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スポーツやゲームの様々なレベルの競技において、総合優勝者を決定するために様々な形式が用いられています。最も一般的な形式としては、シングルエリミネーション方式、ベストオブシリーズ方式、総得点方式（一般的には総合得点方式として知られる） 、そして総当たり戦などが挙げられます。
トーナメント方式（ノックアウト方式）では、参加者は1試合ずつ対戦し、敗者は大会から脱落します。トーナメント方式は、テニスなどの個人競技でよく用いられます。ほとんどのテニス大会では、選手同士がシード順で対戦し、各試合の勝者が次のラウンドに進み、決勝まで勝ち進みます。
この種のプレーオフが上位4チームで行われる場合、マイナーリーグ野球のインターナショナルリーグで最初にこの方式を開発したフランク・ショーネシーにちなんで、ショーネシー・プレーオフ・システムと呼ばれることがあります。ショーネシー・システムのバリエーションも存在し、例えばイギリスのラグビーリーグのリーグ1で行われる昇格プレーオフなどがあります。リーグ1のプレーオフには上位4チームは参加しません。リーグの全チームが参加する1回のラウンドロビン方式の後に行われるスーパー8フェーズで首位になったチームがチャンピオンとなり、2部リーグへの自動昇格が決定し、次の4チームが2番目の昇格枠をかけてノックアウト方式のプレーオフで競います。ほぼ同じ形式で、唯一の違いはノックアウト方式がホームアンドアウェイ方式のリーグシーズンの後に行われる点ですが、フランスのラグビーユニオンの2部リーグであるプロD2では、2016-17シーズンまでこの方式が採用されていました。それ以来、Pro D2では6チームによるプレーオフが行われ、優勝チームは自動的にトップ14に昇格し、準優勝チームはトップ14の13位チームとプレーオフを行い、翌シーズンのトップ14の最後の1枠を争うことになった。
トーナメントによっては、 3位決定戦が行われる場合があり、これは3位と4位を決めるための1試合です。通常、この3位決定戦に出場するのは、そのトーナメントの準決勝で敗退した2チームです。これらの準決勝進出チームは、事実上優勝争いから「脱落」していますが、オリンピックの一部の競技のように、銅メダルをかけて競うこともあります。
北米の4大スポーツリーグのうち、ポストシーズンの全ラウンドでシングルエリミネーション方式を採用しているのはナショナルフットボールリーグ（NFL）だけです。 [ a ] 2020年シーズン以降、各カンファレンス（AFCとNFC ）から7チームがシードされ、各カンファレンスのトップチームのみが第1ラウンドの「シード免除」を得ます。各カンファレンスの残りの6チームはワイルドカードラウンドで対戦します。シード順位が最も低い勝者は唯一の「シード免除」チームと対戦し、他の2人の勝者はディビジョナルラウンドで対戦します。これらの試合の勝者がカンファレンスチャンピオンシップで対戦します。いずれの場合も、シード順位の高いチームがホームで試合を行います。カンファレンスチャンピオンシップの勝者は、リーグチャンピオンシップをかけてスーパーボウルで対戦します。
NFLと同様に、カナディアン・フットボール・リーグ（CFL）も1試合制のシングルエリミネーション方式のプレーオフを採用しており、1973年シーズン以降ほぼ一貫してこの方式を採用している。CFLでは、6チームがプレーオフに進出し、それぞれ3チームずつ2つのディビジョンに分けられる。[ b ]各ディビジョンの2位チームはディビジョン準決勝を主催し、ディビジョン優勝チームはディビジョン決勝へのシード権を得る。ディビジョン決勝の勝者はグレイカップで対戦する。1970年代初頭以降、厳格なシングルエリミネーション方式の唯一の例外は1986年（そのシーズンのみ）で、リーグはプレーオフ方式を修正し、1つのディビジョンで4位のチームが、成績の悪い3位チームの代わりに出場権を獲得できるようにした。その年は、東地区のチームが2チームしか予選を通過できなかったのに対し、西地区のチームは4チームだったため、東地区の2チームは2週末にわたって2試合の合計ポイント制のシリーズ戦を行うことがルールで定められていた（2試合の合計ポイント制のシリーズ戦は、1973年以前のCFLのプレーオフ形式として採用されていた）。一方、西地区の4チームは同じ期間に1試合制のプレーオフを行った。CFLは最終的に1997年にこの形式を現在の「クロスオーバールール」に改正し、予選通過した4位チームが他の地区のトーナメントで3位チームとして出場できるようにすることで、1位シード権を維持できるようにした。
NCAAカレッジバスケットボールの男子と女子の トーナメントでは、76チームが16チームずつ4つのブラケットに分けられています。第1ラウンドの前に、8チーム（第16シード4チームとその他のシード4チーム）が「メイン」ブラケットへの出場権をかけてプレーインゲームを行います。第1ラウンドでは、第1シードが第16シードと対戦し、第2シードが第15シードと対戦するなど、順位が上下します。理論上、上位チームが常に下位チームに勝つと仮定すると、第2試合は第1シード対第8シード、第2シード対第7シードなどとなり、第3試合は第1シード対第4シード、第2シード対第3シード、第4試合は第1シード対第2シードとなります。ブラケットは固定されており、ラウンド間でチームのシード順位が再調整されることはありません。
サッカーでは、ワールドカップは総当たり戦のグループステージの後、一発勝負のノックアウト方式を採用しています。チャンピオンズリーグとヨーロッパリーグも同様ですが、一発勝負の各ラウンドは2試合制で、勝者は合計得点で決定されます。ヨーロッパの国内カップ戦のほとんど（イングランドのFAカップやドイツのDFBポカールなど）は、総当たり戦と一発勝負のステージを組み合わせたハイブリッド方式を採用しています。メジャーリーグサッカー（MLS）は、プレーオフに一発勝負方式を採用しています。 2023年以降、カンファレンス準々決勝を除き、すべてのラウンドは1試合制で行われ、カンファレンス準々決勝は3試合制です。メキシコのリーガMXは、シーズンを2つのフェーズに分けており、各フェーズの優勝者を決定するためにリギージャと呼ばれるプレーオフを採用しています。MLSのシステムとは異なり、リギージャの試合はすべて2試合制です。オーストラリアのAリーグは、2012-13シーズンに、地元で「ファイナルシリーズ」として知られる6チームによるノックアウト方式のプレーオフを導入した。MLSのプレーオフやリーガMXのリギージャとは異なり、Aリーグのファイナルシリーズは、 Aリーググランドファイナルで最高潮に達するまで、全試合が1試合ずつ行われる。この形式は、オーストラリアのサッカー競技の常識から外れたものであり、以前のAリーグでは、レギュラーシーズンの上位チームがファイナルで1試合負けてもトーナメントで優勝できるハイブリッド方式のエリミネーションシステムを採用していた。フィリピンフットボールリーグの2017年の初シーズンも、ファイナルシリーズとして知られるプレーオフ決勝が行われた。[ 1 ]
プロカバディリーグとインディアンスーパーリーグもシングルエリミネーション方式を採用しており、上位2チームは準決勝にシードされ、残りの4チームは次のような2つのエリミネーターで対戦します。[ 2 ]
インド・スーパーリーグは、準決勝でUEFAチャンピオンズリーグと同じ2試合制を採用している。
UEFAユーロ1996の決勝トーナメント：
「ステップラダー」は、トーナメント表が脚立に似ていることから名付けられた、シングルエリミネーション方式のトーナメントの一種です。第1シードが第16シードと初戦で対戦するのではなく、上位シードのチームにシード免除を与えるようにトーナメント表が構成されており、第1シードは第3ラウンド（または第4ラウンド）までシード免除となり、第8シードと第9シード対第16シードの勝者と対戦します。この方式は、シード免除で勝ち上がったチームが次の試合まで長時間待たされる可能性がある一方、序盤のラウンドを戦ったチームは後半のラウンドに進む頃には疲弊してしまうため、ベストオブxシリーズではほとんど使用されません。
