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ロストウィシエルの戦いは、第一次イングランド内戦中の1644年8月21日から9月2日までの13日間、コーンウォールのロストウィシエルの町周辺とフォウェイ川の渓谷沿いで行われた。イングランド王チャールズ1世率いる王党派軍が、エセックス伯爵率いる議会派軍を破った。[ 2 ]
エセックスと騎兵隊の大部分は脱出したが、5,000人から6,000人の議会派歩兵が降伏を余儀なくされた。王党派はこれほど多くの兵士に食料を供給できなかったため、自領への帰還を許可され、 1か月後にサウサンプトンに到着したが、その時点で兵士のほぼ半数が病気や脱走で失われていた。[ 3 ]
三王国戦争の過程で議会が被った最悪の敗北の一つとみなされているこの敗北により、 1646年初頭までイングランド南西部は王党派の支配下に置かれることになった。 [ 1 ]
1644 年 4 月と 5 月の間、議会軍の指揮官であるウィリアム・ウォラー卿とエセックス伯爵は軍を合流させ、チャールズ国王とオックスフォードを囲む王党派の駐屯軍に対する作戦を実行した。ウォラーがオックスフォードシャーで国王に対処することを信頼したエセックス伯爵は、6 月 6 日に議会軍を分割し、南西に向かい、ドーセットのライムを包囲している王党派を救援した。ライムは、チャールズ国王の甥であるモーリス王子と王党派によって 2 か月近く包囲されていた。 [ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]
当時、イングランド南西部は大部分が王党派の支配下にあった。しかし、ライムの町は議会派の拠点であり、ウォリック伯爵の議会派艦隊にとって重要な港として機能していた。6月中旬、エセックスがライムに近づくと、モーリス王子は包囲を解いて、軍を率いて西のエクセターに向かった。[ 1 ] [ 6 ]
エセックスはその後、プリマスの包囲を解く目的でさらに南西に進み、コーンウォールに向かった。プリマスは南西部で唯一の重要な議会派の拠点であり、リチャード・グレンヴィルとコーンウォールの王党派によって包囲されていた。コーンウォールの裕福な政治家で商人でもあるロバーツ卿は、エセックスがグレンヴィルに対抗してプリマスを解放すれば、議会派はかなりの軍事的支援を得られるだろうと告げていた。ロバーツ卿の助言を受けて、エセックスはプリマスに進軍した。彼の行動により、グレンヴィルは包囲を解いた。エセックスはその後さらに西に進み、王党派から南西部を完全に支配できると信じていた。[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]
一方、オックスフォードシャーでは、チャールズ王が議会派と戦い、 6月29日のクロプレディ橋の戦いでウィリアム・ウォラー卿を破った。7月12日、王党派の軍事会議がエセックス伯の増援前に彼を始末すべきだと勧告した後、チャールズ王とオックスフォード軍はイーブシャムを出発した。チャールズ王が会議の助言を受け入れたのは、それが優れた戦略だったからというだけでなく、王妃がエクセターにおり、そこで最近ヘンリエッタ王女を出産したばかりで、エセックス伯によってバースへの安全な通行を拒否されていたためである。[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]
7月26日、チャールズ国王はエクセターに到着し、オックスフォード軍をモーリス王子率いる王党派軍と合流させた。同日、エセックスと議会軍はコーンウォールに入った。1週間後、エセックスがボドミンで軍とともに野営していた時、チャールズ国王がウォラーを破り、オックスフォード軍を南西に導き、モーリス王子と合流したことを知った。エセックスはまた、ロバーツ卿が主張していたように、コーンウォールの人々から軍事的支援を得られていないことも悟った。その時、エセックスは自分と軍がコーンウォールに閉じ込められており、唯一の救済策は援軍か、議会艦隊によるフォウェイ港からの脱出しかないと理解した。 [ 1 ] [ 6 ]
エセックスは直ちに部隊を南へ5マイル進軍させ、8月2日に小さな町ロストウィシエルに到着した。彼はすぐに部隊を防御弧状に配置した。分遣隊は北のレストーメル城と東のビーコンヒルの高地に配置した。エセックスはまた、最終的に歩兵を海路で撤退させることを目的として、フォウェイ港を確保するために少数の歩兵部隊を南へ派遣した。エセックスの指揮下には、歩兵6,500名と騎兵3,000名の部隊があった。[ 2 ] [ 6 ]
コーンウォールの人々から提供された情報に助けられ、チャールズ王は西へ進み、エセックスが利用しようとする可能性のある逃走経路をゆっくりと慎重に遮断した。8月6日、チャールズ王はエセックスと連絡を取り、降伏を求めた。エセックスは数日間引き延ばし、申し出を検討したが、最終的に拒否した。[ 6 ] [ 8 ]
8月11日、グレンヴィルとコーンウォールの王党派はボドミンに入り、エセックスの後衛騎兵隊を追い出した。グレンヴィルはその後、レスプリン橋を渡って南下し、チャールズ王とモーリス王子と合流した。当時の王党派軍は歩兵12,000名と騎兵7,000名で構成されていたと推定されている。次の2日間、王党派はフォウェイ川の東岸に分遣隊を配置し、議会派が田園地帯を抜けて逃げるのを阻止した。最後に、王党派は歩兵200名と砲兵を南に派遣し、ポルルアンの砦を守備させ、フォウェイ港の入り口を効果的に封鎖した。その頃、エセックスは、ジョン・ミドルトン卿の指揮下の援軍がサマセットのブリッジウォーターで王党派に撃退されたことを知った。[ 2 ] [ 6 ]
