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2012年の共和党予備選挙の前と期間中に、2012年の大統領選挙における共和党の大統領候補指名を目指す候補者による一連の政治討論会が開催された。最初の討論会は2011年5月5日にサウスカロライナ州グリーンビルで開催され、 Fox Newsが主催した。最後の討論会は2012年2月22日にアリゾナ州メサで開催され、 CNNが主催した。
以下の表には、複数の共和党大統領候補が参加した主要な討論会会場が掲載されています。（注：各項目のリンクをクリックすると、下記の討論会概要ページに移動します。）
最初の共和党討論会はサウスカロライナ州グリーンビルのピースセンターで行われた。この討論会はFox News 、FoxNews.com、Fox News Radioで90分間生中継された。当時出馬を表明していた候補者のほとんど、ハーマン・ケイン、ゲイリー・ジョンソン、ロン・ポール、ティム・ポーレンティ、リック・サントラムが討論会に参加し、出席候補者はわずか5人で、最も少ない討論会となった。[ 2 ]
討論会への参加基準により、バディ・ローマーやフレッド・カーガーなど、他の候補者や潜在的な候補者数名が討論会に参加できなかった。彼らは5つの全国世論調査で少なくとも1％の支持率という基準を満たしていなかった。ミット・ロムニーは討論会の基準を満たしていたが、討論会への招待を辞退した。ニュート・ギングリッチは当初討論会に出席する予定だったが、予備委員会の設立という追加基準を満たさなかった。[ 2 ]
討論会は、Fox Newsの「Special Report with Bret Baier」のアンカー、ブレット・ベイヤーと、フアン・ウィリアムズ、シャノン・ブリーム、クリス・ウォレスなど、他のFox Newsの寄稿者数名によって司会された。[ 3 ]
討論会の最後に、フォックスニュースのオンライン投票ではロン・ポールが他の候補者より際立っていたが[ 4 ] 、実業家のハーマン・ケインがフランク・ランツが司会を務めるフォックスニュースのフォーカスグループで圧倒的な支持を得た[ 5 ]。
第2回共和党討論会はニューハンプシャー州ゴフスタウンのセント・アンセルム大学で開催された。CNN、WMUR-TV、CNN.comで120分間生中継された。初めて討論会に参加する候補者であるミシェル・バックマン、ニュート・ギングリッチ、ミット・ロムニーは、ハーマン・ケイン、ロン・ポール、ティム・ポーレンティ、リック・サントラムと合流した。[ 7 ]
討論会への参加基準により、バディ・ローマー、ゲイリー・ジョンソン、フレッド・カーガーなど、他の候補者や潜在的な候補者数名が討論会に参加できなかった。彼らは5つの全国世論調査で少なくとも1％の支持率という基準を満たしていなかった。[ 7 ]ジョン・ハンツマン、ルディ・ジュリアーニ、サラ・ペイリンなど、当時潜在的な候補者だった他の数名も討論会への参加を辞退した。[ 7 ]
討論会は、CNNのアンカーであるジョン・キング（ジョン・キングUSA）が司会を務め、他のCNNの寄稿者数名も参加した。[ 8 ]
討論会の後、ミシェル・バックマン下院議員に注目が集まり、彼女は討論会中に大統領選への出馬を連邦選挙委員会に届け出たと発表した。[ 9 ]
第3回共和党討論会は、アイオワ州エイムズのアイオワ州立大学で、アイオワ州共和党、フォックスニュースチャンネル、ワシントン・エグザミナーの主催で行われた。司会はブレット・ベイヤーが務め、フォックスニュースサンデーの司会者クリス・ウォレスとワシントン・エグザミナーのバイロン・ヨークとスーザン・フェレッキオが質問を行った。ベイヤーとウォレスは討論会の司会ぶりを称賛された。[ 10 ]
討論会はFox NewsとFoxNews.comで2時間生中継された。討論会に参加した候補者には、ミシェル・バックマン、ハーマン・ケイン、ニュート・ギングリッチ、ロン・ポール、ティム・ポーレンティ、ミット・ロムニー、リック・サントラム、ジョン・ハンツマン・ジュニアらがいた。ハンツマンにとっては初の討論会参加であり、ポーレンティにとっては最後の参加となった。討論会への参加基準により、バディ・ローマー、ゲイリー・ジョンソン、サディアス・マコッター、フレッド・カーガーなど、5つの全国世論調査で少なくとも1％の支持率を獲得できなかった他の候補者や候補者候補は参加できなかった。
