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原子力エネルギーの支持者は、原子力発電は安全であり、炭素排出量を削減し、輸入エネルギー源への依存度を低下させることでエネルギー安全保障を高める持続可能なエネルギー源であると主張している。
原子力エネルギーは、公共政策においてしばしば議論の的となる分野と考えられている。[ 1 ] [ 2 ]原子力発電に関する議論は、1970年代と1980年代にピークに達し、一部の国では「技術論争の歴史上前例のない激しさ」に達した。[ 3 ] [ 4 ]
原子力エネルギーの支持者は、化石燃料によるエネルギー源とは対照的に、原子力発電は従来の大気汚染、温室効果ガス、スモッグをほとんど発生させないという事実を指摘している。 [ 5 ]また、支持者は、廃棄物の貯蔵に関する認識されているリスクは誇張されていると主張し、西側諸国における運転安全記録は他の主要な種類の発電所と比較して優れていると指摘している。 [ 6 ]歴史的に、ジョルジュ・シャルパック、グレン・T・シーボーグ、エドワード・テラー、アルビン・M・ワインバーグ、ユージン・ウィグナー、テッド・テイラー、ジェフ・エルケンスなど、原子力エネルギーの支持者は数多くいる。また、ロバート・B・ラフリン、マイケル・マッケルロイ、ヴァーツラフ・スミルなど、より広範なエネルギー情勢の観点から原子力エネルギーを好意的に論じている科学者もいる。特にラフリンは著書『未来を動かす力』（2011年）の中で、化石燃料を地中に残すという政治的選択、あるいは化石燃料の枯渇のいずれかによって、原子力発電の利用拡大はほぼ避けられないだろうと述べている。
世界には、アレバ、BHP、カメコ、中国核工業集団、EDF、イベルドローラ、インド原子力発電公社、オンタリオ・パワー・ジェネレーション、ロスアトム、東京電力、バッテンフォールなど、原子力産業に関心を持つ企業が数十社あります。これらの企業の多くは、原子力発電の拡大について政治家などにロビー活動を行い、広報活動を実施し、政府当局に請願するほか、国民投票キャンペーンや選挙への関与を通じて公共政策に影響を与えています。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
原子力産業は、国民の関心事について論じた多数の「ファクトシート」の発行など、「国民に原子力発電を受け入れてもらうためにさまざまな戦略を試みてきた」。[ 12 ]原子力推進派は、より新しく安全な原子炉設計を提供することで国民の支持を高めようと努力してきた。これらの設計には、受動安全を組み込んだものや小型モジュール炉などが含まれる。
2000年以降、原子力産業は温室効果と気候変動への解決策として原子力発電を推進するため、国際的なメディアキャンペーンとロビー活動を展開してきた。原子炉の運転自体は二酸化炭素を排出しないものの、ウラン採掘から原子炉の廃炉、放射性廃棄物管理に至るまでの核燃料チェーンの他の段階では化石燃料が使用されるため、二酸化炭素が排出される。
原子力エネルギー協会（NEI）は、原子力発電を推進するためにさまざまなサブグループを結成しました。これには、2006年に設立され、パトリック・ムーアが率いるワシントンを拠点とするクリーンで安全なエネルギー連合が含まれます。元米国環境保護庁長官のクリスティン・トッド・ホイットマンも関わっています。クリーン・エネルギー・アメリカもNEIが後援するグループです。[ 13 ]
イギリスでは、ガイア仮説で有名なジェームズ・ラブロックが2004年に原子力発電を支持し始めた。彼は原子力エネルギー支持者協会の後援者である。SONEはまた、断続的で低密度のエネルギー源に依存する電力網には深刻な技術的課題があることも認識している。イギリスの主要な原子力ロビー団体はFORATOMである。[ 13 ]
