ポール・ローレンス・ダンバー

ポール・ローレンス・ダンバーは、1872年6月27日、オハイオ州デイトンのハワード通り311番地で、南北戦争前にケンタッキー州で奴隷だった両親のもとに生まれた。^{[ 3 ]}解放された後、母親のマチルダは、最初の結婚で生まれた2人の息子、ロバートとウィリアムを含む他の家族とともにデイトンに移住した。ダンバーの父親ジョシュアは、戦争が終わる前にケンタッキー州で奴隷から逃れた。彼はマサチューセッツ州に行き、戦争で従軍した最初の2つの黒人部隊の1つである第55マサチューセッツ歩兵連隊に志願した。ダンバーの父は、第5マサチューセッツ騎兵連隊にも従軍した。ポール・ダンバーは、ジョシュアとマチルダの結婚から6か月後の1871年のクリスマスイブに生まれた。^{[ 3 ]}

ダンバーの両親の結婚生活はうまくいかず、ダンバーの母親は2人目の子供である娘を産んだ後まもなくジョシュアのもとを去った。^{[ 4 ]}ジョシュアは1885年8月16日に亡くなった。当時ポールは13歳だった。^{[ 5 ]}

ダンバーは6歳で最初の詩を書き、9歳で初めて公開朗読会を行った。彼の母親は、そのために特別に読み方を学び、彼の学業を助けた。彼女はよく彼と一緒に聖書を読み、彼がアフリカ・メソジスト監督教会の牧師になるかもしれないと考えていた。^{[ 6 ]}これは、 19世紀初頭にフィラデルフィアで設立された、アメリカで最初の独立した黒人宗派である。

ダンバーは、デイトンのセントラル高校在学中、唯一のアフリカ系アメリカ人の生徒だった。オービル・ライトは同級生で友人だった。^{[ 7 ]}ダンバーは周囲に受け入れられ、学校の文芸部の会長に選出され、学校新聞の編集者やディベートクラブのメンバーになった。^{[ 6 ] [ 8 ]}

16歳の時、ダンバーは1888年にデイトンのヘラルド紙に詩「我らが殉教した兵士たち」と「川の上で」を発表した。^{[ 5 ]} 1890年、ダンバーはデイトン初の週刊アフリカ系アメリカ人新聞であるタットラー紙を執筆・編集した。この新聞は、彼の高校時代の知人であるウィルバーとオービル・ライトの新興企業によって印刷された。この新聞は6週間続いた。^{[ 9 ]}

1891年に正式な学校教育を終えた後、ダンバーはエレベーター係として働き、週給4ドルを稼いでいた。^{[ 5 ]}彼は法律を学びたいと思っていたが、母親の経済状況が限られていたため、それが叶わなかった。彼は人種差別のため、仕事でも制限を受けていた。ダンバーは、エヴァ・ベストの父親が建築事務所を構えていたのと同じ建物でエレベーター係として働いており、ベストは父親の建物でダンバーを見かけるうちに、彼と彼の文学活動を知るようになった。彼女はダンバーの詩を最初に認めた人物の一人であり、彼を世に知らしめる上で影響力のある人物だった。^{[ 10 ]}

1892年、ダンバーはライト兄弟に自分の方言詩を本として出版してほしいと頼んだが、兄弟には本を印刷できる設備がなかった。彼らは、ユナイテッド・ブレザレン出版局に行くように勧め、同出版局は1893年にダンバーの最初の詩集『オークとツタ』を出版した。^{[ 9 ]}ダンバーは本の印刷費用を補助し、自ら販売することで2週間で投資額をすぐに回収した。^{[ 11 ]}販売対象はエレベーターの乗客であることが多かった。^{[ 12 ]}

