RKOジェネラル

ゼネラル・タイヤ・アンド・ラバー社は、1943年にニューイングランドの地域ラジオネットワークであるヤンキー・ネットワークの支配株を取得して放送事業に参入した。ヤンキー・ネットワークは、マサチューセッツ州ボストンの旗艦局WNAC 、マサチューセッツ州ウースターのWAAB、ロードアイランド州プロビデンスのWEAN、コネチカット州ブリッジポートのWICCの4局を所有・運営していた。^{[ 3 ]}ヤンキー・ネットワークの買収により、ゼネラル・タイヤは独立系系列局17局との契約も引き継ぎ、共同所有の全国ラジオネットワークであるミューチュアル・ブロードキャスティング・システムの株式も取得した。^{[ 4 ]}

1948年6月21日、ヤンキー・ネットワークはニューイングランドで3番目のテレビ局、ボストンのWNAC-TVを開局した。これは、同じくボストンのWBZ-TVと、コネチカット州ニューヘイブンに免許を持つWNHC-TVの開局からわずか数日後のことだった。このテレビ局の送信所は、新しいFM局にもサービスを提供しており、ゼネラル・タイヤの所有下で設立された最初で唯一の局だった。ヤンキー・ネットワークは1939年から実験的なFM局を運営していたが、WNAC-FMは1950年代初頭以降も存続した最初の局となった。^{[ 5 ]}

1950 年 12 月、ゼネラル タイヤは、西海岸の長年の地域ネットワークであるドン リー ネットワークを1,230 万ドルで買収した。これにより、ロサンゼルスのKHJ (同時放送の姉妹局であるKHJ-FMを含む)、サンフランシスコのKFRC、サンディエゴのKGBという 3 つの主要局がゼネラル タイヤの傘下に加わった。この買収により、同社のミューチュアル ブロードキャスティング システムへの出資も拡大した。^{[ 6 ]}この取引の条件により、コロンビア ブロードキャスティング システム(CBS) はドン リーのロサンゼルスのテレビ局KTSL を買収した。^{[ 7 ]} 1951 年、ゼネラル タイヤはアール C. アンソニーからKFI-TV を買収し、コール レターをKHJ-TVに変更して、市内に自社の放送局を取得した。

1952年、ゼネラル・タイヤはニューヨークのWOR-AM - FM - TVの所有者であるバンバーガー・ブロードキャスティング・サービスをRHメイシー・アンド・カンパニーから買収した。^{[ 8 ]}バンバーガー自体はメイシーの子会社であるゼネラル・テレラジオ社の部門であった。この取引でゼネラル・タイヤはゼネラル・テレラジオという名称の権利を取得し、その名称の下で同社は放送事業を自社の新しい子会社として統合した。^{[ 9 ]}この取引によりゼネラル・タイヤはミューチュアル・ブロードキャスティング・システムの過半数の支配権も得た。^{[ 10 ]}同社は1954年にWHBQ​​ラジオとWHBQ-TVを買収し、テネシー州メンフィスに進出した。^{[ 11 ]} 同年、中規模都市の2つの市場から撤退したゼネラルは、WEANをプロビデンス・ジャーナルに、KGBをサンディエゴの放送局のゼネラルマネージャーであるマリオン・ハリスに売却した。^{[ 12 ]} 1954年7月8日の夜、WHBQのディスクジョッキー、デューイ・フィリップスは「 That's All Right (Mama) 」という曲を紹介した。これはメンフィス出身の歌手、エルヴィス・プレスリーによるラジオで初めて放送された録音だった。^{[ 13 ]}

ゼネラル・テレラジオの会長トーマス・オニール（ゼネラル・タイヤ創業者ウィリアム・オニールの息子）は、自社のテレビ局がより良い番組を必要としていることを認識していた。1953年、彼はRKOラジオ・ピクチャーズの映画ライブラリー（フレッド・アステア、ジンジャー・ロジャース、キャサリン・ヘプバーン、ケーリー・グラントらが出演した数々の名作映画を含む）を買収しようとしたが、当時のスタジオオーナー、ハワード・ヒューズに拒否された。しかし、ヒューズはRKOピクチャーズ社の持株会社を完全に支配しようと試みたものの失敗に終わり、1955年7月に同スタジオをゼネラル・テレラジオ社に2500万ドルで売却した。^{[ 14 ]}ゼネラル・テレラジオ社はRKOテレラジオ・ピクチャーズと改名され、再編成されたRKOラジオ・ピクチャーズが映画部門となり、飲料メーカーのカントレル＆コクレインの子会社であるC&Cテレビジョン社にRKOの映画ライブラリーの主要権利を1520万ドルで売却することで、すぐに購入価格の大部分を回収した。^{[ 15 ]}歴史家のウィリアム・ボディーは、RKOライブラリーの売却を「1950年代半ばにテレビに長編映画が大量に流入するきっかけとなった」と述べている。^{[ 16 ]}

