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サバイバルスキルとは、あらゆる自然環境や人工環境において生命を維持するために用いられる技術のことです。これらの技術は、水、食料、住居といった人間の生活に必要な基本的な物資を確保することを目的としています。また、サバイバルスキルは、動物や植物に関する適切な知識と交流を育み、長期的な生命維持を促進する役割も果たします。
サバイバルスキルとは、古代の人々が何千年にもわたって発明し、受け継いできた基本的な考え方や能力のことです。[ 1 ]今日では、サバイバルスキルは災害状況での生存と関連付けられることが多いです。[ 2 ]
ハイキング、バックパッキング、乗馬、釣り、狩猟といったアウトドア活動には、特に緊急事態への対処のために、基本的なサバイバルスキルが不可欠です。アウトドアレクリエーションや趣味としてサバイバルスキルを実践する人は、自らをサバイバリストと呼ぶことがあります。サバイバルスキルは、自給自足生活を送る人々、例えばホームステッダーなどによって活用されることが多いです。ブッシュクラフトや原始的な生活は、多くの場合、自力で実践されますが、サバイバルスキルと共通するスキルが数多く必要とされます。
応急処置（特に野外応急処置）は、そうでなければ命を落としたり、身体機能に支障をきたしたりするような怪我や病気から、人が生き延び、日常生活を送るのに役立ちます。よくある危険な怪我には以下のようなものがあります。
その人は、救急箱の中身を使用したり、必要な知識があれば天然の薬用植物を使用したり、負傷した手足を固定したり、あるいは行動不能になった仲間を搬送したりする必要があるかもしれない。
サバイバル状況に追い込まれた多くの人々は、自然環境に直接さらされるため、危険にさらされるリスクが高まります。サバイバル状況下では、低体温症や高体温症、あるいは動物の襲撃によって命を落とす人も少なくありません。効果的なシェルターは、洞窟、突き出た岩、倒木などの自然のシェルターから、瓦礫小屋、木の穴を利用したシェルター、雪洞などの人工シェルター、さらには防水シート、テント、長屋などの完全に人工的な構造物まで多岐にわたります。これらの構造物には、以下のような共通点が見られます。
火は、生存に必要な多くのことを満たすのに役立つ道具です。キャンプファイヤーは、水を沸騰させて安全に飲めるようにしたり、食べ物を調理したりするのに使用できます。火はまた、安全と保護の感覚を生み出し、見過ごされがちな心理的な支えとなります。[ 3 ]気温が低い場合、火は低体温症のリスクを遅らせたり、防いだりすることができます。荒野でのサバイバル状況では、火は不可欠なエネルギー源であることに加えて、家のような感覚を与えてくれます。[ 4 ]火は野生動物が個人に干渉するのを防ぐかもしれませんが、一部の野生動物は火の光と熱に引き寄せられることもあります。
サバイバル状況で火を起こす方法は数多くあります。火はソーラースパークライターのケースを使って起こすか、火打ち石ストライカーのように火花で起こします。風が強すぎたり、燃料や環境が湿りすぎたりすると、火は消えてしまうことがよくあります。ライターやマッチを使わずに火を起こす方法、例えば天然の火打ち石や金属を火口に使う方法は、災害時に少ない材料で火を起こせるため、サバイバルに関する書籍やサバイバルコースでよく取り上げられています。荒野に出かける前に火起こしのスキルを練習することが重視されています。[ 4 ]マグネシウムストライカー、ソーラースパークライター、ファイヤーピストンなどのツールの導入により、悪条件下での火起こしがはるかに容易になりました。
人間は平均して3～5日間水なしで生き延びることができます。人体は平均して60%が水分で構成されているため、水が食料よりも優先順位が高いのは当然のことです。[ 5 ] [ 6 ]水分の必要性から、生存状況では発汗による不必要な水分損失を避ける必要があります。発汗と水分の必要量は運動によって増加します。[ 7 ]人間の水分摂取量は年齢や性別などの要因によって大きく異なりますが、平均的な人間は1日に約13カップまたは3リットルの水を飲む必要があります。[ 8 ] [ 9 ]生存状況にある多くの人々は、脱水症状や未処理の水に含まれる水系病原体の衰弱作用によって死亡します。[ 10 ] [ 11 ]
通常の状態では、人は1日に最低でも2～4リットルの水分を失い、暑く乾燥した、または寒い天候ではそれ以上の水分を失います。一般的に、荒野では脱水を防ぎ、身体を正常に機能させるために、1日に4～6リットルの水またはその他の液体が必要です。[ 12 ]米陸軍のサバイバルマニュアルでは、喉が渇いたときだけ水を飲むことは推奨されていません。これは不十分な水分補給につながるためです。代わりに、水は定期的に摂取する必要があります。[ 13 ] [ 14 ]他のグループは、「水の規律」によって水を配給することを推奨しています。[ 15 ]
水分不足は脱水症状を引き起こし、倦怠感、頭痛、めまい、錯乱、そして最終的には死に至る可能性があります。軽度の脱水症状でも持久力が低下し、集中力も損なわれるため、明晰な思考が不可欠なサバイバル状況では危険です。濃い黄色または茶色の尿は脱水症状の診断指標となります。脱水症状を避けるためには、飲料水の供給源を見つけ、その水をできる限り安全にするための対策を講じることが最優先事項となります。
