ラルフ・ホプトン、初代ホプトン男爵

1615年から1618年にかけて、ホプトンは「語学を学ぶ」ためにヨーロッパを旅していた。1620年、彼はホレス・ヴェア卿率いるイギリス義勇軍に加わり、新たにプロテスタントとしてボヘミア王に即位したプファルツ選帝侯フリードリヒを支援するために派遣された。これは、フリードリヒの妻であるエリザベスの娘であるジェームズ1世によって承認されたものであり、ホプトンの妹アビゲイルはエリザベスの侍女の一人であった。^{[ 5 ]}

1620年11月の白山の戦いでフレデリックが敗北した後、彼と親友のウィリアム・ウォラーは、王夫妻を安全な場所へ護衛した者たちの中にいた。伝えられるところによると、王妃は彼の馬に乗っていたという。^{[ 3 ]}彼らは1621年初頭にようやくオランダ共和国にたどり着き、安全な場所にたどり着いた。^{[ 6 ]}

ホプトンは2月にロンドンに戻り、母ジェーンと縁のあるペンブローク伯爵が支配する選​​挙区、シャフツベリーから国会議員（MP）に選出された。^{[ 4 ]}ジェームズが妹やプロテスタント運動全般を支援しないことに対する議会の怒りは、フレデリックを侮辱したとして告発された高齢のカトリック弁護士、エドワード・フロイドに対する告発という形で表れた。ホプトンは個人的には反カトリックだったが、フロイドは適切な審問なしに有罪判決を受けるべきではないと主張し、最終的にジェームズの介入により釈放された。^{[ 7 ]}

6月に議会が休会すると、彼はチャールズ・リッチ卿の歩兵連隊に入隊し、カトリック同盟に対するプファルツ遠征に従事した。彼は、1623年3月にジェームズ王から降伏命令を受けたフランクエンタールのイギリス軍守備隊の一員であった可能性が高い。^{[ 8 ]}

イングランドに戻った彼は、5歳年上のエリザベス・カペルと結婚した。エリザベスは枢密顧問官ユスティニアン・レヴィンの未亡人だった。子供はいなかったものの、二人の結婚生活は幸せだったようだ。1624年にサマセットの国会議員に立候補するよう要請されたが、彼はこれを辞退し、代わりにスペイン軍に包囲されていたブレダを救援するためにマンスフェルトが編成したイングランド軍に加わった。彼らは1625年2月にオランダ共和国に到着したが、伝えられるところによると「ひどい状態」だった。遠征は失敗に終わり、ブレダは降伏し、ホプトンは7月に帰国した。^{[ 9 ]}

ホプトンは、チャールズ1世の不在中に、ブリストルに転向したニコラス・ハイドに代わってバース選出の国会議員に任命された。ハイドは、後のクラレンドン伯爵エドワード・ハイドの叔父にあたる。このつながりから、ホプトンは立憲君主制支持者、すなわちチャールズ1世による議会を通さずに統治しようとする試みに反対したが、最終的には1642年に彼を支持した人々と結びついている。

1625年から1630年の英西戦争中、ホプトンは資金不足による失敗を正確に予測し、カディス遠征への参加を拒否した。^{[ 10 ]}彼は1626年2月にバス勲章騎士に叙せられ、 1628年にはウェルズ選出の国会議員となった。翌年、チャールズは議会を解散し、1640年まで再招集しなかった。^{[ 11 ]}

サマセットの副総督および治安判事に任命されたホプトンは、1638年に父の領地を相続した。彼は1630年代の政治論争への関与を避けたが、船舶税の徴収を支持し、1639年には騎兵隊を編成して、1639年と1640年の司教戦争の最初の戦いに参加した。チャールズは議会からの資金調達を拒否し、その結果は混乱を招いた。彼はヨークに1万5000人の兵士を集めたが、その大多数は訓練も食料も給料も受け取っていない、弓矢で武装した北部の訓練された部隊からの反乱を起こした徴兵兵だった。彼はバーウィック条約に同意せざるを得ず、スコットランドの支配権を盟約派に譲ることになった。^{[ 12 ]}

1640 年初頭、チャールズは再び資金を調達するため、後に短期議会と呼ばれることになる議会を招集した。ホプトンはサマセットから選出されたが、議会は譲歩なしには税金を納めることを拒否し、3 週間後に解散した。^{[ 13 ]}ホプトンは 1640 年の戦争には参加せず、またもや屈辱的な敗北を喫した。彼は長期議会でウェルズ選出の議員を務めたが、今回はスコットランドにイングランド北部の大部分を返還させるための資金を調達するために招集された。^{[ 14 ]}

