独立系放送局

1950年代から1960年代にかけて、独立系放送局は、映画、スポーツ、アニメ、旅行記、そして場合によってはニュース番組や子供向け番組を含む地元制作のテレビ番組で放送時間を埋め尽くした。この時期に放送していた独立系放送局は、テレビネットワーク系列の放送局よりも遅い時間に放送を開始し、中には午後の早い時間帯や中頃まで放送を開始しない局もあった。1960年代半ばには、独立系放送局にとって新たな番組供給源が利用可能になった。それは、ネットワーク番組の再放送で、初回放送を終えた後、シンジケーション販売された番組である。

1960年代から1970年代にかけて、米国各地でケーブルテレビのフランチャイズが設立され始めると、大都市や中規模都市の独立系放送局が、これらのシステムによって有線またはマイクロ波中継を介して、より小規模なメディア市場に輸入されるようになった。これらの小規模なメディア市場には、多くの場合、大手テレビネットワーク（ABC、NBC 、CBS）に加盟している放送局しか存在しなかった。これらの独立系放送局は、州全体または地域単位で配信される最初の「スーパーステーション」となった。1976年12月、テッド・ターナーは、経営難に陥っていたジョージア州アトランタの放送局WTCGを衛星にアップリンクして全国配信することを決定した。すぐに、他の企業もターナーのアイデアを真似て、他の放送局を配信するために衛星アップリンクを申請した。シカゴのWGN-TV 、オークランド・サンフランシスコのKTVU 、ニューヨーク市のWPIXとWOR-TVは、 1970年代後半から1980年代前半にかけて全国放送を開始する（KTVUの場合は、1980年代前半には地域スーパーステーションに戻る）。

1970年代初頭までに、独立系放送局は通常、午前と午後の時間帯に子供向け番組を放送し、正午の時間帯には映画やその他の大人向け番組（一部の放送局は有料の宗教番組も放送していた）を放送していた。夕方の早い時間帯には、地元のネットワーク系列局のニュース番組に対抗して、シンジケート配信の再放送番組（通常はシットコムや1時間ドラマ）を放送し、ゴールデンタイムと深夜には映画を放送していた。地域によっては、独立系放送局が地元の系列局では放送されていないネットワーク番組を放送していた。

ニューヨーク市、シカゴ、ロサンゼルスなどの大都市圏では、独立系放送局は、連邦通信委員会（FCC）が上位50のテレビ市場内のネットワーク系列局に対し、プライムタイム前の1時間にネットワーク制作番組を放送することを禁じた規則の恩恵を受けた。プライムタイムアクセス規則として知られるこの規則は1971年から1995年まで有効であり、その結果、独立系放送局はシンジケート再放送の競争が緩和された。シカゴのWGN-TV、 ロサンゼルスのKTLA、KHJ-TV、KTTV、KCOP-TV 、デンバーのKWGN-TV 、ニューヨーク市の(W)WOR-TV、WPIX、WNEW-TVなどの大都市圏の一部の放送局は、通常東部時間と太平洋時間では午後10時、中部時間と山岳部時間では午後9時に放送されるローカルニュース番組に進出した。ネットワーク局は、その1時間後に深夜ニュース番組を放送した。  

1970年代後半から1980年代半ばにかけて、米国のいくつかの都市、特にまだケーブルテレビのフランチャイズを取得していなかった都市の独立系放送局は、有料テレビネットワーク（ ON TV、Spectrum、SelecTVなど）を通じてネットワーク提携のような形で放送を行っていました。これらのサービスは、有料ケーブルテレビと非常によく似た形式で、スポーツ、ノーカットでコマーシャルなしの映画（主流作品とポルノの両方。後者の放送はしばしば法的問題を引き起こしましたが、最終的にはFCCの規制により、暗号化された信号が非加入者には見えたり聞こえたりしない限り、「平文」で放送するとわいせつとみなされる内容の番組の放送が合法的に許可されたため、ほぼ解決されました）、そして一部のサービスではテレビ特番を放送していました。独立系放送局は通常、シンジケーション市場から購入した映画やその他の番組の代わりに、夜間や深夜にこれらのサービスを放送していましたが、一部の放送局は最終的に放送日のほとんどでこれらのサービスを放送するようになりました。これらのサービスでは、番組を視聴するためにデコーダーボックスを使用する必要がありました（放送局が放送時間中に信号をスクランブルするために使用していた送信方法のため、一部のサービスは比較的簡単に復号化できました）。また、イベントやアダルト映画を視聴するために、追加の1回限りの料金を支払う必要のあるサービスもありました。都市がケーブルテレビのフランチャイズを追加し、HBOやShowtimeなどの従来の有料テレビネットワークに加入できるようになったため、1980年代末までに、地上波の有料サービスはほぼすべて閉鎖されました。

