西部地域司令部（RAAF）

西部地域司令部
暫定的な RAAF 地域司令部境界、1940 年 2 月
アクティブ	1941–1956
忠誠	オーストラリア
支店	オーストラリア空軍
役割	防空 航空 偵察 隣接海上航路の保護
駐屯地/本部	パース
エンゲージメント	第二次世界大戦
司令官
著名な 指揮官	イポリット・デ・ラ・ルー（1941–42） レイモンド・ブラウネル（1942–45 ） コリン・ハンナ（1945、1946） ダグラス・ウィルソン（1945） ビル・ゲーリング（1946–48） ウィリアム・ヘリー（1951–53）

西部地域司令部は、第二次世界大戦中にオーストラリア空軍(RAAF)が設置したいくつかの地理的に分かれた司令部のうちの 1 つでした。1941 年 1 月に設立され、西オーストラリア州にある RAAF の部隊を統制していました。パースに本部を置く西部地域司令部は、その境界内の防空、航空偵察、海上交通路の保護を担当していました。その航空機は戦争中ずっと対潜水艦作戦を実施し、 1945 年のボルネオ作戦ではオランダ領東インドの標的を攻撃しました。

地域司令部は戦後も活動を続けましたが、その資産と人員は大幅に削減されました。その責任は、1954年2月にRAAFの新しい機能司令部である本拠地（作戦）、訓練、および整備司令部に吸収されました。西部地域司令部は1956年11月に解散されました。

第二次世界大戦前、オーストラリア空軍は規模が小さく、その全要素はメルボルンのオーストラリア空軍本部によって直接管理されていた。1939年9月に戦争が勃発した後、空軍は予想される人員と部隊の増加に応じて指揮系統の分散化を開始した。^{[1] [2]} 1940年3月から1941年5月の間に、オーストラリア空軍はオーストラリアとニューギニアを地理的に4つの指揮統制区域に分割した。中央区域、南部区域、西部区域、北部区域である。^[3]これらの区域司令部の役割は 、防空、隣接海上交通路の保護、空中偵察であった。各司令部は、管轄区域内のすべての航空基地と部隊の管理と運用を担当する航空司令官（AOC）によって率いられた。^{[2] [3]}

パースに本部を置く西部方面司令部は、西オーストラリア州のすべてのRAAF部隊を管理するために1941年1月9日に設立されました。^[4]これらには、RAAFピアース基地の第14（汎用）飛行隊、第25（汎用）飛行隊、第5初期訓練学校、カンダーディンの第9初等飛行訓練学校、そして間もなく昇格するジェラルトンの第4業務飛行訓練学校が含まれます。^[5] RAAF本部は、この地域が設立されるまで西オーストラリア州の部隊の管理を維持していました。^{[6]西部方面の初代司令官は、}イポリット・「カンガ」・デ・ラ・ルー大佐（代行空軍准将）でした。^{[5] [7]}彼の上級航空参謀は、アラン・チャールズワース大佐でした。^[8]ロッキード・ハドソンを運用する第14飛行隊とCACウィラウェイを飛行する第25飛行隊は船団護衛と対潜哨戒を担当した。^{[9] [10]}指揮官に就任して間もなく、デ・ラ・ルーは第14飛行隊のハドソンを補強するために長距離カタリナ飛行艇の部隊をRAAF本部に要請したが、提供されなかった。^[11]

1941年半ばまでに、RAAF本部は南部および東部の州の訓練部隊を、方面司令部とは別に、半地理的、半機能的なグループに編成することを決定した。これにより、8月にメルボルンに第1（訓練）グループ（ビクトリア州、タスマニア州、南オーストラリア州を担当）、シドニーに第2（訓練）グループ（ニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州を担当）が設立された。同時に、中央方面司令部は解散し、その責任は南部、北部方面、および第2（訓練）グループに分割された。^{[12] [13]}西部方面司令部は、方面司令部の中では唯一、その境界内での訓練、運用、保守の責任を保持した。^[13] 1941年11月、第14飛行隊と第25飛行隊のすべての航空機と第4サービス飛行訓練学校の8機のアブロアンソンが、ドイツの襲撃艦コルモランによって沈没したHMASシドニーの捜索に参加し、ハドソンとアンソンがそれぞれコルモランの乗組員を乗せた救命ボートを発見した。^{[14] [15]}

