1997年ヨーロッパグランプリ

1997年ヨーロッパグランプリ（正式名称は第42回ヨーロッパグランプリ）は、1997年10月26日にスペインのヘレス・サーキットで開催されたフォーミュラ1のレースである。当初はエストリル・サーキットでポルトガルグランプリとして予定されていたが、エストリルの運営が財政難に陥ったため、開催地が変更された。1997年FIAフォーミュラ1世界選手権の第17戦、最終戦となった。69周のレースは、マクラーレンのミカ・ハッキネンが優勝し、彼にとって初のフォーミュラ1レース優勝となった。チームメイトのデビッド・クルサードが2位、ウィリアムズのジャック・ヴィルヌーヴが3位となり、ヴィルヌーヴは世界選手権のタイトルを獲得した。

フェラーリのドライバー、ミハエル・シューマッハは、レース開始時点でヴィルヌーヴに1ポイント差でチャンピオンシップをリードしていた。レース中、ヴィルヌーヴとシューマッハは首位争いの最中に接触し、シューマッハのマシンは損傷を受けリタイアを余儀なくされた。この事故の責任は後にF1統括団体であるFIAによってシューマッハに帰せられ、彼はチャンピオンシップ2位の座を剥奪された。シューマッハの戦術は、彼の母国ドイツやフェラーリの本拠地であるイタリアのメディアを含む多くのメディアから広く批判された。

レース後、ウィリアムズとマクラーレンはフィニッシュ順位を決めるために共謀したとして非難された。ヴィルヌーヴは「彼らを先に行かせて世界選手権で優勝した方が良かった」と述べた。FIAは主張を裏付ける証拠はないと判断し、告発を却下した。これはヘレスで開催される最後の世界選手権グランプリであり、現在までにヨーロッパ大陸で開催される最後のシーズン最終戦である。ハッキネンの勝利は、1985年のオーストラリアグランプリでケケ・ロズベルグが優勝して以来、12年ぶりのフィンランド人ドライバーによるF1世界選手権での勝利となった。

ハッキネンとクルサードの1位と2位のフィニッシュにより、マクラーレンチームは1991年の日本グランプリ以来初の1-2フィニッシュを達成し、ウォーキングを拠点とするこのチームは1997年のグランプリで1-2フィニッシュを達成した唯一のチームとなった。これは、10回優勝し、1984年からフォーミュラ1に参戦していたゲルハルト・ベルガーと、片山右京にとって 最後のレースとなった。また、これは2009年のオーストラリアグランプリまでスリックタイヤが使用された最後のグランプリでもあり、 1998年シーズンの開始から2008年シーズンの終了まで溝付きタイヤがスポーツで使用されることになる。このレースはまた、1997年シーズンでヴィルヌーヴがレース優勝者ではないにもかかわらず表彰台に立った唯一のレースであり、ヴィルヌーヴがそのシーズンに達成した8回の表彰台のうち、残りの7回はすべて優勝によるものだった。

1997年のヨーロッパグランプリは、 1997年のフォーミュラワン世界選手権の最終戦であり、1997年10月26日に4.428 km (2.751マイル)のヘレス・サーキットで開催されました。 ^{[ 1 ]}当初はエストリル・サーキットでポルトガルグランプリとして予定されていましたが、エストリルの経営陣が財政難に陥ったため、ヘレス・サーキットに移されました。^{[ 4 ]}エンジンサプライヤーのルノーが最後のフォーミュラワンレースを日本で開催したくなかったため、このレースは日本グランプリの後にスケジュールに追加されました。 ^{[ 5 ]}  

シーズン最終戦を前に、フェラーリのミハエル・シューマッハが劣ったマシン、おそらくグリッド上で2番目に速いマシンですらないマシンを運転していたにもかかわらず、2人のドライバーがワールドドライバーズチャンピオンシップの争いに残っていた。 ^{[ 6 ]}シューマッハは78ポイントで首位、ウィリアムズのジャック・ヴィルヌーヴは77ポイントで2位、シューマッハに1ポイント差だった。^{[ 7 ]}ドライバーズチャンピオンシップでシューマッハとヴィルヌーヴに次ぐ3位は、もう1台のウィリアムズに乗るハインツ＝ハラルド・フレンツェンが41ポイント、ジャン・アレジとデビッド・クルサードがそれぞれ36ポイントと30ポイントだった。ヴィルヌーヴはシーズン中にシューマッハより2レース多く優勝していたため、ポイントが同点の場合はルール上ヴィルヌーヴがワールドチャンピオンになることになっていた。^{[ 8 ]}

ヴィルヌーヴは、世界ドライバーズチャンピオンになるためには、ポイント獲得圏内（6位以上でフィニッシュしたドライバーにポイントが与えられる）でレースを終え、シューマッハより上位でフィニッシュする必要があった。シューマッハは、ヴィルヌーヴより上位でフィニッシュした場合、またはヴィルヌーヴが6位以下でフィニッシュしたりレースを完走しなかったりしてポイントを獲得できなかった場合に、世界チャンピオンになる。^{[ 9 ]}世界コンストラクターズ選手権では、ウィリアムズが118ポイントで首位、フェラーリが100ポイントで2位だった。したがって、フェラーリがレースで1位と2位に入り16ポイントを獲得し、ウィリアムズの2台のマシンがポイントを獲得できなかったとしても、ウィリアムズに勝つことはできなかったため、ウィリアムズはレース前にコンストラクターズタイトルを確定させていた。^{[ 7 ]}

