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ラドヤード・キプリングの「白人の重荷」（1899年）は、フィリピン・アメリカ戦争（1899年～1902年）を題材にした詩で、アメリカ合衆国がフィリピンの人々と国を植民地支配するよう促している。[ 1 ]
「白人の重荷」の中で、キプリングは、3ヶ月に及ぶ米西戦争（1898年）で獲得した太平洋の群島であるフィリピン諸島のアメリカによる併合と植民地化を奨励した。 [ 1 ]帝国主義の詩人として、キプリングはアメリカの読者や聴衆に帝国建設事業を引き受けるよう促す一方で、帝国建設において直面し、耐え忍び、支払う個人的な代償について警告している。[ 1 ]それにもかかわらず、アメリカの帝国主義者たちは、「白人の重荷」という言葉を、19世紀初頭の明白な運命という大陸拡張の哲学とイデオロギー的に関連する文明化の使命として帝国征服を正当化するために理解した。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]この詩の中心的なモチーフが白人男性の優越性であるため、長い間人種差別的な詩として批判されてきた。[ 6 ]
「白人の重荷」は、1899年2月1日にニューヨーク・サン紙に、 1899年2月4日にタイムズ紙（ロンドン）に初めて掲載された。 [ 7 ] 1899年2月7日、米国がスペイン帝国から征服したフィリピン諸島と1000万人のフィリピン人の支配権を維持すべきかどうかを決定する上院議員討論中に、ベンジャミン・ティルマン上院議員は、パリ条約の批准に反対し、米国がフィリピン諸島に対する権威の主張を正式に放棄すべきであるという論拠として、キプリングの7つのスタンザからなる詩の第1、第4、第5スタンザを朗読した。その趣旨で、ティルマン上院議員はウィリアム・マッキンリー大統領にこの件について訴えた。[ 8 ]
まるで絶好のタイミングで、条約が上院に届く直前、あるいは我々に送られてきた頃に、当時イギリスで最も偉大な詩人であったラドヤード・キプリングの詩が、我々の雑誌に掲載されたと言えるでしょう。この詩は他に類を見ないものであり、私には難解すぎる部分もありますが、予言的です。人類の歴史において、これほど明確に我々の危険と義務を描写しようとインスピレーションを受けた詩人はいないでしょう。この詩は「白人の重荷」と呼ばれています。上院議員の許可を得て、一節を朗読しますので、ぜひお聞きください。注目に値する詩です。この人物はインドに住んだ経験があります。実際、彼は世界市民であり、世界中を旅してきたので、自分の言っていることをよく理解しています。[ 9 ]
彼はとりわけ「白人の重荷」の第1節、第4節、第5節を引用し、次のように述べている。
フィリピンの人々は、我々の制度には適していません。彼らは、我々が理解する自由を受け入れる準備ができていません。彼らはそれを望んでいません。なぜ我々は、彼らに適していない文明を彼らに押し付けようと躍起になっているのでしょうか。それは、彼らの目には堕落と自尊心の喪失を意味し、それは命を失うことよりも悪いことなのです。[ 9 ]
ティルマン上院議員の主張は説得力に欠け、米国議会は1899年2月11日にパリ条約を批准し、米西戦争は正式に終結した。米国は1899年4月11日、スペイン王国に戦後賠償金として2000万ドルを支払った後、太平洋のフィリピン諸島とグアム[ 7 ] [ 10 ]、大西洋のキューバとプエルトリコ[ 11 ]という2つの大洋と2つの半球の島々と人々に対する地政学的覇権を確立した。
「白人の責務」の帝国主義的解釈は、白人種は地球上の非白人を文明化し、植民地主義を通じて彼らの進歩（経済的、社会的、文化的）を促進する道徳的義務を負っていると主張している。[ 12 ]
もちろん、その含意は、帝国はイギリス自身の利益（経済的、戦略的、その他）のために存在したのではなく、自治能力のない原始民族がイギリスの指導の下で最終的に文明化（そしてキリスト教化）されるようにするために存在したということである。[ 13 ]
キプリングは、帝国主義を、野蛮な世界に住む残忍な非白人の他者を「文明化」するという神聖な使命を負った白人種の道徳的重荷として肯定的に表現している。つまり、第1連の7行目と8行目では、フィリピン人を「新しく捕らえられた、不機嫌な人々、半分悪魔で半分子供」と表現している。 [ 14 ] 19世紀に西洋帝国主義を支えた排他的ナショナリズムにもかかわらず、キプリングの「白人の重荷」における植民地時代の労働搾取の人種差別的な誤った表現に対する世間の道徳的反対は、マーク・トウェインの風刺エッセイ「暗闇に座る人へ」（1901年）を生み出した。このエッセイは、虐待的な西洋のビジネスマンやキリスト教宣教師に対する反植民地主義的な義和団の乱に対する中国人民への報復として西洋の軍事的残虐行為を列挙している。[ 15 ]
キプリングは、反帝国主義のアメリカ人にフィリピン諸島の米国への領土併合を受け入れるよう説得するのを助けるために、ニューヨーク州知事セオドア・ルーズベルト（在任期間1899～1900年）にこの詩を政治的に提供した。 [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] 1898年9月、キプリングの米国における文学的評価により、彼はルーズベルト知事にアメリカ帝国主義を宣伝することができた。
