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月桂冠は勝利の象徴であり、芳香のある常緑広葉樹であるゲッケイジュ（Laurus nobilis ）の枝と葉を繋ぎ合わせて作られた花輪です。後に、棘のないナギイカダ（Ruscus hypoglossum）やセイヨウバクチノキ（Prunus laurocerasus ）でも作られるようになりました。頭に冠として、あるいは首に花輪として身につけられます。
古代の月桂冠や冠は、古代ギリシャに起源を持ちます。ギリシャ神話では、叙情詩、音楽演奏[ a ] 、技能競技の守護神であるアポロンは 、これら3つの役割すべてにおいて、頭に月桂冠を被っている姿で描かれるのが通例です。月桂冠は、古代オリンピックを含む競技会の勝者に授与されました。陸上競技の勝者には、「コティノス」（κότινος）[ 1 ]（オリンピアで見られる）として知られる野生のオリーブの木で作られた月桂冠が贈られ、音楽や詩の競技会の勝者にも同様に贈られました。ローマでは、月桂冠は軍事的勝利の象徴であり、凱旋式で勝利した指揮官に冠として贈られました。古代の月桂冠は馬蹄形として描かれることが多いのに対し、現代の月桂冠は通常、完全な円形です。
現代の慣用表現では、月桂冠や「冠」は勝利を意味します。「過去の栄光に安住する」という表現は、名声や認知を維持するために過去の成功に完全に頼っていることを指し、「過去の栄光に目を向ける」とは、競争相手に地位を奪われないように注意することを意味します。[ 2 ]
スポーツの守護神であるアポロンは、月桂冠をかぶっていることで知られています。[ 3 ]この関連性は、古代ギリシャ神話のアポロンとダフネの物語に由来します。アポロンは、弓矢を使う愛の神エロス（キューピッド）を嘲笑しました。なぜなら、アポロン自身も弓術の守護神だからです。侮辱されたエロスは、金と鉛の2本の矢を用意しました。彼は金の矢でアポロンを射、川のニンフ、ダフネへの激しい愛をアポロンに植え付けました。そして、鉛の矢でダフネを射、アポロンへの憎しみを植え付けました。アポロンはダフネを追いかけ、ダフネが彼から解放されるよう懇願し、月桂樹に変えられるまで追い続けました。[ 3 ]
アポロンはダフネを永遠に敬うことを誓い、永遠の若さと不死の力を使って月桂樹を常緑樹にした。そしてアポロンは月桂樹の枝で花冠を作り、ダフネを彼自身や他の詩人、音楽家にとっての文化的シンボルにした。[ 3 ]
一部の国では、月桂冠は修士号の象徴として用いられています。月桂冠は、大学の卒業式で若い修士号取得者に贈られます。 「桂冠詩人」を意味する「 laureate 」という言葉は、月桂冠を指しています。例えば、高く評価された中世フィレンツェの詩人であり哲学者でもあるダンテ・アリギエーリは、絵画や彫刻の中で月桂冠を身に着けた姿で描かれることがよくあります。
イタリアでは、学界において卒業した学生を指す言葉として「laureato 」が用いられます。卒業式（イタリア語でlaurea）の直後、学生は月桂冠を受け取り、その日一日中それを身につけます。この伝統はパドヴァ大学で始まり、過去2世紀の間にイタリアのすべての大学に広まりました。
アメリカ合衆国のコネチカット大学では、卒業式で3年生が月桂冠の鎖を持ち、4年生がその鎖をくぐります。これは自然と、年々続く生命の継続を象徴しています。卒業式の直後、3年生の女子学生は月桂冠で自分の学年を書き、正式に4年生になったこと、そしてこの期間が翌春に繰り返されることを象徴します。[ 4 ]
アメリカ合衆国マサチューセッツ州サウスハドリーにあるマウントホリヨーク大学では、 1900年に卒業生が月桂冠を携えたり身に着けたりして卒業式に月桂樹が欠かせない伝統となっている。1902年にはマウンテンローレルの鎖が導入され、それ以来、卒業生がその鎖を携え、鎖で繋がれてキャンパス内を行進するのが伝統となっている。マウンテンローレルは、ローマ人が月桂冠や栄誉の冠に用いたベイローレルを象徴している。[ 5 ]
