バート・ウィリアムズ

バート・ウィリアムズ
ウィリアムズ、1921年頃
生まれる	エグバート・オースティン・ウィリアムズ ( 1874-11-12 )1874年11月12日 ナッソー、バハマ
死亡	1922年3月4日(1922-03-04)（47歳） ニューヨーク市、米国
その他の名前	エグバート・オースティン・ウィリアムズ
職業	芸能人、俳優、コメディアン
活動年数	1892–1922
配偶者	ロティ・ウィリアムズ

バート・ウィリアムズ（1874年11月12日 - 1922年3月4日）はバハマ生まれのアメリカのエンターテイナーで、ヴォードヴィル時代の傑出したエンターテイナーの一人であり、当時のあらゆる観客に最も人気のあるコメディアンの一人であった。 ^{[1]ある情報源は、彼を1914年の}『ダークタウン・ジュビリー』で映画の主役を演じた最初の黒人男性としているが、^[2]他の情報源は、俳優サム・ルーカスが1914年の別の映画、ワールド・フィルム・カンパニーの『アンクル・トムの小屋』で同じ栄誉を獲得したとしている。^[3] エボニーは「ダークタウン・フォリーズは、独立系映画会社が黒人俳優を映画に主演させる最初の試みだった」と述べ、この作品は独立系プロデューサーがアフリカ系アメリカ人の観客向けに制作した作品の中で「黒人のテーマ」を探求した独立系アメリカの映画の時代の始まりであるとしている。^[4]

ウィリアムズは1920年以前には黒人アーティストの中で最も売れていた。1918年、ニューヨーク・ドラマティック・ミラー紙はウィリアムズを「世界最高のコメディアンの一人」と呼んだ。^[5]

ウィリアムズはアフリカ系アメリカ人のエンターテイメントの発展において重要人物だった。人種的不平等とステレオタイプが当たり前だった時代に、彼はブロードウェイの舞台で主役を演じた最初の黒人となり、30年にわたるキャリアの中で人種の壁を押しのけることに大きく貢献した。ウィリアムズと共演したヴォードヴィリアン仲間のWCフィールズは彼を「私が今まで見た中で最も面白い男、そして私が知る中で最も悲しい男」と評した。^[6]

ウィリアムズは1874年11月12日、バハマ諸島のナッソーでフレデリック・ウィリアムズ・ジュニアとその妻ジュリアの子として生まれた。^{[7] [8]} 2歳か3歳のとき、ウィリアムズは両親とともに米国に永住した。両親の名前は1880年の米国連邦国勢調査にすべて登場する。両親はニューヨーク市の住民として記載されており、バート（「エグバート」）は当時5歳と記載されている。10代後半までにカリフォルニアに移住したウィリアムズは、西海岸のさまざまなミンストレルショーに参加した。その中には1893年のサンフランシスコでのマーティンとセリグのマストドン・ミンストレルズがあり、そこで将来の仕事上のパートナーとなるジョージ・ウォーカーと初めて出会った。^[9]

ウィリアムズとウォーカーは、歌と踊りのナンバー、コミックセリフ、寸劇、ユーモラスな歌を披露した。彼らは典型的なヴォードヴィリアンの役柄を演じた。当初ウィリアムズは巧妙な策略家を演じ、ウォーカーはウィリアムズの策略の犠牲者となる「間抜けなアライグマ」を演じた。^[10]彼らは、役柄を入れ替えて期待を裏切ることで、より良い反応を得られることに気づいた。シャープな顔立ちで細身のウォーカーは、やがて気取ったダンディというペルソナを作り上げ、ずんぐりとした体格のウィリアムズは物憂げな間抜けを演じた。がっしりとした体格にもかかわらず、ウィリアムズはボディランゲージと身体的な「舞台演技」の達人だった。ニューヨークタイムズの評論家は「彼は、一見すると、一度に何分も表情を変えず、表情を変えると、ほんの少しの動きで笑いを誘う」と書いた。^[11]

1896年後半、二人は売れないミュージカル「黄金虫」に出演した。このショーは存続しなかったが、ウィリアムズ＆ウォーカーは好評を博し、より知名度の高い出演者を確保することができた。彼らは1896年から1897年にかけて36週間、コスター＆ビアルのボードビル劇場の主役を務め、彼らの元気いっぱいのケークウォークは、このダンスの人気を高めるのに貢献した。二人は、当時の慣習に従って、焦がしコルクで顔を黒く塗ってパフォーマンスし、自分たちを「本物の二人のクーン」と宣伝して、同じく顔を黒く塗ってパフォーマンスする多くの白人ミンストレルと区別した。ウィリアムズは1896年に最初のレコーディングも行ったが、どれも現存していないことが知られている。彼らは、1897年2月9日にメトロポリタン歌劇場で開催された「ニューヨークの貧者のための慈善公演」に参加したが、これが同劇場での唯一の出演となった。^[12]