この討論会は、バッハマンとポーレンティの激しいやり取りで注目を集めた。ポーレンティはバッハマンのリーダーシップの欠如を批判したが、バッハマンは、ミネソタ州知事時代のポーレンティの排出量取引法案と個人加入義務化への支持は、オバマ大統領の経歴に似ていると反論した。[ 11 ]ギングリッチは、ウォレスが正当な質問ではなく「揚げ足取りの質問」をしていると批判した。[ 11 ]
ロムニー氏は、「ロムニーケア」（マサチューセッツ州の医療改革）が「オバマケア」（患者保護および医療費負担適正化法）に似ているという批判に対し、州の権利論を用いて反論した。[ 11 ]サントラム氏は、同性婚は州の問題ではない、なぜなら憲法修正第10条は「州に道徳法を踏みにじる権利を与えていない」からだと述べた。[ 12 ]ロムニー氏は、人々は異なる州に移住し、結婚は州の壁の中で行われる活動ではなくステータスであるとして、連邦の問題であることに同意し、そのように論じた。[ 12 ]ハンツマン氏とポール氏は、市民結合への支持を改めて表明した。[ 12 ]
第4回共和党討論会は、カリフォルニア州シミバレーのレーガン大統領図書館で開催され、NBCニュースとポリティコが主催した（ただし、放送はMSNBCが行った）。司会はブライアン・ウィリアムズが務め、テキサス州知事のリック・ペリーが初めて参加したことで注目を集めた。ペリーは「社会保障制度はポンジ・スキームだ」という持論を述べ、聴衆から234人の死刑囚を処刑した実績を称賛された。
第 5 回共和党討論会は、フロリダ州タンパのフロリダ州立フェアグラウンドでCNNとTea Party Expressの主催で行われた。司会はウルフ・ブリッツァーが務め、史上初のティーパーティー討論会として注目を集めた。 [ 14 ]リック・ペリーは、若い少女にHPV ワクチン接種を義務付ける大統領令の使用を擁護し、「私は常に生命の側に立つ」と述べて擁護したため、聴衆からブーイングを浴びた。この討論会ではまた、ブリッツァーがロン・ポールに、健康保険に加入できるにもかかわらず加入を拒否して昏睡状態に陥った若い男性についての仮説的な質問をした際にも物議を醸した。ブリッツァーがポールに「議員、あなたは社会が彼を死なせるべきだと言っているのですか？」と尋ねると、聴衆数人が「そうだ！」と叫んだ。[ 15 ] [ 16 ]
第6回共和党討論会はフロリダ州オーランドのオレンジ郡コンベンションセンターで開催され、Fox News ChannelとGoogleがスポンサーを務めた。司会はクリス・ウォレス、ブレット・ベイヤー、メーガン・ケリーが務めた。この討論会は、2012年の選挙サイクルでニューメキシコ州の元知事ゲイリー・ジョンソンが出席した2回目の討論会であり、彼は2011年5月5日の討論会にも出席していた。特にこの討論会は、出席した候補者の数が最も多かったことで注目を集めた。大統領候補指名を目指す共和党の主要候補者10人のうち、この時点で既に選挙戦から撤退していたミネソタ州の元知事ティム・ポーレンティだけが欠席していた。
討論会では、イラクの陸軍大尉スティーブン・ヒルがYouTubeで事前に録画した質問に対し、候補者の誰かが、ヒル自身のような公然とゲイであることを表明している兵士を米軍から排除する最近廃止された「聞くな、言うな」政策を復活させるかどうかという質問が投げかけられ、一部の聴衆からブーイングが起こったことで物議を醸した。質問に答える番になったサントラムは、ブーイングが収まった後、「いかなる種類の性的行為も軍隊にはふさわしくない」と述べ、聴衆から拍手喝采を受けた。リック・ペリーは、不法移民の子供たちの授業料を割引するテキサスDREAM法案をめぐって他の候補者から批判を受けた。ペリーは、他の候補者には「心がない」と答えたが、保守派からは不評だった。[ 17 ] [ 18 ]
ペリーの全体的なパフォーマンスは批判された。彼のスピーチはあまりにも支離滅裂だったため、ウィークリー・スタンダードのマーク・ヘミングウェイは彼が脳卒中を起こしたのではないかと尋ねた[ 19 ] 。また、フォックス・ニュースのブリット・ヒュームは、ペリーは「調子を上げる必要があった時に、つまり、以前の討論会よりも悪いパフォーマンスをしたように思える」と述べた。
