるPDP-1の設計を開始しました。ドリオの指示に従い、その名前は「Programmable Data Processor 」の頭文字をとって「コンピュータ」という言葉を省いたものでした。ガーリーは、「我々はコンピュータを作っているのではなく、『Programmable Data Processor』を作っているのです」と述べています。プロトタイプは、1959 年 12 月にボストンで開催された合同コンピュータ会議で初めて一般公開されました。[ 18 ]最初の PDP-1 は1960 年 11 月にボルト、ベラネク、ニューマンに納入され、 [ 19 ]翌年 4 月に正式に受け入れられました。[ 20 ] PDP-1 は基本構成で 12 万ドル ( 2025 年換算で 1,292,873 ドル) で販売されました。[ 21 ] 1969年に生産が終了するまでに、53台のPDP-1が納入された。[ 16 ] [ 22 ]
PDP-1は、標準で4096ワードのコアメモリ（ 1ワードあたり18ビット）を搭載し、基本速度は毎秒10万回の演算でした。これは、複数の19インチラックにパッケージ化された多数のシステムビルディングブロックを使用して構築されました。ラック自体は1つの大きなメインフレームケースにパッケージ化され、メインフレームの一端にテーブルトップの高さに取り付けられたスイッチとライトを備えた六角形のコントロールパネルがありました。コントロールパネルの上には、システムの標準入出力ソリューションであるパンチテープリーダーとライターがありました。ほとんどのシステムは、Type 30ベクターグラフィックスディスプレイと、プリンターとして使用されるSoroban Engineeringが改造したIBM Model B Electricタイプライターという2つの周辺機器とともに購入されました。Sorobanシステムは信頼性が低いことで悪名高く、独自のパンチテープシステムを備えた改造Friden Flexowriterに交換されることがよくありました。その後、磁気テープシステム、パンチカードリーダーとパンチ、より高速なパンチテープおよびプリンターシステムなど、さまざまな高価な追加機能が続々と登場した。
DECがPDP-1を発表した際、同じ設計に基づいた24、30、36ビットのより大型のマシンについても言及した。[ 23 ]プロトタイプPDP-1の構築中に、24ビットのPDP-2と36ビットのPDP-3の設計作業が行われた。PDP-2は初期設計から先に進むことはなかったが、PDP-3は関心を集め、完全に設計された。[ 24 ] 1960年にマサチューセッツ州ウォルサムのCIA科学技術研究所（SEI）によって製造されたPDP-3は1台のみのようである。入手可能な限られた情報によると、彼らはそれをロッキードA-12偵察機のレーダー断面積データの処理に使用した。ゴードン・ベルは、しばらく後にオレゴンで使用されていたことを覚えているが、誰が使用していたかは思い出せない。[ 25 ]
1962年11月、DECは65,000ドルのPDP-4を発表した。PDP-4はPDP-1に似ており、同様の命令セットを使用していたが、価格を下げるためにメモリの速度を落とし、パッケージも異なっていた。PDP-1と同様に、最終的に約54台のPDP-4が販売され、そのほとんどはオリジナルのPDP-1と同様の顧客層に販売された。[ 26 ]
1964年、DECは新しいフリップチップモジュール設計を発表し、それを使用してPDP-4をPDP-7として再実装しました。PDP-7は1964年12月に発表され、最終的に約120台が生産されました。[ 27 ]フリップチップのアップグレードによりRシリーズが生まれ、それが1965年のPDP-7Aにつながりました。[ 28 ] PDP-7は、 Unixオペレーティングシステムが最初に書かれたマシンとして最も有名です。[ 29 ] UnixはInterdata 8/32が登場するまでDECシステムでのみ動作しました。[ 30 ]
PDP-1 シリーズのより劇的なアップグレードであるPDP-9 は1966 年 8 月に発表されました。[ 31 ] PDP-9 は PDP-4 および -7 と命令互換性がありましたが、-7 の約 2 倍の速度で動作し、より大規模な展開での使用を想定していました。1968 年当時わずか 19,900 ドルだったPDP-9 は、最終的に 445 台が販売され、それまでのすべてのモデルの合計販売台数を上回る大ヒット商品となりました。[ 32 ] [ 33 ]
PDP-9 が発表された当時、その後継機が設計されており、1969 年にPDP-15として発表されました。これは、モジュールの代わりに集積回路を使用して PDP-9 を再実装したものです。基本構成でも PDP-9 よりはるかに高速な PDP-15 には、さらなるパフォーマンス向上のために浮動小数点演算ユニットと独立した入出力プロセッサも含まれていました。生産開始から最初の 8 か月で 400 台以上の PDP-15 が注文され、最終的には 12 種類の基本モデルで 790 台が生産されました。[ 33 ]しかし、この頃には DEC のラインナップの他のマシンがさらに低価格で同じニッチを埋めることができ、PDP-15 は 18 ビット シリーズの最後のマシンとなりました。
1962年、リンカーン研究所はシステムビルディングブロックを選択して小型の12ビットマシンを実装し、さまざまなアナログラボ機器とのインターフェースを容易にするさまざまなアナログ-デジタル（A to D）入出力（I/O）デバイスに接続しました。LINCは科学界で大きな関心を集め、それ以来、最初の真のミニコンピュータ[ 34 ]と呼ばれています。これは、小さなラボでも単一のタスクに特化できるほど小型で安価なマシンでした。
LINC の成功を見て、1963 年に DEC は基本的なロジック設計を採用したが、広範な A から D システムを削除してPDP-5を製造した。PDP-1 の枠にとらわれない最初の新しいマシンは、 1963 年 8 月 11 日にWESCONで発表された。1964 年の広告では、PDP-5 の主な利点として、「コア メモリだけで 27,000 ドルかかっていた価格で、PDP-5 コンピュータを所有できるようになりました」と表現した。[ 35 ] 116 台の PDP-5 が製造され、1967 年初頭に生産ラインが停止された。PDP-1 と同様に、PDP-5 は同じ基本設計に基づく一連の新しいモデルを生み出し、それらは親機よりも有名になった。
