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低強度紛争（LIC）とは、通常、局地的に発生する、2つ以上の国家または非国家主体間の軍事紛争であり、通常戦争の強度を下回るものである。これは、国家が自国の政策や目標への遵守を強制するために、軍事力を限定的かつ抑制的に用いることを伴う。
この用語は、対立する当事者の少なくとも一方または両方がそのような方針に従って行動する紛争を説明するために使用できる。
低強度紛争は、アメリカ陸軍によって以下のように定義されています。
…従来型の戦争よりも下位で、国家間の日常的な平和的競争よりも上位にある、対立する国家または集団間の政治的・軍事的対立。それはしばしば、対立する原則やイデオロギーの長期にわたる闘争を伴う。低強度紛争は、破壊活動から武力行使まで多岐にわたる。それは、政治的、経済的、情報的、軍事的手段を組み合わせた方法で遂行される。低強度紛争は、一般的に第三世界において局地的に発生することが多いが、地域的および世界的な安全保障上の影響を伴う。[ 3 ]
マニュアルにはこうも書いてあります。
…米国の国益と法律に合致したLIC作戦の成功は、自由、民主主義制度、自由市場経済の発展といった米国の国際目標を推進することができる。…米国の政策は、LIC環境において国家目標を達成するには、直接的な軍事力の行使ではなく、間接的な軍事力の行使が最も適切かつ費用対効果の高い方法であると認識している。LICにおける米国の主要な軍事手段は、訓練、装備、サービス、戦闘支援の形での安全保障支援である。LICが友好国や同盟国を脅かす場合、安全保障支援の目的は、それらの国の軍事機関が国民と政府の安全を確保できるようにすることである。…米国はまた、他の手段で国益を守ることができない例外的な状況において戦闘作戦を実施する。米国の対応が求められる場合、それは国際法および国内法の原則に従わなければならない。これらの原則は、国家が武力攻撃に対して個別的または集団的な自衛のために武力を行使する固有の権利を肯定している。[ 3 ]
ボアズ・ガノールは、かつて学者たちがテロリズムを「低強度戦争」と呼んでいたと指摘している。しかし、この用語は、多次元戦争の複雑な性質と、 9月11日の攻撃のような現代のテロ攻撃の大規模な影響のために時代遅れになっている。[ 4 ]
その名の通り、従来の作戦と比較すると、関与する武装勢力は大幅にペースを落とし、兵士の数を減らし、戦術装備の範囲を狭め、軍事的な方法で行動できる範囲を限定して活動する。例えば、現代の戦争において極めて重要な航空戦力は、輸送や監視に限定されるか、政府軍が反乱軍と戦うような非対称戦争において、紛争の支配側のみが使用する。低強度紛争が人口密集地域で発生した場合、砲兵や多連装ロケット砲は使用されないことが多い。武装勢力の役割は、反乱が武装闘争に発展したか、あるいは宣伝や抗議の初期段階にあるかによって異なる。低強度紛争では、樽爆弾[ 5 ]などの即席爆発装置が反乱軍、民兵、時には政府軍によって一般的に使用される。 [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]低強度紛争における死傷者の大半は、小型武器や即席爆発装置によるものが多い。[ 8 ]
情報収集は、低強度戦闘（LIC）作戦指示の効率的な基盤となる上で不可欠である。電子情報収集（ELINT）と信号情報収集（SIGINT）は、低強度の敵に対しては概して効果がない。LICでは一般的に、より実践的な人的情報収集（HUMINT）手法 による情報収集が求められる。
反乱の初期段階では、軍隊の活動の多くは「ソフト」なものであり、心理作戦、プロパガンダ、反組織化、いわゆる「人心掌握」といった活動において、民政当局と連携して行われる。紛争が進展し、武力衝突に発展した場合、その役割には武装集団の特定と排除が加わるが、これもまた都市全体ではなく、地域社会といった小規模なレベルで行われる。