世論調査やメディアの注目度で劣勢だったゲイリー・ジョンソンは、討論会の終盤に「私の隣人の2匹の犬は、この政権よりも多くのすぐに着手できる仕事を生み出した」というジョークを言って話題になり、数時間にわたってGoogleで最も検索された候補者となった。 [ 20 ]
第7回共和党討論会はニューハンプシャー州ハノーバーのダートマス大学で開催され、ブルームバーグとワシントン・ポストが後援した。司会はチャーリー・ローズが務め、ジュリアナ・ゴールドマンとカレン・タマルティが同席した。ローズは次のように述べている。「今回の討論会は他とは異なり、経済のみをテーマとしています。今夜は支出と税金、財政赤字と債務、現在と未来、富裕層と貧困層、そして政府の役割について議論します。」ニューメキシコ州元知事のゲイリー・ジョンソンは討論会から除外された。
第 8 回共和党討論会は、ネバダ州パラダイスのラスベガスストリップ沿いのサンズ エキスポ アンド コンベンション センターで開催され、CNNと西部共和党指導者会議が主催した。司会はアンダーソン クーパーが務めた。ジョン ハンツマンは、ネバダ州共和党とニューハンプシャー州共和党の間でどちらの予備選挙を先に開催するかをめぐる日程上の争いがあったことを理由に、討論会をボイコットした。 [ 21 ]ゲイリー ジョンソンは、CNN の参加資格要件を満たしていなかったため、討論会から除外された。
この討論は、これまでで最も激しいものだったと評された。[ 22 ]討論は、最近全国世論調査で支持率がかなり上昇したハーマン・ケイン（「9-9-9」）の税制案をすべての候補者が批判することから始まった。 [ 23 ]ミット・ロムニーはリック・サントラムとリック・ペリーと別々に議論した。サントラムはロムニーのマサチューセッツ州での医療改革案を攻撃し、「あなたは信用できない…あなたのコンサルタントがオバマがオバマケアを作成するのを手伝った」と述べた。ロムニーは「マサチューセッツ州の計画は…州のために作成されたものだ…私がアメリカ合衆国大統領になったら、アメリカ国民のために（オバマケアを）廃止する」と答えた。[ 23 ]
過去の討論会より改善されたパフォーマンスを見せたペリーは、ロムニーが不法移民を雇った芝生管理業者を雇ったことを攻撃し、「あなたが私たちの前に立って、移民問題に強いと話すのは、偽善の極みだ」と述べた。ロムニーは、その会社が不法移民を使っていることがわかった後、彼らを解雇したと答え、ペリーの不法移民の子供への授業料控除を批判し、「不法移民に関して知事としての実績が不十分な人物がいるとすれば、それは私ではなくあなただ」と付け加えた。[ 23 ]ロムニーはまた、自分の土地で不法移民が働いていることを知ったとき、請負業者に「うちの土地で不法移民を働かせることはできない。私は選挙に出馬しているんだぞ！不法移民を雇うわけにはいかない」と言ったと述べた。
第9回共和党討論会は、ミシガン州オーバーンヒルズのオークランド大学で開催され、CNBCとミシガン州共和党が主催した。司会はマリア・バーティロモとジョン・ハーウッドが務めた。討論会は経済をテーマとし、ミシェル・バックマン、ハーマン・ケイン、ニュート・ギングリッチ、ジョン・ハンツマン・ジュニア、ロン・ポール、リック・ペリー、ミット・ロムニー、リック・サントラムが出席した。
討論の決定的な瞬間は、リック・ペリーが3つの政府機関を廃止すると言った時だった。彼は商務省と教育省の名前を挙げたが、エネルギー省の名前を思い出せなかった。最後の省の名前を思い出すのに苦労した後、ミット・ロムニーが「EPA？」と提案し、ペリーはそれに同意したが、司会者のジョン・ハーウッドからEPAが本当に彼が考えていた省なのかと問われると、撤回した。3番目の省が何であるかを問われると、ペリーは思い出せないことを認め、「すみません。おっと」と付け加えた。[ 24 ]この失言は「おっと」の瞬間として知られるようになり[ 25 ] 、「米国の討論史上最悪の失言」 [ 26 ] 、 「彼の選挙運動の終わり」[ 27 ]と呼ばれ、メディアで広く嘲笑された。[ 28 ] [ 29 ]
