中世に関するよくある誤解のリスト

中世は西ヨーロッパの歴史における伝統的な区分であり、およそ5世紀から15世紀まで続いた。西ローマ帝国の崩壊後、西ヨーロッパのさまざまな地域で文明はさまざまな速度と時期に衰退した。最終的に、 9世紀にカロリング朝が樹立され、西ヨーロッパの大部分を再統一したが、帝国自体は崩壊し、いくつかの国家に分裂した。国家の分裂と競争は中世西ヨーロッパの歴史の多くを特徴づけており、^[1]この傾向はその後も長い歴史の期間にわたって当てはまることとなった。

中世に関する文献が充実し、歴史家が中世史に関する主要な誤解のいくつかを論じる文献の執筆にますます力を入れるようになり、 ^{[2] [3]}また他の歴史家は中世に起こった知的、科学的、技術的進歩の多くを強調するという別のアプローチをとっているが、^[4]そのような考えは依然として公共の場で目立っており、中世全体についての概念を支配し続けている。 大きな誤解は暗黒時代そのものに関係しており、この用語は伝統的に中世の同義語として使用され、その野蛮さ、知的無知、またはその時代を特徴づけると考えられている情報源の欠如を強調しているが、これらの特徴づけはすべて学術的批判に耐えられていない。^{[5] [6]}

中世を批判的に分析すると、中世は重大な変化の時代であり、多くの分野で驚異的な進歩を遂げた時代であったことが明らかになりました。伝統的に、ルネサンスは中世後の知的復興と結び付けられてきましたが、現在ではルネサンスはヨーロッパ各地のさまざまな時期にさまざまな場所で始まり、中世後期に始まったと考えられています。^{[7]さらに、中世を通じて、9世紀の}カロリング朝ルネサンスや、より重要な12世紀のルネサンスなど、知的復興の時代が数多くありました。さらに、初期の議論にもかかわらず、キリスト教徒はギリシャ人やローマ人の文化的知識をすぐに受け入れて採用するようになり、さらに哲学と科学はキリスト教のより高度な知識の行為の従者であり前例であると決定しました。

多くの分野で進歩が遂げられたが、最も重要な発展の中には、カロリング朝ルネッサンスの間に設立された以前の大聖堂学校から12世紀後半から13世紀にかけての大学の台頭があった。それ自体が、歴史上初めて、哲学と学問の研究に従事する職業学者の階級の台頭と関連していた。^[8]

「暗黒時代」という概念を最初に述べたのは、中世後期の作家ペトラルカである。イタリア半島の観点から、ペトラルカはローマ時代と古典古代を偉大さの表現とみなした。^{[9]彼はヨーロッパを旅して、}ラテン語とギリシャ語の古典を再発見し、再出版することに多くの時間を費やした。彼はラテン語を以前の純粋さに戻そうとした。ペトラルカは、歴史には2つの時代があると書いた。ギリシャ人とローマ人の古典時代と、それに続く暗黒時代であり、彼はその時代に生きていると考えた。1343年頃、叙事詩『アフリカ』の結末で、彼は次のように書いた。「私の運命は、多様で混乱した嵐の中で生きることだ。しかし、私の望み通り、あなたが私よりずっと後に生き続けるなら、あなたにはおそらく、より良い時代が来るだろう。この忘却の眠りは永遠に続くことはない。暗闇が消え去ったとき、私たちの子孫はかつての純粋な輝きの中で再びやって来るだろう。」^[10]

16世紀から17世紀の宗教改革の間、プロテスタントは一般的にペトラルカのようなルネサンス人文主義者と似た見解を持っていたが、反カトリックの観点も加えていた。彼らはラテン文学だけでなくキリスト教の始まりを目撃したため、古典古代を黄金時代と見ていた。彼らはまた、教皇が王として統治すること、聖人の遺物の崇拝、放縦な聖職者、制度化された道徳的偽善など、カトリック教会内の腐敗のために「中世」は暗黒の時代であるという考えを推進した。^[11]

