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SMSエーバーは、 1890 年代後半から 1900 年代初頭にかけてドイツ帝国海軍向けに建造されたイルティス級砲艦 6 隻のうち最後の 1 隻でした。これらの艦は、ドイツ植民地帝国の哨戒に使用されていたドイツ砲艦部隊を近代化するために建造されました。2隻ずつ3組で発注され、各組には設計上の改良が加えられました。エーバーはパンターとともに、 10.5 cm (4.1インチ)砲2 門を主砲として装備し、最高速度は13.5ノット(25.0 km/h、15.5 mph)、航続距離は3,400海里(6,300 km、3,910マイル)でした。
エーバーは1903年に完成したが、その後7年間は予備役として過ごした。1910年に初めて海外派遣され、ドイツ領西アフリカの植民地の哨戒任務に就いた。エーバーにとってその後の4年間は概ね平穏だったが、1911年にはモロッコのアガディール危機に参加した。1914年7月に第一次世界大戦が始まると、エーバーは補助巡洋艦として使用できるドイツの客船を探すためアフリカを離れた。 8月下旬にキャプ・トラファルガーと出会い、 10.5cm砲2門と乗組員のほとんどをキャプ・トラファルガーに移した。その後、エーバーは当時中立国だったブラジルに向かい、ブラジル政府が三国協商側で参戦するまでブラジルに留まった。捕獲を防ぐため、残っていた乗組員は10月26日に自沈した。
ドイツ帝国海軍は、1887年に進水したエーバー号以降、10年以上砲艦の建造を放棄し、代わりにシュヴァルベ級を皮切りに、より大型で防御力の低い巡洋艦に注力した。1890年代半ばまでに、海軍はヴォルフ級とハビヒト級の旧型艦艇の後継艦の計画を開始した。新造艦は1900年までに建造開始予定だったが、砲艦イルティス号が嵐で沈没したため、急遽代替艦が必要となり、1898年度の海軍予算に追加された。新造艦はドイツ植民地帝国の哨戒任務に就く予定で、中国の揚子江を遡上できるだけの強力なエンジンを搭載することが要件に含まれていた。揚子江は新造砲艦の配備予定地であった。6隻が3組の同一のペアで建造され、各ペアは前のペアに比べて段階的な改良が加えられており、エーバー号はパンサー号とともに最後のペアの1つであった。[ 1 ]
エバーは全長66.9メートル（219フィート6インチ）、全幅9.7メートル（31フィート10インチ）、喫水は前部で3.54メートル（11フィート7インチ）であった。設計排水量は977トン（962ロングトン） 、満載排水量は1,193トン（1,174ロングトン）であった。船首甲板は高く、船首は直線状であった。上部構造は主に司令塔と、その上に開いた艦橋で構成されていた。乗組員は士官9名と下士官兵121名であった。[ 2 ] [ 3 ]
エバーの推進システムは、それぞれが単一のスクリュープロペラを駆動する一対の水平三段膨張蒸気機関で構成され、蒸気は4基の石炭焚きソーニークロフトボイラーから供給された。排気は船体中央にある2つの煙突から排出された。エバーは1,300メートル馬力（1,300 ihp）で最高速度13.5ノット（25.0 km/h、15.5 mph）で航行できた。この船の巡航半径は、9ノット（17 km/h、10 mph）の速度で約3,400海里（6,300 km、3,900 mi）であった。[ 2 ] [ 3 ]
エーバーは、主砲として10.5cm （4.1インチ） SK L/40砲 2門と482 発の弾薬を装備していた。1門は艦首楼に、もう1門は艦尾に配置されていた。また、37mm （1.5インチ）マキシム機関砲 6門も搭載していた。艦の唯一の装甲防御は、司令塔の8mm （0.31インチ）鋼板であった。 [ 2 ] [ 4 ]
エーバーの竜骨は、姉妹艦5隻よりずっと後の1902年にシュテッティンのAG Vulcanで据え付けられ、当初は「B」という仮称が付けられていた。[ a ]エーバーは1903年6月6日に進水し、同年9月15日にドイツ艦隊に就役して海上公試を開始した。最初の試験が完了した後、エーバーはその後7年間運用されなかった。新造艦としては長期間予備艦として扱われたことから、帝国議会（ライヒスターク）から公式な問い合わせがあった。帝国海軍局（ライヒスマリーネアムト）は、エーバーは危機に対応したり、損傷または紛失した艦艇の代替として稼働できる予備艦として使用される予定だったと報告した。この回答は、海軍の代表者が帝国議会で読み上げた際に笑いを誘った。[ 2 ] [ 6 ]