ミャンマー（ビルマ）は、1949年1月以来積極的に独立運動を続けているビルマ南東部（おおよそカイン州と呼ばれるビルマの行政区域に相当）のカレン族の独立運動に対し、限定的かつ低強度の軍事作戦を定期的に実施してきた。中央政府軍が武力で占領した地域は、（まだ恒久的に保持できないため）攻勢の終わりに返還される（反対運動や独立運動を弱体化させるという明示された、あるいは明示されていない目的のため）ことから、限定的かつ低強度であるとされているが、ビルマ国外の人権団体や各国政府は、これらの主張の真偽を疑問視し、時には真っ向から否定している。
スーダン政府はまた、様々な武装反政府勢力や独立運動に対して、ビルマの「乾季の年次攻勢」に類似した限定的な軍事攻勢を行ってきた。これらの攻勢は、特に南部やダルフール地方、そして最近まで東部地方でも、しばしば全面戦争へとエスカレートした。これらの軍事行動（第一次スーダン内戦と第二次スーダン内戦）は、時を経て紛争地域を荒廃させ続け、これらの地域の劣悪な状況や、そこで発生した（そして一部の地域では今も発生している）様々な人権侵害に大きく寄与してきた。
第二次世界大戦中のドイツによる西ヨーロッパ占領、特にフランス占領は、初期の「人心掌握」段階、傀儡政権の樹立、抵抗運動を孤立させることを目的とした強力なプロパガンダ、国内の友好勢力（フランスの民兵組織など）への支援など、より最近の低強度紛争（LIC）の事例と多くの共通点を持っていた。
1939年から1945年にかけて、ポーランドでは強力なパルチザン運動が展開されました。パルチザン部隊（主にAKとBCh組織）は、ドイツ軍よりは数こそ少なかったものの、強力な抵抗運動を組織しました。1941年から1944年にかけては、ザモシチ地方からのポーランド人追放に反対する作戦が成功裏に実行されました。さらに、「ポーランド地下組織」は、戦争を通して数百ものドイツ軍の軍需物資輸送を破壊しました。ポーランドには秘密結社や、「ゼゴタ」のような非軍事的な抵抗組織も多数存在し、数千人のユダヤ人の命を救いました。1944年に赤軍がポーランドに侵攻した際、ポーランド人はドイツ軍との戦いで赤軍を支援しようとしましたが、ソ連はポーランド人を裏切りました。テンペスト作戦中、パルチザンはロシア軍の攻撃を大幅に加速させたにもかかわらず、ソ連はポーランド地下組織の数千人のメンバーを逮捕または殺害し、ワルシャワ蜂起への支援も行いませんでした。戦争全体を通して、数十万人（最大70万人）がポーランドの地下組織に所属し、ポーランド人の6人に1人がポーランドのパルチザンを支援したが、パルチザンが所有していた銃器は5万丁にも満たなかった。
「ザ・トラブルズ」として知られるこの紛争は、歴史的出来事と英国の軍隊および治安機関による長年の抑圧によって煽られた宗派的かつ民族主義的な紛争であった。1960年代半ばまでに、北アイルランドの公民権運動は、アイルランドのカトリック教徒を組織し、英国政府とその自治政府（ストーモントとして知られる）によって永続的に行われている公民権剥奪、住宅市場や雇用市場における差別などの権力乱用に対する抗議を始めた。これらの平和的な抗議活動は、警察とロイヤリストのギャングによる残忍な攻撃に遭い、抗議者への攻撃は自由に許された。表面的には宗教的な側面があったが、2つの交戦側を指すのに「プロテスタント」と「カトリック」という用語が使われたにもかかわらず、これは宗教紛争ではなかった。ほとんどの人にとって、これらは主にアイデンティティの用語であった。重要な問題は、北アイルランドの地位であった。ユニオニストとロイヤリストは、アルスター植民地化の際に到着した入植者の子孫であり、先住民の氏族や農民のごく一部を除いてすべてを追い出したアルスターのプロテスタントであり、北アイルランドがイギリスに留まることを望んでいた。アイルランドのナショナリストと共和主義者は、主にアイルランドのカトリック教徒であり、アイルランド分割を終わらせ、イギリスを離れ、分割後にアイルランド共和国を形成した26の郡と再統合することを望んでいた。[ 10 ]
