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ケークウォークは、19世紀半ばにアメリカ南部で奴隷解放前後にプランテーションでアフリカ系アメリカ人が集まる際に一般的に行われていた「プライズウォーク」（賞品としてケーキが贈られるダンスコンテスト）から発展したダンスである。このダンスの原型は、チョークラインウォークやウォークアラウンドとも呼ばれていた。元々は、コミカルなほど形式ばった行列形式のペアダンスだった。
1876年のフィラデルフィア万国博覧会でケークウォークが披露された後、ケークウォークはミンストレルショーの出演者に採用され、1890年代までは男性のみが踊っていた。その頃、女性が出演するブロードウェイショーにもケークウォークが取り入れられるようになり、グロテスクなダンスが全国的に大流行した。[ 3 ]このダンスの流れるような優雅なステップから、簡単に成し遂げられることを「ケークウォーク」と呼ぶ口語表現が生まれたのかもしれない。[ 4 ]
国立アメリカ歴史博物館は、ヨーロッパ式のカップルダンスであるグランドマーチがインスピレーションの源であると指摘し、アフリカのダンスからツイスト、シャッフル、ハイキックを取り入れることで動きが創造的に個性化されたと述べています。プランテーションの所有者は、権威を示す方法として、コンテストを歓迎し、優勝者に賞品のケーキを贈ることがよくありました。[ 5 ]
ケークウォークは、18世紀から20世紀にかけて存続したリングシャウトの影響を受けています。 [ 6 ]このダンススタイルは、アフリカ系アメリカ人の奴隷の宗教儀式の一部であることが多く、円形（リング）の隊列で足を反時計回りにシャッフルし、リングの外にいる人々とコールアンドレスポンス形式でスピリチュアルを唱えるものでした。[ 7 ]
解放された奴隷たちによる、プランテーションで彼らが独自に発展させた文化やダンス、そして後にケークウォークへと発展したダンスについての広範な第一人称の証言がある。[ 8 ] [ 9 ]ルイーズ・ジョーンズは「あんなダンスは見たことがないわ。奴隷たちは交代でフロアを敷いて、ほとんど一晩中ケークウォークを踊っていたのよ」と語った。[ 8 ]ジョージア・ベイカーは子供の頃にケークウォークの歌を歌っていたと言い、大人になっても「同じ歌に合わせてケークウォークを踊っていた」ことを面白がっていた。[ 10 ]エステラ・ジョーンズは、凝った衣装を着た夜のパーティーについて語り、そのパーティーには奴隷所有者も出席し、ダンスを審査して勝者にケーキを贈ったという。[ 11 ]
1871年生まれのジェームズ・ウェルドン・ジョンソンは、1912年の小説『元有色人種の自伝』の中で、舞踏会でのケーキウォークについて語っている。[ 12 ]
ケーキウォークに関するいくつかの伝承では、奴隷所有者の白人が行っていた形式ばった、作法的なダンスをさりげなく揶揄したものだと説明されている。奴隷たちは代々受け継がれてきた豪華な衣装を身にまとい、メヌエットやワルツの優雅な動きを滑稽に誇張した。[ 11 ] [ 13 ]これらの伝承では、出席していた奴隷所有者は自分たちが揶揄されていることに気づいていなかったとされている。ある男性は、幼い頃の乳母から聞いたそのようなダンスを回想してこう語っている。「白人たちは時々それに気づいていたが、気に入っているようだった。私たちがもっと上手に踊れるとは思っていなかったのだろう。」[ 11 ]ブルック・ボールドウィンによる1981年の記事では、ケーキウォークは「いわゆる『優越した』白人の競合文化を風刺する」ことを意図していたと結論付けている。「奴隷所有者たちは、それを自分たちの楽しみのために存在する単純なパフォーマンスと考えることで、その脅威を自分たちの心の中で無視することができた。」[ 14 ]
1873年生まれのエンターテイナー、トム・フレッチャー[ 15 ]は、1954年に、子供の頃に祖父母からチョークラインウォーク/ケーキウォークについて聞いたが、その起源については何も知らなかったと書いている[ 16 ]。祖父母の話では、「跳ねるようなことはなく、ただまっすぐに歩き、ターンなどで作られた道を、ダンサーたちは頭に水の入ったバケツを乗せて進んでいった。最も背筋を伸ばし、水をこぼさなかった、あるいは全くこぼさなかったカップルが勝者だった」[ 17 ] 。彼は、このダンスが「チャーリー・ジョンソンという賢い変わり者のダンサーによって華麗なステップで復活し」、「ケーキウォーク」として知られるようになったと述べている[ 18 ] [ 19 ] 。
