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オーブンは、材料を高温環境にさらすために使用される道具です。オーブンは中空のチャンバーを備え、チャンバーを制御された方法で加熱する手段を提供します。[ 1 ]古代から使用されており、制御された加熱を必要とするさまざまな作業を実行するために使用されてきました。[ 2 ]さまざまな目的で使用されるため、さまざまな種類のオーブンがあります。これらの種類は、意図された目的と熱の発生方法に基づいて異なります。
オーブンは、主に調理、特にベーキングやグリルに用いられ、食品を希望の温度まで加熱するのに使われます。また、陶磁器や陶器の製造にも用いられ、これらのオーブンは窯と呼ばれることもあります。冶金炉は金属の製造に用いられるオーブンであり、ガラス炉はガラスの製造に用いられるオーブンです。
さまざまな種類のオーブンが熱を発生させる方法は数多くあります。一部のオーブンは、木材、石炭、天然ガスなどの燃料の燃焼を利用して材料を加熱しますが、[ 3 ]多くのオーブンは電気を使用します。電子レンジはマイクロ波放射にさらすことで材料を加熱し、電気オーブンや電気炉は抵抗加熱を利用して材料を加熱します。一部のオーブンは、加熱プロセスを促進するため、または場合によっては、鋼の製造におけるベッセマー法のように、加熱される材料の特性を変えるために、加熱室内のガスの移動である強制対流を使用します。
最も古いオーブンは中央ヨーロッパで発見され、紀元前29,000年に遡ります。これらは、マンモスを調理するために使用されたユルト内の焼いたり煮たりするための穴でした。[ 4 ]ウクライナでは、紀元前20,000年から、灰で覆われた熱い炭を入れた穴が使用されていました。食べ物は葉で包まれ、その上に置かれ、土で覆われました。[ 5 ]メジリチで発見されたキャンプでは、マンモスの骨でできた家ごとに、暖房と調理に使用された炉がありました。 [ 6 ]粘土製のオーブンは、紀元前6600年までにチャタルヒュユクの家に現れました。[ 7 ]エジプトの王朝以前の文明では、紀元前5000～4000年頃にオーブンと窯を使用して陶器を作っていました。[ 8 ] [ 9 ]紀元前 4000 年までに、粘土製のオーブンはメソポタミア全域で使用されており、ウル、ニップル、エリドゥでその例が発掘されている。[ 10 ]紀元前 3200 年までに、オーブンはインダス渓谷に住む文化によって、食べ物を調理したりレンガを作ったりするために使用されていた。[ 11 ] [ 12 ]
セルジューク朝とオスマン帝国の時代にはアナトリアで無発酵の平たいパンを焼くのに使われていたタンドゥル窯は、中東各地に点在する遺跡で発見されている。タンドゥルという言葉はアッカド語のtinuruに由来し、ヘブライ語とアラビア語ではtanur、トルコ語ではtandırとなる。楔形文字の資料から知られている数百種類のパンのうち、無発酵のティヌルパンは、加熱した円筒形の窯の側壁にパンをくっつけて作られていた。このタイプのパンは、この地域の農村部の食文化の中心であり、地元の民話にも反映されている。その民話では、若い男女が焼きたてのタンドゥルパンを分け合うことは、若い恋の象徴とされている。しかし、伝統的なパン作りの文化は、特に都市部に住み、現代的な便利さを好む若い世代によって変化しつつある。[ 13 ] [ 14 ]
中世には、土や陶器のオーブンの代わりに、ヨーロッパ人は大きな大釜と暖炉を組み合わせて使用していました。これらはダッチオーブンに似ていました。中世以降、オーブンは木、鉄、石炭、ガス、さらには電気など、時代とともに多くの変化を遂げました。それぞれの設計には独自の動機と目的がありました。薪ストーブは、煙の閉じ込めと放出をより良くする燃焼室の追加によって改良されました。もう1つのよく知られたオーブンは鋳鉄ストーブです。これらは1700年代初頭頃に初めて使用され、その後、より小型で独自の煙突を備えたスチュワート・オーバーリン鉄ストーブなど、いくつかのバリエーションが生まれました。[ 15 ]