北アイルランド紛争の主な参加者は、暫定アイルランド共和軍（IRA）やアイルランド民族解放軍（INLA）などの共和派準軍事組織、アルスター義勇軍（UVF）やアルスター防衛協会（UDA）などのロイヤリスト準軍事組織、イギリス陸軍、王立アルスター警察隊（RUC）、アルスター防衛連隊、MI5などのイギリス国家治安部隊、そしてフォース・リサーチ・ユニットのようなあまり知られていないグループ、さらに政治活動家であった。アイルランド共和国の治安部隊の役割は小さかった。共和派はイギリス軍に対するゲリラ戦を展開し、インフラ、商業、政治上の標的に対する爆撃作戦も行った。ロイヤリストは時折共和派／民族主義者を攻撃したが、主にカトリック教徒コミュニティを標的とし、これを報復行為と称した。時には宗派間の報復暴力や、準軍事組織内部および組織間の抗争も発生した。英国治安部隊は、主に共和主義者と疑われる者に対して、治安維持と反乱鎮圧作戦を実施した。これには、共和主義者である、または共和主義者を支持していると疑われた者を裁判なしで拘留することも含まれていた。調査により、英国国家軍とロイヤリスト準軍事組織との間に重大な共謀があったことも明らかになり、さらに、グレナンギャングなどのロイヤリスト準軍事組織には、アルスター防衛連隊と王立アルスター警察隊の現役隊員が含まれていた。[ 11 ]
低強度戦争の主な敵はゲリラ、すなわち非正規戦闘員である。この敵は国家の支援を受けている場合もあれば、都市部、準都市部、農村部において宗教的またはその他のイデオロギーに突き動かされた非国家主体である場合もある。現代のゲリラ戦は、高度な教義、組織、専門技能、プロパガンダ能力を備えた統合的なプロセスとして、最も洗練された形で展開される。ゲリラは小規模で散発的な襲撃部隊として活動することもあるが、正規軍と連携したり、分隊、小隊、大隊規模で広範囲にわたる機動作戦を展開したり、あるいは正規部隊を編成することもある。ゲリラ戦は柔軟性があり、静的なものではないため、ゲリラは組織の洗練度や組織力に応じて、状況に応じてこれらの形態を切り替えることができる。
ゲリラ戦術は、情報収集、待ち伏せ、欺瞞、破壊工作、スパイ活動に基づき、長期にわたる低強度の衝突によって権力を弱体化させるものです。ベトナム戦争が示すように、不人気な外国政権や現地政権に対して非常に効果的な戦術となり得ます。ゲリラ軍は、占領や植民地支配の維持コストを、外国勢力が許容できる範囲を超えて増大させる可能性があります。現地政権に対しては、ゲリラはテロ攻撃や破壊工作、あるいは正規戦で敵を打倒するための複数の手段を組み合わせることで、統治を不可能にすることができます。これらの戦術は、敵の士気を低下させ、ゲリラの士気を高めるのに役立ちます。多くの場合、ゲリラ戦術は、ロシアの第二次チェチェン戦争や、アメリカ合衆国フロリダ州の湿地帯で戦われた第二次セミノール戦争のように、少数の部隊がはるかに大規模で装備の整った敵を長期間食い止めることを可能にします。ゲリラ戦術と戦略は以下に要約されており、毛沢東の『ゲリラ戦論』などの標準的な参考書で詳しく論じられている。[ 12 ]
毛沢東の人民戦争理論は、戦争を3つの段階に分けている。第1段階では、ゲリラは政府機構を攻撃し、宣伝を配布することで民衆の支持を得る。第2段階では、政府の軍隊と重要な機関に対する攻撃がエスカレートする。第3段階では、正規の戦闘を用いて都市を占領し、政府を転覆させ、国を支配する。毛沢東の代表作『ゲリラ戦論』 [ 12 ]は広く普及し、適用されてきたが、軍事指導者であり理論家でもあるヴォー・グエン・ザップの下でベトナムほど成功した場所はない。ザップの『人民戦争、人民軍』 [ 13 ]は、毛沢東の3段階アプローチに忠実に従っているが、機動戦とゲリラ戦の柔軟な切り替えと、ゲリラ部隊と連携した民衆の自発的な「総蜂起」の機会をより重視している。