1965 年 3 月 22 日、DEC はPDP-5 のモジュールをフリップ チップを使用した新しい R シリーズ モジュールに置き換えたPDP-8を発表しました。このマシンは小型の卓上ケースに再パッケージ化され、CPU の上にスモーク プラスチックを使用することで、CPU のワイヤ ラップ バックプレーンに接続されたロジック モジュールを容易に見ることができるという特徴が残っています。4 kWords の 12 ビット コア メモリと基本的な入出力用のTeletype Model 33 ASR が標準で付属し、価格はわずか 18,000 ドルでした。PDP-8 は25,000 ドル以下の価格であったため、最初の真のミニ コンピュータと呼ばれています。 [ 36 ] [ 37 ]予想通り、販売は非常に好調で、PDP-5 の市場スペースを直接狙ったマシンで複数の競合他社が市場に参入したばかりだったため、PDP-8 はそれらを圧倒しました。これにより同社は2年間無制限のリーダーシップを得ることができ、[ 38 ]最終的に1450台の「ストレートエイト」マシンが生産された後、同じ基本設計の新しい実装に置き換えられた。[ 39 ]
DEC は PDP-8/S でさらに低価格を実現しました。S は「シリアル」を意味します。名前が示すように、/S はシリアル演算ユニットを使用しており、速度は大幅に低下しましたが、コストが大幅に削減されたため、システムは 10,000 ドル未満で販売されました。[ 40 ] DEC は、新しい PDP-8 設計をベースに、新しい LINC、2 プロセッサのLINC-8を開発しました。LINC-8 は、1 つの PDP-8 CPU と別の LINC CPU を使用し、一方から他方に切り替える命令が含まれていました。これにより、顧客は既存の LINC プログラムを実行したり、ソフトウェアで PDP-8 に「アップグレード」したりすることができました。LINC-8 はそれほど売れませんでしたが、38,500 ドルから 142 台が販売されました。[ 39 ]オリジナルの LINC から PDP-5 への進化と同様に、LINC-8 はその後、シングル プロセッサのPDP-12に変更され、12 ビット ファミリーにさらに 1000 台のマシンが追加されました。[ 39 ] [ 41 ]より新しい回路設計により、1968 年に PDP-8/I および PDP-8/L が誕生しました。[ 17 ] 1975 年、DEC とIntersilの合意から 1 年後、Intersil 6100チップが発売されました。これは実質的にチップ上の PDP-8 でした。これは、DEC PDP-8 製品ラインの公式なサポート終了発表後も PDP-8 ソフトウェアを実行できるようにする方法でした。
PDP-5は低価格帯の製品ラインを導入したが、1963年のPDP-6は、36ビットマシンでDECをメインフレーム市場に参入させることを目的としていた。しかし、PDP-6は、約30万ドルという低価格にもかかわらず、 IBMやHoneywellといったより確立されたベンダーの類似マシンと比べて明らかな利点がほとんどなかったため、顧客にとって「売りにくい」製品であることが判明した。販売台数はわずか23台[ 42 ]、あるいは情報源によっては26台[ 43 ]に過ぎず、他のモデルとは異なり、販売台数が少なかったため、PDP-6は後継バージョンで改良されることはなかった。しかし、PDP-6は、広く普及したTOPS-10へと発展する初期のタイムシェアリングオペレーティングシステム「Monitor」を導入したプラットフォームとして、歴史的に重要な製品である[ 44 ]。
新しいフリップチップパッケージングによりPDP-6をはるかに低いコストで再実装できるようになったとき、DECはこの機会を利用して36ビット設計を改良し、 1968年にPDP-10を発表しました。PDP-10は、PDP-6が商業的に失敗したのと同様に成功を収めました。1984年に生産が終了するまでに、約700台のメインフレームPDP-10が販売されました。[ 42 ] PDP-10は大学で広く使用され、1970年代のコンピューティングとオペレーティングシステム設計の多くの進歩の基礎となりました。DECは後に36ビットシリーズのすべてのモデルを「DECsystem-10」として再ブランド化し、PDP-10は一般的にCPUのモデルで呼ばれ、「KA10」から始まり、すぐに「KI10」（I：集積回路）にアップグレードされ、次に「KL10」（L：大規模集積回路ECLロジック）になりました。また、「KS10」（S：小型フォームファクター）という名称もあった。統一された製品ラインのアップグレードにより、互換性のあるDECSYSTEM-20が開発され、仮想メモリをサポートするTOPS-20オペレーティングシステムも搭載された。
ジュピタープロジェクトは、革新的なエアムーバー冷却システムを備えたゲートアレイと、「FBOX」と呼ばれる内蔵浮動小数点処理エンジンを組み合わせることで、メインフレーム製品ラインを将来にわたって継続することを目的としていました。この設計は、最上位の科学計算分野をターゲットとしていましたが、重要な性能測定はCOBOLコンパイルに基づいており、ジュピター技術の主要な設計機能を十分に活用していませんでした。1983年にジュピタープロジェクトが中止された後、一部のエンジニアは36ビット設計の要素を次期32ビット設計に採用し、1985年にハイエンドのVAX8600をリリースしました。
DECがコンピュータ市場に参入できたのは、マシンの基本的な構成が、6ビット文字に基づくワード長からASCIIをサポートするために必要な8ビットワードに基づくワード長へと根本的に変化した時期であった。[ a ] DECはそのようなマシンであるPDP-Xの研究を開始したが、ケン・オルセンは、既存の12ビットまたは18ビットマシンでは提供できないものをPDP-Xが提供できるとは考えられなかったため、これを支持しなかった。[ 45 ]このため、PDP-XプロジェクトのリーダーたちはDECを離れ、データゼネラルを設立し、1969年に16ビットのデータゼネラルNovaをリリースして大成功を収めた。[ 46 ]
Novaの成功により、DECはついにこの転換を真剣に検討し、独自の16ビットマシンを導入するための緊急プログラムを開始した。新しいシステムは主にハロルド・マクファーランド、ゴードン・ベル、ロジャー・キャディらによって設計された。[ 47 ]カーネギーメロン大学で16ビット設計を研究していたハロルド・マクファーランドの参加により、プロジェクトは設計面で飛躍的に前進した。彼のよりシンプルな設計の1つが新しい設計の基礎となったが、最初に提案を見た経営陣は感銘を受けず、ほぼ中止寸前だった。[ 47 ]
その結果生まれたのが、1970年にリリースされたPDP-11である。これは以前の設計とは大きく異なっていた。特に、新しい設計では、メモリ内のプログラムを小さくすることを目的とした多くのアドレッシングモードが採用されていなかった。この手法は、他のDEC製マシンやCISC製マシン全般で広く用いられていた。そのため、マシンはメモリへのアクセスに多くの時間を費やすことになり、処理速度が低下する。しかし、このマシンは複数の「汎用レジスタ」（GPR）の概念を拡張し、プログラマが必要に応じてこれらの高速メモリキャッシュを柔軟に利用できるようにすることで、パフォーマンスの問題を解決できる可能性を秘めていた。