ウィリアムズ＆ウォーカーの行動と態度は「アライグマ」の定式を巧みに利用しながらも、それを微妙に損なうこともあった。カミーユ・フォーブスは「彼らは、焦がしたコルクを使って人工的な印象を強調するだけのブラックフェイスのパフォーマーのリアルさに疑問を投げかけた。結局のところ、ウィリアムズは黒人であるために焦がしたコルクを必要としていなかった」と書いている。彼はウェーブヘアを隠すために縮れた髪のウィッグをかぶっていた。^[13]テリー・ウォルドは、彼らのケークウォークのルーティンに重層的な皮肉があると指摘した。それは、もともとプランテーションの白人の派手でうるさい癖を風刺した黒人のダンスを嘲笑した白人を風刺するようなやり方で、彼らをダンスを踊る主流の黒人として表現していた。^{[14]また、2人は宣伝写真や彼らの歌を宣伝する}楽譜の表紙に使われた宣伝写真では、自分たちが完璧に身だしなみを整え、上品な服装をしているように見せることに気を配っていた。こうして、彼らは実生活での振る舞いと舞台で演じる滑稽なキャラクターとの間に対比を描き出した。彼らの演技のこの側面はあまりにも曖昧であったため、一部の黒人新聞は、この二人組が自分たちの人種の尊厳を高めていないと批判した。

1899年、ウィリアムズは、かつて一緒に仕事をした歌手のシャーロット（「ロッティ」）トンプソンとごく内密に結婚したと発表し、パートナーのジョージ・ウォーカーとその家族を驚かせた。ロッティはバートより8歳年上の未亡人だった。 ^[15]そのため、社交的で頻繁に旅行していたウィリアムズを知る人々の中には、この結婚は奇妙に思えた人もいたが、彼らを知るすべての人は、彼らを他に類を見ないほど幸せなカップルだと考え、結婚はバートが亡くなるまで続いた。ウィリアムズ夫妻には血のつながった子どもはいなかったが、ロッティの姪3人を養子として育てた。また、孤児や里子を自宅に頻繁に保護した。

ウィリアムズ&ウォーカーは、 『セネガンビアン・カーニバル』、『ラッキー・クーン』、『ポリシー・プレイヤーズ』など、次々とショーに出演した。彼らはスターとして上り詰めていたが、白人社会が彼らに課した限界をはっきりと思い知らされた。1900年8月、ニューヨーク市で、白人刑事が黒人に撃たれたというヒステリックな噂が爆発し、抑えきれない暴動となった。街頭での暴力行為を知らないウィリアムズ&ウォーカーは、公演後に劇場を出て別々の道を歩んだ。ウィリアムズは幸運にもその方向に向かったが、ウォーカーは白人暴徒に路面電車から引きずり出され、殴打された。

翌月、ウィリアムズ & ウォーカーはSons of Hamでこれまでで最大の成功を収めた。これは当時一般的だった極端な「黒人」のステレオタイプを一切含まない大げさな喜劇である。ショーの歌の 1 つ「Miss Hannah from Savannah」は、黒人社会内の階級分断にまで触れている。2 人は既に、人種的なミンストレル コンベンションから、より人間味あふれるコメディへと移行し始めていた。1901 年、2 人はビクター トーキング マシン カンパニー向けに 13 枚のディスクを録音した。「 The Phrenologist Coon 」など、これらの中には標準的なブラック フェイスの素材もあったが、金銭的な嘆きを歌った「When It's All Going Out and Nothing Coming In」は人種に関係なく、ウィリアムズの最もよく知られた歌の 1 つとなった。ウィリアムズの別の作品「グッドモーニング・キャリー」は多くのアーティストにカバーされ、1901年の最大のヒット曲の一つとなった。これらのディスクは1,000枚未満しかプレスされておらず、多くのリスナーに聞かれることはなかった。『サンズ・オブ・ハム』は2年間続いた。^[16]

1902年9月、ウィリアムズ＆ウォーカー社は次作『イン・ダオメー』を初演した。これは脚本、演出、出演者全員が黒人の長編ミュージカルで、さらに大ヒットとなった。1903年、ウィル・マリオン・クック作曲、シップ脚本、ポール・ローレンス・ダンバー詩人作詞のこの作品はニューヨーク市に移された。^[17]このショーの着想の一部は、ウィリアムズが持っていた1670年の本『アフリカ』で、著者ジョン・オギルビーがアフリカ大陸の部族や民族の歴史をたどっている。「この本があれば、プルマンのポーター全員が王の子孫であることを証明できる」とウィリアムズは語った。 ^[18]

これは画期的な出来事だった。なぜなら、このようなミュージカルがブロードウェイの主要劇場で上演されるのはこれが初めてだったからだ。劇場内の座席は男女別だった。ミュージカルの歌の 1 つである「I'm a Jonah Man」は、ウィリアムズの不運な性格と悲惨な物語を体系化するのに役立った。この歌は、ウィリアムズがキャリアで最も頻繁に演じた、ゆっくり話す、深く考える人生の不幸の犠牲者という役柄を確立するのに役立った。「たとえスープが降っても、私の役柄はフォークを手に持ち、スプーンは見当たらない」とウィリアムズは後に説明した。しかし、ウィリアムズとウォーカーは、収益性の高い舞台スターとしての地位を確立してから何年も経ってから、ブロードウェイでのブレイクを大いに喜んでいた。ウィリアムズは「ブロードウェイの観客が拍手するのをときどき聞くくらい近くにいたが、拍手していたのは別の誰かだった。ブロードウェイに一度行ったことがあると言えるよう、1週間だけ15ドルでコーラスの仕事を頼もうと思ったものだ」と書いている。ウォーカーは「数年前、イーストサイドの観客の前でダンスをしていた。彼らは手を貸してくれたので、私は彼らに『いつかブロードウェイでこのダンスを踊ろう!』と叫んだ。すると彼らは笑い返してくれた。同じように、私たちはブロードウェイでも同じダンスを披露した」と回想している。^{[19] [出典が必要]}

