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メルキアデス・ラファエル・ルイス・マルティネス（1946年10月23日生まれ）は、キューバ系アメリカ人のロビイストであり、元政治家で、2005年から2009年までフロリダ州選出の上院議員を務め、2006年11月から2007年10月19日まで共和党の党委員長を務めた。それ以前は、ジョージ・W・ブッシュ大統領の下で2001年から2004年まで第12代住宅都市開発長官を務めた。[ 2 ]
マルティネスは、引退する民主党のボブ・グラハム上院議員の後任としてフロリダ州選出の上院議員に立候補するため、2004年8月12日に米国閣僚の職を辞任した。マルティネスは共和党の指名を獲得し、民主党候補のベティ・キャスターを僅差で破った。彼の当選により、彼は米国上院議員を務める初のキューバ系アメリカ人となった。2008年12月2日、マルティネスは2010年の上院議員選挙には立候補しないことを発表した。
2009年8月7日、CNNとオーランド・センティネル紙は、マルティネスが上院議員を辞任すると報じた。[ 3 ] [ 4 ]その月の後半、チャーリー・クリスト知事は、上院議員の残りの任期1年半の間、マルティネスの後任としてジョージ・ルミューを任命すると発表した。 [ 5 ]
マルティネスが上院議員を辞任してから2週間後、ザ・ヒル紙は彼が国際法律事務所DLA Piperのロビイスト兼パートナーになると報じた。[ 6 ]彼は2010年8月にDLA Piperを離れ、チェース銀行フロリダ支店およびメキシコ、中央アメリカ、カリブ海地域での事業の会長に就任した。[ 7 ]マルティネスは現在、JPモルガン・チェースの南東部およびラテンアメリカ地域の会長を務めている。[ 8 ]マルティネスはまた、超党派政策センターの住宅委員会の共同議長も務めている。[ 9 ]
マルティネスはキューバのサグア・ラ・グランデで、グラディス・V・（ルイス）とメルキアデス・C・マルティネスの息子として生まれた。 [ 10 ]彼は1962年にローマ・カトリックの人道支援活動「オペレーション・ピーター・パン」の一環として米国にやって来た。この活動では1万4000人以上の子供たちが米国に連れてこられた。カトリックの慈善団体はマルティネスに2つの青少年施設で一時的な住まいを提供した。当時マルティネスは一人ぼっちで、ほとんど英語を話せなかった。彼は1964年にビショップ・ムーア高校を卒業した。その後、2つの里親家庭で暮らし、1966年にオーランドで家族と再会した。
マルティネスは1967年にオーランド・ジュニア・カレッジで準学士号、フロリダ州立大学で国際関係学の学士号、 1973年にフロリダ州立大学ロースクールで法務博士号を取得しました。弁護士としてのキャリアは、オーランドの個人傷害訴訟専門法律事務所ウーテン・キンブローで始まり、そこでパートナーとなり、10年以上勤務しました。オーランドでの25年間の弁護士活動の間、彼は様々な市民団体に関わり、オーランド教区カトリック慈善団体の理事会副会長を務めました。
1994年、マルティネスはフロリダ州副知事選に、後にファミリー・リサーチ・カウンシルの会長を務めることになる中絶反対派活動家のケン・コナーと組んで立候補した。コナー／マルティネス陣営は共和党予備選で敗北し、83,945票（得票率9.31%）で5位に終わった。
1998年11月3日、マルティネスは共和党の州上院議員ジョン・オスタルキエヴィッチを破り、オレンジ郡議長に選出された。在任中、マルティネスは「マルティネス原則」として知られるようになった政策を実施し、十分な公共インフラ、特に学校の収容能力が開発を支えることができない限り、開発を禁止した。この原則は裁判で争われたが、フロリダ州最高裁判所が下級裁判所の判決に対する上訴を受理しなかったため、その合法性が維持された。[ 11 ]マルティネスは2000年末まで市長を務めた。
当時テキサス州知事だったジョージ・W・ブッシュ氏の2000年大統領選挙キャンペーンにおいて、フロリダ州における共同議長を務めたマルティネス氏は、主要な資金調達者であった。彼はフロリダ州の選挙人25人のうちの1人で、 2000年の選挙でブッシュ氏に投票した。住宅都市開発長官在任中は、ヒスパニック系アメリカ人の教育優秀性に関する大統領諮問委員会の職権上の委員を務めた。