10月12日の日本グランプリの後、各チームは世界各地でテストセッションを実施した。ウィリアムズ、ベネトン、ザウバー、ジョーダン、マクラーレンはシルバーストーン・サーキットでテストセッションを実施した。ウィリアムズ、ザウバー、ジョーダンは1998年シーズンに向けて1998年仕様のマシンを使用してテストを行った。アロウズはマニクール・サーキットでテストを実施し、ブリヂストンのタイヤサプライヤーとともに、サーキットを水浸しにして雨天時の状況をシミュレートし、ウェットタイヤの開発を行った。プロストはカタロニア・サーキットでテストを実施し、ブリヂストンのタイヤテストと1998年仕様のマシンのテストを行った。フェラーリは鈴鹿サーキットに留まり、前戦でドライバーのエディ・アーバインが使用した電子ディファレンシャルのテストを行った。 ^{[ 10 ]}

日曜日のレースに先立ち、4回の練習走行が行われた。金曜日の11:00から12:00と13:00から14:00 （CEST 、 UTC +2）の2回と、土曜日の午前の9:00から9:45と10:15から11:00（CEST）の2回である。^{[ 11 ]}最初の2回の練習走行では、プロストのドライバー、オリヴィエ・パニスが1分22.735秒のラップタイムで最速タイムを記録し、アロウズのドライバー、デイモン・ヒルより0.1秒速かった。ヴィルヌーヴとルーベンス・バリチェロは3位と4位だった。ミカ・ハッキネンとクルサードはそれぞれマクラーレンで5番目と8番目に速いタイムを記録し、フレンツェンとアレジが彼らの間にいた。ミハエル・シューマッハとラルフ・シューマッハがトップ10入りを果たした。^{[ 12 ]}最後の 2 つの練習セッションでは、クルサードが 1 分 20 秒 738 で最速ラップを記録し、ハッキネンは 2 番目に速いタイムで終了した。ウィリアムズのドライバーはより速く、ヴィルヌーヴが 3 位、フレンツェンが 6 位だった。パニスはゲルハルト・ベルガーを抜いて 4 位に後退し、両者のベストタイムは 10 分の 1 秒差だった。彼らはスチュワートのドライバー、ヤン・マグヌッセン、プロストのシンジ・ナカノ、ヒル、アレジを上回った。^{[ 12 ]}

予選セッションは土曜日の午後に開催され、13:00から14:00 CESTまでの1時間続き、各ドライバーは最大12周のタイム計測ラップを走行することが許され、最速ラップがグリッドポジションの決定に使用された。車のタイム計測には、1000分の1秒の精度で計測するタグ・ホイヤーのタイミングシステムを使用した。 ^{[ 13 ]}セッション終了時には、最速の3人のドライバー全員が同じラップタイムを記録しており、これは世界選手権の歴史上初めてのことだった。^{[ 12 ]}ジャック・ヴィルヌーヴが最初に1:21.072のタイムを記録したのは、1時間のセッション開始から14分後のことだった。さらに14分後、ミハエル・シューマッハが同じタイムを記録した。セッション終了まで残り9分となったところで、ハインツ＝ハラルド・フレンツェンが再び1:21.072のタイムでフィニッシュラインを通過した。規定では、予選でドライバーが同タイムを記録した場合、タイムを記録した順序が考慮され、最初にタイムを記録したドライバーが優先される。ヴィルヌーヴはレースのスタートグリッドでポールポジションを獲得し、シューマッハが2位、フレンツェンが3位となった。グリッド4位は、アロウズの現世界チャンピオン、ヒルで、タイムは1:21.130、上位3人のタイムから0.058秒遅れだった。ヒルはポールポジション獲得に向けて順調に進んでいたが、片山右京のミナルディが関与した事故によるイエローフラッグのため、ラップの終盤で減速せざるを得なかった。^{[ 14 ]}ヴィルヌーヴのポールポジションは、2020年のトルコグランプリでランス・ストロールが獲得するまで、フォーミュラワンにおけるカナダ人ドライバーの最後のポールポジションとなった。^{[ 15 ]}

日曜日の午前中に、各チームがその日のレースに向けてマシンをセットアップするための30分間のウォームアップセッションが行われた。ほとんどのチームはソフトコンパウンドタイヤを使用しているようだったが、ジョーダンだけはハードコンパウンドタイヤを使用していた。ハッキネンが1分23秒016で最速ラップを記録し、ベルガーが2位、パニスが3位となった。トップ10は、クルサード、ヴィルヌーヴ、ハーバート、ミハエル・シューマッハ、フレンツェン、中野、ヒルで締めくくられた。^{[ 17 ]}セッション中に事故はなかった。^{[ 12 ]}