PDP-11の設計における大きな進歩は、メモリマッピングによってすべての周辺機器をサポートするDECのUnibusでした。これにより、新しいデバイスを簡単に追加できるようになり、通常はハードウェアインターフェースボードをバックプレーンに接続し、場合によってはワイヤラッピングされたバックプレーンにジャンパーを追加し、マッピングされたメモリへの読み書きを行うソフトウェアをインストールして制御するだけで済みました。このインターフェースの容易さにより、PDP-11用のサードパーティ製アドオンの巨大な市場が生まれ、マシンの利便性がさらに向上しました。
アーキテクチャ上の革新の組み合わせは競合他社よりも優れていることが証明され、「11」アーキテクチャはすぐに業界のリーダーとなり、DECを強力な市場地位に押し戻しました。この設計は後に拡張され、マルチタスクやタイムシェアリングに役立つページングされた物理メモリとメモリ保護機能が可能になりました。一部のモデルは、最大4 MBの物理アドレスサイズ内で128 KBの実効仮想アドレスサイズを実現するために、独立した命令空間とデータ空間をサポートしました。シングルチップCPUとして実装された小型のPDP-11は1996年まで生産され続け、その時点で60万台以上が販売されました。[ 33 ]
PDP-11は、ベル研究所の新しいUnixオペレーティングシステムをはじめ、DECのDOS-11、RSX-11、IAS、RT-11、DSM-11、RSTS/Eなど、複数のオペレーティングシステムをサポートしていました。初期のPDP-11アプリケーションの多くは、スタンドアロンの紙テープユーティリティを使用して開発されました。DOS-11はPDP-11初のディスクオペレーティングシステムでしたが、すぐに高性能なシステムに取って代わられました。RSXは汎用マルチタスク環境を提供し、さまざまなプログラミング言語をサポートしていました。IASはRSX-11Dのタイムシェアリング版でした。RSTSとUnixはどちらもタイムシェアリングシステムで、教育機関は低コストまたは無料で利用できました。これらのPDP-11システムは、新世代のエンジニアやコンピュータ科学者の「サンドボックス」となる運命にありました。多数のPDP-11/70が通信および産業制御アプリケーションに導入されました。AT&T社はDEC社の最大の顧客となった。
RT-11は最小限のメモリで実用的なリアルタイムオペレーティングシステムを提供し、PDP-11が組み込みシステム向けコンピュータサプライヤーとしてのDECの重要な役割を継続することを可能にした。歴史的に、RT-11は多くのマイクロコンピュータOSのインスピレーションにもなった。これらのOSは一般的に、多くのPDP-11モデルのいずれかで経験を積んだプログラマによって書かれていたからである。たとえば、CP/MはRT-11に似たコマンド構文を使用し、あるコンピュータデバイスから別のコンピュータデバイスにデータをコピーするために使用される扱いにくいPIPプログラムさえも保持していた。もう1つの歴史的な注釈として、DECが「スイッチ」（コマンドラインオプション）に「/」を使用したことが、 Unixの「/」ではなく、 MS-DOSとMicrosoft Windowsのパス名に「\」が採用されるきっかけとなった。[ 48 ]
PDP-11の進化は、それ以前のシステムの流れを汲み、最終的にはシングルユーザー向けのデスクトップ型パーソナルコンピュータであるMicroPDP-11へと発展しました。全モデルを合わせると、PDP-11は約60万台が販売され、多種多様なサードパーティ製周辺機器メーカーもコンピュータ製品のエコシステムに参入しました。Heathkit H11というキット形式でも販売されましたが、 Heathkitの従来のホビーユーザー市場には高価すぎたため、販売には至りませんでした。
1970年代初頭の半導体メモリ、特にその直後のダイナミックRAMの登場により、ムーアの法則の効果が実感され、メモリ価格は劇的に低下しました。数年後には、16ビットマシンでは通常64KBという、マシンがアドレス指定できるすべてのメモリを搭載することが一般的になりました 。これにより、ベンダーはより多くのメモリをアドレス指定できる新しい設計を導入するようになり、多くの場合、以前の16ビット設計とほぼ同じマシンでアドレス形式を18ビットまたは24ビットに拡張しました。[ b ]
対照的に、DECはより根本的な方向転換を決断した。1976年、彼らは16ビットのPDP-11から新しい32ビットベースへとアーキテクチャ全体を拡張したマシンの設計を開始した。これにより、新しい仮想メモリシステムによって制御される非常に大きなメモリのアドレス指定が可能になり、一度に2倍のデータを処理することでパフォーマンスも向上する。ただし、このシステムは、16ビットワードを32ビット内部に送り込み、PDP-11の16ビットメモリ空間をより大きな仮想32ビット空間にマッピングする第2のモードで動作することで、PDP-11との互換性を維持する。[ 49 ]
その結果生まれたのがVAXアーキテクチャで、VAXはVirtual Address eXtension（16ビットから32ビットへの拡張）の略です。VAX CPUを使用した最初のコンピュータは、 1977年10月に発表されたVAX-11/780で、DECはこれをスーパーミニコンピュータと呼んでいました。最初の32ビットミニコンピュータではありませんでしたが、VAX-11/780は機能、価格、マーケティングの組み合わせにより、1978年の発売後すぐに市場で主導的な地位に躍り出ました。VAXシステムは非常に成功したため、1983年にDECはPDP-10メインフレームの後継機を構築することを目的としたJupiterプロジェクトを中止し、代わりにVAXを同社の唯一のコンピュータアーキテクチャとして推進することに注力しました。[ 49 ] [ 50 ]
VAXの成功を支えたのは、最も成功したスマート端末の1つであるVT52でした。以前のあまり成功しなかったモデルであるVT05とVT50をベースに、VT52は、1つの安価な筐体で必要なすべての機能を備えた最初の端末でした。VT52に続いて、さらに成功したVT100とその後継機種が登場し、DECは業界最大の端末ベンダーの1つとなりました。これを支えたのは、安価なコンピュータプリンタのシリーズであるDECwriterシリーズでした。VTシリーズとDECwriterシリーズにより、DECはコンピュータからすべての周辺機器まで、完全なトップツーボトムシステムを提供できるようになりました。これは、以前は必要なデバイスをさまざまなサプライヤーから集める必要がありました。
VAXプロセッサアーキテクチャとシステムファミリーは、1980年代に数世代にわたって進化・拡張し、1990年代初頭にはNVAXマイクロプロセッサの実装とVAX 7000/10000シリーズで頂点に達した。 [ 51 ]