放送面では、RKO Teleradio はフロリダ州ウェストパームビーチのWEATとWEAT-TV を一時的に所有していましたが、1959 年の同社の再編前に売却されました。^{[ 17 ]} 1956 年、WOR は新番組「 Music from Studio X 」の成功によりニューヨーク市場でナンバーワンの放送局とな​​りました。ジョン A. ギャンブリングが司会を務めるこの「イージーリスニング」番組は、革新的な高忠実度スタジオから放送され、報道によると「新品のレコードは針が一度しか触れられていない」とのことでした。^{[ 18 ]}また 1956 年、General Tire の新子会社である RKO Distributing (後に RKO General の一部となる) は、オンタリオ州ウィンザーでCKLW-AM - FM - TV を運営する Western Ontario Broadcasting Company の支配権を取得しました。Mutual 系列の別の AM 局は、デトロイトを主要市場とする米国のラストベルトの広範囲をカバーしていました。^{[ 19 ]}

RKO Teleradio は、自社がテレビ局を所有する都市で RKO 映画ライブラリーの放送権を保持していたが、スタジオ自体にはほとんど関心がなかった。映画業界に短期間、中途半端に参入した後、RKO Teleradio は 1957 年初頭に製作と配給の両方を停止した。その年の夏、同社は Mutual ネットワークの過半数株式を、著名な起業家アーマンド・ハマーが率いるシンジケートに売却した。^{[ 20 ]}年末までに、同社は RKO Pictures のスタジオ施設とバックロットを売却した。映画事業は、1958 年と 1959 年初頭まで、資金提供者として存続し、いくつかの自主制作映画を共同製作した。そのような共同製作の最後の作品は 1959 年 3 月に公開された。^{[ 21 ]}同年、RKO Teleradio は RKO General に社名変更された。^{[ 22 ]}

RKO Generalの代表的な放送局ラインナップには、ニューヨーク市のWOR局、ロサンゼルスのKHJ局、サンフランシスコのKFRC-AM-FM局、ワシントンDCとその近郊のWGMS-AM -FM局、ボストンのWNAC局、メンフィスのWHBQ局、そして1963年にRKOが買収したウィンザー/デトロイトのCKLW局が含まれていた。同社はその後、シカゴとマイアミ/フォートローダーデールの主要市場のラジオ局を買収した。1960年から1972年の間、RKOは6番目のテレビ局であるコネチカット州ハートフォードのUHF局WHCTを所有していた。カナダ政府がラジオ局やテレビ局の外国所有に関する規制を強化した後、RKO Generalは1970年にウィンザー・グループを売却せざるを得なくなった。^{[ 23 ]} 1970年代半ば、RKOはAM局での存在感を維持しながら、最も古い市場のいくつかに設立したFM局を廃止しようとした。サンフランシスコのKFRC-FMは1977年に売却され、ほぼ同時期にメンフィスのWHBQ-FMも売却された。同社のボストンFM局の売却の試みは中止された。^{[ 24 ]}

1959年、RKOとNBCは、当時としては放送史上最高額となるはずだったライセンス譲渡に関する合意に達した。この取引では、RKOがワシントンのNBCのWRC-AM -FM -TVを取得し、ボストンのWNAC-AM-TVとWRKO-FM（旧WNAC-FM）をNBCに譲渡し、フィラデルフィアのWRCV-AM -TVと交換し、ワシントンのWGMS局をクロウェル・コリアー・ブロードキャスティングに売却することになっていた（当時の連邦通信委員会（FCC）の規制では、WRC局とWGMS局の両方を所有することは認められていなかったため）。この取引は、1956年にフィラデルフィアとクリーブランドで行われたNBCとウェスティングハウス・ブロードキャスティングの放送局の交換をめぐる論争を解決しようとする試みだった。 1965年、FCCは1956年の取引を無効と宣言し、事実上交換を覆し、提案された免許移転を却下した。皮肉なことに、NBCはフィラデルフィア／クリーブランド間の取引における不正行為の結果としてボストン市場に参入することになった。偶然にも、RKOの旧ボストンテレビ局は、長年の系列局であったウェスティングハウス傘下のWBZ-TVがCBSに切り替えた後、1995年にNBC系列局となった。これは、前述のフィラデルフィアの放送局を含むCBSとウェスティングハウスの合併の前兆であった。

