東地区（CFL）

カナダで最初に組織されたフットボールクラブは、1869年に設立されたハミルトン・フットボール・クラブ（後のハミルトン・タイガーキャッツの前身）でした。これに続いて、1872年にモントリオール・フットボール・クラブ、1873年にトロント・アルゴノート・フットボール・クラブ、1876年にオタワ・フットボール・クラブ（後のオタワ・ラフライダーズ）が設立されました。^{[ 1 ] [ 2 ]}

最初の組織的な競技会は1883年にオンタリオ・ラグビー・フットボール・ユニオン（ORFU）とケベック・ラグビー・フットボール・ユニオン（QRFU）が設立された時に始まった。当時、このスポーツは一般的にラグビー・ユニオンまたはラグビー・フットボールと呼ばれていた。これは、そのルールがラグビー・ユニオンに似ていたためだが、これはその後の数十年で大きく変わることになる。翌年、この2つの州のユニオンはカナディアン・ラグビー・フットボール・ユニオン（CRFU）を結成し、その年の後半にモントリオールが最初の全国選手権で優勝した。CRFUは1880年代が終わる前に崩壊したが、1891年にカナディアン・ラグビー・ユニオン（CRU）として再編成され、翌年にはオズグッド・ホールが最初のCRU選手権で優勝した。

20世紀の幕開けは、競技規則の根本的な変化によって特徴づけられた。ORFUは、カナダのフットボールに革命をもたらすことになるバーンサイド・ルールを最初に採用した大会だった。QRFUとCRUは当初この変更に抵抗したが、1906年までにバーンサイド・ルールはオンタリオ州とケベック州全域で施行された。フォワードパスなどの大幅な変更はまだこれからだったものの、現代のカナディアンフットボールは最終的にジョン・スリフト・メルドラム・バーンサイドのルールから発展していった。

WA Hewitt はORFU の副会長であり、トロント アルゴノーツの代表を務めていた。^{[ 3 ] [ 4 ]}彼は ORFU が CRU と統一されたプレー規則を持つことを望み、オンタリオ州で使用されているスナップバックシステムのプレーを使用することを好んだ。^{[ 5 ]} 1906 年 12 月、The Gazette 紙は、ORFU と QRFU の合併によりプレーのレベルが向上し、ライバル関係が生まれるという提案がオタワから出されたと報じた。^{[ 4 ]} Hewitt は 1907 年に IRFU を設立する会議の組織化に協力した。

1907年、ヒューイットが主催した会議で^{[ 6 ]}、ORFUのハミルトン・タイガースとトロント・アルゴノーツがQRFUのモントリオール・フットボール・クラブとオタワ・ラフ・ライダース（オタワは過去数年間、両ユニオンの間を行ったり来たりしていた）と合流し、エリート競技会である州間ラグビーフットボールユニオン（一般に「ビッグ・フォー」として知られる）を結成した。モントリオールはその年の最初のチャンピオンシップで優勝し、ジェームズ・ディクソン・トロフィーを持ち帰った。1909年、カナダ総督のグレイ卿がCRUチャンピオンに贈られるトロフィーを寄贈した。グレイ・カップとして知られるようになったこのトロフィーは、1913年にハミルトン・タイガースがトロフィーを獲得するまで、IRFUクラブが獲得することはなかった。1915年シーズン後、IRFUは第一次世界大戦のため競技を中断し、1920年まで完全には再開しなかった。

1925年から1953年まで、IRFUのチームはカナディアンフットボールを席巻し、その期間にクラブが出場した26回のグレイカップのうち18回で優勝した（IRFUは第二次世界大戦のため1942年から1944年まで活動を休止していた）。この期間、IRFUのプレーレベルは北米のどのリーグにも引けを取らないと評価されていた。ビッグ4は米国で大きな注目を集め、 1950年代にはナショナル・ブロードキャスティング・カンパニー（NBC）で試合がテレビ放映された時期もあった（実際、これらの試合はNFLの試合よりも広く視聴できた）。ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）が台頭し、アメリカン・フットボール・リーグ（ AFL）の人気が高まるにつれ、この関心は次第に薄れていった。この間、IRFUはプロ化が進んだ。しかし、アマチュアリズムの体裁を保つため、選手への報酬は通常、非公開で支払われていた。