17世紀から18世紀の啓蒙時代、多くの批判的思想家は宗教を理性とは相反するものとみなした。彼らにとって、中世、つまり「信仰の時代」は理性の時代の対極にあった。^[12] バルーフ・スピノザ、ベルナール・フォントネル、イマヌエル・カント、デイヴィッド・ヒューム、トーマス・ジェファーソン、トーマス・ペイン、ドニ・ディドロ、 ヴォルテール、マルキ・ド・サド、ジャン＝ジャック・ルソーは、中世は宗教に支配された社会的退行の時代であると声高に非難し、エドワード・ギボンは『ローマ帝国衰亡史』で「暗黒時代の戯言」に対する軽蔑を表明した。^[13]しかし、ペトラルカが自らを「新時代」の瀬戸際にいると見て、自分の時代の前の世紀を批判していたのと同様に、啓蒙時代の作家たちもそうであった。

暗黒時代という概念は使われていたが、18世紀までには、その時代前半に限定される傾向があった。オックスフォード英語辞典に大文字で「暗黒時代」と記載された最初の項目は、 1857年のヘンリー・トーマス・バックルの『イングランド文明史』である。 ^[14]

科学史家デイヴィッド・C・リンドバーグは、中世全体を「無知、野蛮、迷信の時代」と表現するために「暗黒時代」という言葉が一般に使われていることを批判し、「その責任はキリスト教会に押し付けられることが多い。キリスト教会は宗教的権威を個人の経験や理性的な活動よりも優先させたとされている」と述べている。^[15]科学史家 エドワード・グラントは、「もし革命的な理性的な考えが理性の時代に表現されたとしたら、それは理性の使用を最も重要な人間の活動の一つとして確立した中世の長い伝統のおかげで可能になった」と書いている。^[16]さらにリンドバーグは、一般に信じられていることとは反対に、「中世後期の学者は教会の強制力をほとんど経験せず、（特に自然科学において）理性と観察が導くところならどこへでも従う自由があるとみなしていただろう」と指摘している。^[17]

中世にまつわる最も一般的な誤りの 1 つは、その時代の人々、あるいは少なくとも無学な人々が地球は平面であると信じていたが、その信念は最終的にクリストファー・コロンブスの航海によって覆され、地球が球形であるという通説が誤りであることが証明されたというものである。しかし、この歴史観は 19 世紀初頭にまで遡り、ワシントン・アーヴィングが著書『クリストファー・コロンブスの生涯と航海の歴史』 （1828 年）で創作したにすぎない。この考えは、進化論をめぐる論争が始まった 19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけてさらに人気を博した。歴史家ジェフリー・バートン・ラッセルは著書『平らな地球の発明: コロンブスと現代の歴史家』で、 「ごくわずかな例外を除いて、紀元前 3 世紀以降の西洋文明の歴史上、地球が平面であると信じていた教養のある人物はいなかった」と主張している。彼は地球平面説の普及はジョン・ウィリアム・ドレイパー、アンドリュー・ディクソン・ホワイト、アーヴィングの著作によるものだと考えている。^[18]

この点を説明すると、中世における地球の形状に関する記述は、ほぼ例外なくすべて球形であると記されている。たとえば、ヨハネス・デ・サクロボスコ(1195-1256) は著書『球体論』の 中で次のように書いている。

地球が丸いことも、このようにして示されています。星座や星は、すべての人にとって同じように昇ったり沈んだりするわけではなく、東の人の方が西の人よりも早く昇ったり沈んだりします。この原因は、地球の膨らみ以外にはありません。さらに、天体現象は、東洋人の方が西洋人よりも早く昇ることを示しています。なぜなら、私たちには夜の最初の時間に現れる月食が、東洋人には夜の3時間目に現れるからです。これは、彼らが私たちよりも前に夜と日没を経験していたことを証明しており、その原因は地球の膨らみです。(第1章9節) ^[19]

地球が球体であることを述べた中世の著述家は他にもたくさんいる。トマス・アクィナスは『神学大全』で地球が球体であることは「証明できる」と述べている^[20]。また、ジョン・マンデヴィルは『東方見聞録』で地球が球体であることを練習問題として証明している。中世の地球平面論者の例としては、 6世紀から7世紀にかけて生きたセビリアのイシドールスがいると主張する者もいるが、彼は地球が球体であることを公然と教えている^{[21] 。}