1942年1月、太平洋戦争の勃発に伴い、オーストラリア北部とニューギニアに対する日本軍の脅威にそれぞれ対抗するため、北部管区は北西部管区と北東部管区に分割された。^{[1] [16]} 5月、ニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州南部の部隊を管理するため、新たな管区司令部である東部管区が立ち上げられた。 ^[17]地理的必要性から、RAAFの南部管区の作戦責任は海上哨戒と対潜水艦戦に集中し、北部管区は防空と攻撃爆撃に集中した。^[18]西部管区の航空機は3月2日に最初の潜水艦攻撃を行ったが、それは身元を明かしていなかったUSSサーゴだった。このアメリカの潜水艦は損傷を受けたものの、フリーマントルへと向かった。^{[19] [20]}友軍の船舶の識別は継続的な問題であった。 RAAFの哨戒隊は、連合国船舶に関する最新の海軍情報報告を受けずに出発しなければならないことが多く、船舶はいずれにしても予定の航路から外れる可能性があった。高速で移動する航空機の観測員が船舶上の連合国信号旗を判別することは困難であることが多く、RAAFの航空機がアルディスランプを使用して識別したとしても、船舶の乗組員は必ずしもすぐにRAAFの航空機を認識できなかった。^[21]

デ・ハビランド フォックスモスとDH.84ドラゴン航空機を運用する第35（輸送）飛行隊は、1942年3月4日に西部地域の管理下、ピアースで編成された。 ^{[22] [23]} P-40 キティホークを装備した第77飛行隊は、3月16日にピアースで編成された。このとき、パースとフリーマントルを防衛できる唯一の戦闘機飛行隊であり、デ・ラ・ルーは作戦準備に熱心に取り組んだ。^[24]パースの第6戦闘セクター司令部は5月2日に運用を開始した。^{[25] [26]}同月、航空委員会は西オーストラリア州の訓練および整備部隊を管理するために第3（訓練）グループと第8（整備）グループの編成を提案したが、連邦政府の承認を得たものの、これは実施されなかった。^[27] 5月31日までに、西部地区本部の職員数は76人の警官を含む247人となった。^[28]

1942年4月20日時点で、方面司令部を含むRAAFの戦闘インフラに対する運用権限は、南西太平洋方面司令部（SWPA）の下に新設された連合国航空軍司令部に移管された。^{[29] [30]} 西部方面の境界の微調整は8月に行われた。北西部方面司令部は、ノーザンテリトリーの管理に加え、ヤンピ湾からノーザンテリトリーの国境まで南東に引いた線の北側の西オーストラリア州の一部に対する責任も与えられた。 ^[31] 1942年9月、 SWPAのオーストラリア軍飛行部隊の大半を監督するため、ビル・ボストック空軍中将率いるRAAF司令部が結成された。 ^{[32] [33]}ボストックは方面司令部を通じて航空作戦の統制を行ったが、RAAF司令部は引き続きオーストラリア軍部隊に対する管理権限を保持していた。^{[18] 11月、}ポートヘッドランド近郊のコルナダウンズに西部方面司令部の管理下で飛行場の建設が始まった。オーストラリアのスラバヤに最も近い空軍基地であり、オランダ領東インド諸島の目標に向かう連合軍爆撃機の中継地として機能し、北部準州とジャワ島の間の日本軍戦闘機基地を回避することができた。^{[34] [35]}デラルーは1942年12月に西部地区をレイモンド・ブラウネル空軍准将に引き渡した。その月の末までに、司令部の職員は95人の将校を含む488人になった。^{[36] [37]}

1943年4月までに、西部地区は4つの戦闘部隊を管理していた。ピアスを拠点とするブリストル ボーフォート偵察爆撃機を飛ばす第14飛行隊、ピアスを拠点としてウィラウェイズへの急降下爆撃任務を担う第25飛行隊、ポットショット（エクスマス湾）を拠点とするP-40 キティホークを飛ばす第76飛行隊、ピアスからCACブーメラン戦闘機を運用する第85飛行隊である。地区司令部はまた、クローリーを拠点とする米海軍第10哨戒航空団のカタリナを偵察および対潜水艦任務に派遣することもできた。^[38]ボーフォートとカタリナは1943年中に数百回の海上哨戒を行った。^[39] 1944年3月、日本海軍が西オーストラリアを襲撃するのではないかとの懸念から、西部地区は厳戒態勢を敷いた。パースには第452、第457飛行隊が、エクスマス湾には第18、第31、第120飛行隊が増強されたが、攻撃は行われず、部隊は母基地に戻るよう指示された。^[40]米海軍は年半ばに第10哨戒航空団を撤退させ、西部地区の長距離海上偵察能力を縮小した。第14飛行隊の使用可能なボーフォート15機は、その地域で報告されたドイツの潜水艦を捜索するため、最大22時間に及ぶ哨戒飛行を行わなければならなかった。^{[41] [42]} 1944年5月31日現在、西部方面本部の職員数は686名で、そのうち将校は118名であった。^[43]