ビッグイースト男子バスケットボールトーナメントでは、16チーム参加、5ラウンド制のこの形式が採用されている。PBAツアーでは、4チーム参加、3ラウンド制（場合によっては5チーム参加、4ラウンド制）が採用されている。フィリピンの大学リーグでは、無敗のチームが存在し、かつ7チーム以上が参加する場合に限り、この形式（4チーム、3ラウンド）が採用される。それ以外の場合、7チーム以上が参加し、全勝したチームが存在しないトーナメントでは、4チーム参加、2ラウンド制のシングルエリミネーション方式が採用される。
日本プロ野球のクライマックスシリーズは、参加チームがわずか3チーム（2ラウンド）である「ステップラダー」方式のプレーオフと呼ばれていますが、実際には3チームによるシングルエリミネーション方式のトーナメントとして機能し、構造的には6チーム3ラウンドのプレーオフと同じです。一方、 KBOリーグのコリアンシリーズはステップラダー方式とみなされており、4位と5位のチームが3戦2勝制のシリーズを行い（4位のチームには自動的に1勝0敗のリードが与えられます）、4位のチームは1勝すれば勝ち進むことができ、5位のチームは2勝する必要があります。このラウンドの勝者は3位のチームと対戦します。勝者は2位のチームと5戦3勝制のシリーズを行い、その勝者が1位のチームと7戦3勝制のシリーズを行い、タイトルを争います。
WNBAでは、2019年から2021年まで、プレーオフは次のような方式で行われていました。第1ラウンドでは、第5シードが第8シードと、第6シードが第7シードと対戦します。上位2シードは2回戦免除、次の2シードは第1ラウンド免除となります。最初の2ラウンドはシングルエリミネーション方式で、それ以降はすべて5戦3勝制です。
ビデオゲーム「リーグ・オブ・レジェンド」には、ステップラダー方式を採用した大会があります。リーグ・オブ・レジェンド プロリーグ（LPL）では、プレーオフにダブルステップラダー方式を採用しており、上位2チームは準決勝に、3位と4位のチームは準々決勝に、5位と6位のチームは第2ラウンドにシード権を得ています。リーグ・オブ・レジェンド チャンピオンズ コリア（LCK）もプレーオフにステップラダー方式を採用していましたが、リーグ・オブ・レジェンド チャンピオンシップ シリーズ（LCS）とリーグ・オブ・レジェンド マスター シリーズ（LMS）では、リーグ・オブ・レジェンド 世界選手権へのLCSとLMSの3番目の代表を決めるためにこの方式を採用しており、この場合は「ザ・ガントレット」と呼ばれていました。LCSは2020年にザ・ガントレットを廃止し、LMSは東南アジアのシーンとの合併により同年パシフィック チャンピオンシップ シリーズ（PCS）となりました。LCKは2021年に、より伝統的なプレーオフ システムへと移行しました。
ビデオゲーム「ロケットリーグ」では、ステップラダー方式を採用した大会がありました。2022-23シーズンのロケットリーグチャンピオンシップシリーズ（RLCS）ウィンタースプリットでは、ラウンドロビン方式のグループステージが採用され、2位と3位はプレーオフの第1ラウンドに進出し、1位は準々決勝に進出しました。RLCSシーズン8ワールドチャンピオンシップでもステップラダー方式のトーナメントが採用されました。6チームずつの2つのグループがあり、ダブルエリミネーション方式でした。グループもステップラダー方式でした。4チームがウィナーズクォーターファイナルからスタートし、2チームがウィナーズセミファイナルからスタートしました。ウィナーズファイナルで勝利したチームは、プレーオフの準決勝に進出しました。ウィナーズファイナルで敗退して2位になった場合、またはルーザーズファイナルで勝利した場合は、準々決勝に進出しました。
2023年ウェストコーストカンファレンス男子バスケットボールトーナメントをご覧ください
*は残業期間を示す
ダブルエリミネーション方式とは、参加者が2試合に敗れると、トーナメントの優勝資格を失う方式のことです。具体的な試合日程は、各トーナメントの参加チーム数によって変わります。
米国では、NCAAや高校の野球・ソフトボールのトーナメントのほとんどでダブルエリミネーション方式が採用されている。 2010年からは、リトルリーグ・ワールドシリーズでもこの方式が採用された。各ラウンドで2敗すると、チームは敗退となる。ダブルエリミネーション方式を採用している主要な大学野球カンファレンスのほとんどは、上位8チーム、または上位チームとシングルエリミネーション方式の予選トーナメントの勝者を組み合わせたチームのみをカンファレンストーナメントに送り出す。NCAAの野球・ソフトボールトーナメントは、創設以来、地域予選とカレッジワールドシリーズでこの方式を採用している。[ c ]
リトルリーグ・ワールドシリーズは2010年に、ダブルエリミネーション方式のトーナメントを4つ行う新しい形式を採用しました。2010年、米国部門と国際部門はそれぞれ4チームずつの2つのプールに分けられ、各プールでダブルエリミネーション方式のトーナメントが行われ、優勝チームが決定されました。ダブルエリミネーション方式の試合終了後、米国プールの優勝チーム同士、国際プールの優勝チーム同士がそれぞれ1試合ずつ対戦し、敗者は3位決定戦、勝者は決勝戦を行いました。2011年にはこの方式が変更され、米国チーム8チームと国際チーム8チームすべてがそれぞれ1つの大きなトーナメントで対戦し、各トーナメントの優勝チームが優勝をかけて対戦し、各トーナメントの準優勝チームが3位決定戦を行うようになりました。すべてのチームは少なくとも3試合を保証され、各プールから最初に敗退したチームは、敗退した米国チームと敗退した国際チームを対戦させる「クロスオーバーゲーム」を行います。
Counter-StrikeやStarCraftなど、多くのeスポーツでは、4チームグループから上位2チームを決めるために、ダブルエリミネーション方式のトーナメントが採用されています。この方式は、Global StarCraft II Leagueにちなんで「GSL」と呼ばれています。Dota 2の大会では、ダブルエリミネーション方式のトーナメントにチームを振り分けるために、GSLまたは総当たり戦のグループステージがよく用いられます。Super Smash Bros.のトーナメントやその他の格闘ゲームの大会では、通常、事前のグループステージや予選のないオープンなダブルエリミネーション方式のトーナメントが採用されています。
1975年NCAAディビジョンI野球トーナメントの中東地区予選：
プレーオフ方式の中には、シングルエリミネーション方式とダブルエリミネーション方式の特徴を組み合わせたものがある。こうした方式では、上位チームが初戦に勝利することで、プレーオフの1ラウンドをスキップできる可能性がある。たとえ初戦に敗れたとしても、決勝戦に進出できる。下位チームには、このような優遇措置はない。
これらは、 1931年に設立されたビクトリアン・フットボール・リーグ（VFL、現在のオーストラリアン・フットボール・リーグ（AFL）の前身）のために、オーストラリアの弁護士ケン・マッキンタイアが開発したシステムのバリエーションである。
このシステムは、発起人であるパーシー・ペイジの名を冠しており、オーストラリアンフットボールのために最初に開発された4チームによるプレーオフ方式です。このスポーツやラグビーリーグの多くの大会で採用されていますが、ソフトボールとカーリング（「ペイジ・プレーオフ・システム」という名称が使われている）で最もよく知られています。インド・プレミアリーグ、トゥエンティ20クリケットのパキスタン・スーパーリーグ、NBAのプレーイン・トーナメントでもこの形式が採用されています。
この方式では、第1ラウンド（準々決勝と呼ばれることもある）で、1位と2位、3位と4位が対戦する。1位対2位の勝者は決勝に直接進出する。次のラウンドは準決勝と呼ばれ、1位対2位の敗者と3位対4位の勝者が対戦する。
2006年ティム・ホートンズ・ブライアー、カナダ男子カーリング全国選手権大会：
マッキンタイアによる最初の変更点は、参加チーム数を5チームに拡大したことだった。この方式では、1回戦は第2シード対第3シード、第4シード対第5シードの対戦となり、第1シードは2回戦にシード権を得て進出する。第4シード対第5シードの試合は1チームを敗退させるために行われ、第2シード対第3シードの試合は2回戦で対戦するチームを決めるために行われる。