第 10 回共和党討論会は、サウスカロライナ州スパルタンバーグのウォフォード大学[ 30 ]で、CBS ニュース、ナショナル ジャーナル、サウスカロライナ州共和党[ 31 ]の主催で開催されました。司会はメジャー ギャレットとスコット ペリーが務めました。ミシェル バックマン、ハーマン ケイン、ニュート ギングリッチ、ジョン ハンツマン ジュニア、ロン ポール、リック ペリー、ミット ロムニー、リック サントラムが出席しました。討論会は外交政策に焦点を当て、「最高司令官討論会」と呼ばれました。
ミシガン州ロチェスターでの討論会での惨敗から立ち直ろうとしていたリック・ペリーは、前回の討論会に言及した。司会者のスコット・ペリーがエネルギー省廃止計画について質問し始めると、ペリーは「覚えていてくれてよかった」と遮った。ペリーは「考える時間があった」と答え、ペリーは「私もだ」と冗談を言い、聴衆の笑いを誘った。[ 32 ]
ミット・ロムニーとニュート・ギングリッチは、イランが核兵器を開発するのを阻止するために軍事行動を検討すると述べたが、ロン・ポールとハーマン・ケインはこれに反対した。ケイン、ギングリッチ、ペリー、ロムニー、リック・サントラムは全員イランに対する制裁を支持したが、ポールとハンツマンだけが反対した。[ 33 ]ケインとバッハマンは水責めの使用を支持したが、ポールとハンツマンは拷問であるとして反対した。ハンツマンはまた、「この国は主要な目的を達成した」として、アフガニスタンからの米兵撤退を求めた。[ 34 ]
ペリー氏は、イスラエルを含むすべての国に対する対外援助予算は0ドルから始めると述べた。バッハマン氏とサントラム氏は、パキスタンに援助を一切与えるべきではないと示唆したペリー氏を批判し、サントラム氏は「パキスタンが我々の友人かどうかについて優柔不断であってはならない。彼らは我々の友人でなければならないし、我々は彼らと友人として関わらなければならない」と述べた。[ 35 ]バッハマン氏は、中国経済が成長しているのは社会保障制度がないからだと主張し、「中国を見てみると、彼らには食料配給券がない。彼らには近代的な福祉国家がないが、中国は成長している…だから私がすべきことは、 LBJがグレート・ソサエティで我々に与えたプログラムを見直して、それらをなくすことだ」と述べ、眉をひそめさせた。[ 36 ]
ロムニーとハンツマンは中国を巡って対立し、ロムニーはアメリカは中国との貿易戦争の真っ只中にあり、為替操作を理由に中国を世界貿易機関に提訴すべきだと主張した。ハンツマンは、中国をWTOに提訴することはできないし、中国との貿易戦争を始めることはアメリカ経済にとって悪影響だと反論した。[ 37 ]討論自体は、ユーロ圏危機に十分な時間を割いていないと批判され、最後の質問だけがそれに割かれ、しかもハンツマンにしか答える機会が与えられなかった。[ 38 ]
国家安全保障に焦点を当てた第 11 回共和党討論会は、ワシントン DCのDAR コンスティテューション ホールで開催され、 CNN、ヘリテージ財団、アメリカン エンタープライズ研究所が後援し、CNN、CNN en Español で全米に、CNN インターナショナル、CNN ラジオ、CNN.com で世界中に放送された。[ 39 ]ウルフ・ブリッツァーが司会を務め、ミシェル・バックマン、ニュート・ギングリッチ、ジョン・ハンツマン・ジュニア、ロン・ポール、リック・ペリー、ミット・ロムニー、リック・サントラム、そして最後の討論会出演となったハーマン・ケインが出席した。
ロン・ポールとジョン・ハンツマンは、以前の討論会よりも発言の機会が多く与えられ、ポールはイラン問題でハーマン・ケインとリック・サントラムと、愛国者法問題でニュート・ギングリッチと対立した。[ 40 ]ミット・ロムニーとリック・ペリーは1兆ドルの国防費削減に反対することで一致したが、ギングリッチとハンツマンは何も選択肢から外すべきではないと述べた。[ 41 ]ハーマン・ケインは「敗者」と広く見なされ、[ 42 ]「国家安全保障に関して興味深い洞察は何もなく、それが明らかだった」。[ 43 ]討論会自体も、ユーロ圏に関する質問がなく、中国がほんの少し触れられただけだったことで再び批判された。[ 43 ]
