12時の高み

『頭上の敵機』は、1949年にヘンリー・キングが監督を務め、サイ・バートレットとバーン・レイ・ジュニアによる同名の小説を原作としたアメリカの戦争映画である。グレゴリー・ペックがフランク・サベージ准将役で主演を務め、ヒュー・マーロウ、ゲイリー・メリル、ミラード・ミッチェル、ディーン・ジャガーらが助演として出演している。

この映画はアカデミー賞に4部門ノミネートされ、2部門を受賞した。ディーン・ジャガーが助演男優賞、トーマス・T・モールトンが録音賞を受賞した。^{[ 3 ]} 1998年、米国議会図書館は「文化的、歴史的、または美的に重要な作品」として、米国国立フィルム登録簿に保存する作品に選定した。^{[ 4 ] [ 5 ]}

1949年、元アメリカ陸軍航空隊将校のハーヴェイ・ストーバルは、イギリスの骨董品店で見覚えのあるトビー・ジャグを見つけ、それが第二次世界大戦中にストーバルが勤務していたアーチベリーから来たものであることを知る。飛行場の将校クラブにあったものと同じジャグだと確信した彼はそれを購入し、廃墟となった飛行場へと旅立ち、そこで戦時中の経験を回想する。

回想シーンでは、舞台は1942年に移り、アーチベリー基地の第918爆撃隊は「不運な部隊」という悪評を得ていた。壊滅的な任務の後、部隊司令官のキース・ダベンポート大佐は疲れ果て、意気消沈しているように見えた。彼の敗北主義的な態度は、航空担当副官のベン・ゲイトリー中佐を含む部隊の上級幹部にまで広がった。翌日、危険なほど低空での任務を命じられたダベンポートは、友人である第8爆撃軍団作戦担当参謀次長のフランク・サベージ准将に抗議する。サベージは渋々ながら、第8爆撃軍団司令官のプリチャード少将に、ダベンポートが部下と感情的に親密になりすぎて、もはや指揮官として不適格かもしれないという自身の考えを伝える。その夜、プリチャードとサベージは部隊本部を訪れ、任務の甚大な損失の原因を調査する。ダベンポートが航海士としての能力不足を理由にジマーマン中尉を懲戒処分することを拒否したため、プリチャードはサベージの主張が正しいことに気づき、ダベンポートを指揮官の職から解任し、サベージを後任に任命する。

サベージは部隊の規律と士気を回復するために厳しい手段を取る。彼はゲイトリーを叱責し、機長に降格させ、すべての任務で飛行するよう命じる。サベージはゲイトリーに最も能力の低い乗組員を割り当て、飛行機に「ハンセン病療養所」と書くよう命じる。荒削りなコブ少佐は独立精神でサベージを感心させ、ゲイトリーに代わって航空幹部となる。サベージは一連の訓練任務を実施し、部隊の能力に対する誇りを回復する機会を待つ。サベージの厳格なリーダーシップとダベンポートの気楽なやり方の対比に不満を抱いた部隊のパイロット全員が転属を申請する。サベージは部隊副官のストーバル少佐に、時間を稼ぐために彼らの申請の処理を遅らせるよう頼む。

悪天候のため複数の部隊が戦闘任務の中止を命じられた際、サベージは撤退命令を無視し、第918飛行隊だけが目標への爆撃に成功した。サベージは無線機の故障で撤退命令を聞き逃したと主張し、激怒したプリチャードを説得して部隊を殊勲部隊章に推薦させた。サベージはまた、名誉勲章受章者であるジェシー・ビショップ中尉を説得し、戦闘機搭乗員の間でサベージの目となり耳となるよう頼んだ。監察官が転属要請の調査にやってくると、サベージは解任されるか軍法会議にかけられることを覚悟して荷物をまとめた。しかし、ビショップに率いられたパイロットたちは要請を取り下げた。サベージは彼らとより親密になるにつれて、彼らに対する態度を軟化させていった。ゲイトリーは戦闘で並外れたリーダーシップと勇気を示し、サベージの尊敬を勝ち取った。

航空戦がドイツ奥深くまで進むにつれ敵の抵抗が激化し、任務はより長く危険なものとなり、サベージの精鋭部隊の多くが撃墜されるか戦死する。プリチャードはサベージに第8爆撃機軍団の参謀職に戻るよう説得しようとするが、サベージは第918爆撃隊はまだ自分なしではやっていけないと感じている。プリチャードはしぶしぶ彼を指揮官に残す。特に激しいボールベアリング工場への空襲の後、同じ目標に戻るよう命令されたサベージは、 B-17に乗り込む体力がなくなってしまう。ゲイトリーが彼の代わりに先任パイロット兼攻撃指揮官として任務に就く。部隊の帰還を待つ間、サベージは昏睡状態に陥る。アーチベリー基地に戻って初めて彼は落ち着きを取り戻し、眠りに落ちる。