第2ラウンドでは、2-3の試合の敗者が4-5の試合の勝者と対戦し、2-3の試合の勝者は第1シードと対戦する。この時点から、トーナメントはページ方式のプレーオフシステムと全く同じになる。
SANFLは現在このシステムを採用している最高レベルのリーグであり、過去にはVFLやいくつかのラグビーリーグ大会、特に短命に終わったオーストラリアのスーパーリーグ、そして現在のイギリスとフランスのスーパーリーグでも使用されていた。オーストラリアンフットボールとラグビーリーグの多くの下位リーグでは、現在もこのシステムが使われている。
ビッグバッシュリーグは、 2019-20シーズンから5チーム制のプレーオフ方式を採用している。第1ラウンドでは、4位と5位のチームが対戦し、勝者は4位として次のラウンドに進出、敗者は敗退となる。その後、4チームによるプレーオフ（1位対2位、3位対4位対5位の勝者）が始まる。
2006年のバーターカードカップ（ニュージーランドラグビーリーグの選手権）で使用された名称：
マッキンタイアは次に、6チームによるプレーオフ用に2つのわずかに異なるシステムを開発した。各システムでは、第1シードと第2シードが対戦して、対戦する特定の準決勝の試合を決定する一方、他の4チームは最初の週にノックアウトマッチを行い、2チームを脱落させて残りの2つの準決勝出場者を決定する。1-2の試合の勝者が対戦する準決勝は、チャンピオンシップ決勝（特にオーストラリアでは「グランドファイナル」と呼ばれることが多い）の1つの出場枠を直接決定する。もう1つの準決勝はエリミネーションマッチであり、勝者は「プレリミナリーファイナル」に進み、もう1つのグランドファイナル出場枠を決定する。もう1つのシステムもある。2チームが下位ブラケット第1ラウンド、2チームが上位ブラケット準々決勝、2チームが準決勝に進出する。上位および下位準々決勝の勝者は、2つの準決勝進出者とともにシングルエリミネーションブラケットに参加する。
このシステムは、ヨーロッパのラグビーリーグのチャンピオンシップとリーグ1で使用されていた上位6チーム制へとさらに改良され、 2015年シーズン以降は廃止された。このシステムを若干修正したバージョンが、 2010年からオーストラリアのサッカーリーグAリーグで使用され、2013年からは完全なノックアウト方式が採用された。
現代のトップ6システムでは、第1ラウンドは3位対6位、4位対5位のノックアウト方式の試合で構成され、1位と2位のチームは次のラウンドにシードされる。これらの試合後、形式はページ方式のプレーオフシステムと同一となる。
Aリーグの旧システムでは、上位2チームが2試合制で対戦し、残りの4チームは1試合制で対戦していた。これは各チームの最終的なプレーオフ進出には影響しなかった。
2010-11シーズンのAリーグで使用されたもの：
マッキンタイアが最終的に考案した方式は、8チームによるプレーオフへと拡大された。この拡大により、プレーオフ初週以降はどのチームにも「セカンドチャンス」は与えられなくなった。
マッキンタイア方式のオリジナルファイナルエイトシステムは、レギュラーシーズンのリーグ順位表を用いてプレーオフ初週に2チームを脱落させるという点で注目に値する。その手順は以下の通りである。
このラウンドにおける各チームの運命は、予選決勝の勝敗とレギュラーシーズンの順位によって決まります。レギュラーシーズンの順位表で上位4チームと2チームが次のラウンドに進出し、残りの2チームは敗退となります。上位2シードの進出は保証されていますが、下位2シードは予選決勝で勝利する必要があります。中位4チームの運命は、残りの4チームの成績によって決まります。
敗退した2チームは敗退となり、勝利した2チームは第3週に進出する。
敗退した2チームは敗退となり、勝利した2チームが決勝に進出する。
このシステムの弱点が指摘されたため、AFLは2000年に上位8チームによるプレーオフ方式に修正した。オーストラリアのトップラグビーリーグであるナショナルラグビーリーグ（NRL）（ニュージーランドにもチームがある）は、1999年から2011年までこのシステムを採用し、その後AFLのシステムに変更した。
現在のAFL決勝トーナメント方式では、レギュラーシーズン終了後のリーグ順位に基づき、8チームが2チームずつ4つのグループに分けられます。各グループは、リーグ順位表で直下のチームに対して有利な条件を得ます。これらの有利な条件とは、いわゆる「ダブルチャンス」と呼ばれるもので、初週に負けても決勝トーナメントから脱落しない権利と、ホームグラウンドでの決勝トーナメント開催権です。ただし、決勝トーナメントの対戦チームが同じ州のチーム同士の場合、「ホーム」という指定はしばしば意味をなさないことに注意してください。決勝トーナメントの形式は以下のとおりです。
上位4チームは予選決勝2試合を戦います。勝者は第3週までシード権を得てホームで準決勝を戦い、敗者は第2週にホームで準決勝を戦います。下位4チームは敗者復活戦2試合を戦い、勝者は第2週のアウェー戦に進出し、敗者はシーズン終了となります。
リーグ順位で上位に入ることで得られる具体的なメリットは以下のとおりです。
第1シードと第2シードのチームはダブルチャンスが与えられ、最初の2つの決勝戦をホームで行います。予選決勝、そして準決勝（予選決勝で敗退した場合）または予備決勝（予選決勝で勝利した場合）のいずれかを行います。グランドファイナルに進出するには、決勝戦で2勝する必要があります。
3位と4位– 上位2チームと同様に、2回のチャンスが与えられ、決勝に進出するには2回の決勝戦に勝利する必要があります。ただし、ホームで戦える決勝戦は1回のみです。準々決勝で敗退した場合は準決勝、準々決勝で勝利した場合は予選決勝となります。
5位と6位のチームにはダブルチャンスは与えられません。決勝に進出するには、エリミネーションファイナル、セミファイナル、プレリミナリーファイナルの3試合に勝利する必要があります。ただし、エリミネーションファイナルはホームで開催できます。
7位と8位のチームは、ダブルチャンスもホームでの決勝戦も与えられず、グランドファイナルに進出するには決勝戦で3勝する必要がある。
ナショナルラグビーリーグとビクトリアンフットボールリーグは、同じ決勝トーナメント方式を採用している。
2009年から2014年まで、スーパーリーグは上位8チームによるプレーオフシステムを採用していた。8チーム制への拡大は、リーグのチーム数が12チームから14チームに拡大した時期と重なる。AFLのシステムと同様に、スーパーリーグのシステムでは、グランドファイナルまでの毎週2チームが脱落していく。しかし、AFLのシステムとはいくつかの点で異なっており、最も顕著なのは「クラブコール」（後述）と呼ばれる機能である。[ 4 ]
AFLと同様に、参加チームはレギュラーシーズンのリーグ順位に基づいて順位付けされた。AFLとは異なり、グランドファイナルまでの各試合でホームアドバンテージを得たチームは、通常のホームスタジアム、または（まれに）近隣のより大きな代替スタジアムなど、選択したグラウンドで試合を開催する権利が保証された。
これらの試合の勝者は第3週に直接進出し、ホームアドバンテージを得た。シード順位の高い勝者は第2週終了後すぐにクラブコールを受けた。敗者は第2週に、第1週の敗者復活戦の勝者とホームで対戦する機会が与えられた。
これらの試合の勝者は第2週に進出し、敗者は敗退となった。
これらの試合の勝者は第3週のクラブコールに進出し、敗者は敗退となった。
スーパーリーグシステムのユニークな特徴であるクラブコールは、プレーオフ2週目の週末、2つのPSFの勝者が決定した直後に行われた。第1週の勝者の中で最高位のシード権を持つクラブは、第3週に対戦する2つのPSF勝者のうちどちらと対戦するかを選択する必要があった。
優勝チームは翌週のグランドファイナルに進出した。
2015年のスーパーリーグXXでは、リーグシステムに抜本的な変更が加えられ、スーパーリーグと2部リーグのチャンピオンシップに所属する24クラブは、各クラブが22試合を終えた後、8クラブずつ3つのグループに分けられることになった。その時点でスーパーリーグの上位8クラブは、新たなプレーオフ構造に進出し、まず総当たり戦のミニリーグが行われ、その後、上位4チームによるショーネシー・プレーオフが行われる。さらに6チームによるプレーオフが行われる。