19世紀初頭には石炭オーブンが開発されました。円筒形で、重厚な鋳鉄製でした。ガスオーブンも19世紀初頭に初めて使用されました。ガス管がほとんどの家や地域に敷設されると、ガスストーブは家庭用オーブンとして非常に普及しました。ジェームズ・シャープは1826年に最初のガスストーブの1つを特許取得しました。ガスストーブのその他の改良には、 1922年にグスタフ・ダーレンによって発明されたAGAクッカーなどがあります。最初の電気オーブンは19世紀末に発明されましたが、商業利用を目的とした多くの電気発明と同様に、より優れた効率的な電気利用が可能になるまで、電気オーブンの普及は実現しませんでした。[ 15 ]
時が経つにつれ、新しい調理法が開発されてきた。電子レンジは1946年にパーシー・スペンサーによって調理器具として発見され、エンジニアの協力により電子レンジは特許を取得した。[ 15 ]電子レンジはマイクロ波放射を利用して食品中の水分子を励起させ、摩擦を起こして熱を発生させる。[ 16 ]
オーブンの中には、複数の調理方法を同時に行うことができるものもあります。複合オーブンは、電子レンジ調理と、オーブン調理やグリル調理といった従来の加熱調理を同時に行うことができる場合があります。
オーブンは、調理器具として、焼いたり温めたりするのに使われます。この方法で調理される食品には、肉、キャセロール、パン、ケーキ、その他のデザートなどの焼き菓子などがあります。現代では、世界中の多くの家庭で、オーブンは食品の調理や加熱に広く使われています。
現代のオーブンは通常、天然ガスまたは電気を燃料としており、ボトルガス式のモデルも存在するが一般的ではない。オーブンがコンロに組み込まれている場合、オーブンに使用される燃料は、コンロ上部のバーナーに使用される燃料と同じ場合もあれば、異なる場合もある。
オーブンは通常、さまざまな調理方法を使用できます。最も一般的なのは、オーブンを下から加熱することです。これは、ベーキングやローストによく使用されます。オーブンは、上部から加熱して、ブロイル（米国）またはグリル（英国/英連邦）を行うこともできます。調理室内の空気を循環させるために小型ファンを使用するファンアシストオーブンを使用できます。[ 24 ] [ 25 ]これらは両方とも対流オーブンとしても知られています。オーブンには、一体型のロティサリーが備わっている場合もあります。
オーブンは、その制御方法も様々です。最もシンプルなオーブン（例えば、AGAクッカー）には、制御機能が全くなく、様々な温度で連続運転するだけのものもあります。より一般的なオーブンには、オーブンのオン/オフと動作温度の選択を行うシンプルなサーモスタットが備わっています。最高温度に設定すると、ブロイラー機能も作動する場合があります。タイマー機能を使えば、あらかじめ設定した時間にオーブンを自動的にオン/オフできます。より高度なオーブンには、複雑なコンピューター制御システムが搭載されており、様々な動作モードや特殊機能が利用できます。例えば、温度プローブを使って、食材が希望の温度に完全に調理されたら自動的にオーブンをオフにする機能などがあります。
トースターオーブンは基本的に小型のオーブンで、トースト以外にも様々な料理に使用できます。前面のドアを開け、上下にヒーターが付いたラックに横向きのパンのスライス（またはその他の食品）を置き、ドアを閉じます。コントロールを設定して操作し、パンを好みの焼き加減にトーストした後、ヒーターをオフにします。ほとんどの場合、ドアは手動で開ける必要がありますが、自動でドアが開くトースターオーブンもあります。パンが横向きなので、トースターオーブンは、ガーリックブレッド、メルトサンドイッチ、トーストチーズなど、トッピング付きのトーストを作るのに使用できます。トースターオーブンは、ポップアップトースターよりもトーストを作るのに一般的に時間がかかり、2～3分に対して4～6分かかります。[ 26 ]自動トースト設定に加えて、トースターオーブンには通常、小型オーブンとして使用できるようにするための設定と温度コントロールがあります。
トースターオーブンの追加機能には、以下のようなものがあります。
料理の世界以外では、オーブンはさまざまな用途で使用されています。
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