ダホメーはロンドンに渡り、熱狂的な歓迎を受けた。1903年6月にはバッキンガム宮殿で上演された。 ^{[20]ショーのイギリスツアーは1904年6月まで続いた。5月、ウィリアムズとウォーカーは}フリーメイソンのエディンバラロッジに入会した。スコットランドのフリーメイソンは、北部諸州のものも含め、米国の支部のように人種差別をしていなかった。| ^[要出典]

二人組は国際的な成功を収め、世界で最も目立つ黒人パフォーマーとしての地位を確立した。二人はこの名声を生かして、一流劇場で上演される、より手の込んだ高価な新作舞台を製作したいと考えた。ウィリアムズとウォーカーのマネージメントチームはこのプロジェクトの費用に難色を示し、二人が外部の投資家や代理人を確保するのを阻止するために訴訟を起こした。訴訟書類によると、チームの各メンバーは1902年から1904年にかけて約12万ドル、2023年のドル換算で一人当たり420万ドルを稼いでいた。^[21]訴訟は失敗に終わり、ウィリアムズとウォーカーはニューヨークの第一級のボードビル劇場であるハマースタインのヴィクトリア劇場からのオファーを受け入れた。南部の白人の独白者がこの統合法案に反対したが、ショーはウィリアムズとウォーカーの出演で、反対者抜きで進められた。

1906年2月、ウィリアムズが共同で作曲した音楽による『アビシニア』がマジェスティック劇場で初演された。生きたラクダが登場するこのショーは、またしても大ヒットとなった。この作品は、黒人パフォーマーの創造的誇りと自由をさらに高めるための、この二人の慎重な歩みを継続するものである。アビシニア（現在のエチオピア）は、ヨーロッパの植民地化の間も独立を保った唯一のアフリカの国であり、1896年のイタリアの支配の試みを撃退した。このショーにはラブストーリーの暗示も含まれていたが、これはそれまで黒人の舞台作品では決して許されなかったことである。ウォーカーはカンザス州の観光客を演じ、妻のアイーダはアビシニアの王女を演じた。二人の間のシーンは喜劇的ではあるが、ウォーカーを神経質な求婚者として描いた。

ショーは賞賛されたが、多くの白人批評家は出演者の野心について不快感や不安を抱いた。ある批評家は、観客は「白人が本物をもっと上手に演じられるのに、自分たちのやり方が真似されるのを気にしない」と断言し、ニューヨーク・イブニング・ポスト紙は、スコアは「彼らには時々凝りすぎている。プランテーションのメロディーに戻れば、『グランド・オペラ』タイプよりはるかに良くなるだろう。気質的にも教育的にも、彼らには向いていない」と考えた。 ^[22]シカゴ・トリビューンは、「劇には黒人主義の痕跡がほとんどない」と非難した。ジョージ・ウォーカーは屈せず、トレド・ビー紙に「黒人の演技につきものの、このドタバタ劇のバンダナ、ハンカチ、膀胱を顔にぶつける演技は、すべてくだらない。黒人の演技は消え去るべきで、私たちはそれを撲滅しようとしている」と語った。派手なウォーカーは当時の人種的偏見や制限に反対することにためらいを感じることはほとんどなかったが、より内省的で物思いにふけるウィリアムズは自分の感情を内面化していた。

ウィリアムズはアビシニアの曲の多くをディスクやシリンダーに収録しました。そのうちの 1 つ、「Nobody」(1905) は彼の代表的なテーマ曲となり、今日最もよく知られている曲となりました。この曲は悲しげで皮肉な曲で、彼の辛口な観察力にあふれており、ウィリアムズの親密で半ば語りかけるような歌い方と完璧に調和しています。

人生が雲と雨でいっぱいで、
痛みしか感じられないとき、
ドキドキと揺れる脳を誰が慰めてくれるだろう？
[間] 誰も。
冬が来て雪とみぞれが降り、
空腹と冷たい足に悩まされているとき、
「さあ、2つあげるから、食べて」と言うのは誰だろう？
[間] 誰も。
私は誰にも何もしたことがない。
誰からも、時間からも、何ももらったことがない。
そして、いつか誰かから何かをもらうまでは、
誰にも、時間からも、何もするつもりはない。