「ベスト・オブ」形式とは、2人の競技者が割り当てられたゲームの大部分に先に勝利して「シリーズ」に勝つことを目指す、直接対決の競技を指します。このため、一部のスポーツやゲームでは、これらの形式のゲーム数をnとすると（多くの場合奇数）、この「ベスト・オブ・n 」形式は「ファースト・トゥ・n+1 / 2」とも呼ばれます。競技者がゲームの大部分に勝利した場合、残りのゲームは行われません（シリーズの最大ゲーム数がプレイされない限り）。これは、より多くの試合を開催できるようにするためのシングルエリミネーショントーナメントの修正です。さらに、ある競技者が1つのゲームに勝つ確率が高い場合（そしてゲームの結果が独立同分布である場合）、より多くのゲームがプレイされると、この競技者がシリーズに勝つ可能性が高くなります。例えば、チームAが1試合でチームBに勝つ確率が70%だとすると、3戦2勝制のシリーズでチームAがチームBに勝つ確率は78.4%、7戦2勝制のシリーズでチームAが勝つ確率は約87.4%になります。
3戦2勝、5戦2勝、7戦3勝、または9戦4勝以上の試合形式を一部変更したリーグでは、上位シードのチームが1勝有利となるルールが採用されることがある。このルールでは、上位シードのチームは相手チームより1勝少ない勝利数で勝ち進むことができる。つまり、プレーオフシリーズにおいて、一方のチームに事実上の1勝0敗のリードが与えられることになる。このルールはフィリピンで広く採用されており、「2勝すれば勝ち抜け」というアドバンテージで知られている。一方、もう一方のチームは「2勝すれば勝ち抜け」という不利な立場に置かれる。
1979年に初めて適用されたこの方式は、3戦2勝制のシリーズでチームが1勝0敗でリードしているUAAPの高校バスケットボールおよびバレーボール選手権の決勝戦で採用されました。1994年以降はUAAPの準決勝に適用され、その後1997年にはNCAAの準決勝や、他の協会が義務付けている高校競技会でも採用されました。プロのフィリピンバスケットボール協会、その準プロのDリーグ、バレーボールのプレミアバレーボールリーグ、そして活動休止中のフィリピンスーパーリーグは、カンファレンスプレーオフの準々決勝ラウンドでこの方式を採用しています。
2008年のUAAPルールの改正により、無敗チーム（予選ラウンドの全試合に勝利したチーム）は決勝までシード権を得て、5戦3勝制のシリーズで自動的に1勝0敗のリード、つまり「3回勝てば勝ち抜け」のアドバンテージを得ることになった。この「2回勝てば勝ち抜け」のアドバンテージは、2009年にフィリピンNCAAによって決勝進出権を得た無敗チームに採用されたが、2016年には両リーグで廃止され、決勝は通常の3戦3勝制で行われるようになった。
20世紀初頭のオーストラリアンフットボール競技で一般的に用いられていたアーガス決勝システムの後のバージョンにも、同様の状況が存在した。このシステムの後のバージョンでは、準決勝または決勝で敗れたマイナープレミア（順位表のトップのチーム）に挑戦権が与えられており、つまり、他のチームが優勝するにはマイナープレミアを2回破る必要があった。同じチームが準決勝または決勝とグランドファイナルでマイナープレミアと対戦した場合、挑戦権は、3戦2勝制のシリーズでマイナープレミアが1勝0敗でリードしているのと同等の権利となった。
韓国プロ野球のKBOリーグでは、ワイルドカードゲーム（ポストシーズンの第1ラウンド）において、4位のチームは3戦2勝制のシリーズで1勝0敗とリードしており、1勝または1引き分けで勝ち進むことができる一方、5位のチームは勝ち進むために2勝する必要がある。
日本プロ野球のクライマックスシリーズ第2ステージでは、レギュラーシーズン1位のチームが2位と3位のチームによるプレーオフの勝者と対戦するが、6試合制（7戦制）のプレーオフで1勝差のアドバンテージが採用されている。この場合、1位のチームは3勝すれば日本シリーズに進出できるが、下位のチームは4勝する必要がある。
後述するように、トルコバスケットボールリーグでは、レギュラーシーズン中に相手チームに2回勝利したチームには、7戦制のシリーズで1勝0敗のリードが与えられる。
2019-20 NBAシーズンの再開では「ベストオブツー」シリーズと呼ばれ、シードゲーム終了後、9位のチームが8位のチームに4ゲーム差以内であれば、両チーム間でプレーインゲームが行われる。ここでは、8位のチームは1勝すればよく、9位のチームは8位のチームに2連勝しなければ、本戦のプレーオフに進出できない。[ 5 ]メンフィス・グリズリーズは9位で、ポートランド・トレイルブレイザーズに0.5ゲーム差で終わったため、プレーインゲームが必要となった。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]ブレイザーズは第1戦でグリズリーズを破り、プレーオフに進出した。[ 10 ]
3戦2勝制のプレーオフ（2勝先取制とも呼ばれる）は、2チームが直接対決する形式で、シリーズに勝利するには2勝する必要がある。2勝制が選ばれたのは、これまで行われてきた試合数の大半が2勝だったためである。もし一方のチームが最初の2試合に勝利した場合、第3戦は無効となる。
ベストオブシリーズが同点（両チームが同じ数の試合に勝利）になった場合、トーナメント表は「ベストオブ（残り試合数）」と呼ばれることがあります。これは、実質的に両チームが最初からやり直すことになるためです。例えば、ベストオブ7シリーズが2勝2敗で引き分けになった場合、次の2試合に先に勝利したチームが勝ち進むため、このシリーズは「ベストオブ3」と呼ばれることがあります。第7戦は、第5戦と第6戦が1勝1敗で引き分けた場合にのみ行われます。
テニスでは、試合は通常3セットマッチで決着がつきます。グランドスラムの男子シングルスとダブルスなど、一部の主要大会は5セットマッチで行われます。また、ウィンブルドンの35歳以上のジェントルマンズ・インビテーション・ダブルスと35歳以上のレディース・インビテーション・ダブルスは、いずれも総当たり戦です。
3戦先勝方式のプレーオフが初めて採用されたのはメジャーリーグベースボールである。ナショナルリーグは、 2チームがシーズンを首位で終えた場合にプレーオフを開催することを許可したが、アメリカンリーグではこの状況で1試合制を採用した。1969年から2021年まで、両リーグとも1チームしか勝ち進めない場合のタイブレーカーとして1試合制のプレーオフのみを使用していたが、2022年以降はレギュラーシーズンの成績に基づく基準が使用されている。1995年以降は、レギュラーシーズンの成績に基づくタイブレーカーはチームのシード順位決定にのみ使用できる。
2022年以降、ワイルドカードシリーズでは、第3シードが第6シードを、第4シードが第5シードをそれぞれホームに迎え、上位2シードは3試合すべて（必要に応じて第3試合も含む）をホームで戦うことになっている。
ナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）とナショナル・ホッケー・リーグ（NHL）はかつて3戦2勝制のプレーオフ（しばしば「ミニシリーズ」と呼ばれる）を採用していたが、現在ではどちらのリーグも採用していない。プロバスケットボールは、1946年にバスケットボール・アソシエーション・オブ・アメリカとして発足した当初から、1回戦で3戦2勝制のプレーオフを採用し、3年後にNBAに名称を変更した。バスケットボールはこの形式を1959-60シーズンまで維持した。リーグは1974-75年に3戦2勝制の第1ラウンドシリーズを再開したが、ポストシーズントーナメントに出場できるチーム数が16チームに増加した1983-84年に再び廃止した（前述の期間の最初の2年間は10チームが出場し、1976-77年には12チームに拡大された。どちらの場合も、上位チームの一部は3戦2勝制のラウンドには参加せず、シード権を獲得して自動的に第2ラウンドに進出した。第2ラウンドは7戦2勝制で、以降のすべてのラウンドも同様だった）。