1950年代半ばまでに、ビッグ4はアマチュア主義の体裁を完全に捨て去り、グレイカップを争う唯一の純粋なアマチュア連盟であるORFU（ケベック連盟は世紀初頭に姿を消していた）よりもはるかにレベルの高い大会であることは明らかだった。さらに、 1936年に設立された西部州間フットボール連盟（WIFU）は急速に勢力を拡大し、1940年代後半にはIRFUと同等のレベルに達した。WIFUの優勝チームは1945年以来毎年グレイカップ決勝でビッグ4の優勝チームと対戦し、この10年間で定期的にグレイカップを制覇できる実力があることを証明した。1954年シーズン後、ORFUはついにグレイカップへの挑戦をやめ、こうして試合は東部のIRFUと西部のWIFUの優勝チーム同士の対決となった。アマチュア選手が正式にグレイカップ出場を禁止されるまでにはさらに4年を要したが、これはカナディアンフットボールの近代化の幕開けを告げる出来事である。

1956年、ビッグ4とWIFUはカナディアン・フットボール・カウンシルの設立に合意した。1958年、CFCはCRUから脱退し、カナディアン・フットボール・リーグと改称した。新リーグはグレイカップの運営を引き継いだが、グレイカップはそれ以前の4年間、事実上のプロ選手権大会であった。

IRFUは1960年にイースタン・フットボール・カンファレンスに名称を変更した。1961年、EFCは当時ウェスタン・フットボール・カンファレンスとして知られていたリーグと部分的な相互スケジュールで合意した。EFCはCFLの一部であったが、WFCとの合併はその後20年間は部分的な合併にとどまった。この間、両カンファレンスは20世紀のメジャーリーグベースボールの2つのリーグと同様に、かなりの自治権を維持した。例えば、イーストは1973年まで異なるプレーオフ形式を採用し、1974年まで短いスケジュールを採用していた。この間、ほとんどのクラブで観客動員数が大幅に増加し、テレビ放映権料が重要性を増した。しかし、1980年代までに選手の給与の上昇により、一部のチームはかなりの財政的損失を被った。リーグの安定性を強化するため、CFLは2つの地域カンファレンスの完全合併を進めることを決定した。

1981年、CFLの2つのカンファレンスは完全合併と完全連動型のスケジュールに合意した。EFCはその後もCFLのイーストディビジョンとして存続したが、完全な権限はCFLに委ねられた。完全連動型のスケジュールを採用したことで、各チームのディビジョン内試合数が減ったため、リーグは1チームあたり2試合を追加し、1986年から各チームの試合数を18試合に増やすことを決定した。

イーストディビジョンは、EFCの解散以来、大きな変化を遂げてきた。1981年シーズン後、モントリオール・アルエッツは解散した。1982年シーズンに間に合うように、モントリオール・コンコルドとして再結成された。新たなオーナーは1986年にアルエッツの名を復活させたが、このフランチャイズは1987年レギュラーシーズンの開幕直前に解散した。その結果、ウェストディビジョンの最東端に位置するウィニペグ・ブルーボンバーズが、両ディビジョンの規模を均等に保つためにイーストディビジョンに移籍した。これにより、1988年にブルーボンバーズがイーストディビジョンで初優勝を果たし、史上初の「オールウェスタン」グレイカップが実現した。

1994年、CFLは前年にサクラメント・ゴールドマイナーズを米国初のチームとして加盟させた後、米国へのさらなる拡大を決定した。これにより、東部に2つの米国拠点のチーム、シュリーブポート・パイレーツとボルチモアのチームが加わった。ボルチモアのチームは、 NFLが「コルツ」という名称の使用を阻止したため、最終的にスタリオンズと呼ばれることになった。ボルチモアは1994年に東部地区の優勝を果たした。1995年シーズンは、カナダの8チームすべてが北部地区で競い合い、米国の5チームが南部地区を形成した。

しかし、1996年シーズンの前に、アメリカのクラブはすべて解散した。グレイカップ優勝チームのスタリオンズのオーナーは、組織をモントリオールに移し、アルエッツの3番目にして現在の姿となった。しかし、アルエッツは現在、1987年から1995年まで公式に活動を停止していたとされているが、スタリオンズとしての過去は認めていない。1987年以前のディビジョン編成が復活したが、オタワ・ラフライダーズが解散したため、ウィニペグは1シーズンで東地区に戻った。ブルーボンバーズは、オタワ・レネゲーズが首都で試合を開始した後、2002年に西地区に戻った。2006年にレネゲーズが活動停止になったため、ブルーボンバーズは再び東地区に移った。2014年に東地区のオタワ・レッドブラックスが試合を開始したため、ブルーボンバーズは再び西地区に戻った。

1954年以前は、グレイカップはイースタンのクラブが圧倒的に優勢だった。しかし、近代に入ってからは、概ねイースタンと互角の戦績を残しており、近年ではレギュラーシーズンでイースタンを圧倒するケースも少なくない。1954年から2016年まで、イースタンはグレイカップで27回優勝し、35回敗退している（1995年シーズンは除く）。イースタンのグレイカップ優勝のうち2回は、ブルーボンバーズによるもので、彼らはその歴史のほとんどをウェスタンで過ごしてきた。