レースは午後、中央ヨーロッパ時間（UTC+1）14:00に、乾燥した晴天の中で行われた。ヴィルヌーヴはポールポジションからスタートし、シューマッハは2番手だった。レース開始のほんの数分前に、ヴィルヌーヴのウィリアムズから青い液体が漏れ出したが、レース中は彼の車に影響はなかった。シューマッハはスタートでヴィルヌーヴよりも良いスタートを切り、最初のコーナーに到達するまでにリードを奪った。シューマッハはレースの最初の47周のうち40周をリードした。^{[ 18 ]}フレンツェンもヴィルヌーヴよりも良いスタートを切り、彼を抜いて2位になった。ウィリアムズチームの指示により、フレンツェンは8周目にチームメイトのヴィルヌーヴに先行を譲った。^{[ 19 ]} 12周目にペドロ・ディニスはスピンしてストールし、レースを早々に終えた。^{[ 20 ]}シューマッハは22周目に最初のピットストップを行い、ヴィルヌーヴは次の周に最初のピットストップを行った。両者とも順位を維持した。最初のピットストップラウンド中、マクラーレン勢は順位を入れ替え、クルサードがハッキネンをリードし、フレンツェンは両者の後ろの5位に後退した。^{[ 19 ]} 43周目と44周目の2回目のピットストップラウンド後の順位は変わらなかったが、ヴィルヌーヴはシューマッハに近づいた。^{[ 19 ]}

ヴィルヌーヴは48周目にシューマッハから1秒未満の差でスタートした。周回途中、彼は急な右コーナーであるドライサックでシューマッハを追い抜こうとした。^{[ 21 ]}シューマッハよりも遅れてブレーキングしたヴィルヌーヴはイン側のラインを維持し、コース上で先行していたが、シューマッハが彼の方にターンインしたため、彼の右前輪とヴィルヌーヴの左サイドポッドが衝突した。^{[ 21 ] [ 22 ]} ITVのピットレーンレポーター、ジェームズ・アレンは、オンボード映像にはシューマッハがヴィルヌーヴに向かって右にターンする前にステアリングホイールを左に小刻みに動かしている様子が映っていると述べた。^{[ 23 ] [ 24 ]} 解説席でマレー・ウォーカーと共にいたマーティン・ブランドルは、シューマッハの動きが意図的だったとすぐに指摘し、「私はそうは思わない…うまくいかなかった。うまくいかなかったよ、マイケル。君は彼の間違った部分を攻撃したんだ、友よ。これでヴィルヌーヴが問題になるとは思わない」と述べた。^{[ 25 ]}フランスのテレビ局TF1では、元ウィリアムズのドライバー、ジャック・ラフィットがテレビ生放送中に罵り言葉で反応し、シューマッハを「馬鹿者」と呼んだ。^{[ a ]}シューマッハのフェラーリの右前輪がヴィルヌーヴのウィリアムズの左ラジエーターポッドに衝突した。これは、 1994年のオーストラリアグランプリでヒルと衝突した時とは異なり、シューマッハはヒルのサスペンションにダメージを与えた。この衝突によりシューマッハはリタイアした。ヴィルヌーヴはレース後にこの出来事について語った。彼は「車がとても変な感じだった。衝撃がすごく強かった。大したことじゃなかった」と言った。^{[ 14 ]}彼は運転を続けたが、車のバッテリーのマウントが損傷したため、後ろの車よりも遅くなった。^{[ 26 ]}

事件発生時、レースは残り22周だった。ヴィルヌーヴのマシンのペースが遅かったため、最終ラップでマクラーレンの2台に追いつかれ、ハッキネンはチームオーダーでクルサードから2位を取り戻していた。レース後、ヴィルヌーヴは「その時は戦わなかった。彼らに先に行かせて世界選手権を勝ち取った方が良かった。良い交換だった」と語った。^{[ 14 ]} 4位のベルガー（結果的にこれが彼の最後のグランプリとなった）もヴィルヌーヴを追い上げていたが、フィニッシュラインを越える前に追い抜かなかった。ヴィルヌーヴとベルガーの最終的な差は0.116秒だった。^{[ 20 ]}ヴィルヌーヴは後に、後ろにベルガーがいることに気づいていたら、ベルガーが最後のレースで表彰台に立てるように先に行かせていただろうと語った。^{[ 27 ]} 3位になったことで、ヴィルヌーヴはドライバーズチャンピオンシップでシューマッハを3ポイント上回り、ワールドチャンピオンになった。ハッキネンの勝利はキャリア初勝利だった。^{[ 18 ]}また、この結果により、ヴィルヌーヴとシューマッハが表彰台を共にすることなくシーズンを終えた。^{[ 28 ]}

• 注：両方の順位表には上位5位のみが記載されています。ドライバーズチャンピオンシップの順位は、レース結果の最終発表時点のものです。ミハエル・シューマッハはその後チャンピオンシップから失格となりましたが、彼のポイントと成績は記録に残っています。
• 太字は1997年の世界チャンピオンを示します。