第 12 回共和党討論会はアイオワ州デモインのドレイク大学で開催され、 ABC ニュース、WOI-DT、デモイン レジスター、アイオワ共和党が後援した。司会はダイアン ソーヤーとジョージ ステファノプロスが務めた。出席した候補者はミシェル バックマン、ニュート ギングリッチ、ロン ポール、リック ペリー、ミット ロムニー、リック サントラムだった。ジョン ハンツマン ジュニアは基準を満たしていなかったため招待されなかった。[ 44 ]
ニュート・ギングリッチは他の候補者全員から攻撃され、特にミット・ロムニーと激しく対立した。ロムニーはギングリッチの月面植民地建設計画を嘲笑し、二人の本当の違いは経歴にあると述べ、「私は民間部門で一生を過ごしてきた。経済の仕組みは分かっている」と語った。ギングリッチは「率直に言おう。君が職業政治家にならなかった唯一の理由は、1994年にテディ・ケネディ に負けたからだ」と応じ、聴衆からブーイングと笑いが起こった。[ 45 ]ロムニーは「もし私がテッド・ケネディに勝っていたら、職業政治家になっていたかもしれない。それはおそらく本当だろう。子供の頃に望んでいたようにNFLに入ることができていたら、私も生涯フットボールのスターだっただろう」と応じ、笑いと拍手が起こった。
おそらくこの討論会で最も注目すべき瞬間は、ロムニーがリック・ペリーとマサチューセッツ州の医療改革について話し合っていた際に「珍しいミス」を犯したことだろう。 [ 46 ]ペリーが、ロムニーが著書の再版から個人加入義務が国の模範であるという一文を削除したと主張した後、ロムニーはペリーに、そんなことはしていないと1万ドルの賭けを持ちかけたが、ペリーはこれを拒否した。ロムニーの申し出は「現実離れしている」[ 47 ]、「エリート主義的」だと嘲笑された。[ 48 ]しかし、他のコメンテーターは彼を擁護し、「取るに足らない話」だと述べ、[ 49 ]「負けることはないという確信があるから、かなりの額を言わなければならない」[ 50 ]、「評論家たちがそれを討論の決定的な瞬間にすると決めるまで、一般の視聴者はロムニーの賭けにほとんど気づかなかっただろうと1万ドル賭けてもいい」[51]とコメントした。
第13回共和党討論会は、フォックスニュースが主催し、アイオワ州スーシティで開催された。司会はブレット・ベイヤーが務め、ニール・カブート、クリス・ウォレス、メーガン・ケリーが同席した。出席した候補者は、ニュート・ギングリッチ、ジョン・ハンツマン・ジュニア、ロン・ポール、リック・ペリー、ミット・ロムニー、リック・サントラム、そして最後の討論会出場となったミシェル・バックマンだった。
前回の討論会でリック・ペリーに1万ドルの賭けを持ちかけたことで批判を受けたミット・ロムニーは、あるコメンテーターから「最高の状態に戻った」と評された。[ 52 ]また、ニュート・ギングリッチは、他の候補者全員、特にミシェル・バックマンから批判を受け、政府支援企業に対する彼の意見やフレディ・マックから受け取った160万ドルに特に焦点が当てられた。[ 53 ]ギングリッチは、バックマンの事実に対する認識は疑わしいと反論した。[ 54 ]
ロン・ポールは外交政策を巡って再びバッハマンとリック・サントラムと衝突し、リック・ペリーは「アイオワ党員集会のティム・ティーボウ」になりたいと表明した。 [ 55 ]バッハマンは前回の討論会の後、PolitiFact.comが「私の言ったことはすべて真実だ」と発表し[ 56 ]、事実確認サイトは彼女の主張を「真っ赤な嘘」と評し、「それは全く事実ではない」と述べた。[ 57 ]
第14回共和党討論会はABCニュースとWMUR-TVが主催し、ニューハンプシャー州ゴフスタウンのセント・アンセルム大学で開催された。司会はダイアン・ソーヤー、ジョージ・ステファノプロス、ジョシュ・マケルヴィーンが務めた。出席した候補者は、ニュート・ギングリッチ、ジョン・ハンツマン・ジュニア、ロン・ポール、リック・ペリー、ミット・ロムニー、リック・サントラムだった。