1970年代後半まで、独立系放送局は、いくつかの要因から、主にアメリカの大都市圏のテレビ市場に限られていました。ほとんどの小規模市場では、4つの商業放送局を維持できるほどの人口規模がありませんでした。4つ目の放送局を維持できるほどの規模の市場であっても、利用可能な免許はUHF帯のチャンネル割り当てに限られていることが多かったのです。アナログテレビ時代、UHF放送局の受信品質は、特に起伏の多い地形の地域（デジタル信号伝送が主流の現代では逆の状況）や広大な地域をカバーする市場では、 VHF帯の放送局に比べてはるかに劣っていました。独立系放送局は、ネットワーク系列局にはない負担として、1日あたり16時間分の番組を追加で購入する必要がありました。こうした要因から、独立系放送局としてテレビ局を所有しようとする人々は、契約締結に躊躇していました。しかし、1970年代までには、ケーブルテレビの普及が進み、小規模市場でも独立系放送局が成り立つようになりました。これは、起伏の多い地形の地域や広大な地域をカバーする市場で特に顕著でした。こうした地域では、ケーブルテレビ（そして後に衛星放送）は、質の高いテレビ放送を行う上でほぼ不可欠なものとなっています。 1980年代半ばまでに、米国にはさまざまな規模の市場に約300の独立系放送局が存在していた^{[ 1 ]。}これは1980年の100未満から増加した。これらの放送局は、バーターシンジケーションを利用して現金を使わずに新しい番組を購入することができた^{[ 2 ]}。多くの放送局は、全米放送事業者協会に似た団体である独立テレビ局協会（INTV）に所属しており、独立系放送局のためにFCCにロビー活動を行っていた。

1980年代、テレビ番組配給会社は、 『ソリッド・ゴールド』、『ライフスタイルズ・オブ・ザ・リッチ・アンド・フェイマス』 、『スター・サーチ』、『インディペンデント・ネットワーク・ニュース』 、 『スタートレック：ザ・ネクスト・ジェネレーション』などのオリジナル新作シリーズ（および『フェーム』、『トゥー・クローズ・フォー・コンフォート』、『チャールズ・イン・チャージ』、『イッツ・ア・リビング』、『ベイウォッチ』など、打ち切りになったネットワークシリーズを復活させて新作配給した作品）や、『サダト』などのテレビ映画やミニシリーズを提供し始めた。この傾向は主に独立系放送局に恩恵をもたらした。独立系放送局は、これらの新作番組をゴールデンタイムや週末に放送した。

アメリカでは、多くの独立系放送局が共同所有されていた。3つ以上の独立系放送局を運営していた企業には以下のようなものがある。

• クリス・クラフト・インダストリーズとその子会社であるBHCコミュニケーションズ
• クリスチャン・ブロードキャスティング・ネットワーク
• クリアチャンネルコミュニケーションズ
• コックス・エンタープライズ
• ゲイロード・ブロードキャスティング
• グラント放送システム
• カイザー・ブロードキャスティング、およびその後継会社であるフィールド・コミュニケーションズ
• メレディス・コーポレーション
• メトロメディア
• パパス・テレキャスティング・カンパニーズ
• ルネッサンス・ブロードキャスティング
• RKOジェネラル
• スクリップス・ハワード放送
• シンクレア放送グループ
• タフト・テレビ・ラジオ・カンパニー
• トリビューン・ブロードキャスティング
• TVX放送グループ、およびその後継組織であるパラマウント・ステーションズ・グループ

