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専制君主または専制君主[ 1 ] [ 2 ] [ n1 ]は、ビザンツ帝国の宮廷における高位の称号であり、現皇帝の息子または義理の息子に与えられ、当初はビザンツ皇帝の皇位継承者を意味していた。
ビザンツ帝国から中世後期のバルカン半島全域に広まり、ラテン帝国、第二次ブルガリア帝国、セルビア帝国とその後継国家（ブルガリア語とセルビア語: деспот 、ローマ字表記: despót）、トレビゾンド帝国など、ビザンツ文化の影響下にある国家にも与えられた。この時代の政治的分裂に伴い、この用語は「専制君主」と呼ばれるいくつかの公国を生み出し、それらは専制君主の称号を持つ君主によって独立国家または分領として統治された。最も有名なのは、エピロス専制君主国、モレア専制君主国、ドブルジャ専制君主国、セルビア専制君主国である。
現代では、この言葉は異なる意味を持つようになった。「専制政治」とは、単一の主体が絶対的な権力で統治する政体である。この用語の意味の変化は、もともと中立的な意味合いを持っていた古代ギリシャ語の「暴君」や、ローマ共和国の憲法で認められた役職であるラテン語の「独裁者」にも見られる。現代ギリシャ語の口語では、この言葉はしばしば司教を指すのに用いられる。英語では、この称号の女性形は despotess (古代ギリシャ語: δεσπότισσα 、ローマ字表記: despótissa、ブルガリア語: деспотица 、ローマ字表記: despotítsa、セルビア語: деспотица / despotica ) で、これは専制君主の配偶者を意味していましたが、despotes の伝統的な女性形であるdespoina (古代ギリシャ語: δέσποινα 、ローマ字表記: déspoina、文字通り「家の女主人」 ) も一般的に使用されています。
元のギリシャ語のδεσπότης ( despotes ) は単に「主」を意味し、κύριος ( kyrios ) と同義でした。ラテン語のdominusに相当するギリシャ語として、despotes は当初、敬意を示す呼びかけの形式として使用されました。[ 6 ]そのため、あらゆる地位のある人物に適用されましたが、より具体的には、神 (例えば、ヨハネの黙示録6:10)、司教、総主教、そして主にローマ皇帝とビザンツ皇帝に適用されました。時折、公式の場面で、例えば (イサウリア王レオ 3 世以降) 硬貨や公式文書で使用されました。[ 6 ] [ 7 ] 8 世紀と 9 世紀には、共同皇帝がdespotesという呼びかけとともに硬貨に登場しますが、これは公式の称号ではなく、依然として敬意の印でした。[ 6 ] [ n2 ]上級皇帝は時折、despotesと呼ばれることもあった。12 世紀以前は、この敬称はより正式な称号であるbasileusと互換的に使用されていた。[ 6 ]
12世紀初頭から高位貴族に用いられていたが、専制君主の称号が特定の宮廷称号として用いられるようになったのは、マヌエル1世コムネノスが1163年にハンガリー王となるベーラ3世（皇帝の義理の息子であり、 1169年にアレクシオス2世が生まれるまでは推定相続人）にこの称号を与えた時である。同時代のビザンツ帝国の歴史家ヨハネス・キンナモスによれば、専制君主の称号はベーラのハンガリーの称号であるウルム（推定相続人）に類似していたという。[ 7 ] [ 9 ]
この時からビザンツ帝国の終焉まで、デスピトーの称号はビザンツ帝国の最高位の地位となり、その保持者は「皇帝のすぐ下」に位置づけられた（ロドルフ・ギラン）。[ 10 ]それにもかかわらず、コムネノス朝からパレオロゴス朝までのビザンツ皇帝、そして彼らの後継を主張し彼らの様式を模倣したラテン皇帝は、個人の印章や帝国の貨幣において、より一般的な「主」という意味でデスピトーという用語を使い続けた。 [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]同様に、すぐ下の2つの称号であるセバストクラトールとカエサルの保持者もデスピトー（δεσπότα ）と呼ばれることがあった。[ 13 ]専制君主はカエサルともう一つの愛称、エウティケシュタトス( εὐτυχέστατος、「最も幸運な」) またはパニューティケシュタトス( πανευτυχέστατος、「すべての中で最も幸運な」) を共有した。[ 14 ]