アイオワ州党員集会で僅差の2位となり、世論調査で支持率が急上昇していたリック・サントラム氏は、大統領にCEOやマネージャーは必要ないというミット・ロムニー氏の発言を巡ってロムニー氏と対立した。サントラム氏は「我々にはリーダーが必要だ…最高司令官としての経験を積んだ人物が…この国の最高司令官はCEOではない。リーダーシップを発揮できる人物でなければならない…大統領はCEOではない…リーダーシップを発揮し、人々を鼓舞しなければならない」と述べた。ロムニー氏はこれに対し、「ワシントンで一生を過ごす人々は、現実経済で何が起こっているのかを理解していないと思う。彼らは、起業する人は単なるマネージャーだと考えている。自由企業でリーダーシップを発揮する機会は、私がマサチューセッツ州でリーダーシップを発揮したように、州を率いる能力、そしてオリンピックを率いる能力にとっても非常に重要だ。私の経験はリーダーシップにある」と反論した。[ 58 ]ニュート・ギングリッチは、ベイン・キャピタルでのロムニーの経歴を批判し、「私は自由企業主義を強く支持しているが、ウォール街のモデル、つまり企業を転売したり、レバレッジド・バイアウトを行ったり、基本的にすべての資金を持ち出して労働者を置き去りにできるようなモデルには、それほど魅力を感じていない」と述べた。ロムニーは、「ニューヨーク・タイムズが自由企業主義を裁判にかけようとしていることに驚きはない。オバマ政権がそうしていることにも驚きはない。この壇上にいる同僚たちがそうしているのは少し驚きだ」と答えた。[ 58 ]
ロン・ポールはその後、サントラムとギングリッチと衝突した。彼はサントラムを「大きな政府、大きな支出をする人」と呼び、サントラムが債務上限の引き上げ、ノー・チャイルド・レフト・ビハインド法、メディケア近代化法に賛成し、労働権法に反対したことを挙げた。サントラムは「私は保守主義者です。リバタリアンではありません。私はある程度の政府を信じています。ペンシルベニア州選出の上院議員として、私は州の利益を代表する責任があると信じています」と答えた。[ 58 ]司会者のジョシュ・マケルビーンは、ギングリッチが兵役に就かなかったことを理由に「チキン・タカ」と呼んだ発言をポールが支持するかどうか尋ねた。ポールが支持すると答えると、ギングリッチは「ポール博士は不正確で虚偽の発言を繰り返してきた長い歴史があります。事実、私は兵役延期を求めたことはありません。私は結婚していて子供もいました。それは問題ではありませんでした」と述べた。ポールは「徴兵された時、私は結婚していて子供が二人いたが、それでも行った」と答えると、拍手が起こった。[ 58 ]
ロムニー氏は、州が避妊を禁止する権利があるのか、それとも憲法上のプライバシー権によってそれが覆されるのかについて、司会者のジョージ・ステファノプロス氏と長時間の議論を交わした。ロムニー氏は、「州がそうしたいと思っていないし、そうしたい候補者も知らないという事実を踏まえて、憲法上それが可能なのかと聞いているのですね。ここにいる憲法学者に聞いてみましょう」とロン・ポール氏を指さし、聴衆から笑いと拍手が起こった。[ 59 ]議論は、ロムニー氏が繰り返しの質問に苛立ち、「州は避妊を禁止したいと思っていない。それなのに、なぜそれを憲法に盛り込もうとするのか？…避妊はうまく機能しているのだから、放っておけばいい」と断言するまで続いた。[ 60 ]ステファノプロスは後に『ザ・コルベア・レポート』で、共演者のダイアン・ソイヤーと、ロムニーに「避妊はうまく機能している」と言わせることができるかどうか賭けをしたと冗談を言った。[ 60 ]ジョン・ハンツマンは、市民結合に関する質問に対し、「私は既婚者です。結婚して28年になります。子供が7人います。避妊の議論から抜け出せてよかったです」と冗談を言った。
「活発な」[ 61 ]討論会でのその他の印象的な場面としては、ギングリッチがメディアが「反キリスト教的偏見」を無視しているとして偏向していると非難したこと[ 58 ]、ポールが大統領選への第三党の出馬を否定するかどうか尋ねられ、「絶対的なことは好きではない」と答えつつも「そのつもりはない。するつもりもない」と付け加えたこと[ 58 ]、リック・ペリーが「イラクに軍隊を戻す」と述べ、「私の意見では、イランは文字通り光の速さで再び動き出すだろう。彼らは再び動き出し、我々が行ってきたすべての仕事、あの国で命を落としたすべての若者は無駄になるだろう。なぜなら、我々にはあの地域で何が起こっているのかを理解していない大統領がいるからだ」[ 62 ]、そしてサントラムが「アメリカには階級はない」と述べたこと[ 63 ]などがある。