アイスホッケーでは、3戦2勝制はスタンレーカップの優勝チームを決めるために行われる可能性のある2種類のシリーズのうちの1つでした（もう1つは2試合制のプレーオフシリーズ）。NHLではオリジナルシックス時代まで下位ラウンドで使用されていました。現代では、3戦2勝制シリーズが1974-75シーズンからスタンレーカッププレーオフの第1ラウンドで初めて使用されました。当時、NHLのプレーオフ出場チーム数は以前の8チームから12チームに増加していました。当時適用されたフォーマットでは、リーグの4つのディビジョンのそれぞれで上位3チームがポストシーズンに進出することになっていましたが、4つのディビジョンの優勝チームは第1ラウンドのシード権を獲得し、7戦2勝制の準々決勝に進出したため、3戦2勝制シリーズは行われませんでした。その後、ポストシーズンはNBAと同様に、第2ラウンド以降は7戦2勝制で行われました。これは1979-80シーズンまで続いたが、NHLは準合併により解散したワールドホッケーアソシエーションから4チームを吸収し、プレーオフ出場チームを16チームに拡大した。これによりシード権は廃止され、予選通過した16チームすべてが第1ラウンドに参加し、第1ラウンドは5戦3勝制に延長された。NBAとNHLの両方で、レギュラーシーズンの順位が上位のチームがシリーズの第1戦と（必要であれば）第3戦をホームで戦い、下位のチームが第2戦をホームで戦った。
NHLが主催するホッケー・ワールドカップは、 1996年と2016年の決勝ラウンドで3戦2勝制を採用しており、カナダカップも同様だった。
2009年まで、WNBAは勝率の高いチームに第1戦で下位シードのホームコートへ移動させ、その後最終戦をホームで行わせていた。この不公平感から、2010年にリーグはより伝統的な奇数偶数形式に変更し、上位シードが第1戦と（必要であれば）第3戦をホームで行うこととした。2022年からは、これがリーグ準々決勝で使用されている。2005年から2024年まで、リーグはWNBAファイナルを5戦3勝制に変更した。2016年までに、リーグ準決勝もこの形式に統一された。
NCAAディビジョンI野球では、64チームが出場する選手権大会の第2ラウンドと決勝ラウンドで3戦2勝制を採用している。1999年に大会が48チーム（6チームずつ8つの地域）から64チーム（4チームずつ16の地域）に拡大した際、NCAAは「スーパーリージョナル」を導入した。これは、16の地域優勝チームが8つの3戦2勝制シリーズで対戦し、8つのシリーズの勝者が男子カレッジワールドシリーズ（MCWS）に進出するものである。地域優勝チームが全国シード（第1ラウンド64チームの上位8シード）でもある場合、スーパーリージョナルの開催が保証される。全国シードが特定のスーパーリージョナルに進出しない場合、NCAAは開催権を参加校間で競り落とす。2003年、MCWSは決勝を1試合制から3戦2勝制シリーズに変更した。
メジャーリーグサッカーでは、カンファレンス準々決勝は3戦2勝制で行われ、上位シードのチームが奇数試合、必要に応じて第3戦を行う。
USAレスリングが毎年開催するファイナルXイベントでは、個人選手が3試合制のシリーズで競い合い、勝者はその年の世界レスリング選手権またはオリンピックの米国代表チームへの出場権を獲得する。
1936年の西部州間フットボール連盟の設立から1970年代初頭まで、複数試合制のプレーオフシリーズは、カナダのプロフットボールのプレーオフの定番でした。長年にわたり、WIFU（後に西部フットボールカンファレンス）と州間ラグビーフットボール連盟（後に東部フットボールカンファレンス）は、カンファレンス決勝進出チームとカンファレンス優勝チームを決定するために、3試合制、3試合合計ポイント制、2試合合計ポイント制を組み合わせて使用しました。グレイカップの優勝自体は常に1試合制でした。2つの独立したカンファレンスで構成される最後の3試合制プレーオフシリーズ（当時すでに現在のカナディアンフットボールリーグに発展していた1958年）は、1971年の西部カンファレンス決勝でした。1972年以降、西部では1試合制のプレーオフが採用されています。イースタン・カンファレンス（当時、3戦2勝制を廃止し、2試合の合計得点制を採用していた）は、1973年シーズンから1試合制のプレーオフを採用した。
バスケットボールにおけるヨーロッパ最大のクラブ大会であるユーロリーグは、2004-05シーズンに準々決勝ラウンドを導入し、当初は3戦2勝制を採用した。2008-09シーズンからは、準々決勝ラウンドは5戦3勝制となった。ユーロリーグにおいてプレーオフシリーズが採用されるのはこのラウンドのみであり、それ以前のラウンドはすべてリーグ戦形式で行われ、準々決勝の勝者がファイナルフォーに進出し、そこで行われる試合はすべて一発勝負のノックアウト方式となる。
FIBAオセアニア選手権では、オーストラリアとニュージーランドのみが参加する場合、3戦2勝制が採用されます。最初の2試合に勝利した場合でも、最終戦が行われることがあります。他のチームが参加する場合は、通常の総当たり戦または複数ステージ制のトーナメントが採用されます。2009年には2試合制が採用されましたが、 2011年には3戦2勝制に戻されました。
1998年と1999年のブラジル全国選手権セリエAの準々決勝、準決勝、決勝でも、3戦2勝制のプレーオフ方式が採用された。ブラジル方式の特徴は、延長戦が行われないこと（つまり、試合が引き分けで終わる可能性がある）だった。どちらのチームも2勝できなかった場合は、勝利数の多いチームが予選通過となる（例えば、一方のチームが最初の試合に勝利し、次の2試合を引き分けた場合など）。両チームが1勝だった場合は、得失点差の多いチームが予選通過となる。得失点差が同じ場合は、レギュラーシーズンの成績の良いチームが予選通過となる。
フィリピン・プレミア・バレーボールリーグは、前身のシェイキーズVリーグのように1試合で3位を決めるのではなく、カンファレンスのプレーオフ終了時に3戦2勝制のシリーズを採用するという点で独特である。
5戦先勝制（または3勝先取制）のプレーオフは、2チームによる直接対決で、シリーズに勝利するには3勝する必要がある。3勝制が選ばれたのは、これまで行われた試合数の過半数が3勝だったためである。いずれかのチームが第5戦を迎える前にシリーズに勝利した場合、それ以降の試合は無効となる。
現在、米国とカナダの主要プロスポーツリーグのうち、5戦3勝制のプレーオフを採用しているのはメジャーリーグベースボール（MLB）のみであり、これはディビジョンシリーズと呼ばれる第2ラウンドで行われている。しかし、かつてはリーグチャンピオンシップシリーズ（準決勝）も5戦3勝制で、 1969年に両リーグが2つのディビジョンに再編された当初から、 1985年に7戦3勝制に延長されるまで続いていた。 （この変更は即座に影響を及ぼすことになる。アメリカンリーグでは、リーグチャンピオンシップシリーズが7戦制を採用した最初の2年間、1985年のカンザスシティ・ロイヤルズと1986年のボストン・レッドソックスは、以前であれば敗退していたであろう3勝1敗の劣勢に立たされたが、そこから逆転してシリーズに勝利した。）1995年にワイルドカードが初めて採用されたとき（ 1994年シーズン用に創設されたが、その年のポストシーズン全体が選手ストライキのため中止になった）、8チームが参加する新しいディビジョンシリーズには5戦制が認められた。[ 11 ]