ウィリアムズはこの曲とあまりにも一体化したため、その後の人生でほとんどすべての公演でこの曲を歌わざるを得なかった。ウィリアムズはこの曲の成功を祝福であると同時に呪いであるとみなしていた。「『ノーバディ』を終える前に、この曲の作詞者と曲を編曲した人が絞殺されるか溺死すればよかったのにと思ったほどだった。『ノーバディ』は特に代わりがたい曲だった。」『ノーバディ』は1930年代までコロンビアの販売カタログに載り続け、音楽学者のティム・ブルックス氏は、この曲が10万から15万枚売れたと推定している。これは当時としては驚異的な数字である。

ウィリアムズの物憂げで間延びした歌い方は、同様に構成された「コンスタントリー」や「アイム・ニュートラル」などのウィリアムズのレコーディングの主なセールスポイントとなった。ウィリアムズは「サムバディ」と「エヴリバディ」という2曲もレコーディングした。彼のスタイルは他に類を見ない。最も人気のある曲が複数のアーティストによって同時に宣伝されていた時代（例えば、「オーバー・ゼア」は1917年から1918年にかけて6組のアーティストによってトップ10ヒットとなった）に、ウィリアムズのレパートリーは競合する歌手によって比較的影響を受けなかった。^[23]彼は自分のキャラクターのスタイルとそれが観客に与えた魅力について次のように述べている。「彼があなたと話すとき、まるであなたと2人だけに関係する秘密を打ち明けているかのようだ。」

ウィリアムズとウォーカーは黒人コミュニティの著名なサクセス ストーリーであり、マスコミの大きな報道と「人種を適切に代表する」ようにという頻繁な警告の両方を受けた。主要な黒人新聞は、「アライグマ」という言葉などの侮辱的な固定観念に反対するキャンペーンを展開した。ウィリアムズとウォーカーは同情的だったが、多くの白人の観客の前でパフォーマンスする彼らのキャリアも考慮する必要があった。観客の期待と彼らの芸術的衝動のバランスを取るのは難しかった。

ウィリアムズは、唯一知られているエッセイの中で次のように書いている。

時々、白人になるためなら何でもする、と聞かれる。私は、断固として「いいえ」と答える。白人だったらどうなっていたか、どうしてわかるだろうか。私は、1日8ドルで穴を掘って健康を害するサンドホッグかもしれない。週12ドルか15ドルで路面電車の運転手かもしれない。私より恵まれず、装備も整っていない白人はたくさんいる。実際、私は有色人種であることが不名誉なことだとは決して思わなかった。しかし、アメリカでは不便なことが多々あった。^[24]

1908年、ブロードウェイで大ヒットした『バンダナ・ランド』に出演中、ウィリアムズとウォーカーはジョージ・M・コーハンから慈善公演に出演するよう依頼された。著名な独白者ウォルター・C・ケリーはこれに抗議し、他の出演者たちに黒人出演者と一緒に出演するよりもショーから撤退するよう促した。ケリーのボイコットに加わったのはわずか2組の出演者だけだった。

バンダナ・ランドはデュオのヒットシリーズを継続し、ウィリアムズがすぐに有名にした傑作スケッチ、パントマイムポーカーゲームを紹介した。ウィリアムズは完全に沈黙し、ポーカーの手札を演じた。ディーラーが自分の手札を検討し、見えない相手の見えない行動に反応し、ベットをレイズするかコールするかの長所と短所を比較検討する時の感情の起伏を、表情とボディランゲージだけで伝えた。これは後に彼のソロステージの演技の標準的なルーチンとなり、1916年にバイオグラフスタジオでフィルムに記録された。 ^[24]

ウォーカーは、当時は不治の病だった梅毒のため、この時点で体調を崩していた。1909 年 1 月、彼はステージ上で歌っている最中に脳卒中を起こし、翌月にはバンダナ ランドを降板せざるを得なくなった。この有名なコンビは、その後公の場で演奏することはなく、ウォーカーは 2 年も経たないうちに亡くなった。ウォーカーは、このコンビのビジネスマンであり、広報担当者でもあった。彼の不在により、ウィリアムズは仕事で行き詰まった。

デュオの片割れとして16年間活動した後、ウィリアムズはソロとして再び地位を確立する必要があった。1909年5月、彼はハマースタインのビクトリア劇場と高級ボードビル巡業に戻った。彼の新しい演目は、数曲の歌、方言での喜劇的な独白、そして締めのダンスで構成されていた。彼はトップの出演者と高額のギャラを受け取ったが、黒人と女性の侵入に反対するボードビルの組織であるホワイト・ラッツ・オブ・アメリカが劇場の支配人を脅迫し、ウィリアムズの出演料を下げさせた。生意気なウォーカーならスターとしての地位に対するそのような侮辱に抵抗しただろうが、控えめなウィリアムズは抗議しなかった。味方はほとんどおらず、大手のボードビルの支配人は不釣り合いな数の黒人観客を集めることを恐れ、1つの公演につき黒人の出演者を1人しか許可しなかった。ウィリアムズは民族的背景から、他の共演者とは別々に移動、食事、宿泊を強いられることが多く、ウォーカーを失ったことで孤立感が増した。