本書の大きな部分である「オーク」の章は伝統的な詩で構成され、小さな部分である「アイビー」の章は方言で書かれた軽妙な詩を特集している。^{[ 12 ]}この作品は、人気の「フージャー詩人」ジェームズ・ホイットコム・ライリーの注目を集めた。ライリーとダンバーはどちらも標準英語と方言の両方で詩を書いた。

彼の文学的才能は認められ、年配の男性たちが経済的に援助を申し出た。弁護士のチャールズ・A・サッチャーは大学の学費を負担すると申し出たが、ダンバーは詩の売れ行きに励まされ、執筆を続けたいと望んだ。サッチャーはダンバーの宣伝に協力し、より大きな都市トレドの「図書館や文学集会」で彼の詩を朗読する機会を設けた。^{[ 8 ]}さらに、精神科医のヘンリー・A・トビーも関心を持ち、トレドで彼の最初の本の配布を手伝ったり、時には経済的援助を申し出たりしてダンバーを支援した。サッチャーとトビーは共に、ダンバーの2番目の詩集『メジャーズ・アンド・マイナーズ』（1896年）の出版を支援した。^{[ 8 ]}

ダンバーは頻繁に詩を発表し、時折公開朗読会も行っていたが、自分と母親を養うのに苦労していた。彼の活動の多くは無報酬であり、浪費癖があったため、1890年代半ばには借金を抱えていた。^{[ 13 ]}

1896年6月27日、小説家、編集者、批評家のウィリアム・ディーン・ハウエルズは、ハーパーズ・ウィークリー誌にダンバーの2冊目の本『メジャーズ・アンド・マイナーズ』に対する好意的な書評を掲載した。ハウエルズの影響で、この詩人の作品は全国的に注目を集めるようになった。^{[ 14 ]}ハウエルズはダンバーの伝統的な詩の「誠実な思考と真の感情」を称賛したが、特に方言の詩を高く評価した。^{[ 15 ]}この時代は民俗文化への評価が高まっており、黒人方言はその一形態を表現するものと考えられていた。この新たな文学的名声により、ダンバーは最初の2冊の本を『ローリー・ライフの抒情詩』というタイトルで一冊の本として出版することができ、ハウエルズによる序文も含まれていた。

ダンバーはライト兄弟と生涯にわたる友情を保った。詩作を通して、黒人指導者のフレデリック・ダグラスやブッカー・T・ワシントンと出会い、親交を深め、同時代のジェームズ・D・コロザーズとも親しかった。ダンバーはまた、シカゴでジャーナリストとして活動していたトレド出身のブランド・ウィットロックとも親交を深めた。ウィットロックは州政府に入り、政治家や外交官としてのキャリアを積んだ。^{[ 16 ]}

1890年代後半になると、ダンバーは短編小説や長編小説の形式を探求し始め、後者では白人の登場人物や社会を頻繁に取り上げた。

ダンバーは比較的短い作家人生の中で多作だった。詩集を12冊、短編集を4冊、小説を4冊、ミュージカルの歌詞、戯曲を1本出版した。

彼の最初の短編集『ディキシーの人々』（1898年）は、時に「人種的偏見に対する厳しい考察」であり、好評を博した。^{[ 8 ]}

しかし、彼の最初の小説『 The Uncalled 』（1898年）はそうではなく、批評家は「退屈で説得力に欠ける」と評した。^{[ 8 ]}ダンバーは、アルコール依存症の父親に幼い頃に捨てられ、貞淑な白人の独身女性ヘスター・プライムに育てられた白人牧師フレデリック・ブレントの精神的な葛藤を描いた。（牧師と女性の名前はどちらも、ヘスター・プリンという中心人物が登場するナサニエル・ホーソーンの『緋文字』を想起させる。） ^{[ 8 ]}この小説で、ダンバーは白人社会のみを題材にした作品を書くことで「人種差別の壁」を越えた最初のアフリカ系アメリカ人の一人として注目されている。 ^{[ 17 ]}当時の批評家は、題材ではなく、素材の扱い方について不満を述べた。この小説は商業的に成功しなかった。

