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ローバー800シリーズは、ブリティッシュ・レイランドの子会社であるオースティン・ローバー・グループとその後継会社であるローバー・グループが1986年から1999年まで製造したエグゼクティブカー（ヨーロッパではEセグメント）シリーズです。 [ 3 ] また、米国ではスターリングとして販売されました。ホンダと共同開発された800は、ホンダ/アキュラ・レジェンドの近縁種であり、10年前のローバーSD1の後継車でした。[ 3 ]
BLとホンダの提携による最初の製品はトライアンフ・アクレームで、発売後まもなく両社は将来の共同プロジェクトに関する賢明な戦略を策定した。中型車の計画が検討されたが、BLがすでにオースチン・マエストロとオースチン・モンテゴを最終開発段階に持っていたため、中止された。しかし、BLとホンダはどちらもフルサイズのエグゼクティブカーをラインナップに加える必要性が切実にあった。BLはローバーSD1の後継車の計画を始めなければならなかった[ 4 ]一方、ホンダは収益性の高い北米市場での存在感を拡大したいと考えていたが、トヨタやダットサンの同様の大型日本車と競合できるフルサイズの高級サルーン（当時ホンダ・アコードが最大のモデルだった）がなければ、それを完全に実現することはできなかった。この車の共同開発は1981年に「XX」というコードネームで始まった。対応するホンダ版はホンダ・レジェンドとして知られ、「HX」というコードネームが付けられていた。[ 3 ]開発作業は、ローバーのカウリー工場とホンダの栃木開発センターで行われた。両車は同じコア構造とフロアパンを共有していたが、それぞれ独自の外装ボディワークと内装を備えていた。契約に基づき、ホンダはV6ガソリンエンジン、オートマチックおよびマニュアルトランスミッション、シャシー設計を提供し、BLは4気筒ガソリンエンジンと電気系統の大部分を提供した。
ホンダとオースチン・ローバーは、レジェンドを英国市場向けにカウリー工場でも製造することで合意した。 [ 5 ]米国市場向け（アキュラ）レジェンドは日本で製造された。初期の日本向けモデルはホンダ狭山工場で製造された。
1986年7月10日にようやく発売され、10年間販売されていたローバーSD1の後継車となった。
発売当初、800の2リッターバージョンには、ブリティッシュ・レイランドの定評あるOシリーズ エンジンの自然吸気2.0L 16バルブエンジン2基が使用され、Mシリーズと呼ばれていました。[ 3 ]しかし、1988年には、Oシリーズのシングルキャブレターバージョンを搭載した820ファストバック（820バッジの後に文字なし）がフリート市場向けに発売されました。Mシリーズは2つのバージョンに分かれており、シングルポイントインジェクションのM16eが820e/seに搭載され、マルチポイントインジェクション、つまり4つのインジェクターを備えたM16iが820i/siに搭載されました。エンジンマネジメントシステムは、MGマエストロとMGモンテゴモデルで使用されているものから派生したものです。最上位の2.5リッターバージョン（825iとスターリング）には、ホンダ設計の2.5L V6ユニットが使用されました。当初は、4ドアサルーンボディのみが提供されました。 5ドアのリフトバック／ハッチバックバージョン（ファストバックと呼ばれる）は、1988年に発売された。
ローバー 800 シリーズには、その直前のモデルである SD1 を含む、このサイズの以前のローバー サルーンとは対照的に、V8 バージョンは存在しませんでした。[ 3 ]後輪駆動の前モデルとは異なり、前輪駆動でした。その後、 1990 年にイタリアのVM Motori社製の 2498 cc エンジンを使用したディーゼルバージョンが発売されました。[ 6 ]これは、ローバー SD1 の 2400 SD Turbo モデルやレンジ ローバーターボDで使用されていたやや小型のエンジンに関連していました。
スターリングのバッジは、ヨーロッパおよび世界のほとんどの市場で、最高級サルーンのラグジュアリーバージョンを示すために使用され、ヴィテッセのバッジは、最高級ファストバックのスポーツバージョンを示すために使用されました。ヴィテッセは、2675 cc ホンダ V6 と同時に利用可能になりました。これらの最高級モデルは、当初は英国でのみ V6 で利用可能でした。一部のヨーロッパ市場、特にイタリアでは、2.0 リットルのガソリンがスターリングとしてバッジされ、後に (ターボ形式で) ヴィテッセとして利用可能になりました。これは、2.0 リットルを超えるエンジンが大量販売に適さないという懲罰的関税を回避するためです。発売当時、スターリングは、同時期に発売されたジャガー XJ40のエントリーレベルバージョンと価格が重複し、ジャガーがまだブリティッシュ レイランドの一部であったときに大部分が開発されたため、論争を引き起こしました。