ウィリアムズは次に、誘拐された王を主人公にした喜劇『ミスター・ロード・オブ・コール』で主演を務めたが、ストーリー展開は完全には実現されていなかったものの、批評家からは主役級の作品として好評を博した。カミーユ・フォーブスは著書『バート・ウィリアムズの紹介』の中で、人種に基づく対立する論点を表明する複数の批評を集めている。白人の批評家の多くは、ウィリアムズの「明らかに自発的で」「計画性のない」ユーモアを称賛し、まるで彼が自分の演技を制御できない純真な愚か者であるかのように評した。シカゴの批評家は「あの手足は人種的だ」と書き、ボストンの批評家は、ショーの薄っぺらさや構造の欠如は実際には特徴であると感じた。「我々は『ニガー』ユーモアの濃厚な風味へのひそかな欲求に屈するとき、邪魔な知性のかけらもいらないだろう」からだ。一方、多くの黒人の批評家はショーの欠点を無視し、ウィリアムズの実際の演技と同じくらい、あるいはそれ以上に、彼の粘り強さと目立ち続けたことを称賛した。インディアナポリスの評論家は、この劇は「より良い時代が近づいている」証拠だと考えた。評判は良かったが、期待外れだった『ミスター・ロード・オブ・コール』は、いくつかの劇場で上演され、興行的には失敗に終わった。

公演期間が短縮された後、ウィリアムズはヴォードヴィルの巡業に戻り、ホワイト ラッツは彼の主役に反対を表明した。ビクトリア劇場はこれに応えてウィリアムズを脇役に降格させたが、看板には名目上の主役の 2 倍の大きさで彼の名前を載せた。新聞各紙は、ホワイト ラッツの要求が不誠実な方法で受け入れられたこと、また彼の出演順が来ると彼のキャリアを邪魔していた多くの出演者が劇場の前方に殺到する様子に注目した。

ミスター・ロードが急停止した後、ウィリアムズはフロ・ジーグフェルドのフォリーズに参加するという前例のないオファーを受け入れた。白人ばかりのショーに黒人の出演者が出演するというアイデアは、1910年当時は衝撃的だった。ウィリアムズに対する最初の反応は冷淡で、出演者の何人かはジーグフェルドにウィリアムズを解雇するよう最後通告を突きつけた。ジーグフェルドは「ウィリアムズ以外なら、全員代わりがつく」と譲らなかった。ショーの脚本家たちはウィリアムズに演じさせるネタをなかなか考えつかなかったため、ウィリアムズはボードビルの芸の多くを繰り返さざるを得なかった。しかし、ショーが6月にようやく初演された頃には、ウィリアムズはセンセーションを巻き起こしていた。いつものネタに加え、ウィリアムズはジャック・ジョンソンとジェームズ・J・ジェフリーズの間で行われたばかりの人種差別的な「グレート・ホワイト・ホープ」ヘビー級試合を題材にしたボクシングのスケッチにも出演した。ウィリアムズに対するレビューは一様に好意的であり、ブロードウェイデビューを果たした ファニー・ブライスに対しても好意的だった。

成功の後、ウィリアムズはコロンビア レコードと独占契約を結び、ショーの曲を 4 曲録音しました。彼の地位が高まったことは、契約の寛大な条件だけでなく、コロンビアの宣伝の調子にも表れていました。コロンビアは、それまでの「アライグマのハーモニー」タイプの売り文句の多くをやめ、ウィリアムズの「比類のない芸術」と「知性への直接的な訴え」を宣伝し始めました。ブルックスは、「ウィリアムズは、1910 年当時、人種を超えたスターになった」と書いています。4 曲すべてが売れ行きがよく、そのうちの 1 曲「Play That Barbershop Chord」は大ヒットとなりました。

1910 年には、定期的にレコーディングする舞台パフォーマーはほとんどいませんでした。その理由は、舞台上での彼らのスタイルが、限られた技術的メディアにうまく適合しなかったためというケースもありました。しかし、ウィリアムズの控えめで自然な語り口は、当時のディスクには理想的であり、彼の人柄は温かく、ユーモアにあふれていました。

ウィリアムズは1911年版のジーグフェルド・フォリーズに出演し、コメディアンのレオン・エロールとコントでタッグを組んで大成功を収めた。最も好評だったコントは、エロールが観光客で、ウィリアムズが登山家のロープを使って当時未完成だったグランド・セントラル駅の危険なほど高い鉄骨を渡るポーター役を演じるという内容だった。エロールの早口な性格と熱狂的な身体を使ったコメディは、ウォーカーの引退後初めてウィリアムズに効果的な舞台上の敵役を与えた。ウィリアムズとエロールはコントを自ら書き、フォリーズの脚本家が当初ウィリアムズに与えたセリフはたった2語のセリフ1行だけだったが、20分間のショーの目玉となった。ウィリアムズはポーカーのルーチンも再演し、「ウッドマン、その木を貸してくれ」という歌を世に広めた。