ダンバーの次の2つの小説も白人文化における生活や問題を探求しており、一部の同時代の批評家はこれらにも物足りなさを感じていた。^{[ 8 ]}しかし、文学評論家のレベッカ・ルース・グールドは、これらのうちの1つである『神々のスポーツ』は、スケープゴート思考の重要な要素である恥の力が、法の正義を実現する能力を制限するという教訓として最高潮に達していると主張している。^{[ 18 ]}

ダンバーは、作曲家のウィル・マリオン・クック、台本を書いたジェシー・A・シップと共同で、アフリカ系アメリカ人だけで作詞・作曲・上演された初のミュージカル『イン・ダホメー』の歌詞を書いた。この作品は1903年にブロードウェイで上演され、ミュージカルコメディとして4年間イギリスとアメリカを巡回公演し、当時最も成功した演劇作品の一つとなった。^{[ 19 ]}

ダンバーのエッセイや詩は、ハーパーズ・ウィークリー、サタデー・イブニング・ポスト、デンバー・ポスト、カレント・リテラチャーなど、当時の主要な雑誌に広く掲載された。ダンバーの生前、評論家たちは、彼が純粋なアフリカ系黒人のように見えることをしばしば指摘した。当時、アフリカ系アメリカ人コミュニティの指導者の多くは、ヨーロッパ系の血を引く混血であることが多かったからである。

1897年、ダンバーは文学ツアーのためにイギリスへ渡り、ロンドン各地で自作の朗読を行った。彼は若い黒人作曲家サミュエル・コールリッジ＝テイラーと出会い、コールリッジ＝テイラーはダンバーの詩に曲をつけた。コールリッジ＝テイラーはダンバーの影響を受け、後の作品でアフリカやアメリカの黒人の歌や旋律を用いるようになった。当時ロンドンに住んでいたアフリカ系アメリカ人の劇作家ヘンリー・フランシス・ダウニングは、エイブラハム・リンカーン大統領の元側近で、当時駐英アメリカ大使だったジョン・ヘイの後援のもと、ダンバーとコールリッジ＝テイラーの合同朗読会を企画した。 ^{[ 20 ]}ダウニングはまた、ダンバーが最初の小説『The Uncalled』（1898年）を執筆している間、ロンドンにダンバーを泊めた。^{[ 21 ]}

ダンバーは公民権運動とアフリカ系アメリカ人の地位向上に積極的に取り組んでいた。彼は1897年3月5日に奴隷制度廃止論者フレデリック・ダグラスの功績を称える集会に参加した。出席者たちはアレクサンダー・クラメルの下でアメリカ黒人アカデミーの設立に尽力した。^{[ 22 ]}

ダンバーはイギリスから帰国後、 1898年3月6日にアリス・ルース・ムーアと結婚した。彼女はニューオーリンズ出身の教師で詩人であり、ダンバーは3年前に彼女と出会っていた。^{[ 23 ]}ダンバーは彼女を「私が今まで見た中で最も優しく賢い少女」と呼んだ。^{[ 24 ]}歴史的に黒人大学であるストレート大学（現在のディラード大学）の卒業生であるムーアは、短編集『スミレ』で最もよく知られている。彼女と夫は、詩集も共著で執筆した。彼らの愛、生活、結婚生活は、キャスリーン・マクギー・アンダーソンによる2001年の戯曲『オークとアイビー』で描かれている。 ^{[ 25 ]}

1897年10月、ダンバーはワシントンD.C.の議会図書館に就職した。彼と妻は首都に移り住み、快適なル・ドロイト・パーク地区に住んだ。妻の勧めで、ダンバーはすぐに仕事を辞め、執筆活動に専念し、公開朗読会を通じて作品を宣伝した。ワシントンD.C.滞在中、ダンバーは『卑しい生活の抒情詩』の出版後、ハワード大学に通った。^{[ 26 ]}