マーク 1 の生産終了間際、ヴィテッセにはスターリングとほぼ同数の「高級」機能 (例えば、電動フロントシート) が備わっていた。また、ティックフォードの協力を得て開発された M シリーズのターボチャージャー付きバージョンを使用した 820 Turbo 16v が 500 台強短期間生産されたため、このモデルはしばしば「ティックフォード ターボ」と呼ばれた。[ 7 ]ナトリウム充填排気バルブやマーレ製鍛造ピストンなどの改良により、この車は180 bhp (134 kW)の出力を出したが、 177 bhp (132 kW)の V6 エンジン搭載モデルと競合しないように、またギアボックスの信頼性を維持するために、この数値は電子制御によって大幅に抑制されていたのではないかという憶測が数多くある。
アメリカでは、この車はローバーではなくスターリングというブランド名で販売され、ホンダのV6ガソリンエンジンのみが搭載されていました。アメリカでの初期の販売は好調で、デザインも好評でした。しかし、初期の車両はすぐに製造品質と信頼性の問題が見つかりました。[ 8 ]このモデルの評判が悪化するにつれて、アメリカでの販売は減少しました。JDパワーの調査やジャーナリストは、内装、電気系統、塗装、過度の腐食の問題を指摘しました。[ 7 ]これは、同じコア車両であるアキュラ レジェンドが同時期にアメリカで好調だったため、特に大きな打撃となりました。スターリング 825/827 の多くの機械部品は、ブレーキシステムを除けばアキュラ レジェンドと似ているため、今でも容易に入手できます。しかし、電気系統、ボディ、内装部品は現在アメリカでは入手が非常に困難です。アメリカでの問題にもかかわらず、この車は8年間イギリスで最も売れたエグゼクティブカーでした。[ 7 ]
1988年2月、2.5L エンジンは2.7Lに拡大され 、マエストロ由来の計器類は別の部品メーカーから供給されたゲージに変更され（その過程で油圧計と電圧計は廃止された）、製造品質は大幅に向上した。800の短命なベースモデルとして、通常の16バルブではなく8バルブのOシリーズエンジンが導入された。これはM8と呼ばれ、ウォーターポンプがタイミングベルトで駆動される点でOシリーズエンジンとは異なっていた。
オリジナルのローバー800は、当時イギリスのフルサイズエグゼクティブカー市場で最も人気のある車の1つでした。この市場は、フォードやボクスホール などの主流ブランドと、BMWやアウディなどの高級ブランドという2つの強力なセクターに事実上分かれていました。フォード・グラナダ/スコーピオやボクスホール・カールトンなどと直接競合していました。[ 3 ]
1991年の秋、800はR17というコードネームで外装と設計が一新され、1991年11月12日に発売された。これにより、伝統的なローバーグリルとより曲線的なボディワークが復活した。[ 3 ]ドア構造設計を含むコアXX構造を維持する必要性により、設計変更の範囲は制限された。
このデザイン変更は、「折り畳まれた紙」のようなデザインや、特に正面から見たときに多くの車が非常に似通った外観になる原因となった空力性能の向上への追求に対する主要な報道機関や市場の批判への部分的な回答であった。このデザイン変更は大いに好評を博し、その結果、この車の販売は復活を遂げ、800シリーズは1990年代前半から中頃にかけて英国で最も売れたエグゼクティブカーとなり、1972年の発売以来ほぼ途切れることなくこのセグメントで英国で最も売れた車であったフォード・グラナダを追い抜いた。グラナダの後継車であるスコーピオは、主にその物議を醸した外装デザインのために販売が振るわなかったが、800は1994年からボクスホール・オメガやBMW 5シリーズなどの高級ブランドの競合車という厳しい競争に直面した。
初期モデルイヤー、特に米国市場や気候条件の過酷な環境下で発生した問題から学ぶための集中的な努力の結果、この段階までに品質は全体的に劇的に向上したが、米国市場からの撤退はすでに決定されていた。しかし、内装のガタつきや電気系統の不具合といった製造品質の問題は依然として残っていた。[ 7 ]
2.0L T16エンジンは、1992年以前のモデルに搭載されていたM16エンジンに取って代わり、自然吸気とターボチャージャーの両方のタイプが用意された。2.0L ターボエンジンは、ヴィテッセおよび後のヴィテッセスポーツ（1994～1996年）に搭載され、以前の820ターボエンジンに取って代わった。
ローバーのスペシャルビークル部門は、1992年に800「シューティングブレーク」としてステーションワゴン版を製造することを検討した。 [ 9 ]