中世のスコラ哲学者たちが、ピンや針の先に何人の天使が乗れるかについて、長々と議論や討論をしていたとよく言われる。この話は、中世の知的探求が実際に行われていたとしても、その非効率性と無益性を強調するために使われる。しかし、議論は行われなかった。歴史家ピーター・ハリソンによると、「スコラ哲学者たちがピンの先に何人の天使が踊れるかについて思索していたというのは、17世紀に作られた神話であることがずっと前から暴露されてきた」という。ハリソンは、ウィリアム・チリングワースの『プロテスタントの宗教』（1638年）とウィリアム・スクレイターの『テサロニケ人への第一の手紙に関する注釈付き解説』（1619年）をこの神話の元ネタとしている。ハリソンによれば、「針先」の神話は中世のスコラ学者が「不必要な先端」について議論したという語呂合わせから生まれた可能性があるという。^[22]

しかし、審判の日における人食い人の子供たちの問題^[23]は、何人かの著名な神学者によって取り上げられました。^{[要出典]同様に、中世の学者の中には、}普遍性の問題についての議論に費やされた膨大な時間を嘆く人もいました。^[要出典]

中世には、猫はペットとして飼われることが多く、家の中にいるげっ歯類を駆除する能力が高く評価されていました。13世紀の中世の文書であるAncrene Wisseでは、女性の隠者に対して「私の愛する姉妹たちよ、猫以外の動物を飼ってはならない」と忠告しています。^[24] しかし、中世にキリスト教徒の間で猫に対する憎悪が高まり、続いてカトリック教会が猫の大量殺戮を施行し、猫の不在によりげっ歯類の個体数が増加したために黒死病の蔓延を促進したという考えは、古代ギリシャの歴史家であるドナルド・エンゲルスが2001年に出版した「古典猫：聖なる猫の興亡」という本に遡り、それによって広められました。この主張の根拠は、グレゴリウス9世が発した教皇勅書「Vox in Rama 」ですが、それ自体では猫を殺すことについては触れられておらず、猫が邪悪であるという発言も一切ありません。

この疫病の儀式は次のように行われる。修行僧が彼らの中に迎え入れられ、初めて地獄の門に入るとき、ある種のカエルの姿が彼の前に現れる。一部の人々はそれをヒキガエルと呼ぶ。ある者はこの生き物の後ろ足にキスし、ある者は口にキスする。彼らはその動物の舌と唾液を口の中に受け取る。それは時には異常に大きく見え、時にはガチョウやアヒルに等しく、時にはオーブンほどの大きさにさえなる。ついに修行僧が前に進むと、驚くほど青白い男が彼を迎える。その男は真っ黒な目をしており、非常に衰弱して痩せており、肉体が衰弱しているため、骨の上に皮膚だけが残っているように見える。修行僧は彼にキスすると、氷のように冷たく感じ、キスの後、カトリック信仰の記憶は彼の心から完全に消え去る。その後、彼らは食事のために座り、食事から立ち上がると、この種の宗派ではよくある、普通の犬くらいの大きさの黒猫が後ろ向きに尾を立てて降りてくる。まずは修行僧、次に師匠、そしてその教団の高潔で完璧な者達が猫の尻にキスをする。自分を高潔だと思わない不完全な者は師匠から恩寵を受ける。そしてそれぞれが自分の場所に戻り、決まった返事をしながら猫に向かって頭を傾ける。「お許しください」と師匠が言うと、隣の者がこれを繰り返し、3人目が「師匠、私たちは知っています」と答え、4人目が「従わなければなりません」と言う。^[25]

猫の虐殺について言及しているのはこの文献だけであるが、エンゲルスは、この文献と、猫が殺されているところを描いたいくつかの芸術的描写に基づいて、中世には猫が広く虐殺されていたという「推測」を正しく行うことができると主張した。^[26]このことや、アウグスティヌスの神学とナチズムとの関連を含むエンゲルスの著書の他のコメントに基づいて、エンゲルスの著書をレビューした歴史家の中には、彼を「狂信者」と表現し、想像力を使って歴史の空白を埋めていると非難する者もいる。^[27]

さらに、猫の大量殺戮が試みられたとしても、猫の駆除は管理が非常に難しいこと、ペストを広めるノミはネズミからではなく人から人へと広がった可能性があること、猫自体が病気に感染して人間に感染させる可能性があることなど、いくつかの理由から、黒死病の蔓延には何の影響も与えなかっただろうと指摘する人もいる。^[28]

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