最近の考え方では、二酸化塩素を除いて、煮沸や市販のフィルターは化学薬品の使用よりもはるかに安全である。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
食用となる根菜、果物、食用キノコ、食用ナッツ、食用豆、食用穀物、食用葉、食用サボテン、アリ、藻類は採取でき、必要に応じて調理（主に茹でる）できます。葉を除けば、これらの食品はカロリーが比較的高く、体にエネルギーを与えます。植物は、ジャングル、森林、砂漠で最も簡単に見つけられる食料源の一つです。なぜなら、植物は動かないため、あまり労力をかけずに手に入れることができるからです。[ 19 ]動物の罠猟、狩猟、釣りによって、サバイバリストは高カロリーの肉を手に入れることができますが、弓、罠、網などの特定のスキルと装備が必要です。
ボーイスカウトアメリカ連盟は、救助されるまでの生存を最優先に考えており、特に野生の食料を採取することを推奨していません。その理由は、荒野でのサバイバル状況に置かれた人々は、安全な判断を下すために必要な知識や技能を持ち合わせていない可能性が高いからです。
見知らぬ場所でのハイキングや旅行に出かける際は、信頼できる連絡先に目的地、予定の帰宅時間を知らせ、帰宅時にも連絡するよう捜索救助隊は勧めています。 [ 20 ]指定された時間枠内（例えば、予定の帰宅時間の12時間後）に帰宅しない場合は、連絡先が警察に連絡して捜索救助を依頼することができます。
サバイバル状況は、安全な場所へ避難する方法、あるいは救助を待つのに適した場所を見つけることで解決できる場合が多い。ナビゲーションの種類には以下のようなものがある。
精神的な明晰さと備えは、生存にとって極めて重要です。生死を分ける状況において、生きようとする意志こそが、生き残る者とそうでない者を分ける決定的な要素となることが多いのです。訓練を受けたサバイバル専門家でさえ、災害時には精神的に影響を受ける可能性があります。災害時には、冷静さを保ち、集中力を維持することが不可欠です。
ストレスが人間の限界を地獄のように試す限り、ストレス下で機能することを学び、その限界を判断することの利点は、ストレスのマイナス面を上回る可能性がある。[ 21 ]管理可能なタスクに集中すること、プランBを用意すること、否認を認識することなど、生存状況で人々がよりうまく対処するのに役立つ特定の戦略と精神的ツールがある。[ 22 ]
米国[ 23 ]やニュージーランド[ 24 ]などの政府は、地震の際には「しゃがむ、身を隠す、掴まる」ことを推奨している。
ニュージーランド民間防衛局は次のように説明しています。[ 25 ]
米国連邦緊急事態管理庁（FEMA）[ 23 ]は、建物の倒壊が発生した場合、以下のことを推奨しています。
サバイバリストはしばしば「サバイバルキット」を持ち歩きます。これらのキットの内容は様々ですが、一般的には想定されるニーズや場所に応じて、サバイバル状況で必要または役立つアイテムで構成されています。荒野でのサバイバルキットには、ナイフ、水容器、火起こし道具、救急用品、食料を得るための道具（罠のワイヤー、釣り針、銃器など）、光源、ナビゲーション補助具、信号発信機や通信機器などが含まれることがよくあります。多目的ツールは、複数の用途に使えるため、重量とスペースを節約できることからよく選ばれます。
組み立て済みのサバイバルキットは様々な小売店で購入できるほか、個々の部品を購入して組み立ててキットにすることもできる。
サバイバルに関する書籍の中には、「普遍的な食用性テスト」を推奨しているものもある。 [ 26 ]皮膚や口に問題の食品を徐々に多く含ませ、その間に待機時間を設けて症状を確認することで、食用可能な食品と有毒な食品を区別できるとされている。 [ 27 ]しかし、一部の「潜在的な食品」は少量でも身体的な不快感、病気、あるいは死に至る可能性がある。[ 28 ]さらに、一部の植物は大量に摂取した場合にのみ悪影響を示すため、このテスト方法はそのような場合には中毒を引き起こす可能性がある。[ 28 ]
多くの主流のサバイバル専門家は、脱水症状や栄養失調の際に尿を飲むことを推奨している。 [ 29 ]しかし、米陸軍サバイバル野戦マニュアル（FM 21-76）では、この方法は迷信であり、決して使用すべきではないと指示している。[ 30 ]尿はしばしば「無菌」であると宣伝されているが、尿の塩分含有量が高いこと、汚染物質が含まれている可能性があること、細菌に感染するリスクがあることなど、尿を飲むことを避けるべき理由はいくつかある。[ 31 ]
多くの古典的な西部劇、古典的なサバイバル本、さらには一部の学校の教科書でさえ、毒蛇に噛まれた際に口で毒を吸い出すことが適切な治療法であると示唆しています。しかし、血流に入った毒は吸い出すことができず、救助者がそれを試みるのは危険な場合があります。同様に、一部のサバイバリストは、毒蛇に噛まれた場合、自分の尿を飲むと天然の抗毒剤が得られるという考えを広めています。効果的な蛇咬傷治療には、圧迫包帯と迅速な医療処置が含まれ、抗毒剤が必要になる場合があります。[ 32 ]
生存術（Seizonjutsu）は、忍術で使用される採集、狩猟、追跡などの生存スキル[ 33 ]と、奥地での困難に耐えるための気象学、植物学、体力トレーニングの専門知識[ 34 ]です。