リーグチャンピオンシップシリーズが5戦3勝制だった時代には、「2-3」方式が採用され、一方のチームが最初の2試合をホームで開催し（「2」）、もう一方のチームが最後の3試合をホームで開催し（「3」）、それぞれの役割はレギュラーシーズンの成績に関係なく、イースタンディビジョンとウェスタンディビジョンの優勝チームが交互に担った。1995年に5戦3勝制のディビジョンシリーズが導入された際も、この方式が繰り返された（ただし、各リーグの3つのディビジョン優勝チームのうち2チームが3試合をホームで開催し、ワイルドカードチームはホームで開催しない）。[ 12 ] [ 11 ]しかし、 1998年からは、各リーグでレギュラーシーズンの成績が最も良かった2つの地区優勝チームにホームフィールドアドバンテージが与えられ、「2-2-1」形式が導入されました。ホームフィールドアドバンテージを持つチームは、第3～5戦ではなく、第1、第2、第5戦をホームで開催します（ホームフィールドアドバンテージを持つチームが最初の2試合をホームで開催し、次に相手チームが次の2試合をホームで開催し、最後にホームフィールドアドバンテージを持つチームが最後の1試合をホームで開催します）。[ 13 ] [ 14 ]また、この形式は、ある意味で両チームにホームフィールドアドバンテージを与えます。一方のチームが3試合（重要な第1戦と第最終戦を含む）をホームで開催できますが、もう一方のチームは3試合中2試合（第3戦と第4戦）をホームでシリーズに勝つチャンスがあります。2012年のポストシーズンのみ、ディビジョンシリーズは「2-3」に戻りました。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] (この決定は2012年のスケジュールが発表された後に行われました。2つ目のワイルドカードチームの追加とそれに伴うワイルドカードゲームの追加により、ディビジョンシリーズに2日ではなく1日のオフ日を与えることでスケジュールの混乱を最小限に抑えるためにこの形式が使用されました)。2013年からは、ワイルドカードプレーオフラウンドが確立され、スケジュールがそれに合わせて調整された「2-2-1」形式が復活しました。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
ナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）とナショナル・ホッケー・リーグ（NHL）は、かつては5戦3勝制を採用していた。NBAは1957-58シーズン前の第2ラウンドのプレーオフで、また1960-61から1966-67までの第1ラウンドで、さらに1983-84から2002-03まで第1ラウンドで、第2ラウンドが7戦3勝制に延長されるまで、この方式を採用していた。NHLは1979-80シーズンから第1ラウンドでこの方式を採用し、1986- 87年に第1ラウンドが7戦3勝制に延長されるまで続いた。5戦3勝制は、2020年のスタンレーカップ予選ラウンドで、シード5位から12位の間で復活した。野球とは異なり、NBAとNHLの両方で、5戦3勝制のシリーズでは、レギュラーシーズンの順位が高いチームが常に第1戦、第2戦、そして（必要であれば）第5戦を主催する。 AHLは2012年のプレーオフ以降、第1ラウンドで5戦3勝制を採用している。
2005年から2024年まで、女子ナショナルバスケットボール協会（WNBA）のチャンピオンシップシリーズは5戦3勝制で行われていましたが、2025年以降は7戦4勝制となっています。リーグ準決勝も2016年からこの方式を採用しています。
プロ女子ホッケーリーグ（PWHL）は、2023-24年の初シーズンにおいて、ウォルターカップのプレーオフ、準決勝、そして世界選手権で5戦3勝制を採用した。2027年からは、カンファレンス準決勝から始まる3回目のラウンドで、同様の方式が導入される予定だ。
歴史的に、ヨーロッパの国内バスケットボールリーグのほとんどは、チャンピオンシップシリーズでベストオブファイブ形式を採用してきました。主な長年の例外は、歴史的に1回限りの決勝を採用してきたイスラエルリーグとフランスリーグ、近年1回限りの決勝からベストオブ3決勝、そして再び1回限りの決勝に変更されたアドリア海リーグ（旧ユーゴスラビア）、ベストオブ7形式を採用しているリトアニア、ポーランド、トルコのリーグです。イタリアは2008-09シーズンからベストオブ7決勝を採用しています。ユーロリーグの準々決勝ラウンドは、2008-09シーズンからベストオブ3からベストオブ5に拡大されました。フランスは2012-13に決勝を1回限りの試合からベストオブ5シリーズに変更しました。
オーストラリアとイングランドの間で行われるクリケットのアッシュズシリーズは、5試合制のシリーズです。シリーズが引き分けになった場合、トロフィーを保持しているチームが次のシリーズまで保持します。ほとんどのテストクリケットの試合はこの形式で行われますが、中には7試合まで続くものもあります。テストクリケットは通常、シリーズ全体を通して1つのチームがホストを務めます。このようなシリーズは5試合制ですが、引き分けやその他の結果もあり得るため、厳密には「ベストオブファイブ」ではありません。
7戦制のプレーオフ（4勝先取制とも呼ばれる）は、2チームによる直接対決で、シリーズに勝つには4勝する必要がある。4勝というのは、7試合のうち過半数に勝つことを意味する。いずれかのチームが7試合目に到達する前にシリーズに勝利した場合、他の試合は無視される。4試合連続で勝つ必要はない。引き分けは、通常引き分けが認められるスポーツであっても認められず、勝者が決まるまで試合は続く。[ d ]これにより、シリーズが7試合を超えることは決してない。[ e ]
スケジュールは、ホームアドバンテージを持つチーム（レギュラーシーズンの成績が良かったチーム）が最初の試合と決定的な第7戦（必要な場合）をホームでプレイするように組まれています。ほとんどの7戦制シリーズは「2-3-2」形式または「2-2-1-1-1」形式に従います。つまり、2-3-2シリーズでは、最初の2試合はホームアドバンテージを持つチームのホーム会場でプレイされ（最初の「2」）、次の3試合（第5戦が必要な場合は第5戦を含む「3」）はアドバンテージを持たないチームのホームでプレイされ、最後の2試合（最後の「2」が必要な場合は）はアドバンテージを持つチームのホームでプレイされます。 「2–2–1–1–1」形式では、最初の2試合は成績の良いチームのホーム会場（最初の「2」）で、次の2試合は成績の悪いチームのホーム会場（次の「2」）で行われ、必要に応じて5試合目、6試合目、7試合目（次の3つの「1」）は交互にホーム会場で行われます。フィンランドのリーガとスウェーデン・ホッケーリーグのポストシーズントーナメントでは、「奇数・偶数」形式が採用されています。
メジャーリーグベースボール（MLB）は、1985年以来リーグチャンピオンシップシリーズで7戦制を採用しており、1905年から1918年の間と1922年以降はワールドシリーズでも7戦制を採用している。 [ f ] MLBは「2-3-2」形式を採用している。野球で2-2-1-1-1形式を採用すると、相手チームのスタジアムへの移動時に休養日があるため、チームは先発投手を数人しか使用できなくなる。（太平洋時間から東部時間への移動時に休養日を設けるというルールがあるため休養日があり、ポストシーズンは参加チームが分からないままスケジュールされるため、その可能性を考慮する必要がある。）2-3-2形式は、チームが先発ローテーションのほとんどまたはすべてを使用せざるを得ないため、より公平であると考えられている。
全米バスケットボール協会（NBA）は、ファイナルを含むすべてのプレーオフラウンドで「2-2-1-1-1」形式を採用しています。1947年のファイナルの創設以来、チャンピオンシップラウンドは「2-2-1-1-1」形式を採用していました（1971年、1975年、1978年、1979年を除く）。リーグの「東西」ディビジョン編成により、2チームが通常遠く離れているため、移動費を削減するために、1985年から2013年の間は「2-3-2 」形式に変更されました。たとえば、ファイナルで最も頻繁に対戦する都市であるロサンゼルスとボストンは、約3,000マイル（4,800 km）離れています。「2-2-1-1-1」形式は2014年に復活しました。2025年から、WNBAはWNBAファイナルでベストオブ7形式を採用します。[ 19 ]
ナショナルホッケーリーグは、リーグ優勝決定戦のスタンレーカッププレーオフの全ラウンドで7戦制を採用しているが、[ 20 ]「2-2-1-1-1」形式を採用している。AHLとECHLは、スケジュールの都合により、リーグ優勝決定戦のプレーオフトーナメントで決まったプレーオフ形式を採用していない。例えば、2016年のカルダーカッププレーオフでは、両アリーナのスケジュールの都合により、オンタリオ・レインとサンディエゴ・ガルズの間で行われたパシフィックディビジョン決勝では、「奇数-偶数」プレーオフ形式が採用され、オンタリオが奇数試合を主催した。[ 21 ]