1900年、彼は結核と診断された。当時、結核はしばしば致命的であり、医師たちは彼の症状を和らげるためにウイスキーを飲むことを勧めた。医師の助言に従い、彼は妻とともにコロラド州に移住した。冷たく乾燥した山の空気は結核患者に好ましいと考えられていたからである。ダンバーと妻は1902年に別居したが、それは彼が妻を瀕死の重傷を負わせた後のことだった^{[ 27 ]}が、離婚はしなかった。鬱病と健康状態の悪化により、彼はアルコールに依存するようになり、それがさらに彼の健康を害した。

ダンバーは1904年に母親と一緒にいるためにデイトンに戻った。彼は1906年2月9日に33歳で結核で亡くなった。^{[ 28 ]}彼はデイトンのウッドランド墓地に埋葬された。^{[ 29 ]}

ダンバーは作品の多くを標準英語で書いたが、一部にはアフリカ系アメリカ人の方言や地域の方言も用いた。ダンバーは方言詩の市場性に疑問を感じており、黒人は教育を受けた階級とは関係のない、制約された表現形式に限定されていると考えていた。あるインタビュアーは、ダンバーが「私は疲れた、方言にはもううんざりだ」と言ったと報告しているが、ダンバーは「私の自然な話し方は方言だ」とか「私の愛は黒人の作品にある」とも言ったと伝えられている。^{[ 33 ]}

ダンバーは、ウィリアム・ディーン・ハウエルズが初期の成功を後押ししてくれたと認めていたが、ハウエルズが彼に方言詩に専念するよう勧めたことに落胆した。編集者が彼のより伝統的な詩の掲載を拒否したことに腹を立てたダンバーは、ハウエルズが「私の方言詩に関して彼が定めた格言によって、私に取り返しのつかない損害を与えた」と非難した。^{[ 34 ]}ダンバーは、黒人方言を用いた文学的伝統を受け継いでおり、彼の先駆者にはマーク・トウェイン、ジョエル・チャンドラー・ハリス、ジョージ・ワシントン・ケーブルなどの作家がいた。^{[ 35 ]}

ダンバーの作品から、標準英語で書かれたものと方言で書かれたものの2つの短い例を挙げると、この詩人の作品の多様性がよくわかる。

（「夢」より）

私たちが抱く夢、そしてそれがどのように飛び立つのか

まるで空一面に広がるバラ色の雲のよう。

富、名声、確実な成功、

喜びと祝福をもたらす愛について。

そして、どのように枯れ、どのように消えていくのか、

衰退していく富、捨て去られた翡翠――

一瞬輝く名声、

そして永遠に飛び去っていく、――夢、ああ――夢！

（「冬の暖かい日」より）

「太陽の光がメダーズに降り注ぎ、

緑化が進む。

それは素晴らしい理由だ

私は一日中歌っています。

おいおい！何やってんだ？

何が私をこんなに陽気にさせるのだろう？

「ため息をつく私を見てね」

2月にヒットするのはいつですか？

• アレクサンダー、エレノア・C. 『陽光と影の歌詞：ポール・ローレンス・ダンバーとアリス・ルース・ムーアの悲劇的な求愛と結婚』ニューヨーク：ニューヨーク大学出版局、2001年。ISBN 0814706967。
• ベスト、フェルトン・O. 『人種差別の壁を越えて：ポール・ローレンス・ダンバーの伝記、1872年～1906年』ケンドール/ハント出版、1996年。ISBN 0787222348。
• ネッテルズ、エルサ。『ハウエルズのアメリカにおける言語、人種、社会階級』ケンタッキー大学出版局、1988年。ISBN 0813116295。
• ワグナー、ジーン。『アメリカの黒人詩人たち：ポール・ローレンス・ダンバーからラングストン・ヒューズまで』イリノイ大学出版局、1973年。ISBN 0252003411。