アメリカ合衆国オレゴン州ポートランドにあるリード大学では、5月に卒業論文を提出した卒業生に月桂冠が贈られる。この伝統は、スポーツ競技で月桂冠が使われることに由来しており、卒業生はいわば「ゴールラインを越えた」ことを意味する。[ 6 ]
マサチューセッツ州サウスボロにあるセント・マークス・スクールでは、古典語を3年間、もう一方の言語を2年間履修し、いずれも優秀な成績を収めた生徒は、古典学卒業証書を授与され、表彰式では月桂冠をかぶる栄誉にあずかることができる。
スウェーデンでは、伝統的に哲学部（哲学、言語学、芸術、歴史学、社会科学、そして自然科学を含む）に属する分野で博士号または名誉博士号を授与される者は、学位授与式において月桂冠を授与される。
月桂冠は、建築、家具、織物においてよく見られるモチーフです。[ 8 ]月桂冠は、ロバート・アダムの石造および装飾的な漆喰作品、そしてフェデラル様式、リージェンシー様式、ディレクトワール様式、ボザール様式の建築に彫刻されています。装飾芸術、特にアンピール様式では、月桂冠は織物に織り込まれたり、象嵌細工に象嵌されたり、金メッキされた真鍮の金具の形で家具に用いられたりしています。
アルファロメオは、1925年にP2レーシングカーで初代自動車世界選手権を制覇した後、ロゴに月桂冠を追加した。 [ 9 ] [ 10 ]
ウィキメディア・コモンズにある紋章学における月桂冠に関連するメディア
月桂冠は紋章学でよく使われる。盾の中の紋章として、盾の周囲に、または盾の上に配置されることがある。[ 11 ]月桂冠は、サークレット に似た頭飾りの一種である。[ 12 ]
紋章学では、ねじれた布の帯がマントリングをヘルメットに固定します。このタイプの紋章は「トース」と呼ばれます。リースは葉の輪で、通常は葉ですが、時には花も含まれます。リースはオークの葉、花、ヒイラギ、ローズマリーで作られることもあり、チャプレットとは異なります。通常は環状ですが、ブローチのように半環状の場合もあります。[ 12 ]
月桂冠は、映画祭での評価を示すために映画で使用されています。[ 13 ]
権威ある映画祭には何千もの応募があり、トップクラスの映画祭ではわずか1％の合格率で、枠はほんのわずかしかないことが多い一方、小規模な映画祭では合格率は10％程度と、より高い確率で選ばれる。映画の買い手、配給会社、批評家は、映画祭のプログラマーは、観客が信頼するプログラムをキュレーションするセンスと能力に基づいて雇われていることを知っており、映画祭で上映作品に選ばれることは、比較的無名の映画監督が、彼らが見る価値があると考える人物であることを証明できる。[ 14 ]
有名な俳優が出演していないインディペンデント映画や、アートハウス映画としての信頼性を求めるスタジオ映画は、映画祭で選ばれたことを宣伝するために、キーアートに映画祭からの評価を示す月桂冠を付ける。[ 15 ]しかし、映画祭が主流となっているため、高額な応募料と保証された報酬で、切羽詰まった映画製作者に映画祭での選出を主張できる機会を提供する悪質な映画祭も存在する。[ 16 ]
ベテラン映画製作者は、たとえ既に有名であっても、プレミア上映が権威ある映画祭で認められることで、観客を劇場に呼び込むための貴重なメディア露出が得られることが多いことを知っている。 [ 17 ]
「奉仕のリース」は、ボーイスカウトアメリカ連盟のすべてのコミッショナー職のワッペンに付いています。これは、隊への奉仕と、ボランティアとプロのスカウト指導者との継続的なパートナーシップの象徴です。奉仕のリースは、プログラムと隊への奉仕への献身を表しています。[ 18 ]
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