ウォルバートン鉄道工場

ロンドン・バーミンガム鉄道を承認した議会法である1833年ロンドン・バーミンガム鉄道法（3 & 4 Will. 4 . c. xxxvi）には、鉄道機関車がさらなる検査なしに50マイル（80km ）以上移動することは当時科学的に危険であると考えられていたため、中間地点付近に鉄道工場を建設することを規定する条項が含まれていた。すべての候補地を調査した結果、グランドユニオン運河の埠頭施設に隣接していることからウォルバートンが選ばれた。これにより、鉄道会社はこの地点で運河会社の土地の上に高架橋を建設する合意を容易に得ることができた。^{[ 1 ]} 

実際の場所は、1836 年 5 月に同社の列車の運行請負業者に任命されたリバプールの技師兼機関車製造業者であるエドワード・ベリーによって1836 年 10 月に選定されました。この契約では、同社はベリーの仕様に基づいて機関車を提供し、ベリーはそれらを良好な状態に維持し、乗客と貨物を 1 人当たり、1 トン当たり、1 マイル当たりの料金で、時速22.5マイル (36.2 km/h)を超えない速度で輸送することになっていました。ベリーの会社を含む 7 社のメーカーが、最初の機関車を供給しました。予想外の速度増加の需要があったため、この路線の運行契約は 1839 年 7 月に無効になりました。その後、ベリーは給与と利益ボーナスで機関車部門のマネージャーとして雇用されました。^{[ 2 ]}  

当初、この工場は外部の企業から購入した機関車の保守と修理に使用されていました。1845年と1846年に2両、1848年にもう1両の機関車がそこで製造されましたが、建物の拡張と設備の増強に伴い、大量生産されるようになりました。合計で166両の機関車がウォルバートンで製造されました。これには、2-2-2 LNWR ブルーマークラスの3種類、ウォルバートン急行貨物0-6-0 86両、および0-4-2の4種類が含まれます。^{[ 2 ]}

1846 年、ロンドン・バーミンガム鉄道はロンドン・アンド・ノース・ウェスタン鉄道(LNWR) の一部となった。ベリーは 1847 年に辞任し、ジェームズ E. マコーネルが LNWR 南部支社の機関車監督に就任した。革新的なエンジニアで、在任中は中空車軸、ゴムばね、レール上で作動するブレーキ、精巧なボイラーと火室などを実験したが、おそらく彼の最大の功績は、ベリーの設計に非常に近い 1851 年の2-2-2ブルーマー型機関車だろう。1851 年から 1862 年にかけて、設計とレイアウトは似ているが寸法が異なる 3 つのクラスで合計 74 両が製造された。1861 年、コスト意識の高いリチャード ムーンが LNWR の会長に任命され、マコーネルを非常に批判するようになった。理事会が彼に対する非難決議を可決した後、マコーネルは1862年3月に辞任せざるを得なくなった。^{[ 2 ]}

1862年、ムーンはクルーをLNWRの唯一の機関車製造拠点とするという方針を推し進め、1863年9月にウォルバートンで製造された166両の機関車の最後の1両が工場を出た。^{[ 1 ]}

保守の役割を維持したまま、1865年にウォルバートンはLNWR客車工場^{[ 3 ]}に指定され、最終的には英国最大の客車工場となった。当初、ウォルバートンでは固定ホイールベースの27フィート6インチ（8.38メートル）の6輪客車を多数生産していた。1873年にグラスゴーへの寝台サービスが導入され、1875年にはリバプールとホーリーヘッドへのサービスも導入された^{[ 4 ]}。これらの客車は再び3軸で、ユーストン客車庫のトラバーサーによって32フィート（9.8メートル）に制限されていたと言われている。これは長年にわたりパターンのままであったが、一部ではウェッブの特許「ラジアルトラック」が使用された。    

1880年代には、連結通路を備えた一等二両編成の車両が導入された。1881年のアイリッシュ・メールの寝台車はこの形式であり、1889年には一等二両編成の一部がLNWR初の食堂車に改造された。1883年には、グラスゴー線に44フィート（13メートル）の寝台車が導入されたが、他の鉄道では台車が使用されていたにもかかわらず、LNWRは単にラジアル台車を追加することを好んだ。 

この編成は1893年まで使用され、同年、チャールズ・パークがエジンバラ行きの急行列車用に6輪台車を備えた通路付き客車を製造した。これは1等車と3等車のみであったが、他の多くの列車では1911年まで2等車が残っていた。1892年には非自動ブレーキがついに廃止され、1896年にはストーンの特許による電気式列車照明と通信コードが導入された。

1901年、ウォルバートン鉄道工場は、照明と機械の駆動に電気を全面的に使用した最初の鉄道工場となった。主要路線のすべての客車には通路が設けられ、ラジアル台車ではなくボギー台車に搭載されるようになった。

第一次世界大戦中、この工場では英国国内および海外で救急列車として使用される客車を改造した。工場の一部は軍需省によっても使用された。^{[ 1 ]} 1923年にLNWRがロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道（LMS）に合併されたとき、貨車製造が導入された。1926年からは、ノーサンプトン発電所から電力が供給された。