ウィリアムズと白人のレオン・エロールのコンビは、ブロードウェイの舞台ではそれまで見られなかった画期的なコンビだった。また、コントにおけるこの二人の相対的な互角さも注目に値する。ウィリアムズがほとんどのオチを言い、エロールを圧倒していた。グランド・セントラル駅での演技の最後に、エロールはウィリアムズにたった 5 セントのチップを渡したが、それに腹を立てたウィリアムズはわざとエロールの支えのロープを緩め、高い桁からエロールを突き落とした。その後、下で建設工事が爆発し、観客の目に留まらなかったエロールは空へと飛び上がった。ウィリアムズは簡潔に、エロールの軌跡を説明した。「さあ、彼は行く。今はメトロポリタン タワーの近くにいる。もし彼がその上にある小さな金色のノブをつかめたら... うーん... うーん... 失敗した」。ウィリアムズが 10 年後に亡くなった後、エロールは彼の葬儀で唯一の白人の棺担ぎ手となった。

ウィリアムズはフォリーズの主役として出演を続け、3年契約を結び、年俸6万2,400ドル、現在の価値で150万ドルに相当する額を受け取った。3度目の出演までに、ウィリアムズの地位は白人女性と同時に舞台に立つことが許されるほどになり（1912年当時としては大きな譲歩）、ショーの主役たちと交流するようになった。

1913年1月、彼はコロンビアでさらに数曲を録音したが、その中には「Nobody」の新バージョンも含まれていた。1906年のコピーはずっと以前から品薄になっていた。リリースされた曲はすべてコロンビアのカタログに何年も残っていた。彼はコロンビアでさらに数回の録音を続けたものの、1915年までに自分で曲を書くのをやめた。彼は映画にも出演し始めたが、そのほとんどは失われている。そのうちの1つである「A Natural Born Gambler」には彼のパントマイムポーカースケッチが映っており、入手可能なウィリアムズの最もよく知られた映像である。^[25]ウィリアムズの未制作のコメディ映画「Lime Kiln Field Day 」の一部が近代美術館のコレクションで発見され、2014年10月の初上映のために修復された。この映画は全員が黒人のキャストで、復元された映像にはシーン間のキャストとスタッフのやり取りが含まれていた。^[26]

ウィリアムズは1913年のジーグフェルド・フォリーズには出演せず、代わりにジョージ・ウォーカーが1908年に設立した黒人劇団ザ・フロッグスの黒人のみによるレビューに参加した。多くの黒人ファンにとって、フォリーズに参加する前以来初めてウィリアムズを舞台で見る機会となった。フロッグスのツアーの後、ウィリアムズは再びボードビル巡業に出発し、史上最高額の出演料を受け取った黒人パフォーマーとなった。

1914 年にフォリーズに戻ったウィリアムズは、レオン エロールと再びタッグを組み、今度は超高層ビルの 1,313 階を舞台にした、より馬鹿げたバージョンの梁スケッチを演じました。しかし、毎年恒例の公演がより豪華になり、才能あふれる俳優が集まり、「ジーグフェルド ガールズ」のパレードに重点が置かれるようになると、ウィリアムズや他の出演者に与えられる舞台時間は減り、脚本家からの注目も減りました。この傾向は 1915 年版でも続きました。WCフィールズは1915 年にフォリーズにデビューしましたが、脚本家が彼のシーンを充実させるのではなく削減したため、同じ扱いを受けました。結局、ビリヤード台のある空の舞台に一人取り残されたこのコメディアンは、有名な「ビリヤード シャーク」ルーチンを作り上げることで対応しました。1916 年、脚本家はウィリアムズにオセロのパロディーを演じさせましたが、ほとんどの評価では、その素材も彼のパフォーマンスも彼の通常の水準に達していませんでした。

1917年のジーグフェルドの『フォリーズ』には、ウィリアムズ、WCフィールズ、ファニー・ブライス、ウィル・ロジャース（1916年にデビュー）、新人のエディ・カンターなど、才能豊かな俳優陣が出演した。ウィリアムズとカンターは共演し、親しい友人となった。1918年、ウィリアムズは、ショーが良質の役やスケッチを提供するのが難しいことを理由に、フォリーズへの出演を一時中断した。1か月以内に、彼はジーグフェルドの別のプロダクションである2作目の『ミッドナイト・フロリック』に出演していた。誰の証言でも、ウィリアムズは小規模な舞台で活躍し、ルーチンに必要な舞台時間を得られた。彼は1919年のフォリーズに戻ったが、ミンストレル・ショーの脇役など、再び平均以下の素材を背負わされた。

1918年から1921年にかけて、彼は悪徳説教師「エルダー・イートモア」に扮して数枚のレコードを録音したほか、禁酒法を扱った「Everybody Wants a Key to My Cellar」「Save a Little Dram for Me」「Ten Little Bottles」、大ヒット曲「The Moon Shines on the Moonshine」などの曲も録音した。この時点で、ウィリアムズのレコードはコロンビアのカタログの1ページを占めており、その時代で最も売れた曲の一つだった。1万枚の売り上げがメジャーレーベルの非常に成功したリリースと考えられていた時代に、ウィリアムズの曲は1920年だけで18万枚から25万枚を出荷した。ウィリアムズはアル・ジョルソンやノラ・ベイズとともに、世界で最も高額な報酬を得ていた3人のレコーディングアーティストの一人だった。^[27]

