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タイピン島は、イトゥアバ島[注1 ]など様々な名前で知られており、南シナ海に自然に形成されたスプラトリー諸島の中で最大の島である。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [注2 ]この島は楕円形で、長さ1.4キロメートル（0.87マイル） 、幅0.4キロメートル（0.25マイル）、面積は46ヘクタール（110エーカー）である。タイピン島は、鄭和群礁（Zheng He Reefs ）の北端に位置している。タイピン島空港の滑走路は、島の全長にわたって伸びており、島で最も目立つ特徴となっている。
この島は中華民国（台湾）によって統治されており、高雄市旗津区の一部となっている。また、中華人民共和国、フィリピン、ベトナムも領有権を主張している。
2016年、政府間常設仲裁裁判所の仲裁裁判所は、フィリピンが中国に対して起こした訴訟において、イトゥアバ島を国連海洋法条約（UNCLOS）の下で「岩」と分類し（したがって、200海里の排他的経済水域（EEZ）および大陸棚の権利はない）、この裁定を拒否した。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] ASPIの記事によると、仲裁裁判所の裁定にもかかわらず、国際世論のかなりの部分はイトゥアバ島を「島」と見ており、ごく少数の専門家だけが「岩」と分類されると予想していた。[ 11 ]
1946 年、中華民国は、第二次世界大戦後、日本が降伏した際にこの島に渡った中華民国海軍の軍艦「太平號」にちなんで、この島を「太平島」 (中国語:太平島、ピンイン: Tàipíng DƎo、文字通り「とても平和な島」 )と命名しました。[ 14 ] [ 15 ]太平島という名前は、台北(中華民国) [ 16 ]と北京(中華人民共和国)の両方の政府によって使用されています。[ 17 ]この島は、海南の漁師たちによって方言で「ウィドゥアベ」（黃山馬）、中国語では「黃山馬礁」とも呼ばれた。ピンイン: HuángsānmƎ Jiāo ;点灯した。「黄山馬礁」および中国語:黃山馬援;ピンイン: Huángshānmǎ Zhì ;直訳: '黄山馬峰'。
中国と台湾以外では、この島の一般的な名称はイトゥ・アバで、1946年以前から使われていました。この名称には2つの異なる語源説が提唱されています。1つは「あれは何だ？」という意味のマレー語表現（慣習的にマレー語で「Itu apa?」と綴られる）であるという説、もう1つは海南語の「Widuabe (黃山馬) 」が訛ったものであるという説です。 [ 18 ]米国政府の出版物を含む一部の西側資料では、この地形の主要な名称として「イトゥ・アバ」が引き続き使用されており、括弧内に「太平」が付けられていることがよくあります。
この島のベトナム語名はバビン島（ベトナム語: Đảo Ba Bình 、直訳すると「穏やかな波/海の島」、chữ Hán :島波平）[ 19 ] [ 20 ]で、フィリピン英語名はリガオ島（またはフィリピン語/タガログ語: Pulo ng Ligaw 、直訳すると「失われた/野生の島」）です。
1939年から1945年までの日本軍による島占領期間中、長島（ながしま）という名称が使われた。[ 21 ]
1870年代以前から、この島は海南島の漁師たちに利用されていました。彼らは半永久的な居住地を築いていました。海南島から島へ物資が輸送され、その見返りとして亀の甲羅が渡されました。[ 22 ]
中国が近代的な意味で南シナ海の島々に対する主権を初めて主張したのは、1884年から1885年の清仏戦争中に、フランスがイトゥアバ島をはじめとする島々や岩礁をフランス領インドシナに編入しようとしたことに対し、正式に異議を唱えた時であった。 フランスは、ベトナムをフランス領と認める代わりに、パラセル諸島とスプラトリー諸島を清朝政府に割譲した。