ケークウォークはフロリダのセミノール族の戦いの踊りから始まったという説がある。エセル・L・アーリンは著書『古代と現代のダンス』（1912年）の中で、これらの踊りは「荒々しく陽気なジャンプと回転、そして踊り手がカップルで厳粛に歩くゆっくりとした行列」から成り、それがケークウォークのスタイルに発展したと考えていると述べている。[ 20 ]『社交ダンス百科事典』もこれに同調し、このダンスはフロリダからジョージア、カロライナ、バージニア、そして最終的にはニューヨークへと広がり、1880年代にフロリダが冬の観光地として発展したと述べている。[ 21 ]
『ジャズダンス：アメリカの民俗舞踊の物語』の著者らは、1950年代にアフリカのダンサーを対象に行われた非公式な実験では、ケークウォークに匹敵する「アフリカの踊り」は見つからなかったと報告している。[ 22 ]同書には、南アフリカ、ガーナ、ナイジェリアの踊りがケークウォークに似ているという目撃証言が記されているが、詳しい説明はない。[ 23 ]
マーク・トウェインは、1897年に出版された著書『物語の語り方とその他のエッセイ』の中で、ケーキウォークについて簡単に触れている。[ 24 ]
アメリカの黒人たちは、白人には見られない娯楽をいくつも持っている。彼らの発明品の中でも特に人気のあるものの一つが、優雅な立ち居振る舞いの競技会だ。彼らはホールを借り、観客席を両側に段々に並べ、中央のフロア全体を空けておく。競技会の優勝者にはケーキが賞品として用意され、立ち居振る舞いの専門家からなる審査員団が賞品を授与する。時には男女合わせて50人もの出場者と500人もの観客が集まることもある。出場者は一人ずつ、それぞれがスタイルと趣味の完璧さを極めたと信じる服装で入場し、空いている中央のスペースを歩いて戻り、大勢の厳しい視線を浴びる。（…）黒人たちはこの厳粛な立ち居振る舞いの競技会に名前をつけている。その名前は、競い合う賞品に由来する。彼らはそれを「ケーキウォーク」と呼ぶ。
ケーキウォークの風刺的な性質が、記録保管員による見落としにつながったと考えられている。奴隷文化に関する情報を記録する任務を負っていた公共事業促進局の連邦作家プロジェクトのメンバーの多くは、ケーキウォークは単なる軽薄な娯楽だと考えていた。そのため、彼らはインタビュー対象者（元奴隷）に、奴隷が参加していた歌や踊りの伝統について詳しく尋ねることはなかった。これは、研究者たちが関心を寄せていた奴隷の霊歌や宗教的慣習とは正反対である。後者の場合、インタビュー対象者はしばしばそれらの伝統の例を実演するように求められた。[ 25 ]ボールドウィンが主張するように、
面接官たちは、奴隷が白人のキリスト教の神に対して子供のような信仰を表明できると喜んで信じていた（白人たちはまだスピリチュアルに隠された革命的な意味を推測していなかった）が、黒人がヨーロッパの形式とは無関係な豊かな文化生活に参加しているとは考えられなかった。そのため、そのような文化が実際に存在したことを示唆する発言について、元奴隷たちにさらに説明を求める必要性を感じなかった。[ 25 ]
また、ケークウォークが白人文化に取り込まれるにつれて、その歴史とのつながりが失われていった可能性も高い。たとえ白人がかつてそれを脅威と認識していたとしても、「単に自分たちの楽しみのためだけに存在する単純なパフォーマンス」とみなすことで、その考えを否定することができた。ケークウォークを乗っ取り、物理的に支配することは、共に暮らす黒人を「所有」していた白人の力の範囲内であった。[ 14 ]
ブルック・ボールドウィンの1981年の記事は、ケーキウォークを白人の芸術形式にすることに失敗した結果、白人の風刺画家によってひどく貶められたと主張している。彼らはケーキウォークを白人文化の凡庸な模倣として物語化し、奴隷所有者の貴族階級を風刺するというその真の起源をさらに曖昧にした。「ケーキウォークをする者は滑稽に見えるようにされた」[ 26 ] 。このケーキウォークのイメージは非常に広まり、長い間、「ケーキウォーク・ピエロ」[ 26 ]がダンスと黒人文化全体に対する主流の見方となった。研究者たちがこの見方を修正し、事実を正し始めたのはごく最近のことである。
アミリ・バラカは『ブルース・ピープル』の中で、白人の奴隷所有者を密かに嘲笑する奴隷の踊りが、後にその嘲笑に気づかない白人に採用されたことの奇妙さを次のように説明している。「もしケークウォークが特定の白人の習慣を風刺した黒人の踊りだとしたら、例えば白人の劇団がそれを黒人の踊りとして風刺しようとしたとき、その踊りは一体何になるのだろうか？ 白人のミンストレルが黒塗りメイクをして、自分たちを風刺する踊りを風刺するという考えは、実に驚くべき皮肉だと思う。おそらくそれがミンストレルショーの真髄なのだろう。」[ 27 ]