第15回共和党討論会は、 NBCニュースとフェイスブックが主催し、ニューハンプシャー州コンコードで開催された。司会はデビッド・グレゴリーが務めた。出席した候補者は、ニュート・ギングリッチ、ロン・ポール、リック・ペリー、ミット・ロムニー、リック・サントラム、そして最後の討論会出場となったジョン・ハンツマン・ジュニアだった。
ニュート・ギングリッチはミット・ロムニーを「偽善的な戯言」だと攻撃した。彼は、ミット・ロムニーが長続きしない唯一の理由は、いつも負けているからだと述べた。ジョン・ハンツマンが、ミット・ロムニーの態度は国を分断するものだと述べたことで、またもや波紋が広がった。ハンツマンは、オバマ政権で駐中国大使を務めたことをロムニーから批判された後に、このように述べた。ニュート・ギングリッチとミット・ロムニーは、それぞれが出しているスーパーPACの広告についても口論になった。
第16回共和党討論会は、フォックスニュースとウォール・ストリート・ジャーナルが主催し、サウスカロライナ州マートルビーチで開催された。司会はブレット・ベイヤーが務め、フアン・ウィリアムズも候補者たちに質問を行った。出席した候補者は、ニュート・ギングリッチ、ロン・ポール、リック・ペリー、ミット・ロムニー、リック・サントラムだった。これはペリーにとって最後の討論会であり、候補者が最終的に4人に絞り込まれる前の最後の討論会となった。この4人は討論会サイクルの終了まで変わらなかった。
第17回共和党討論会はCNNが主催し、サウスカロライナ州ノースチャールストンで東部標準時午後8時に開催された。司会はジョン・キングが務めた。出席した候補者はニュート・ギングリッチ、ロン・ポール、ミット・ロムニー、リック・サントラムだった。キングは討論会当日の朝には5つの演壇があると述べていたが、ペリーが当日の朝に辞退したため、4つになった。
この討論会は、ニュート・ギングリッチ氏が討論会の冒頭で、元妻が1999年にギングリッチ氏が不倫関係にあったにもかかわらず、オープンマリッジを提案したと主張したことについて回答を求められた際、司会者に向かって3分間も怒鳴りつけたことで有名になった。ギングリッチ氏は、この質問は大統領討論会の始め方として極めて不公平であり、バラク・オバマ大統領を擁護しようとする試みだと感じた。この出来事はギングリッチ氏に大きな拍手を送り、YouTubeで広く配信された。また、サウスカロライナ州でのギングリッチ氏の支持率上昇にもつながり、2日後の同州予備選での勝利に貢献したとされている。
第18回共和党討論会はフロリダ州タンパで開催された。NBCのブライアン・ウィリアムズが司会を務め、タンパベイ・タイムズの政治編集者アダム・スミスとナショナル・ジャーナルの政治特派員ベス・ラインハルトが補佐した。出席した候補者は、ニュート・ギングリッチ、ロン・ポール、ミット・ロムニー、リック・サントラムだった。
第19回共和党討論会はフロリダ州ジャクソンビルで開催された。この討論会は、ミット・ロムニーとニュート・ギングリッチによる鋭く絶え間ない論争が特徴的だった。他にロン・ポールとリック・サントラムも出席した。ロン・ポールは戦争、国家債務、支出の削減に関する自身の見解に沿った主張を展開し、リック・サントラムはミット・ロムニーとニュート・ギングリッチが大きな政府の一員であると批判した。
第20回共和党討論会はアリゾナ州メサで開催され、CNNで放送された。多くの政治アナリストは、この討論会で最も優れたパフォーマンスを見せたのはミット・ロムニー、ニュート・ギングリッチ、ロン・ポールだと評した。2週間前にコロラド州とミネソタ州の共和党党員集会、そしてミズーリ州の共和党予備選で勝利したリック・サントラムは予想を下回るパフォーマンスだった一方、ミット・ロムニーはそのパフォーマンスを広く称賛された。これが2012年最後の伝統的な討論会となった。
以下に、あまり目立たない複数候補者によるイベントの一覧を示す。これには、自称候補者フォーラム、2人の候補者による「リンカーン・ダグラス」スタイルの討論会2回、そしてTwitter上での「討論会」などが含まれる。
Wepollsは、他のほとんどの討論会から除外されることが多かった3人の候補者、バディ・ローマー、ゲイリー・ジョンソン、フレッド・カーガーによる代替討論会を開催した。討論会は2011年12月15日午後11時（米国東部標準時）に行われた。