1974年、 MITS Altairのデビュー前にDECの研究グループが2つのプロトタイプマイクロコンピュータをデモンストレーションしたとき、オルセンはプロジェクトを進めないことを選択した。同社は同様に1977年に別のパーソナルコンピュータの提案を却下した。[ 52 ]当時、これらのシステムは実用性が限られており、オルセンは1977年に「個人が自宅にコンピュータを持つ理由はない」と述べて、それらを嘲笑したことで有名である。[ c ]当然のことながら、DECは市場の初期にはマイクロコンピュータ分野にあまり力を入れていなかった。1977年には、キット形式のPDP-11であるHeathkit H11が発表された。1980年代初頭、DECはVT180 （コードネーム「Robin」）を開発した。これはCP/Mを実行するZ80ベースのマイクロコンピュータを追加したVT100端末であったが、この製品は当初DECの従業員のみが利用できた。[ 53 ]
IBMが1981年にIBM PCを成功裏に発売した後になって初めて、DECは独自のシステムで対抗した。1982年、DECは互換性のない3つのマシンを発表したが、それぞれ異なる独自のアーキテクチャに基づいていた。最初のDEC Professionalは、 RSX-11M+から派生したメニュー駆動型のP/OS （「Professional Operating System」）を実行するPDP-11/23（後に11/73）をベースとしていた。このDECマシンはPCをはるかに凌駕する性能だったが、IBM PCのハードウェアやソフトウェアよりも高価で、完全に互換性がなく、システムをカスタマイズするためのオプションもはるかに少なかった。
CP/M や DOS マイクロコンピュータとは異なり、Professional 用のプログラムのすべてのコピーには、購入された特定のマシンと CPU 用の固有のキーが付属している必要がありました。当時、これは主流の方針でした。なぜなら、ほとんどのコンピュータ ソフトウェアは、コンピュータを製造した会社から購入するか、顧客ごとにカスタム構築されていたからです。しかし、新興のサードパーティ ソフトウェア業界は PDP-11/Professional ラインを無視し、配布が容易な他のマイクロコンピュータに集中しました。DEC 自体では、PDP-11 ラインの共食いを恐れてか、Professional 用のより良いプログラムを作成することは優先事項ではありませんでした。結果として、Professional は優れたマシンでしたが、劣ったソフトウェアが動作していました。[ 54 ]さらに、新しいユーザーは、当時 8080 および 8088 ベースのマイクロコンピュータでより一般的に使用されていたPC DOSやCP/Mとは根本的に異なるように見える、扱いにくく、遅く、柔軟性のないメニュー ベースのユーザー インターフェイスを習得する必要がありました。 2番目の製品であるDECmate IIは、 PDP-8ベースのワードプロセッサの最新バージョンでしたが、一般的なコンピューティングにはあまり適しておらず、Wang Laboratoriesの人気ワードプロセッサとも競合できるものではありませんでした。
初期の DEC マイクロコンピュータで最も人気があったのは、デュアルプロセッサ (Z80 と 8088) のRainbow 100 [ 52 ]で、 Z80 上で8 ビットCP/Mオペレーティングシステムを、 Intel 8088プロセッサ上で16 ビットCP/M-86オペレーティングシステムを実行しました。また、 VENIXと呼ばれるUNIX System III実装も実行できました。標準 CP/M のアプリケーションは Rainbow 用に再コンパイルできましたが、この頃にはユーザーはLotus 1-2-3のようなカスタムビルド (プリコンパイル済みバイナリ) アプリケーションを期待しており、Lotus 1-2-3 は最終的にMS-DOS 2.0とともに移植され、1983 年後半に発表されました。Rainbow はいくらかの注目を集めましたが、高価格とマーケティングおよび販売サポートの不足により成功しませんでした。[ 55 ] 1983 年後半には IBM が DEC のパーソナルコンピュータを 10 倍以上も上回る販売台数を記録していました。[ 52 ]
1986年には、 VAXmateという新たなシステムが導入されました。このシステムはMicrosoft Windows 1.0を搭載し、VAX/VMSベースのファイルサーバーとプリントサーバーを使用するとともに、DEC独自のDECnetファミリーと統合することで、PCからメインフレームやスーパーミニへのLAN/WAN接続を実現しました。VAXmateはRainbowの後継機であり、標準仕様では広く販売された最初のディスクレスワークステーションとなりました。
1984年、DECは初の10Mbit /sイーサネットを発売した。イーサネットは拡張性の高いネットワーク接続を可能にし、VAXclusterは拡張性の高いコンピューティングを実現した。DECnetとイーサネットベースのターミナルサーバ（LAT ）を組み合わせることで、DECはIBMと直接競合できるネットワークストレージアーキテクチャを構築した。イーサネットはトークンリングに取って代わり、今日でも主流のネットワークモデルとなっている。
1985年9月、DECは.comドメイン名（dec.com）を登録した5番目の企業となった。
DECはハードウェアとプロトコルに加え、複数のVAXマシンを単一の大型ストレージシステムに接続できるVAXクラスターの概念も導入しました。VAXクラスターにより、DECベースの企業は、より高速なマシンを購入して低速なマシンと交換するのではなく、いつでもクラスターに新しいマシンを追加することでサービスを拡張できるようになりました。この柔軟性は非常に魅力的で、DECはこれまで手の届かなかったハイエンド市場への進出を可能にしました。
PDP-11とVAXシリーズは記録的な販売台数を記録し続けました。さらに良いことに、DECは市場リーダーであるIBMと非常にうまく競争し、 1980年代半ばにはIBMから推定20億ドルを奪いました。1986年には、他のコンピュータ業界が不況を経験したにもかかわらず、DECの利益は38%増加し、1987年には同社はコンピュータ業界におけるIBMのトップの地位を脅かしていました。[ 9 ]その後間もなく、IBMの「VAXキラー」製品が登場しましたが[ 56 ] 、その時点でDECは中級コンピュータ市場でIBMの2倍の売上を上げていました。
最盛期には、DECは従業員10万人以上を擁する世界第2位のコンピュータ企業でした。この時期に、同社はコンピュータ機器という中核事業とはかけ離れた、多種多様なプロジェクトへと開発事業を拡大しました。同社はカスタムソフトウェアに多額の投資を行いました。1970年代以前は、ほとんどのソフトウェアは特定のタスクに対応するためにカスタムで作成されていましたが、1980年代にはリレーショナルデータベースや類似システムの導入により、強力なソフトウェアをモジュール方式で構築できるようになり、開発時間を大幅に節約できる可能性が高まりました。Oracleのようなソフトウェア企業が業界の新たな寵児となり、DECはあらゆる「ホット」なニッチ分野で独自の取り組みを開始し、場合によっては同じニッチ分野で複数のプロジェクトに取り組みました。これらの製品の中には、DEC自身のパートナーと競合するものもあり、特にRdbは、わずか数年前に大規模なパートナーシップを結んだOracleのVAX製品と競合していました。