中華民国の弱さを感じ取ったフランスは、日本が中国東北部（満州）を正式に侵略した翌年の1932年に、パラセル諸島とスプラトリー諸島をフランス領インドシナに正式に編入した。中国と日本はともに抗議した。1933年4月6日、 [ 23 ]フランスはスプラトリー諸島を占領し、正式にフランス領インドシナに編入し、そこに気象観測所をいくつか建設したが、そこにいた多数の中国人漁師には干渉しなかった。1938年7月3日、[ 23 ]フランス領インドシナの植民地軍も、フランス領インドシナの名の下にパラセル諸島を正式に占領した。翌年の1939年3月、日本はフランスからパラセル諸島とスプラトリー諸島の両方を奪い、駐屯軍を配置し、太平島に潜水艦基地を建設した。1941年、大日本帝国はパラセル諸島とスプラトリー諸島を、当時自国の統治下にあった台湾の一部とした。
1945年、カイロ宣言とポツダム宣言に従い、アメリカの支援を受けて、南京の中華民国政府の軍隊は、パラセル諸島とスプラトリー諸島を含む台湾の日本軍駐屯地の降伏を受け入れた。南京はその後、両群島を広東省の一部と宣言した。行政上は、日本の植民地であった台湾の高雄市に編入された。1946年11月6日、中華民国政府は林尊と姚汝鈺の指揮の下、同地域の島々を確保するために4隻の軍艦を南シナ海に派遣した。その軍艦は、中華民国中業号、中華民国永興号、中華民国太平号、中華民国中建号である。軍艦は広州を出港し、スプラトリー諸島とパラセル諸島に向かった。12月12日、林尊が率いる2隻の艦艇、ROCS太平とROCS中野が太平島に到着した。島の確保を記念して、島はROCS太平にちなんで命名され、島の南西の防波堤の先端に「太平島」と刻まれた石碑が建てられた。[ 14 ] 1946年10月3日、中国の指導者蒋介石は海軍に南シナ海の島々を制圧するための部隊を派遣するよう命じた。この部隊は10月29日に上海を出港し、パラセル諸島に立ち寄った後、1か月半後にイトゥアバに到着した。[ 24 ]この遠征は米海軍の兵站支援を受けた。[ 25 ]他の3隻の船も同様にその名前が使われた。ウッディ島（パラセル諸島）は永興島（現在中国占領地）、トリトン島（パラセル諸島）は中建島（現在中国占領地）、ティトゥ島（スプラトリー諸島）は中業島（現在フィリピン占領地）と名付けられた。
大日本帝国軍は1946年までこの群島から撤退しなかった。1949年7月、フランス海軍はイトゥアバ島に駐屯する中国国民党軍と中国共産党軍の両方に遭遇したと報告した。[ 26 ]
国民党中国によって確保された後、この島は中国の広東省の管轄下に置かれました。中国共産党が中国本土を制圧すると、敗北した国民党は台湾に撤退しましたが、太平島の駐屯地の支配権は保持しました。[ 27 ]日本は1951年9月8日のサンフランシスコ平和条約で正式に支配権を放棄し、この島を連合国の信託統治下に引き渡しました。 [ 28 ]別の解釈としては、日本は台北平和条約の規定に基づき正式に主権を放棄し、この島を中華民国に引き渡したというものがあります。[ 29 ]
1952年、フィリピンの民間人（トマス・クロマ）が太平島を自由の地の一部だと主張して硫黄の採掘を開始し、同年、台北条約に添付された覚書が国民党中国側に同島に対する主権の根拠を与えた。国民党は1956年7月に同島に恒久的な拠点を築いた。[ 30 ]
2000年からは、海兵隊の分遣隊に代わって中華民国沿岸警備隊の分遣隊が島に駐留した。太平島空港は2007年12月に完成し[ 31 ]、 2008年1月21日にC-130ハーキュリーズ輸送機が初めて島に着陸した。
2008年2月2日、中華民国総統の陳水扁は、キッド級駆逐艦を旗艦とする2つの艦隊と2隻の潜水艦を含む大規模な海軍部隊を伴って島を自ら訪問した。[ 32 ] 2011年4月19日、海兵隊が再び島に駐留することが発表された。[ 33 ]
2012年2月、中華民国は航空機の着陸時の航行支援を目的として、アンテナ塔および関連施設の建設を開始した。塔の高さは約7～8メートル（23～26フィート）と計画されており、2012年4月に完成し、2012年9月に適切な試験を経て完全に機能する予定であった。[ 34 ] 2012年7月、中華民国当局は、島が様々な種類の軍用機に対応できるよう、滑走路を500メートル（550ヤード）延長する計画を明らかにした。 [ 35 ]