エドワード・ハイドや他の穏健派とともに、彼はチャールズの首席顧問であるストラフォード伯爵の処刑に賛成票を投じた。彼らとは異なり、彼は1641年後半にカトリックに強く反対する大抗議文も支持した。イングランド国教会の熱心な支持者であった彼は、ロード大主教の逮捕と司教の貴族院からの排除が、立場を変えたきっかけとなったようだ。彼は1642年1月に5人の議員を逮捕しようとする試みを擁護し、3月初旬には国王を非難する議会に反対したため、ロンドン塔に2週間拘留された。^{[ 15 ]}

ブラドックダウン

ウィンチェスター

ロンドン

ウェルズ

オックスフォード

シャーボーン

ポーツマス

ネイズビー

ラウンドウェイ・ダウン

マインヘッド

トーリントン

ストラットン

プリマス

ラングポート

トゥルーロ

イングランド南部および西部、1642年～1646年

3月に釈放された後、ホプトンはサマセットの王党派の徴兵委員に任命され、地元の訓練された部隊の指揮を執ることになった。^{[ 16 ]}ホプトンのコネクションにもかかわらず、同州は議会派に支配されており、彼はドーセットのシャーボーンに退却せざるを得なかった。第一次イングランド内戦は8月22日、チャールズがノッティンガムで旗を掲げたことから始まった。^{[ 17 ]}

チャールズはハートフォード侯爵を西部の副総司令官に任命した。ベッドフォード伯爵率いる議会軍のより大きな軍勢に脅かされた王党派はウェルズからマインヘッドに撤退し、そこでホプトンはハートフォードに歩兵と砲兵を海を渡って南ウェールズに連れて行くよう助言した。^{[ 18 ]}

少数の騎兵隊を伴って、ホプトンはコーンウォールでサー・ベヴィル・グレンヴィルや他の支持者たちと合流した。彼の指揮の下、王党派は1643年1月にブラドック・ダウンで、そして5月にはストラットンで勝利を収めた。7月5日の決着のつかないランズダウンの戦いの後、彼はハートフォードとモーリス王子と合流し、彼らの連合軍は7月13日にラウンドウェイ・ダウンでウィリアム・ウォラーの西部連合軍を壊滅させた。これはこの戦争における王党派最大の勝利であり、プリマスやその他の場所の孤立した駐屯地を除いて、ウェスト・カントリーを確保した。^{[ 19 ]}

ランズダウンの戦いの後、爆発で一時的に視力を失ったホプトンは、王党派の西部司令官に任命され、ストラットンのホプトン男爵、ブリストルの総督に叙せられた。9月には、ルパート王子がロンドンに向けて進軍し、ホプトンはハンプシャーとサセックスに進軍することが合意された。これらの鉄工所は議会軍の主要な武器供給源であった。^{[ 20 ]}しかし、ルパートは9月20日にニューベリーで阻止され、ホプトンは11月にウィンチェスターに到達したものの、それ以上進軍することはできなかった。^{[ 21 ]}

1644年3月、彼はチェリトンで敗北し、イングランド南部での王党派の作戦は終結し、チャールズとの関係も悪化した。^{[ 22 ]}ロストウィシエル作戦にも参加したが、彼の主な役割は行政となり、1645年初頭には将来のチャールズ2世に助言する評議会に任命された。 6月のネイズビーの後、西部軍は王党派最後の重要な野戦軍となったが、7月にラングポートで新模範軍によって撃破された。^{[ 23 ]}

ホプトンは1646年1月にゴリング卿の後任として司令官に就任したが、彼の軍の残党は1646年2月16日にトーリントンで敗北した。彼はトゥルーロに撤退し、3月12日にトーマス・フェアファックスに降伏した。^{[ 24 ]}

エドワード・ハイドと共に、彼はウェールズ公に同行してジャージー島へ行った。彼の顧問の大多数と同様に、彼らは敬虔なカトリック教徒である母ヘンリエッタ・マリアの影響を懸念し、彼に同行してパリへ行くことを拒否した。彼の妻はその後まもなく亡くなり、1647年に彼はルーアンに移り、そこでマドリード駐在の元大使である叔父のアーサー・ホプトン卿のもとに滞在した。^{[ 25 ]}

彼は1648年から1649年にかけての第二次イングランド内戦中、チャールズ2世の顧問としての地位に復帰した。この内戦は1649年1月のチャールズ1世の処刑後も続いた。チャールズ2世が1650年のブレダ条約に署名した後、彼は辞任した。この条約は、スコットランドがチャールズ2世の王位復帰を支持する代わりに、イングランドに長老派教会を押し付けることに同意するものであった。イングランド国教会はホプトンの政治信条の中心であり、彼はそれを支持することを拒否した。^{[ 3 ]}

亡命中に、彼は1642年から1644年にかけての西方での戦役の記録である『内乱記』を執筆した。彼は1652年9月にブルージュで亡くなり、1660年の王政復古後、遺体はサマセット州ウィザム修道院の聖マリア教会に改葬された。1647年に議会によって没収された彼の領地は家族に返還され、甥のトーマス・ウィンダムが相続した。^{[ 4 ]}