ポリネシアの文化

母方のミトコンドリアDNA分析によると、サモア人、トンガ人、ニウエ人、クック諸島人、タヒチ人、ハワイ人、マルケサス人、マオリ人を含むポリネシア人は、台湾原住民を含む東南アジアの海洋地域の先住民と遺伝的に関連していることが示唆されている。このDNA証拠は、言語学的および考古学的証拠によって裏付けられている。^{[ 1 ]}父方のY染色体分析 に関する最近の研究では、ポリネシア人はメラネシアの人々とも遺伝的に関連していることが示されている。^{[ 2 ]}

紀元前2000年から1000年頃にかけて、オーストロネシア語族の言語を話す人々が、ほぼ間違いなく台湾^{[ 3 ]}から始まり、海洋東南アジアを経て、西ミクロネシアの端、そしてメラネシアへと広がっていった。考古学的記録には、この拡大の明確な痕跡があり、その経路をたどり、ある程度の確実性をもって年代を特定することができる。紀元前2千年紀半ば、メラネシア北西部のビスマルク諸島（ニューブリテン島からアドミラルティ諸島まで大きな弧を描く島々の連なり）に、独特の文化が突如として現れた。ラピタ文化として知られるこの文化は、海岸沿いの段丘に築かれた大規模な定住集落によって、メラネシアの考古学的記録の中で際立っている。ラピタ文化の特に特徴的な点は、土器の製作であり、様々な形の多くの器が作られ、中には粘土に押し込まれた繊細な模様やモチーフで特徴づけられるものもある。紀元前1300年から900年頃までのわずか3、4世紀のうちに、ラピタ文化は ビスマルク諸島から東へ6000kmも広がり、フィジー、サモア、トンガにまで達した。この地域では、独特のポリネシア文化が発展し、メラネシア人の男性がラピタ文化の女性と結婚するようになった。ポリネシア人がさらに東へ移動するのは、それから1000年後のことだった。

海洋東南アジアを起源とする原ポリネシア人は、高度な航海技術を持つ冒険心あふれる航海民族でした。彼らは、台湾島から始まり、フィリピン諸島やインドネシア諸島を経て西のマリアナ諸島へと「島伝い」に航海を続け、最終的には太平洋全域に拡散していき、世代を重ねるごとに航海術と船の技術を磨き上げていきました。彼らは、場合によっては逆風や潮の流れに逆らいながら、非常に長いカヌーの航海を行い、それまで人が住んでいなかった島々を植民地化しました。太陽や星を頼りに、また雲の反射や鳥の飛行パターンを注意深く観察することで、ポリネシアの航海士は島の存在と位置を特定することができました。航路の目印として用いられる星や星座は、カウェインガと呼ばれていました。新しい島や島群の発見は、バヌアまたは「バンワ」と呼ばれる小さな村全体が、大きな単胴または双胴のカヌーに乗って出航することによって行われました。考古学的証拠によると、紀元1280年頃までに、これらの航海者たちは、北端がハワイ、東端がラパ・ヌイ（イースター島）、そして南端がニュージーランドである広大なポリネシア三角地帯に定住していたことが示されている。 ^{[ 4 ]}ポリネシアの航海者たちが南米大陸に到達したという説もある。チリの考古学者がチリ中南部のアラウコ半島 で発見した鶏の骨の炭素年代測定では、紀元1321年から1407年の間と推定された。この最初の報告では、ポリネシアのコロンブス以前の起源が示唆された。しかし、同じ標本を調べた後の報告では、次のように結論づけられている。

発表された、明らかにコロンブス以前のチリの標本と、ヨーロッパ人到来以前のポリネシアの標本6点も、同じヨーロッパ/インド亜大陸/東南アジアの配列とクラスターを形成しており、ポリネシア人が南米にニワトリを持ち込んだという説を裏付けるものではない。対照的に、イースター島の2つの遺跡からの配列は、インドネシア、日本、中国の珍しいハプログループとグループを形成しており、初期のポリネシア人の拡散の遺伝的痕跡を示している可能性がある。チリの考古学的標本​​への海洋炭素の寄与の可能性をモデル化すると、コロンブス以前のニワトリに関する主張にさらに疑問が生じ、決定的な証拠を得るには、チリとポリネシアの両方の考古学的発掘調査からの古代DNA配列と放射性炭素および安定同位体データのさらなる分析が必要となるだろう。^{[ 5 ]}

西欧探検以前に多くのポリネシア文化が南米原産のサツマイモを栽培していたことも、接触の証拠である。クック諸島では放射性炭素年代測定によりサツマイモが西暦1000年と判明しており、現在の考えでは、おそらく南米へ往復したポリネシア人によって西暦700年頃に中央ポリネシアにもたらされ、そこからポリネシア全土を経てハワイやニュージーランドに広がったと考えられている。^{[ 6 ] [ 7 ]}

初期のポリネシア人は優れた航海術の使い手であったが、彼らの主な探検の動機は、急増する人口の需要を満たすことであったことを示す証拠が数多く存在する。ポリネシア神話は、新たな領土の征服を企む探検家について語るのではなく、むしろ共に航海した人々のために新たな土地を発見した英雄たちについて語っている。

他のポリネシア諸島からの移民の流入が、時に現地人口の増加と発展を促したが、概して、各島または島群の文化は孤立して発展した。島群間の広範な交流はなく、少なくとも経済的な理由から、この時期にそのような交流への関心があったことを示す証拠はほとんどない。ポリネシアへの定住が完了した後の期間、各現地人口は政治的に多様な発展を遂げた。一部の島や島群では完全に発達した王国が形成され、また、島々の様々な地域間、あるいは場合によっては同じ谷内であっても、絶えず争いを繰り広げる部族や大家族集団が存在した。