エバーは1910年初頭に最初の現役任務に就き、西アフリカ沿岸で姉妹艦パンサーと合流した。4月14日にドイツのヴィルヘルムスハーフェンを出港し、 7月14日にドイツ植民地カメルーンの首都ドゥアラに到着した。配備中のエバーの活動は、旗を掲げるために西アフリカ沿岸の港に定期的に寄港することであった。熱帯気候は乗組員にとって過酷であり、他の外国基地に配属された乗組員の2年任期とは異なり、乗組員は毎年交代した。エバーはまた、乗組員に熱帯の暑さからの休息を与えるため、カナリア諸島とケープタウンに定期的に寄港した。ケープタウン滞在中は、通常、修理作業も行われた。1911年初頭、エバーはスペインのカディスへ航海し、1月7日から3月6日まで年次オーバーホールを行った。西アフリカへの帰路、エバーはモロッコのカサブランカに立ち寄った。その後、エーバーは5月にドゥアラに到着したが、6月下旬にアガディール危機に対応してモロッコ沿岸に送り返された。エーバーは、ドイツへの帰路で一時的にそこに立ち寄ったパンターと交代することになっていた。エーバーは軽巡洋艦ベルリンと共に11月までアガディール停泊地に停泊し、その頃には危機は解決していた。この間、エーバーはカナリア諸島のラス・パルマスまたはサンタ・クルスで石炭と物資を補給するために短期間だけ出港した。エーバーとベルリンがモロッコからの退去を命じられた後、2隻は激しい嵐を避けるためにタンジェとカサブランカに避難しなければならなかった。[ 6 ]
1912年1月下旬までに、エーバーはドゥアラに戻った。3月中旬、彼女は南下してドイツ領南西アフリカを訪れ、その後さらに南下して3月29日にケープタウンに向かった。そこで、艦長と一等航海士は重病にかかり帰国しなければならなかったため下船した。後任の艦長がドイツから到着するまでの間、当直上級士官が一時的に指揮を執った。8月下旬から9月にかけて、エーバーはコンゴ川を航行し、その年の後半にはポルトガル領コンゴのカビンダとベルギー領コンゴのボマを訪れた。11月下旬、リベリアのモンロビアで騒乱が勃発したため、エーバーはドイツの権益を守るためにそこへ向かった。彼女にはパンターと軽巡洋艦ブレーメンが同行した。1913年2月上旬までに、エーバーはカメルーンに戻ったが、オーバーホールのために南下してケープタウンへ送られる予定だった。しかし、前年にパンターで行われた実験で、砲艦をドイツに持ち帰ってオーバーホールする方が、外国の造船所に作業を依頼するよりも費用対効果が高いことが実証されたため、この命令は撤回された。そのため、エーバーは2月末にカメルーンを出発してドイツに向かい、5月と6月にヴィルヘルムスハーフェンでオーバーホールが行われた。[ 7 ]
エーバーは6月25日に再びカメルーンに向けて出航し、調査チームは1905年から中断されていたギニア湾の調査を完了することになっていた。1913年12月下旬、ドレッドノート級戦艦カイザーとケーニヒ・アルベルト、軽巡洋艦シュトラスブルクを含む分遣隊は、大西洋を長距離航海中にドイツ西アフリカ植民地を訪れた。彼らは1914年1月までその地域に滞在し、その後航海を続けた。エーバーは7月上旬までギニア湾で調査作業を続け、その後ケープタウンで再びオーバーホールを受けるために南下した。フランツ・フェルディナント大公暗殺をめぐり中央同盟国（ドイツを含む）と三国協商の間でヨーロッパの緊張が劇的に高まり、 7月危機に至ったため、ドイツ海軍はエーバーの予定されていたオーバーホールをキャンセルし、ドイツ植民地領土に戻るよう指示した。彼女は7月30日に北へ戻った。この地域のイギリス海軍司令官ハーバート・キング＝ホール提督は地元当局にエーバーの出国を阻止するよう命じたが、当局はそれを阻止できなかった。[ 8 ]
8月2日、エーバーはドイツ領南西アフリカのリューデリッツに到着した。当時、エーバーはベルリンの無線電信送信機の通信範囲内にあった。そこで艦長は前日に発令された動員命令を知った。命令によれば、エーバーは南米東海岸まで大西洋を横断し、そこで補助巡洋艦として使用できるドイツの汽船を探し、エーバーは自艦の砲の一部を搭載することになっていた。石炭運搬船として活動する数隻のドイツの汽船とともに、エーバーはブラジル沿岸に向けて出航し、ブラジルの離島トリンダーデ島とマルティン・ヴァス島沖に到着した。エーバーはそこで数日間滞在し、適切な客船を待つ間、 8月20日に軽巡洋艦ドレスデンと短時間遭遇した。3日後、客船キャップ・トラファルガーが到着し、その後数日間でエーバーの10.5cm 砲2門とほとんどの士官と乗組員が同船に移された。[ 9 ]軍艦としての役目を終えたエーバーは、 8月31日に退役した。[ 10 ]
キャップ・トラファルガーは9月4日に出港し、通商破壊作戦を開始したが、武装解除されたエーバーは商船旗を掲げてブラジルの港を目指して航海した。エーバーは9月14日にバイーア州サルバドールに到着し、その後3年間そこに留まった。キャップ・トラファルガーの襲撃活動は短命に終わった。エーバーがサルバドールに到着したその日、キャップ・トラファルガーは武装商船カルマニアに捕らえられ、沈没した。1917年後半、ブラジルは三国協商側で参戦し、エーバーの残りの乗組員は捕獲を防ぐため、10月26日に船に火を放ち、海水弁を開けて自沈させた。[ 11 ]