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化学元素の命名は、さまざまな由来を持つ。発見者や発見場所にちなんで名付けられる場合もあれば、その元素に関連する事柄、例えばその元素の用途などに由来するラテン語やギリシャ語の語源を持つ場合もある。
発見された 118 元素はすべて確認されており、 IUPACによって決定された正式な名前と記号が付けられています。最後の 4 つの名前と記号は 2016 年 11 月 28 日に追加されました。[ 1 ] [ 2 ]現在、未確認の発見はなく、周期表の 7 つの周期 (行) すべてが完成しています。
要素名は以下を指す場合があります。
化学元素は、特に1940年頃以降に発見（作成）された合成元素の場合、人名にちなんで命名されることがある。発見者の名前が付けられた元素はごくわずかで、存命中の人物にちなんで命名されたのはわずか2つだけである。1つは、1997年の命名当時存命だったグレン・シーボーグにちなんで名付けられたシーボーギウム元素[ 5 ]、もう1つは、2016年にユーリ・オガネシアン（2026年5月現在も存命）にちなんで名付けられたオガネソン元素である。
多くの超ウラン元素はノーベル賞受賞者にちなんで名付けられている。
他の超ウラン元素は、ノーベル賞を受賞しなかった科学者にちなんで名付けられています。[ 6 ] [ 7 ]
超ウラン元素フレロビウムは、フレロフ核反応研究所にちなんで名付けられ、その研究所はゲオルギー・フリョロフにちなんで名付けられました。IUPACは、この元素はフリョロフではなく研究所にちなんで名付けられたと述べていますが[ 8 ] 、この元素を発見した研究所のチームを率いたユーリ・オガネシアンは、命名の意図はフリョロフを称えることだったと述べています[ 9 ] 。
元素サマリウムはヴァシリー・サマルスキー＝ビホヴェツにちなんで名付けられ、[ 10 ]ガドリニウムはヨハン・ガドリンにちなんで間接的に（鉱物ガドリナイトを介して）名付けられました。[ 11 ] [ 12 ]
ルコック・ド・ボワボードランは、元素ガリウムを自身の故郷フランス（ラテン語のGalliaはガリアを意味する）にちなんで命名したが、その命名が自身の名前（フランス語で「le coq」は「雄鶏」を意味し、ラテン語の「gallus」も同様）をもじったものであることを否定した。[ 13 ] [ 14 ]
化学元素の中には、地球上の地名にちなんで名付けられたものがあります。現在存在する国や都市にちなんで名付けられた元素は以下のとおりです。
スカンジナビアには、彼らにちなんで名付けられた場所がいくつかある。
その他にも、様々な場所を表す古典的な言葉にちなんで名付けられた要素が数多く存在する。
元素に天体から名前をつけるのは、古代において金属が様々な惑星とその神々と結び付けられていたことに由来する。例えば、水銀は水星、銅は金星、鉄は火星（ローマ神話の戦いの神にちなんで命名）、錫は木星（ローマ神話の神々の王にちなんで命名）、鉛は土星（木星の父である古代の鈍重な神にちなんで命名）と結び付けられていた。太陽と月はそれぞれ金と銀と結び付けられていた。
他のいくつかの元素は、惑星、準惑星、小惑星、地球、太陽、月などの天体に直接ちなんで命名されています。ウラン、ネプツニウム、プルトニウム、セリウム、パラジウムは、それぞれ天王星、海王星、冥王星、ケレス、パラスにちなんで命名されました。[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]セレンという名前は、ギリシャ語で月を意味する言葉（Σελήνη、Selene ）に由来します。同様に、ヘリウムという名前は、ギリシャ語で太陽を意味する言葉（Ἢλιος、Helios ）に由来します。ヘリウムの最初の証拠は、 1870年代に知られていたどの元素でも説明できない太陽からの特徴的な輝線として現れたからです。 [ 37 ]テルルはラテン語の「 tellus」（地球）にちなんで名付けられました。
多くの元素は、それが含まれる鉱物にちなんで名付けられています。例えば、カルシウムはラテン語のcalx（石灰）、ケイ素はラテン語のsilex（砂）、ナトリウムはソーダ、カリウムはカリに由来しています。
1979年、IUPACは、まだ名前が付けられていない、または未発見の元素に対して、元素の発見が確認され、正式な名前が決定されるまでの暫定的な名称として使用するための、体系的な元素名に関する勧告を発表しました[ 38 ] 。この勧告は科学者の間ではほとんど無視されており、科学者はこれらの元素を単に原子番号で呼んでいます。たとえば、「元素119」（「ununennium 」の代わりに）という記号、または単に119です。[ 39 ]