ゲリラ組織は、数十人の参加者からなる小規模な地域反乱グループから数万人の戦闘員まで、小規模な細胞組織から連隊規模の部隊まで展開する。ほとんどの場合、明確な政治的目的を目指す指導部が存在する。組織は通常、政治部門と軍事部門に分かれており、時には政治指導部が軍事攻撃を否定できる余地を残している。 [ 14 ]最も精緻に構築されたゲリラ戦の構造は、東アジアと東南アジアの革命戦争中に中国とベトナムの共産主義者によって見られた。[ 15 ]
ベトナム戦争中に革命勢力が用いた、より洗練された組織形態の簡略化された例を以下に示します。
ゲリラ作戦は通常、輸送ルート、警察や軍隊の個々のグループ、施設や建造物、経済事業、そして標的となる民間人に対する様々な攻撃を含む。ゲリラ部隊は小グループで攻撃を行い、偽装を施し、しばしば敵から鹵獲した武器を使用することで、敵に絶えず圧力をかけ、その数を減らしつつ、比較的少ない犠牲で脱出することができる。こうした攻撃の目的は軍事的なものだけでなく、標的となる住民や政府の士気を低下させたり、住民の過剰反応を煽ってゲリラ側につくか反対するかを迫ったりするなど、政治的な意図も含まれている。例としては、アフリカの様々な内戦における手足の切断から、パレスチナやスリランカでの自爆テロ、ベトコンや北ベトナム軍による軍事基地や部隊に対する高度な作戦行動まで多岐にわたる。
作戦を成功させるには、ゲリラは奇襲を成功させなければならない。作戦が裏切られたり、危険にさらされたりした場合は、通常、直ちに中止される。情報も極めて重要であり、攻撃前に標的の配置、武器、士気に関する詳細な知識が収集される。情報はさまざまな方法で収集できる。協力者や同調者は通常、有用な情報を継続的に提供してくれる。秘密裏に活動する場合、ゲリラ工作員は反乱軍の一員であることを偽装し、欺瞞を用いて必要なデータを探し出すことがある。標的地域の近くで雇用されたり、学生として入学したり、地域組織に潜入したり、情報収集のために恋愛関係を築いたりすることもある。[ 15 ]標的の航空会社のフライトスケジュールから、訪問中の外国要人の公式発表、米陸軍の野戦教範に至るまで、ゲリラにとって公の情報源も非常に貴重である。ワールドワイドウェブを介した現代のコンピュータアクセスにより、このようなデータの収集と照合は比較的容易になっている。[ 16 ]現地偵察の活用は作戦計画に不可欠である。工作員は場所や潜在的な標的を詳細に「調査」または分析し、出入り口の経路、建物の構造、電話や通信回線の位置、警備員の存在、その他無数の要素を記録する。最後に、情報活動は選挙の実施や潜在的な作戦が民間人や敵の士気に与える影響といった政治的要因にも関心を寄せている。
ゲリラが敵対的な住民の間で活動しているか、友好的な住民の間で活動しているかによって、市民との関係は左右される。友好的な住民はゲリラにとって非常に重要であり、避難場所、物資、資金、情報、そして新兵を提供する。したがって、「民衆の基盤」はゲリラ運動の生命線となる。ベトナム戦争の初期段階で、アメリカ当局は「政府が管理しているとされる数千の『要塞化された集落』が実際にはベトコンのゲリラによって管理されており、彼らはしばしばそれらを『物資補給と休息の避難所として利用していた』」ことを発見した。[ 17 ]しかし、限られた地域や国における民衆の大衆の支持は必ずしも厳密に必要ではない。ゲリラや革命グループは、友好的な政権の保護を利用して、物資、武器、情報、地元の治安、外交的支援を得て活動することができる。アルカイダ組織は後者の典型例であり、アフガニスタンにおける友好的なタリバン政権という庇護がアメリカの攻撃によって消滅した後も、主に広範なイスラム世界から支持者と支援を集め続けている。