第二次世界大戦勃発時、主要な製造施設であったこの工場は偽装され、外壁にはまだ緑色の塗料の跡が残っていた。ウォルバートンにはドイツ空軍の爆弾は着弾しなかったが^{[ 5 ]}、近隣のニューブラッドウェルでは空襲により住宅の一部が破壊され、5人が死亡した^{[ 6 ]} 。工場自体は鉄道関連の作業をすべて中止し、代わりに広大なエンジニアリングと木工技術を用いてDデイ空挺作戦用のホルサ・グライダーを製造した。また、ホイットリー爆撃機やホーカー・タイフーンの翼を修理し、約700台の商用バンを装甲車両に改造した^{[ 1 ] 。}

戦後も客車や作業車両の製造を続け、リチャード・ビーチングの介入まで、全く新しい英国鉄道マーク1客車を多数製造した。^{[ 1 ]} 1962年、工場は修理施設に格下げされ、最後の新車は1963年に完成した。1964年までに従業員数は4,000人から2,000人に減少したが、^{[ 1 ]}英国鉄道クラス304電車の修理と保守を通じて新たな仕事を獲得した。新しい一般サービス客車は製造されなかったが、1977年にロイヤルメール向けに24両、北アイルランド鉄道向けに21両のディーゼル電車が製造された。1986年2月、ブリティッシュ・レール・エンジニアリング・リミテッドは2つの新しいグループに分割され、ウォルバートンは新しいBRメンテナンスグループの一部となり、従業員数は再び850人に削減された。^{[ 1 ]}

ウォルバートン社は、英国王室専用列車の客車を製造してきた長い歴史を持つ。同社の工場では、1869年にヴィクトリア女王のために作られたサロン客車が製造された。この客車は、ヨーロッパで初めて蛇腹式の通路で連結された2両の6輪客車から構成されており、現在はヨークの国立鉄道博物館の所蔵品となっている。さらに、1903年にはエドワード7世のために、1961年にはエリザベス2世のために王室専用客車が製造された。

最新のロイヤルトレインは1977年にウォルバートンで改装されました。これは、1972年に高速鉄道用に製造された8両の試作型ブリティッシュレールマーク3客車に2両のロイヤルサルーンを取り付けたものです。ロイヤルトレインはDBシェンカーによって運行および保守されており、残存するクノールブレムゼサービスデポ内に保管されています。ロイヤルトレインサービスの所有権と管理はネットワークレールにあります。^{[ 7 ]}

2025年6月、宮殿は列車を2027年までに廃止すると発表した。^{[ 8 ]}

車両整備工場は、敷地の西端に業務を集約した。2013 年 7 月、当時の運営会社である Railcare が経営破綻し、225 人の従業員の多くが即座に解雇された。^{[ 9 ]} 2013 年 8 月、Knorr-Bremse がRailcare を買収し、グラスゴーとウォルバートンにある工場も買収した。同社は KnorrBremse RailServices (UK) Limited として運営していたが、2018 年 11 月 9 日にMutaresに買収された。ウォルバートン工場は現在、Gemini Rail Services UK Limited (Mutares の一部門) によって運営されているが、敷地は不動産開発グループであるSt. Modwen Properties plc が所有している。元の工場敷地の大部分は再開発され、残りの大部分についてもさらなる再開発が計画されているが、西端は鉄道車両の整備に引き続き使用されており、この使用は継続されている。^{[ 10 ]}

元の工場跡地の東端は運河沿いの住宅地となり、そのほとんどは新築、一部は歴史的建造物を改築したものである。中心部には現在、テスコのスーパーマーケット、コミュニティセンター、リドルのスーパーマーケットが建っている。テスコの正面は元の建物を模して建てられており、コミュニティセンターはかつての浴場を、慈善書店はかつてのLNWR消防署を利用している。その他の文化遺​​産はミルトン・キーンズ博物館に所蔵されている。

西海岸本線沿いの旧操車場跡地は、家電製品の中継倉庫として利用されているが、ここは純粋な道路配送センターであり、倉庫への鉄道接続はない。ただし、鉄道工場へのアクセス線は近くにある。

グランドユニオン運河に架かる元の橋、橋番号171Cは1834年から1835年にかけて建設され（主任技師はロバート・スティーブンソン）、グレードII*指定建造物である。^{[ 11 ]}この橋は多数の鋳鉄製の桁で構成されており、その多くはバターリー・カンパニー鉄工所で作られたものである。ビクトリア朝時代の終わりに同様の橋のほとんどが撤去されたため、この橋は珍しい現存例である。旧駅構の北にあるより堂々としたウォルバートン高架橋は、この路線で最も印象的な高架橋の1つであり、1838年にウーズ川の谷を横断して建設された。建設中は多くの問題に遭遇し、特に隣接する盛土での地滑りが問題となった。それらは今でも高架橋のすぐ南で見ることができ、ジョン・クック・ボーンが鉄道の開業直後に出版した鉄道の説明の中で描写している。