2014年現在、米国の原子力産業は新たなロビー活動を開始し、民主党のエヴァン・バイ、共和党のジャッド・グレッグ、共和党のスペンサー・エイブラハムの3人の元上院議員と、オバマ大統領の元スタッフであるウィリアム・M・デイリーを雇った。このイニシアチブは「ニュークリア・マターズ」と呼ばれ、新聞広告キャンペーンを開始した。[ 14 ]
2017年3月、共和党5名と民主党3名を含む超党派の上院議員8名が、原子力エネルギー革新近代化法（NEIMA）であるS.512を提出した。この法案は、原子力規制委員会（NRC）の近代化、国内原子力産業の発展支援、先進原子炉の認可を可能にする規制枠組みの整備、そしてウラン規制の効率化を目的としている。営利企業、非営利団体、教育機関を含む36の団体がこの法案への支持を表明した。[ 15 ] この団体や、クリーンで信頼性の高いエネルギー供給の解決策として原子力発電の継続利用または拡大利用を積極的に支持するその他の著名な団体には、以下のようなものがある。
2023年、米国の原子力発電所は国内の電力の約19%を発電しました。再生可能エネルギー源からの電力と合わせると、原子力エネルギーは総炭素フリー発電のかなりの部分を占め、国内で生産される非化石電力のほぼ半分を占めています。[ 26 ] 研究によると、原子力発電所を閉鎖すると、石炭や天然ガスを燃焼することによってのみ原子力発電所から失われる膨大な量のエネルギーを補うことができるため、炭素排出量が大幅に増加します。原子力発電に対する抗議は長年続いていますが、長期にわたる監視の影響で業界内の安全性が向上し、多くの人が依然として原子力発電を恐れているにもかかわらず、原子力発電は今日稼働しているエネルギーの中で最も安全な形態となっています。 原子力発電所は何千もの雇用を生み出し、その多くは健康と安全の仕事であり、大規模な経済活動をもたらし、教育を受けた従業員を引き付け、石油、石炭、ガス発電所のように労働者や近隣住民に病気や環境被害をもたらすことなく空気をきれいに保つため、地域住民からの抗議を受けることはほとんどありません。原子力技術者は従来、原子力産業、学術機関、国立研究所で直接的または間接的に働いてきた。近年では、若い原子力技術者が革新を起こし、新しい会社を立ち上げ、起業家となって、原子力の力を使って気候危機に対処するという熱意を注ぎ込んでいる。2015年6月現在、Third Wayは、いわゆる「先進原子力」設計における原子力革新に取り組むために組織された48の原子力スタートアップまたはプロジェクトを特定した報告書を発表した。[ 27 ] 業界の現在の研究は、受動安全機能を備えた経済的で拡散抵抗性のある原子炉設計の作成に向けられている。政府の研究所は業界と同じ分野を研究しているが、核燃料と核燃料サイクル、先進原子炉設計、核兵器の設計と保守など、その他多くの問題も研究している。米国の原子炉施設向けの訓練を受けた人材の主要な供給源は、海軍原子力プログラムである。 2012年から2022年までの原子力工学の雇用見通しは、多くのベテラン原子力技術者の退職、発電所の安全システムの更新の必要性、および核医学の進歩により、9%増加すると予測されている。[ 28 ]
安全なエネルギー供給に対する現実的な必要性は、多くの人々が原子力エネルギーを支持する主な理由である。原子力エネルギーに反対していた人々を含め、多くの人々が今では二酸化炭素排出量を削減するために原子力エネルギーが必要だと述べている。彼らは、気候変動による人類への脅威は、原子力エネルギーに関連するいかなるリスクよりもはるかに深刻であると認識している。原子力エネルギー支持者の多くは、すべてではないが、排出量をなくすための取り組みには再生可能エネルギーも重要であることを認めている。原子力発電への支持を公に表明した初期の環境活動家には、ガイア仮説の提唱者であるジェームズ・ラブロック、グリーンピースの初期メンバーでありグリーンピース・カナダの元会長であるパトリック・ムーア、ジョージ・モンビオ、ホール・アース・カタログの作成者であるスチュワート・ブランドなどがいる。