パーシー・スペンサー

パーシー・ルバロン・スペンサー（1894年7月19日 - 1970年9月8日）は、アメリカの物理学者、電気技師、発明家であり、電子レンジの発明者として知られる。^[1]

スペンサーはメイン州ハウランドで生まれました。18ヵ月後、スペンサーの父親が亡くなり、母親はすぐに彼を叔母と叔父に預けました。そして、スペンサーがまだ7歳のときに叔父が亡くなりました。その後、スペンサーは自分と叔母の生活を支えるために小学校を中退しました。12歳から16歳まで、スプール工場で日の出から日没まで働きました。その後、地元の製紙工場が間もなく電気を使い始めることを知りました。田舎の故郷ではほとんど知られていない概念でしたが、彼はその現象についてできる限り学び始めました。工場への就職を申し込んだとき、彼は電気工学の正式な訓練を受けたことがなく、小学校を卒業したことすらなかったにもかかわらず、工場に電気を設置するために雇われた3人のうちの1人でした。

18歳のとき、スペンサーはアメリカ海軍に入隊することを決意した。タイタニック号が沈没したとき、船上の無線通信士について知ってから、無線通信に興味を持つようになった。海軍で彼は無線技術の専門家になった。「たくさんの教科書を手に入れて、夜通し見張りをしながら独学で勉強した。」その後、三角法、微積分、化学、物理学、冶金学も独学で学んだ。^{[1] [2]}

1939年までに、バリーはレーダー管設計における世界有数の専門家の一人となった。スペンサーは米国防総省の請負業者であるレイセオン社で電力管部門の責任者として働いていた。レイセオン社で働いている間、スペンサーはマグネトロンを製造するより効率的な方法を開発し、マグネトロンの生産量を1日あたり100個から2600個に増加させた。スペンサーは彼の評判と専門知識により、レイセオンがMITの放射線研究所向けの戦闘レーダー装置の開発と製造の政府契約を獲得するのを支援した。これは第二次世界大戦の連合国にとって非常に重要であり、第二次世界大戦中はマンハッタン計画に次いで軍の2番目に優先度の高いプロジェクトとなった。彼の仕事により、彼は米国海軍から傑出した公共サービス賞を受賞した。^[2]

伝説によれば、ある日、マグネトロンを製作していたスペンサーがアクティブレーダーの前に立っていたとき、ポケットに入れていたキャンディーバーが溶けていることに気づいた。スペンサーはこの現象に最初に気づいたわけではないが、調査したのは彼が最初だった。彼はポップコーンの粒を含む食品を使って実験することに決め、これが世界初の電子レンジで作るポップコーンとなった。別の実験では、卵をティーポットに入れ、その真上にマグネトロンを置いた。その結果、観察するためにティーポットを覗いていた同僚の一人の顔の前で卵が爆発した。その後、スペンサーは高密度電磁場発生器を密閉された金属製の箱に取り付けることで、世界初の真の電子レンジを作成した。マグネトロンは金属箱の中にマイクロ波を放射して逃げ場を遮断し、制御された安全な実験を可能にした。次に彼は箱の中に様々な食品を入れ、その影響を観察し、温度をモニターした。^[2]この話を裏付ける信頼できる一次資料はない。

レイセオンは1945年10月8日に電子レンジ調理オーブンの米国特許を申請した。^[3] 1947年に初めて市販された電子レンジは高さ約6フィート、重さ約750ポンド、価格は約5,000ドル（2023年の68,227ドルに相当）だった。1967年に、より手頃な価格の495ドル（2023年の4,523ドルに相当）で適度なサイズ（カウンタートップ）のRadarangeブランドの電子レンジが初めて発売され、^[2]アマナ（レイセオンの部門）によって製造された。 ^[4]

スペンサーはレイセオン社の上級副社長および取締役会の上級メンバーになった。彼は在職中に300件の特許を取得した。もともと、マサチューセッツ州バーリントンにある真空管の開発と製造に携わっていたレイセオンの施設は、スペンサーにちなんでスペンサー研究所と名付けられた。この施設は最終的に閉鎖された。後に、マサチューセッツ州ウォーバーンのレイセオンミサイル防衛センターの新しい建物が、スペンサーに敬意を表して名付けられた。その他の功績と受賞には、傑出した公共サービス賞のほか、無線技術者協会の会員、アメリカ芸術科学アカデミーのフェロー、正式な教育を受けていないにもかかわらずマサチューセッツ大学から名誉理学博士号を授与されていることなどがある。

スペンサーは発明に対してロイヤリティは受け取らなかったが、レイセオン社から2ドルの一時金を支払われた。これは、同社が特許に対して当時給与を支払っていたすべての発明者に支払っていたのと同じ表向きの支払いであった。^[5]

スペンサーと妻のルイーズには、ジョン、ジェームズ、ジョージの 3 人の子供がいました。ヴァネヴァー・ブッシュ、オマー・ブラッドリー、ウィリアム・レディントン・ヒューレット、デビッド・パッカードは彼の友人でした。その後、彼は 1960 年 11 月 18 日にリリアン・オッテンハイマーと結婚しました。

レーダー システムを幅広く扱うレイセオン インテグレーテッド ディフェンス システムズは、マサチューセッツ州ウォーバーンの施設内の建物にスペンサーの名を付けました。初期の Radarange モデルは、ダイニング センターの向かいのロビーに置かれています。 ^[要出典]

• 「グランプス - メイン州の孤児がいかにして現代のエジソンになったか」ロッド・スペンサー著
• 発明家の物語: パーシー・スペンサー
• パーシー・L・スペンサー - 全米発明家の殿堂
• 電子レンジを発明したのは誰ですか?
• 「パーシー・スペンサーと彼の知りたい欲求」ドン・マレー著、リーダーズ・ダイジェスト、1958年8月