人口増加による圧力が様々な集団間の緊張を引き起こした可能性は高いが、部族や家族集団間の結束や分裂を促した主な要因は地理的要因であると思われる。通信がほぼ妨げられない低地の島々では、広く観察されるような紛争は発生していないようだ。

一方、ほとんどの火山島では、歴史的に、さまざまな地域に居住する争い合う集団が存在し、それらの地域は通常、主に山脈によって区切られ、低地の境界線は慎重に引かれていた。しかし、初期の頃、そのような島々の多くは、通常は強力な君主の指導の下、統一された社会政治構造を発展させた。その一例がマルケサス諸島である。マルケサス諸島は、ポリネシアの他の高島群とは異なり、裾礁に囲まれていないため、低い海岸平野がない。マルケサス諸島のどの谷も、船でしか他の谷に行けず、険しい山脈を越えなければ行くことができない。

ヨーロッパの探検家が最初に訪れたポリネシアの島々はマルケサス諸島であり、1595年にスペインの航海士アルバロ・デ・メンダニャ・デ・ネイラが発見したことで、ヨーロッパ人によって初めて発見された。

鉱物資源や宝石資源が乏しかったため、ヨーロッパの航海士たち（彼らの主な関心は経済的なものだった）によるポリネシア探検は、一時的な関心に過ぎなかった。イギリスの航海士ジェームズ・クックは、ポリネシアの可能な限り広範囲を探検しようと試みた最初の人物だった。

ヨーロッパ人がポリネシアと初めて接触した後、ポリネシア文化には多くの変化が生じた。その主な原因は、ヨーロッパ列強による植民地化、ポリネシア人が免疫を持たない多くの外来疾患の持ち込み、南米のプランテーションに奴隷を供給するための奴隷貿易、そしてキリスト教宣教師の流入などである。

20世紀初頭までに、ポリネシアのほぼ全域が、以下のような様々な程度の西洋植民地勢力によって植民地化または占領された。

ポリネシアの辺境地域はすべて、日本、イギリス、フランスの、時に重複する領有権主張の中に吸収された。

第二次世界大戦中、ポリネシアの多くの島々が重要な役割を果たした。アメリカ合衆国を参戦させるきっかけとなった決定的な攻撃は、ハワイ州オアフ島中南部の真珠湾に対する日本軍の攻撃であった。

連合国、特にアメリカ軍は、ボラボラ島のような東方を含む多くの島々を軍事基地として開発した。

第二次世界大戦後、ポリネシア諸島における政治的変化は、ヨーロッパ列強の他の海外植民地地域に比べて緩やかであった。ニュージーランドには1907年には早くも国王布告によって主権が認められていたが、それが完全に効力を発揮したのは1947年になってからであった。

続いて独立を果たしたのは、以下の国々（およびそれらが完全な政治的独立を獲得した主権国家）であった。

• サモアは、1962年にニュージーランドから「西サモア」として分離した。
• 1978年にイギリスからツバルへ
• キリバス共和国は、フェニックス諸島とライン諸島の大部分から成り、1979年にイギリスから分離独立した。
• ニウエ、1974年にニュージーランドから^{[ 8 ] [ 9 ]}
• クック諸島はニュージーランド領。1965年から自治権を持ち、1992年に国連の承認を得た。

トンガは実際には植民地ではなく、イギリスの限定的な保護領であった。トンガは内政自治を放棄することはなかった。1970年には、イギリスの判断を仰ぐことなく、トンガ人自身が外交問題を決定するようになった。この時、トンガは国際社会に復帰したとされている。トンガは、南太平洋においてヨーロッパ列強によって植民地化されたことのない唯一の島嶼群である。

残りの島々は、他国の領土の一部であるか、または他国の主権下にある。

• ハワイは1959年にアメリカ合衆国の州となった。
• アメリカ領サモアは1899年以来、アメリカ合衆国の領土である。
• フランス領ポリネシアは1946年から2003年までフランスの領土であり、その後フランスの海外領土となった。
• ピトケアン島は2002年までイギリスの植民地だったが、その後イギリスの海外領土となった。
• トケラウは1926年までイギリスの植民地だったが、その後ニュージーランドの領土となった。
• ウォリス・フツナは2003年にフランスの海外領土となった。
• イースター島は2007年にチリの特別領土となった。
• ハウランド島、ベイカー島、ジャービス島、パルミラ島は、いずれもアメリカ合衆国の無人領土である。

様々な例外地域は、バヌアツ、ソロモン諸島、フィジー、ミクロネシア連邦、およびフランス領ニューカレドニアの主権領域内に位置する。ハワイはアメリカ合衆国の州となり、他の49州と同等の政治的地位を得た。

独立と自治の拡大だけが、現代ポリネシア社会に影響を与えているわけではありません。実際、主な原動力は、航空交通の改善や通信技術の飛躍的な進歩によって、島々が外部からの影響をより容易に受けられるようになったことです。観光業の経済的重要性も、様々な島嶼社会の発展の方向性に大きな影響を与えてきました。外部からのアクセス、そして個々の島の観光業としての実現可能性は、現代文化が先住民の伝統の維持を重視する人々の影響とは対照的に、外部の人々の利益に適応していく上で重要な役割を果たしてきました。そのため、今日のポリネシアは、様々な程度で極めて大きな文化的変動を経験している地域となっています。