残酷さの4つの段階

最初の版画で、ホガースはトム・ネロを紹介している。彼の姓は、同名のローマ皇帝にちなんで付けられたか、 「英雄ではない」の短縮形かもしれない。^{[ 7 ] [ 8 ]}版画の中央で目立つ彼は、他の少年たちに手伝ってもらい、犬の直腸に矢を刺している。この拷問は、ジャック・カロの「聖アントニウスの誘惑」で悪魔が罪人を罰する場面に触発されたものと思われる。^{[ 5 ]}薄い色のぼろぼろのコートの肩にある「S:G」のイニシャルが入ったバッジは、彼がセント・ジャイルズ教区から福祉を受けていることを示している。これは、 1697年の貧困法に従っており、教区の慈善を受ける者は全員、教区のイニシャルが入ったバッジを右肩につけることが義務付けられていた。ホガースは、この悪名高いスラム街を、彼の作品の多くの背景として使用しており、 「一日の四つの時間」シリーズの一部である「ジン・レーン」や「正午」などがある。おそらく犬の飼い主と思われる、より心優しい少年^{[ 9 ]}は、ネロに怯える動物を苦しめるのをやめるよう懇願し、彼をなだめようと食べ物まで差し出します。この少年は、この風刺画が発表された年に12歳だった若いジョージ皇太子（後のジョージ3世）^{[ 10 ]}を表していると考えられています。彼の容姿は、絵の残りの部分に登場するしかめっ面をした醜い悪党たちよりも意図的に好ましいものになっており、それは場面の下部にあるテキストで明らかになっています。

他の少年たちも同様に野蛮な行為を行っている。階段の上の二人の少年は、鎖の少年のたいまつで熱した針で鳥の目を焼き切っている。前景の少年たちは雄鶏に投げつけている（これはフランス人に対する民族主義的な敵意を暗示し、この行為が伝統的に雄鶏を追い払う日である懺悔の火曜日に行われたことを示唆しているのかもしれない）。^{[ 10 ]}別の少年は犬の尻尾に骨を結び​​つけている。魅力的だが、手の届かないところにある。喧嘩している二匹の猫は尻尾で吊るされ、嘲笑する少年たちの集団にからかわれている。左下隅では犬が猫にけしかけられ、猫の腸が地面にこぼれ落ちている。そして絵の奥では、膀胱二つに縛られた別の猫が高い窓から投げ落とされている。トム・ネロの最終的な運命を予兆するかのように、絞首台に吊るされた男のチョーク画の下にトム・ネロの名前が書かれている。その意味は、トムを指差す少年画家によって明らかになる。少年たちを監督するはずの教区役員が不在なのは、ホガースによる意図的な批判である。彼はヘンリー・フィールディングの意見に賛同し、犯罪率の上昇の一因は、貧困者監督官の怠慢にあると考えていた。彼らは、地位や金銭的報酬のためだけにその職に就くことが多かったのだ。^{[ 5 ]}

本文の下には、作者が明記されている。「W. ホガースによるデザイン、議会法に基づき出版。 1751年2月1日」。ここで言及されている議会法は、1734年の版画著作権法である。ホガースの初期の作品の多くは、彼の許可も使用料の支払いもなく大量に複製されていたため、彼は自身の芸術的財産を守ることに熱心で、議会の友人たちに版画家の権利を保護する法律を制定するよう働きかけた。ホガースは法案を議会で可決させるのに非常に重要な役割を果たしたため、可決されたこの法律は「ホガース法」として知られるようになった。^{[ 11 ]}

2枚目のプレートに描かれているのは、ロンドンの弁護士協会が入居していた法曹院の一つ、Thavies Inn Gate（皮肉にもThieves Inn Gateと表記されることもある）です。 ^{[ 12 ]}トム・ネロは成長してハックニーの御者となり、学生時代の遊び心のある残酷さは、仕事上の男の職業的な残酷さへと変わりました。長年の虐待と過積載で疲れ果てたトムの馬は倒れ、足を骨折して馬車をひっくり返しました。トムは馬の痛みを無視して激しく殴りつけ、その目を潰してしまいました。風刺的な余談として、ホガースは4人の太った弁護士が滑稽な姿で馬車から降りようと奮闘している様子を描いています。彼らは恐らく著名な法曹家のカリカチュアでしょうが、ホガースは人物の名前を明かしておらず、特定されていません。場面の別の場所では、動物に対する残虐行為が他にも行われている。牧夫が子羊を殴り殺し、ロバは過積載にもかかわらず無理やり追い立てられ、激怒した雄牛は自分を苦しめる者の一人を投げ飛ばす。これらの行為の一部は、版画に添えられた教訓の中で語られている。