RKOのラインナップには、北米を代表するトップ40やアーバンコンテンポラリーのラジオ局がいくつか含まれていた。1965年5月、KHJはトップ40フォーマットのボスラジオ版を導入し、大成功を収めた。この制限的な番組編成スタイルを考案したコンサルタントのビル・ドレイクとジーン・チェノーは、すぐにサンフランシスコ、ボストン、メンフィスのRKOのAM局にもこのスタイルを導入し、こちらも大成功を収めた。このフォーマットは、ウィンザーのCKLWがデトロイトだけでなく、クリーブランドやオハイオ州トレドなどの遠方の都市でも支配的な局になるのに役立った。^{[ 25 ]}今度は、CKLWのポール・ドリューがRKOグループ全体のグループ番組ディレクターの職務を引き受けたとき、影響力のあるトレンドセッターとなり、全国的な聴衆に新しいヒットレコードを広めることで評判を得た。^{[ 26 ]} 1969年にカナダ政府が国内のラジオ局とテレビ局は少なくとも80％が国内資本でなければならないと布告した後、RKOはCKLWグループをバトン・ブロードキャスティングとCBCの合弁会社に売却した。^{[ 27 ]}

米国中の多くのRKO以外の放送局は、すでにボス・ラジオのコンサルティングチームを雇ってフォーマットを変換したり、単に独自に模倣したりしていた。1972年10月、KHJ-FMはドレイク＝シェノーの新しい自動ロック・オールディーズ・フォーマット「クラシック・ゴールド」をデビューさせ、これも大ヒットとなった。^{[ 28 ]} WOR-FM、そしてその後のロック・フォーマットのWXLOとアーバン・フォーマットのWRKS-FMとして、RKOのニューヨークFM局は、ボス・ラジオのオールディーズ重視バージョンや、後にいわゆるリズミック・フォーマットなど、多くのスタイルを開拓した。1983年には、定期的にラップ音楽を流す最初の主要放送局の1つとなった。 ^{[ 29 ]} 1979年後半、同社はRKOラジオ・ネットワークを立ち上げた。^{[ 30 ]} 1981年、同ネットワークは、衛星放送による初の全国向けトークショーとされる番組、ロサンゼルスとテキサス州ダラスから放送される6時間の「アメリカ・オーバーナイト」の送信を開始した。^{[ 31 ]}

テレビ放送局として、RKO は独立局の運営者として知られていました。ニューヨークの WOR-TV は、RKO の所有期間中ずっとネットワークに所属せず、ハートフォードの WHCT も同様でした。ロサンゼルスの KHJ-TV は1955 年までDuMont系列局でしたが、その後 34 年間は RKO の管理下で独立局として運営されました。ウィンザーの CKLW-TV は名目上はCBC テレビの系列局でしたが、番組編成はほぼ独立局として行われていました (現在は CBC が完全に所有しています)。^{[ 32 ]}同社の 2 つの放送局はネットワーク系列局として運営されていました。ボストンの WNAC-TV は、当初は CBS 系列局でしたが、初期の頃は DuMont とABC の番組も放送していました。1961 年に ABC のフルタイム系列局となり、1972 年に CBS のみに戻りました。メンフィスの WHBQ-TV は、1953 年の開局時には CBS/ABC のデュアル ステーションでした。 1956年にABCにフルタイムで加入した。

同社の独立テレビ局（CKLWを含む）は、ミリオンダラー・ムービーの看板の下で古典映画を放映することで知られていた。この先駆的な映画パッケージは、ゼネラル・タイヤがRKOピクチャーズとそのライブラリーを買収するほぼ1年前の1954年にWORによって開始された。1980年代まで、1952年のアイバンホー、そ​​して後に風と共に去りぬの音楽で始まったミリオンダラー・ムービーは、RKO作品だけでなく、他の多くのスタジオの作品も放映した。^{[ 33 ]} 1962年の夏、RKOゼネラルはWHCTで、有料テレビサービスへの最初の本格的な進出となった事業を開始した。1969年1月31日まで、同局はRKOのパートナーであるゼニス・エレクトロニクスが運営するPhonevision有料サービスを通じて、映画、スポーツイベント、コンサート、その他のライブパフォーマンスをコマーシャルなしで夜間に放映した。この事業は、ゼニスが提供するスクランブル解除装置の設置料と週ごとのレンタル料、および個々の番組料金から収入を得た。^{[ 34 ]}重要な事業体としての最後の 10 年間、同社はその名の由来となった映画業界に再参入し、 1981 年にRKO ピクチャーズのブラン​​ドを復活させて一連の共同製作を行い、その後独自のプロジェクトに着手した。この新しい RKO ピクチャーズは、約 12 本の長編映画の製作に関わり、最もよく知られているのは、RKO の古典であるキャット ピープルの1982 年のリメイクや戦争映画ハンバーガー ヒル(1987 年) である。

