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スレッジハンマーまたはスレッジ[ 1 ]は、平らで重く、多くの場合金属製のヘッドが長い木製または頑丈な柄に取り付けられた工具です。長い柄と重いヘッドにより、スレッジハンマーは振り下ろす際に勢いを増し、釘を打ち込むために設計されたハンマーに比べて大きな力を加えることができます。マレットと同様に、広い範囲に力を分散させることができます。これは、重力と力を比較的狭い範囲に集中させる他のタイプのハンマーとは対照的です。
スレッジハンマーという単語は、古英語の「slægan」に由来し、その最初の意味は「激しく打つ」という意味です。英語の「slag」、「slay」、「slog」は同族語です。[ 2 ] [ 3 ]
柄の長さは、ヘッドの質量に応じて、50 センチメートル (1フィート 8インチ)から1 メートル (3フィート 3インチ)まで変化する。 [ 4 ]ヘッドの質量は通常1 ～ 9 キログラム (2.2 ～ 19.8ポンド)である。現代の頑丈なスレッジハンマーには、10 ～ 20 ポンド (4.5 ～ 9.1 kg)のヘッドが付いている。釘を打ち込むのに使う小型のハンマーとは異なり、スレッジハンマーは通常、両手で振り回し、胴体全体を使った振り回し動作が必要となる。振り回し範囲が長く、ヘッドが重いため、結果として生じる衝撃の力が大きくなる。
スレッジハンマーは、石膏ボードや石積みの壁を破る解体作業でよく使われます。スレッジハンマーは、かつては鉱山作業、特に手鋼で広く使われていましたが、現代の鉱山ではほとんど使われていません。スレッジハンマーは、閉じ込められた物体を外すために相当な力が必要な場合（農場や油田作業でよく使われます）、またはコンクリートを破砕する場合にも使われます。もう1つの一般的な用途は、フェンスの支柱を地面に打ち込むことです。スレッジハンマーは、警察が家宅捜索で、ドアをこじ開けて力ずくで侵入するために使われます。スレッジハンマーは、かつても今も、鍛冶屋が鉄の重い部分を成形するためによく使われています。イギリスのSAS対テロ部隊は、1980年のイラン大使館占拠事件で、部屋に入るためにスレッジハンマーを使用しました。[ 5 ]しかし、今日では「ダイナミックハンマー」と呼ばれるツールを使用しています。
スレッジハンマーのもう 1 つの用途は、鉄道建設中に木製の枕木に鉄道用スパイクを打ち込むことです。ユニオン パシフィック鉄道の両端がユタ州プロモントリーで接続されたとき、リーランド スタンフォードは銀のハンマーで枕木に金のスパイクを打ち込みました。 [ 6 ]レール用のスパイクを打ち込むのに使われたスレッジハンマーは、湾曲したヘッドが約 1 インチの「くちばし」まで伸びていました。この形状のため、打ち込み手は正確でなければならず、スパイクが当たる場所は小さなコインより少し大きい程度でなければなりませんでした。それより大きいとプレートや枕木に当たってしまうからです。湾曲したヘッドは、スパイクと打ち込み手の間にレールがある状態でスパイクを打ち込むため、ハンドルがレールから離れるようになっています。これらはしばしばスパイクモールと呼ばれます。
ドリルハンマー、[ 7 ]クラブハンマー、ランプハンマー、クラックハンマー、ミニスレッジまたはソーハンマーは、比較的軽量で柄が短いため片手で使用できる小型のスレッジハンマーです。 [ 8 ]軽い解体作業、石材釘の打ち込み、石や金属を切断する際の鋼製ノミの使用に役立ちます。 [ 9 ]この最後の用途では、その重さにより、より軽いハンマーよりもノミを切断対象物に深く打ち込むことができます。クラブハンマーは、曳舟道や運河の土手に係留ピンを打ち込むために、英国の内陸水路でよく使用されています。
ボーイスカウトBSA [ 10 ]は、ポケットナイフや手斧の補助として、一般的にエンジニアハンマー[ 11 ]と呼ばれる短いスレッジハンマーをスカウトハンマーと呼ばれる非公式の道具として採用しています。柄の長さは12〜18 インチ (30〜46 cm)、ヘッドの重さは2〜6ポンド (0.91〜2.72 kg)です。このハンマーは、テントの杭を打ち込んだり、木材や金属の鉄筋を使って仮設フェンスを設置したり、くさびと併用して木材を割ったり、曲がった物をまっすぐにしたりするなど、さまざまな用途に使用されます。
ポストモール[ 12 ]は、形状はスレッジハンマーに似ていますが、木製のフェンスポストや木の杭を地面に打ち込むためのものです。新しいモールは、幅広で平らな円形の面を持ち、その直径はヘッド本体（ハンドルを取り付ける部分）の直径よりもかなり大きくなっています。古いポストモールは、新しいものと同様にスレッジハンマーよりもかなり大きいですが、古いポストモールのデザインでは、外径（本体）はハンマーの面の直径と同じ大きな直径のままです。スレッジハンマーは通常、ヘッド本体と同じ直径かわずかに小さい八角形の面を持ち、全体の直径はポストモールほど大きくありません。