ジョージ・テイラー、死に打ち勝つ

レンブラント作「バラムとロバ」

残酷さは人々の虐待にまで及んでいる。荷馬車が遊んでいる少年を押しつぶすが、荷馬車の運転手は眠っており、少年の怪我や樽からこぼれるビールに気づいていない。背景のポスターには闘鶏とボクシングの試合が宣伝されており、この写真の被写体が好む残忍な娯楽のさらなる証拠となっている。ボクシングの試合はブロートンの円形劇場で行われる予定で、ここは「ボクシングの父」ジャック・ブロートンによって設立された悪名高い厳しい会場である。当時の宣伝文句には、出場者は左足を床に縛り付けて戦い、出血の傷が最も少ない方が勝者と判定されると記されている。^{[ 13 ]}ボクシングの試合の出場者として宣伝されていた人物の一人はジェームズ・フィールドで、彼はプリントが発行される2週間前に絞首刑に処され、シリーズの最後の写真にも再び登場する。もう一人の参加者は、イングランドのチャンピオンだったがブロートンに敗れ、1750年に引退したジョージ「ザ・バーバー」テイラーである。1757年にテイ​​ラーが亡くなると、ホガースはおそらく彼の墓のために、彼が死神と格闘しているスケッチを何枚か描いた。^{[ 14 ] [ 15 ] [b]}

ヴェルナー・ブッシュによれば、この構図はレンブラントの絵画「バラムのロバ」（1626年）を暗示しているという。^{[ 16 ]}

最初の版画と同様に、苦しめられている馬の安否を気遣う人物はただ一人しかいない。ネロの左側、ほとんど見えないところで、男がネロの乗っていた馬車の番号をメモして通報している。^{[ 10 ]}

3枚目のプレートの時点で、トム・ネロは動物虐待から窃盗と殺人にまでエスカレートしている。妊娠中の恋人アン・ギルに、愛人を襲って逃げるように唆した後、ネロはアン・ギルと会った際に彼女を殺害する。殺害は特に残忍な方法で行われ、首、手首、人差し指がほとんど切断されている。彼女の小物入れ^[c]と盗んだ品物が彼女の傍らの地面に転がっており、部分的に切断された彼女の手の人差し指は、共通祈祷書とともに箱から落ちた本に書かれた「殺人に対する神の復讐」という言葉を指している。^{[ 17 ]}ネロのポケットを捜索した女性は、ピストル、多数の懐中時計（トム・アイドルが『勤勉と怠惰』で行ったように、ネロが強盗に手を染めた証拠）^{[ 18 ]} 、 そしてアン・ギルからの手紙を発見する。手紙にはこう書かれている。

親愛なるトミーへ 私の愛人は私にとって最高の女性でした。彼女に不当なことをしようと思うたびに、良心が咎めます。それでも、私はあなたの望むことを全身全霊で成し遂げようと決意しています。ですから、約束通り私に会いに来てください。私は手に入るもの全てを持って行きます。今はこれ以上は言いませんが、死ぬまであなたのものです。アン・ギル

綴りは完璧で、これはおそらく非現実的だが、ホガースは意図的にこの場面が滑稽になる可能性を避けている。^{[ 10 ]}捨てられた封筒には「ピンネのトーマス・ネロへ…」と書かれている^。ロナルド・ポールソンは、第二幕で殴り殺された子羊とここで殺された無防備な少女との間に類似点を見出している。^{[ 5 ]}版画の下のテキストには、ネロは悔い改めていないとしても、少なくとも自分の行為に愕然としていると書かれている。

ベルの木版画では、前景の丸太に彼とホガースの名前と日付が刻まれている。

ヴァン・ダイクの「エッケ・ホモ」

この版画には恐怖感を強めるための様々な要素が盛り込まれている。殺人現場は墓地で、セント・パンクラス墓地と言われているが、ジョン・アイルランドはメリルボーン墓地に似ていると示唆している。^{[ 10 ]}フクロウとコウモリが現場を飛び回り、月が犯罪現場を照らし、時計が真夜中の1時を告げる。この絵の構図はアンソニー・ヴァン・ダイクの『キリストの逮捕』を暗示しているかもしれない。^{[ 19 ]}一人の善きサマリア人が再び登場する。トムを告発する者たちの険しい顔の中に、一人の顔が憐れみの表情で天を仰いでいる。

