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原子力エネルギー協会は、原子力技術産業を代表する団体です。NEIの掲げる使命は、「効率的な運用と効果的な政策を通じて、原子力エネルギーの利用と成長を促進すること」です。[ 3 ]
NEIは、原子力発電所の保全や使用済み核燃料の貯蔵など、業界に影響を与える立法および規制上の問題に取り組んでいます。[ 4 ] [ 5 ]
同協会は、議会および原子力規制委員会に対して原子力産業の利益を代表している。同協会はしばしば調査報告書を作成し、連邦および州の議会公聴会で証言している。[ 6 ] [ 7 ]
NEIが代表しサービスを提供する原子力エネルギー産業には、商業用発電、診断と治療を含む核医学、食品加工と農業用途、産業および製造用途、ウラン採掘と加工、核燃料と放射性物質の製造、放射性物質の輸送、および核廃棄物管理が含まれます。
NEIは47名の理事会によって運営されています。理事会には、国内27の原子力発電事業者、発電所設計者、建築・エンジニアリング会社、燃料サイクル関連企業の代表者が名を連ねています。理事会メンバーのうち18名は執行委員会に所属し、NEIの事業運営および政策立案を担当しています。
同社は、CEOの広告キャンペーンにおいて、安全エネルギー通信協議会（SECC）から露骨な虚偽表示を行ったとして告発されている。1990年6月時点の会員リストには、31の主要電力会社が記載されている。[ 9 ] AIFは、原子力の有益な利用に焦点を当てるために1953年に設立された。これは、1955年にジュネーブで開催された国際会議「平和のための原子力」の2年前であり、原子力時代 の幕開けとなった。
NEIは中核的な使命に加えて、原子力産業と原子力エネルギーの拡大への支持を構築するための広報活動も数多く支援しており、その多くは環境保護主義者や反原発活動家から攻撃を受けている。2006年、NEIは全国各地で新たな原子力発電所建設への支持を構築するために、クリーンで安全なエネルギー連合（CASEnergy）を設立した。同連合の共同議長は、グリーンピースの初期メンバーであるパトリック・ムーアと、元米国環境保護庁長官でニュージャージー州知事のクリスティン・トッド・ホイットマンである。2006年4月現在、CASEnergyは427の組織と454人の個人を会員としている。[ 10 ]
2004年4月、オースティン・クロニクル紙は、NEIがポトマック・コミュニケーションズ・グループを雇い、地元住民の名前で地元紙に投稿する原子力推進の論説コラムをゴーストライティングさせたことを報じた。[ 11 ] 2003年のコロンバス・ディスパッチ紙の記事[ 12 ]では、NEIは、原子力エネルギー産業の技術的専門知識を持つ人物を特定し、公開討論に参加させるために広報代理店を雇ったと述べている。しかし、これらの人物の多くは非専門家向けの意見文を書く経験がほとんどないため、代理店は要請があれば支援を提供する。これは業界では一般的な慣行である。
1999年、パブリック・シチズンは連邦取引委員会に苦情を申し立てた[ 13 ]。NEIの広告キャンペーンが、電力販売が自由化された市場に住む消費者に原子力エネルギーの環境上の利点を誇張していると主張した。同年12月の裁定で、FTCはこれらの主張を却下し、次のように結論付けた。NEIは法律に違反していない。広告は主にエネルギーと環境問題に関する国家政策を決定する人々に届くフォーラムの政策立案者とオピニオンリーダーに向けられたものであり、「商業的言論」には当たらないことに同意した。電力の直接販売など、状況が異なると、そのような広告は商業的言論とみなされ、より厳格な立証の対象となる可能性があると指摘した。
NEIは同様の内容の広告を他にも掲載しており、最近では2006年9月に発表されたもの[ 14 ]では、原子力エネルギーの非排出性や、石油や天然ガスなどの化石燃料の外国からの供給源へのアメリカの依存を減らす上で原子力エネルギーが果たす役割を宣伝している。
2008年、グリーンピースはNEIの広報活動を批判し、NEIの原子力発電に関する広告はグリーンウォッシングの一例だと示唆した。[ 15 ] 2008年第1四半期、NEIは米国連邦政府へのロビー活動に32万ドルを費やした。議会の他に、この原子力団体は、年の最初の3か月間にホワイトハウス、原子力規制委員会、商務省、国防総省、エネルギー省などにロビー活動を行った。NEIは2007年に連邦政府へのロビー活動に130万ドルを費やした。[ 16 ]
2012年、NEIはオレゴン州立大学原子力工学科の放射線健康物理学教授であるキャスリン・ヒグリーの言葉を引用し、福島第一原子力発電所事故による健康への影響は「本当に本当に軽微」であると述べ、さらに「日本政府はこの集団における被ばくの大部分を効果的に遮断することができた」と付け加えた。[ 17 ]
NEIの主な焦点の1つは、原子力エネルギーの有益な利用を促進する政策を提唱することです。NEIは、政策を導く際に達成したい4つの主要なポイントを持つ国家原子力エネルギー戦略を活用しています。それは、保存、維持、革新、そして繁栄です。[ 18 ]保存は、現在も使用されている原子力発電所を維持および保存することを目的としています。維持は、より効率的な慣行とよりスマートな規制を通じて、既存の発電所の運用を維持することを目的としています。革新のポイントは、より環境に優しいエネルギーを生み出す新しい原子力技術の開発を強調しています。最後に、繁栄は、我が国のリーダーシップにとって、世界の原子力エネルギー市場でうまくやっていくことが不可欠であるという点に触れています。[ 18 ]
最も重要な喫緊の課題の 1 つは、原子力発電所の維持です。今後数年間で、米国の原子力発電所の運転許可の約半分が期限切れになります。しかし、NEI は、2 回目の許可更新数を増やすための情報提供と政策推進を支援しています。[ 19 ] 2 回目の許可更新とは、原子力発電所が最初の運転許可を最長 20 年間延長できるものです。これは、これらの発電所が許可を更新せずに閉鎖を余儀なくされた場合、別の原子力発電所に置き換えられる可能性は低いため重要です。おそらく、化石燃料を使用する発電所に置き換えられるでしょう。[ 19 ]
NEIは政策提唱に加えて、原子力エネルギーの利点を提唱することにも力を入れています。NEIが挙げている主な利点には、脱炭素化による気候変動対策、国家安全保障、持続可能な開発、インフラ、大気質の改善などがあります。[ 20 ] NEIはまた、原子力エネルギー開発で主導的な国は、世界でも主導的な立場になると主張しています。原子力発電所は、周辺の電力網に何か問題が発生しても稼働し続けることができます。NEIは、クリーンで低コストかつ安全なエネルギーを個人に提供できるため、貧困、飢餓、停滞した経済の解決にも役立つ可能性があると主張しています。[ 20 ]
アメリカ国内のインフラは、急速に増加する国民の電力需要に追いついていません。電力とインフラ整備のギャップを埋めるため、NEIは既存の原子力発電所の維持を提唱しています。これは、発電所が閉鎖されると二度と戻ってこないという認識に基づいています。NEIはまた、原子力発電によって数百もの雇用が創出され、今後何年にもわたって安定した雇用が見込めることから、原子力発電インフラの拡充を強く支持しています。
NEIは、原子力エネルギーが米国最大のクリーンエネルギー源であり、すでに国内のクリーン電力の半分以上を生産していることから、原子力エネルギーを推奨している。原子力エネルギーは排出物が発生しないため、大気浄化法を遵守しようとしている州にとって有益な選択肢となる。[ 20 ]