無関心または敵対的な住民はゲリラにとって生活を困難にし、彼らの支持を得るために通常、懸命な努力がなされる。それは説得だけでなく、計算された威嚇政策も含む場合がある。ゲリラ部隊はさまざまな作戦を解放闘争と特徴づけるかもしれないが、それが影響を受ける民間人からの十分な支持につながるかどうかはわからない。民族的および宗教的憎悪を含む他の要因は、単純な国家解放の主張を維持不可能にする可能性がある。ゲリラが使用する説得または強制の正確な組み合わせが何であれ、民間人との関係は、彼らの成功または失敗の最も重要な要因の1つである。[ 18 ]
テロは、ゲリラの大義に国際的な注目を集め、反対派の指導者を抹殺し、標的から金銭を強要し、一般市民を威嚇し、経済的損失を生み出し、支持者や潜在的な離反者を統制するために用いられる。ゲリラとその敵によるテロの広範な使用は、現代のゲリラ紛争の共通の特徴であり、民間人は双方をなだめようと試みる。時には、パレスチナによるイスラエル民間人に対する作戦のように、民間人がゲリラ攻撃の主な標的となることもある。このような戦術は裏目に出て、民間人が支持を撤回したり、ゲリラに対抗する勢力を支持したりする原因となる可能性がある。[ 14 ]
ゲリラは作戦が完了したとき、または作戦がうまくいかなくなったときに、撤退を慎重に計画しなければならない。撤退段階は、計画された行動の中で最も重要な部分と見なされることがある。なぜなら、優勢な勢力との長期にわたる戦闘に巻き込まれることは、反乱軍、テロリスト、または革命活動家にとって通常は致命的だからである。撤退は通常、さまざまな経路と方法を使用して行われ、地域を迅速に捜索して武器を回収したり、証拠を隠滅したり、平和な民間人に変装したりすることが含まれる場合がある。[ 12 ]自爆作戦の場合、攻撃が成功した場合の撤退の検討は無意味だが、証拠の痕跡を消したり、物資や補給品を隠したりするなどの活動は依然として行わなければならない。
ゲリラは通常、従来型の部隊よりも兵站規模が小さいが、兵站活動は綿密に組織化されている。主な考慮事項は、従来型の部隊が比較的容易に発見して破壊できる固定基地や補給所に頼らないことである。機動力とスピードが鍵であり、可能な限りゲリラは現地で生活するか、潜伏している民間人から支援を得なければならない。その意味で、「人々」がゲリラの補給基地となる。[ 12 ]テロリストやゲリラの活動の資金調達は、直接的な個人寄付（自発的または非自発的）から、反乱工作員による実際の事業運営、銀行強盗や誘拐、現代のジハード主義者/ジハード組織が使用する血縁、民族、宗教的所属に基づく複雑な金融ネットワークまで多岐にわたる。
恒久的および半恒久的な基地はゲリラの兵站構造の一部を形成し、通常は遠隔地または友好政権によって保護されている国境を越えた聖域に位置している。[ 12 ] [ 15 ]それらは、ベトナム戦争中に米軍が遭遇したベトコン/北ベトナム軍の堅固な要塞化された基地キャンプやトンネル複合施設のように、非常に精巧なものになることがある。それらの場所を守るために共産軍が時折激しい戦闘を行うことから、それらの重要性がわかる。しかし、防衛が不可能であることが明らかになると、共産軍部隊は通常、感傷なく撤退した。
ゲリラ戦はしばしば農村部と結びつけられるが、これは毛沢東やジアップの決定的な作戦、そしてアフガニスタンのムジャヒディンの作戦がまさにそうであった。しかし、ゲリラはアルゼンチンやキプロスのように都市部でも活動に成功している。どちらの場合も、ゲリラは物資や情報を提供してくれる友好的な住民に頼っている。農村部のゲリラは、特に森林地帯や山岳地帯など、十分な遮蔽物と隠蔽物のある地域での活動を好む。都市部のゲリラは、山や森林に溶け込むのではなく、住民の中に紛れ込み、やはり住民の支持基盤に依存している。どちらのタイプの地域からもゲリラを根絶するのは困難である。