1970年の夏、ロサンゼルスのKHJは「スーパーサマースペクタキュラー」というプロモーションを開催した。^{[ 35 ]}このプロモーションでは、ディスクジョッキーが「目立つ赤い車」で特定の場所まで行き、アナウンサーがそれをラジオで説明するというコンテストが行​​われた。^{[ 36 ]}ディスクジョッキーを見つけ、質問に正しく答えたり、特定の服を着たりするなど、指定された条件を満たした最初の人は、賞金を受け取り、生放送でインタビューを受けることができた。^{[ 36 ]}

1970年7月16日、KHJのディスクジョッキーを別々の車で追いかけていた2人の10代の若者が、次のコンテストが発表されるときに彼に一番近づけるように、時速80マイルものスピードで運転していた。^{[ 37 ]} 10代の若者のうち1人が、32歳のロナルド・ウェイラムの車を道路から押し出し、ウェイラムは車が横転して死亡した。^{[ 38 ] [ 37 ]}ウェイラムの妻と子供たちは、2人の10代の若者、ウェイラムの車の製造会社、そしてRKOを相手に不法死亡訴訟を起こした。10代の若者のうち1人は、裁判前に原告と和解した。陪審は、もう1人の10代の若者とRKOの両方に事故の責任があると判断し、原告に30万ドルの損害賠償を命じた。^{[ 37 ]} RKOは控訴した。 1975年、カリフォルニア州最高裁判所は、RKOが事故に対して法的責任を負うとする陪審の評決を支持し、ワイラムを含む一般市民への危害のリスクが「予見可能」であったと陪審が判断するのに十分な証拠があったと判示した。

被告が放送したコンテストに内在する重大な危険性については、改めて説明する必要はない。高速自動車追跡の危険性は、死亡または重傷の危険性である。明らかに、コンテストが提供する娯楽も、その商業的報酬も、このような重大な危険を生み出すことを正当化するものではない。被告は、自動車運転者への危険を回避できるコンテスト形式を採用することで、リスナーを楽しませ、広告収入を増やすという目的を達成できたはずである。^{[ 39 ]}

カリフォルニア州最高裁判所によるWeirum v. RKO General, Inc.の判決は、不法行為法における注意義務に関する試金石となる判決となった。^{[ 40 ]}

その後の4年間で、RKOは放送事業を解体した。ボストンのAM局とFM局は両方ともアトランティック・ベンチャーズに売却された。^{[ 60 ]}ニューヨークでは、WORはバックリー・ブロードキャスティングに買収され、WRKS-FM（旧WOR-FM）はサミット・コミュニケーションズに売却された。ワシントンDC市場の同社の2つのラジオ局はクラシカル・アクイジション・パートナーシップに売却された。^{[ 61 ]}ロサンゼルスでは、KRTH（旧KHJ）ラジオ局がビーズリー・ブロードキャスティングに買収され、ビーズリー・ブロードキャスティングはKRTH AMをリバーマン・ブロードキャスティングに売却した。リバーマンは局名をKKHJに変更し、2000年に元のKHJコールサインに戻した。

1988年、KHJ-TVの数十年にわたる免許をめぐる騒動は正式に終結した。FCCの監督下で行われた合意により、RKOは放送局の免許更新の申請を取り下げ、その免許は23年前にRKOジェネラルに異議を申し立てたフィデリティ・テレビジョンに付与された。フィデリティはその後、免許をウォルト・ディズニー・カンパニーに譲渡し、ディズニーはRKOからKHJ-TVのスタジオや知的財産権などの免許以外の資産を買収した。ディズニーは放送局とその資産に対し3億2400万ドルを支払い、RKOが約3分の2、フィデリティが残りを受け取った。FCCの顧問弁護士ダイアン・キロリーによれば、この和解はRKOが放送免許取得者として不適格であると認定する効果があり、同社は放送事業から撤退せざるを得なくなった。ディズニーは翌年、ロサンゼルスの放送局をKCAL-TVと改名した。 ^{[ 62 ] [ 63 ]}この期間中、同社はシカゴとマイアミ・フォートローダーデールのラジオ局、および映画関連事業の残りの資産も売却した。

1990年代に入る頃には、RKOの最後の重要なメディア資産は、メンフィスのWHBQテレビ局とAMラジオ局、そしてサンフランシスコのKFRCだった。1990年、メンフィスの放送局はアダムス・コミュニケーションズに売却された。翌年、KFRCはベッドフォード・ブロードキャスティングに売却された。RKOジェネラルは放送事業から撤退した。^{[ 64 ]}