中国、イタリア、リトアニア、ポーランド、トルコのバスケットボールリーグは、チャンピオンシップシリーズで7戦制を採用している。トルコのプレーオフには独特のルールがあり、プレーオフシリーズで一方のチームがレギュラーシーズンの2試合で相手チームに勝利した場合、勝利チームはシリーズで1勝0敗のリードを与えられ、第2戦からシリーズが始まる。フィリピンバスケットボール協会は、 2005年以降、決勝戦だけでなく、 PBAフィリピンカップのほとんどの準決勝でも7戦制を採用している。
WWEは時折、この形式を試合で使用しており、例えば2005年のWWEユナイテッドステイツ王座を巡るクリス・ベノワとブッカーTの抗争や、 2016年8月のペイ・パー・ビュー大会サマースラムでのアントニオ・セザーロとシェイマスのライバル関係などが挙げられます。
日本プロ野球の最終戦であるジャパンシリーズは、2-3-2+方式の7戦制プレーオフを採用している。しかし、同リーグではイニング制限により引き分けとなる場合があるため、さらに試合が必要となった場合はイニング制限を撤廃し、2021年からは、通常の12イニング制限を超えた13イニング目以降はWBSCの2走者タイブレーカー方式を採用する。2022年まで、この方式が採用された試合は1試合のみである。
9戦制のプレーオフ（または5勝先取制プレーオフ）は、2チームが直接対決する形式で、シリーズに勝利するには5勝する必要がある。5勝という数字は、試合数の過半数を占めることから選ばれている。もしどちらかのチームが9戦目を迎える前にシリーズに勝利した場合、それ以降の試合は無視される。
メジャーリーグベースボールでは、ワールドシリーズは創設初年度の1903年には9戦3勝制のプレーオフとして行われ、その後「ブラックソックス事件」が起きた1919年から3年間も再び9戦3勝制で行われた。
ウェスタン・ホッケー・リーグ（WHL）は、 1983-84シーズンから1990-91シーズンまで、当時のリーグのディビジョン構成が不均等だったため、ウェスタン・ディビジョンのプレーオフで9戦3勝制を採用した。イースタン・ディビジョンには8チームがおり、そのうち6チームがプレーオフに進出した。一方、ウェスタン・ディビジョンには6チームしかなく、そのうち4チームがプレーオフに進出した。そのため、イースタン・ディビジョンは3ラウンドのプレーオフ（2チームは第1ラウンド免除）を行ったのに対し、ウェスタン・ディビジョンは2ラウンドのみのプレーオフとなった。イースタン・ディビジョンは3ラウンドとも5戦3勝制、7戦4勝制、7戦4勝制の形式で行われたが、ウェスタン・ディビジョンの2ラウンドとも9戦3勝制だった。これは、両ディビジョンのプレーオフがほぼ同時期に終了するようにするためだった。WHLチャンピオンシップ・シリーズは7戦3勝制だった。この9戦制のシリーズは、2度フルセットの9試合までもつれ込み、1984年にはポートランド・ウィンターホークスがニューウェストミンスター・ブルーインズを、1986年にはスポケーン・チーフスをそれぞれ破った。
ケベック・メジャー・ジュニア・ホッケーリーグは、 1986年のプレーオフで9戦3勝制を採用した。
スヌーカーでは、試合に勝つには一定数のフレームを獲得する必要があり、多くの場合、17フレームマッチの場合は9フレーム以上が必要です。ただし、17フレームすべてが終わる前に一方のプレイヤーが9フレームを獲得した場合、他のプレイヤーのフレームは無視されます。世界選手権決勝は現在、35フレームマッチで決定されます。
ナインボールでは、試合に勝つには一定数のラックを獲得する必要があります。WPA世界ナインボール選手権では、序盤は9ラック、後半は10～11ラック、決勝は17ラックの勝利が必要です。スヌーカーと同様に、17フレームすべてがプレイされる前に1人のプレイヤーが9フレームを獲得した場合、他のプレイヤーの勝利はすべて無効となります。
チェスの世界選手権は、14局制で行われ、優勝するには7.5ポイント以上を獲得する必要があります。14局終了時点で両選手のポイントが同点の場合は、早指し方式によるタイブレークが行われます。
2試合制や総得点制など、さまざまなプレーオフ形式があり、参加チームが複数試合（多くの場合2試合）を行い、合計得点で勝者が決定されます。つまり、シリーズを通して最も多くの得点やゴールなどを獲得したチームが勝者となります。2試合制はサッカーで一般的で、 1937年までNHLのプレーオフシリーズで使用されていました。北米では、2019年シーズンまでMLSカッププレーオフで使用されていました。
2004年、NASCARは総得点によるプレーオフ方式を採用し、「チェイス・フォー・ザ・カップ」を創設しました。これにより、36レースのシーズン中26レース終了時点で、ポイント上位10名のドライバーがプレーオフに進出できるようになりました。この10名のドライバーのポイントは、任意に大きな値に「リセット」され、11位以下のドライバーはチャンピオンシップ争いから脱落し、上位10名は同点となることが保証されました。チェイス方式は創設以来何度か変更されており、ドライバーの人数が10名から12名、そして現在は16名に拡大され、プレーオフのシード順位決定時にレギュラーシーズンの勝利に対するボーナスポイントが付与されるようになりました。[ g ]
2005年11月、PGAツアーは、 2007年からPGA選手権への出場権をかけた総得点によるプレーオフ方式を採用すると発表した。年末時点で最も多くのポイントを獲得した選手がフェデックスカップを獲得する。
1986年のプレーオフ以前は、カナディアン・ホッケー・リーグ（特にオンタリオ・ホッケー・リーグ）では、ポイントシリーズ方式でどちらのチームが勝ち進むかが決定されていた。上位シードのチームは奇数試合（第1、第3、第5、第7試合）を、下位シードのチームは偶数試合（第2、第4、第6、第8試合）をホームで開催した。最終戦が引き分けの場合はシリーズ勝者が決定しないため、最終戦を除いて延長戦は行われなかった。最終戦が引き分けの場合は、サドンデス方式の延長戦が行われ、勝者には2ポイント、敗者には0ポイントが与えられた。
このゲームでは、Jeopardy!、Wheel of Fortune、The Challengersの決勝ラウンドで2ゲームシリーズが採用されています。各ゲームは別々にプレイされ（つまり、1日目の賭け金は2日目に賭けることはできません）、両方のゲームの賭け金が合計されて勝者が決定されます。唯一の例外は、 2005年に開催されたJeopardy! Ultimate Tournament of Championsで、準決勝2試合はどちらも2ゲームシリーズ、決勝は3ゲームシリーズでした。同点の場合は、サドンデス方式でチャンピオンが決定されました。
2020-21 UEFAチャンピオンズリーグ決勝トーナメント：
合計スコアはポルト4-4ユベントス。アウェーゴール差でポルトが勝利（POR 2-1 JUV）。
総当たり戦では、プレーオフ進出を争うすべてのチームが互いに同回数（通常は1回または2回、後者は「ダブル総当たり戦」と呼ばれることが多い）対戦する。
これはサッカーでよく見られるトーナメント形式です。FIFAワールドカップでは、チームは4チームずつ8つのグループに分けられ、各グループが他の3チームと1回ずつ対戦します。順位は、勝利（3ポイント）と引き分け（1ポイント）で獲得したポイントによって決定されます。各グループの上位2チームが決勝トーナメントに進出し、各グループの1位チームが別のグループの2位チームと対戦します。
大陸クラブサッカー大会では、1966年のコパ・リベルタドーレス、1992-93シーズンのUEFAチャンピオンズリーグ、 2004年から2005年のUEFAカップ、アジアチャンピオンズリーグ、アフリカチャンピオンズリーグなど、総当たり戦形式が採用されている。チームはシード制で、最強チーム同士が大会後半まで対戦しないようにしている。UEFAチャンピオンズリーグでは、32チームが4チームずつ8つのグループに分けられる。各グループの勝者と2位チームが勝ち進み、2試合制で対戦する。3位チームはUEFAカップ（ヨーロッパリーグ）の3回戦に進出し、4位チームは敗退となる。