これらの製品の多くは優れた設計であったものの、そのほとんどがDEC専用またはDEC中心の製品であり、顧客はそれらを無視してサードパーティ製品を使用することが多かった。この問題は、オルセンが従来の広告を嫌い、優れた製品は自然に売れると信じていたことでさらに悪化した。これらのプロジェクトには数億ドルが費やされたが、その頃、RISCマイクロプロセッサを搭載したワークステーションは、性能面でVAX CPUに迫りつつあった。
1980年代にマイクロプロセッサの性能が向上し続けるにつれ、次世代のマイクロプロセッサは、DECの低価格ミニコンピュータ製品群の中で最高クラスの性能と機能を提供するようになることがすぐに明らかになった。さらに悪いことに、バークレーRISCとスタンフォードMIPSの設計は、DECのドル箱製品であるVAXファミリーの最速モデルを凌駕する32ビット設計を導入することを目指していた。[ 57 ]
同社は、RISCがVAXに比べて少なくとも2倍のコスト対性能比でMIPSを提供していることを認識していたが[ 58 ]、1980年代にその対応として競合プロジェクトに資金を投入しすぎたため、1990年代初頭まで戦略のコントロールを失ってしまった[ 50 ] 。独自モデルを採用したVAXおよびVMS製品の大成功に縛られていた同社は、これらの脅威への対応が非常に遅れた。1990年代初頭、DECは売上が低迷し、最初のレイオフが行われた。ミニコンピュータ、支配的なネットワーク技術、そしておそらく個人用コンピュータの先駆けを生み出した同社は、前世代でPDP-8によって支配されていた「ローエンド」市場を放棄してしまった。この脅威にどう対処するかについての決定は、社内での内紛を引き起こし、対応が大幅に遅れた。
あるグループは、業界におけるあらゆる可能な開発を、既存のマシンの性能を飛躍的に向上させる新しいVAXファミリーの構築に注ぎ込むべきだと提案した。[ 50 ]これにより、利益率が最大化されるハイエンドセグメントでの市場侵食を抑え、DECはミニコンピュータベンダーとして生き残ることができると考えた。この考え方は、最終的にVAX 9000シリーズへとつながったが、1989年10月に初めて発表された時点で既に2年遅れており、問題が多発していた。[ 59 ]問題の解決に時間がかかり、システムの価格も高かったため、DECはこのシリーズを期待通りの成功に導くことはできなかった。
社内の他のメンバーは、適切な対応は独自のRISC設計を導入し、それを使用して新しいマシンを構築することだと考えていた。[ 50 ]しかし、これらの取り組みに対する公式なサポートはほとんどなく、米国各地のさまざまな研究所で少なくとも4つの独立した小規模プロジェクトが並行して実行されていた。最終的にこれらはPRISMプロジェクトに統合され、新しいVAX実装の基盤として使用できる独自の機能を備えた信頼できる32ビット設計が実現した。[ 60 ] DECの大型マシンに専念するチームとの内部抗争により資金調達が困難になり、設計は1988年4月まで最終決定されず、その後すぐに中止された。[ 61 ] PRISMプロジェクトには、VMSとULTRIXを単一のオペレーティングシステムに統合することを目的としたMICAプロジェクトが伴っていた。[ 62 ]
別のグループは、新しい VAX システムが問題に対処する前に、 Sun MicrosystemsやSilicon Graphicsなどの新しいワークステーションが DEC の既存の顧客基盤の大部分を奪ってしまうだろうと結論付け、同社はできるだけ早く独自の Unix ワークステーションを必要としていた。RISC と VAX の両方の進展が遅いことにうんざりしたパロアルトのグループは、独自のシステムを導入するための秘密プロジェクトを開始した。広く入手可能な MIPS プロセッサを選択し、1989 年 1 月 11 日にモデル 3100 で新しいDECstationシリーズを発表した。 [ 63 ]これらのシステムは市場で一定の成功を収めたが、後に Alpha を搭載した同様のモデルに取って代わられた。
報道では、DECstationは、VAXの顧客がRISCに移行するのは避けられないが、DECはこの製品でその一部を取り込むための防御的な製品だと評された。ただし、DECstationとライバルの類似製品は、その移行を大幅に加速させることになる。[ 64 ]結局、1992年にDECは、Alpha命令セットアーキテクチャの最初の実装であるDECchip 21064プロセッサを発売した。当初はAlpha AXPという名前だったが、「AXP」は頭字語ではなく、後に削除された。これは、 VAXで使用されていた32ビットCISCアーキテクチャとは対照的に、 64ビットRISCアーキテクチャだった。これは、以前の32ビットアーキテクチャの拡張ではなく、最初の「純粋な」64ビットマイクロプロセッサアーキテクチャおよび実装の1つである。Alphaは発売時にクラス最高のパフォーマンスを提供し、大規模並列Cray T3Dで使用された。その後の派生機種も、Alpha 由来の Pentium Pro、II、III CPU と共に、2000 年代までその性能傾向を継続しました。[ 65 ] [ 66 ] AlphaServer SC45 スーパーコンピュータは、2004 年 11 月時点でも世界第 6位にランクされていました。 [ 67 ] DEC AXP シリーズ、後にAlphaStation、AlphaServerシリーズを構成する Alpha ベースのコンピュータは、DEC の製品ラインで VAX および MIPS アーキテクチャの両方を置き換えました。これらはOpenVMS、DEC OSF/1 AXP (後にDigital Unixまたは Tru64 UNIX として知られる)、および Microsoft の当時新しいオペレーティングシステムであるWindows NT をサポートしていました。Windows NTは、元 Digital Equipment Corporation のエンジニアによって実現されたオペレーティングシステムです。[ 68 ]
1998年、コンパック・コンピュータ・コーポレーションによる買収後、マイクロソフトはアルファシリーズコンピュータ向けのWindows NTのサポートと開発を中止するという決定を下した。この決定は、アルファシリーズコンピュータの終焉の始まりと見なされた。