成功が続いたにもかかわらず、ウィリアムズの立場は他の面では不安定だった。1919年 8 月に俳優組合がストライキを起こしたとき、フォリーズの出演者全員がストライキを行ったが、ウィリアムズだけは出勤して劇場が空いているのを見つけた。彼はストライキについて知らされていなかった。「私はどちらの側にも属していない」と彼は WC フィールズに語った。「誰も私を必要としていない」

ウィリアムズは制度的な人種差別に直面し続けたが、成功と人気のおかげで、それに対処するにはより有利な立場にあった。ある時、ニューヨークのエレガントなホテル アスターのバーで飲み物を買おうとすると、白人のバーテンダーが 50 ドル請求されると言ってウィリアムズを追い払おうとした。ウィリアムズはポケットから 100 ドル札の厚い束を取り出し、それをバーカウンターに置いて、その部屋にいる全員に一杯注文した。^[28]彼は記者にこう語った。「彼らはそれが人種偏見の問題だと言います。しかし、もしそれが偏見なら、赤ん坊でもそれを持っているでしょう。そして、赤ん坊にそれを見つけることは決してありません...この「人種偏見」は、それに逆らうほど自分の立場に自信がある人には見られないことに気づきました。」友人に宛てた手紙の中で、ウィリアムズは自分が経験した人種差別や虐待について述べ、こう付け加えた。「究極の変化が訪れたとき…新しい人類は、私があなたに書いているような人物が実際に存在していたと信じるだろうか」。それでも、1914年にシカゴ・ディフェンダー紙の鋭い批評家はこう書いている。「『著名な黒人コメディアン』バート・ウィリアムズ氏を見るたびに、彼は秘密の悲しみを辛抱強く抱えているのではないかと思う…『オーブンを止めたように』隠された悲しみは、彼の心を灰燼に帰すに違いない」。

ウィリアムズの舞台人生は、1919年に『フォリーズ』に最後に出演した後、停滞した。彼の名前はショーのオープニングを飾るには十分だったが、上演期間は短く、収益も少なかった。1921年12月、 『竹林の下で』が開幕したが、結果は中途半端だった。ウィリアムズは依然として好評だったが、ショーはそうではなかった。ウィリアムズは肺炎を患ったが、衰退しつつあるミュージカルを興行収入で生かしているのは自分だけだとわかっていたので、公演を欠席したくはなかった。しかし、ウィリアムズは当時の人種政治に精神的にも苦しみ、完全に受け入れられているとは感じていなかった。晩年はアルコール依存症と不眠症に加えて、ほぼ慢性的な鬱病を経験した。

1922年2月27日、ウィリアムズはミシガン州デトロイトでの公演中に倒れたが、観客は当初は喜劇だと思った。楽屋に連れ戻されたウィリアムズは、「いい死に方だ。私が最後に退場したとき、みんな笑っていたよ」と冗談を言った。^{[29]彼はニューヨークに戻ったが、健康状態は悪化した。1922年3月4日、ニューヨーク市}マンハッタンのセブンスアベニュー2309番地の自宅で47歳で亡くなった。^{[1] [30]}

彼が病気だったことを知る人はほとんどおらず、彼の死の知らせは世間に衝撃を与えた。5,000人以上のファンが棺の前に列をなし、さらに数千人が入場を断られた。マンハッタンのフリーメイソンロッジで非公開の葬儀が開かれ、ウィリアムズは最後の障壁を破った。彼は白人だけのグランドロッジからそのように称えられた最初の黒人アメリカ人となった。フリーメイソンが一般の葬儀のために扉を開いたとき、人種を問わず約2,000人の会葬者が入場できた。ウィリアムズはニューヨーク市ブロンクス区のウッドローン墓地に埋葬された。 ^[要出典]

1910年、ブッカー・T・ワシントンはウィリアムズについてこう書いている。「彼は私以上に人類のために尽くしてくれた。彼は笑顔で人々の心を掴んだが、私は自分の道を進まざるを得なかった。」ヴォードヴィルでWCフィールズを発見し、フォリーズに雇ったジーン・バックは、フィールズの死に際して友人にこう書いている。「バート・ウィリアムズの次に、ビル・フィールズは史上最高の喜劇俳優だった。」^[31]

フィル・ハリスは、ウィリアムズの大ヒット曲である「Nobody」と「Woodman, Woodman, Spare That Tree」を 1936 年後半から 1937 年初頭にかけて録音しました。

1940 年、デューク・エリントンは、巧みに作られたトリビュート「バート・ウィリアムズの肖像」を作曲し、録音しました。1978 年、ボストン ポップスのテレビ特別番組で、ベン・ヴェリーンは、メイクアップと衣装を完璧にして、ウィリアムズへのトリビュートを披露しました。彼は、ウィリアムズのハイキック ダンス ステップを再現し、「 Waitin' for the Robert E. Lee 」などの古典的なボードビルのスタンダードを披露しました。

第二次世界大戦では、アメリカの自由船SS バート・ウィリアムズ号が彼に敬意を表して命名されました。

1955 年の映画『セブン・リトル・フォイズ』は、ヴォードヴィリアンのエディ・フォイの伝記映画で、ボブ・ホープが「ノーバディ」を歌っています。

1975年のミュージカル版『シカゴ』は、1926年の演劇『シカゴ』の登場人物を1920年代の有名なボードビル芸人の個性で再考したもので、ウィリアムズの個性をエイモス・ハートのキャラクターに取り入れている。ミュージカルでハートが歌う「ミスター・セロファン」は「ノーバディ」のパスティッシュである。^[32]