2013年8月下旬、中華民国政府は、島の滑走路の改修と、3,000トンの沿岸警備隊巡視船が接岸できるドックの建設に1億1,200万米ドルを投じ、2016年までに完成させると発表した。[ 36 ]
2016年7月12日、常設仲裁裁判所の仲裁廷は、台湾が実効支配する太平島を含む中国の「九段線」主張に対する仲裁手続きにおいてフィリピンを支持した。 [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]中国と台湾はともにこの裁定を強く拒否している。[ 40 ] [ 41 ]
島とその周辺に生息する動植物には、ツバメ、パパイヤ、海岸オーク、テルミナリア、ハスの葉のアブラギリ、グーデニア科、シーレモン、長茎キク、長鞍籐、灰色の草、ココナッツの木、バナナの木、シロオネッタイチョウ、ハイタカ、熱帯魚、クラゲ、その他さまざまな生物が含まれます。この島は、フィリピンから回遊してくるアオウミガメの産卵地でもあります。[ 42 ] [ 43 ]
この島は、低くて平坦な細長い形状をしており、長さは約1,289.3メートル（1,410.0ヤード） 、幅は約365.7メートル（399.9ヤード）です。南北に延びる海岸線の面積は41.3ヘクタール（102エーカー）、沿岸植生帯の面積は36.6ヘクタール（90エーカー）です。陸地の平均潮位は約49ヘクタール（120エーカー）で、干潮時には海面から4～6メートル（13～20フィート）の高さにある水域と陸地の面積は98ヘクタール（240エーカー）になります。
太平島はサンゴ礁の島であるため、表面は細かい砂と風化によって形成されたサンゴ礁で覆われています。島の周囲には砂浜が広がり、南側と北側は幅5メートル、東側は幅20メートル、南西側は幅50メートルと、やや狭くなっています。砂浜に堆積した砂はバラ色をしており、主に赤いサンゴの破片や貝殻の破片からできています。
CPCコーポレーションによって長さ523メートル（1,716フィート）のコアサンプルが採取された。岩石層は、 43メートル（141フィート）地点で78万年前、 130メートル（430フィート）地点より先では200万年以上前のものと推定された。[ 44 ]
この島は歴史的にリン酸塩の採掘が盛んに行われ、資源が枯渇したため、現在では主要な天然資源は存在しない。南シナ海盆地の周辺海域には、未発見の石油や天然ガスが大量に埋蔵されている可能性があるが、正式な探査や採掘はまだ行われていない。
太平島は熱帯モンスーン気候で、気温は摂氏21度から35度（華氏70度から90 度）の間で推移します。6月と7月の夏季には強い南西モンスーンが吹き、強い南西風と海流が発生し、台風が頻繁に発生する時期には降雨量が多くなります。雨季は11月と12月です。
この島は、スプラトリー諸島の他の島々とともに、漁業権、航路、南シナ海の海底に埋蔵されている石油や天然ガスの可能性をめぐり、歴史的、地理的、法的、技術的な理由から4カ国によって領有権が争われている。南シナ海盆地には石油や天然ガスが豊富にあると予想されているが、太平島周辺の海域はまだ正式に調査も採掘もされていない。国民党の林玉芳議員は、中国石油公司が近い将来に領海探査を行う可能性を排除しておらず、中華民国国家安全保障会議の指示により軍が海軍護衛支援を提供すると述べている。[ 45 ]
太平島は中華民国（台湾）の高雄市旗津区の管轄下にあります。郵便サービスは中華郵政が担当し、市外局番は「819」です。中華民国（台湾）の軍事郵便サービスは、同島の郵便サービスに「郵便局68支局」という名称を使用しています。島の総人口は約600人で、民間人はいません。土地価格は高雄市政府が管理していますが、実際に取引が行われた事例はありません。2007年に発表された土地価格調整では、太平島の土地価格は1平方メートルあたり400台湾ドルとされました。
2012年以前、中華民国沿岸警備隊は島を防衛するために106mm無反動砲と81mm迫撃砲を保有していた。これらは2012年8月末までに8セットの40mm機関砲と多数の120mm迫撃砲に置き換えられる予定だった。[ 46 ]