1990年代半ば、Digital SemiconductorはARM Limitedと共同でStrongARMマイクロプロセッサを開発しました。これはARM7とDECのAlphaなどの技術をベースとしており、組み込みシステムや携帯機器向けに開発されました。ARMv4アーキテクチャとの互換性が高く、パーソナルデジタルアシスタント市場でSuperHやMIPSアーキテクチャなどの競合製品と効果的に競合し、大きな成功を収めました。その後、 MicrosoftはPocket PCプラットフォームでこれらのアーキテクチャのサポートを終了しました。1997年、訴訟の和解の一環として、StrongARMの知的財産権はIntelに売却されました。IntelはStrongARMの生産を継続し、 XScaleアーキテクチャへと発展させました。その後、Intelはこの事業を2006年にMarvell Technology Groupに売却しました。
1980年代後半のピーク時には、DECの売上高は140億ドルに達し、米国で最も収益性の高い企業の1つにランクインしました。優秀なエンジニアを擁するDECは、パーソナルコンピュータの時代を切り開くと期待されていましたが、当時取締役会が株主に対して主張した誤解は、オルセン氏がデスクトップコンピュータに公然と懐疑的で、「パーソナルコンピュータはビジネスでは全く通用しないだろう」と述べ、それらをビデオゲームをするための「おもちゃ」と見なしていたというものでした。これは1977年に、より正確にはホームオートメーション機器と表現できるものについて述べられたものです。[ 69 ]
1991 年までに DEC は、Compaq や HP などの他のベンダーに標準化した顧客に PC を販売することができなかった。[ 70 ] 2 年間営業利益が赤字だったため、取締役会は 1992 年 7 月に Olsen を社長から辞任させた。 [ 71 ] [ 72 ]後任にはRobert Palmer が社長に就任した。DEC の取締役会はまた、Palmer に最高経営責任者 (CEO) の肩書きを与えた。これは DEC の 35 年の歴史の中で使われたことのない肩書きだった。Palmer は 1985 年に DEC に入社し、半導体エンジニアリングおよび製造部門を運営していた。CEO になるための彼の執拗なキャンペーンと Alpha マイクロプロセッサ ファミリーでの成功により、彼は Olsen の後任候補となった。同時に、より現代的なロゴがデザインされた。[ 73 ] Alpha は同社にとって非常に重要だったため、 PC Week は Alphaの発表について「苦境に立たされている Digital Equipment Corp. は今週、おそらく同社にとっての命がけの戦いを始める」と書いた。同誌によると、DECは「数千人の人員削減を含む、苦痛を伴う組織改革」を行っていたという。[ 74 ]当時、DECはDECpcのマーケティングにおいて、「かつてのDigitalは価格競争力で知られていなかったが、この新しいPC製品ラインは機能と価格の両面で競争力がある」[ 75 ]と述べ、年間10億ドルを超える通信販売売上高を誇っていた。[ 76 ]
パーマーはDECを9つの事業部門に再編し、各部門はパーマー直属となった。しかし、DECは記録的な損失を出し続け、1992年9月30日に終了した四半期には2億6050万ドルの損失を計上した。1992会計年度の損失は28億ドルだった。1993年1月5日、ジョン・F・スミスがDECのナンバー2である業務担当上級副社長を退任したが、後任は置かれなかった。35年間DECに勤務したベテランであるスミスは、1958年に同社の12番目の従業員として入社し、ニュージャージー州のベル研究所で働く機会を断ってDECに入社した。スミスは1987年に3人の上級副社長の1人に昇進し、特に1991年に最高執行責任者に任命された際には、ケン・オルセンの後継者候補として広く見なされていた。スミスは財務問題に関する企業のスポークスマンとなり、オルセンがより多くの注意を払うよう指示した問題のある箇所を補佐した。 1992年7月にオルセンが辞任を余儀なくされた際、スミスはパーマーにその座を譲ったが、スミスは経営難に陥っていた会社の立て直しを支援するためにしばらく会社に残った。[ 77 ]
1993年6月、パーマーと彼の側近数名が取締役会に再編計画を提示し、取締役会から喝采を浴びた。数週間後、DECは数年ぶりに黒字四半期を計上した。しかし、1994年4月15日、DECは1億8300万ドルの損失を計上した。これはウォール街の多くの人々が予想していた損失の3～4倍（前年同期の損失は3000万ドル）であり、ニューヨーク証券取引所での株価は5.875ドル急落し、23ドルとなり、20%の下落となった。この時点で、当会計年度の損失総額は3億3900万ドルに達した。長年同社最大の収益源であったVAXの販売台数は減少を続け、それがDECの収益性の高いサービスおよび保守事業にも打撃を与えた（この事業は1993会計年度のDECの売上高140億ドルの3分の1以上を占めていた）。直近の四半期では、この事業の売上高は前年同期比11%減の15億ドルとなった。
オルセンが辞任したとき、業界アナリストは「アルファが失敗すれば、DECは終わりだ」と述べた。[ 78 ]アルファのコンピュータとチップの市場での受け入れは、同社が期待していたよりも遅かった。アルファの四半期の売上高は、12月期の1億6500万ドルから大幅に増加し、推定2億7500万ドルだったにもかかわらずである。DECはまた、アルファのコンピュータとチップよりもさらに利益率の低いパーソナルコンピュータとワークステーションにも力を入れていた。また、DECは、自社のVMSソフトウェアを長らく重視してきたため、クライアント/サーバーネットワーク向けの自社Unix製品で追いつこうとしていた。一方、企業のコンピュータユーザーは、業界標準のUnixソフトウェア（ヒューレット・パッカードが市場リーダーの1つだった）に基づいてクライアント/サーバーネットワークを構築していた。 DECの問題は、より大きなライバルであるIBMの問題と似ており、コンピュータ業界の根本的な変化により、DECがかつての12万人の従業員規模で再び利益を上げて事業を運営することは不可能になり、従業員数は9万2000人にまで減少していたものの、多くのアナリストはさらに2万人を削減する必要があると予想していた。[ 79 ]
1990年代初頭までの収益性の高い時期には、DECは全従業員を解雇したことがないことを誇りにしていた。[ 80 ] 1992年の景気後退後、会社は生き残るために継続的に規模を縮小し、解雇が常態化した。[ 81 ]パーマーはDECを再び収益性の高い企業にするという目標を課せられ、確立されたDECの企業文化を変え、社外から新しい幹部を雇い、さまざまな非中核事業部門を売却することでそれを試みた。[ 82 ]
1997年、DECはCompaqとの合併の可能性について協議を開始した。Compaqは数年前にDECへの買収提案を検討していたが、本格的に関心を示したのは、1997年にDECが大規模な事業売却を行い、インターネット事業に注力し始めた後だった。当時、Compaqはエンタープライズ市場への進出を積極的に進めており、DECのマルチベンダー対応のグローバルサービス組織とカスタマーサポートセンターは、世界中でサポートと販売を拡大する絶好の機会を提供していた。CompaqはDECの多くの製品ラインに興味を示さなかったため、一連の売却が行われた。中でも注目すべきは、DECのハドソン工場で、カスタムチップの大部分を製造していたが、これはCompaqの「業界標準」マーケティングとはほとんど相容れない市場だった。DECは1995年にサウスクイーンズフェリーの半導体工場をモトローラに売却しており、モトローラは同工場でAlphaプロセッサの生産を継続し、AMDとの2年間のファウンドリ契約を継続してAm486プロセッサの生産を継続するという了解があった。[ 84 ]