2002年以来、IUPAC無機化学部門は新元素に正式名称を割り当てる責任を負う公式機関であり、IUPAC理事会が最終決定を下している。[ 40 ]
元素名にはいくつかの標準的な接尾辞があります。接尾辞-ium、またはあまり一般的ではありませんが-umは、通常、金属元素、または少なくとも発見時に金属と考えられていた元素を示します (ヘリウムは金属ではなく、ゲルマニウム、セレン、テルルは一般的に半金属または非金属と呼ばれます)。これは、aurum (金) やferrum (鉄) などの金属のラテン語の接尾辞に由来します。接尾辞-onは、一部の非金属 (ホウ素、炭素、ケイ素) と、ネオン以下の希ガスに使用されます。希ガスの場合、これは安定希ガス (ネオン、アルゴン、クリプトン、キセノン) のギリシャ語の形容詞名に由来し、ラドンは、その起源であるラジウムに一致し、さらに接尾辞-onが追加されています。非金属の場合、-onは「炭素」の語尾からホウ素とケイ素に一般化されました。 -ine接尾辞はハロゲンにのみ使用され、塩素が最初に命名され、他の元素はそれに合わせて命名されます。接尾辞-genは、二原子分子を形成する他の 3 つの非金属 (水素、窒素、酸素) に使用されます。1784 年以前は接尾辞の使用はより不規則で、タングステン (1783 年に発見) は英語名に標準的な接尾辞がない最後の発見された元素です。[ 41 ]
2002年にIUPACが公布した命名規則では、言語の一貫性を保つため、新たに発見されたすべての元素の名前は-iumで終わるべきであると宣言した。 [ 40 ] 2016年に、ハロゲン族と希ガス族の元素には従来の-ineと-onの接尾辞が付けられるように修正された。この修正はテネシン（元素117）とオガネソン（元素118）に適用された。2002年の勧告では、これらの元素がこれほど早く発見されるとは想定されていなかったことが指摘された。[ 42 ]
元素に名前が付けられたら、周期表などの文脈で容易に参照できるように、1文字または2文字の記号を割り当てる必要があります。最初の文字は常に大文字で始まります。記号は多くの場合、元素名の短縮形ですが、元素の英語名と一致しない場合もあります。たとえば、鉛（ラテン語のplumbumに由来）には「Pb」、タングステン（ドイツ語のWolframに由来）には「W」が付けられます。暫定的な系統名しかない元素には、暫定的な3文字の記号が付けられます（たとえば、未発見の元素119である ununennium には Uue が付けられます）。
合成元素であるドブニウムとシーボーギウムの命名は、トランスフェミウム戦争と呼ばれる大きな論争を引き起こした。アメリカは元素105をハニウムと名付けたかったが、ロシアはドブニウムという名前を好んだ。アメリカはまた、元素106をシーボーギウムと名付けたかった。この命名論争は、元素が発見された1970年代から、国際純正・応用化学連合（IUPAC）が元素104から109までの暫定的な元素名リストを作成した1990年代まで続いた。しかし、アメリカはシーボーギウムがリストに含まれていなかったため、これらの名前に同意しなかった。そのため、IUPACは再検討し、1996年に元素105をドブニウム、元素106をシーボーギウムと命名した。[ 43 ]
過去には、元の発見の主張が異議を唱えられた場合、元素名が変更されることがありました。これは、元素43（テクネチウムがマスリウムに置き換えられた）、元素61（プロメチウムがイリニウムに置き換えられた）、元素85（アスタチンがアラバミンに置き換えられた）で起こりました。[ 44 ]混乱を避けるため、現在はこのようなことは行われていません。例えば、元素102は、その発見の主張が否定されたにもかかわらず、今でもノーベリウムと呼ばれています。[ 42 ]
単一の原子からなる純粋な元素であっても、構造や性質の異なる複数の形態（同素体）が存在する場合、それらは一般的に異なる名称で呼ばれます。例えば、グラファイトとダイヤモンドはどちらも炭素の同素体です。窒素のように安定な同素体が1つしかない元素であっても、二窒素（ N₂）のような名称を用いて、その分子構造と元素組成を示すことがあります。複数の元素からなる化合物の命名は複雑な問題であり、化学命名法に関する記事で詳しく解説されています。
ベリリウム – 鉱物ベリルにちなんで名付けられ、間接的にインドのベルールにちなんで名付けられた。