太平島には既存の井戸が4つあります。それぞれの井戸の淡水率は99.1%、75.8%、97.5%、96.8%で、平均は92.3%です。これらの井戸からは、飲料水や調理、日常生活に必要な水として、1日あたり約65トン（72ショートトン）の水を汲み上げることができます。井戸水の他に、主に農業用水として利用される貯水施設もあります。[ 47 ]
2014年12月以降、この島は40kWpの太陽光発電所と612kWの蓄電設備によって電力供給されており 、年間推定50MWhを発電する見込みです。このプロジェクトは2つのフェーズに分かれており、第1フェーズは2011年12月に完了し、第2フェーズは2014年12月に完了しました。太陽光発電システム全体では年間推定189,492kWhを発電し、年間 推定49,000リットル（11,000英ガロン、13,000米ガロン）のディーゼル燃料を節約できる見込みです。このプロジェクトは経済省の資金援助を受けています。[ 48 ]
太平島空港には、中華民国空軍のC-130輸送機に対応した滑走路があり、2か月に1回の出撃が行われている。給油施設はない。資料によって異なるが、滑走路の長さは1150メートルまたは1200メートル（約1300ヤード）、幅は30メートル（98フィート）で、C-130航空機2機を収容できる広い駐機場がある。島にはヘリコプタープラットフォームもある。[ 49 ]
島には、漁師用の避難所、病院（民間医師を含む）、衛星通信設備、レーダー監視装置、その他の通信機器などの施設も設置されている。公衆電話5台は衛星経由で接続されている。島にはインターネット接続も可能だ。国際ローミングを利用できる個人は携帯電話の電波を受信できる。中国移動の信号は、中国が占領する南潯礁にあるGSM基地局から受信できる。2013年には、台湾の中華電信が沿岸警備隊に通信サービスを提供するため、島に衛星を利用した携帯電話基地局を設置した。
中華民国は太平島に大規模な気象観測所を維持している。この観測所は地上の観測機器を使用して気象情報を収集し、毎日気象観測気球を打ち上げている。[ 50 ]中華民国中央気象局は同島に職員を常駐させている。
1959年に建てられた観音寺や、近くにある清朝時代（1911年まで続いた）に遡る墓石は、この島における中国の活動の痕跡を示している。[ 51 ]
海警局のM8型高速艇3隻（南海4号、南海5号、南海6号、中国語:南海4號、南海5號、南海6號、「南海」は文字通り「南の海」または「南シナ海」を意味する）が島のパトロール用に準備されているが、島の周辺を適切に監視するには不十分であると考えられている。橋脚は1992年に建設されたが、一部が損傷していた。2006年12月、海警局の輸送と物資供給を改善するため、損傷したL字型の桟橋である南星碼頭（中国語:南星碼頭）の再建が始まった。現在、2017年時点では、軍の補給船が毎年4月と11月に1回ずつ島に寄港し、1日停泊して人員と軍需物資を輸送している。さらに、一般物資を積んだ民間商船が20日ごとに到着し、一度に1～2日間停泊する。この船は、駐留している沿岸警備隊員の輸送に使用されることがある。[ 52 ]
島には寺院があり、多くの人が訪れる場所となっている。島の南東側には古い日本時代の建造物が残っている。桟橋の近くには「太平文化公園」がある。また、島には太平島が中華民国の領土であることを宣言する柱が建てられている。
太平島と姉妹都市関係にある都市は以下の通りです。
1951年9月8日に署名され、1952年4月28日に発効したこの文書は、連合国による戦後の日本の占領を終結させ、国際舞台における日本の役割を確立する役割を果たした。この文書は、日本が占領した土地に対する日本の権利を正式に放棄し、「スプラトリー諸島及びパラセル諸島に対するすべての権利、権原及び請求権を放棄する」と規定した。第2条(6)では、「日本はスプラトリー諸島（南沙諸島）及びパラセル諸島（西沙諸島）に対するすべての権利、権原及び請求権を放棄する」と規定したが、これらの島の所有権については明記しなかった。