2ドア3ボックスノッチバッククーペバージョンは、1991年のモーターショーでデビューした後、1992年初頭に発売されました。この仕様は元々アメリカ市場を念頭に置いて開発されましたが、クーペの発売前にローバーがアメリカ市場から撤退したため、アメリカでは販売されませんでした。[ 7 ] しかし、他の輸出市場では販売されました。800クーペのインテリアとエクステリアの80%は手作業で仕上げられました。[ 7 ] [ 10 ]オリジナルのローバー800は、1986年の発売後にホンダレジェンドのクーペバージョンのベースにもなりましたが、当時ローバーは800シリーズのクーペバージョンを発売しないことを決定しました。当時、クーペは800の発売の1年前に発表されたMG EX-Eコンセプトカーの影響を受けるだろうという報道が多くありましたが、最終的に登場したのははるかに保守的なデザインでした。
1992年2月から1996年まで、ローバー800クーペは2.7リッターのホンダ製V6エンジンと16インチのローバー「プレステージ」アロイホイールのみを搭載して販売された。4速オートマチックトランスミッションが標準装備で、最高速度は時速130 マイル（約209km/h）をはるかに超えることができた。
1996年のマイナーチェンジでは、外観の変更はわずかで、最も目立つ変更点は、クーペを除く全モデルの黒色のモールディングが塗装されたことと、サスペンションシステムが改良されたことだった。グリルフィンは、以前の黒色から銀色に変更された。クライメートコントロール、パッシブイモビライザー、助手席エアバッグが標準装備となり、エントリーレベル（「i」）モデルを除く全モデルに6連装CDチェンジャーが装備された。セキュリティ技術は、リモートドアキーが赤外線から無線周波数に変更され、アップグレードされた。木製仕上げが拡大され、ドアカードにボディワークラインと「ROVER」の文字があしらわれ、新しいプリーツシート仕上げと厚手のパイルラグ、プリーツレザーのドアカードが強調された。これらの多くは、ローバーが広告で「職人のタッチ」と呼んだ手作業によるものだった。
1996年以降のヴィテッセはすべて「スポーツ」仕様となったため、スポーツバッジは廃止されました。1996年以降、2.0リッターT16エンジンはディストリビューターではなくウェイステッドスパーク点火方式を採用しました。スポーツ仕様ではないヴィテッセモデルは180bhp （134kW ）ですが、スポーツ仕様は197bhp （147kW ）です。
800は競合他社に大きく後れを取っていたものの（ 1996年にホンダ2.7 V6エンジンに代わってローバーKV6エンジンが導入された以外は、機械的な変更はほとんどなかった）、1999年春にローバー75に取って代わられるまで、国内市場では安定した販売実績を誇っていた。
800 シリーズの Rover KV6 および M シリーズ エンジンは、信頼性の問題とヘッド ガスケットの故障に悩まされていました。[ 6 ] [ 11 ]当時、Rover は問題を理解していなかったため、単にエンジンを交換していました。多くの場合、ライナーの問題により修理は選択肢になりませんでした。KV6 エンジンはほとんどの場合 JATCO ギアボックスと組み合わされていましたが、このギアボックスも場合によっては信頼性の問題を抱えていました。[ 11 ]これは、ギアボックス オイルの交換が不適切だったことが原因の場合もありました。
ローバー820ヴィテッセは、2リッターターボエンジンの高出力のため、ほとんどのグレードでギアボックスベアリングの不具合が発生していました。ベアリングは、より耐久性の高いスチールケージベアリングに交換することができます。
数字によるモデル命名システムを採用する他の多くのメーカーとは異なり、ローバーはほとんどの車種で恒久的な標準規格を確立しませんでした。ただし、以下の名称はおおよその目安となります。
1992年のR17マイナーチェンジ後、規約は以下のように簡素化されました。
800は、英国製のローバーやジャガーのモデルを使用するという伝統に従い、英国政府の公用車隊の要としてその生涯を通じて活躍した。トニー・ブレアは、国会議員になってからわずか数年後、発売直後の800を所有していた。この車は、多くの英国警察でもパトカーとして使用された。架空のラジオDJ、アラン・パートリッジは、シットコム「アイム・アラン・パートリッジ」でホワイトゴールドのヴィテッセ・ファストバックを運転している。[ 12 ] [ 13 ]
1988年6月6日、ラリードライバーのトニー・ポンドは、安全装備とレーシングタイヤ以外は標準仕様のローバー827ヴィテッセで、 TTモーターサイクルコースを平均時速100マイル（160km /h）以上で一周した最初の人物となった。[ 14 ]ポンドの記録は2011年まで破られなかった。
ローバー800の生産台数は、最初の本格的な年である1987年にピークを迎えたが、景気後退と年末にマイナーチェンジモデルに置き換えられたことにより、1991年には急激に減少した。1998年までに、年間生産台数は1987年のピーク時のわずか10分の1強にまで落ち込んだ。1998年に生産が終了するまでに、合計317,126台が製造された。[ 15 ]