2004年11月、マルティネスは引退する民主党のボブ・グラハムの後任として、米国上院議員選挙で共和党候補に指名された。マルティネスへの支持の多くはワシントンから寄せられたもので、多くの著名な共和党グループから早期に支持を受け、上院多数党院内総務のビル・フリストなど、共和党の主要人物からも公に支持された。キューバ出身であることと、激戦地であるフロリダ州オーランド地域での人気は、フロリダ州共和党全体へのアピールに貢献した。インターネット雑誌「サロン」は、マルティネスが2006年に州知事選に出馬することを望んでいたが、共和党が2年前に上院議員選に出馬するよう説得したと報じた。
マルティネス氏が共和党から指名されるかどうかは、決して確実ではなかった。元下院議員のビル・マッカラム氏が彼に厳しい挑戦を仕掛けたのだ。マッカラム氏はマルティネス氏の原告側弁護士としての経歴を批判し、多くの共和党員は当初、マルティネス氏の指名によって民主党副大統領候補ジョン・エドワーズ氏の経歴を批判する共和党の力が失われるのではないかと懸念していた。また、マルティネス氏は2004年の選挙における共和党の主要争点である不法行為法改革に消極的であるとも言われていた。
予備選挙直前の数週間でマッカラムが勢いを増した後、マルティネスは選挙戦最後の週に反撃に転じ、マッカラムを「同性愛過激派の新たな寵児」と呼び、マッカラムが下院議員時代にヘイトクライム法案を提出したことを指摘する大量の郵送物やテレビCMを流した。マルティネスはジェブ・ブッシュ知事からの個人的な訴えを受けて、 より攻撃的なCMの一部を放送中止にしたが、それらを否定することはなかった。セントピーターズバーグ・タイムズは異例の措置として、共和党予備選挙でマルティネスへの支持を取り消し、マッカラムを支持した。[ 12 ]
8月31日に行われた共和党予備選挙で、マルティネスはマッカラムに圧勝した（得票率45対31％）。その直後、 9月2日に開催された2004年共和党全国大会で、ブッシュ大統領とともに演説を行った。
マルティネスは上院議員在任期間中、キャンディのデスクに座っていた時期があった。
マルティネス氏は、民主党の対立候補であるベティ・カストール氏を僅差で破った。選挙前には両陣営から数多くのネガティブキャンペーンのテレビCMが放映された。マルティネス氏の勝利差はわずかだったため、カストール氏が選挙翌日に敗北を認めるまで、勝者は確定しなかった。
2003年に住宅都市開発長官として行った、納税者の資金で賄われた国内旅行25回のうち12回はフロリダ州の都市への訪問であり、同時期に彼はフロリダ州で上院議員選挙運動も行っていた。[ 13 ]
ブッシュ大統領はフロリダ州で52％対47％で勝利したが[ 14 ] 、マルティネスは49.5％対48.4％で勝利したに過ぎず[ 14 ] [ 15 ]、その差は約7万票だった。マルティネスはタンパ地域、例えばヒルズボロ郡やピネラス郡、そしてリバティ郡やラファイエット郡のような小さな郡ではブッシュよりもはるかに悪い結果だった。ブッシュが勝利しなかった郡でマルティネスが勝利したのはオレンジ郡とマイアミ・デイド郡だけだった。
2006年8月、マルティネス陣営は、2004年の選挙運動が1年以上連邦選挙委員会による審査を受けていたことを認めた。FEC文書によると、2004年の選挙後、マルティネスは当初、1200万ドルの選挙運動に約11万5000ドルの負債があると報告していた。しかし、修正により、彼の陣営は選挙費用として68万5000ドルの負債を抱えていたことが明らかになった。陣営は、2004年の選挙運動に関連する会計および弁護士費用に約30万ドルを費やした。[ 16 ] 2008年10月28日、共和党のメル・マルティネス上院議員は、選挙運動が連邦選挙法を遵守しなかったこと、特に超過寄付を受け入れたことに対して、9万9000ドルの罰金を支払うことに同意したと記録に残っている。FECの監査により、マルティネス陣営は186人の寄付者から、制限を超える寄付を合計31万3235ドル受け入れていたことが判明した。罰金は9月10日に連邦選挙委員会（FEC）によって承認され、1か月後に同委員会のデータベースに掲載された。