さあ、行って、フィリピン全土を永久に保持するために、あなたの影響力のすべてを注ぎ込んでください。アメリカは腐った家の土台にツルハシを突き刺してしまいました。道義的には、土台から家を建て直すか、さもなければ家が崩れ落ちるかのどちらかです。[ 20 ]
ヴィクトリア朝時代の帝国主義詩である「白人の重荷」は、イギリス帝国がイギリス人の「地上に神の帝国を統治するという神聖な重荷」であるというキプリングの信念とテーマ的に一致しており[ 17 ] [ 21 ] 、最終的には植民地化された先住民に利益をもたらす文明の使命としてイギリスの植民地主義を称賛している[ 22 ] [ 23 ]。ルーズベルトはこの詩をヘンリー・カボット・ロッジ上院議員に意見を求めて送り、彼らはアメリカ帝国の「拡大の観点から見て理にかなっている」という点で意見が一致した[ 19 ] 。
この詩は発表後まもなく、広く受け入れられた一方で、厳しい拒絶も受けた。拒絶した作品の中には、同時代のイギリスの詩人、ウィルフレッド・スコーエン・ブラントによる『サタンの赦免』も含まれていた。
「白人の重荷」について大々的に書く詩人たち。くだらない！
主よ、白人の重荷とは、彼らの金銭の重荷のことです。
—ウィルフレッド・スコーエン・ブラント著『サタンの赦免』44ページ
20世紀初頭、マーク・トウェインの『暗闇に座る人へ』 （1901年）は、キプリングの『白人の重荷』で提唱、正当化、擁護されている文明化の使命を風刺した事実に基づいた作品である。これに加え、キプリングの愛国主義に対する当時の反対意見は、植民地帝国における白人至上主義的人種差別の具体的な点を批判的に取り上げることで、反帝国主義的な道徳的憤りを表現した詩的なパロディを生み出した。[ 24 ]これらの反応には、イギリスの政治家ヘンリー・ラボシェールの『褐色の男の重荷』 （ 1899年2月） [ 25 ]、聖職者HTジョンソンの『黒人の重荷：キプリングへの応答』（1899年4月）[ 26 ] 、教育者J・ダラス・バウザーの詩『黒人の重荷を負え』 [ 27 ]などがある。
米国では、黒人の重荷協会が、フィリピンの故郷でフィリピンの褐色の肌の人々に対する植民地支配による虐待が、米国本土で黒人アメリカ人に対する法的虐待を規定するジム・クロウ法 の制度的人種差別の文化的延長であることをアメリカ人に示した。 [ 26 ]キプリングの、アメリカ帝国がフィリピン諸島を植民地として併合するという排他的愛国主義に対する大衆の反発は、フィリピン人を植民地臣民にすることに政治的に反対するアメリカ反帝国主義連盟の1899年6月の設立を促した。
『貧者の重荷』 （1899年）の中で、ハワード・S・テイラー博士は、帝国主義の倫理観が帝国の労働者階級の人々に及ぼす負の心理社会的影響について論じた。[28][29] 『真の「白人の重荷」』（1902年）の社会学的視点では、改革者のアーネスト・クロスビーが、帝国主義の実践に伴う道徳的退廃（感情の粗野化）について論じている。[ 30 ]また、 『黒人の重荷』（1903年）では、イギリス人ジャーナリストのE・D・モレルが、ベルギー国王レオポルド2世のアフリカの私有地であったコンゴ自由国（1885年～1908年）におけるベルギー帝国の残虐行為について報告した。[ 31 ]
イギリスの作家チャールズ・ビードルの小説『白人の重荷』（ロンドン、1912年）は、睡眠病の危機に見舞われた1905年のウガンダを舞台に、植民地支配者の責任に対する態度と、彼らの存在に対する現地住民の見方を探求している。
『黒人の重荷』の中で、モレルは、宗主国と植民地の権力関係は文化的覇権によって確立され、それが植民地帝国を築く上での黒人の重荷と白人の重荷の重さを決定づけることを特定し、説明し、解説している[ 31 ]。社会批評家のヒューバート・ハリソンによる『黒人の重荷（ラドヤード・キプリングへの返答）』(1920)は、植民地化された黒人と植民地化した白人に課せられた道徳的堕落について述べている[ 32 ] 。
発展途上国の脱植民地化において、 「白人の重荷」という表現は植民地支配と同義であり、世界の非白人に対する西洋の新植民地主義の善意の偽りを例示するものである。 [ 24 ] [ 33 ] 1974年、ウガンダのイディ・アミン大統領は玉座に座り、4人の白人英国人実業家にカンパラの街路を担がせて行進させた。実業家たちがアミンの重みでうめき声を上げると、アミンは「これが新しい白人の重荷だ」と冗談を言った。[ 34 ]
帝国主義的な編集者たちは、「白人の責務」に関連するもっともらしい正当化を用いて、群島全体を保持することに賛成した。
ラドヤード・キプリングの同名の詩にある「白人の責務」という表現は、この点において象徴的である。
このヨーロッパ中心主義的な世界観は、ヨーロッパ人がラテンアメリカ、アフリカ、アジアで成し遂げた「改善」がなければ、これらの地域の人々の明らかな貧困はさらに悪化していたであろうと想定していた。
「白人の責務」というイデオロギー、つまり非白人は白人の保護を必要とする子供のような無垢な存在であるという信念、そしてヴィクトリア朝時代の人類学を支える前提において、同様に機能している。最も正当な科学的探求から最も堕落した明白な偏見に至るまで、植民地化する社会と植民地化される社会の関係は、発展した近代的な現在と、その未発達で原始的な過去との関係であるという共通の前提が通底している。
『白人の重荷』パブリックドメインのオーディオブック（LibriVoxにて配信中）