物語はその後1949年に遡り、ストーバルがアーチベリーから自転車で走り去る場面へと続く。

フランク・サベージ准将というキャラクターは複数のグループ指揮官を合成したものだが、主なインスピレーションは、第918爆撃隊のモデルとなった第306爆撃隊を指揮したフランク・A・アームストロング大佐である。 ^{[ 6 ]}「サベージ」という名前は、アームストロングのチェロキー族の血筋に由来する。わずか6週間しか続かなかった第306爆撃隊での彼の仕事は、主にグループ内の指揮系統の再構築であったが、アームストロングは以前に第97爆撃隊で同様の任務を遂行していた。 『頭上の敵機』の訓練や規律に関するシーンの多くは、その経験に基づいている。

映画の終盤、サベージ将軍が経験したほぼ昏睡状態の戦闘疲労と、それに至るまでの過酷な任務は、ニュートン・ロングフェロー准将の経験から着想を得たものである。この精神崩壊の症状は、実際の出来事に基づいているのではなく、多くの空軍兵士が経験する激しいストレスの影響を描写することを意図したものである。^{[ 6 ]}

プリチャード少将は、第8爆撃機軍団の初代司令官であるアイラ・C・イーカー少将をモデルにしている。^{[ 7 ]}

キース・ダベンポート大佐は、第306爆撃隊の初代司令官で「チップ」の愛称で知られるチャールズ・B・オーバーアッカー大佐をモデルにしている。^{[ 7 ]}『頭上の敵機』に登場する人物の中で、ダベンポート大佐は実在の人物に最も近い。ダベンポートが任務命令についてサベージと対峙する冒頭のシーンは、実際の出来事を忠実に再現したもので、彼の安堵の表情も同様である。

ハーヴェイ・ストーバル少佐（後に中佐）は、第一次世界大戦の元アメリカ陸軍航空隊のパイロットで、非飛行の副官として現役復帰した人物で、第一次世界大戦のエースパイロットであり、真珠湾攻撃の翌週にアメリカ陸軍航空隊の少佐として現役復帰し、第一次世界大戦の戦友であるフランク・オドリスコル・ハンター准将とカール・スパッツ将軍の下で、イギリス駐留の第8空軍の非飛行の人事担当副参謀長を務めたウィリアム・ハワード・ストーバルをモデルにしている。

映画の冒頭で滑走路脇にB-17で胴体着陸し、名誉勲章にノミネートされたジェシー・ビショップ少尉（ロバート・パッテン演）は、実在のジョン・C・モーガン少尉をモデルにしている。^{[ 7 ]}パイロットが20mm機関砲の破片で頭を撃たれた後、ビショップが爆撃機を操縦しようと奮闘する描写は、モーガンの名誉勲章授与理由からほぼそのまま引用されている。詳細は『12 O'Clock High Logbook』 で確認できる。パッテンは第二次世界大戦中にアメリカ陸軍航空隊の航法士を務めており、キャストの中で唯一航空機乗組員の経験を持つ人物だった。

マキルヘニー軍曹は、第306爆撃隊のドナルド・ベバン軍曹^{[ 7 ]}をモデルにしている。ベバンは資格のある銃手で、所属飛行隊の指揮官の運転手など、地上勤務も任されていた。ベバンは（映画のマキルヘニーと同様に）密航銃手として宣伝されていたが、実際には任務に招待されていた。マキルヘニーと同様、彼も「生まれながらの銃手」であることが証明された。

「タフガイ」のキャラクター、ジョー・コブ少佐は、アームストロング大佐と共にB-17を操縦したポール・ティベッツ大佐に着想を得た。 ^{[ 7 ] [注1 ]}ティベッツは当初、1949年2月に映画の技術顧問として承認されたが、その後すぐに第305爆撃隊の元作戦将校であるジョン・H・デ・ルッシー大佐に交代した。^{[ 8 ]}

20世紀フォックスの記録によると、未完の本の権利を10万ドルで買い取り、さらにエスカレーター条項とブッククラブ条項で最大10万ドルを追加で支払った。ダリル・ザナックは、ウィリアム・ワイラーがパラマウントのために購入することに興味を持っていると聞いて、この高額を支払うことに納得したようだ。それでも、ザナックが契約を履行したのは、アメリカ空軍が製作を支援すると確信した1947年10月のことだった。^{[ 10 ]}この映画では、戦闘シーンで実際の戦闘映像が使用され、その中にはドイツ空軍が撮影したものも含まれている。^{[ 10 ]}製作の大部分は、フロリダ州フォートウォルトン近郊のエグリン空軍基地とその関連補助飛行場で行われた。^{[ 11 ]}

『頭上の敵機』は1949年12月21日にロサンゼルスで初公開され、1950年1月26日にニューヨーク市で公開された。^{[ 27 ]} 1950年2月に一般公開された。^{[ 28 ]}ニューヨーク・タイムズのボズレー・クロウザーによる影響力のあるレビューは、当時の多くのレビューを象徴するものであった。彼は、この映画が戦争の航空機や機械よりも人間の要素に焦点を当てていると指摘した。^{[ 29 ]}タイムズは『頭上の敵機』を1949年のベスト映画10本のうちの1本に選び、後年にはこの映画を史上最高の1000本のうちの1本にランク付けした。^{[ 30 ]}