ワシントンの責任と倫理のための市民団体（CREW）は、2006年8月に連邦選挙委員会（FEC）に苦情を申し立て、マルティネス氏が選挙運動でバカルディ飲料会社から6万ドル以上を違法に受け取ったと主張した。CREWは、バカルディがこれらの選挙運動のために同社の取引先リストから寄付を募り、2004年5月11日に同社の本社で開催された選挙運動イベントの飲食費を会社の資金で支払ったことで、連邦選挙運動法（FECA）とFECの規則に違反したと主張した。2006年10月にCREWが提出した修正苦情では、バカルディが民主党のビル・ネルソン上院議員の2006年の再選キャンペーンでも同様の行為を行ったと主張している。[ 17 ] 2007年4月、FECはCREWに対し、バカルディ、マルティネス陣営、ネルソン陣営に対する申し立てを調査した結果、申し立てられた違反行為があったと信じる理由は見つからず、この件は終結したと通知した。[ 18 ]
2005年4月6日、マルティネスは、テリー・シアボ事件に関連するシアボ・メモの作成と配布を担当していた弁護士ブライアン・ダーリングの辞任を受理した[ 19 ] 。
マルティネス氏は、ダーリング氏がこの件に関与していたことを一切知らないと即座に否定し、自身が共和党の提案の概要に過ぎないと思い込み、誤ってアイオワ州選出の民主党上院議員トム・ハーキン氏にメモのコピーを渡してしまったと述べた。マルティネス氏は、そのメモは「作業草案として作成されたもの」であり、ダーリング氏は「私がどうやってそれを入手したのか、実際には知らない」と主張した。
シアボのメモは、マルティネスが根本的な行為についてはスタッフに責任を押し付けつつ、広範な責任を認めた3番目の事例である。共和党予備選中、スタッフは対立候補のビル・マッカラムを「過激な同性愛ロビー」の手先と描いた選挙ビラの一節について責任を問われた。その直後、別のスタッフがエリアン・ゴンザレス事件に関与した連邦捜査官を「武装した凶悪犯」と呼んだとして責任を問われた。[ 20 ]
マルティネスは同性婚などの同性愛問題に声高に反対していたにもかかわらず、2004年の上院議員選挙運動で2人のゲイ男性を雇った。[ 21 ]
2006年11月、マルティネスは2007年から2008年の選挙サイクルにおける共和党の総委員長に指名された（マイク・ダンカンが日常業務を担当）。この人選は、2006年の中間選挙でラテン系有権者の間で共和党への支持が低下したことが一因だと考える人もいた。[ 22 ]一部の保守派は、マルティネスの移民政策に関する立場や、上院議員としての彼の業績に対する全般的な不満を挙げ、彼の選出に反対した。マルティネスは2007年10月19日にこの職を辞任した。
2008年8月、マルティネスは自伝『帰属意識：カストロのキューバから米国上院議員へ、一人の男のアメリカンドリームの追求』を出版した。この本はマルティネスとエド・ブレスリンの共著である（クラウン・パブリッシング、2008年8月刊行）。ISBN 978-0-307-40540-1。
『移民の王子』は、ローリンズ大学のジョージ・アンド・ハリエット・コーネル政治学教授であるリチャード・E・フォグルソングによるマルティネスの伝記である（フロリダ大学出版局、2011年4月）。ISBN 978-0813035796。
「要するに、私は誰かを起訴するつもりはない。上院に行けば、裁判所に行く判事を承認することになる。そして、裁判所がこの問題に対処する。これは上院の投票の対象ではない。」と彼は付け加え、「この問題でこの国の人々を起訴するところからは程遠い」[ 24 ]
2008年1月25日、マルティネスは、ジョン・マケイン上院議員の国家安全保障、経済、外交政策に対する理解を理由に、2008年大統領選挙のフロリダ州共和党予備選挙でマケインを支持した。 [ 29 ]その後、マケインは予備選挙で勝利した。
メル・マルティネスと妻のキティには3人の子供と5人の孫がいる。[ 30 ]彼はラファエル・E・マルティネスの兄弟である。メル・マルティネスはオーランドに住んでいる。
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