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チャオ( / tʃ aʊ / CHOW、イタリア語: [ ˈtʃaːo ])ⓘ ) はイタリア語の挨拶こんにちは」と「さようなら」の両方に使われます
元々はヴェネツィア語に由来するこの言葉は、英語をはじめ世界中の多くの言語の語彙に取り入れられています。「こんにちは」と「さようなら」という二重の意味を持つため、アラビア語のsalām、韓国語のannyeong、ハワイ語のaloha、ペルシア語のdorud ( bedrud ) 、ベトナム語のchàoと似ています（最後の chào は偽同源語で、発音は似ていますが言語的に関連はありません）。
この言葉は、文字通り「（私は）あなたの奴隷です」という意味のヴェネツィア語のフレーズs-ciào vostroまたはs-ciào suに由来します。 [ 1 ]この挨拶は、中央ヨーロッパや東ヨーロッパの一部で今でも口語的に使われている中世ラテン語のservusや、古風な英語の別れの挨拶Your Obedient Servant に類似しています。[ 2 ]この表現は、事実を文字通り述べたものではなく、友人同士の形式的な善意の約束でした（英語の「at your service」に似ています）。ヴェネツィア語で「奴隷」を意味するs-ciào [ ˈstʃao ]またはs-ciàvo は、中世ラテン語のsclavusに由来し、中世ギリシャ語のΣκλάβοςからの借用語で、当時の奴隷のほとんどがバルカン半島出身であったことから、民族的な「スラブ人」に関連しています。[ 3 ]
この挨拶は最終的にciàoに短縮され、卑屈な意味合いをすべて失い、あらゆる階級の話し手による非公式な挨拶として使われるようになった。現代イタリア語では、この単語は（挨拶の意味に加えて）諦めを表す感嘆詞（肯定的な意味でも）として使われ、例えばOh, va be', ciao!（「ああ、まあ、気にしないで！」）のように使われる。ミラノの早口言葉ではSe gh'hinn gh'hinn; se gh'hinn nò, s'ciào（「お金があればある、なければさよなら！[私たちにはどうすることもできない]」）となっている。
ヴェネツィアの「ciào」は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて北イタリアの人々に採用されました。その後、イタリアの他の地域でも「ciao」という綴りで一般的に使われるようになりました。以来、イタリア文化の他の要素とともに、ヨーロッパの多くの国々に広まっています。19世紀後半から20世紀初頭にかけて、この挨拶（綴りは「chau」で「さようなら」という意味のみ）は、主にイタリア移民を通じて、アメリカ大陸、特にコロンビア、コスタリカ、ウルグアイ、パラグアイ、ボリビア、ペルー、エクアドル、チリ、ブラジル（ 「tchau」として）、ベネズエラ、パナマ、アルゼンチンに広まりました。今日のキューバでは、手紙の結びの言葉として「ciao」が、宗教的な意味合いを持つより伝統的な「adiós」に取って代わり、多くの若者の間で広く使われるようになっています。 「Ciao」はオーストラリア文化にも浸透し、イタリア移民の子孫の間で人気の挨拶となっています。南アフリカ英語の一部の変種でもよく使われます。ルーマニアの一部の地域では、「さようなら」の言い方としてCiaoが使われてきました。セルビア・クロアチア語圏の国々では、挨拶と別れの合言葉の両方としてciao（ćao、セルビア・クロアチア語キリル文字：ћао ）が使われます。
アーネスト・ヘミングウェイの小説『武器よさらば』（1929年）は、第一次世界大戦中のイタリア北東部を舞台としており、この単語を英語に取り入れた作品として知られている。[ 4 ]
現代イタリア語では、ciaoはハワイ語のaloha 、アラビア語のsalām、ヘブライ語のshalom、韓国語のannyeongと同様に、くだけた挨拶と別れの挨拶の両方に使われます。イタリアでは、 ciaoは主に家族、親戚、友人など、親しい間柄のtuで呼びかけるような相手に対して、くだけた文脈で使われます。このような文脈では、友人、親戚、親しい間柄の相手に対しては、丁寧な挨拶であるLeiではなく、朝や夕方の挨拶としてciao が使われることもあります。これは、友人、親戚、親しい間柄の相手に対しては、堅苦しすぎると考えられるbuon giornoやbuona seraの代わりに使われることが多いです。
他の言語では、「チャオ」はより具体的な意味を持つようになりました。以下のリストは、さまざまな言語や国における、 「チャオ」から派生した挨拶の綴りと用法をまとめたものです。
ラトビア語など一部の言語では、「チャオ」の口語版が最も一般的な非公式の挨拶となっている。
ベトナム語のchào（「こんにちは」または「さようなら」）は発音は似ているが、語源的には関連がない。
ラテンアメリカでは、この言葉は挨拶としてではなく、別れの挨拶としてのみ使われるのが一般的である。
この挨拶にはいくつかのバリエーションとマイナーな用途があります。たとえば、イタリア語とポルトガル語では、ciao ciao / tchau tchau を二重にすると、特に「さようなら」という意味になりますが、3 倍または 4 倍にすると (ただし、それぞれの間に短い間隔を置いて)、「さようなら、急いでいるんです！」という意味になります。[ 5 ]
長母音[aː]で発音され、イタリア語では「こんにちは、お会いできてとても嬉しいです！」(真剣な場合も皮肉な場合も) を意味し、ポルトガル語では「さようなら！」(アメリカ英語の cf.) を皮肉またはユーモラスに用いた表現です。イタリア語では、ある話題に関する他人の見解、特にその意見が時代遅れに聞こえる場合に、皮肉を表すために使用できます。この場合の意味は、英語の「そうかい！」に相当します。
しかし、これらの場合すべてにおいて、特別な意味は、語形変化よりもむしろ声の抑揚によってもたらされている。