[ 29 ] [ 30 ]ラブロックはさらに、原子力エネルギーとその廃棄物の危険性に関する主張を反駁している。[ 31 ] 2008 年 1 月のインタビューで、ムーアは「グリーンピースを辞めて気候変動問題が前面に出てくるようになって初めて、エネルギー政策全般について考え直し、原子力発電を何らかの悪の陰謀だと分析していた自分の考えが間違っていたことに気づいた」と語った。[ 32 ]気候変動対策における原子力発電の役割を拒否する主流の環境保護の立場から逸脱した見解を持つ科学者や一般の環境保護主義者の数が増えている（かつては「原子力グリーン」と呼ばれていたが、[ 33 ]今ではエコモダニストを自称する人もいる）。
原子力事故のメディア報道が誇張されていることに危機感を抱いた他の学者や専門家は、正確な放射線情報のための科学者グループ（SARI）を結成した。[ 34 ]これは、2011年に日本で発生した津波により福島第一原発で事故による放射性物質の放出が発生し、地元住民が不必要に避難させられ、誤った恐怖によって心理的にストレスを受けた後に結成された。この避難により、死亡率が2,313人分増加したと推定されている。[ 35 ]この実際の苦痛は「ノーシーボ効果」として知られており、介入によって害が生じるという信念によって負の結果が生じる状況を説明するものである。
原子力発電の利点について公に発言した人物には、以下のような人々がいる。
2013年の気候・エネルギー科学者：原子力発電の重要な役割を含まない気候安定化への信頼できる道はない[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]
2014年の保全生物学者たち：化石燃料の燃焼に代わるものとして、深刻な気候変動を緩和するチャンスを得るには、完全な燃料リサイクルを備えた先進的な原子力発電システムの重要な役割を受け入れる必要がある[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]。
以下は公開書簡に署名した人々のリストです: [ 86 ]
フランスにある国際熱核融合実験炉（ITER）は、世界最大かつ最も先進的な実験用トカマク型核融合炉プロジェクトです。欧州連合（EU）、インド、日本、中国、ロシア、韓国、米国が協力して進めているこのプロジェクトは、プラズマ物理学の実験的研究から発電用核融合発電所への移行を目指しています。しかし、世界原子力協会は、核融合は「今のところ克服できない科学的および工学的課題を抱えている」と述べています。[ 88 ] ITER施設の建設は2007年に始まりましたが、プロジェクトは多くの遅延と予算超過に見舞われています。現在、この施設は当初の予定より11年後の2027年まで稼働開始しない見込みです。[ 89 ]
もう一つの原子力発電プログラムは、エネルギーインパクトセンターのOPEN100プロジェクトです。OPEN100は2020年に開始され、100メガワットの加圧水型原子炉を備えた原子力発電所のオープンソース設計図を公開しました。[ 90 ]このプロジェクトは、建設コストと期間を最小限に抑え、原子力発電の供給を増やし、気候変動の影響を逆転させる可能性を目指しています。[ 91 ]
{{cite web}}:欠落または空欄|url=(ヘルプ)最も基本的なレベルでは、私は環境保護主義者です。私がこれをしているのは、原子力発電が大量の炭素フリーの電力を生産する最良の方法だと考えているからです。化石燃料の排出量を削減し、地球規模の気候変動を防ぐ希望を少しでも持ちたいのであれば、世界は太陽光、風力、水力、地熱に加えて原子力発電を必要としていると思います。
{{cite web}}: CS1 maint: 非推奨のアーカイブ サービス (リンク)注: 同じエッセイの拡張版が翌日に掲載されました: Hugh Montefiore (2004 年 10 月 23 日). "地球が原子力エネルギーを必要とする理由" . The Tablet . 2013 年10 月 21 日取得。