これにより、部門を適正な利益で売却するという問題に対する興味深い解決策が生まれました。1997年5月、DECは、オリジナルのPentium、Pentium Pro、およびPentium IIチップの設計において、IntelがAlpha特許を侵害したとしてIntelを提訴しました。[ 85 ]和解の一環として、DECのチップ設計および製造事業の大部分がIntelに売却されました。これには、IntelがPocket PCで一般的に使用されているXScaleプロセッサとして販売したARMコンピュータアーキテクチャのDECによるStrongARM実装が含まれていました。デジタルセミコンダクターの中核であるAlphaマイクロプロセッサグループはDECに残りましたが、関連するオフィスビルはハドソン工場の一部としてIntelに譲渡されました。[ 86 ]
1998年1月26日、同社の残存事業はコンパックに売却され、これは当時コンピューター業界で最大規模の合併となった。コンパックによる買収発表当時、DECの従業員数は53,500人で、1980年代のピーク時の130,000人から減少していたが、それでもコンパックより約65%多く従業員を抱え、売上高は約半分だった。合併完了後、コンパックはDECの高い販売費、一般管理費（SG&A）（1997年の総売上高の24%に相当）を積極的に削減し、コンパックのSG&A費用率である売上高の12%に近づけるよう努めた。[ 87 ]
Compaq はこの買収を利用してエンタープライズ サービスに進出し IBM と競合し、2001 年までにサービスが Compaq の収益の 20% 以上を占めるようになったが、これは主に合併によって引き継いだ DEC の従業員によるものであった。[ 88 ] DEC 自身の PC 製造は合併完了後に中止された。Compaq は主要パートナー サプライヤーの 1 つと競合したくなかったため、Digital Semiconductor の残りの部分 (Alpha マイクロプロセッサ グループ) は Intel に売却され、従業員は 1997 年にその拠点が Intel に売却されたときに退去していたマサチューセッツ州ハドソンのオフィスに戻された。
CompaqはDECとの合併の結果苦境に陥り[ 87 ] 、2002年にヒューレット・パッカードに買収された。Compaq 、そして後にHPは、旧DEC製品の多くを販売し続けたが、自社のロゴでブランド名を変更した。例えば、HPはCompaqによる買収の結果、以前はDECのStorageWorksディスク/テープ製品だったものを現在販売している[ 89 ] 。
デジタル社のロゴは、同社が消滅した後も、インドのITサービス会社であるデジタル・グローバルソフト（コンパック社の51%子会社）のロゴとして2004年まで使用されていました。デジタル・グローバルソフトは後に「HPグローバルソフト」（「HPグローバル・デリバリー・インディア・センター」またはHP GDICとも呼ばれる）に社名変更され、現在はデジタル社のロゴは使用されていません。
コンパックは2004年にDEC社のアーカイブをコンピュータ歴史博物館に移管した。 [ 90 ]
DECの研究所（一般的には「研究ラボ」と呼ばれていた）は、DECの企業研究を行っていた。その一部はコンパックによって運営が継続され、現在もヒューレット・パッカードによって運営されている。研究所は以下のとおりである。
DECの研究所、あるいはDECの研究開発部門全般の元従業員には、以下のような人物が含まれます。
デジタル・イクイップメント・コーポレーション（DEC）の元従業員の中には、DEC AlphaとStrongARMの開発に携わった者もいた。
グレース・ホッパーは、アメリカ海軍を退役後、デジタル・イクイップメント・コーポレーションでコンサルタントとして働いた。
研究室の成果の一部は、 1985年から1998年まで発行されていたデジタル技術ジャーナル[ 97 ]に掲載された。研究報告書の少なくとも一部はオンラインで入手可能である[ 98 ] 。
2012年現在、数十年前のハードウェア（PDP-11、VAX、AlphaServerなど）をエミュレートすることで、レガシーソフトウェアを最新のハードウェアで実行できるようにしています。このための資金提供は、少なくとも2030年まで継続する予定です。[ 99 ]
DECはANSI規格、特にASCII文字セットを支持しており、ASCIIはUnicodeおよびISO 8859文字セットファミリーに受け継がれている。DEC独自の多国籍文字セットもISO 8859-1 （Latin-1）に大きな影響を与え、ひいてはUnicodeにも影響を与えた。
DECは、DECsystem-10/20、PDP、VAX、Alpha以外にも、イーサネット、DNA（デジタルネットワークアーキテクチャ：主にDECnet製品）、DSA（デジタルストレージアーキテクチャ：ディスク/テープ/コントローラ）、VT100やDECserver製品などの「ダム端末」サブシステムといった通信サブシステムの設計で知られていました。[ 100 ]
PDP-10向けに製造された最も珍しい周辺機器の1つがDECtapeでした。DECtapeは、幅3/4インチの特殊な磁気テープを5インチのリールに巻き付けたものでした。記録フォーマットは、ディレクトリを含む標準的なファイル構造に整理された固定長の番号付きデータ「ブロック」を使用する、信頼性の高い冗長10トラック設計でした。DECtape上では、まるでディスクドライブのようにファイルの書き込み、読み取り、変更、削除が可能でした。さらに効率を高めるため、DECtapeドライブはDECtapeへの読み書きを双方向で行うことができました。
実際、一部のPDP-10システムにはディスクが全く搭載されておらず、DECテープのみを主要なデータストレージとして使用していた。DECテープは、複数の紙テープを手作業で装填するよりもはるかに使いやすかったため、他のPDPモデルでも広く使用されていた。初期の原始的なタイムシェアリングシステムでは、DECテープをシステムデバイスやスワッピングデバイスとして使用することができた。DECテープは紙テープよりも優れていたものの、比較的低速であったため、信頼性の高いディスクドライブが手頃な価格で入手できるようになると、DECテープに取って代わられた。
DECは磁気ディスクストレージの製造業者であると同時に購入者でもあり、その存在期間中に100種類以上のハードディスクドライブ（HDD）とフロッピーディスクドライブ（FDD）を提供していました。 [ 103 ] 1970年代には、 Diablo、Control Data Corporation、Information Storage Systems、MemorexなどからHDDを調達し、最大のOEM購入者でした。