1943年8月にヴァルティー・ベンジェンス急降下爆撃機に転換した第25飛行隊は、1945年1月にピアースからカンダーディンに移動し、B-24リベレーター重爆撃機に再装備した。^[44]リベレーター機は、その月の後半に、第14飛行隊のボーフォート機が他の任務に完全に投入されていたため、ルーウィン岬沖での対潜哨戒に従事した。 ^[45] 4月から7月の間、第25飛行隊はボルネオ作戦に西部地域からの貢献を果たし、タラカン、ラブアン・ブルネイ、バリクパパンへの連合軍の侵攻を支援した。^[46]リベレーター機はコルナ丘陵を経由して、5月1日の上陸の日まで、タラカンの射程内にあるオランダ領東インドの日本軍飛行場を爆撃した。^[47]彼らはラブアン島上陸に先立ち、夜間にスラバヤ近郊のマランを攻撃し、7月1日に開始されたバリクパパン作戦に先立ち、昼間にジャワ島を襲撃した。 ^[48]第14飛行隊は、ヨーロッパでの戦闘が終わった後、5月23日に定期的な対潜哨戒を中止したが、Uボートがまだ活動していることが判明した場合に備えて待機していた。^{[49] 1945年7月、ブラウネルは}モロタイ島で新設された第11グループの指揮官に任命され、西部地域の指揮を上級航空参謀のコリン・ハンナグループ大尉に引き継ぎ、ハンナは戦争の残りの期間、暫定的に指揮を執った。^{[50] [51]}

1945年9月2日、太平洋戦争の終結に伴い、南西太平洋地域は解散され、航空委員会が再びそのすべての作戦要素の完全な管理を引き継いだ。^[52]ハンナは10月に西部地域をダグラス・ウィルソン 大尉に引き渡した。 ^[53]空軍は動員解除により劇的に縮小し、戦時部隊は数段階に分けて解散する予定であり、偵察爆撃隊は1945年末までに、その他の爆撃部隊は1946年9月までに解散された。 ^[54]第14飛行隊は1945年12月にピアースで解散された。 ^[55] 第25飛行隊のリベレーターは1946年1月までオランダ領東インドからオーストラリアへ元捕虜を送還したが、同年7月に部隊は解散された。^[56]ウィルソンは1946年2月に退役リストに入れられ、ハンナは10月にイギリスに配属されるまで西部地域の暫定指揮官に再び就任した。^{[57] [58]翌月、}ビル・ゲーリング大尉が西部地域の指揮官に就任したが、その時点で司令部の人員は31人の将校を含む117人であった。^[59]

1946年9月、航空参謀総長のジョージ・ジョーンズ空軍中将は、現存する5つの本土方面司令部（北西部、北東部、東部、南部、西部方面）を3つに縮小することを提案した。北部方面はクイーンズランド州とノーザンテリトリーをカバーする。東部方面はニューサウスウェールズ州をカバーする。南部方面は西オーストラリア州、南オーストラリア州、ビクトリア州、タスマニアをカバーする。オーストラリア政府はこの案を拒否し、戦時中の方面司令部の境界は基本的にそのまま残った。^{[60] [61]}第25飛行隊は1948年4月にピアスで市民航空軍部隊として再編成され、P-51マスタング、後にデ・ハビランド・ヴァンパイア戦闘機を運用した。^[62]予備役の訓練に加え、この飛行隊は西オーストラリア州の防空を担当した。^[63]ゲーリングは1948年11月に指揮権を譲った。その月の終わりまでに、西部地区本部の職員は7人の役員を含む14人になった。^[64]

ビル・ヘリー大佐（後に空軍准将）は1951年10月に西部地区の指揮を執った。^{[65] [66] 1952年10月に}モンテベロ諸島で行われたイギリスの原爆実験、ハリケーン作戦の間、ヘリーは第86（輸送）航空団のダコタによる補給・観測飛行を含む航空支援を調整した。^[67]彼は1953年9月に西部地区司令官としての任期を終えたが、その時点で司令部職員は15人の士官を含む31人となっていた。^{[68] [69]}

1953年10月から、RAAFは地理的な指揮統制システムから機能に基づいたシステムへと再編された。1954年2月、新たに構成された機能組織である本拠地、訓練、整備司令部は、西部管区司令部からそれぞれすべての作戦、訓練、整備の統制を引き継いだ。^{[2] [70]}西部管区司令部は存続したが、メルボルン・アーガス紙によると、本拠地司令部の「遠隔制御ポイント」の1つとしてのみ存在した。^[71]管区司令部は1956年11月30日に解散した。^[72]

1942年4月30日現在、西部地域の戦闘序列は以下の通りであった。^[25]

• RAAF ピアース基地
  • 第14（偵察）飛行隊
  • 第25（汎用）飛行隊
  • 第35（輸送）飛行隊
  • 第77戦闘機飛行隊
• 第6戦闘セクター本部、パース

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