8月21日午前7時、チャールズ王はエセックスとロストウィシエルの議会派に対する最初の攻撃を開始した。[ 2 ]北からは、グレンヴィルとコーンウォールの王党派がレストーメル城を攻撃し、議会派を容易に撃退し、議会派はすぐに後退した。東からは、チャールズ王とオックスフォード軍が議会派の抵抗をほとんど受けずにビーコンヒルを占領した。モーリス王子とその部隊はドルイドヒルを占領した。死傷者は比較的少なく、日没までに戦闘は終了し、王党派はロストウィシエルの北と東の高地を保持した。[ 6 ] [ 9 ] [ 10 ]
その後数日間、両軍は小規模な小競り合いで交戦しただけであった。8月24日、チャールズ王はゴーリング卿とトーマス・バセット卿を派遣してセント・ブレイジーの町とロストウィシエルの南西の地域を確保させ、議会派への包囲網をさらに狭めた。これにより議会派の食料調達範囲が縮小し、パー港周辺の入り江や湾へのアクセスが制限された。[ 11 ]
エセックスと議会派は完全に包囲され、北のロストウィシエルから南のフォウェイ港までの2マイル×5マイルの範囲に閉じ込められていた。戦って脱出することは不可能だと悟ったエセックスは、最後の脱出計画を立てた。騎兵隊の海上撤退は不可能だったため、エセックスは騎兵隊長のウィリアム・バルフォアにプリマスへの脱出を試みるよう命じた。歩兵隊については、エセックスは南に退却し、フォウェイでウォリック卿と議会派艦隊と合流する計画を立てた。8月31日午前3時、バルフォアと2,000人の騎兵隊はエセックスの計画の第一段階を実行し、フォウェイ川を渡って王党派の守備隊と交戦することなく無傷で脱出した。[ 1 ] [ 11 ] [ 12 ]
8月31日の早朝、議会派はロストウィシエルを略奪し、南へ撤退を開始した。午前7時、王党派は議会派の行動を観察し、直ちに攻撃を開始した。グレンヴィルは北から攻撃した。チャールズ国王とモーリス王子はフォウェイ川を渡り、グレンヴィルと合流してロストウィシエルに入った。王党派は議会派の後衛と交戦し、町をすぐに占領した。王党派はまた、さらなる突破を防ぎ、ポルルアンの町を占領するために、フォウェイ川の東側に分遣隊を派遣した。[ 1 ] [ 2 ] [ 11 ]
王党派はその後、エセックス伯と議会派歩兵を追って川沿いの谷を下った。当初、王党派は生垣に囲まれた畑や丘、谷を越えて議会派を南へ約3マイル押し込んだ。セント・ヴィープ近くの狭い峠で、エセックス伯の歩兵隊長フィリップ・スキッポンは王党派に反撃し、数畑分押し戻して、エセックス伯がさらに南に防衛線を構築する時間を稼ごうとした。午前11時、王党派騎兵隊が突撃し、失った領土を取り戻した。午前0時には、チャールズ王が全軍が到着して再編成するのを待っていたため、戦闘は小康状態となった。
戦闘は再開され、議会軍が撤退して南下を続けようとしたため、午後まで続いた。16時、議会軍は残りの騎兵隊で再び反撃を試みたが、チャールズ王の近衛兵に撃退された。ドール城の北約1マイルで、議会軍の右翼が崩れ始めた。18時、議会軍がドール城まで押し戻されたとき、彼らは最後の反撃を試みたが、押し戻されて包囲された。[ 11 ] [ 13 ]
その頃、戦闘は終結し、王党派は今日の成果に満足していた。疲れ果て、意気消沈した議会派は夜を明かすべく身を潜めた。その日の夜遅く、夜の闇の中、エセックスと彼の指揮官たちはこっそりと海岸に逃げ込み、漁船を使ってプリマスへ逃走し、スキッポンに指揮を任せた。[ 14 ]
9月1日早朝、スキッポンは部下たちと会合を開き、エセックスの逃亡を報告し、代替案について話し合った。彼らはチャールズ国王に接触し、条件を求めることにした。議会派の援軍が向かっているかもしれないことを懸念した国王は、9月2日に寛大な条件にすぐに同意した。戦闘は終わった。[ 6 ] [ 15 ] 6000人の議会派が捕虜となった。彼らの武器は没収され、サウサンプトンまで行進させられた。彼らは道中、コーンウォールの人々の怒りを買い、途中で3000人もの人々が寒さや病気で亡くなった。しかし、旅を生き延びた者たちは最終的に解放された。[ 1 ] [ 6 ]戦闘に関連する総死傷者数は、特にサウサンプトンへの帰還行進中に亡くなった人々を考慮すると、非常に多かった。これらの数字には、コーンウォールでの戦闘中に700人もの議会派が死亡または負傷し、王党派も500人ほど死亡したと推定されている。[ 2 ]
ロストウィシエルの戦いはチャールズ王にとって大きな勝利であり、議会派にとっては第一次イングランド内戦で最大の敗北となった。チャールズ王にとってこの勝利は、戦争の残りの期間、南西部の支配権を確保し、王党派の戦争努力に対する批判をしばらくの間和らげた。[ 1 ]
議会派にとって、この敗北は非難の応酬となり、最終的にはミドルトンが援軍を派遣して突破できなかった責任を問われることになった。ロストウィシエルでの議会派の敗北と、第二次ニューベリーの戦いでチャールズ王を打ち破れなかったことが、最終的に議会が自己否定条例を採択し、新模範軍の導入につながった。[ 4 ]