バスケットボールでは、オリンピックでも同様のラウンドロビン方式が採用され、第1ラウンド終了後にシングルエリミネーション方式に切り替わります。ユーロリーグでは、ダブルラウンドロビン方式が2段階あります。1つ目は「レギュラーシーズン」で、24チームが6チームずつ4つのグループに分けられます（2008-09シーズン時点）。各グループの上位4チームが「トップ16」フェーズに進出し、チームは4チームずつ4つのグループに分けられます。各グループの上位2チームが4つのベストオブ5の準々決勝シリーズで対戦し、勝者がシングルエリミネーション方式のファイナル4に進出します。
総当たり戦は、ラグビーユニオン、カーリング、そして多くのアマチュアまたは下位リーグのバスケットボール、サッカー、ホッケーのトーナメントでも採用されている。
1992年、リトルリーグ・ワールドシリーズは、第1ラウンドをシングルエリミネーション方式ではなく、総当たり戦方式に変更した。2001年には、大会参加チーム数が16チームに拡大され、第1ラウンドは引き続き総当たり戦方式となったが、第2ラウンドはクロスブラケット方式のシングルエリミネーション方式に変更され、各ラウンドの勝者2チームが地域決勝に進出した。リトルリーグはこの方式を2009年まで採用した。
メジャーリーグベースボールでは、 1964年のナショナルリーグ（NL）優勝争いで3チームが同率になる可能性があったため、「ラウンドロビン」という用語が使われた。フィラデルフィア・フィリーズはレギュラーシーズン残り12試合の時点で6.5ゲーム差のリードを保っていた。しかしその後10連敗し、シーズン最終日には3チームがナショナルリーグ優勝を争うことになった。セントルイス・カージナルスがニューヨーク・メッツを破り、プレーオフなしでNL優勝を果たした。もし結果が逆だったら、カージナルス、フィリーズ、シンシナティ・レッズの3チームが同率で優勝していたことになる。
1999年クリケットワールドカップの「スーパーシックス」ラウンド：
青色で網掛けされているチームは決勝トーナメントに進出します。
スイス式トーナメントは、参加者が多すぎて総当たり戦が現実的ではなく、かつトーナメント終了前に参加者を脱落させることが望ましくない場合に用いられる方式である。
各ラウンドの対戦組み合わせは、前のラウンド終了後に決定されます。対戦相手は、各選手が同程度の得点を持つ相手と対戦し、かつ同じ相手と2回以上対戦しないように設計されたルールに基づいて組み合わせられます。勝者は、規定のラウンド数で獲得した合計得点が最も高い選手となります。
このシステムは1895年にチューリッヒで開催されたチェス大会でユリウス・ミュラーによって初めて採用されたため、「スイス式」という名前が付けられ、囲碁、ブリッジ、スクラブルなどの他のテーブルゲームにも使用されている。
シード制のトーナメントでは、残ったチームの中で最も強いチームが最も弱いチームと対戦するように、各ラウンドで参加者のシード順が再調整されることがあります。このタイプのトーナメントの組み合わせは固定されておらず、決勝まで対戦相手を予測することはできません。例えば、8チームが参加するトーナメントでは、第2ラウンドで対戦するのは、開始時のシード順位が最も高い優勝チームと、第1ラウンドで最初のシード順位が最も低い優勝チームです。2番目に高いシード順位の優勝チームは、2番目に低いシード順位の優勝チームと対戦します。
このルールを採用している注目すべきトーナメントは、NFLプレーオフとWNBAプレーオフのみです。MLBポストシーズン、NBAプレーオフ、NCAAバスケットボールトーナメント（男女）、そしてほとんどのテニストーナメントでは、再シードによって対戦カードが変わる可能性があるにもかかわらず、再シードは採用していません。NHLの現在の形式では、再シードによって対戦カードが変わることはありませんが、1975年から1981年、1994年から2013年などの以前の形式では、NHLは再シードを採用していました。
1994年スタンレーカッププレーオフ（表中のスコアは、各7試合シリーズでの勝利数を示しています）：
チームスポーツにおける「ホームフィールドアドバンテージ」とは、チーム（通常はシード順位の高いチーム）がアウェーゲームよりもホームゲームを多くプレイできる現象を指します。これは、ベストオブシリーズでは一方のチームのアリーナ／スタジアムでより多くの試合が行われること、シングルエリミネーション方式のトーナメントでは一方のチームのスタジアムで1試合のみが行われることによって実現されます。ベストオブシリーズでは、アウェーチームが最初の試合に勝利した場合、ホームアドバンテージを「失う」可能性があります。
チームがホームフィールドアドバンテージを確保する方法はいくつかあります。
ベストオブシリーズでは、試合が行われるアリーナ/スタジアムの順番もホームフィールドアドバンテージに影響します。NBAとNHLでは、すべてのラウンドが「2-2-1-1-1」形式で行われます。つまり、ホームフィールドアドバンテージを持つチームは、第1、第2、第5、および第7（必要であれば）をホームで行います。これにより、ホームチームがすべての試合に勝った場合、ホームフィールドアドバンテージを持つチームがシリーズでリードを許すことはなくなります。1985年から2013年まで、NBAファイナルでは「2-3-2」形式が使用されていました（ホームコートアドバンテージを持つチームが、第1、第2、第6、および第7試合をホームコートで行います）。これにより、理論的にはホームコートアドバンテージを持つチームがシリーズでリードを許す可能性があります（ただし、そのためにはホームコートアドバンテージを持つチームが中間の3試合に負ける必要があります）。
メジャーリーグベースボールでは、7戦制のシリーズは「2-3-2」形式で行われます。これは、すべての試合を、実質的に場所が統一された2試合または3試合の「サブシリーズ」で行えるようにするためです。「2-2-1-1-1」形式は、チームが移動のための休日を取らない場合に限り、2試合または3試合のサブシリーズでのみ実行可能です。しかし、リーグは太平洋時間から東部時間へ移動するチームに休日を与えています。これらの時間帯のチームは、7戦制のシリーズのいずれでも対戦する可能性があるため、メジャーリーグベースボールは常に、この移動を考慮した7戦制シリーズのスケジュールを組んでいます。
スタンレーカップ決勝、NBA決勝、MLSカップ、ワールドシリーズでは、レギュラーシーズンの成績が優れているチームがホームフィールドアドバンテージを得ます。スーパーボウルは、どのチームが試合に出場するかに関わらず、あらかじめ決められた場所で開催されるため、通常はホームアドバンテージはありません。ただし、開催都市のチームが出場することは可能です。歴史的に、ワールドシリーズのホームフィールドアドバンテージはリーグ間で毎年交代していました。2003年から2016年までは、そのシーズンのオールスターゲームで勝利したリーグがホームフィールドアドバンテージを獲得し、2017年以降はレギュラーシーズンの成績が最も優れているチームがホームフィールドアドバンテージを獲得しています。
UEFAチャンピオンズリーグやUEFAヨーロッパリーグのようなサッカーの2試合制の対戦では、両チームがそれぞれのホームスタジアムで1試合ずつ行います。しかし、どちらのチームに有利なのかについては議論があります。ホームで最終戦を行うことでホームフィールドアドバンテージを得るチームもありますが、アウェーゴールのタイブレークではアウェーチームが有利になるという意見もあります。
中立地で行われる試合では、チームに「ホームチーム」としての特権が与えられる場合があり、例えば、フィールドのどちら側を最初に（または最後に）守備するかを選択できる権利などが挙げられます。ほとんどの場合、この特権は抽選（UEFAチャンピオンズリーグ）または異なるチームのグループ間でのローテーション（NFL）によって決定されます。
日本プロ野球リーグのポストシーズンゲーム（ジャパンシリーズを除く）では、2004年以降、レギュラーシーズンの順位が高いチームが全試合をホームで開催する。また、2008年以降は、リーグ優勝チームがクライマックスシリーズの第2ステージ（厳密には7戦制だが、レギュラーシーズン優勝チームが1勝0敗のアドバンテージを持つため、実際には6試合のみが行われる）で1勝のアドバンテージを持つ。