1986年、メトロメディア系列局を中心とする複数の独立系放送局がフォックス放送会社を設立した。^{[ 3 ] [ 4 ]}これは、1956年8月にデュモンテレビネットワークが閉鎖されて以来、米国で4番目の放送テレビネットワークを目指す最初の大きな試みであった（閉鎖の結果、メトロメディアが所有する系列局を含む一部の系列局が独立局となった）。フォックスは、系列局がネットワーク番組のスタイルをできる限り模倣するように、最初はゆっくりと努力したが、その一方で、 1986年10月の開局時には深夜トーク番組しか放送せず、1987年4月からは週に1晩（日曜日）のプライムタイム番組を提供するようになった。ネットワークは毎晩2時間のプライムタイム番組しか放送しなかった（そして1990年代からはフォックスキッズを通じて子供向け番組も放送した）が、徐々にプライムタイムのラインナップを拡大し、1993年1月まで7晩すべてに拡大した。フォックスの所有・運営局は1992年3月にINTVを離脱した。^{[ 5 ]}

他の時間帯の番組が不足していたため、ほとんどの Fox 系列局は、プライムタイム以外の時間帯、そして初期の頃はネットワークのプライムタイム番組がない夜に、独立系放送局と同じ番組編成モデルを維持せざるを得ませんでした。 Fox は、ほとんどの系列局にプライムタイムのニュース番組を放送するよう強制しました(2013 年まで抵抗していた局もありましたが、他の多くの局は競合ネットワーク系列局から委託されたローカルニュース番組を放送することを選択しました)。また、他の主要ネットワーク系列局と共通の他の時間帯のニュース番組も放送しました。 1989 年に南フロリダで 6 局の複雑な系列局変更により、マイアミのWSVNが NBC から Fox に切り替えたとき、同局はそれまでの独立系放送局や Fox 系列局とは全く異なるニュース重視のフォーマットを採用しました。この編成選択は当初地元メディアで嘲笑されましたが、すぐに業界の注目を集め、視聴率で成功を収めました。このモデルは、 1990年代半ばにフォックスに切り替えたニューワールド・コミュニケーションズとSFブロードキャスティング傘下の放送局、そして2000年代までに他のニュース制作を行うフォックス系列局や小規模ネットワーク系列局、独立系放送局によって模倣された。

1993 年 9 月、多くの独立系放送局が、ドラマ シリーズやテレビ映画を初放送シンジケーション向けに放送する、ネットワーク モデルを模倣した臨時の番組編成サービスであるプライムタイム エンターテイメント ネットワーク(PTEN) の放送を開始しました。1995 年 1 月、PTEN を放送していた放送局を含む、残りの多くの独立系放送局が、新興ネットワークのThe WB ^{[ 6 ]}と United Paramount Network ( UPN ) に加わりました。The WB、UPN およびその系列局は、Fox とその系列局が最初の 4 年間に使用した番組編成モデルと非常によく似たモデルを使用しました (ただし、どちらのネットワークもプライム タイムの番組編成を 7 夜すべてに拡大することはありませんでした)。これらのネットワークの立ち上げにより、1997 年に PTEN は消滅しました。UPN と The WB (それぞれの創設親会社である Chris-Craft Industries とTime Warner が共同で PTEN を所有) の系列局となったほとんどの放送局は、これらのネットワークの立ち上げ時に、PTEN の放送を中止するか、プライム タイムから番組編成を移動しました。他の放送局は1998年8月に団結してPax TV（現在のIon Television）ネットワークの設立当初からの放送局とな​​ったが、Paxに加盟した放送局の中には、その2年前に前身であるInfomall TV Network（inTV）に加盟していた局もあった。

これらのネットワークの立ち上げにより、米国の独立系放送局の数は大幅に減少しました。中規模市場の中には、2000年代初頭に、無所属局の加入や、既存の放送局が他の商業および非商業ネットワークから脱退するまで、総合エンターテイメントの独立系放送局が復活しなかったところもありました。2001年、ユニビジョン・コミュニケーションズは、 USAブロードキャスティングから、より大きな市場にある英語の独立系放送局（1990年代後半まで主にホームショッピングネットワークの系列局として運営されていた）をいくつか買収し、2002年1月に開局したテレフトゥーラ（現在のユニマス）の中核を形成しました。The WBとUPNに加盟していたいくつかの放送局は、それぞれの親会社（タイム・ワーナーとCBSコーポレーション）がThe CWを閉鎖して2006年9月に開局したThe CWを結成することを決定した際に、再び独立しました。The CWは、以前の2つのネットワークに所属していた放送局を中心に番組編成を行い、^{[ 7 ]}新たに独立した放送局の中には、その後、 MyNetworkTVを通じて新たなネットワークの拠点を見つけたものもあった。MyNetworkTV自体は、CWが重複する市場でCBSテレビジョン・ステーションズやトリビューン・ブロードキャスティングの放送局と提携することを選択したため、姉妹会社であるフォックス・テレビジョン・ステーションズのUPN系列局が独立するという見込みから設立されたものである。^{[ 8 ]}