兵士、武器、避難場所、ゲリラへの同情表明といった外国の支援は必ずしも必要ではないが、反乱軍の勝利の可能性を大きく高めることができる。[ 15 ]外国の外交支援はゲリラの大義を国際的な注目を集めさせ、地元の反対勢力に譲歩を迫ったり、同情的な支援や物資援助を集めたりする可能性がある。外国の避難場所は、武器、物資、資材、訓練基地を提供することで、ゲリラの可能性を大きく高めることができる。このような避難場所は国際法の恩恵を受けることができ、特に支援する政権が支援を隠蔽し、自国領内に拠点を置く工作員による攻撃についてもっともらしい否認を主張することに成功すればなおさらである。
ベトコンと北ベトナム軍は紛争中にこうした国際的な聖域を広く利用し、ラオスとカンボジアを蛇行する複雑な小道、中継所、基地（有名なホーチミン・ルート）は、南ベトナムにおける両軍の兵站上の生命線であった。もう一つの例は、 1971年のバングラデシュ独立戦争でインド軍と共にパキスタンと戦い、バングラデシュの独立を勝ち取ったムクティ・バヒニ・ゲリラである。ベトナム戦争後、アルカイダもタリバン政権下のアフガニスタンなどの遠隔地を作戦の計画と実行に効果的に利用した。この外国の聖域は、 9月11日の同時多発テロ後のアメリカ軍によるタリバンとアルカイダへの攻撃によって最終的に崩壊した。
ゲリラは攻撃のタイミングと場所を選択できるため、通常は戦術的な主導権と奇襲の要素を持っている。作戦の計画には、状況の変化に応じて、中止と再開が繰り返されながら、数週間、数か月、あるいは数年かかることもある。[ 15 ]問題や詳細を詰めるために、通常は綿密なリハーサルと「予行演習」が行われる。多くのゲリラ攻撃は、標的地域で明確な数的優位が達成されない限り実行されない。これは、ベトコン/北ベトナム軍やその他の「人民戦争」作戦に典型的なパターンである。個人による自爆テロ攻撃は別のパターンを示し、通常は爆弾犯1人とその支援チームのみが関与するが、これもまた、優勢な能力と政治情勢に基づいて分散または調整される。
どのようなアプローチが用いられようとも、ゲリラは主導権を握り、戦闘の強度を変化させることで生存期間を延ばすことができる。攻撃は数週間から数年にわたるかなり長い期間にわたって分散される。その間、ゲリラは再建、補給、計画を行うことができる。ベトナム戦争中、ゲリラ戦術を用いる機動的な北ベトナム正規軍を含むほとんどの共産主義部隊は、月に数日しか戦闘を行わなかった。敵の掃討作戦によって望まない戦闘に巻き込まれることはあったが、ほとんどの時間は訓練、情報収集、政治的および市民的浸透、プロパガンダによる教化、要塞の建設、物資や食料の調達に費やされた。[ 15 ]しかし、このような多数のグループが異なる時期に攻撃を行ったため、戦争は「24時間体制」の性質を帯びることになった。
低強度戦闘員やゲリラを打ち負かすのは難しい場合もあるが、対反乱作戦の特定の原則は1950年代から1960年代にかけて広く知られており、これまで成功裏に適用されてきた。
マレーシアの対反乱作戦の専門家であるロバート・トンプソン卿の広く普及し影響力のある著作は、そのような指針をいくつか提示している。トンプソンの根底にある前提は、法の支配とより良い統治に最低限コミットしている国である。しかし、他の多くの政権はそのような考慮事項を軽視しており、彼らの対ゲリラ作戦には、大量殺人、ジェノサイド、飢餓、そしてテロ、拷問、処刑の大規模な拡散が含まれている。スターリンとヒトラーの全体主義政権は典型的な例であり、南米で「汚い戦争」を戦っている独裁政権の規模は小さいが類似した措置も同様である。トンプソンの穏健なアプローチの要素は、ここで採用されている。[ 18 ]
低強度作戦とは、戦争以外の状況で兵士を配備・使用することである。国家の場合、これらの作戦は通常、非国家主体に対して行われ、対反乱作戦、反破壊活動、平和維持活動などの用語が用いられる。[ 19 ]暴力的な非国家主体は、しばしば反乱において、国家に対して低強度作戦を実施する。