第2回フォックスニュース共和党大統領候補者フォーラムは、マイク・ハッカビーが司会を務め（第1回は2011年12月3日にフォックスニュースで放送）、2012年1月14日午後8時（米国東部標準時）に開催された。ニュート・ギングリッチ、ジョン・ハンツマン、リック・ペリー、ミット・ロムニー、リック・サントラムが出席した。ロン・ポールも招待されたが、 2月のネバダ州党員集会に向けてネバダ州で選挙活動を行っていたため、出席を見送った。
不動産開発業者でメディアパーソナリティのドナルド・トランプ氏が、ニュースマックス・メディア主催、イオン・テレビジョン放送の討論会の司会者に指名された。この討論会は2011年12月27日にアイオワ州デモインで開催される予定だった。2011年春に大統領選への出馬を公然と検討していたトランプ氏が司会者を務めることは物議を醸し、候補者や傍聴者からはトランプ氏の真剣さや、単なる宣伝活動ではないかとの疑問の声が上がった。
ニュート・ギングリッチとリック・サントラムだけが参加の招待を受け入れた。ジョン・ハンツマンとロン・ポールの陣営はともに招待を辞退する声明を発表した。ロン・ポール陣営は「トランプ氏の参加は望ましくないサーカスのような雰囲気を助長するだろう」と述べ、ジョン・ハンツマン陣営は声明で「我々はドナルドとの『大統領見習い』討論会への参加を辞退した」と述べ、トランプが司会を務めるリアリティ番組「セレブリティ・アプレンティス」に言及した。トランプは「ロン・ポールを真剣に受け止める人はほとんどおらず、彼の見解やプレゼンテーションの多くは彼を道化師のような候補者にしている。支持率が低く、勝つ見込みもないジョン・ハンツマンと彼が討論会に出席せず、非常に重要な決断をしようと懸命に努力している視聴者の時間を無駄にしないことを嬉しく思う」と応じた。[ 82 ]
ミット・ロムニーは12月6日に討論会には出席しないと発表した。[ 83 ] 12月8日にはリック・ペリーとミシェル・バックマンも出席しないと発表した。[ 84 ]さらに共和党全国委員会のラインス・プリーバス委員長は、トランプが司会を務める討論会は問題があると述べた。[ 85 ]
司会者について、サントラム氏は「ニュースマックスがドナルド・トランプを司会に起用した決定を擁護するつもりはない。ジム・クレイマーが人々に怒鳴り散らしている[ CNBC]の討論会を見れば、ドナルドが我々両方を驚かせるかもしれない」と述べた。[ 86 ] 12月13日、トランプ氏は司会者を辞退し、討論会は中止となった。[ 87 ]
初期の討論会を通して、主催団体がどの候補者が討論会に参加できるかを決定するために使用したさまざまな基準について、幅広い苦情が寄せられてきた。[ 88 ]
スレート誌のデイビッド・ワイゲルは、2012年の大統領討論会の主催者が、特定の8人の候補者を含め、他の候補者を排除するために意図的にルールを構築したことを指して、「ゲイリー・ジョンソン・ルール」（または「反ゲイリー・ジョンソン・ルール」[ 89 ]）という用語を作り出した。このフレーズは、2012年の共和党大統領討論会への参加を許可される人物を概説するために作成されたさまざまなルールを具体的に指している。これらのルールのバリエーションは、2012年の大統領選期間中の2回を除くすべての討論会からジョンソンを排除し、他の候補者を完全に排除するために使用された。[ 90 ]
11月15日、ゲイリー・ジョンソン陣営は、11月12日のCBS討論会から除外されたことについて、メディアの偏向を示しているとして、FECとFCCに正式な苦情を申し立てた。苦情によると、公共の電波でメディアが提供する無料の宣伝は、立候補者間で平等に分配されない場合、政治献金とみなされる可能性がある。[ 91 ] 12月28日、ゲイリー・ジョンソンは、討論会から除外されたことを理由の一つとして挙げ、共和党の指名獲得を目指すのをやめ、代わりにリバタリアン党の指名獲得を目指すと発表した。
サウスカロライナ州スパルタンバーグで行われたCBS/ナショナルジャーナルの討論会の後、バッハマン陣営とポール陣営の両方が、討論会に偏向があったと主張する声明を発表した。[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]
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