この場面の別バージョンは、ベルが木版画で制作したもので、トムは両手を自由にしている姿で描かれている。手紙の文言にも違いがあり^{[ 1 ]}、ランタンや本などの一部のアイテムはより大きく簡素に描かれている一方、トムの左にいる男性や刈り込みの茂みなどのアイテムは削除されている^{[ 20 ]} 。時計塔のフクロウは翼のある砂時計になっている。

殺人罪で裁判にかけられ有罪判決を受けたネロは絞首刑に処され、遺体は公開解剖という屈辱的な過程にかけられた。版画が発行された翌年、1752年の殺人法によって、殺人者の遺体は外科医に引き渡され、「解剖および解剖学」を受けることができるようになった。遺体に対するこのさらなる刑罰と埋葬の拒否が抑止力となることが期待された。^{[ 21 ]}ホガースが版画を制作した当時、この権利は法律で明文化されていなかったが、外科医は可能な限り遺体を取り出していた。^{[ 5 ]}

腕の刺青でトム・ネロだとわかるし、首に巻かれたままの縄は処刑方法を示している。長年死体と向き合ってきた解剖者たちは心が冷え切っていて、ネロが犠牲者に対して抱いていたのと同じくらい遺体に対して無関心であることが示される。彼の目は馬と同じように抉り取られ、犬が彼の心臓を食らい、最初の版画で同種の動物に与えられた拷問に対する詩的な復讐を果たしている。^{[ 5 ]}ネロの顔は苦悶に歪んで見えるが、この描写は写実的ではないものの、ホガースは観客の恐怖を増幅させる意図でそうした。『完璧な残酷さ』で殺された愛人の指がネロの運命を指し示していたように、この版画ではネロの指が展示用に準備されている煮た骨を指し示し、彼の最終的な運命を示している。

最前列の角帽をかぶった学者たちが遺体の手術を見学する一方、かつらと杖で識別できる医師たちは、解剖をほとんど無視して互いに相談し合っている。 ^{[ 22 ]}会長は、当時王立外科医師会会長だったジョン・フリークであることが確認されている。 ^{[ 10 ] [d]}フリークは、 1749年に死刑判決を受けた暴徒ボサバーン・ペンレズの遺体を解剖のために確保しようとした注目度の高い試みに関わっていた。 ^{[ 5 ]} 遺体の過剰な解剖と骨をその場で煮沸する点を除けば、この画像は手術手順が実際に行われた様子を描写している。^{[ 23 ]}

版画の左奥と右奥にある2体の骸骨には、2枚目の版画のポスターにも登場した有名なボクサー、ジェームズ・フィールドと、悪名高い強盗、マクレーンの名前が記されている。2人とも版画が出版される直前に絞首刑に処された（マクレーンは1750年、フィールドは1751年）。骸骨は互いに指し示しているように見える。左側の骸骨の上にあるフィールドの名前は、ヘンリー・シムズ（別名ヤング・ジェントルマン・ハリー）を指す「ジェントル・ハリー」の代わりに最後に書かれたものかもしれない。シムズは1747年に処刑された強盗である。^{[ 14 ]}孤独な「善人」というモチーフは、この最後の版画にも引き継がれており、学者の1人がジェームズ・フィールドの骸骨を指さし、残酷な道に足を踏み入れた者の避けられない結末を示している。^{[ 5 ]}

この場面の構図は、アンドレアス・ヴェサリウスの『De humani corporis fabrica』の扉絵の模倣であり、おそらくイギリスに住んでいたオランダ人画家エグベルト・ファン・ヘームスケルクの『Quack Physicians' Hall』（1730年頃）からも影響を受けている。ヘームスケルクはホガースが彼の作品を賞賛していた。 ^{[ 22 ]}より古いインスピレーションの源泉としては、ヨハネス・デ・ケタムの1495年の『Fasciculo di medicina』にある木版画が挙げられるかもしれない。この木版画はより簡素ではあるが、2つの窓に挟まれた座った会長など、多くの共通要素を持っている。^{[ 19 ]}

印刷物の下には、以下の最後の言葉が記されている。