DECが自社開発した最初のHDDはRS08で、メッキメディアを使用した256kWordの固定ヘッド式コンタクトスタートストップドライブであり、1969年に出荷された。
1970年代から、DECはまずHDDの製造拠点をコロラドスプリングスに移転し、次に大容量ストレージ開発ラボをコロラドスプリングスに移転した。[ 104 ]
DECは、サンプリングデータサーボ（RL01、1977年）やシリアルHDDインターフェース（ Standard Disk Interconnect 、1983年）など、数々のHDD技術を先駆的に開発しました。最後に社内で開発されたディスクドライブファミリー（RA9xシリーズ）は、HDD業界のトレンドであるカーボンオーバーコートスパッタメディアから外れ、メッキメディアを使用しました。DECはこの製品ラインを生産するために4億ドルの投資を行いました。[ 104 ] RA92（1.5GB）は14インチプラッタを使用して1992年に発表されました。
DECは、 Shugart Associates、東芝、ソニーなどのOEMメーカーからFDD（フロッピーディスクドライブ）を購入していた。
400 KB [ 105 ] DEC 標準[ d ] RX50 [ 106 ]フロッピー ディスク ドライブが DEC の初期製品をサポートした方法は、パーソナル コンピュータ市場に対する彼らのアプローチを象徴しているように思われた。機械式ドライブのハードウェアは競合システムで利用可能な他の5 1/4インチフロッピーディスクドライブとほぼ同じでしたが、[ 107 ] DECはディスクに書き込まれるデータに独自のディスクフォーマットを使用することで製品の差別化を図りました。DECフォーマットはデータ容量が大きかったものの、RX50ドライブは他のPCフロッピードライブと互換性がありませんでした。そのため、DECユーザーは高価で特殊なフォーマットのフロッピーメディアを購入する必要があり、これは通常の流通経路では入手困難でした。DECは独自のディスクフォーマットを著作権で保護し、互換性のあるメディアを販売する者には交渉によるライセンス契約とロイヤリティの支払いを要求することで、フロッピーメディアの販売を独占的に管理しようとしました。独自のデータフォーマットのため、RX50フロッピーは他のPCフロッピーと互換性がなく、DEC製品は発展途上の事実上の標準PC市場からさらに孤立することになりました。ハードウェアハッカーやDEC愛好家は最終的にRX50フォーマットをリバースエンジニアリングしましたが、[ 106 ] [ 108 ]既に被害は出ていました。市場の混乱と孤立という観点から。
DEC のビデオオンデマンドプロジェクトは、ケン・オルセンの退職後、1992 年に開始されました。当時、ロバート・パーマーの下で会社は急速に規模縮小しており、新しいプロジェクトの資金を得ることは困難でした。DEC のインタラクティブビデオ情報サーバーアーキテクチャは、ゲートウェイを使用して多数のビデオサーバーと情報サーバーでインタラクティブビデオ配信セッションを設定することで、高い拡張性を備え、他社のものを凌駕し、注目を集めました。当初はハイエンドの VAX が使用され、その後 Alpha が使用されました。[ 109 ] [ 110 ]
1993年、DECのビデオオンデマンド設計チームは、ユーザーと多数のサーバーの間にセッションゲートウェイを備えたシステムを開発しました。このシステムは、US Westや他の企業でのビデオオンデマンドトライアルで成功を収めました。最初の特許が出願された直後、[ 111 ]セッションゲートウェイとセッションゲートウェイとサーバーのコンセプトがパブリックドメインに公開され、約50社が参加した初期のデジタルオーディオビジュアル評議会とMPEG-2国際標準化審議で提案されました。このアーキテクチャは受け入れられ、最終標準に採択されました。
1993年、設計チームは、読み取りポインタと書き込みポインタを使用したメディアストリーミング用の受信側バッファリングを使用するメディアクライアントバッファ設計をさらに発展させた。これにより、ビデオ全体がダウンロードされる前であっても、携帯電話やラップトップなどのユーザーデバイスで、一時停止、早送り、巻き戻しといったVCRのような機能を実行できるようになった。これらの機能を必ずしもサーバーで実行する必要がないため、より多くのサーバーをシステムに割り当てることが可能になった。 [ 112 ]
1995年に「ビデオおよびインタラクティブ情報サーバー」と改名されたシステムは、セッションゲートウェイ、セッションゲートウェイプロキシ、サーバーの階層構造を使用して、飛躍的に多くのビデオおよび情報アクセスを提供する機能を備えるようにアップグレードされました。[ 113 ]
この 1995 年のビデオおよびインタラクティブ情報サーバー設計により、 US Westはセットトップ ボックスのユーザーに333,000 ストリームを提供し、 [ 114 ] Adlink は 200 万人以上の加入者に広告を配信するためにこれを使用しました。 [ 115 ] DEC のビデオオンデマンド特許ポートフォリオは 350 回以上引用されています。2025年にGoogleで、1995 年 (この発明の日付) から 2025 年までのコンピュータのパフォーマンス向上について検索したところ、使用状況に応じて 100 ～ 1000 倍のパフォーマンス向上という結果が得られました。保守的な値である 100 倍のパフォーマンスを仮定すると、DEC ビデオおよびインタラクティブ情報サーバーは 2025 年に 3300 万ストリームを提供できるようになります。
拡張性機能のおかげで、このシステムは理論的に膨大な量のビデオストリームやその他の非ビデオコンテンツを処理できるため、 1993年から1997年の期間に多くのトライアルの契約を獲得することができました。[ 114 ] [ 116 ]
この設計は提案され、MPEG-2国際標準（1995年に最終決定）に組み込まれた。 [ 117 ]そのオブジェクト指向インターフェースは、 DSM-CCの必須のユーザー間コアインターフェースとなり、 MPEG-2準拠システムのビデオストリームおよびファイル配信で広く使用され、 MPEG-3準拠システムにも引き継がれた。
元々、ユーザーグループは1960年代から1990年代にかけてDECUS （Digital Equipment Computer User Society）と呼ばれていました。1998年にCompaqがDECを買収した際、ユーザーグループはCUO（Compaq Users' Organisation）に改名されました。2002年にHPがCompaqを買収した際、CUOはHP-Interexとなりましたが、現在もいくつかの国にDECUSグループが存在します。米国では、この組織はEncompass組織（現在はConnect）によって代表されています。