2016年WNBAシーズン

2016年のWNBAシーズンは、女子ナショナルバスケットボール協会（WNBA）の20回目のシーズンでした。レギュラーシーズンは5月14日にインディアナ・フィーバーがダラス・ウィングスをホームに迎えて開幕し、9月18日にシアトル・ストームがシカゴ・スカイを破って幕を閉じました。

プレーオフは9月21日に開幕し、新たなプレーオフ方式が採用された。競争レベルを高めるため、各カンファレンスの上位4チームが進出するのではなく、カンファレンスに関係なく総合成績上位8チームが進出することになった。

上位 2 チーム、この場合はミネソタ・リンクスとロサンゼルス・スパークスは、それぞれ準決勝ラウンドへのダブル バイを獲得した。第 3 シードと第 4 シード、この場合はニューヨーク・リバティとシカゴ・スカイは、第 2 ラウンドへの 1 バイを獲得した。プレーオフは、第 5 シードのインディアナ・フィーバーが第 8 シードのフェニックス・マーキュリーと対戦し、第 6 シードのアトランタ・ドリームが第 7 シードのシアトル・ストームと対戦することから始まった。これらのシングル エリミネーション ゲームの勝者であるフェニックスとアトランタは、シングル エリミネーションの第 2 ラウンドに進出した。チームは、全体的な成績が最も悪いチームが第 3 シードと対戦し、次に成績が悪いチームが第 4 シードと対戦するように再シードされた。

プレーオフ第2ラウンドでは、第1戦でフェニックス対ニューヨーク、第2戦でシカゴ対アトランタの対戦が行われた。勝者のフェニックスとシカゴは、リーグ上位2チームであるロサンゼルスとミネソタと対戦することになった。ミネソタはフェニックス・マーキュリーを3連勝で下した。ロサンゼルスはシカゴと4試合を戦い、ホームで2勝、3試合目は敗れたものの、4試合目で勝利を収めた。

決勝は、前回王者ミネソタ・リンクスとロサンゼルス・スパークスによるウェスタン・カンファレンスの対決となった。スパークスにとって決勝進出は2003年以来、優勝は2002年以来だった。ロサンゼルスはフォワードのアラナ・ビアードのブザービーターで78-76で第1戦を制した。ミネソタは反撃し、第2戦でスパークスを79-60で下した。ロサンゼルスのホームに戻ったスパークスは、最終スコア92-75で第3戦を制し、優勝まであと1勝とした。しかし、ホームコートアドバンテージにもかかわらず、リンクスはステイプルズ・センターで行われた第4戦で85-79で逆転勝利を収めた。ミネアポリスで行われた満員の観客の前で、スパークスは10月20日の第5戦でリンクスを77対76で破り、番狂わせを演じた。2016年WNBA最優秀選手でスパークスのフォワード、ネカ・オグウミケが、残り3.1秒でオフェンスリバウンドから決勝点となるシュートを決め、スパークスをリードに導いた。これはロサンゼルス・スパークスにとって球団史上3度目の優勝となった。

リーグは8月の大半を休止し、選手たちが2016年夏季オリンピックに参加できるようにした。

3月15日、WNBAはリーグ全体の新たなスポンサーとしてVerizon Wirelessを発表した。Verizonのロゴはスターズとサンを除くすべてのジャージに表示され、アリーナ、ジャージ、テレビ放送のコマーシャルを通じてVerizonのブランドが大きく取り上げられた。Verizonはまた、WNBAプレーオフ、WNBAファイナル、WNBAティップオフ、WNBAドラフト、WNBAインスパイアリング・ウィメン・ランチョンのスポンサーも務めた。^{[ 2 ]}

3月28日、WNBAは2016年シーズンに向けて新しいジャージを発表した。チームはもはや白のホームジャージを持たなくなった。チームは前年のアウェイジャージ、またはセカンダリーカラーをベースにしたオルタネートジャージを使用した。スパークスとスターズはすでにセカンダリーカラーをジャージに使用していたため、大きな変更はなかった。ジャージには、リーグ20周年と残りの3つのオリジナルフランチャイズを記念する特別なパッチが含まれており、各フランチャイズが獲得したWNBAチャンピオンシップを、バックカラーにトロフィーを表示することで示していた。^{[ 3 ]}

ESPNネットワークはレギュラーシーズン中に14試合（ESPNで1試合、ESPN2で13試合）とプレーオフ全試合を放送した。NBATVはレギュラーシーズン中に42試合を放送した。

6月25日、サンアントニオ・スターズはアトランタ・ドリームとの試合後、ベッキー・ハモン選手の背番号25番を永久欠番とした。彼女の背番号はスターズ史上初の永久欠番となった。

7月15日、ローレン・ジャクソンはシアトルに戻り、ストームがミスティックスに勝利した後、自身の背番号が永久欠番となるセレモニーを見届けた。彼女の背番号は、シアトル・ストームによって初めて永久欠番としてアリーナの天井に掲げられたものだった。

シアトル・ストームは、コネチカット州アンカスビルのモヒガン・サンで行われた2016年WNBAドラフトで、ブレアナ・スチュワートを1位指名した。ドラフトはESPNネットワークで全国放送された（第1ラウンドはESPN2、第2ラウンドと第3ラウンドはESPNU）。^{[ 4 ]}

注：第2ラウンドと準決勝終了後、チームのシード順位が再決定されます。

参考文献：^{[ 6 ]}