ビザンツ帝国の末期の数世紀には、この称号は皇帝の次男（長男は通常、共同皇帝として戴冠し、バシレウスの称号を与えられた）と皇帝の婿（ガンブロイ）に与えられた。この称号には、広大な領地の支配権を含む多くの栄誉と特権が伴い、例えばミカエル8世の弟ヨハネス・パレオロゴスの領地にはレスボス島とロドス島が含まれており、広大な家財を賄うことができた。しかし、セバストクラトールやカエサルの下位称号と同様に、デストポトの称号は厳密には宮廷の尊厳であり、軍事的または行政的な機能や権力とは結びついていなかった。[ 15 ]女性は貴族の称号を持つことはできず、夫の称号を名乗った。そのため、デストポトの妻であるデストポテス（デストピッサ）は、夫と同じ徽章を名乗る権利があった。宮廷の女性たちの中では、皇后に次いで皇后夫人が第一位の地位を占めていた。[ 16 ]
この称号の使用はバルカン半島の他の国々にも広まった。ラテン帝国は、ヴェネツィア総督エンリコ・ダンドロとロドピ地方の地方領主アレクシオス・スラヴを称えるためにこの称号を使用した。1219年頃以降、コンスタンティノープルのヴェネツィアのポデスタが定期的にこの称号を名乗るようになった（この称号が皇帝によって授与されたのか、簒奪されたのかは不明である）。これは、ヴェネツィアの支援が帝国の存続にとって不可欠になったためである。[ 17 ] 1279/80年には、ブルガリアで有力な大貴族（後にツァーリとなる）ゲオルギオス・テルテルをなだめるためにこの称号が導入された。セルビア帝国時代には、さまざまなセルビアの大貴族の間で広く授与され、ヨヴァン・オリバーが最初の保持者であった。また、アルタの自称アルバニア専制君主を含む小規模な公国もこの称号を保持していた。[ 7 ] [ 18 ] 15 世紀には、コルフ島のヴェネツィア総督も専制君主と呼ばれていました。[ 7 ]専制君主の称号は皇帝によって授与され、通常は授与された者にある程度の服従を意味していたため、パレオロゴス朝の皇帝たちは、ビザンツ帝国の皇帝の称号を主張していたトレビゾンドの皇帝たちに、代わりに専制君主の称号を受け入れるよう長い間説得を試みました。しかし、トレビゾンドのヨハネス 2 世とその息子アレクシオス 2 世だけがこの称号を受け入れ、彼らでさえも自分たちの領地では引き続き通常の皇帝の称号であるバシレウスを使用しました。 [ 19 ]
1453年5月29日に最後のビザンツ皇帝コンスタンティノス11世が死去すると、専制君主の創設は不規則になった。この称号は、 1465年に教皇パウルス2世によってビザンツ帝国の王位継承者アンドレアス・パレオロゴスに与えられ、[ 20 ] [ 21 ]ハンガリー王によってセルビア専制君主国の継承者に与えられた。
14 世紀半ば以降、さまざまな領地が、専制君主の位を持つ皇帝の王子に与えられ、半自治的な分領として統治されました。これらの領地のいくつかは、歴史学において「専制君主国」（ギリシャ語では単数形はδεσποτάτον、despotaton）として広く知られるようになりました。ビザンツ世界では、これらは主にエピロス専制君主国とモレア専制君主国でした。[ 7 ] [ 22 ]称号と領地の密接な関連は、すでに 13 世紀後半から始まり、専制君主が連続して同じ領地を統治し始めた 14 世紀半ばから広く普及しました。[ 7 ] [ 23 ]しかしながら、「専制君主国」という用語は厳密には不正確です。専制君主の称号は、他のすべてのビザンツの尊厳と同様に、世襲制でも特定の領地に固有のものでもありませんでした。いわゆる「専制君主国」においても、専制君主の息子は父親の領地を継承することはできたが、皇帝から改めて授与されない限り、その称号を保持することはできなかったし、保持することもなかった。[ 7 ] [ 22 ]通常のビザンツ帝国の慣習では、専制君主の個人的尊厳と、その保持者の他の役職や属性との間には明確な区別が設けられていた。例えば、皇帝で歴史家のヨハネス6世カンタクゼノス（在位1347年～1354年）は、ヨハネス2世オルシーニを「アカルナニアの専制君主」ではなく「アカルナニアの支配者、専制君主ヨハネス」と表現した。 [ 24 ]
14世紀半ばの偽コディノスの『官職書』と歴史家ゲオルギオス・パキメレスの記述によれば、ビザンツ宮廷における専制君主の紋章は紫と白の色調と真珠による豪華な装飾が特徴であった。[ 25 ]具体的には、紋章は以下の通りである。
専制君主は手紙に濃い赤色のインクで署名する権利も持っていた（皇帝の場合は鮮やかな赤色だった）。[ 34 ]
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