ライ・クーダーは1978年にリリースされたアルバム『ジャズ』でウィリアムズの曲「ノーバディ」をカバーした。

1980 年のブロードウェイ ミュージカル 「ティンタイプ」では、「Nobody」と、1903 年にウィリアムズによって初めて人気を博した歌「I'm a Jonah Man」が取り上げられました。

ジョニー・キャッシュは2000年にリリースされたアルバム『American III: Solitary Man』でウィリアムズの曲「Nobody 」をカバーした。

1996年、バート・ウィリアムズは国際ピエロの殿堂入りを果たした。

Archeophoneレーベルはウィリアムズの現存するすべての録音を 3 枚の CD に収録してリリースしました。

キャリル・フィリップス著『ダンシング・イン・ザ・ダーク』（2005年）はバート・ウィリアムズの生涯を小説化した作品である。 ^{[33] [34]}

リチャード・アレンの『ノーバディ』（2008年）は、ウィリアムズとジョージ・ウォーカーのヴォードヴィル時代を中心に描いた演劇である。^[35]

ウィリアムズは少なくとも142曲を録音した。^[36]

• 「誰もいない」（1905年）
• 「月は密造酒に輝く」（1919年）

• ダオメーにて （1903年）
• アビシニア（1906）
• バンダナランド（1908年）
• 1910 年のジーグフェルド フォリーズ
• 1911 年のジーグフェルドの愚行
• 1912 年のジーグフェルドの愚行
• 1917 年のジーグフェルドの愚行
• 1919年のジーグフェルドの愚行^[37]

• 石灰窯フィールドデー（1913年）
• 生まれながらのギャンブラー（1915年）、ウィリアムズのパントマイムポーカーをフィーチャーした伝記コメディ映画
• フィッシュ（1916年）、ウィリアムズの登場人物が家の仕事をさぼって釣りに出かけるバイオグラフの短編コメディ映画

• ザ・フロッグス（クラブ）
• アフリカ系アメリカ人のミュージカル劇場

• ブルックス、ティム、「ロスト・サウンズ：黒人とレコーディング産業の誕生、1890-1919」、105-148ページ。イリノイ大学出版局、2004年。
• チャーターズ、アン、ノーバディ：バート・ウィリアムズの物語。マクミラン、1970年。OCLC  93972
• チュデ・ソケイ、ルイス『最後の「ダーキー」：バート・ウィリアムズ、黒人同士のミンストレルショー、そしてアフリカ系ディアスポラ』デューク大学出版、2006年。ISBN 0822336057 
• フォーブス、カミーユ F.バート・ウィリアムズの紹介: バーント・コルク、ブロードウェイ、そしてアメリカ初の黒人スターの物語。Basic Civitas、2008年。ISBN 9780465024797 
• フィリップス、キャリル、『Dancing in the Dark』、バート・ウィリアムズについての小説。Knopf、2005年。ISBN 1-4000-4396-4。 
• ローランド、メイベル、バート・ウィリアムズ：『笑いの息子』。イングリッシュ・クラフターズ、1923年。1969年にネグロ大学出版局から再版。OCLC  0837116678
• スミス、エリック・レデル『バート・ウィリアムズ：先駆的黒人コメディアンの伝記』マクファーランド＆カンパニー、1992年。ISBN 089950695X 

ウィキメディア・コモンズには、バート・ウィリアムズに関連するメディアがあります。

Wikiquote にバート・ウィリアムズに関する引用があります。

• IMDbのバート・ウィリアムズ
• インターネット ブロードウェイ データベースのバート ウィリアムズ
• 「ナチュラル・ボーン・ギャンブラー」は、ウィリアムズの演技を映した数少ないフィルム記録の一つである。
• ソングライターの殿堂、バート・ウィリアムズの伝記
• デュボア学習センター、略歴
• バート・ウィリアムズとジョージ・ウォーカー
• ウィリアムズとウォーカー
• カリフォルニア大学サンタバーバラ校図書館のUCSB シリンダー オーディオ アーカイブにある、バート ウィリアムズのシリンダー録音。
• アメリカの歴史的録音のディスコグラフィーにあるバート・ウィリアムズの録音。
• フィリップ・スターリングによるバート・ウィリアムズに関する研究資料（1899～1981年[大部分は1959～1962年]）は、ニューヨーク公立舞台芸術図書館のビリー・ローズ劇場部門が所蔵している。
• 「バート・ウィリアムズ」。2008年8月29日時点のオリジナルよりアーカイブ。2009年9月16日閲覧。{{cite web}}: CS1 maint: bot: 元の URL ステータス不明 (リンク)イェール大学のバイネケ貴重書・写本図書館にて
• Find a Graveのバート・ウィリアムズ
• 国際音楽スコアライブラリプロジェクト(IMSLP)のバート・ウィリアムズによる無料スコア