初上映に出席した後、戦略航空軍司令官のカーティス・ルメイ将軍は著者らに「何の問題も見当たらない」と語った。この映画は、米国のすべての士官学校、大学の空軍予備役将校訓練隊分遣隊、空軍士官訓練学校、米海軍の旧航空士官候補生学校、沿岸警備隊士官候補生学校で必修の視聴教材となっており、状況的リーダーシップ理論の教育例として使用されているが、現在米空軍では使用されていない。この映画は、軍事と民間の両方の世界で、リーダーシップの原則を教えるために広く使用されている。^{[ 31 ]}

マイケル・ゲーバートは本作を1949年のベスト映画と評し^{[ 32 ]}、クリストファー・トゥーキーは「戦争がトップに立つ人々に課すプレッシャーを描いた作品としてはおそらく最高傑作だ」と述べている^{[ 33 ]。}

初公開時、この映画は米国だけで322万5000ドルのレンタル収入を上げた。^{[ 34 ]}

レビュー集計サイトのRotten Tomatoesでは、26人の批評家のレビューのうち96%が肯定的である。同サイトの総評は「『Twelve O'Clock High』は、優れた脚本のキャラクターによって支えられた、緊迫感あふれる戦争ドラマである」となっている。^{[ 35 ]}

『頭上の敵機』は、ディーン・ジャガーがアカデミー助演男優賞と録音賞を受賞しました。グレゴリー・ペックが主演男優賞と作品賞にノミネートされました。^{[ 3 ]}さらに、ペックはニューヨーク映画批評家協会賞の主演男優賞を受賞し、同作は全米映画批評家協会賞の作品賞にノミネートされました。^{[ 30 ]}

1998年、この映画は「文化的、歴史的、または美的に重要な作品」として、米国議会図書館によって米国国立フィルム登録簿に保存される作品として選ばれた。^{[ 36 ] [ 5 ]}

「12時方向高」という用語は、爆撃機を中央に置いた仮想の時計盤を参照して、攻撃してくる敵機の位置を指示する慣習を指します。「高」（爆撃機より上）、「水平」（爆撃機と同じ高度）、「低」（爆撃機より下）という用語によって、敵の位置がさらに細かく特定されます。したがって、「12時方向高」とは、攻撃機が真正面かつ真上から接近していることを意味します。この位置は、 B-17G型にベンディックス式機首銃座が導入されるまで、B-17の機首が最も武装が薄く脆弱な部分であったため、ドイツの戦闘機パイロットに好まれました。また、上空から急降下してくる敵戦闘機は、接近速度が速いため、B-17の銃手にとってより困難な標的でした。

バートレットの妻で女優のエレン・ドリューは、バートレットとレイがドイツ戦闘機の戦術について話し合っているのを聞いて、この物語にタイトルを付けた。ドイツ戦闘機の戦術は通常、「12時の方向」からの正面攻撃を伴うものだった。^{[ 7 ]}

グレゴリー・ペックは、1950年9月7日にスクリーン・ギルド・プレイヤーズのラジオ放送でサベージ将軍役を再び演じた。^{[ 10 ]}

『Twelve O'Clock High』は後に同名のテレビシリーズとなり、1964年にABCネットワークで初放送され、3シーズン続いた。ロバート・ランシングがサベージ将軍を演じた。第1シーズンの終わりに、ランシングはポール・バークに交代し、小説のベン・ゲイトリーをゆるやかにモデルにしたジョセフ・アンソン「ジョー」ギャラガー大佐を演じた。^{[ 37 ]}映画で見られた戦闘シーンの多くは、テレビシリーズで再利用された。

テレビ番組の地上シーンの多くは、戦時中に陸軍パイロットの訓練に使われていたカリフォルニア州チノ空港で撮影され、イギリスの第8空軍飛行場で見られる典型的な管制塔のレ​​プリカが建てられた。飛行場自体は、戦後間もなく廃棄される戦闘機や爆撃機の廃棄場として使われ、ダナ・アンドリュースが戦時中の経験を回想し、その後人生を立て直す『我々の生涯最良の年』の最後から2番目のシーンで使用された。 ^{[ 38 ]}

情報メモ

引用文献

さらに読む

• 国立フィルム登録簿に掲載されているルイサ・F・リベイロによる「Twelve O'Clock High」のエッセイ
• ダニエル・イーガンによるエッセイ「Twelve O'Clock High」、『America's Film Legacy: The Authoritative Guide to the Landmark Movies in the National Film Registry』（A&C Black、2010年）ISBN 0826429777 、 431～432ページ
• TCM映画データベースの「Twelve O ' Clock High」（アーカイブ）
• IMDbの「Twelve O ' Clock High」のページ
• AFI長編映画カタログに掲載されている『Twelve O ' Clock High』
• 『Twelve O ' Clock High』のRotten Tomatoesでのレビュー