1876年のフィラデルフィア百年祭の展示では、プランテーションのような場所で黒人たちが民謡を歌い、「チョークラインウォーク」と呼ばれる古いダンスを踊っていた。[ 28 ]フレッチャーによれば、そのダンスは「オリジナルの方法で行われた」という。[ 3 ]
1877年、パフォーマー兼興行師のハリガンとハートは、ニューヨークのロウアー・ブロードウェイにあるシアター・コミックで、黒人の生活と習慣を描いた絶妙なスケッチ「ウォーキング・フォー・ダット・ケーキ」をメインのスケッチとして上演した。[ 29 ]
その後、1890年代まではミンストレルショーで男性のみによって上演された。[ 3 ] 1889年から1897年まで上演されたクレオールショーの1893年の公演では、 [ 30 ]ドーラ・ディーン[ 31 ]と夫のチャールズ・E・ジョンソンが、得意のペアダンスであるケークウォークで大成功を収めた。[ 32 ]彼らの公演はアフリカ系アメリカ人のキャストで構成され、当時としては画期的な女性のダンスがフィーチャーされていた。[ 33 ]女性の参加により「ウォークであらゆる種類の即興が可能になり、オリジナルはすぐにグロテスクなダンスに変わり」、全国で非常に人気を博した。[ 3 ]
1892年2月17日、ニューヨーク市最大の商業会場であるマディソン・スクエア・ガーデンで盛大なケーキウォークが開催された。[ 34 ] 1897年、イラストレイテッド・ロンドン・ニュースは、イギリス人女性旅行者が書いた、オハイオ州アシュタブラの納屋のダンスでのケーキウォークのレポートを掲載した。このバージョンはダンスというより行列に近いもので、「舞踏会が終わる直前に、カップルの長い行列が作られ、十数人の老人の厳しい目の前で、最高の振る舞いで部屋を3周し、最も着飾ったカップルを選び、厳かに大きなプラムケーキを贈呈した。」[ 35 ]
1898 年 7 月、ミュージカル コメディ『クロリンディ、またはケーキ ウォークの起源』がニューヨークのブロードウェイで開幕した。ウィル マリオン クックはこの作品のためにラグタイム音楽を作曲した。黒人ダンサーが白人キャストメンバーと混ざり合い、ニューヨークの舞台で初めて人種統合が実現した。[ 36 ] [ 37 ]クックによれば、この作品は大成功を収めた。「私のコーラスはロシア人のように歌い、黒人のように踊り、天使のようにケーキウォークをした。黒人の天使のように！最後の音が鳴り響くと、観客は立ち上がって少なくとも 10 分間歓声を上げた。これはウィットマークが誰も聞かないと言っていたフィナーレだった。大騒ぎだった ……。しかし、観客は私のラグタイムや指揮の洗練さの欠如に腹を立てただろうか？気づかないほどではなかった！」[ 38 ]
「Dusky troopers march & cake walk」はウィル・ハーディによって書かれ、1900年に出版された。[ 39 ] [ 40 ]
スコット・ジョプリンは、1902年に出版された彼のフォークバレエ『ラグタイム・ダンス』の中で、ケーキウォークについて言及している。
ラグタイムダンスを踊って見せてくれ、 左に曲がってケークウォークを踊って、 反対に曲がってスロードラッグを踊って、 さあ、君の恋人を万国博覧会に連れて行って 、ラグタイムダンスを踊ろう。
フランスのミュージックホール歌手兼ダンサーのウジェニー・フーゲールは、1899年にラグタイムのケーキウォーク「ハロー、マ・ベイビー」で撮影され、ニューヨーク劇場でセンセーションを巻き起こした。[ 41 ]彼女は、アメリカツアーから帰国後、 1900年にパリ（フランス）のマリニー劇場でこのダンスを紹介したと言われている。 [ 42 ]曖昧な「ケーキウォーク」はすぐに非常に人気を博し、1903年の数ヶ月間、パリはまさに「ケーキウォーク狂騒曲」（folie du cake-walk）に沸いていた。[ 43 ]フーゲールは、1903年10月18日発行の「パリ・キ・シャント」の表紙で「オー ！セ・ケーキウォーク」の曲に合わせて踊っている。[ 44 ]歌詞はアフリカとアメリカのダンス、猿とてんかんを結びつけており[ 44 ]、当時蔓延していた人種差別的で植民地主義的な態度を反映している。[ 45 ]
「ケーキウォーク」のパフォーマンス、中でも「コメディ・ケーキウォーク」は、 1903年にアメリカン・ミュートスコープ・アンド・バイオグラフ社によって撮影された。「ケーキウォーク」のセグメントでは、2組のカップルとソロダンサーが登場し、軽快なステップが主なステップとして披露された。ダンサーは全員アフリカ系アメリカ人だった。[ 46 ] 1903年は、ケーキウォークとラグタイム音楽がアルゼンチンのブエノスアイレスに伝わった年であり、初期のタンゴのスタイルに影響を与えた可能性がある。[ 47 ]