MyNetworkTVは当初、テレノベラ形式に触発されたプライムタイムのソープオペラに重点を置いてスタートしましたが、これらは成功しませんでした。2007年にネットワークを再編成して買収した映画やより安価なノンフィクション番組を追加しようとした後（その過程で平日の連続ドラマとしてテレノベラを放送することをやめました）、^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} 2009年にネットワークは新規番組を完全に放棄し、ネットワーク外の再放送から得られる「番組サービス」に移行しました。^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} この移行後、MyNetworkTVの提携局の多くは、ネットワークとの提携を軽視し、番組を別の時間帯（深夜や深夜など）に移動させ始めました。ネットワーク所有者のフォックス・テレビジョン・ステーションズは、 MyNetworkTVのほとんどの局を親局のフォックス局の派生局としてリブランドしました（ KCOP-TVの「 Fox 11 Plus」など）^{[ 17 ]。}

1986年のFox開局以来、様々なネットワークが立ち上げられた結果、真の独立系放送局は稀少となった。かつては地元で制作された独自の番組編成を採用せざるを得なかった小規模放送局は、現在では別の選択肢を持っている。それは、地元番組やシンジケート番組を放送する必要のない24時間放送のネットワークだ。AMG TVやAmerica Oneのように、フルサービスのバラエティ番組形式を採用しているネットワークもあれば、主にクラシックテレビ番組（ MeTVなど）や映画に特化しているネットワーク、あるいは主にニッチな番組を放送しているネットワークもある。1980年代以降に設立された大手ネットワークに加盟している多くの放送局は、依然として独立系放送局のような振る舞いをしており、三大ネットワークのいずれかに加盟している放送局よりもはるかに長い時間番組を放送している。

現在の独立系放送局は、前身の放送局とは全く異なる番組編成を採用している。シットコムの再放送は依然として人気があるものの、拡大版のニュース番組やトークショー、法廷番組、最近の脚本付きコメディやドラマシリーズの再放送、無料のパブリックドメイン番組などのシンジケート番組が一般的になっている。近年、多くの独立系放送局の番組編成に加わっているもう1つのタイプのコンテンツは、インフォマーシャル、ホームショッピング、テレビ伝道番組などのブローカー番組である。連邦通信委員会は1984年までアメリカのテレビでインフォマーシャルの放送を許可していなかったが、それ以降、インフォマーシャルは視聴者の間で賛否両論を巻き起こしながらも、放送時間を埋める収益性の高い方法であることが証明されている。インフォマーシャルが人気を博した1990年代には、多くの放送局が夜間に放送を終了するのではなく、24時間放送を開始した。深夜の時間帯をインフォマーシャルで埋めることで、放送局はこれまで放送されていなかった時間帯に収益を上げることができた。ホームショッピング番組（主にQVCやホームショッピングネットワークなど、地上波放送も行っているケーブルテレビサービスの同時放送）やシンジケート番組は、日中にインフォマーシャルを放送しない放送局の深夜帯の時間帯を埋める役割を果たしている。

1999年8月にFCCが放送局の所有規則を改定し、放送局の2局所有を認めて以来、米国では独立系放送局が単独で運営されることは非常に稀になり、逆に、2局所有の放送局の中で上位のパートナーとなる独立系放送局もかなり稀になっています。それ以降、2局所有や地域マーケティング協定が普及したことで、ほとんどの独立系放送局は主要ネットワーク系列局（より一般的にはABC、NBC、CBS、またはFoxのいずれか）と共同で運営されており、系列局は独立系放送局と番組を共同で配信したり、競合しない時間帯にニュース番組を制作したりしています。これは、ほとんどの市場において、独立系放送局の視聴者数はネットワーク系列局よりも少なく、通常はFCCの2局所有基準の一部に該当するためです（この基準では、所有権移転時に上位4局に入らない限り、企業は同じ市場で2局を所有することができます）。