「ケークウォークの王」チャールズ・E・ジョンソンは、妻のドーラ・ディーンと共にアメリカとヨーロッパ各地でケークウォークを披露して名声を得たが、自身のダンスを「シンプルで、品格があり、きちんとした服装」と表現した。[ 48 ]
ケークウォークの音楽のほとんどは、 2 /4拍子で記譜され、1小節に2つの交互に強い拍子があり、ウームパのリズムになっています。[ 50 ]この音楽は、ロバート・ラッセル・ベネット、ジョン・フィリップ・スーザ、クロード・ドビュッシー、ルイ・モロー・ゴットシャルクなど、さまざまな作曲家の作品に取り入れられました。ドビュッシーは、ピアノのための組曲「子供のコーナー」 （1908年出版）の最終楽章として「ゴリウォッグのケークウォーク」を作曲し、 [ 51 ]また、 1909年にはピアノ教則本のために「小さな黒人」という副題の「ケークウォーク」を作曲しました。ケークウォークのダンスは、スーザの行進曲の人気から生まれたツー・ステップから派生しました。[ 52 ]ツー・ステップよりも即興性は高かったものの、チャールストン、ブラック・ボトム、リンディ・ホップなどの後のアフリカ系アメリカ人のダンスと比べると、非常に形式的でした。[ 53 ]
ケークウォーク音楽は、ポリリズム、[ 13 ]シンコペーション、ハバネラのリズムを通常の行進曲のリズムに取り入れた。[ 25 ] [ 54 ]
ケークウォークのスタイルはやがてクーンソングの誕生へと繋がり、ケークウォークの音楽とステレオタイプな歌詞を用いてアフリカ系アメリカ人の文化を音楽的に風刺した。タイトルには「Rastus on Parade」、「De Darkey Cavaliers」、「Kullud Koons' Kake Walk」などがある。[ 28 ]これらの曲は「伝染するほど人気」で[ 55 ]、音楽で描かれたステレオタイプと同時に、アフリカ系アメリカ人の音楽的技巧も高く評価された。
アメリカ英語の「cakewalk」という言葉は、1863年にはすでに非常に簡単または楽なことを表すのに使われていましたが、[ 56 ]この比喩は、カーニバルの同名のゲームを指している可能性があり、後者の勝者は円を描いて歩くだけで賞品を得られるという事実を指しています。ダンス自体は肉体的にきついものでしたが、一般的には楽しい娯楽と考えられており、奴隷所有者のダンスパーティーを密かに揶揄していました。「takes the cake」というフレーズもこの習慣から来ており、[ 57 ] [ 58 ]「piece of cake」も同様です。[ 56 ]
ケークウォークの一種は、スコットランドにインスパイアされたハイランドダンスコミュニティ、特にアメリカ南部では、教えられたり、演じられたり、競技会に取り入れられたりすることがあります。[ 59 ] 2021年、ロイヤル・スコティッシュ・オフィシャル・ボード・オブ・ハイランド・ダンシングは、黒人が考案したにもかかわらず、有色人種を侮辱するとして、このダンスを競技会から除外することを決定しました。[ 60 ]
1900年代初頭の古い映画映像に見られるケークウォークの一種は、ホット・ショットによるパフォーマンスや、リンディホップのクラスやワークショップと併せて開催されるケークウォークのクラスを通して、リンディホップコミュニティの中で今もなお受け継がれている。
ジュディ・ガーランドとマーガレット・オブライエンは、 1944年のMGMミュージカル映画『若草の頃』（Meet Me in St. Louis）でケークウォークを披露する。
オリジナルのケークウォークダンスは、遊園地の乗り物にインスピレーションを与えた。乗り物は2つの側面から構成されており、客は片側を歩き、端を回り、もう片側を下りてくる。各側面には、クランクで取り付けられた中央の橋があり、上下の動きと前後の動きを実現している。橋の部分の両端には通路とスライドプラットフォームがある。[ 61 ]イギリスの乗り物には、「オールドタイムブルックリンケークウォーク」や「アメリカンケークウォーク」などのアメリカ風の名前、またはそれらのバリエーションが付けられることが多かった。[ 62 ]
最初のケークウォークは、1895年にプリムソンとテイラーによって作られたと考えられている。[ 62 ]伝統的なケークウォークにはオルガンが取り付けられており、オルガンの速度が上がると、歩行速度も上がるものもあった。[ 61 ]ケークウォーク、正確には「踊る」客は、見世物として人気があり、より多くの潜在顧客を引きつけると考えられていた。[ 61 ]
